Текст книги "Норби (СИ)"

Автор книги: Андрей Валентинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 34 страниц)

3

– Маленькая – не значит глупая, – ворчливо заметила Гертруда. – Это вы, взрослые, дальше своего носа ничего не видите.

От молочного коктейля – молочные усы. Именно их наследница мадам Веспер сейчас тщательно вытирала салфеткой.

Ресторанчик был практически пуст, что нас обоих вполне устроило. По крайней мере, можно не шептаться.

– И кто тут маленький? – поразился я. – Ты только ростом не вышла. Но это, знаешь, не беда, не всем жирафы нравятся.

На этот раз она чуть не подавилась, и я понял, что выбрал верный тон.

– Тебя же мама прислала?

В то, что малолетка принялась меня ловить по собственной инициативе, я не поверил сразу. Не та семейка.

– Мама сказала. – она на миг замялась, – сказала, что вы, мсье Корд, уже фактически труп. А ей сейчас лишние трупы не нужны. Остальное – на мое усмотрение. И я вот сижу здесь – и честно пытаюсь усмотреть. В разведчицы не берут, поэтому даже не представляю, кому и зачем нужно охотиться на американского шпиона.

Если и шутила, то всерьез. А я тем временем прикинул, что шпионок много, а вот наследница мадам Веспер – одна. Через несколько лет эта взрослая девочка может возглавить Структуру.

Ну, если взрослая – то по-взрослому.

– Темп, Гертруда. Вместо меня пришлют другого, но это будет не раньше, чем через месяц. За это время очень многое может измениться. Во Франции работал мой друг. Его убили, и мы упустили Польшу. Некому было держать руку на пульсе.

То, что при правильной налаженной агентурной службе такое невозможно, говорить не стал. Нет у нас еще ее – правильной. «Ковбои» – пока всего лишь импровизация.

– В доме чужих нет, – чуть подумав, заметила она. – Мама отбирала каждого человека. Селест – городишко маленький, все на виду, но при хороших деньгах можно завербовать кого угодно.

Я кивнул. Да хоть моего квартирного хозяина!

– Междугородний телефон – в соседнем городе, туда добираться не больше часа. За телеграфом мы присматриваем, но и телеграфиста можно перекупить. Будем считать, что в Париже уже знают о приезде брутального дикси с развязными манерами.

Дикси! Я невольно возгордился. Девочка оправдывала надежды с лихвой. Жаль, в шпионки не возьмешь, мама не позволит.

– И кто именно знает? – как можно наивнее осведомился я.

В ответ на меня посмотрели, словно на кубинского таракана.

– В досье свое загляните, мсье Корд.

Допила коктейль, поставила стакан на стол.

– Этот Адди – явный педофил. Маму он побаивается, поэтому мы и живы до сих пор. Три года назад его бандиты попытались маму украсть, так она их живьем сожгла. Жаль, до него самого не добралась!

Хорошо, что свой кофе я тоже допил, поэтому подавился только воздухом. Гертруда улыбнулась.

– У вашего Марка Твена повесть есть – «Простаки за границей».

Комментировать я не решился.

* * *

Мотор «Лагонды Рапид» гудел ровно и мощно. Впереди – горный серпантин, уже не первый на пути. Справа – пропасть, позади – тоже. К счастью, за рулем был шофер – один из виденных мною громил. Гертруда устроилась рядом со мной на заднем сидении.

Темп мы, кажется, выигрывали. Брутального дикси наверняка поджидают в Ницце, машина же ехала на запад – в Экс-ан-Прованс. Невидимку мы в салон не пустили, трасса же за нами пуста. Не всевидящий же он, педофил Адди!

В последние годы несколько легкомысленное имя Адольф внезапно потяжелело и налилось кровью. Чуткие Адди поспешили сменить первую букву. Эдди – нейтрально и даже благородно. Однако педофила звали вовсе не Адольф, Адди – кличка, которая ему, если верить досье, чрезвычайно не по душе. Но раз заслужил – носи.

Адди – глава Структуры. Выходить лично на него я не спешил. В разговоре с таким требуются очень весомые аргументы, он же и вовсе не расположен меня лицезреть, по крайней мере, в живом виде. Денег у Адди хватит и на невидимок, и на вербовку квартирного хозяина, и на танки для Польши, и на Легион Свободы.

Окно приоткрыто, и я с удовольствием вдыхал холодный горный воздух. Гертруда молчала, глядя куда-то вперед. Перед поездкой взрослая девочка спрятала в свою миниатюрную сумку пистолет – «жилеточный браунинг». Мне же никто не мешал, и я в очередной раз мысленно раскладывал костяшки домино. Не сходилось! Структура помогла полякам купить танки и самолеты, наладила производство самозарядного «райфла» Kbsp wz.38M Model 38M, но все это капля в море. У русских все равно больше и техники, и людей. А вот подземный удар, нежданное Второе Чудо – дело совсем иное. Но тектоническое оружие – всего лишь фантастика, как и напугавшие когда-то Гитлера чешские параболоиды. Блеф остается блефом.

Но! Если (вдруг!) такое оружие и вправду существует. Значит, нашим войскам делать в Европе нечего, по крайней мере еще несколько лет. Создадим свое, чтобы не хуже – тогда, пожалуй. Однако это будет неправильная война, Дядя Сэм не привык считать потери миллионами. Интересно, знает ли уже ФДР?

Страницы Конспекта желтели и распадались в прах.

– Мсье Корд, скажите, а шпионом быть интересно? – внезапно спросила Гертруда.

– Восхитительно! – не задумываясь, ответил я.

* * *

Самолет оказался итальянский – «Савойя-Маркетти», не слишком новый и явно после ремонта. Зато летел прямо в Париж, пусть и с пересадкой. Возле билетной кассы я подмигнул Гертруде.

– Может, вместе полетим?

Стоявший рядом громила грозно нахмурился. Мамина дочка грустно улыбнулась.

– Нельзя! В Париже меня тут же поймает дядя и запрет на три замка. А я маму оставлять не хочу. Знаете, мсье Корд, однажды я ее чуть не предала. Больше – никогда. И что бы я в этом Париже делала?

К счастью, очередь как раз подошла, и я мог не отвечать.

К трапу я ее не пустил, попрощались там же, у касс. Громила вздохнул с явным облегчением. А уже через несколько минут я увидел Экс-ан-Прованс с высоты птичьего полета. Люди на взлетном поле казались не больше мошек.

В Париже у меня будет всего несколько «чистых» часов, пока простака за границей вновь не приметят. Правильнее всего прямо с аэродрома ехать на Северный вокзал, оттуда в Лондон, а там – сразу в посольство. Правильнее – и безопаснее. Что случилось с «Ковбоями» я уже понял, с кем мы воюем, тоже. Но следующего простака пришлют сюда не раньше, чем через месяц. И кто будет выручать сержанта Ковальски?

Я заставил себя улыбнуться. Работа шпиона и вправду восхитительна. Иисус Христос и генерал Джексон!

 
Прекрасен цвет любимой, глаза ее горят,
Сверкают как бриллианты, и помнит их солдат.
Поете вы, ребята, про «Самый лучший Май»
Но родина той Розы – Техас, любимый край.
 

Консулу я позвоню прямо из Орли.

4

Выглянул из-за деревьев – ничего, черным черно, словно на дне колодца. Но все равно, самое время гордиться. Точно пришли, к самому краю просеки. Без фонаря, без карты, без компаса.

– Чингачгук, – губы Мары коснулись его уха. – Теперь садись и отдыхай.

Антек не стал возражать, хотя совершенно не устал. Шли всего-то минут пятнадцать, из груза только «маузер» и патроны. И не слишком беспокоились, иначе бы не пустили новичка в авангард. Вероятно, для него этот поход – очередная проверка. Но если «шеф» здесь, значит, не только в нем, бывшем гимназисте, дело.

На всех троих – знакомые трико. Теперь, в ночной тьме, их и не заметить, разве что неясные силуэты, и то при движении. Куда и зачем, спрашивать не стал – из гордости. Не солдатское это дело. Но про обещанный полет помнил. Мара, она, конечно, странная, однако ничего не говорит зря.

Над лесом тяжело нависла Мать-Тьма. Часы не выдали, и Антек давно потерял счет времени. Сначала команда «не спать!», затем в его бокс заглянула Мара, позвала. Когда они пришли к нужной комнате, Оскар Стефан Сторсон уже успел переодеться. Оружия швед с собой не взял, зато захватил небольшой кожаный чемоданчик. Пока собрались, пока вышли. Наверняка, полночь уже близко.

После подземелья лес ощущался словно праздник – все настоящее, живое, правильное. Еще бы костер разжечь, и в угли – картошку.

А ведь и это было! И ночной костер, и картошка, и песни над поляной. Память дрогнула, засветилась неясным трепещущим огоньком, отозвалась забытой болью. Не вспомнить, не пережить вновь. Наверно, тогда у костра он, гимназист, мог только мечтать о подобном: настоящий лес, настоящая война, и оружие настоящее. Только не радует почему-то. Вот если бы и вправду в космос!

– Внимание! – негромко проговорил «шеф».

Антек вскинул к плечу карабин, но вокруг было по-прежнему тихо.

– Не вздумай стрелять, – прошелестел голос Мары. – Только по моей команде. Смотри!

Он оглянулся, не понимая. Ночь оставалась ночью, лес – лесом, и звезды над просекой светили, как и прежде. Разве что одна, как раз в самом зените, вроде бы стала больше.

Точно!

Белый трепещущий огонек рос и словно тяжелел. Вот он уже размером с лунный диск, вот – как белое неяркое солнце. С далеких небес донесся негромкий, едва уловимый гул. Огненный шар распался, превращаясь в россыпь огоньков поменьше. Главный, что в центре, по-прежнему светил белым, вокруг же него проступало яркое синее кольцо. Антек затаил дыхание. Корабль, космический корабль!

– Пошли! – рука Мары легко толкнула в плечо. Бывший гимназист встал, неуверенно поглядел на «маузер».

– Отбой, – поняла его девушка. – Стрелять не придется.

Три черных, почти неразличимых во тьме силуэта вышли к центру просеки. Огни корабля светили прямо над ними. Оскар Стефан Сторсон поднял руку, и в тот же миг с неба упал яркий белый луч.

– Как в лифте, помнишь? – Мара уже не шептала, говорила в полный голос. – Шагнешь внутрь – и все. Только глаза закрой, свет очень яркий.

Антек кивнул, лифт, ведущий на поверхность, он, конечно, помнил. Белый луч окончательно примирил с реальностью. Каким может быть подъем в космический корабль? Именно таким, невероятным и невозможным. Не по канату же подниматься!

Странный швед шагнул первый – и пропал в белом огне.

– Ты! – велела Мара.

Антек улыбнулся и шагнул вперед.

* * *

В первый миг корабль разочаровал – тамбур, коридор, запертые двери. Словно никуда и не уходил, все тот же подземный объект. Почему-то их никто не встретил, но Оскар Стефан Сторсон вел себя на диво спокойно. Снял шлем, пригладил короткие волосы.

Оглянулся.

– Фройляйн Мара! Герр Антек! Здесь мы расстанемся. Вам – туда. Задача: вести себя спокойно и ждать.

И указал на одну из дверей, после чего, не дожидаясь ответа, прошел вперед, в самый конец коридора. Антек успел заметить, как прямо посреди стены заклубился молочный туман. Странный швед шагнул в самую его сердцевину – и пропал.

– Приказ ясен? – вздохнула Мара. – Пошли, малыш!

За дверью был густой сумрак – и звездное небо в половину стены. Большая комната, диваны, кресла. Звезды горели за огромным окном-иллюминатором. Антеку показалось, что в комнате они не одни, он решил осмотреться, но пол под ногами внезапно дрогнул. Гул, до этого еле слышный, стал громче, басовитей. Мара взяла его за руку.

– Вот и летим. Видишь, как просто? До утра больше ничего не будет, пошли спать.

Антек искренне возмутился. Спать?! В полете? Когда звезды за иллюминатором? Девушка поняла, погладила по руке.

– В космос сегодня не попадем. Это высотный корабль, вроде транспортной платформы. Шеф говорил, что обычная высота полета – километров десять-двенадцать. С него на землю спускаются в особых шлюпках, но их, кажется, уже не осталось. Этот диван вроде бы свободен, его и займем.

И потянула за собой.

* * *

Теперь над ним был черный потолок. Чтобы увидеть звезды, следовало повернуться, но диван оказался узкий, как раз, чтобы двоим лечь рядом и не двигаться. Антек закинул руки за голову, прикрыл глаза. Не спалось!

– Так неправильно! – в конце концов не выдержал он. – Ничего не вижу, ничего не знаю… Девушка негромко рассмеялась.

– Не шуми! Что ты хочешь увидеть? Вот тебе звезды, вот тебе корабль. Если бы и в самом деле в космос летели, каждому бы полагалось особое кресло, а это не полет – прогулка. Скользим где-нибудь над Гренландией.

Бывший гимназист представил – и проникся. А потом и задумался.

– А-а. А мы зачем нужны? Шеф, понятно, к своим отправился, к инопланетным. Здесь что, охрана?

Мара ответила не сразу.

– Точно не знаю, но. Вероятно. Все логично: внутри клементийцы, здесь земляне. Нам с тобой показали только то, что можно. Мне кажется, эти, с Клеменции, решили собрать нечто вроде совета. Их не так много осталось, в Европе едва ли десяток. Но есть и другие.

Толкнула губами в ухо, зашептала.

– У них тоже война. Те, что тут, за правительство, а против них какое-то Братство Подмастерьев, то ли коммунисты, то ли вообще за анархию. Чей сейчас верх, пока не пойму, но союзники на Земле им точно нужны. Но берут, заметь, не кого попало. Ты из Польши, я из Франции. Закономерность уловил?

В ответ Антек только вздохнул. Поди найди эту самую закономерность! Франция и Польша вроде бы друзья, только где сейчас французы? Спят за своей линией Мажино, а русские к Варшаве подходят. Или. Или не спят? Мара, француженка, в Польше, на объекте «Плутон-1», с «шефом» рядом… Землетрясение. Лунные кратеры на месте шоссе.

Внезапно вспомнилось, как девушка рассказывала о войне. Наступление, миллионы солдат, пушки, танки, самолеты. И одна разведчица.

«А я все могу остановить!» Шесть пуль – и «Дунайские волны».

– Думаю, Польше наконец-то решили помочь, – проговорил он вслух. – Если, конечно, все это правда. Знаешь, Мара, мне иногда кажется, будто я умираю, и то, что вокруг – просто предсмертный бред. Мир, он правильный, понятный, объяснимый. А я куда попал?

Ее ладонь легла на губы, останавливая речь.

– А я куда попала? Не думай об этом, Антек-малыш. Спи!

Он все-таки сумел повернуться. Звездный огонь плеснул в глаза.

5

Лучший способ помешать агенту работать – подкинуть ему труп. Ты возвращаешься в номер после веселого вечера в баре, в ушах еще гремит самба, ты думаешь о мулатке, что подмигнула тебе на прощание. А труп уже на твоей кровати – сосед по номеру, случайная проститутка, норвежский турист или только что подмигнувшая тебе мулатка. Ты включаешь свет, зовешь коридорного, и о работе можно забыть. Смуглые копы допрашивают тебя двадцать часов подряд, консул растерянно вытирает пот со лба, тебе подсовывают на подпись протокол с признанием. Через неделю все выяснится, перед тобою даже извинятся. Такая наша работа, сеньор, ничего личного, все улики, сеньор, были против вас.

Когда арестовали Ковальски, я сделал стойку. Правда, в этой истории нет собственно трупа, что заставляет крепко задуматься. Профессионалы так не работают. И кому нужен этот крикливый сержант?

До моей встречи с Ильзой Веспер Структура только присматривалась, теперь же сомнений не осталось, ни у них, ни у меня. Поэтому несколько «чистых» часов следовало использовать по полной. За все трупы в мире я не в ответе, но предавать агента и оставлять его на заклание нельзя. Австралийский бумеранг – прилетит, не увернешься.

– Вам кого, мсье?

Молодая красивая женщина в наскоро застегнутом халате, рядом с нею мальчик лет трех, рыжий, словно апельсин. Адресом я не ошибся.

– Мне нужен Пьер Домье, мадам.

Своего адреса журналист не давал, но я навел справки в первый же день нашего знакомства. Вот и пригодилось.

– Мсье Корд? Зд-дравствуйте! Я… Я сейчас рубашку накину.

Пьер Домье был в майке, брюках и шлепанцах – встрепанный, сонный, но живой. У меня отлегло от сердца.

– Накидывайте! Где тут ваш рабочий кабинет?

Таковой обнаружился на кухне, перегороженной ширмой. Столик, пишущая машинка, на полу – гора папок и книг. Я мельком пожалел, что с рыжим придется расстаться. Старательный парень!

Я был усажен на стул, принесенный из-за ширмы, после чего извлек из бумажника заранее написанный чек. Пьер Домье недоуменно моргнул.

– Мсье Корд! Но я же ничего не узнал! То есть, по вашим вопросам не узнал, но, может, вас все-таки заинтересует.

Папка – самая верхняя в стопке, надпись на обложке простым карандашом – «Жёнес мажик».

Я сделал вид, что мне интересно. Не хотелось обижать человека!

* * *

– Бомба, настоящая бомба, мсье Корд! Сенсация! Из этого выйдет серия репортажей на первую страницу или даже целая книга. Всё не так! Всё! Манолис Орфанидис – никакой не миллионер, он жулик и авантюрист, его наверняка наняли, чтобы отвлечь внимание от тех, кто действительно финансирует клинику!..

– Велика ли разница, мсье Домье? Что тот миллионер, что этот.

– Разница есть. Высший свет – тесная компания, там кипят страсти, там любят и ненавидят. А теперь представьте, что некто вправе подарить молодость – или обречь на старость. Тут уже решают не деньги.

– Но ведь люди умирают. Что за цена такой молодости?

– Умирает тот, кто берет ответственность на себя, кто желает сбросить двадцать лет, тридцать, полвека. Но большинству хватает десяти лет, такое даже не слишком заметно. А через десять лет лечение можно повторить. Это действительно магическая молодость! Но расплачиваются в основном не жены, а их мужья. Богач не пожалеет денег, а вот министр, депутат или советник правительства. А еще возможны заказы с самого верха, в том числе от военных.

– Я покупаю вашу папку, мсье Домье. Заверните! И если вам хоть немного дорога жизнь, забудьте о ней.

* * *

На этот раз Консул сумел подобраться ко мне незаметно, и я невольно вздрогнул, когда пальцы в перчатках коснулись моего локтя.

– Приветствую, босс!

Маленький скверик, но уже не тот, что в прошлый раз. Рядом – шумная Рю Монтаржи с ее кафе и магазинами. Мамаши с колясками, пенсионеры с шахматами. Я бы никогда не назначил здесь встречу, но Консулу виднее.

– Вас действительно пасут, босс. Двое топтунов и еще один в автомобиле, сели на хвост у Главного почтамта. Я потом пробью номер машины, но уверен, что это сыскное агентство. Там профессионалы, почти все бывшие копы, вцепятся – не отстанут.

Мне было приятно слышать его нью-йоркский акцент. Кусочек реальности в нереальном мире.

– Приказывайте, босс! Могу их завалить, невелик труд, только.

– Только тогда начнется война, – вздохнул я. – Мы с тобой ляжем на матрасы, возьмем по «томсону».

По его лицу скользнула не слишком почтительная усмешка. Среди серьезных бойцов отставной гангстер меня явно не числит.

– При таком раскладе, босс, есть два выхода. Первый и самый правильный – сматывать удочки. Нельзя работать, если тебя так плотно ведут.

Кто бы спорил? Но выхода, кажется, два?

– Можно вызвать кавалерию. У вас есть кавалерия, босс?

* * *

На что рассчитывают французы в будущей войне, я совершенно не представлял. Двадцать последних лет превратили Французскую Республику в пацифистское болото. Дело не в количестве самолетов и танков, солдаты и генералы просто не готовы воевать. Новой Марны не будет, после первых же поражений они капитулируют.

Об этот знают сами французы, об этом догадываются немцы и заранее предвкушают. Но война не всегда решается одним сражением. При премьер-министре Леоне Блюме начались переговоры с нашим представителем о том, что будет после неизбежного поражения. В подробности меня никто не посвящал, но главное вполне понятно: Соединенные Штаты гарантируют восстановление Франции в ее прежних границах с колониями и подмандатными территориями, причем с правительством, избранным самими французами, а не навязанным, к примеру, той же Британией. В качестве гарантии Франция отправила к нам немалую часть своего золотого запаса и договорилась о предоставлении баз в Вест-Индии.

Итак, Франция войны не хочет, воевать боится, но все-таки имеет страховку на самый крайний случай. Мы – их кавалерия.

А какая кавалерия есть у меня?

* * *

Заходить в посольство США я не рискнул, позвонил. Французы клялись и божились, что подслушивать наши телефоны они не будут. Слушают, конечно, однако не всех и не всегда. Атташе по культуре? Да кому он нужен!

– Привет, капитан! Если ты меня сейчас не узнаешь, завтра же уволю.

В трубке что-то булькнуло, но отреагировал адресат на диво оперативно.

– Больше уважения, капрал. Я тебе не Аугусто Сандино.

Порядок!

– Завтра же заявите протест министерству внутренних дел, пока неофициальный. Граждане США на территории Франции не чувствуют себя в безопасности. Имеются факты слежки и организации провокаций. Мы это терпеть не намерены.

Теперь уже трубка не булькала, молчала. Капитан – никакой не капитан, просто кличка со студенческих времен. В качестве пароля в самый раз.

– Тебе нужен большой скандал или что-нибудь другое?

Скачет, скачет кавалерия!

– Нужно, чтобы министр внутренних дел промыл мозги всем детективным агентствам. Никакой слежки за гражданами США, все дети Дяди Сэма неприкасаемы! И напомни, что такая договоренность уже была, так что мы вправе крепко обидеться.

– Все будет сделано, капрал! Я лягушатников еще извиняться заставлю.

Оставалось повесить трубку и выйти из телефонной будки на вольный парижский воздух. По улице как раз рысил кавалерийский эскадрон. Я приложил два пальца к берету.

 
Разбиты мои ноги, так хочется в Техас,
Но Дяде Джо нужны мы, он ожидает нас.
И Борегард достоин, и Ли не подведет,
Но наш техасский парень,
Джон Худ нас в бой ведет.