Текст книги "Норби (СИ)"

Автор книги: Андрей Валентинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

10

Как нос ни прикрывай, Оскар Стефан Сторсон заметил все сразу. Поглядел выразительно.

– Так!

Этого хватило, чтобы завтрак прошел в гробовом молчании. Мара сидела, не поднимая глаз, Антек же старался дышать ртом – нос распух безобразно. Допив кофе, странный швед отставил чашку в сторону, встал.

– Герр Антек, прошу пройти в мой кабинет. Фройляйн Мара, на сегодня все физические нагрузки для вашего подопечного отменяются. На завтра – тоже.

Слово «подопечного» было превосходно интонировано. Бывший гимназист в очередной раз убедился, что «шеф» отнюдь не был безобидным Паганелем.

Чтобы попасть в кабинет, пришлось подниматься на лифте. На двери когда-то висела табличка, но теперь ее нет, сорвана. Кабинет же своему званию вполне соответствовал. В небольшой комнате – книги во всю стену, на столе ворох бумаг, а еще большой экран на стене, от книг свободной. И непонятные механизмы, как без них? Жужжать не жужжат, но лампочками перемигиваются.

Антек был усажен на стул, Оскар Стефан Сторсон, оставшись стоять, с минуту помолчал, явно подбирая слова.

– Что произошло, догадываюсь. Приношу глубочайшие извинения за поведение моей сотрудницы. В ее оправдание могу сказать, что фройляйн Мара не всегда может себя контролировать. Это последствия не слишком удачной медицинской операции. Физическое восстановление прошло успешно, но с психикой, как вы наверняка заметили, проблемы.

Что за операция, Антек уточнять, естественно, не стал. Сразу вспомнился рассказ о расстреле под «Дунайские волны». Но. Когда это было? И на какой войне – на той, что идет? Русских не заподозришь в подобном кровавом эстетстве, в крайнем случае, кликнули бы балалаечников.

– Нос – ерунда, – рассудил он, честно попытавшись вдохнуть через обе ноздри. – Заживет, не пропаду. Но. Раз уж поговорить выпало, объясните мне, что мы тут делаем? За кого воюем?

«Шеф» прошелся по кабинету, затем, свернув к столу, нажал пару кнопок на одном из механизмов.

– Лично я, герр Антек, не воюю, а стараюсь предотвратить очередную Мировую войну.

Экран вспыхнул белым огнем, затем потемнел, и на нем проступило изображение Земли. Не такой, как на глобусе, а непривычной, в белых пятнах облаков, сквозь разрывы в которых проступали знакомые очертания континентов.

– По нашим подсчетам в будущей войне погибнут не менее пятидесяти миллионов человек, впятеро больше, чем в войне предыдущей. Две трети – нонкомбатанты, мирные жители. Это минимальные цифры, реальность будет страшнее.

Бывший гимназист попытался представить масштаб. Пятьдесят миллионов – это пятьдесят таких городов, как Варшава. Сразу и не осознать.

– Скажу больше, – Оскар Стефан Сторсон переключил кнопки на механизме. – Вы, земляне, прекрасно учитесь – если речь идет о смертоубийстве. В ходе войны может дойти дело до принципиально нового вида вооружений. Это еще не наши «тяжелые системы», но вам вполне хватит.

Теперь на экране – взметнувшийся к самым небесам грязно белый силуэт, очень напоминающий гигантский гриб. От него во все стороны разбегаются волны, в которых исчезают непропорционально маленькие дома под острыми крышами.

– Это, к счастью, только реконструкция, мультипликационный эскиз того, что может случиться. И подобное сотворите вы сами, без всякой помощи. Ни Марс, ни Юпитер, ни моя Клеменция не будут виноваты. Наш грех в ином, самим своим существованием мы обнадеживаем агрессора. Хуже! Могут найтись те, кто и в самом деле вмешается в вашу войну. И что тогда?

Антон Земоловский, бывший доброволец, в который уже раз вспомнил лунные кратеры на месте шоссе и лежавший вповалку лес. Малая кровь, значит?

– Вы и так уже вмешались!

Экран погас, но чтобы через мгновение вновь вспыхнуть. Теперь на нем – океанские волны, невероятно огромные, с белой шапкой пены. За волнами – остров, зеленые горы, белый город у подножия. Дома, улицы, храмы.

– Инсула Солис, – негромко проговорил Оскар Стефан Сторсон. – Остров Солнца, моя родина.

* * *

– Клеменция – планета беглецов, герр Антек. Несколько веков назад некая высшая цивилизация из неведомых нам соображений спасла от верной гибели несколько десятков тысяч человек из Окситании, которую уничтожали крестоносцы. Дверь оставалась открытой, каждый век на Клеменцию прибывали новые эмигранты. На Острове Солнца поселились уцелевшие ученики великого Томазо Кампанеллы. Наш учитель хотел построить Город Солнца, и мы возвели его согласно всем заветам. И только потом поняли: на Клеменции он попросту не нужен. Город Солнца нужен Земле! В книге Кампанеллы говорится, что Цивис Солис стоит где-то посреди океана, но на самом деле учитель имел в виду свою родину – городок Стило в Калабрии, именно там Солнце должно было взойти. Но для этого требовалось прогнать испанских оккупантов. Прогнать силой! Мы вступили в союз с Римским папой, с турками. Тогда не повезло. Но. Может, еще не поздно? Идеи Кампанеллы на Земле помнят и даже пытаются воплотить в жизнь в меру сил и разумения.

– Но зачем вмешиваться в чужую войну?

– Потому что мертвым Солнце ни к чему.

* * *

Мара зашла к нему поздним вечером. Антек сидел на кровати и листал «Песнь о Роланде», пытаясь угадать слова чужого языка. Он очень старался, но смысл ускользал, не давался.

 
Li empereres est en un grant verger,
Ensembl od lui Rollant et Oliver
Sansun li dux e Anseis li fiers
Gefreid d Anjou le rei gunfanuner,
E si i furent e Gerin et Gerers.[35]35
Сидит в саду плодовом наш король.При нем Роланд и Оливье-барон,Спесивец Ансеис, и дук Самсон,И Жоффруа, Анжу его феод,В сраженьях знамя Карла он несет.

[Закрыть]
 

Девушка присела рядом, взглянула неуверенно.

– Хочешь, я себе нос разобью?

Он перелистнул страницу, даже не оглянувшись.

– Спятила?

Мара согласно кивнула.

– Спятила, малыш. Извиняться не рискну, лучше упрошу шефа взять тебя в рейс, такого ты точно еще не видел. Может, простишь старую вредную тетку.

Антек отложил книгу, поглядел осторожно.

– A-а. Куда едем?

Девушка улыбнулась.

– Летим.

Глава 6. Небо и море

Ильза Веспер. – Тропинка. – Гертруда. – Высотный корабль. – У вас есть кавалерия? – Черный силуэт. – Труп в номере. – Волны. – Ночной тариф. – Снова плен.

1

Я был очень не прочь остаться в морской пехоте и дослужиться хотя бы до сержанта («Сэр! Так точно, сэр!»), но мне не предложили. Тогда в Никарагуа все кончилось плохо, бой при Окотале мы проиграли, а потом у кого-то на самом верху не выдержали нервы, и Окоталь стерла с лица земли наша авиация. Шума было много, и нас поспешили убрать куда подальше. Вслух не обвиняли, но если все пошло не так, то кто виноват? Ясное дело, «кожаные шеи»! Сандино торжествовал, его «Армия защитников национальной независимости» готовилась наступать на столицу.

Надменным гринго утерли нос. В Вашингтоне Всеамериканская антиимпериалистическая лига готовилась пикетировать Белый дом. Не до тебя сейчас, капрал! Иди домой!..

То, что нашим ставленником в тот момент был именно Сандино, я понял только через несколько лет. Не все шахматные партии выигрывают блицем. Полковник Генри Стимсон, которого я и сопровождал на переговоры с мятежниками – мастер «долгих» и очень сложных стратегий. Полковника он получил во Франции во время Великой войны и требовал, чтобы к нему обращались именно так. То, что Стимсон еще и Государственный секретарь США, я узнал лишь в Вашингтоне, когда зашел с его запиской в кабинет за обитой кожей дверью. Так я стал «водопроводчиком» и уже через неделю отправился обратно в Никарагуа.

– Это снова ты, гринго? – грозно вопросил Аугусто Сандино. – Да я тебя сейчас расстреляю!

Не расстрелял. И где он сейчас? А в Никарагуа правит Сомоса, полностью наш «сукин сын».

Так я учился.

Полковник Генри Стимсон сейчас – тихий пенсионер. Немногие знают, что с началом большой войны именно его ФДР скорее всего назначит военным министром. Нам нужно создать армию в десять миллионов человек.

Полковник справится!

* * *

– Что вам от меня нужно, мсье Корд?

– Получить ответ на некоторые вопросы, мадам Веспер. Структура решила начать войну против Соединенных Штатов Америки. Прежде чем предупредить о неизбежных последствиях, хочу поинтересоваться: чем мы это заслужили?

На фотографиях она совсем иная – стройная, подтянутая, надменная, в жемчуге и бриллиантах. И очень опасная. «К такой спиной не повернешься! – заметил как-то Николя Легран. – Интересно, сколько трупов на ее личном кладбище?» Досье портовой шлюхи, ставшей миллионершей, лучше не читать на ночь. Люди вокруг мадам Веспер мрут как мухи или попросту исчезают без следа, начиная от ее первого мужа, убитого в Шанхае, и заканчивая неведомо куда сгинувшим основателем Структуры отставным чикагским гангстером О'Хара.

– Лично я не начинала войну, мсье Корд. Но причину могу объяснить.

Фотографии лгали. В оранжерее среди цветов и буйной зелени меня встретила немолодая усталая женщина на последних неделях беременности, утонувшая в глубоком кресле. Не привстала, не протянула руки, просто кивнула. Ни золота, ни украшений, лишь приметное кольцо на безымянном пальце. Гиммель – две сомкнувшиеся ладони, знак вечной верности.

Мы беседовали по-французски, и я сразу заметил, что ей приходится подбирать слова. Тем лучше!

– Могу я узнать, с кем именно говорю? С курьером от Норби – или с самим Норби?

Я вновь включил аллигатора.

– Индусы назвали бы меня аватаром. Политика моей страны не зависит от конкретных личностей, мадам Веспер. Мы – не Наполеоны, мы обычные скромные парни, которые делают свою работу. На «Мэйфлауэре» каждому найдется дело.

Просочившийся безмолвный громила принес на подносе две хрустальные рюмки. Что было у мадам Веспер, я так и не понял, меня же оделили (издеваются, да?) все той же граппой. Я плеснул ее в рот, запоздало сообразив, что в оранжерее и так жарко. Орхидеи любят тепло – и по слухам не брезгуют человеческой плотью.

– Снимите пиджак, – впервые улыбнулась она. – Кстати, вы понравились моей дочери, а такое случается не часто.

Когда только успел?

– Воздержусь, мадам Веспер. Сначала пиджак, потом рубашка. Тактика интенсивного допроса! Прежде чем начать бить, человека раздевают и ставят по стойке «смирно». Когда торчишь голышом, лишние мысли быстро испаряются.

– Знаю, – спокойно кивнула она. – А потом – первая кровь, лучше всего из носа. Мсье Корд, я не убивала ваших людей. Уже полгода как меня устранили из высшего руководства Структуры. Решения принимают без моего участия.

Я вытер пот со лба и расстегнул последнюю пуговицу. Возможно и так, иначе зачем ей уезжать в забытый богом Селест? Но может, и нет, пауку совершенно ни к чему красоваться на фоне паутины.

– Скромные парни делают свою работу, мсье Корд. Но решают не они, а те, кто отдает приказы. Судьбу сегодняшней Европы определил поединок между баронетом Базилем Захароффым и полковником Эдвардом Манделом Хаузом. Двадцать лет назад мы, европейцы, победили и теперь не хотим, чтобы Штаты взяли реванш.

Надеюсь, мне удалось сохранить серьезный вид. Неужели она в такое верит? Впрочем, мадам Веспер – ученица Захароффа и по слухам даже его родственница.

– Вы хотите, чтобы Мировая война началась именно в Европе, мсье Корд. Сам континент вам пока не нужен, требуется втянуть в войну Британскую империю, на которую вы нацелились. Поэтому вы не жалели денег на Гитлера. Война уже идет, как только Вермахт перейдет польскую границу, она станет мировой. Вы-то отсидитесь за океаном.

Я решил не комментировать. Помянутый мною Наполеон однажды назвал Европу «крысиной норой». Насчет нравов и кругозора корсиканец явно угадал. Я бы мог рассказать этой мадам, кто действительно платил Гитлеру – и кто платит ему сейчас. Но… В шахматы здесь явно не играют.

* * *

– Итак, Структура помогает Польше, чтобы русские не сговорились с Гитлером и ее не поделили. Могу вас огорчить – все равно поделят, только Сталину достанется кусок поменьше. А Гитлер наверняка поймет, что им занялись всерьез и поспешит вступить в войну. Еще недавно он планировал ее на 1943-й, но теперь начнет раньше. Вот и вся цена ваших усилий, мадам Веспер! Но если это так, почему вы поссорились с руководством Структуры?

– Меня считают сторонницей СССР. Это не так, но без Сталина нам не победить, Рейх слишком силен. Мои коллеги рассчитывают на антигитлеровский переворот, подкармливают Германское сопротивление. А я знаю, что никакого переворота не будет, Германское сопротивление создано Генрихом Гиммлером для грядущего передела власти! А Гитлер всех обманет – и захватит Европу. Противостоять ему может только Сталин.

– Мадам Веспер, вы недооцениваете мою страну.

– Я оцениваю ее правильно. Вы создадите гигантскую армию, вооружите ее до зубов – и придете на руины.

* * *

Рядом с кофейным «Лорен-Дитрихом» я увидел, как и обещано было, красную «Лагонду Рапид». Двигатель работал, обдавая улицу сизым горьким дымом. Я хотел пройти мимо, но дверца внезапно открылась.

– Куда спешите, мистер Корд?

На этот раз Гертруда Веспер говорила по-английски. Во всяком случае, пыталась.

– В Селесте смотреть нечего, тут даже кинотеатра нет. Хотите по горам покатаемся?

Следовало промолчать и пройти мимо, но я все же не сдержался.

– С тобой за рулем? Разве что лет через пятьдесят – и на катафалке.

– Так я и знала.

Мотор умолк. Мамина дочка выбралась из авто, зябко дернула плечами.

– Вы не представляете, как здесь тоскливо, мистер Корд! Если бы не мама. Дальше по улице есть маленький ресторан.

Я хотел поинтересоваться, как к этому отнесется мадам Веспер, но сказал совсем другое.

– Можешь рассчитывать только на молочный коктейль.

2

Включение! Переключатель вправо и до упора. Синяя лампочка. Есть!

Проверка двигателей. Кнопка № 2, оранжевая. Нет, зеленая, оранжевая это № 4. Итак, проверка. Есть! Сейчас должен включиться этот мони. Как его? Мо-ни-тор! И на нем не должно быть красных строчек. Есть! Строчки синие и желтые.

Антек смахнул пот со лба. Управлять торпедой (она же аппарат UGB-3) оказалось делом мудреным. В инструкции сказано, что все основные операции осуществляются автоматически, а на деле без пилота никак. Прежде чем эта автоматика включится, пальцы устанут.

Основной двигатель! Резервный! Маневровые.

В кабине стоял негромкий гул, стены еле заметно подрагивали. Еще немного – и полный вперед, хоть до Варшавы, хоть до Берлина. И никто не помешает, в кабине он, пилот-стажер, один, никто не контролирует, не дышит над ухом.

Бывший гимназист грустно усмехнулся. Вот прямо сейчас и умчит! Верхом на кресле.

Инструкцию по управлению торпедой тоже перевели с неведомого языка и украсили картинками. Изучил он все быстро, но когда попытался сдать зачет, Мара не стала даже слушать и отвела коридором к лифту. Два этажа вверх – и маленькая дверь с табличкой «Test laboratorium». Там и оказалась кабина, почти как настоящая, даже со звуком. Только не уехать никуда.

Оскар Стефан Сторсон объяснил, что пилота готовят не один месяц. Кроме кнопок требуется узнать еще очень и очень много. Только вот людей на объекте не осталось. Во время рейса требуется кто-то на подхвате, особенно если ехать долго. На этот случай и недоучка сгодится. Пилот может устать и пропустить что-то важное, тогда сосед в правом кресле его поправит.

Антек поверил – и не поверил. Ему все время казалось, что нужен он тут для чего-то совсем иного, а переключатели и кнопки – просто чтобы не скучал.

Тем не менее, бывший гимназист очень старался. Где еще о таком узнаешь? Оказалось, что торпеда двигается не по подземному тоннелю, как ему показалось, а прямо сквозь землю. Не прогрызает твердь, словно крот, а скользит сквозь нее. Особый двигатель создает какое-то поле, не электрическое, другое совсем, в результате чего земля на пути становится, как пояснил странный швед, даже не пустотой, а как бы сильным ветром. Понять такое сходу не представлялось возможным, и Антек решил даже не пытаться. Подземный ветер – значит, подземный ветер. Главное – работает, сам испытал.

Инструкция оказалась неполной. Отсутствовал раздел о двигателях, что бывшего гимназиста не слишком удивило. Секретная информация, особый допуск. Но был еще грузовой отсек, располагавшийся сразу же за кабиной, чуть ли не половина переключателей и кнопок предназначалась для управления именно им. Значит, и там – сплошные секреты.

Огорчило, что чьи-то ножницы прошлись по бумаге, вырезав некоторые интересные абзацы. Например, максимальная дальность маршрута и время работы двигателей. Более того, неясно, требуется ли их чем-то заправлять – или подпитывать от какой-нибудь батареи. И это тайна!

Антек прикинул, что двигать переключатели, равно как за кнопками следить, сможет и дрессированная обезьяна. Слегка огорчился, но виду решил не показывать. Лампочки горят, на мониторе – желтое и синее. Полная готовность!

Пуск!

* * *

– Погуляем, – сказала Мара после обеда.

Гулянье началось с того, что они зашли в оружейную комнату при тире. Девушка, окинув взглядом стеллажи, указала на знакомый немецкий «маузер», сама же взяла тяжелый пистолет неведомой модели, похожий на тот, что был у нее в ночь побега. Бывший гимназист, уже не удивляясь, проверил оружие и взял три обоймы. Гулять можно по-разному.

За оружейной последовала тесная комнатушка, куда его даже не пустили. Девушка заглянула туда сама, вернувшись с чем-то похожим на серое трико из очень плотного материала. За ним последовали тяжелые ботинки, шлем почти как у танкиста и ремень с кнопками.

Переодеваться пришлось прямо в коридоре. В комнатке явно имелось нечто, для его глаз не предназначенное.

Мара появилась при всем параде, трико застегнуто, пояс затянут, кобура на боку. Почти такая же, как в первую их встречу, но Антеку показалось, что костюм у нее был тогда какой-то иной. Спрашивать ни о чем не стал, все равно не скажут.

– Повернись!

Осмотром осталась довольна, только поправила танкистский шлем.

– Теперь, Антек, не перепутай. На поясе три кнопки, тебе нужна первая, которая ближе к пряжке. Смотреть не надо, нащупай, не глядя – и нажимай.

Получилось, но не с первого раза, кнопки оказались слишком близко друг к другу.

– Еще раз! – вздохнула девушка. – Пока не наловчишься, никуда не пойдем. Не бойся, там все пока заблокировано.

Наконец, пальцы перестали ошибаться. Мара удовлетворенно кивнула.

– Годится! Там, наверху, когда я скажу «Кнопка», ты ее и нажмешь. Запомнил? Это не сложно?

На этот раз Антек решил обидеться всерьез, но девушке было явно не до его эмоций.

– Наверху – лес. Ты идешь первым, я следом. Стреляешь в каждого, кто встретится, сразу, не предупреждая. Живых не оставляй. Как понял?

Стало не до обид. Бывший гимназист подтвердил, что понял все правильно, после чего ему велено было закрыть глаза. Пальцы девушки коснулись его пояса и что-то там нажали.

– Готово! А теперь открой глаза, улыбнись – и вперед!

* * *

Тропа была, но очень узкая, звериная. Антек двигался осторожно, стараясь не хрустнуть веткой. Мара шла позади в паре шагов. В лесу же тихо и пусто, сколько ни прислушивайся, сколько не смотри.

Зато на самого себя поглядеть так и тянуло. После того, как пальцы нажали на нужную кнопку, серый цвет трико исчез, превратившись в нечто пятнистое, в разводах, к тому же постоянно мерцающее. Вначале он ничего не понял, но потом случайно заметил, как на рукаве проступают очертания древесного ствола, мимо которого вела тропа. Бывший гимназист, не выдержав, оглянулся. Мару он, конечно, увидел, но узнал не сразу. Зеленое пятно среди зеленых пятен.

А еще его поразил лифт. Вместо кабины – луч белого света. Надо было просто шагнуть внутрь. На всякий случай он затаил дыхание и закрыл глаза. Открыл их он уже на маленькой полянке. Мара стояла рядом и улыбалась.

Сама же прогулка выдалась скучной. Идешь и идешь, а вокруг – никого. На всякий случай бывший гимназист попытался запомнить направление, благо сквозь кроны светило солнце. Они двигались точно на юг.

– Стой! – негромко прошелестело сзади.

Впереди – просека, широкая, в колеях от машин. Там тоже пусто. Пальцы, сжимавшие «маузер», расслабились.

– Дорогу запомнил? Ночью пройти сможешь?

Мара, подойдя неслышно, стала рядом. Бывший гимназист на миг задумался.

– Сейчас – нет. Но как вернемся, смогу, постараюсь ориентиры по пути наметить. А что, я пойду один?

Девушка покачала головой.

– Слишком много вопросов, малыш. Ладно, объясню. Возможно, кто-то будет ранен или убит, но вернуться все равно нужно. У меня на поясе пульт, я тебе потом покажу. Откроешь лифт, попадешь на объект и.

Замялась на миг.

–..сделаешь, что велят.

Антек кивнул.

– «Солдат, не спрашивай!» Кажется, есть такая песня.

Мара невесело улыбнулась.

– Просто – не спрашивай!