Текст книги "Работа над ошибками (Puzzle)"
Автор книги: Андрей Буторин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
– Подождите!!! Не бросайте меня! – снова завопил “серый” гуманоид.
Алексей, вовсю работая ногами, тем не менее успел подумать в ответ на этот оклик: “Ни хрена себе – подождите! Пулю в лоб подождать, что ли?” Видимо, он подумал это очень сильно, или неосознанно “узконаправленно”, только беглец тут же “откликнулся” сзади:
– Простите, я не это имел в виду! Не уходите только без меня! Они же меня пристрелят!
Алексей подумал, что их пристрелят сейчас всех троих, поскольку пули свистели рядом почти беспрестанно, и казалось чудом, что никто из них до сих пор не задет. Дверь была уже совсем близко, но и машина урчала мотором совсем уже рядом. А из стены, до которой оставалось уже метров пять, рикошетящие пули выбивали каменную крошку, осколки которой вдруг больно хлестнули по щеке Алексея.
– Ай! – взвизгнула Илма и споткнулась уже у самой двери.
Алексей рывком подхватил девушку на руки и ударом ноги шибанул в дверь. Он стремительно ввалился в черный проем и снова “услышал” вопль в своей голове:
– Постойте!!! Подождите меня!!!
И тут же в не успевший захлопнуться дверью проем ворвался человек в сером плаще, а вместе с ним залетела и парочка пуль, противно взвизгнувших в гулкой пустоте темного подъезда. Дверь захлопнулась, но слышно было, как заскрипели тормоза автомобиля и попрыгали из кузова, бряцая оружием, то ли солдаты, то ли местные полицейские в черном. До их появления по эту сторону двери оставалось не более двух-трех секунд, поэтому Алексей кинулся наугад вниз, в сторону подвала, боясь только одного – споткнуться в густом полумраке и уронить Илму. Но он все же успел подумать-крикнуть “серому”:
– Не отставай! Вперед – за мной!
Объяснять, что к чему, было некогда, тем более что дверь наверху уже распахнулась, и гулкий топот сапог забухал по лестнице. Света от открытого дверного проема хватило, чтобы Алексей успел увидеть под ногами – всего двумя ступеньками ниже – все тот же, прежний “черничный кисель”. И он, не сбавляя скорости, прыгнул через эту пару ступенек вниз – в клубящуюся темно-сиреневую пелену.
Глава 15
Переход на сей раз был столь стремительным, что Алексей не успел его ни осязать, ни увидеть, ни почувствовать как-либо иначе. Просто он оказался вдруг в просторной пещере, широкий полукруг выхода из которой сиял ярким солнечным светом. Мгновенно обернувшись назад, Алексей увидел прямо в каменной стене пурпурно мерцающее окно, или дверь, примерно два на два метра. В то окно внутрь пещеры влетел, словно коршун, гуманоид в сером плаще, полы которого и правда напоминали в прыжке крылья большой птицы. Но не успел он еще опуститься на каменный пол, как “окно” моментально сжалось в яркую розовую точку и тут же пропало, срезав, как бритвой, серые крылья – полы плаща, оставив их по ту сторону “нечто”.
Гуманоид упал на пол, испуганно взвизгнув, причем, издав этот звук явно в звуковом диапазоне, но тут же вскочил на ноги, испуганно озираясь. Его большие, чуть раскосые, глаза становились все больше и больше. Казалось, что они займут вскоре все его лицо и перекинутся дальше – на шею и туловище.
– Где мы?! Где солдаты?! – завопил он, крутясь и озираясь.
– Ты что, уже успел по ним соскучиться? – невольно пошутил Алексей.
– Нет-нет! – поспешно ответил “обескрыленный” гуманоид. – Мне хорошо там, где их нет! Но где мы?
Алексей ничего на это не ответил, поскольку и сам не знал точного ответа. К тому же его беспокоило сейчас, в первую очередь, состояние Илмы. Лицо девушки исказила гримаса боли, а глаза ее были закрыты. Алексей подошел поближе ко входу, где было светлее, и опустился на колени, намереваясь положить Илму на каменный пол пещеры. Гуманоид, угадав намерение землянина, быстро стянул с себя остатки плаща и расстелил их у ног Алексея. Тот благодарно кивнул и осторожно опустил на импровизированную подстилку девушку. Илма тут же открыла глаза и простонала:
– Нога... Больно!
Только сейчас Алексей заметил, что правая штанина Илминых джинсов пропиталась кровью чуть выше колена. К счастью, он увидел в ткани две дырки – это говорило о том, что пуля прошла навылет. Но вот задета ли кость? Медиком Алексей был, мягко говоря, никаким, поэтому в растерянности и отчаянье только развел руками, хлопнув затем ими по своим бедрам.
Зато гуманоид, казалось, прочел его мысли – а может, так оно и было – и деловито склонился над раненой.
– Надо снять, – ткнул он длинным суставчатым пальцем на джинсы.
Алексей и сам понимал, что надо, но, во-первых, он боялся сделать Илме больно, а во-вторых, ему было ужасно неловко это делать, тем более, что девушка снова закрыла глаза, видимо потеряв от боли сознание. И тут Алексею пришла в голову хорошая мысль. Он быстро сбросил с плеч свой рюкзак и достал из его кармана складной нож. Открыв лезвие, Алексей осторожно обрезал штанину по кругу сантиметров на десять повыше раны, а потом, еще более осторожно, стянул отрезанную часть вниз, до кроссовки.
После этого гуманоид, оказавшийся в такой же серой, как и плащ, рубашке, вежливо, но решительно отодвинул Алексея рукой в сторону, а сам присел рядом с Илмой. Его длинные пальцы, казавшиеся из-за одного “лишнего” сустава очень гибкими, стали быстро и, похоже, профессионально ощупывать ногу девушки возле раны. Через пару минут он произнес, точнее – протелепатировал:
– Рана несерьезна, кость не задета, но нужен антисептик и перевязочный материал.
Алексей запаниковал было мысленно, но почти сразу, столь же мысленно, хлопнул себя по лбу. Ведь аптечку Спиридонов укладывал в рюкзак! Вот только в чей? Неужели в свой?! Алексей лихорадочно стал вытряхивать содержимое рюкзака Илмы. Вот, вот она – аптечка! Алексей быстро сунул аптечку в руки новоявленного лекаря, собираясь объяснять, что там есть, хотя и сам, кроме йода, бинта да аспирина ничего больше в ней, наверное, не знал. Впрочем, это и были как раз нужные сейчас медикаменты. “Серый”, однако, нетерпеливо махнул рукой – дескать, отвяжись! – и сам быстро и верно определил что есть что. Видимо, у себя дома он был профессиональным медиком.
Гуманоид закончил колдовать над ногой Илмы и поднялся с колен. Девушка по-прежнему была без сознания, но дыхание ее стало спокойным и ровным.
– Уснула, – удовлетворенно констатировал “серый”. – Пусть отдохнет, все будет в порядке.
– Хм, – недоверчиво сказал вслух Алексей. – Знать бы, что за отдых нам теперь предстоит... – С этими словами он подошел к выходу из пещеры и выглянул наружу.
Перед глазами Алексея раскинулся пейзаж, словно сошедший с высококачественной иллюстрации к сказке! Холмы, поросшие густыми лиственными лесами, долины изумрудно-яркой расцветки, золотые поля, голубая, сверкающая лента реки... Все представлялось настолько ярким, цвета казались такими насыщенными и сочными, словно это действительно была картина, а не реальность! Синее-синее небо простиралось над этим миром; не верилось даже, что такой интенсивный чистый цвет может существовать в природе сам по себе! Все вокруг просто сочилось цветом! А вдобавок ко всему, словно подтверждая версию о сказочной иллюстрации, на ближайшем холме возвышался замок! Самый настоящий средневековый замок: с крепостной стеной, башенками, узорными окнами и прочими замковыми причиндалами.
– Вот это да! – невольно ахнул Алексей.
До замка было примерно с километр, но и отсюда было видно, как по крепостной стене ходят охранники в сверкающих на солнце доспехах, как развеваются флаги и вымпелы на его шпилях.
Услышав восклицание Алексея, к нему вышел гуманоид. Увидев все то, чему только что восхитился Алексей, он, напротив, заметно испугался.
– Что это? – снова спросил он. – Что же это такое?!
– Пожалуй, пора нам, действительно, рассказать друг другу кое что, – сказал Алексей мысленно. – Здесь поговорим, или пойдем в пещеру?
– Давай лучше в пещере, – поежился отчего-то гуманоид.
– Ну, в пещере – так в пещере! – кивнул Алексей и вновь вступил в прохладную пещерную глубь.
Алексей сел все же поближе ко входу, так, что солнечные лучи касались его и ласково грели кожу прямо сквозь рубашку. Ветровку он снял и, свернув, подложил под себя, поскольку каменный пол неприятно холодил ягодицы.
Гуманоид же, напротив, отодвинулся в самую глубь пещеры, что, впрочем, нисколько не влияло на “качество” разговора, поскольку велся он, разумеется, телепатически. Причем, это происходило как-то неожиданно-странно: в мозгу Алексея появлялись не картины или образы, а именно “звучали” самые настоящие русские слова! Впрочем, в технику способа “связи” Алексей пока вдаваться не собирался. Его больше интересовала информация, смысловая нагрузка разговора.
Первым делом собеседники наконец-то представились друг другу. Гуманоид назвался именем Лекер, с ударением на первом слоге. “Ну вот, почти что лекарь!” – подумал, мысленно улыбнувшись, Алексей сугубо “для себя”. Но гуманоид “услышал”.
– А я и есть лекарь! – без тени обиды ответил он. – Ты уже смог в этом убедиться.
– Ну что ж, – сказал Алексей, – это очень даже неплохо! Для нас это, во всяком случае, гораздо сейчас полезней, чем, скажем, шофер или летчик!
– А что такое летчик? – сразу переспросил Лекер.
– Ну, как что? – удивился Алексей. – Это, так сказать, водитель летательных аппаратов!
Глаза Лекера расширились от удивления.
– Каких-каких аппаратов? Летательных? Это ошибка?
– Почему ошибка? – не понял Алексей и недоверчиво спросил: – Ты хочешь сказать, что у вас нет самолетов? Ну, то есть, всяких там воздушных кораблей?
Лекер округлил глаза еще больше.
– Почему нет? – сказал он неуверенно. – Есть! В детских сказках.
– Но у вас же... – недоуменно начал Алексей. – У вас же развитая техника! Автомобили, электричество... Неужели нет авиации?!
– Ты хочешь сказать, что где-то летают по воздуху? – недоверчиво спросил Лекер.
– Конечно! – кивнул Алексей. – И даже выше. В космосе.
– В каком еще космосе?! – до предела вылупил глаза гуманоид.
– Ну ты даешь! – начал было Алексей, но тут вдруг вспомнил, что за все время пребывания в мире Лекера он ни разу не увидел ни кусочка ясного неба. “А вдруг их атмосфера постоянно затянута облаками и тучами, и они никогда не видели звезд?” – подумал он.
– Каких еще звезд? – “подслушал” мысли Алексея Лекер.
И тут Алексей понял, почему гуманоид так испугался, выйдя из пещеры! Просто он никогда не видел открытого неба и солнца!
– Ну ладно, – засмущался вдруг Лекер, снова “поймав” Алексеевы мысли. – Видел, не видел... Я ж не виноват! Теперь вот увидел... А вы и правда умеете летать?
– Умеем, – кивнул Алексей. – Правда, не так уж и давно. Чуть больше ста лет... Хотя, и до этого летали – на воздушных шарах, например.
– О! У нас есть игрушка – воздушный шар! – оживился Лекер. – Надуваешь оболочку воздухом... Постой! Но он все равно не летит вверх, он же падает! Только если ветер... Но все равно потом падает!
– А это смотря чем надувать! – сказал Алексей. – Нужно надувать газом, который легче воздуха, – водородом, например, или гелием. Или хотя бы просто – горячим воздухом!
– Интересно... – пробормотал Лекер, и было видно, что ему действительно интересно. – Но об этом ты мне потом расскажешь, ладно? А сейчас объясни мне: откуда ты сам? Как попал к нам? Где мы сейчас, и как мы тут очутились?
– Сколько вопросов! – усмехнулся Алексей. – Если бы я знал на них ответы! Я могу тебе рассказать только то, что видел. Ну, и кое-какие свои догадки. Не более.
И Алексей принялся рассказывать Лекеру всю свою историю, выбрасывая, разумеется, подробности земной жизни и переживания сугубо личного плана. Впрочем, он подозревал – и небезосновательно, – что Лекер “прочитывает” попутно и то, что ему напрямую не предназначалось.
Внимательно, почти не перебивая, только изредка уточняя неизвестные понятия, Лекер выслушал рассказ Алексея. Потом посидел немного молча и, вздохнув, сказал:
– С нашим миром все еще хуже... Происходит нечто ужасное! И уже давно. А ведь когда я был ребенком, у нас все было примерно так, как в вашем мире... А потом... Многие считают это эпидемией, но я – медик и знаю, что это не так! Но люди вдруг стали терять память... Даже не так... Бывает, словно ты только что проснулся, но идешь по улице. Не помнишь, как ты здесь оказался, что делал до этого, порой не помнишь даже, что вообще с тобой было последние год или два! Зато знаешь то, что с тобой будет – через минуту, завтра, через месяц... Знаешь, что сейчас из-за угла выскочит автомобиль и собьет тебя насмерть, но все равно выходишь на проезжую часть, прямо под колеса смерти... Или же, напротив, все идет вроде бы нормально, ты все помнишь, что-то делаешь, ходишь на работу, встречаешься со знакомыми – все на твой взгляд происходит последовательно и логично. Но! Через неделю – неделю в твоих личных ощущениях! – оказывается, что на самом деле прошел месяц. Или год. Или же кажущийся час оказался секундой! Многие предприятия остановились, особенно высокотехнологичные – очень сложно стало следить за процессами, связанными с временнЫми факторами. В обществе начались беспорядки, назревал хаос. Ученые выдвинули версию, что время “заболело”, стало неоднородным и рыхлым, хотя физической сути происходящего не поняли, скорее всего, даже они. Но они сумели создать устройство – некую камеру, – в котором время по-прежнему было устойчивым. Вот тогда-то ученые – “хронисты”, как они себя называют – и взяли власть в свои руки! Во главе их встал талантливый, но честолюбивый Сетер. Он, с десятком приближенных и верных хронистов, стали единственными, кому в нашем мире стал ведом истинный ход событий, а значит – теми, кто им может управлять! Так появились “черные патрули” – отряды солдат, призванные поддерживать в мире порядок. Порядок! – тут Лекер горько усмехнулся и помолчал какое-то время. А затем, тяжело вздохнув, продолжил:
– Этот порядок стал вещью в себе. Этот порядок на деле стал беспредельной диктатурой хронистов! К хаосу рваного времени добавился террор хронистов. Однако, это они сами называют себя “хронистами”, но есть и такие, кто называет их иначе – “временщики”! И они делают все, чтобы это название себя оправдало!
У Лекера торжественно засверкали глаза, и Алексей понял, что среди этих последних, числится и его собеседник. Более-менее с «серым» миром стало понятно: диктатура хронистов, измученная ею и больным временем остальная часть населения, среди которого сформировалась некая оппозиция режиму – эдакое подполье! Из него-то, судя по всему, был и давешний бомбометатель, да и сам Лекер тоже.
Глава 16
Алексей собрался было спросить о своей догадке напрямую, но в это время что-то перекрыло доступ свету в пещеру, и уже в следующее мгновение в нее беззвучно ворвались люди. Чья-то сильная рука прижала Алексея спиной к холодному камню, а в грудь ему уперся острый наконечник стрелы, заряженной в арбалет. Приподняв голову, Алексей увидел устремленный на него холодный, безучастный взгляд двух серых глаз, принадлежащих высокому мускулистому парню. Если бы не этот леденящий взгляд стальных глаз, лицо мужчины можно было бы назвать божественно красивым. Алексею показалось даже, что он где-то видел уже это лицо. Мужчина был обнажен по пояс, а по его мощным загорелым плечам струился каскад золотых волн – изумительной красоты волосы ниспадали до прикрытых подобием набедренной повязки ягодиц.
– Куулумаа!!! – грозно произнес красавец, и Алексей радостно вскрикнул: это явно был язык, на котором говорила Илма, а значит – они попали именно в ее мир!
– Илма! Илма! – закричал Алексей, кивая головой в сторону лежащей девушки. Посмотрев туда, он увидел заодно лежащего навзничь Лекера, попранного ногой еще одного золотоволосого туземца, приставившего к тому же острие длинного копья к горлу поверженного. Еще один человек склонился над Илмой. Вглядевшись в ее лицо, он радостно закричал, обращаясь к парню, держащему Алексея:
– Тууа Иилмаа!
Парень тут же отпустил Алексея и метнулся к девушке. Он передал свой арбалет позвавшему его мужчине, а затем встал на колени перед Илмой и простер в ее сторону руки.
– Иилмаа! Иилмаа! – удивительно нежно позвал он, но девушка молчала, продолжая крепко спать. И только теперь золотоволосый красавец заметил, что нога девушки замотана бинтом, сквозь который проступило пятнышко крови, а рядом валяется окровавленная синяя тряпка.
Парень взревел, как разъяренный буйвол, в один прыжок очутился возле Алексея, и последнее, что тот успел увидеть – огромный кулак, стремительно заслоняющий собою мир.
Мир вновь ворвался в сознание Алексея словно по щелчку выключателя. В действительности же причиной этому стал, по-видимому, резкий запах, шибанувший в ноздри. И тотчас же во всем теле запульсировала боль – особенно сильно болело лицо и затылок.
Алексей с трудом разлепил один глаз – другой же не открывался вовсе. И тут же, прямо над собой он увидел сияющее счастьем, хотя и с тенью тревоги в глазах, лицо Илмы.
– Леша! Здравствуй! Какой ты? – нежно пропела девушка.
– Почти никакой... – ответил Алексей машинально, но тут же все вспомнил и попытался вскочить на ноги. Но голова тут же закружилась, и он снова рухнул на лежанку. Да, он успел заметить, что лежит на широкой деревянной лежанке, застеленной чем-то уютным и мягким, в чистой и светлой комнате обыкновенного деревенского дома. Впрочем, не совсем обыкновенного; уже непривычного расположения – под самым потолком – горизонтальных пряумоугольников окон было достаточно, чтобы понять это. Но на душе все равно почему-то стало спокойно, да и Илма сразу же успокаивающе заговорила:
– Леша! Лежи тихо! Все в порядке! Мы – дома! Это – мой мир!
При этих словах глаза девушки засияли такой неподдельной радостью, что Алексей, преодолев боль, улыбнулся.
– А как твоя нога? – вспомнил все сразу Алексей.
– Уже лучше! – радостно кивнула Илма. – Моя мама умеет лечить, и ты все сделал как надо, там – в пещере!
– Это не я, а Лекер... – поправил Алексей. – Кстати, о пещере! Кто это так меня припечатал?
Илма виновато опустила голову.
– Это мой брат, Аарнуу... Он подумал, что это вы ранили меня! Хорошо, что от его вопля, когда он на тебя накинулся, я проснулась, а то бы он точно тебя убил!
– А как же Лекер?! – снова попытался привстать Алексей.
– Он... в порядке, – слегка замявшись, ответила Илма. – Уже познакомился с моими братьями и куда-то пошел с ними.
– И все-таки мне надо встать, – сказал Алексей, вновь пытаясь подняться. Но голова опять закружилась и дико заболела. “Черт, сотрясение мозга, похоже!” – подумал Алексей.
– На, понюхай еще! – сказала вдруг Илма и протянула к его носу пропитанную чем-то тряпочку.
Алексей послушно вдохнул, и опять будто по самим мозгам шибанул запах, от которого он и очухался. И сразу стало значительно легче. Боль немного отступила.
Алексей взял ладонь Илмы в свою руку и благодарно погладил. Илма посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
– Леша, спасибо за то, что ты спас меня!
И вдруг она быстро наклонилась и поцеловала Алексея прямо в губы. Затем вскочила на ноги и быстро вышла из комнаты.
У Алексея перехватило дыхание, а голова закружилась еще сильнее, только сейчас это головокружение было не болезненным, а напротив – приятным. Алексей прислушался к охватившему его чувству и удивленно хмыкнул. После гибели Ларисы он не то что не испытывал ничего подобного, но сама мысль, что такое с ним может произойти – казалась кощунственной! И вот тебе – пожалуйста!
“Я что, влюбился?” – спросил сам себя Алексей.
“Похоже на то”, – ответил себе он же.
“Ну, и что будем делать?”
“Будем жить – посмотрим!”
После этого непродолжительного внутреннего “диалога” Алексей еще минут двадцать лежал, блаженно прислушиваясь к происходящим в его душе и сердце переменам. Затем он осторожно опустил ноги с лежанки и, придерживаясь за стену, направился к двери. Выглянув в нее, Алексей прислушался. В доме царила полная тишина.
– Илма! – позвал Алексей, но ответа не последовало.
Тогда Алексей собрался с силами и вошел в соседнюю комнату. В ней царил уют и порядок. Самодельная деревянная мебель, но стол покрыт цветной вышитой скатертью, широкие трехъярусные лежанки в углу также аккуратно застелены цветастыми покрывалами. В углу рядом со столом – что-то наподобие большого буфета с глиняной посудой, раскрашенной яркими красками. В общем, все говорило о том, что в дом есть заботливая женская рука! И еще, Алексей вновь подумал, как же похоже это жилище на обычный земной деревенский дом! И сразу вспомнилось Никольское, тетя Вера, племянники... Что-то там сейчас о них думают? Ведь прошло, судя по всему, больше суток, как отправились они со Спиридоновым и Илмой на поиски Кольки Пеструхина... А что в итоге? Колька так и не найден, зато потерялся Спиридонов, а сам Алексей – неведомо где... Правда, – с Илмой, а от этого уже на душе не столь тревожно!
Алексей, шагая все более уверенно, направился к двери, ведущей на улицу. Солнечный свет, ворвавшись в дверной проем, на миг ослепил его. А потом попривыкнувшего к свету Алексея вновь ослепила красота сочных красок здешнего мира. Вдохнув полной грудью густого, насыщенного ароматами неведомых цветов и трав воздуха, Алексей почувствовал себя бодрым и почти здоровым.
Перед ним лежала сельская улица, каждый двор которой утопал в сказочной зелени и волшебной красоты цветах. Как и весь этот мир, они казались нарисованными художником, не пожалевшим ярких красок. Алексей сделал пару шагов и остановился в задумчивости. Куда он идет? Наверное, никуда – просто невозможным казалось ему сейчас сидеть, сложа руки, или лежать, скрестив ноги! В душе бушевали неотступающая тревога и зарождающаяся любовь, а краски и запахи нового мира манили и звали к себе. Решив для себя, что все же прогуляется сначала по улице, Алексей зашагал по хорошо утрамбованной, теплой грунтовке.
Шагая не спеша и ни о чем не думая, наслаждаясь просто прелестями окружающего мира, Алексей не сразу заметил, что навстречу ему, из дальнего конца улицы, кто-то быстро приближается. Лишь услышав, что бегущий человек выкрикивает его имя, Алексей узнал в приближающейся фигуре Илму. Возможно, он не узнал ее сразу, потому что девушка снова была в своей привычной одежде, а точнее – почти без нее, только лишь в коротенькой светлой юбке и серебристых сандалетах. Да еще вместо белого бинта ее нога была завязана теперь чем-то зеленым.
– Леша! Бежим скорее! – закричала Илма, увидев, что Алексей остановился. – Ты можешь бежать?
– Что случилось?! – крикнул в ответ Алексей, бросившись Илме навстречу. – Тебе самой рано еще бегать!
– Там... там... – отчаянно вспоминая русские слова, замахала куда-то рукой девушка. – Там убивают Лекера!
– Кто убивает Лекера?! – ужаснулся Алексей, припустив еще быстрее.
Дождавшись, когда Алексей поравняется с ней, Илма, прихрамывая, побежала рядом.
– Братья и другие воины! – ответила Илма, глядя куда-то себе под ноги.
– Но почему?! – воскликнул Алексей недоуменно. – Что он им сделал?!
– Они говорят, что он враг... – Илма замолчала, вспоминая подходящее слово. – Лазутчик!
– Какой лазутчик?! Что за бред! – Алексей чуть не споткнулся.
– Помнишь, я рассказывала тебе, – Илма, хоть и была взволнована, и быстро бежала, говорила почти не запыхавшись, – еще там, у тебя дома, что мои братья бьются...
– Помню, – ответил Алексей, который, напротив, дышал уже как паровоз.
– Они бились с такими же, как Лекер!
Алексей резко остановился и изумленно уставился на Илму.
– Почему же ты мне ничего не сказала еще там, в «сером» мире?
– В сером мире? – непонимающе переспросила девушка.
– В мире Лекера, – пояснил Алексей. – Почему же ты не сказала, что они – ваши враги?
– Но я ведь не видела их раньше! С ними бились воины!
– Понятно... – Алексей снова побежал вперед. Через минуту он заговорил снова: – Но ведь ты видела сама, что творится в том мире! Лекер сам чуть не стал там жертвой! Ты спала в пещере, когда он рассказывал мне... Там не все однозначно! Лекер – на стороне тех, кто борется с диктатурой...
Видя, что Илма не понимает того, что он ей сказал, Алексей попытался упростить проблему:
– Короче, в мире Лекера есть плохие – и есть хорошие! Так вот, Лекер – хороший! А твои братья воевали, скорее всего, как раз с плохими! Понятно?
Илма кивнула, сразу став насупленно-сосредоточенной.
– Я почти так и думала, – сказала она очень тихо. – Я сказала об этом братьям, но они не поверили мне.
– Но ведь Лекер может мысленно рассказать все сам! – вспомнил Алексей. – Неужели твои братья совсем никому не верят?!
– Как только Лекер попытался что-то сказать, они закрыли свои мысли и не впускали мысли Лекера.
– Вот как, это вы, оказывается, умеете! – недобро усмехнулся Алексей. – А открыть свои мысли и душу для добра, что – слабо?!
– Не надо так, – сверкнула вдруг глазами Илма. – Ты не знаешь, что делали те, из мира Лекера... из серого мира... Они уничтожили соседнюю деревню, со стариками, женщинами, детьми... У всех убитых душа была открыта для добра! – Илма замолчала, сглатывая слезы.
Наконец, улица кончилась, влившись в широкую площадку, заполненную народом. Несмотря на большое количество людей, царила полная тишина. Илма с разбегу бросилась в гущу зрителей, лица которых были направлены куда-то в самый центр площадки. Что происходило в этом центре – Алексею пока не было видно. Но он, не отставая от Илмы, вклинился в людскую толпу. Отчаянно расталкивая всех на своем пути, Илма и Алексей вылетели, наконец, на пустое пространство.
То, что увидел там Алексей мгновенно повергло его в ужас: прямо посредине площадки был вкопан широкий столб метров трех высотой, с вырезанной на его вершине мордой какого-то чудовища, а к самому столбу был крепко привязан несчастный Лекер, который широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел прямо перед собой, где стояли, целясь, пять арбалетчиков, троих из которых Алексей сразу узнал. Это были братья Илмы, а с ними – двое других воинов, одетых и снаряженных точно так же, то есть – в набедренных повязках и с колчанами за спиной. Аарнуу, старший брат Илмы, что-то ритмично произносил. Даже не зная языка, Алексей понял, что это отсчет, что-то типа “раз-два-три”.
– Ааканаа! – истошно закричала Илма, раскинув в стороны руки и бросилась к столбу, закрывая собой Лекера.
Аарнуу опустил арбалет и что-то сердито крикнул сестре. Та быстро заговорила, показывая руками то на Лекера, то на Алексея. Наконец, Аарнуу, посовещавшись с другими воинами, сурово глянул прямо в глаза Лекера. И бедный пленник ожил. Алексей понял, что Аарнуу снял какую-то блокировку, и мысли Лекера бешеным потоком хлынули в мозги окружающих. Алексей тоже слышал их, но все, что лихорадочно рассказывал сейчас Лекер, было ему уже известно.
Алексей почувствовал вдруг страшную усталость, снова закружилась голова, и он сел прямо на землю. К нему тут же подскочила Илма, но Алексей успокоил ее:
– Ничего, все в порядке! Просто устал. Что будет с Лекером?
Однако, девушка не успела даже ничего на это ответить, как два воина подбежали к столбу и развязали веревки. Лекер, как подкошенный, повалился на землю – то ли от того, что затекли будучи долго связанными ноги, то ли от нахлынувшей радости спасения от казавшейся неминуемой гибели.
Глава 17
Лекер с Алексеем сидели на удобно отесанном для этого бревне возле дома Илмы, и Лекер эмоционально рассказывал о своих недавних переживаниях.
– Ты понимаешь, еще там, в пещере, они заблокировали мои мысли, и я ничего не смог им объяснить!
– А Илма тебя слышала? – спросил Алексей.
– Да нет же! Мои мысли стали доступны только мне самому! Равно как и я сам ничего не понимал уже из разговора Илмы и ее братьев. Я видел только, что смотрят они на меня – ох, как плохо!
– И они сразу привязали тебя к этому столбу?
– Нет, – совсем земным жестом покачал головой Лекер. – Привели сначала в этот дом, сходили куда-то – видать, посовещались с остальными, а потом повели... – тут Лекер судорожно всхлипнул. – Причем, вежливо так все, достойно, я и не думал даже, что они затеяли меня казнить! И за что? Скажи, Алексей, за что?!
Алексей подумал, закурил, выпустил густое облако дыма и спросил, стараясь глядеть прямо в глаза Лекеру:
– А ты знал, что эти ваши “хроники” здесь вытворяли?
– Хронисты... – машинально поправил Лекер.
– Хронисты, фашисты – какая разница! – досадливо махнул рукой Алексей. – Скажи, ты знал, или нет?
– Да откуда я мог это знать! – подскочил Лекер с бревна. – Думаешь, они афишируют подобные операции?! Ну, ходили, правда, слухи среди наших, что “временщики” будто бы нашли какое-то место, где время течет нормально, и хотят там устроить себе что-то вроде базы... И еще... Я ведь медик, однажды, совсем недавно, пришлось стать свидетелем, как в лечебнице оказывали помощь группе “черных патрулей”. Они, несомненно, вернулись из боя, были грязными, усталыми, помятыми, но что характерно – раны у всех были только резанными и колотыми, ни одной огнестрельной!
– Значит – отсюда! – подытожил Алексей.
– Скорее всего – да, но и я смог это только сейчас сопоставить! – снова сел на бревно Лекер. – И разве можно казнить только за то, что я принадлежу к одному виду с преступниками?!
– Лекер, ты же умный человек, – сказал Алексей. – Ты, наверное, успел заметить, какой здесь уровень цивилизации! Не знаю ход вашей истории, но у нас подобное было лет пятьсот назад, если не больше! И у нас в те времена казнили порой по причинам куда как менее серьезным, чем принадлежность к вражеской нации... Все-таки, как мне кажется, здешнее общество находится даже на более высоком уровне – если не технического развития, то уж морально-нравственного – точно! У нас бы, в так называемые средние века, никто бы и не подумал даже из-за слов женщины отменять казнь! Так что, дорогой Лекер, будь милосердней к местным жителям и прости им это мелкое недоразумение!
– Ничего себе “мелкое”! – возмутился Лекер. – Я чуть было не погиб!
– Ну, не погиб же! – улыбнулся Алексей.
Лекер с такой обидой глянул на Алексея, что тот не выдержал и рассмеялся.
– Ну, прости, прости! – похлопал он Лекера по плечу. – Это я шучу так!
– Что значит “шучу”? – не понял Лекер.
– О, брат, как у вас все запущено! – с сожалением посмотрел Алексей на Лекера. – Вы даже шутить не умеете?
– Да ты объясни, что это значит! Может, и умеем.
– Хорошо, попробую, – сказал Алексей. – Вот, например, ты сидишь сейчас такой злой и надутый, а я тебе говорю: “Не дуйся, а то лопнешь!”
– Я не могу лопнуть, как бы я не вдувал в себя воздух своими легкими, – немного подумав, очень серьезно сказал Лекер. – Если только мощным насосом...
Алексей не выдержал и захохотал.
– Почему ты смеешься?! – снова обиделся Лекер.
