Текст книги "Работа над ошибками (Puzzle)"
Автор книги: Андрей Буторин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Дурачина! Это же искреннее проявление моих чувств! – рассмеялся Лекер, смахивая с глаз слезы облегчения.
– Не думаю, что мои умственные способности столь низки, как ты их только что оценил, – нахмурил лоб Пакер.
– Это шутка! – воскликнул окрыленный Лекер. – Сейчас я научу тебя! Это бесподобно!
Пакер продолжал подозрительно хмуриться.
– Не морщи лоб, а то кожа лопнет! – выдал Лекер радостно.
– Ты не заболел? – участливо спросил Пакер.
– Эта болезнь называется чувством юмора, – продолжал ликовать Лекер, – и я тебя ею обязательно заражу!
Пакер испуганно отодвинулся от друга. Лекер захохотал так непосредственно и проникновенно, что Пакер не выдержал и тоже слегка улыбнулся.
Разговор друзей продлился далеко заполночь. Теперь, в основном, “рассказывал” Пакер, а Лекер “слушал”, изредка задавая вопросы. Пакер рассказал о многом. О том, что поначалу никто и не понял, что в мире что-то произошло! Если бы не друзья-подпольщики, то и сам Пакер вряд ли почувствовал бы сразу, что живет уже в другом мире. Ведь небо и так всегда серое, а когда само время бесится, на все остальное просто и внимания обращать не стоит.
– Значит, подполье еще существует? – радостно воскликнул Лекер.
– Еще как! Ты слушай, слушай! – И Пакер рассказал, как их общие друзья-антихронисты узнали от своих осведомителей, что “черные патрули” во главе с Мателом отправились на разведку боем в какие-то новые земли. Сути происходящего толком никто не понял, но стало ясно, что мир стал несколько иным. Да и время стало вдруг снова нормальным. Это заметили не сразу, но все же заметили. И это было главной радостью, затмевающей собою все! Даже Сетер стал казаться почти безопасным – ведь он потерял саму основу своей власти: контроль над Истинным Временем. Хронисты перестали быть хронистами по своей сути! Это им, разумеется, не понравилось. Зато появилась возможность завоевать новые расы, возможно, более слабые – и установить свою власть над ними, а уже с помощью новых “рабов” – над нами!
– Вот такая извращенная логика! – вставил свое соображение Пакер. – Но знаешь, что еще интересно? Сетер с самыми своими приближенными учеными занимается сейчас проблемой хронокамеры.
– А какая с ней может проблема? – удивился Лекер. – В ней же время изначально текло нормально!
– Вот именно, что текло! – хитро улыбнулся Пакер. – А теперь перестало!
– Перестало течь?! – ахнул Лекер.
– Перестало течь нормально!
Глава 13
Приближение регинянского катера заметили не сразу. И только лишь когда он завис над селом, поблескивая каплевидным полупрозрачным корпусом, когда залаяли испуганно-злобно собаки, поглядывая вверх, – его увидели и жители. Катер словно только и ждал, когда на него обратят внимание. Он, неуклюже раскачиваясь, стал медленно опускаться.
Кто-то из мальчишек прибежал к дому участкового и крикнул через окно:
– Дядя Ваня! Прилетел кто-то! Идите скорее к школе!
Спиридонов метнулся к двери. Алексей с Илмой и ваклианами поспешили за ним.
Катер стоял на школьном футбольном поле, похожий на большой ученический пенал с прозрачной крышкой. Как раз, когда Спиридонов и остальные подбежали к полю, крышка эта стала поворачиваться и полностью ушла внутрь борта. В катере сидел потный и бледный Кирилл Невостребов. Сначала всем показалось, что позади него сидят еще двое в странной блестящей одежде. Но когда Кирилл выбрался из катера, эти двое даже не пошевелились.
Кирилл увидел приближающегося Спиридонова и со всех ног бросился к нему.
– Дядя Ваня! – закричал он на бегу, еще издали. – Беда! Всех наших взяли в плен!
Снова все сидели за обеденным столом Спиридонова, только к прежним лицам добавился еще Кирилл. Парень, выпив с пол-литра молока, только-только пришел в себя, как прибежала, услышав новость, его мама. Она обняла сына, заплакала, хотела увести его домой, но даже Спиридонов не успел ничего сказать, как юноша сам нежно, но твердо отстранил мать и произнес таким голосом, словно ему было не семнадцать лет, а все сорок:
– Иди домой, мама. У нас мужские дела.
В другое время мать наверняка показала бы сыну, какие еще бывают дела при разговоре с матерью подобным тоном, но сейчас она отчего-то стушевалась, тихо всхлипнула и направилась к выходу. Перед самой дверью остановилась, оглянулась и едва слышно спросила:
– Отец жив?
Кирилл молча кивнул.
Едва за женщиной захлопнулась дверь, Спиридонов нетерпеливо воскликнул:
– Ну, давай, Кирилл, не томи душу, рассказывай все подробно! И давай по порядку!
Юноша не заставил себя ждать. Он заговорил быстро, немного нервно, но в целом держался достойно, хотя рассказ его произвел на всех окружающих эффект если не шока, то большого потрясения...
Кирилл рассказал всю историю, как и просил Спиридонов, с самого начала.
После того, как отряд из двадцати четырех мужчин, одним из которых был сам Кирилл, вышел к окраине Никольского – на угор за церковью, – Митрич раздал всем марлевые повязки, пропитанные сделанным им составом. От повязок неприятно пахло лекарствами, но и сам воздух вокруг вонял уже намного неприятней.
Мужики, кто с шутками, кто с матерком, нацепили на себя повязки и все без исключения поняли, что сделали это не зря – дышать стало гораздо легче.
– Ничего, потерпите немного, – пробурчал Митрич, – в моей лаборатории есть нормальные фильтры. А этих на час-другой хватит, больше нам не надо – тут недалеко.
Скоро отряд ступил на поверхность регинянской территории. От одного взгляда вокруг мутило едва ли не больше, чем от вони, которая все же пробивалась даже сквозь повязки. Мужики старались не смотреть по сторонам на розовые, красные, пурпурные отростки, извивающиеся, словно огромные мясистые черви. Смотрели в основном в спину впереди идущего, потому что даже под ноги глядеть не хотелось – и там что-то извивалось, упруго колыхаясь и пружиня при каждом шаге. Создавалось впечатление, что идешь по чему-то живому...
– Что ж вы сами-то на катере не прилетели? – подал кто-то голос, обращаясь к Митричу. – Сейчас бы вжик-вжик – пара рейсов – и все на месте! Не надо бы было месить эту гадость...
– Ну, во-первых, я люблю пешие прогулки, – усмехнувшись, ответил Митрич, – во-вторых, я не собирался сюда возвращаться, а в-третьих, в катер помещается всего два пассажира, не считая водителя. Таким образом, пришлось бы сделать двенадцать рейсов туда и обратно, что получилось бы вряд ли быстрей, чем сейчас.
– Зато не так противно!
– Не барыни, чай! – фыркнул в ответ старик.
Через полчаса ходьбы кто-то, идущий за Митричем в числе первых, закричал вдруг радостно, глянув все же в сторону:
– Мужики, глядите, море!
Отряд остановился. Слева от них действительно начиналось самое настоящее море! А впереди и далеко справа виднелись уже какие-то причудливые строения, тускло поблескивая под серым небом элементами своих футуристических конструкций.
– Пойдемте, господа! – позвал Митрич. – Осталось совсем немного! А то маски перестанут действовать – мало не покажется!
Действительно, еще минут через двадцать все уже входили в регинянское жилище Митрича, бывшее одновременно еще и лабораторией, и мастерской, и, возможно, спортивным залом – настолько оно было большим и заставленным чем-то совершенно непонятным. В основном, в помещении присутствовали приборы, – во всяком случае, на приборы все эти блестящие штуковины с подобиями экранов, кнопок и тумблеров были похожи более всего. Митрич, однако, не задержался здесь, проведя всех сквозь бесшумно открывшийся в стене проем. Теперь отряд оказался в комнате, показавшейся после лаборатории совсем маленькой. В этом помещении не было совсем ничего, кроме одинаково светло-серых стен, пола и потолка. Митрич, однако, понажимал что-то где-то (словно наобум по стене) и прямо из стен выехали какие-то толстые, тоже серые, диски. Самое странное, что диски эти зависли прямо в воздухе.
– Садитесь! – приглашающим жестом махнул своими щупальцами Митрич, указывая на диски.
Мужики нерешительно приблизились к висящим в пустоте предметам. Митрич весело фыркнул, видя всеобщее замешательство, и показал пример, со всего маха плюхнувшись на один из дисков, из которого моментально “выросли” удобные спинка и подлокотники, превратив диск в шикарное кресло без ножек.
Его примеру последовал Кирилл и блаженно застонал от наслаждения – столь удобным было сиденье! Следом, один за другим, уселись все. Митрич же, напротив, встал.
– Вы пока отдыхайте, я сейчас приготовлю и принесу вам всем фильтры. Ну, а потом – за учебу!
С фильтрами дышать оказалось гораздо удобней и приятней, чем через надоевшие, намокшие повязки. Правда, Митрич предостерег всех от дыхания ртом. Многие сразу же полезли за куревом, отчего Михаил Дмитриевич просто остолбенел.
– Что вы собираетесь делать?! – возмутился он. – Я ведь только что сказал, что дышать ртом нельзя! Вы что, в задницу свои сигареты вставлять будете?
– Курить же охота! – заворчали мужики.
– Ну, вы даете! – покачал головой Митрич. – Это что-то!
Кирилл не выдержал и весело заржал. Из всех он один был, пожалуй, некурящим.
– Ладно, рассиживаться некогда! – сказал Митрич. – Пойдемте в мой “гараж”, проведем ускоренные водительские курсы! Нам надо еще до темноты успеть собрать для всех катера, оружие, найти хотя бы несколько защитных костюмов... Кстати, два я знаю где есть точно – недалеко тут. Давайте-ка сразу за ними сходим, в гараж отнесем!
В стене снова непонятно как образовался проем. Митрич шагнул в него, призывая следовать за ним. Затем они недолго шли по какому-то длинному коридору-тоннелю – круглому, как огромная труба. Тоннель несколько раз плавно загибался, от него отходило множество других тоннелей и тоннельчиков – заблудиться тут было без провожатого – раз плюнуть!
Наконец, они вошли в помещение, похожее по своей “начинке” на лабораторию Митрича, только в несколько раз больше. Кто-то невольно вскрикнул и тут же захлебнулся кашлем – прямо у входа в этот огромный зал лежали двое наннгов. Мертвые. Внешне наннги отличались от Митрича только головой, а к облику Митрича все как-то уже успели привыкнуть. Но и одно это отличие стоило того, чтобы испугаться взрослому мужчине: голова наннгов была тем еще “украшением”! Она походила на вылепленную из влажной, серой глины картофелину, к тому же очень старую – бугристую и морщинистую. Вместо носа свисало нечто вроде хобота до самого рта, а точнее – до безобразной, с рваными краями, дыры, в которой не было и намека на зубы, зато языков имелось сразу несколько, сизо отблескивающих, словно набитые дерьмом кишки. Два светло-сиреневых глаза выпирали изо лба, как половинки куриных яиц, видимо, окончательно протухших. Вдобавок ко всему, головы наннгов были лысыми, только вдоль каждой из них тянулось по отвратительному лохматому гребню, словно бы состоящему из нарывов и корост.
– Не смотрите! – заорал Митрич, видя, что некоторых мужиков сейчас может вырвать. – Если вы начнете блевать, то нахлебаетесь ртом воздуха и попадаете тут все рядом с этими двумя! Ну-ка, за мной!
И Митрич повел своих спутников туда, где красовались в глубоких нишах два блестящих, похожих на скафандры, защитных костюма. Рядом, в нишах поменьше, лежали какие-то небольшие продолговатые штуковины, напоминающие карманные фонарики. Старик скомандовал:
– Четверо берут костюмы, остальные – кто сколько может унести, эти штуковины. И поосторожней с ними – это, можно сказать, оружие, и очень мощное!
Загрузившись, все снова пошли за Митричем по длинным коридорам – непонятно куда: туда, откуда пришли, или совсем в противоположную сторону. Впрочем, скорее всего, в другую, поскольку по пути им попался еще один мертвый наннг.
Довольно скоро Митрич сказал:
– Все, пришли. Вот мой катер! Кладите в него сразу костюмы и оружие!
Катер всем понравился: полупрозрачный, каплевидно зализанный, он так и рвался в полет!
Всем тут же захотелось залезть вовнутрь, но Митрич сказал:
– Так мы до ночи не управимся! Сейчас я быстро показываю, как им управлять, затем находим каждому по такому же, тогда и налетаетесь!
– И шеи посворачиваем! – раздался недовольный голос.
– Не получится! – возразил Митрич. – У наннгов техника безопасности – на первом месте! Здесь столько уровней защиты, что и захочешь – не разобьешься! И затормозит перед препятствием, и посадит на автопилоте!
Выведя катер из “гаража”, Митрич для начала пролетел на нем немного, продемонстрировав чудо-технику в действии, а потом стал объяснять принцип управления.
Все оказалось даже еще проще, чем в тракторе: рукоятка-джойстик для направления движения (правда, не совсем удобная для человеческой руки) и две педали, соответствующие по аналогии с автомобилем “газу” и “тормозу”.
– Ну, кто первый? – спросил Митрич, закончив объяснение.
– Можно я?! – выскочил первым Кирилл.
– Давай, залезай!
Кирилл уселся в кресло и сразу почувствовал, как сиденье и спинка приняли форму его тела. Стало очень удобно, отчего даже прошло волнение. Кирилл провел рукой по борту, как показывал Митрич, и из него бесшумно и плавно выползла прозрачная крышка, закрыв катер сверху. Впрочем, это совсем не мешало слышать все звуки снаружи катера, улавливаемые, видимо, невидимыми глазу микрофонами. И один из раздававшихся звуков очень не понравился Кириллу! Это был звук выстрела!
Оглянувшись, обалдевший Кирилл увидел, как из-за ближайшего здания прямо к “гаражу” Митрича бегут одетые в черную форму люди. Даже не вполне люди, поскольку и фигуры их, и лица не были человеческими. Черных существ было много – десятка три-четыре. А в руках каждый из них держал оружие – тут уж и вовсе ошибиться было нельзя, поскольку из него вырывалось с характерными звуками короткое пламя, а в воздухе тоненько засвистело и запело. Затем прямо в голове у Кирилла прозвучало грозное:
– Всем стоять!!! Не двигаться!!! Руки за голову!!!
Мужики буквально окаменели. Впрочем, руки за головы подняли. А вот Митрич, напротив, дернулся и заорал, что было сил:
– Кирилл, улетай!!! Быстро улетай!!!
Сразу несколько пуль воткнулось в тело Митрича. Туника его быстро потемнела от крови непонятного – на фиолетовом – цвета. Но Митрич все-таки прыгнул в открытый проем “гаража”. Часть нападавших бросилась следом. Вновь зазвучали выстрелы. Еще одна часть, существ пять, кинулась напрямую к Кириллу, целясь с явным намерением стрелять на поражение. И Кирилл, что было силы, даванул на “газ”. Катер ракетой взмыл вверх. Кирилл от страха совершенно не соображал, что делает. Нога все давила и давила на педаль, словно пытаясь промять ею пол. Катер летел совершенно бесшумно, только свистел вокруг рассекаемый им воздух.
Когда Кирилл спохватился, что летит неведомо куда уже минут десять, ему стало еще страшнее. Он не представлял себе в полной мере, что же такое Октаэдр – знал только, что это смесь нескольких миров. В принципе, облететь весь новый мир можно было за полчаса, но Кирилл об этом даже не догадывался. Напротив, он подумал вдруг, что залетит сейчас так далеко, что уже никогда не сможет найти дорогу домой. От такой мысли стало совсем плохо. Нога машинально отдернулась от педали, а рука тоже будто бы самостоятельно повернула ручку джойстика резко вниз. Если бы не защитные системы, разработанные наннгами, катер уже через пару секунд врезался бы на полной скорости в землю. Однако, автоматика мгновенно взяла поведение катера под свой контроль, выправив угол тангажа из критического, выключила маршевый двигатель и, на одном антигравитационном, мягко посадила аппарат.
Кирилл выскочил наружу. Вокруг простиралась пустыня. Серая и безжизненная. Кирилл побежал вперед. Через сотню метров он остановился, завертелся на месте, а потом медленно осел на холодную глину и зарыдал во весь голос. Он плакал долго, и вместе со слезами неожиданно стали уходить страх и отчаянье.
“У меня же есть катер! – подумал Кирилл. – Я не мог улететь очень далеко! Нужно просто лететь помедленней и смотреть вниз повнимательней!”.
Так он и собрался было немедленно сделать, но стало вдруг быстро темнеть. Лететь в темноте было глупо, это Кирилл понимал, но и ночевать, сидя в инопланетном аппарате, почему-то не хотелось.
“Вот бы сюда копенку сена хотя бы!” – подумал Кирилл, вспоминая ночевки с друзьями у реки. Однако, он и сам понимал, что в глиняной пустыне сена быть не может, поэтому, грустно вздохнув, побрел к катеру, пока его еще было видно. Сделав всего пару шагов, Кирилл вдруг явственно ощутил как запахло душистым сеном! “Вот-те раз! Уже и запахи мерещатся!” – испугался Кирилл за свой рассудок. Но все же закрутил головой, определяя источник благоухания. Повернувшись назад, он медленно осел на задрожавших враз ногах: там, где он только что стоял возвышалось нечто большое, едва выделяясь крутым горбом на фоне ставшего уже очень темным неба! И, что самое странное, сеном пахло именно от этого “нечто”. Было очень страшно, даже жутко, но Кирилл все же сделал на все еще трясущихся ногах шаг в сторону непонятного возвышения. Вытянул руку, готовый отдернуть ее в любое мгновение. Рука коснулась чего-то мягкого и в то же время колкого.
“Сено!” – восхищенно выдохнул Кирилл, и не думая совершенно, откуда оно здесь взялось, со всего маху рухнул в благоухающую бесподобным ароматом копну. И тут же вырубился в столь необходимом для его психики сне.
Ну, а утром все произошло, как он и планировал. Сел в катер, невысоко и медленно полетел сначала в одну сторону, увидел перед собой море, вспомнил, что море в мире наннгов оказалось слева, поэтому повернул правее и почти сразу увидел знакомый лес. Найти затем Никольское не доставило Кириллу уже никакого труда.
Молчание за столом после рассказа Кирилла длилось недолго.
– Хронисты! – выдохнул Алексей.
– Мать их ети! – добавил Спиридонов.
Глава 14
– Ну, и что делать будем? – угрюмо поинтересовался Спиридонов. – У кого какие есть соображения?
– Хронисты, или как их там – “черные патрули”, скорее всего, первым делом, нападут на Никольское, – высказался Алексей. – А потом... на Вакл. Ну, то есть, на ваклианский треугольник.
– Вполне могут и наоборот сделать, – покачал головой Иван Валентинович. – Проход на Вакл есть и непосредственно с Рега – правда, в одной точке, – и через их же “серый” мир.
– Наоборот вряд ли, – подал голос Кирилл, который на равных со взрослыми продолжал сидеть за столом. И сразу засмущался, поскольку все разом устремили взгляды на него.
– Почему? Поясни, – попросил Спиридонов.
– Они же знают, что я убежал! – быстро справился со смущением Кирилл. – Значит, понимают, что я все расскажу вам. Значит, мы тут будем готовиться их встретить!
– Вот именно, что будем готовиться, а они будут об этом знать! – развел руками Спиридонов. – Зачем же им нападать на подготовленного противника, теряя фактор неожиданности?
– Но если они сначала пойдут на Вакл, то мы еще сильнее подготовимся, а они, наоборот, устанут уже...
– К тому же, на Вакл они уже нападали разок, знают, что там их тоже встретят как следует! – улыбнулся Алексей, кивнув на Арну.
Илма перевела брату и тот сразу вскочил, гордо и воинственно вскинув голову. Его гневную, полную достоинства речь, можно было и не переводить на русский – и так все было ясно. Но Илма все же перевела:
– Мы встанем все, как один, и разобьем поганых черных захватчиков, пусть даже для этого нам всем придется погибнуть!
– Вот нам бы как раз сделать так, чтобы и разбить, и не погибнуть! – невесело пошутил Спиридонов. – И все-таки я считаю, что пойдут они сначала сюда! Ведь они захватили почитай всех наших мужиков! Значит, у нас сражаться вроде как и некому. Это раз. У них теперь катера, куча всякого оружия – и своего, и наннгов. Это два. Но самое главное – опять же наши мужички-трактористы. Ведь они у хронистов в заложниках! Ведь это же козырь! Наверняка они им воспользуются, не совсем же дураки! А на Вакл лететь с нашими механизаторами – вроде как и совсем смысла нет, только помеха лишняя. Так что пойдут они на нас! Или у кого-нибудь есть иное мнение?
Все сидели молча. Кирилл отрицательно покачал головой, Алексей развел руками. Видно было, что с доводами участкового согласились все. Логика была на его стороне.
– Ну, а раз иного мнения нет, – подытожил Иван Валентинович, – давайте сообща решать, как нам быть и что нам делать!
– Надо сражаться! – вновь вскочил Арну.
– Это понятно. Нужно решить – как? – кивнул Спиридонов.
– Я считаю, первым делом мы должны максимально обезопасить стариков, женщин и детей! – твердо сказал Алексей. Кирилл сразу отчего-то покраснел, хотя Алексей его в виду не имел под словом “дети”. Видно, парень еще просто не привык, что взрослые принимают его за “своего”.
– Ну, и куда мы их спрячем? – вздохнул Иван Валентинович.
– В мой замок! – подал голос молчавший до этого Туунг.
На несколько секунд в комнате повисла тишина.
– Превосходная мысль! – прервал ее наконец Алексей. Он-то помнил, какие мощные стены защищают замок. А ров! Один он чего стоит! Алексей даже поежился, вспомнив, какие твари в нем обитают. – Так что, вы всех туда и отведете?
– Нет, у меня есть кое-какие мысли... – покачал головой маг. – Впрочем, о них я еще скажу. А отвести в мой замок жителей я предлагаю Илме.
– Почему мне?! – подскочила Илма. – Я хочу сражаться здесь!
– Насражаешься еще, – поморщился Туунг горячности девушки. – Я же не предлагаю тебе тоже отсиживаться в замке! Отведешь людей, возьмешь наших воинов и вернешься сюда.
Илма слегка поостыла, но все же недовольно сказала:
– Вы бы тоже могли отвести, а потом воплощать свои мысли... Тем более, как я пройду в ваш замок, там же все заколдовано?
– Ну, расколдовать я могу и отсюда... – невозмутимо ответил Туунг. – А вот мысли мои требуют очень быстрого воплощения, иначе проку от них будет мало, да и не успею.
– Илма, Туунг прав! – положил Алексей руку на плечо девушке. – Лучше всего пойти тебе. Ты и дорогу знаешь, и женщины тебе больше доверять будут.
– Ладно, ладно! – тряхнула головой Илма. – Только как я всех соберу?
– А вот прямо сейчас иди и собирай! – сказал Спиридонов строго. – Объясни всем популярно, что на нас идут враги... Кирилл! – Спиридонов посмотрел на юношу. – Пройдись-ка и ты с Илмой по деревне. Ты местный, всех знаешь, к тому же хронистов видел лично. Расскажешь кратенько, что они из себя представляют. Давайте, бегите! Да, и пусть ничего с собой лишнего не берут! Только документы и деньги... Хотя, какой сейчас в них толк! Ну да все равно, пусть возьмут, для спокойствия! Пища же у вас там есть? – Участковый повернулся к Туунгу. Тот земным жестом провел ребром ладони по горлу. – Ну вот! И тепло сейчас... Так что давайте, бегом! Соберете всех – доложите!
Илма не стала больше ни с кем спорить, хоть выражение лица у нее и осталось недовольным, встала из-за стола и направилась к двери. Кирилл тоже направился к двери, но как-то нерешительно. Видно было, что его гложет какой-то вопрос. Наконец, он решился его задать:
– Дядя Ваня... Иван Валентинович! А потом, когда мы соберем людей... Мне тоже с ними идти?
Спиридонов вздохнул так тяжело, что закачались занавески на окне.
– Эх, брат! Надо бы, непременно бы надо тебе идти с ними! Да видишь вот, какая петрушка получается, мать ее ети! Без войска мы остались, сам знаешь! Каждый человек дорог! А и оставаться здесь – почитай, верная смерть... Так что решай сам. Не маленький!
– А мамка?
– Что мамка? Тоже сам решай, как ее уговаривать! Не решишь – твои проблемы. Я тебя силой оставить здесь не могу! Все, иди! – Спиридонов махнул рукой и отвернулся. Кирилл выскочил за дверь.
– Ну, насчет верной смерти – вы это зря! – сказал Туунг. – Вероятность погибнуть, конечно, большая, но не стопроцентная. Тем более у меня, как я уже говорил, появилась некая мысль.
– Магия, чародейство, волшебство? – скептически усмехнулся милиционер, который лично не видел, на что способен старый маг, а в рассказах Алексея все это выглядело слишком уж по-сказочному. Спиридонов не то чтобы не верил Алексею, но все же как-то “не уверовал” что ли окончательно.
– Отчасти да, – невозмутимо ответил Туунг, – а отчасти – кое-какие соображения после повествования нашего юного друга Кирилла... А еще ваш рассказ, о встрече с девочкой в глиняной пустыне. Помнится, вы что-то упомянули о желтой дороге...
– Ну, да, – пожал плечами Спиридонов. – Была там дорога, именно желтая, очень ровная.
– Но, насколько я понял по вашему рассказу, вы ее не сразу заметили?
– Сначала я растерялся – пустыня какая-то вместо дороги в город, потом присмотрелся – есть дорога.
– Но ведь яркую желтую относительно широкую полосу на темной однородной поверхности невозможно не заметить сразу! – продолжал упорствовать маг.
– Не понимаю, к чему вы клоните? – начал отчего-то сердиться участковый.
– Погодите, я хочу задать вам еще один вопрос. – Маг хитро прищурился. – А вам хотелось, чтобы дорога была?
– Разумеется, хотелось! – буркнул Спиридонов.
– Вот потому-то она и появилась, как и копна сена – для Кирилла! Он ведь тоже мечтал...
– Так что же, в глиняной пустыне исполняются желания? – недоверчиво спросил Алексей.
– Думаю, да, – кивнул Туунг. – Точнее, пустыня, или что-то в ней, способствует их исполнению. Но, я думаю, не всех. Если бы кто-то, к примеру, захотел стать бессмертным, или научиться летать, или овладеть магией – вряд ли что-нибудь из этого вышло. А вот нехитрые предметы воссоздать из той же глины – это пожалуйста. Правда, не знаю, как это срабатывает и всегда ли. Возможно, для этого необходимо лишь очень сильное эмоциональное возбуждение. Короче, мне нужно побывать там и во всем разобраться. Даже если моя гипотеза не подтвердится, большое количество глины – это уже хорошо, я и сам постараюсь справиться...
– Справиться с чем? – удивился старший лейтенант. – С глиной? Вы что, гончарный заводик открыть собираетесь?
– Големы! – ахнул Алексей, пораженный внезапной догадкой.
Туунг одобрительно улыбнулся. В его глазах мелькнуло искреннее уважение. Видимо, сообразительные люди ему нравились.
– Какие еще гоголи-моголи? – недовольный собственными пробелами в образовании, сознательно переиначил слово Спиридонов.
– Вообще-то в фольклоре големом называли глиняного великана, оживленного с помощью магии, – стал объяснять Алесей. Университетские знания пришли на выручку. – Голем выполнял все, что приказывал ему хозяин. Правда иногда он выходил из повиновения, и тогда доставалось и самому хозяину. Ну, а вот наш уважаемый Туунг использует големов в своем замке в качестве слуг и охранников.
– Ага! – дошло, наконец, до Ивана Валентиновича. – Вы хотите наделать глиняных солдатиков? Это действительно реально?
– Надеюсь, что да, – кивнул Туунг. – Для меня это несложно. Только потребует какого-то времени. А вот если пустыня сама мне поможет – думаю, что можно будет управиться побыстрее. В любом случае, тянуть не хотелось бы. Вряд ли наши враги будут тянуть с нападением, а у нас, как вы сами сказали, с воинами – не густо.
Спиридонов нахмурился.
– Эх, мать его ети! – ударил он кулаком в ладонь. – Вам бы на катере сейчас с Кириллом! Алексей, не в службу, а в дружбу – сходи поищи Кирилла! Илма и одна управится, а он пусть срочно бежит сюда!
Глава 15
Участковый Спиридонов хмуро, исподлобья, смотрел на Алексея и Арну.
– Вот и вся наша армия! – развел он руками. – Да еще пара баб и столетняя старуха! – Не все женщины согласились уходить с Илмой в неведомый замок. Остались Ольга Алексеевна – мать Сашки Ефимова (дожидаться сына с танцев), дебелая бобылиха Саватиха (ей не страшен был сам черт, не то что какие-то там “хронисты”), да стодвухлетняя бабка Макариха (она бы просто не дошла). На Саватиху у Спиридонова даже был расчет: использовать ее в качестве бойца непременно, тем более, что упрашивать ее для того явно не придется! А вот Ефимова с Макарихой – пустой балласт. Еще и охранять их надо будет.
Вообще-то, у Спиридонова не раз уже мелькала предательская мыслишка: отчего бы им всем не укрыться в замке Туунга? Раз он такой неприступный – сидели бы себе да сидели. Но Иван Валентинович только матерился мысленно, досадуя, что может вообще думать об этом! Чтобы отсиживаться среди стариков, женщин и детей, которых он же и призван защищать – это же несмываемый позор до конца дней! Да дело даже не только в этом. Ну, сколько можно просидеть в этом замке – месяц, год, всю оставшуюся жизнь? И что это будет за жизнь? Да лучше уж погибнуть от руки врага, защищая свою землю, пусть она и стала совсем маленькой! Громко, конечно, звучит, по-книжному, зато тридцать раз правильно, мать его ети! Слава Богу, почти все в безопасности, а им – считанным по пальцам одной руки мужикам – уготовано судьбою одно из двух: победить, либо погибнуть. Никак иначе! Наверняка и Алексей с Арну думают также!
– Смотрите, летят! – хрипло вскрикнул Алексей.
Действительно, далеко, по-над церковью в сером глянцевом небе заблестело множество искорок, увеличивающихся прямо на глазах. Скоро можно уже стало различить в них полупрозрачные капельки катеров – точно таких же, как тот, на котором улетели в глиняную пустыню Кирилл с Туунгом.
– Эх, мать их ети, много-то как! – болезненно промычал Спиридонов. – Начнется сейчас первая мировая...
Катеров действительно было немало. Пять нестройных рядов по пять аппаратов в каждом. Летели они неровно, качаясь и рыская, словно пьяная стая ворон, но приближались к Никольскому все же неотвратимо быстро. Вот уже первая пятерка приземлилась в самом центре села, остальные, покружившись, стали также неуклюже плюхаться кто куда. Один катер неожиданно свалился прямо на крышу чьей-то избы, проломив ее с отвратительным хрустом.
Алексей, Аарнуу и участковый Спиридонов стояли, не двигаясь, возле спиридоновского крыльца, наблюдая, как всего метрах в ста от них из ближайших катеров стали выпрыгивать люди в черном. Впрочем, не совсем люди. Похожи, безусловно, но не люди! По пропорциям фигур можно было смело предположить, что это – соплеменники известного всем троим Лекера: те же большие головы, короткие ноги и длинные руки.
Но вот из катеров показались и земляне. Пришельцы в черной форме грубыми толчками стали сгонять их в одну кучу. Скоро все двадцать три никольчанина стояли, плотно сбившись, вместе, а вокруг них уже выстроилось кольцо охраны с оружием наперевес. Что это было за оружие – издалека не разглядишь, но, похоже, не регинянское – скорее, нечто наподобие земных автоматов или карабинов. Остальные гуманоиды побежали осматривать ближайшие дома. Делалось все это, похоже, по команде одного из них – стоящего чуть в стороне. По гордой позе и властным жестам в нем явно угадывался командир. А вообще, по прикидкам “навзлет”, было пришельцев около пятидесяти.
