Текст книги "Новые конкистадоры (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Владимир Мясоедов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Сергей Синицын.

– Вот дерьмо! Ну почему? Что я не так делаю?!

Стоявшая рядом Инга – мы сошлись на этом сокращении, прежде чем я сломал язык, пытаясь выговорить её настоящее имя, – тут же выхватила у меня из руки пробирку. И не зря. Удержаться и не запустить склянкой в стену мне помогли только остатки разума, хором завопившие, что создать лабораторную посуду сравнимого качества местные стекольщики смогут лет через полтораста, да и то с нашей помощью. А без неё и все четыреста провозятся.

Впрочем, надо признать, определенных высот здешняя цивилизация все же достигла. Например, местное отхожее место с постоянно текущей водой мы с Блиновым признали настолько удобным, что "изобретение" унитаза как-то само собой понизилось в рейтинге. К тому же встал вопрос о материале – как получать фаянс, мы с Толей не знали, а стоимость выделки подобной конструкции из цельного куска мрамора было даже как-то страшновато спрашивать.

– Опять получилась "эта вонючая хрень"? – точное значение фразы я, разумеется, Инге не раскрывал, но девушка наверняка догадывалась, что букетом роз тут не пахнет.

– Только не пробуй опять! – предостерег я. – "Эта хрень" может быть еще и ядовита.

– Хорошо, не буду, – на удивление быстро согласилась моя новая лаборантка, хотя еще вчера норовила попробовать "на зуб" не только каждую очередную порцию изготовленного продукта, но и детали аппарата в процессе сборки.

– Пахнет совсем плохо, – подтвердил с дальнего края бассейна Диглан. – Даже здесь нос заткнуть хочется.

Родственнику Борекса позарез было необходимо как-то выслужиться перед главой клана после недавнего провала – к счастью, закончившегося без столь разрушительных последствий как у его главного соперника. Так, что парень теперь вился вокруг нас, как пчела около ложки с медом. Ну, или муха вокруг кучки дерьма, если судить по текущим результатам работы самогонного аппарата. Вообще я человек не злопамятный, но после неудачного покушения на мой статус холостяка показать служителям божества-бухарика козью ногу захотелось ну очень сильно. Просто, чтобы усвоили, как опасно травить заезжих сильномогучих колдунов

Но и чисто практические доводы также имелись. Несмотря на наличие в городе достаточно продвинутой и, в общем, вполне санитарно-гигиеничной системы водоснабжения – по словам Диглана, вода поступала откуда-то издалека и чуть ли не с гор – жители сплошь и рядом предпочитали компенсировать недостаток жидкости в организме различными слабоалкогольными напитками. Слабо – потому что получать большую концентрацию этанола не умели. Именно этот досадный пробел в их культурном досуге я и решил устранить в первую очередь. Тонкая медная трубка в борексовом грузе имелась в количествах, оттуда же я изъял "для временного пользования" сорокалитровый алюминиевый молочный бидон и "с мясом" выдранный гоблинами смеситель от раковины. В качестве исходного сырья методом проб – в самом прямом смысле слова, полдня ходили по базару – была выбрана некая "штрель", по вкусу представлявшая собой нечто среднее между виноградом и шиповником. Как заверил меня все тот же Диглан, закупивший оптом сразу телегу будущего источника браги, вино из неё делали. Но не очень охотно, поскольку вкус получался слишком сладкий, приторный. Что лично меня более чем устраивало, поскольку значило высокое содержание сахара.

В общем, все нужные ингредиенты, оставалось лишь собрать их в нужном порядке – и вот как раз тут возникли сложности. Ни у меня, ни у Анатолия, как выяснилось, в родне самогонщиков не водилось, а сам аппарат крупным планом оба видели только при просмотре одноименной комедии Леонида Гайдая. Опять же, Борекс очень настоятельно попросил обойтись без скручивания медной трубы в настоящий змеевик, а поскольку корыта с снегом поблизости все равно не имелось, я решил, что бассейн с проточной водой сработает "примерно как-то так".

Но пока что получалось по большей части как-то не так. За полтора дня пробных запусков мы уже извели примерно треть получившейся из ягод браги, провоняли всю "виллу" и часть прилегающего подворья. А жидкости, которую можно было хотя бы поднести ко рту, не зажимая нос, получилось примерно пятьдесят… миллилитров. Ну то есть полстакана. Понятно, что с таким КПД мы вряд ли могли рассчитывать на коммерческих успех, да и в любом случае повторить даже такой результат пока что не получалось.

Вот тебе, бабушка и Юрьев день, в смысле физико-математический класс, где в целях углубленного изучения профильных предметов бедную химию заменили невнятным предметом под названием «Естествознание». В университете, правда, курс химии был, но во-первых, факультативно, а во-вторых, сильно сомневаюсь, что знания о синтезе углеродных нанотрубок мне бы сейчас оказались актуальны хоть на нанометр.

– Серг… – Инга осторожно поставила злосчастную пробирку на стол и повернулась ко мне, – я подумала… может, тебе сделать маленькую копию… модель твоего… механизма? Когда отец заказывал корабль, мастер сначала сделал такую модель. Они с отцом часами сидели перед ней, спорили, как и что лучше сделать.

– Ты у меня умница.

Злость куда-то испарилась, прямо как спирт из браги – осталось только желание подойти, обнять, зарыться лицом и руками в пушистую свежесть. Благо, после первого же использования иномирского шампуня волосы моей… любимой младшей лаборантки приобрели такой блеск и объем, что рекламщицы всяких Лореалей и Нивей при виде Инги наверняка бы повесились на своих жалких куцых прядках.

– Идея очень хорошая. Только сделать модель мы не сможем. У нас нет нужных маленьких… – я замялся, пытаясь вспомнить, есть на местном языке аналог слова "детали" – частей большого. Все осталось в большом доме среди джунглей. А попасть в него до сезона дождей мы уже не успеем.

– Ох, Серг, мне так жаль… как я еще могу тебе помочь?

Конечно, я знал множество способов, как симпатичная девушка может помочь изголодавшемуся по женскому обществу парню… хотя и тут местные не настолько уж отставали в, гм, культурном развитии. Оно и понятно, создание аналога Камасутры развитой металлургии не требует, можно хоть в каменном веке начинать – стены пещеры все стерпят.

Увы, перейти от стадии легкого взаимного утешения к более активным действиям в этот раз не получилось. Интимность момента нарушил деликатный – в смысле, на весь дом, а не на весь квартал – вопль Диглана: "Серг, там еще один белый порошок привезли!"

– М-м-м?

– Нет, не сейчас, – Инга хоть и неохотно, но все же оторвалась от меня, – пойдем, посмотрим. Вдруг это как раз тот порошок, что нужен тебя для большого бабаха…

– Да я скоро сам начну бабахать не хуже пороха, – тоскливо вздохнул я. – Будут потом здешние ученые мужи мощность взрыва в килосинициных измерять.

"Изобретение" пороха – это была моя вторая и тоже вроде бы беспроигрышная идея. В конце концов, именно порох (ну и еще пара мелочей) был той движущей силой, которая позволила обитателям западного края Евразии распространить свое влияние на всю остальную планету. Да и вообще приятно будет войти в легенды фразой типа "боги создали людей и гоблинов, а колдун Синицын сделал их равными". Ну или как-то так… Правда, я как-то сомневался, что фузея, способная остановить давешнего плотоядного кабана, едва не пополнившего свое меню лаборантской ляжкой, окажется подъемной для среднего гоблина, но попробовать-то можно. Да и птичек… хотя с последними могло как раз получиться некузяво. Читал я как-то статью про войну австралийской армии с тамошними страусами, там даже наличие пулеметов не особо помогло. А здешние страусы явно покруче, чем антиподов, на них без ДШК выходить как-то и не хочется. Ну или хотя бы батареи полевых орудий с картечными зарядами.

Как было известно всем, даже неучам вроде меня и Блинова, порох состоит из трех компонентов: древесный уголь, сера и селитра. С первым сложностей не было совершенно никаких, клан Железноруких давно уже использовал его в своих кузницах. Проблема с "желтой штукой, которую из ушей достают" тоже в итоге решилась достаточно просто и быстро – после очередного (пятого, кажется) объяснения, что именно мне нужно, Диглан куда-то убежал и примерно через час вернулся, торжествующе неся узелок с несколькими кусками тускло-желтого минерала… с характерным запахом. Оказалось, что какой-то из предков Борекса, отличавшийся как наличием огромного шила в седалище, так и привычкой тащить на корабли кучу всего по принципу "дома разберемся", привез эти странные желтые камни с неких "дымящихся островов" – описание, явно намекающее на вулканы… и отложения кристаллической серы. А вот селитра…

В нашем с Анатолием родном измерении это удобрение можно было мешками скупать в любом хозмаге. Главное, не переусердствовать с объемом без наличия объяснялова. Потому как если ты фермер с гречишным полем гектар на триста, вопрос "а зачем вам столько мешков селитры" снимется моментально. А вот к представителю одной из самых мирных религий, живущему в городе, но почему-то воспылавшего тягой к удобрениям, после такой закупки могут и представители спецслужб присмотреться. По крайней мере, в тех странах, где оные спецслужбы не заняты исключительно крышеванием барыг и спекулянтов, а хотя бы иногда совершают что-то общественно полезное.

Увы, на здешнем базаре селитра если и присутствовала, то в составе сушеного навоза – ничего смешного, гоблины им торговали вполне бойко. В общем-то сошёл бы и навоз… если бы мы с Блиновым помнили, как из него эту самую селитру выделить. Но у меня в голове сохранились лишь обрывочные воспоминания на тему белесых отложений в общественных сортирах, конюшнях и прочих дурнопахнущих местах. А вот как раз с ними в городе было… сложно. Изобилие проточной воды в местной канализации хорошо сказывалось на санитарном состоянии города, но вот с отложениями тут было мрачно. На окраинах же, куда блага прошлой цивилизации в таких объемах не поступали, "все эти дела" регулярно вывозились на поля. В общем, все было грустно и оставалось лишь надеяться на объявление, которое Диглан взялся распространять через местные СМИ – помесь глашатаев со скоморохами, которые за деньгу малую согласны были с утра до вечера орать в ухо всем прохожим, что клану Железноруких позарез нужен "земляной белый порошок". Который нам в очередной раз и притащили.

Правда, порошок был не белым, а скорее, грязно-серым. Как и притащивший целый мешок этой дряни мужичок. В домотканой рубахе, перепоясанной каким-то обрывком веревки, дранных портках – штанами они были три десятка дыр тому назад – и веревочных же сандалиях. И то ладно, что не в лаптях, а то бы я заподозрил, что сюда еще и российская деревенька провалилась веке так в пятнадцатом…

– Ну как, – с надеждой спросил Диглан. – В этот раз оно?

Я попробовал растереть порошок на ладони. Принюхался. Осторожно лизнул, скривился и начал отплевываться.

– Нет, не оно. Самый обычный мел.

– А что с ним делать можно?! – тут же задал следующий вопрос Диглан.

– Солнечный круг на асфальте рисовать! – брякнул я и тут же мысленно проклял свой слишком длинный язык. Но было уже поздно.

– Это ритуал вызова духа солнца, да? А что такое "асфальт"?

Глава 12

Глава 12

– Итак, раз уж выдался свободный вечер, то думаю можно подвести некоторые итоги, – я устало плюхнулся на стул и облегченно вытянул ноги. Ходить сегодня по городу пришлось довольно много, но это того стоило. По крайней мере, мне теперь точно не грозит заблудиться, поскольку данный населенный пункт облазил весь. Включая самые трущобы, где бы точно могло случиться чего-нибудь нехорошее... Если бы не парочка телохранителей и не репутация колдуна. Взрыв газового баллона наделал немало шума в прямом и переносном смысле слова, как и начавший распродавать трофеи Борекс, и в результате о двух странных чужаках-волшебниках тут знали все. Слухи расходились быстро, да и населения здесь всего ничего по земным меркам. Нельзя сказать, что прямо уж все друг друга знают, но близко к этому. А поскольку среди гоблинов и прочих аборигенов сомневающиеся в могуществе магии отсутствовали как класс, грабить или убивать нас с Сергеем стали бы исключительно напившись для храбрости, обвешавшись амулетами от сглаза и только большой толпой. Чтобы иметь побольше шансов на то, что проклятия и прочие мерзкие чары в кого-нибудь другого вцепятся.

– Продажа усовершенствованных седел принесла нам, помимо некоторой известности и авторитета, чистой прибыли примерно шестьдесят серебрушек. Не спеши кривить нос, это как раз самая большая серебряная монета в здешнем обороте. Тут даже богатые купцы вроде Борекса расчеты ведут исключительно в серебре, благо монеты разных, гхм, производителей, примерно сходны по весу и пробе, так что берут их, не особо глядя на рожу королька и градоначальника. Медяки для простолюдинов, а золото идет в ход при крупных сделках, чтобы сундуки с деньгами не таскать – как у нас банкноты в десять тысяч долларов, которыми только банки менялись до введения электронных платежей.

– Угу, тоже полюбовался, – Синицын выудил из кармана халата серебряную монету, насколько я помнил – то ли мелко-среднюю, то ли средне-мелкую. – Правда, номинала вообще не ставят, а система соотношения такая, что британские фунты с пенсами покажутся верхом порядка и логики. Впрочем, действительно, пофигу каких, главное, чтобы этих монет у нас было побольше.

– Дальнейшие продажи седел будут похуже, – с сожалением сказал я, – рынок переполнен, да и конкуренты не дремлют. Впрочем, уже полученной суммы должно хватить на то, чтобы прожить на полном обеспечении год в средней руке гостинице, где есть тараканы, но не крысы. Да еще и на новую одежду останется. А прихваченные нами из НИИ ценности можно и приберечь до худших времен.

– Сливки с рынка сняли, это уже неплохо, – заметил Сергей, с крайне сосредоточенным выражением лица поедающий соленые орешки из украшенной цветной росписью глиняной миски. Пока я изучал город и местных ремесленников, Синицын со своей новоиспеченной лаборанткой и Дигланом почти неотрывно сидел в "своей" части "виллы", куда я лишний раз носа старался не показывать – из-за очень уж неприятных запахов неудачных экспериментов, очень стойких, не смотря на постоянное проветривание. Но Серега держался – то ли и в самом деле так увлекся, то ли чуть не случившаяся женитьба основательно его напугала.

– Но про гостиницы среднего класса можно забыть. Сегодня у меня наконец-то получилось запустить самогонный аппарат, – Синицин сделал паузу, дождался от меня серии заслуженных аплодисментов и церемонно раскланялся, – оказалось, самая большая проблема была в контроле температуры, а как приспособили термометр… в общем, в деньгах мы теперь особо нуждаться не будем. Не слишком свежих фруктов, от которых торговцы и фермеры будут рады избавиться по совершенно копеечной цене, в округе хватает, климат подходящий. Сырья горы, потенциальных потребителей толпы. А, попутно выяснилось, что какой-то аналог крепкой водки тут уже известен, под поэтическим названием "драгоценные слезы северной девы". Че ржешь, как конь… я серьезно, так и называется, специально у трех разных личностей уточнил. И видел бы ты, как о нём здешние говорят – с придыханием, прямо как про божественную амброзию. Думаю, получен методом выморозки, слышал я что-то про такое. Доставляют его несколько торгашей, – как нетрудно догадаться, с севера, – не всегда, в малых дозах и по такой цене, что расплавленное золото из же склянки пить вышло бы дешевле… в общем, не конкуренты они нам. Даже если захотят расширить производство, технология у них не подходящая – или мороз, или фрукты в изобилии, тут мать-природа строго разделяет.

– Не удивлен, – пожал плечами я, очень жалея о том, что местные не додумались до мягких диванов. Кстати! Это ведь можно исправить! Знакомый кожевник уже есть, шерсть на обивку найдем с кого состричь... Да и руками работать не мне. – Тут на самом деле много чего полезного с древних времен осталось. Я думал о производстве компасов, уж в магнетизме и магнитах разбираюсь неплохо... Однако местные мореходы, оказывается, уже располагают чем-то подобным!

– Ну и компас им в нактоуз, – резюмировал Синицын, разгрызая очередной орешек. – Моряки – народ суеверный, намучились бы с ними, впаривая непонятные артефакты, а после объясняя правила пользования столь сложным техническим устройством, где есть аж целая одна стрелка... Кстати, а ты выяснил, какого черта из этих мест слиняли прежние строители цивилизации, которые тут понастроили разного интересного под человеческий рост?

– Бактериологического или вирусного, установить точнее не получится без археологии и микроскопа, – ответ на этот вопрос я уже знал, благо местные пусть и не имели учебников истории, однако старые предания знали. И охотно делились ими со всеми любопытствующими, искренне гордясь собственными предками. – Если коротко, то гоблины – коренные жители того острова на котором мы находимся и соседних регионов, а люди – пришельцы откуда-то издалека. Несколько сотен лет назад у них на материке была крупная империя, и колонизаторы приплыли аж досюда. Прижали обитающих на открытой местности дикарей, до того железа не знавших и мало отличающихся от лесных людоедов, но вели себя относительно пристойно. Кого-то пограбили, кого-то поработили, самых буйных вообще загеноцидили под ноль. Однако по большей части с верхушкой вождей был заключен союз и скреплен рядом династических браков, в результате чего одни зеленые стали воевать против других с некоторой поддержкой чужаков, а немногочисленные представители человечества почти поголовно женами и наложницами из числа наиболее симпатичных аборигенок обзавелись. Ну а дальше имперцы построили города с водопроводом и канализацией, научили своих слуг продвинутому земледелию и некоторым наукам, активно разрабатывали местные медные шахты… пока не выработали их почти в ноль, по большей части свернув лавочку и вернувшись на родные берега. А потом на континенте начался мор, перекинувшийся и сюда. Заболели все, и восемь из десяти умерло в течении жалкой пары лет. Наступил вакуум власти, переросший в хаос, империя рухнула, куча самовластных царьков и бандитов стала бороться за власть... Одним словом Темное время настало.

– Постапок и рейдеры пустошей, – хмыкнул Синицын. – С каннибализмом, как мы знаем, тут и до сих пор все пучком. А подробностей про тот мор ты не знаешь? Если возбудитель еще ходит среди местных, тупо выработавших к нему иммунитет...

– Подробности знаю. Их тут все наизусть знают, как-никак самое главное событие за последнюю тысячу лет. В столицу империи, город Ром… ничего, кстати, название не напоминает?

– Рим? – Сергей почесал нос, – забавно… я тоже подумал, что здешняя старая архитектура мне нашу античность напоминает, но решил, просто какие-то схожие закономерности в развитии. Но если здесь был аналог Рима, как столицы империи… ладно, извини, перебил. Давай про этого всадника Апокалипсиса дальше.

– В столицу приплыл корабль с другого конца света, на котором болели пакостью, позже названной красной чумой. А поскольку до идеи повальных карантинов для всех приезжих местные не дошли, а симптомы на ранних стадиях особого беспокойства не доставляли, то эпидемия с торговцами да путешественниками разошлась по империи прежде, чем кто-то спохватился. Судя по описаниям, люди и нелюди болели ей всего один раз, но инкубационный период измерялся месяцами, если не годами. А потом в какой-то момент начиналась активная стадия, носитель за считанные дни превращался в полную развалину и помирал, весьма разнообразно, но во всех случаях неприятно. Не удивительно, что перед приближающейся кончиной многие пускались во все тяжкие, устраивая пир во время чумы… и хорошо если только пир, а не массовые казни, например.

По описанию симптомов я не смог определить данное заболевание и решил, что его возбудителем является какой-то эндемик. Но у меня никогда не было медицинского образования. Возможно, эту дрянь на нашей бывшей родине и знают. В той же Африке помимо распиаренной эболы, ходит-бродит еще с десяток всяких лихорадок мумбо-юмбо, убивающих ничуть не хуже, просто про них в Голливуде кино не сняли…

– Самое главное – добавил я, – не спеши хвататься за голову и другие части тела. Пока ползущие по коже красные пятна не захватят больше четверти тела, болезнь могут вылечить… маги-целители или жрецы некоторых храмов. Причем с волшебными лекарями твердых гарантий исцеления не будет, но уж если слуги местных богов берутся за дело, то претензии к качеству им предъявляют редко. Бракодела, взявшего деньги и не сделавшего работу, реально может молния с небес на куски разорвать или там превратить в улитку. Небожители тут не фига не миф, и свою репутацию стараются поддерживать.

– Это я в курсе, – на удивление спокойно кивнул Синицын. – Расспросил свою лаборантку об особенностях местного волшебства как бы между делом. Так вот, все чудотворцы делятся тут на три категории: жрецы, шаманы и маги. Впрочем, им ничего не мешает пересекаться полностью или даже частично. Причем инженеры, кузнецы, лекари, механики и прочие любители поработать не только руками, но и головой, входят либо в первую, как последователи богов своих ремесел, либо в третью, как своеобразные волшебники. Умение швырнуть камень размером с быка на пару сотен метров при помощи катапульты и умение бросать такой же снаряд при помощи заклинаний по большому счету считается одним и тем же умением.

– Так-так, – от волнения я даже забыл про усталость в перегруженных ногах и весь подался вперед. Про магию мои сопровождающие толком ничего не смогли рассказать, кроме разных нелепых баек. Они в ней банально не разбирались, как мы с Синицыным не разбираемся в особенностях ракетостроения. Не наша область, пусть даже появившийся в том числе и благодаря ей спутниковый интернет оба считаем одним из лучших достижений человечества. – Про специалистов понятно, любая достаточно развитая технология кажется волшебством для тех, кто не понимает, как это работает...

– Жрецы и их божественная магия лично у меня вызывают некоторый скепсис, но если все говорят, что тутошние боги настоящие и не ленятся при необходимости поработать чудотворцами, то проще принять это как факт, чем сознательно нарываться. – Синицын демонстративно возвел глаза и ладони вверх, видимо, показывая, что против богов он и в самом деле ничего не имеет. – Местные убеждены, что именно обитатели храмов – самые большие профессионалы в деле сотворения невозможного. Вот только у этой братии есть и существенные ограничения. Во-первых, им лучше собираться большой толпой, чтобы быть услышанными своим покровителем. Во-вторых, их молитвы и обряды обычно занимают многие часы, а то и дни. В-третьих, можно обратить внимание на узкую специализацию клириков. Жрец бога войны в принципе не способен благословить посевы, а какая-нибудь адептка богини материнства на встретившегося в темном переулке маньяка может наслать каменный стояк, но не паралич, не огненный шар и уж тем более не импотенцию, что для её госпожи кажется величайшим нарушением миропорядка.

– Страшно далеки небожители от простого народа по определению, – пожал плечами я, тем не менее делая заметку изучить местный пантеон и его деяния поподробнее. Вдруг там кто-нибудь весьма перспективный окажется. – Но с настоящими-то магами что?!

– Их – нет! – огорошил меня Синицын. – Ну, или почти нет, если использовать слово «маг» как обозначение существа, которое по собственной воле может сгибать законы реальности, превращая грозу в козу или пару часов швыряясь огненными мячиками фугасного действия. Есть десятки люди и нелюдей, которые способны на мелкие фокусы, вроде зажигания свечек или левитации камешков. Откуда у них берутся такие силы – фиг его знает, у кого предки одаренные имелись, кто на богов грешит. Но лишь один из десятка при правильном обучении сможет при помощи волшебства противостоять паре-тройке человек с дубинками или варить реально работающие зелья из змеиных потрохов, что способны заменить антибиотики. И в лучшем случае один из сотни начинающих колдунов дорастет до такой мощи, что окажется способен стать придворным волшебником и заменить собой полевую артиллерию. Но никаких академий, где можно было бы обменять учебник на наши знания, тут нет и не было! Даже в древней империи, где действительно сильных чародеев по преданиям имелось куда больше, чем сейчас, магические секреты передавались от наставника к ученику. Даже если последний и обучал сразу десяток неофитов внутри каких-нибудь организаций. В общем, Зывы часть третья, гибель ордена джедаев. Если чего-нибудь где-нибудь и записывали, то без какой-либо вменяемой системы. По крайней мере, про магические книги тех времен, по которым выучился бы хоть один современный колдун, местные не в курсе.

– Плохо, – констатировал я. В местный Хогвартс нам, видимо, не поступить… Ну только если его сами не построим. Впрочем, опускать руки рано – если знания есть, их можно получить. – А что шаманы?

– То ли просто старики, у которых магические способности прорезаются лишь к пенсии, то ли своего рода недожрецы, которых боги благословляли так часто, что эти ребята и сами слабенькие чудеса научились творить, – не очень уверенно Сергей. – Игнуля моя про них тоже мало что знает, она-то из местных викингов, только с уклоном в торговлю, а не порубить-пограбить. И её семейство предпочитало со жрецами работать, дороже, но надежнее. Что интересно – местные убеждены, что если ты в молодости живешь полной жизнью и не скупишься на подношения небожителям, то с годами, когда физическая сила будет утекать, часть её вернется к тебе в виде магической. Эдакий магический аналог пенсионной системы, прикинь.

Относительно пенсионной системы, по крайней мере, российского варианта "денег нет, но вы держитесь!" у меня имелось весьма стойкое предубеждение. Да и здешняя в описании Синицына тоже явственно попахивала если не полноценным разводом на бабло, то уж точно махинацией, рассчитанной на увеличение регулярных пожертвований в обмен на сомнительный шанс выигрыша в божественной лотерее. И следующие слова Сергея лишь усилили мое подозрение.

– Разумеется, выдают не все поровну, а как там боги намерят. Каждый десятый старик сможет разве что заморить взглядом таракана, да и то, связанного, чтобы не сбежал в процессе. А знакомого нам хищного страуса превратить в копченый окорочек по силам лишь одному из тысячи. И это я так, примерно с потолка цифры взял, маловато народа тут хотя бы до пятидесяти доживает, чтобы точную собрать.

– Однако если определенные корреляции прослеживаются, от этого уже можно плясать, – я с некоторой неохотой подняли на ноги и пошел к стеллажу со свитками. – Кстати! Мне тут повезло утром между делом с местной географией ознакомиться!

– Ну-ну? – Заинтересовался Синицын, подходя поближе. – Давай, излагай, у меня руки пока что не дошли.

– Регион, в который нас занесло, во всем известном мире называется Медными островами. – Я бережно развернул пожелтевший от времени свиток, представляющий из себя крупномасштабную карту мира или, во всяком случае, известной его части, долгие годы пылившуюся без дела на одном из стеллажей дома-музея. Уж слишком крупномасштабной она была, по такой иначе как с орбиты черта с два сориентируешься. А с космонавтикой у гоблинов и иных народов данного измерения было как-то не очень... Астрономии они предпочитали астрологию, что, впрочем, для примитивного общества не очень и удивительно.

– Это парочка из двух весьма солидных островов, один из которых заметно крупнее другого, расположенная вплотную к огромному континенту, размеры которого точно не ясны. Кстати, на большой земле заметно холоднее, у нас тут натуральные тропики.

– Земле... – Медленно произнес Сергей, внимательно рассматривая древний пергамент. – Слушай, а ты не находишь, что этот рисунок чем-то походит на карту Европы?! Вот эта штука, похожая на пятерню – Пелопоннес! А вон похожий на сапог полуостров, явная Италия! Ну, с поправкой на убогие способности рисовальщика. Может, мы не в другом мире, а просто в хорошо забытом прошлом?!

– Это чего, получается, мы тогда попали в старую добрую раннесредневековую Англию? – Удивленно произнес я, действительно отмечая некое сходство. – Да не, бред какой-то! Скорее всего, это просто похожие части суши... В море, окруженном почти со всех сторон континентом... Нет, ну люди бы обязательно запомнили, если бы Артур Пендрагон ездил на мастодонте, а сам был мелкий, зеленый и в пупырышек!

Сергей Синицын.

– Ну как?!

Диглан выглядел очень гордым собой. По правде говоря, основания для этого у него имелись. Большую часть переговоров с потенциальным инвестором – то есть своим дядей Борексом – он взял на себя. Нет, конечно, Борекс и сам горел желанием подзаработать на идеях иномирских колдунов, но когда речь заходила о конкретных деньгах, которые требовались на расширение производства, в нем рефлекторно включался режим старого торговца, привыкшего от рассвета до заката торговаться за медяк. Зато Диглан с лету подхватил идею, что наши ""слезы дочери Юга" надо не просто запустить в продажу, а постараться еще на старте откусить большую часть рынка. Он даже предложил пустить в дело выливаемые "хвосты" – под общей маркой "Дочери Юга", но, гм, альтернативным названием, – мотивируя тем, что в этих сливаемых отходах доля спиртов еще достаточно высокая. А что из-за обилия сивушных масел по запаху и вкусу напиток будет напоминать жидкость из этого альтернативного названия – так это честному гоблину, да и человеку не помеха, и не такую гадость пьют.

– Честно?! Фигня полная!

– Но…

– Смотри сам, – выйдя обратно в двор, я развернулся к выделенному нам под спиртозавод помещению, – нам нужно, чтобы брага настаивалась где-то не очень далеко, так? Но поскольку она при этом воняет, ничего ближе тех дальних сараев нам не выделят. Получается, каждый горшок через весь двор таскать? Это ж сколько лишних трудозатрат… не говоря уж о том, как нас за эти ароматы любить будут. Да от меня лаборантка уйдет… и я сам от себя уйду, если оно тут начнет благоухать в промышленных масштабах.

– Об этом я как-то не подумал, – признался будущий финансовый директор "Гоблинз бухло лимитед". – Но Серг, ты же сам говорил, нам нужна проточная вода для охлаждения.

– Верно, – кивнул я, – но подумай… мы же с этой водой ничего плохого делать не будем, просто подогреем на каких полградуса. Так что можно просто сделать еще одну врезку в этот ваш акведук, а потом вернуть откуда взяли. А то еще проще, использовать один из уже имеющихся отводов, просто воткнуть в него нашу трубу… например, что у вас вон в том сарае?