Текст книги "Новые конкистадоры (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Владимир Мясоедов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

***

Сергей Синицин.

На самом деле я всерьез опасался, что первой поехавшей станет крыша. Не у здания, хотя сохранность и устойчивость данной конструкции тоже внушали серьезные опасения, а моя личная, в голове. Руки потряхивало, тушку бросало то в жар, то в холод, так что в какой-то миг я даже подумал, а не подхватил ли какую-нибудь инопланетную тропическую лихорадку. Хотя вряд ли – чтобы так быстро заболеть, надо микробов горстями жрать, запивая питательным раствором. Скорее уж аллергия какая могла вылезти на тот же огнетушитель… или местные ароматы. Запахов и впрямь хватало – сейчас, когда я начал обращать на них внимание. Пахло сырой землей, дождем, жарой, чем-то цветочно-фруктовым… что-то похожее было на Бали, но здесь и сейчас то ли все запахи словно через усилитель прогнали, то ли действительно взбудораженные нервы реагировали на каждую пылинку.

– Наверх или вниз? – Анатолий перегнулся через перильце и опасливо глянул вверх. – Лестница вроде целая.

– Вверх! – решительно сказал я и тут же поправился, – но сначала вниз. Пошли еще раз глянем… на этих. Думаю, при такой вентиляции фреон уже высквозило.

– Это еще зачем?!

– Затем, что за трупами потом вернуться могут. У многих дикарей своими покойниками разбрасываться не принято, духи предков не поймут и все такое.

– А если они сейчас вернуться? – идея спускаться обратно на первый этаж Блинову определенно не нравилась.

– Сейчас вряд ли, – заявил я с уверенностью, которой на самом деле не ощущал. – Драпали они со свистом, плюс куча подранков. Такое быстро не проходит. Пока отбегут на безопасное расстояние, отдышатся, с ранеными разберутся… в общем, час у нас всяко есть.

Убежденным Анатолий не выглядел, но спорить не стал. Вот уж воистину, добрым словом и пистолетом… не в том смысле, что я хоть на миг думал ему угрожать, просто его наличие грело душу не только мне. Патронов бы еще хоть пачку!

– А-а-а! Пристрели его!

– Кого? – не понял я.

– Этого… это… оно шевелиться!

У меня тоже шевельнулись волосы, когда тело давешнего гоблина снова дернулось, словно и впрямь собираясь встать. Я уже начал поднимать "макаров", но тут со стороны трупа раздалось недовольное чириканье и над трупом появилась небольшая мордочка то ли зверька, то ли ящерицы. Серовато-зеленая, с желтыми глазками-бусинками и широкой пастью с кучей мелких острых зубов.

– Вот з-зараза! – у напарника испуг тоже прошёл, сменившись злостью. – Понабежал уже… н-на..

Он попытался пнуть звероящерку, но та ловко уклонилась, отбежала на пару метров и снова зачирикала.

– Ты осторожнее с ним, – предупредил я Блинова. – У падальщиков на зубах какой только дряни нет. Прокусит штанину и аминь. Палку вон возьми, ну копье это…

Пока напарник развлекался охотой, я присел на корточки возле мертвого гоблина. В дохлом виде сходство с человеком даже усилилось. Мелкий, худой, ну так всякие пигмеи с бушменами тоже ростом не вышли. Да и мордой лица, в общем, тоже.

Из одежды на гоблине имелась набедренная повязка из плотной ткани, а также что-то вроде плетеной бандольеры с кармашками, по большей части пустыми. Детально изучать их содержимое я не рискнул, перейдя к следующему телу.

Этот гоблин был чуть поменьше, посветлее… и пожалуй, побогаче. По крайней мере тряпка у него на бедрах была шире и даже имела что-то вроде узора. Также у этого гоблина наличествовал нож из куска темного, похожего на сосульку камня и что-то вроде колчана с пучком то ли дротиков, то ли стрел. Скорее первое, потому что лука поблизости не наблюдалось. Впрочем, полезному предмету в суматохе мог приделать ноги кто-то из соплеменников. Как там у классика: "сам погибай, а товарищу валенки поносить дай!"

Я уже собрался переходить к третьему трупу, но заметил, что наконечники нескольких дротиков закрыты плетеными колпачками. Отчего-то касаться руками этих штук остро не хотелось, так что пришлось воспользоваться ножом и вилкой, в смысле, каменным ножом и соседним "обычным" дротиком. Ну и чуть повозиться, зато…

– Толя, смотри, какая штука интересная.

– Ого! – восхитился Блинов, увидев наконечник. – Это же… металл?

– Угу, – подтвердил я, – причем не медь. А маслянистые потеки – скорее всего, яд.

Анатолий, уже почти собравшийся потрогать дротик, тут же отскочил и для надежности спрятал руку за спиной.

– Думаешь?

– Ну, от ржавчины эти гондоны, – я пнул снятый колпачок, – вряд ли бы защитили. Больше похоже, что наш покойный друг сильно не хотел поцарапаться. Смотри, остальные дротики с каменными наконечниками, видимо, для обычной охоты. А этот – на крайний случай, если кто большой появится. Мы, конечно, с местной фауной еще не знакомы, но что-то мне подсказывает, навряд ли наши мелкие зеленые приятели – вершина здешней пищевой цепочки.

– В отличие от тех, кто продал им железные наконечники, – подхватил Блинов. – Развитая обработка металлов – это уже совсем не каменный век.

– Верно.

Развивать эту мысль дальше я пока не стал, перейдя к осмотру третьего гоблинского трупа. Увы, этот явно как был неудачником при жизни, так и остался им в посмертии. Влетевшая ему в затылок пуля буквально взорвала голову, разворотив на выходе большую часть лица. В остальном труп был почти такой же, как и два предыдущих. Только набедренная повязка не из ткани, а чего-то вроде плетеной травы, и в качестве оружия – дубинка с наконечником, утыканным пластинками давешнего темного камня.

Пока я осматривал последнего покойника, напарник откромсал от своего халата широкий лоскут и принялся заматывать колчан с дротиками.

– Подумал, нам это тоже пригодиться, – пояснил он. – Если тут и в самом деле крупные плотоядные, то пистолетом от них можно и не отбиться, верно?

– Угу, – кивнул я, припомнив пролистанный как-то в аэропорту охотничий журнал. Там среди прочего рассказывалось об американском опыте самообороны против медведей с короткоствольным. Правда, косолапых там валили из «сорок четыре магнум» и прочих монстриков, а про 9 мэмэ было написано, что «такой малокалиберный пистолет обычно не может убить медведя».

– Ну что, теперь наверх? – Анатолию явно не хотелось задерживаться на первом этаже дольше необходимого.

Коридор третьего этажа по неизвестной прихоти проектировщиков начинался с заведения «Эм и Жо», при виде которого мы дружно ощутили зов природы и, не сговариваясь, ринулись в соседние кабинки. Разбухший мочевой пузырь определенно давил на мозги – только нажав кнопку, я осознал, какие мы идиоты, но вопль «не смывай!» был заглушен ревом воды.

– Ты что-то сказал?

– Что мы идиоты, – уже нормальном тоном сообщил я. – Только что впустую истратили несколько литров ценнейшего для нас ресурса.

– Точно! – с досады Блинов едва не хлопнул себя по лбу свертком с дротиками. – Вода.

Современные городские жители к воде привыкли относиться наплевательски. Трудно ценить нечто, имеющееся в постоянной доступности за копейки. Даже на отдыхе в жарких странах большая часть турья, как правило, перемещается от одного ларька с прохладительными напитками до другого. Необходимость экономить воду понимают разве что любители очень дикой природы, редкие, как звери из Красной книги, и такие же вымирающие. Ну и всякие охотники, спецназовцы и прочие выживальщики. Впрочем, сейчас мы как раз выжить и пытаемся, только шоу выходит больно экстремальное. И экстренной эвакуации не предусмотрено.

– Думаю, надо все же начать с кулеров, а не бачков, – предложил Блинов. – У шефа в предбаннике точно стоял один. А в кафешке вообще автомат стоит…

– Даже два… – подхватил я, – кофейный и со всякими сникерсами. Слушай, да мы богатые люди. Если это заведение в клочья не разнесло, то питьем и жратвой мы на какое-то время обеспечены.

– Туда пойдем?

– Давай сначала все же к шефу заглянем, – предложил я. – Идти ближе, а от этих разговоров пить жутко захотелось.

Кабинет нашего начальства располагался на этом же этаже, только в другом конце коридора. Не хоромы, но вполне себе отдельное помещение со столом, диванчиком и книжными полками. Соседнее помещение на схеме, сколько я помнил, значилось как «переговорная», но фактически должно было стать местом обитания секретарши, подобрать которую пока что не удавалось. Злые языки говорили, что мало-мальски симпатичных отсеивала жена Василь Петровича, а в остальных находил изъяны он сам.

В отсутствии электричества кулер ожидаемо не работал, но это были мелочи, а главным – что бутыль сверху стояла почти полная. Пока я воевал с её креплением и добывал из аппарата бумажные стаканчики, Блинов полез в стол с «конфискованными» мобильниками. Тоже с ожидаемым результатом.

– Ну как?

– Глухо, – Толя со вздохом отложил очередной смартфон в стопку опробованных «покойников» и взялся за следующий. – Походу, этими разрядами все схемы выжгло начисто. С компьютерами, скорее всего, то же самое будет, разве что где-то защищенные по военным стандартам были.

– Угу, в том корпусе, от которого одна воронка осталась. – Я взял один из оставшихся телефонов. Топовый «самсунг», вершина технического прогресса всей человеческой цивилизации – многокамерность, gorilla glass, все дела. Недавно только поступил в продажу за овердофига денег. А теперь разве что местные гоблины из него наконечников наделают, на горилл охотиться. Во ирония судьбы, а?

– Слышишь? – напрягся вдруг Блинов. – За стеной, в коридоре…

Как «макаров» оказался у меня в руке, уже взведенным, я не понял. Видимо, пока мозги тупили, переваривая происшедшее, подсознание уже поняло, что ничего хорошего от любых звуков ждать не стоит – и взяло управление на себя. Причем не только мое – Толя уже стоял наготове с отравленным дротиком.

– Вот, опять…

Звук действительно повторился – то ли шуршание, то ли жужжание.

– Давай вперед, – шепотом скомандовал я.

– Почему я «вперед»? – так же шепотом возмутился Блинов. – У тебя пистолет.

– А у тебя хреновина, о которую случайно оцарапался и кирдык.

– Ты тоже случайно пальнуть можешь, – огрызнулся Анатолий, но все же двинулся в сторону двери. – А…

– Тс-с-с…

Сначала коридор показался мне таким же пустым, как и раньше. Оплавленные дыры, очередной труп в лаборантам халате, упавший с потолка плафон, несколько листов пластика, какая-то черная тряпка…

… которая шипением встала на дыбы, широко распахнув узорчатые с зелено-перламутровым отливом, крылья и угрожающе растопырив передние хваталки. Оживший кошмар энтомолога – помесь богомола с бабочкой сантиметров сорок в длину.

Некоторое время мы изучали друг друга. Стрелять я не рискнул – на темном панцире твари мушка терялась, да и мишень выходила слишком уж мелкой. Супер-мотылек же, просканировав нас своими фасетчатыми гляделками, видимо, счел добычу слишком крупной и опасной – и, вспорхнув, перелетел на труп, «нежно» обняв его крыльями.

– Кажется, – хрипло прошептал Блинов, – меня щас вытошнит.

– Меня тоже, – отозвался я. Но… похоже, с телами надо что-то делать. Если тут моль такая… что будет, если здешние осы прилетят?

Глава 3

Глава 3

Анатолий Блинов.

Какое-то подозрительно громкое шелестение раздалось у меня в опасной близости от уха и, отреагировал я так, как и должен был отреагировать настоящий представитель вида хомо сапиенс, то есть человек разумный. Стукнул по подозрительной и потенциальной опасной фигне той палкой, которую и сжимал в руках. А то, что она оказалась с острым наконечником и вроде бы даже отравленным, в данной ситуации послужило несомненным плюсом. Поскольку на другом конце дротика оказался младший брат чуда-юда, которое жрало труп. Хотело ли оно напасть на нас, наплевав с высокой колокольни своего отсутствующего интеллекта на разницу в размерах, или просто летело по кратчайшей траектории к свежей падали, так и осталось неизвестным, но для своего размера тварюшка оказалась довольно-таки легкой. Хитиновое тельце отлетело куда-то в дальний конец помещения, но не все. Отчаянно дрыгающаяся лапка размерами с человеческий палец шлепнулась под ноги, пятная пол сочащейся из неё зеленоватой кровью. Удар не убил маленького монстра, поскольку он практически сразу же после травматического приземления поднялся на крыло и полетел… По счастью, в противоположную от нас сторону. Видимо, решил, что на сегодня с него хватит людей пугать и огребать за это.

– Как мне кажется, стратегий выживания у нас сейчас ровно две, – сообщил я напарнику, с опаской поглядывая в сторону пока еще целого и невредимого чудовищного насекомого, без тени сомнения жрущего труп кого-то из наших коллег. Про то, что человек – царь природы, этой самой природе, увы, так никто и не сообщил. Если здесь такие бабочки, то какие же здесь черви-паразиты? Москиты? Бактерии и вирусы, в конце-то концов?! Даже в нашем мире джунгли славились как рассадники всякого рода болячек, от которых белый человек и с помощью мощнейших антибиотиков не всегда спасется. А чего же ждать от местных тропических лесов с их обитателями?! – Первая заключается в том, чтобы убраться отсюда к чертовой матери! Если эти татуированные людоеды от кого-то получили металл, а не сами его выплавили, то может, где-то тут находятся более цивилизованные народы. Но есть проблема. Уж свои-то джунгли гоблины должны знать всяко лучше тех, кто эти леса первый раз в жизни видят. Аборигенам устроить засаду на пару прущих напролом идиотов-горожан должно быть легче легкого, раз уж они тут как-то на куда более чутких зверей охотятся. А дальше хочешь – режь спящих, хочешь – в спину отравленные дротики метай.

– Вдобавок мы тупо не знаем куда идти, – согласился со мной Сергей. – Сквозь ту же амазонскую сельву можно несколько лет шагать, даже если не заблудишься и не начнешь кругами блуждать. А вторая стратегия, очевидно, заключается в том, чтобы превратить часть корпуса в крепость, где гоблины нас взять не смогут? Пожалуй, в столовой найдется достаточно еды, чтобы пара человек смогла протянуть месяца два. Все-таки там намеревались кормить в течении дня по меньшей мере человек триста, а консервы, крупы, макароны и сахар быстро не испортятся. Да и картошка со свеклой, пожалуй, полежат. Но дикари могут здание тупо поджечь. И рано или поздно провиант у нас все равно кончится, а потому придется выходить в лес как минимум на охоту. А там гоблины, у которых к нам теперь кровные счеты. Следовательно, эта стратегия тупиковая, мы лишь дадим противнику время на подготовку.

– Насколько я знаю, у нас преимущество отдавалось тем материалам, которые не горючие или хотя бы с противопожарной пропиткой. Все-таки мы – не какое-нибудь заштатное кафе, а НИИ, что должен был заниматься физическими исследованиями. – Как-то раз я на даче у друзей в хорошей компании пытался жарить шашлыки с участием нарубленного на мелкие дощечки бруса. Так вот, он едва-едва обуглился даже после получасовых танцев обильного полития жидкостью для розжига. Впечатлений тогда была уйма, включая чуть ли не настоящую истерику со стороны любителей вкусного горячего мяса. Если строители использовали нечто подобное, то дикари с факелами задолбаются вусмерть, пока сумеют устроить пожар. А скорее просто бросят данную затею, придя к выводу: «боги не хотят этого» или подобную мистическую чушь.

– Имеющуюся в запасе пару месяцев можно потратить на то, чтобы привести себя в форму, если соорудить какие-нибудь гантели и качаться ударными темпами. И бег на месте отрабатывать часов по пять-шесть без перерыва. Не знаю как насчет тебя, но я вот, например, сейчас метательным дротиком смогу попасть только в стену. Шагать без остановки целые сутки не осилю. И от какого-нибудь бегемота на своих двоих черта с два удрать сумею.

– Мда, аргумент. Я тоже вряд ли сейчас хоть стандартный армейский кросс потяну, запустил себя слегка на гражданке, – с видимой неохотой признал Синицын. – Значит так… Первым делом лезем на крышу и смотрим во все стороны. Если рядом нет ничего похожего на цивилизацию или хотя бы реку, по которой можно сплавиться на плоте до ближайшего моря, по берегам которого могут найтись города или хотя бы большие деревни, то ищем себе берлогу и стаскиваем туда все мало-мальски ценное.

– Вряд ли нам так повезет, – заметил я, шагая следом за напарником вверх по ступенькам. – Если бы рядом была цивилизация, то не было бы дикарей с каменными ножами. Как минимум они бы обменяли каменные ножи на железные, и какими-нибудь шортами бы обзавелись, чтобы прикрыть свое хозяйство от колючек.

– Ну, мало ли, – пожал плечами Сергей, осторожно переступая через оплавленную дыру в ступеньках. – Может, на горизонте какая-нибудь крепость виднеется. Или с другой стороны здания большой кусок города вместе с нами перенесся, и там есть живые люди…

Лестница на крышу обрушилась, поскольку её очень уж неудачно прошило разрядами в паре десятков мест одновременно. Но нам и окон последнего шестого этажа хватило, чтобы посмотреть во все стороны… и не найти никаких признаков цивилизации. Ни земной, ни какой-либо еще. Правда, с одной стороны стена леса вроде бы обрывалась километров через хренадцать, но это мог оказаться и оптический глюк здешней атмосферы. Зато сверху во всех подробностях получилось разглядеть ушедшую совсем недалеко банду гоблинов. Парочка нелюдей бдительно пялилась в сторону нашего корпуса, десяток сновал по недостроенному зданию, остальные же занимались лечением своих ран, полученных в жестокой битве на коридор первого этажа.

– Кажется, они не такие уж дикари. По крайней мере, какие-то основы медицины явно знают, – осторожно заметил я, наблюдая за проводимой прямо под открытым небом операцией. Трое гоблинов удерживало четвертого так, чтобы он не дергался, пятый ковырялся в его теле ножом, а шестой стоял наготове с кусками какой-то странной темной материи, видимо, являющимися аналогом бинтов. Еще двое нелюдей уже щеголяли подобными повязками, притом у одного простреленная рука была подвешена к шее при помощи примитивного бандажа. Правда, полевая хирургия при помощи каменного ножа в джунглях наверняка оставляла множество возможностей для последующего воспаления. Но раз ею занимаются так отработано и деловито, явно не в первый раз, то данная проблема была обитателями местных лесов как-то решена. – Впрочем, это еще ничего не говорит об их обществе. Жрецы инков трепанацией черепа занимались достаточно обыденно… Как и человеческими жертвоприношениями, в которых они хоть и уступали печально знаменитым ацтекам, но тем не менее знали толк.

– Вот умеешь ты подбодрить, – тяжело вздохнул Синицын, закусив губу. – Нам-то лучше, чтобы они были дикарями и приняли нас за богов Смерти или чего-то такое. А раз эти уроды не уходят, скорее всего, они послали за подмогой и ждут её. Надо бы успеть обустроить берлогу до того, как этих тварей станет достаточно много, чтобы взять нас штурмом. Пошли в столовую! Её они разграбят в первую очередь, и мы должны успеть первыми!

– Ножи оттуда надо бы все забрать заодно с продуктами, – предложил я, снова шагая по ступенькам, только на сей раз не вверх, а вниз. – Не то чтобы для нас была большая разница, чем в пузо тычут, но до очень недавнего времени хорошие инструменты являлись ой каким дорогим товаром. Если найдем тех, с кем в этом мире можно ужиться, то будет хоть какой-то обменный фонд. Тем более таким коротышкам и хлеборезка сойдет за короткий меч.

– Правильное решение, – горячо одобрил Синицын. – Еще надо бы собрать сверла, наконечники стрел, а то и копий из них выйдут отменными. И топоры я вроде у кого-то видел…

– Особо увлекаться смысла нет. Мы же через джунгли на себе много не упрем, а если и получится построить тележку какую-нибудь, то она нас будет сильно замедлять. А рано или поздно так и вовсе где-нибудь застрянет, – предостерег его я. – Ты лучшей думай, где прятаться будем… Лаборатория лазерных исследований?

– Нет, ну она, конечно, похожа на крепость в миниатюре. Окон в рабочих помещениях нет, стены обшиты свинцом… – В голосе Сергея слышалось явное сомнение. – Но ведь задохнемся мы там на жаре и без работающих кондиционеров. Может, хранилище реактивов? Дверь толстая, запирается как снаружи, так и изнутри. Заодно посмотрим, что там есть. Вдруг получится какую-нибудь бомбу смастерить?

– Оно на втором этаже и без решеток, как бы по стене к нам в гости не влезли, – заколебался я. – Впрочем, сойдет… если там стены швейцарский сыр не напоминают, то все лишние отверстия можно и забаррикадировать.

Как оказалось, предназначенное для хранения всяких опасных субстанций помещение находится в почти полном порядке. Ну если не считать всего семи сквозных отверстий, через которые внутрь даже руку не просунуть. Вдобавок оно даже было заполнено всем необходимым целому НИИ оборудованием, включая респираторы замкнутого цикла и герметичные костюмы. А вот реактивов сюда пока еще толком не завезли, если не считать двух больших баков ацетонового спирта, которые обрадовали нас с Синицыным чуть ли не до радостного визга. Во-первых, это было вполне подходящее сырье для изготовления бутылок с зажигательной смесью. И пусть бутылок нет, но зато есть много колб любого размера. А во-вторых, обе емкости остались целыми и невредимыми, а потому их содержимое не воняло на весь этаж.

– Нужно обыскать трупы, – решил Сергей, спешно изготавливая первые «гранаты» из первых попавшихся под руку мерных стаканчиков и какого-то полотенца. – Собрать зажигалки у тех, кто курил. И нам могут понадобиться, и если найдем цивилизацию – как товар они идеальны. Легкая полезная диковинка. Часы, опять же – наверняка хоть пара любителей механики найдется. А еще… Возможно, нам стоит собрать обручальные кольца и нашейные цепочки. Я не знаю на Земле народа, который совсем не ценил бы золото за его стойкость к течению времени и приятный блеск.

Сергей Синицын.

Гоблины пришли на третью ночь…

Впрочем, ночь в здешних джунглях оказалась делом относительным. Во-первых, местная луна выглядела даже побольше своей земной родственницы или болталась поближе. А во-вторых, слабо фосфоресцировали сами джунгли – не настолько ярко, как в "Аватаре", но вместе с луной их свечения вполне хватало, чтобы превратить полную темноту в густые сумерки.

Само собой, даже в таких сумерках пытаться выглядывать крадущихся гоблинов было делом безнадежным. Поэтому первую ночь мы провели посменно, пытаясь вслушиваться в каждый доносящийся из-за стены шорох – а шорохов и прочих звуков там хватало. Однако наутро гоблинской засады напротив дверей не обнаружилось, зато наша общая сонливость наглядно подсказывала – еще пара таких ночей, и нас не то, что зеленые дикари, а местные хомяки смогут спеленать.

Будь у нас электричество, из имеющихся в НИИ проводов, кабелей и прочего токопроводящего хозяйства вполне бы получилось соорудить что-то вроде электроизгороди – после чего забыть на время о гоблинах и прочей местной живности. Увы, собственного реактора нам не полагалось и, в общем, к лучшему – даже соверши он перенос в сравнительно целом виде, управляющая автоматика наверняка бы накрылась от перегрузок.

Но и без электрики, как оказалось, два неглупых человека могут наворотить достаточно много всякого разного – особенно когда нервы им щекочут мысли о дикарях-каннибалах с отравленными копьями. К вечеру наша "линия обороны Блинова-Синицина" была практически завершена. Причем самой тяжелой и неприятной частью работы стала очистка нашего корпуса от тел покойных коллег. Уже к пятнадцатому походу вверх-вниз по лестнице почтительная осторожность и мысли о достойном погребении сменились глухим раздражением, и оставшиеся верхние этажи мы освободили от приманок для моли, просто скидывая трупы в ближайшее окно. Грубо, но зато теперь можно было рассчитывать, что в сигнальную "паутину" на лестнице влезут именно гоблины, а не какое-то привлеченное запахом разложения зверье.

На следующий день наша оборона в полном соответствии с заветами армейского устава и моего прапорщика продолжала «углубляться и усугубляться». Хотя, наверное, с падающей на головы стопкой химических справочников в качестве будильника мы слегка переборщили. Хватило бы и шума от их падения. По крайней мере, я вполне проснулся как раз от него, а вот "дежуривший" Блинов – от упавшего на лоб корешка "констант неорганических веществ" – и судя по сдавленному вскрику, приятным это пробуждение точно не было.

– Бл… что? Сработало?!

– Т-с-с. Пошли, только тихо.

Многочисленные дыры, превратившие здание НИИИ в большой швейцарский сыр, помимо сквозняков и риска провалиться вниз давали также и кое-какие преимущества. Например, если правильно установить зеркальную дверь, то получалось отлично просматривать коридор второго этажа, находясь при этом на третьем. А если еще и стратегически хитро завалить мебелью лестницу, то можно было почти 100% гарантировать, что именно по нему гоблины и пойдут. Ну а более мелкие дыры позволили пропустить насквозь много длинных проводов. Главной проблемой было не угодить спросонок в собственные ловушки и капканы, а также банально не спугнуть гоблинов, загремев чем-нибудь. А учитывая, сколько всякого добра мы успели натащить со всего здания в «берлогу» и ближайшую к ней часть коридора, путь к «наблюдательному пункту» живо напоминал хождение по минному полю.

– Видишь их?

– Да пока не оч… – начал я, но как раз в этот момент дикарь вошел в полосу света от крупного пролома в стене и таким образом дал себя разглядеть во всех подробностях. Мне показалось, что этот новый гость выше и шире в плечах, чем подстреленные ранее, но по отражению в зеркале точно сказать было сложно. К тому же, меня интересовал не сколько рост гоблина, сколько два небольших топорика, похожих на томагавки с иллюстраций к Фенимору Куперу. Наверняка эти штуки тоже можно метать, причем вполне возможно, у дикаря это получается дальше и точнее, чем у меня из «макарова».

Тем временем на свет вылез еще один гоблин – чуть пониже, но шире в плечах, с большой шишковатой дубиной наперевес. А за ним…

– А остальные?! – почти с обидой прошептал Блинов.

Отвечать я не стал. И так ясно было, что гоблины в очередной раз показали себя не полными идиотами, не став ломиться на приступ всей толпой, а послав на разведку двух то ли самых отважных, то ли наименее ценных членов банды. Жаль, конечно, что не выйдет решить проблему в один заход. Я не знал, какой процент потерь записан в местном уставе как повод к отступлению, но сильно подозревал, что воевать с нами до последнего гоблина дикари не будут. Но для этого в ловушку должна была попасть большая часть банды, а не два разведчика.

С другой стороны, радует, что мы и такой вариант предвидели.

– Подожди еще, – снова зашептал Анатолий, увидев, что я уже отобрал нужные провода и приготовился дернуть за них. Пусть еще поближе подойдут, может все-таки…

Тут передний гоблин замер, подняв голову и словно прислушиваясь к чему-то. Может он и не услышал нас, но проверять это я не рискнул – и что было силы дернул за провода.

Внизу глухо бумкнуло, затем донесся отчаянный визг – но вот запаха паленого не было. Приглядевшись, я понял, что сработали только два тёрочных запала из трех – а ведь почти коробок спичек на испытания извел! Да и сама "огненная завеса" получилась какая-то неубедительная – не стена пламени до потолка, а лишь две горящие лужи. Причем гоблины прыгали и верещали как раз в промежутке между ними. Везучие твари! Как раз не сработавший заряд мог бы их здорово накрыть! А так, похоже, лишь слегка брызгами зацепило.

Я уже начал прикидывать, через какую дыру будет удобнее закинуть бутылку им на головы. Но тут первый гоблин прямо сквозь языки пламени прыгнул к спасительной лестнице. Парой секунд позже за ним последовал и второй. Этому повезло меньше – он поскользнулся, шлепнулся задом прямо в огонь и остаток пути проделал в виде воющей кометы с шикарным полыхающим хвостом.

– Пошли наверх, досмотрим шоу! – предложил Блинов.

За последние дни мы изрядно подкачали себе скилл бега по лестнице НИИ, так что действительно успели как раз вовремя, чтобы застать финал представления. Благо на улице было еще светлее, чем в коридоре, и хотя второй гоблин сумел как-то затушить свое подгоревшее хозяйство, с высоты их было прекрасно видно. Равно как и «комитет по встрече» – трех вышедших от лагеря гоблинов. Судя по доносящимся даже до нас обрывкам воплей, разговор там с самого начала пошёл на повышенных тонах. А закончился раздачей палок – самый крупный из вышедших навстречу гоблинов принялся лупить незадачливых разведчиков, причем те не пытались удрать, а лишь прикрывали голову руками и жалобно подвывали.

– Интересно, это у них так принято наказывать за невыполнение приказа? Или эти два придурка проявили неуместную инициативу?

– Скорее второе, – подумав, решил Блинов. – Смотри, часть их отряда только сейчас из лагеря выползла, причем явно сонные. Будь эта спланированная разведка, они бы наверняка сидели в засаде поближе, готовясь к общему штурму.

– Ну в любом случае, – я с трудом сдержал зевок, – дня три мы точно у них отыграли. Не думаю, чтобы у них идея огненного погребения заживо пользовалась популярностью, а ожоги – штука неприятная и очень болючая. Кто сомневался, тем эти два героя расскажут в подробностях.

– А потом?

– Потом все зависит, сколько к ним явиться подмоги, – вздохнул я. – От пары сотен дикарей мы точно не отмахаемся, да и от сотни шансов мало. А вот если соберётся десятка три-четыре, тут шансы есть. Главное – не лениться и крепить обороноспособность не покладая рук, как завещал нам прапорщик Афонин.

– Мы и так уже на ловушки один бак спирта почти полностью израсходовали, – напомнил Блинов. – А ты еще на лестницу хотел понаставить и на верхние этажи, на случай, если по стене полезут.

– На этот счет есть одна мысль. Пошли, глянем на ту сторону.

С «внешней» стороны бывшего НИИ бурелом начинался ближе, но и на оставшихся нескольких сотнях метров имелось кое-что интересное.

– Видишь вон тот грузовик?

– Ты хотел сказать «ту груду металлолома»? – приглядевшись, уточнил Анатолий. – Его, похоже, пару раз кувыркнуло, а потом еще и приплюснуло сверху.

– Раздавить наших зеленых приятелей в лепешки на нем действительно не получится, – признал я. – Но следов пожара не видно, солярка вообще загорается неохотно. Если от этих кувырков бак не треснул, и все не вытекло напрочь, то горючего там может быть мно-ого. У нас в армии были такие «Уралы», там основной бак на двести или триста литров, плюс запасной.

– Солидно… только где мы столько тары возьмем? Колбы тоже не бесконечные, а минералки в столовой только три ящика.

– Будем импровизировать. Помнишь, в подсобке куча мешков для мусора была.

– А не разъест? И потом, мы же хотели эти мешки для сбора дождевой воды приспособить.