Текст книги "Новые конкистадоры (СИ)"

Автор книги: Андрей Уланов

Соавторы: Владимир Мясоедов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– Но как же? – ахнул уже вылезший из колесницы Кэрбрин. – Целла ведь... Предки…

– Предки простят, – буркнул Борекс, у которого и так на душе саблекрысы шебуршились, – потеснятся ради будущего клана.

– А если они пойти куда захотят? – продолжил сомневаться Кэрбрин. – Или…

– Сделай, чтобы не захотели! – Рявкнул Борекс. – Как хочешь, но чтобы без этого… Добром чтобы. Те двое – могучие колдуны издалека, огонь мечут, смерть с громом насылают. Уяснил? – соклановец испуганно кивнул. – Как хочешь, но чтобы меня дождались.

– Дядюшка, может и мне с караваном остаться? – подал голос Диглан.

– Не может, – уже остывая, проворчал караванщик, – ты мне рядом будешь нужен. Совет, поди, уже собрался?

– С полудня еще в густилике, – подтвердил племянник, – все собрались, даже младшие кланы позвали.

– Вот и замечательно, – кивнул Борекс, – не придется за ними по всему городу гоняться.

Он сказал это с уверенностью, которую на самом деле не ощущал. На Совете, да еще большом, могло выйти разное – клан Железноруких в борьбе за достойное место под солнцем, многих потеснил, пихаясь локтями, ставя подножки да и прибегая к иным приёмам – хоть и порицаемым на словах, а без них никак, коль попал в стаю жуфов, клювом не клацай.

С другой стороны, как ни крутил в голове Борекс, лучшего варианта так и не придумалось. Конечно, пара дней на подготовку ой как не помешала бы – старых союзников настропалить, колеблющихся перетянуть, а то и кое-кого из недругов перекупить. Но тут чутье не просто подсказывало, а прямо вопило: нельзя давать им время опомниться, собраться, не тот случай. Прыгать с наскока, как огненный клыкач, ошеломить добычу ревом и рвать…

Кэрбрин тем временем развернул упряжку – молодец, хоть это догадался без подсказки – так что Борексу оставалось лишь взяться за поводья. Жуф Диглана пристроился рядом, но племянник молчал, хоть и видно было, что прям в седле подпрыгивает от любопытства, и невысказанные вопросы у него в голове роятся как пчелы у дупла.

– Так вы из-за этих двоих послали вестника? – наконец, не выдержал он. – А не проще было их простыми погонщиками переодеть? Или заносчивые для такого? Денег-то на найм ухунули – ух!

– Не только в них дело…

Мысль нарядить двух колдунов в привычную глазу одежу и самому Борексу приходила. Но весь-то груз так не спрячешь. А охрана ворот Стены основную службу несла кое-как, а вот кто чего привез, бдила куда зорче, чем за саванной. Потому как платили за вовремя сказанные слова порой куда больше, чем за месяц дозора. У клана Железноруких тоже имелись свои соглядатаи, так что Борекс не сомневался – едва только караван прошел за стену, круги пошли, как от брошенного в озеро здоровенного валуна. Конечно, времена сейчас мирные, на тракте среди бела дня глотки не режут, но тут… одних железных прутьев из недостроенного дворца сумели наломать почти на четыре десятка танатов! И какого железа! Один из охранников, пытаясь отпилить торчащий из камня прут, напрочь затупил, а затем и вовсе сломал прадедовский меч, взамен оставив лишь пару жалких зарубок. Нет уж, лучше тряхнуть казной самим, тут охраны много не будет, сколько не собери. А главное – тех, кого уже наняли Железнорукие, не смогут нанять другие…

– Понял, дядюшка…

Сообразив, что большего сейчас от Борекса не добиться, племянник чуть поотстал, дав караванщику в очередной – как бы не в двадцатый уже раз – прокрутить в голове предполагаемую речь. Тяжкое дело, вроде как меч ковать – нельзя сказать мало, нельзя сболтнуть лишнего… большой Совет он и впрямь, как раскаленная сталь, только в самых умелых руках сложится как надо…

Что успел он как раз вовремя, Борекс понял еще не войдя в зал. Мерзкий голосище старого Гурага был слышен еще в коридоре, да и с улицы наверное, если поднапрячся…

– … зачем же клану потребовалось нанимать оружных, если дурных намерений Железнорукие не питают? Борекс велел? Ну конечно… так мы и поверили. Жаль, самого Борекса нет, интересно было бы послушать, что за сказ…

Тут Гураг увидел входящего в зал Борекса – и замер как был, с вытянутой в обвиняющем жесте рукой и отвисшей челюстью.

Караванщик неторопливо вышел на середину зала и встал прямо напротив давнего конкурента. Руки так чесались – особенно правая, в железной перчатке. Но все же бить прямо в хлебало в общественном-то месте, во время заседания Совета… не лесные дикари все же, цивилизованные люди. Пнуть разве что, да и то – словесно.

– Что же ты так внезапно замолк, уважаемый Гураг? – участливо спросил Борекс. – Язык прикусил, или еще какая напасть приключилась?

– Т-т-ты…

– Я, я, – кивнул караванщик, слыша за спиной волну ехидных смешков. – А вот ты, уважаемый, как-то совсем неважно выглядишь. Трясешься весь, слова сказать не можешь, раскраснелся весь… а ведь вредно так переживать, в вашем-то возрасте. Эй, кто там из Долгож… Длинноногих, помогли бы старейшине вернуться на место.

Борекс дождался, пока все еще дрожащего – то ли от возмущения, а может, старого пердуна и впрямь удар хватил, дай-то боги – усадили обратно скамью. Вздохнул, обводя зал взглядом. Зрелище не из радостных – хоть и большой Совет, а заполнены ряды едва треть. Гусилику-то строили еще при Империи, с размахом, в расчете на будущий рост заложенного в хорошем месте города. Но случилась Красная Чума, потом еще много всякого…

А вот сейчас кто-то из богов, похоже решил дать еще один шанс…

– Когда я вошел, уважаемый Гураг как раз обещал, что я расскажу вам сказку, – в зале снова раздались смешки, – что ж… думаю, некоторым из вас мой рассказ покажется куда невероятней, чем любая из сказок. Началось все так: охотники племени Колючего Дерева…

Глава 8

Глава 8

Анатолий Блинов.

Город гоблинов, куда вела античная магистраль, произвел на меня довольно странное впечатление. Во-первых, я подсознательно ожидал, что подобное поселение должна окружать стена, перед которой вырыт глубокий ров. С крокодилами – учитывая местный климат, им бы тут жилось весьма комфортно. Однако засеянные какими-то сельскохозяйственными культурами поля и сараи, полные блеющее-мычащих обитателей, просто сменились на кривоватые глиняные домишки, маленькие оконца которых занавешивали тряпками и закрывались обязательной решеткой... но из палок, а не железной, как тюряге. Да и двери в свои обиталища аборигены чаще всего делали из плотно подогнанных друг к другу веток. В целом окраины города почти не отличались от ранее встреченных деревень и больше всего напоминали африканские трущобы, которые я пару раз видел по телевизору. Однако здания стояли более-менее ровно, оставляя комфортные даже для идущих бок о бок слонопотамов широкие главные улицы и почти прямые переулки, отлично просматривающиеся на сотни метров. Никакого лабиринта хаотической застройки, где так удобно прятаться всяким криминальным элементам, и через которую черта с два протащишь ту же телегу. А еще здесь имелись играющие роль примитивной канализации канавы, накрытые плетеными из лозы крышками, откуда явственно попахивало и отнюдь не кустами роз в цвету.

При этом город не производил впечатления характерного для средневековой Европы человеческого свинарника, где помои из окон льют прямо на улицу. Нет, грязь-то тут имелась, но в не сильно больших количествах, чем на деревенских улицах после прохода стада скота. Было видно, что её убирают. Правда, большинство местных жителей носило сделанные из какой-то мешковины короткие шорты и рубашки, явно не первой свежести... Ну так в данном климате, когда каждое второе дерево – пальма, соболиную шубу на себя только самоубийца с большими… понтами напялит. А откровенно чумазыми являлись только снующие тут и там ребятишки, которые в состоянии перепачкаться даже во вроде бы стерильной лаборатории.

По мере продвижения каравана вглубь города, дома становились ровнее, выше и больше. А на стенах появились декоративные геометрические узоры и даже довольно умело выполненные изображения растений или зверей, причем с использованием разноцветных и довольно ярких красок. А как только мы миновали порядком обветшалые ворота, по бокам которых виднелись сохранившиеся куски трехметровой каменной ограды, здания обзавелись вторыми этажами, а глиняные стены уступили место плотно подогнанным друг к другу каменным блокам – гранита или даже мрамора. Грязь с улиц исчезла от слова вообще, а среди прохожих начало появляться все больше и больше полукровок и людей... и не только их. Синицын аж закашлялся, когда увидел, как остановилась четверка пропускающих нашу процессию кентавров. Вполне лошадиный торс плавно дополнялся человеческой частью. И горожане на этих невозможных с точки зрения биологии гибридов не обращали ни малейшего внимания, для них они явно были чем-то в порядке вещей. А за столиком какого-то открытого кафе среди пьющих и жрущих аборигенов сидел с какой-то селедкой настоящий светлый эльф. Блондин с заметно торчащими в стороны острыми ушами и на редкость высокомерной физиономией потягивал из серебряного кубка вино и внимательно слушал громкое бульканье, которое непрерывным потоком извергала из себя устроившаяся на соседнем стуле двухметровая рыба, увешанная ожерельями из чьих-то зубов и активно жестикулирующая развитыми плавниками, в одном из которых была сжата полуобглоданная куриная ножка. Да и одежды прохожих, с интересом взирающих на караван, стали значительно более разнообразными, опрятными и яркими. Короткие платья некоторых женщин так и вовсе ничем не отличались от нарядов, носимых в солнечные дни где-нибудь в Греции или Италии. Правда, далеко не всем это шло. Вид страдающей ожирением старушки лет семидесяти, кажется вполне себе человеческого рода-племени, что в хитончике выше бедер и с клюкой бодро ковыляла куда-то по своим делам, мог у солдат лечить влечение к противоположенному полу не хуже брома.

Наконец процессия, возглавляемая нашими мастодонтами, свернула с широкой улицы в более узкий переулок и еще через пару сотен метров начала втягиваться… в микро-квартал? Кажется, на этот счет имелся особый градостроительный термин, только я его не помнил и потому просто разглядывал кучу зданий различной высоты, ширины и кривизны, поставленных впритык друг к другу и образовавших что-то вроде города в городе. С немаленьким таким внутренним двором, также довольно плотно застроенным всякой всячиной.

– Однако неплохая хатка, – задумчиво протянул Сергей, рассматривая особняк, рядом с которым нашего мастодонта отделили от основной процессии и непонятной скороговоркой, а также куда более понятными жестами показали, что пора разгружаться – поезд дальне не идет. Беломраморное здание вроде бы имело только один этаж, однако потолки в нем находились на высоте метров трех, и даже козырек над крыльцом с двух сторон поддерживали колонны. В неплохо видном же снаружи внутреннем дворике стояла примерно дюжина статуй мужчин и женщин... Причем только человеческого племени, без каких-нибудь сатиров и прочей экзотики. И сохранность явно древнего объекта находилась на вполне пристойном уровне – если трещины, сколы и иные дефекты где-то все же имелись, то без тщательного осмотра обнаружить их не представлялось возможным. – Для олигарха мелковата, конечно, но вот какого-нибудь коррумпированного чиновника в подобном логове обычно можно брать с поличным.

– И если не в самом центре города, то явно где-то рядом, – согласился с ним я, раздумывая о том, сколько же в данном месте проживает гоблинов и прочих обитателей данного мира. Если проводить параллели с одноэтажными провинциальными городками, куда периодически наведывался в гости к родственникам, то выходило тысяч пятнадцать-двадцать. Не сказать, чтобы много, но все-таки уже и не большая деревня. Хотя это же я современными мерками меряю, а до двадцатого века населения на старушке Земле насчитывалось куда как меньше. Соответственно и оценивали человеческие ресурсы совсем иначе. – Видимо, Борекс – не просто торговец, а один из представителей власти... Или сбагрил нас с рук кому-нибудь из них.

Однако мое последнее предположение, кажется, оказалось ошибочным. Во всяком случае, помогавшие с вещами гоблины, – по большей части полукровки, – никому особо не кланялись и прочих ритуальных плясок перед какой-нибудь важной мордой не устраивали. А поскольку психология начальников в нашем мире была одна и та же по всему свету, то и в данном измерении обладающие истинной властью персоны, скорее всего, выделялись бы на общем фоне. Либо вычурной одеждой, показывающей всю крутость своего обладателя, либо реакцией окружающих на персоны, от решений и действий которых действительно многое зависит. Либо просто хамским поведением и привычкой смотреть на всех, как на дерьмо.

Внутренности особняка, честно говоря, удивили меня намного сильнее, чем сам город. Я мог ожидать варварскую роскошь или же суровый аскетизм ценящих свой нелегкий труд обитателей древнего мира. Но вместо черепов могучих зверей на стенах, чучел и ковров нас с Синицыным встретили… музейные стенды. Ну или не совсем музейные, поскольку стекла тут почти не использовались, однако общее предназначение открытых ящиков на высоких подставках не вызывало сомнений. Иначе зачем бы еще было бережно укладывать экспонаты на мягкую ткань, да еще и снабжать довольно крупными пояснительными табличками, на которых были заботливо вырезаны буквы, отдаленно напоминающие латинский алфавит?

– Сломанный меч, разбитое зеркало, какая-то обсидиановая статуэтка мужика с барабаном... – Синицын ходил от одного экспоната к другому, внимательно их изучая. За нашими передвижениями внимательно следил какой-то то ли слуга, то ли охранник, который вроде как и помогал разгружать тюки с остальными, но почему-то носил на поясе короткий меч. Еще в самом начале нашего осмотра он при помощи жестов, очень выразительного кривляния и пары десятков с трудом понятых нами слов предупредил, что чужие вещи осматривать можно, а трогать – нет. Сначала надо спросить у кого-то там разрешения, а иначе плохо будет. Причем не у Борекса, а у кого-то еще. – Вот эта большая деревянная штука очень похожа на ткацкий станок. Хотя может и не ткацкий... О! А тут нечто вроде подзорной трубы или телескопа! Ну, было, до того как по этой штуке потоптался какой-то слон.

– А здесь, кажется, мини-библиотека. Вернее, хранилище свитков. – Я остановился рядом с двумя стойками, в которых на тонких рейках лежали скрученные в трубочку бумаги. И в отличии от большей части экспонатов, пыли на них не было. Видимо, данными источниками знаний довольно часто пользовались. – Слушай, а мне кажется, или здесь неподалеку что-то журчит?

– Журчит, причем с того самого момента, когда мы сюда вошли. И без перерыва, – согласился со мной Сергей, посматривая в сторону прикрытого циновкой дверного проема. Рука его барабанила по висящей на поясе кобуре, но этот жест у моего товарища уже стал практически машинальным. Вряд ли он действительно ожидал, будто нам внутри этого музея чего-то будет угрожать. Раз местные обитатели так заботятся об окружающих нас предметах, то скорее всего, без очень сильной необходимости они не станут вести в этом хранилище древностей широкомасштабных боевых действий.

В небольшой пристройке к основному зданию располагался небольшой… бассейн? Который медленно заполнялся струйкой воды, бьющей из беломраморной пасти то ли льва, то ли еще какого крупного кошачьего родственника. А из бассейна она по заботливо выложенным в полу желобкам собиралась к небольшой дыре, явно специально оставленной в каменном полу и ведущей куда-то... В канализацию?!

– Местная цивилизация только что заработала в моих глазах одно дополнительное очко, – сообщил я, любуясь на пусть весьма своеобразный, но все-таки водопровод. А наличие подобного инженерного сооружения многое говорило о технических навыках обитателей данного мира. И возможности жить в нем с более или менее привычным уровнем комфорта. Ибо если мы с Сергеем не сможем соорудить на имеющейся базе горячий душ, то гнать нас надо было из НИИ пинками.

– Мне кажется, я по пути сюда видел конструкцию, сильно напоминающую римский акведук, – в отличие от меня Синицын осмотром не ограничился, сунув под струю сначала руки, а затем и голову. – Ф-ф-ф… прохладная… и вкусная. Полотенец не видать?

– Вроде нет.

Поскольку действия Сергея наш охранник святотатством не счел, я решил также воспользоваться фонтанчиком для питья и умывания.

. – А с учетом того, – продолжил развивать свою мысль Синицын, – что в богатой части города канав для отходов не видно, да и не воняет особо, думаю, у местных здесь есть и довольно неплохая канализация. Можно будет соорудить ватерклозет... если его не изобрели до нас.

– Утрате пальмы первенства в столь важном деле не расстроюсь, – пожал плечами я и оглянулся на гоблина-сопровождающего, которым пытался привлечь к себе внимание легким демонстративным покашливаньем. Произнеся несколько слов, из которых я понял «суп» и «сейчас», он сделал приглашающий жест рукой и сопроводил нас в еще одну соседнюю пристройку, где на длинном столе уже были расставлены высокие миски, покрытые чем-то вроде желтой глазури и расписанные ало-синими узорами. Правда, окон тут не имелось, видимо, чтобы мухи на запах еды не летели, а потому было темновато... Вплоть до того момента, когда в помещение не зашла вооруженная подносом с хлебом высокая рыжеволосая девушка, короткое светлое платье которой ну почти никак не скрывало выпирающую из декольте массивную грудь. Особенно когда разносчица наклонялась, чтобы разложить ломти на предназначенные для них тарелки. Поймав мой взгляд, косящий на бюст, находящийся в зоне шаговой доступности, красотка чуть усмехнулась, явив слегка островатые зубки, подмигнула желтым глазом и, качая бедрами, отошла к стене, где в специальных нишах стояли свечи толщиной с мою руку. И принялась зажигать их фитили маленькими разрядами молний, бьющих из пальцев.

Сергей Синицын.

До этого момента я и не предполагал, насколько сильно проголодался. Но стоило рыжей девахе выложить передо мной свежий, пахнущий теплом и печью кусок хлеба, как я сразу ощутил себя тысячелетним вампиром и с наслаждением впился в горло горбушке. Конечно, по сравнению с батоном белого из булочной местный хлеб на вкус был пресноват, но для бедного, с утра ничего не жравшего путника… в общем, если бы Блинов не принялся кашлять и дергать меня за рукав, момент, когда официантка принялась изображать из себя катушку Теслы, я бы пропустил.

– Ты это видел? – едва дождавшись, пока девушка скроется, зашептал Блинов.

– Видел, видел…

– А ведь я даже думал того… перепи… перемигнуться с ней, – вздохнул напарник, – хорошо, не успел. Не откусит чего, так молнией шарахнет… от избытка чувств.

– Да уж, – согласно кивнул я, – если ты сама себе электрошокер, можно и с четвертым размером наружу щеголять. Интересно, их тут много, таких… со способностями?

– Думаю… – начал Блинов, но тут давешняя официантка вернулась, таща на голове большой глиняный горшок, и мы дружно уставились на тарелки перед собой. Кажется, девицу такое нарочитое отсутствие внимания к её… выдающимся особенностями слегка удивило… или даже разочаровало. Но хотя бы местного "супа" – что-то вроде ухи на овощном бульоне – она для гостей не пожалела, заполнив тарелки почти до краев.

– …не очень много, – продолжил Анатолий, когда официантка вновь удалилась, обиженно фыркнув напоследок. – В караване ведь никто молниями не швырялся, да и огненными шарами тоже. А Борекс вряд ли бы лез в рукопашную против тех зубастых свиней с мечом наперевес, если бы мог сам их молнией поджарить…

– Или же нанять боевого мага за вменяемые деньги, – согласно кивнул я. – Из чего следует, что по-настоящему сильные колдуны тут если есть, то ба-альшая редкость. И дерут они за свои услуги они столько, что купить мастодонта дешевле выходит.

Перемен блюд не последовало – до концепции первого, второго и десерта местная цивилизация то ли не дошла, то ли унаследовавшие её руины гоблины предпочли обойтись без подобных гастрономических излишеств. Но и полной миски наваристого супа в сочетании с долгой дорогой на свежем воздухе вполне хватило, чтобы мы, отложив ложки, начали сонно зевать.

– Интересно, спать нас тоже в этом… музее положат, среди экспонатов? – спросил Анатолий.

– А давай нашего гида спросим, – предложил я. – Как там было спать? Сам-сам?

– Или «сом-сом», – Блинов почесал переносицу, – у того гоблина, по-моему, уже язык от выпитого слегка заплетался.

– Баю-бай, короче, – резюмировал я, выбираясь из-за стола.

Скучающий «экскурсовод» нашелся в соседнем помещении. Правда, мои попытки объясниться с ним вызвали настолько недоуменную гримасу, что я даже начал подозревать караванных гоблинов в принадлежности к другой языковой группе. Или просто в приколах над двумя глупыми пришельцами, старательно заучивавшими выдумываемый на ходу бессмысленный набор звуков. С жестами получилось лучше, особенно убедительно мне удался храп. В общем, гоблин меня понял – и спустя пару минут вернулся с грудой цветастых тряпок, из-под которой торчали тонкие, но вполне человеческие ноги.

– Толь! Нам тут поспать принесли!

Блинов, кажется, успел уже придрематься прямо за столом – вышел он зевая потягиваясь и протирая глаза. Благо, идти оказалось недалеко, буквально через пару дверных проемов обнаружилось нечто вроде спальни –очередное помещение без окон. Меньшую его часть занимали уже знакомые ящики, более массивные сундуки и даже зажатая в углу статуя местной смуглянки-молдаванки в процессе сбора винограда. Большую – потемневшая от времени деревянная кровать из тех, что в отелях именуют кинг-сайз. И да, король тут мог бы уместиться если не со всей свитой, то уж точно с королевой и несколькими ближайшими советниками, а в ногах еще осталось место для парочки шутов.

– Похоже, хозяин этой виллы знал толк в оргиях, – констатировал Блинов, также впечатленный размерами ложа.

– … и вакханалиях, угу. Главное, чтобы местные клопы его увлечение не разделяли. Хотя, – попытавшись ткнуть лежащий на кровати тюфяк, я едва не ушиб палец, – думаю, они уже давно вымерли с голодухи.

– О, смотри, а вот эта ваза, судя по рисункам, местный аналог ночного горшка…

– Как минимум, ею являлась, – согласно кивнул я, – инструкция очень… подробная. Правда, сейчас этот горшок такой древний, что его содержимое может считаться такой же археологической ценностью, как и он сам.

Тем временем сопровождавшая нас груда тряпок осыпалась на кровать и на пол рядом, а за ней обнаружился паренек лет 15-16, почему-то смотревший на нас так, словно мы имели рога, копыта, хвосты и сильно пахли серой… ну или какие там атрибуты положены чертям в здешнем аналоге преисподней. Нет, конечно, после путешествия мы и впрямь не благоухали, но…

– Наверное, это все-таки одеяла, – Анатолий растянул одну из тряпок перед собой, с хмурым видом изучая многочисленные прорехи. Оказавшийся за ними паренек затрясся еще больше и жалобно пробормотал что-то вроде "не ешьте меня, дяденьки!".

– Да нужен ты нам больно. Давай, или отсюда. – Иногда местные понимали обращение к ним просто по интонации, но тут явно был не тот случай. – Блин, как же оно было-то? Эхай? Слышь, малый, эхай себе…

– А я, пожалуй, в здешний бассейн окунулся бы разок-другой, – мечтательно произнес Блинов. – Раз уж нас тут заселили с такими удобствами…

– Отличная идея! – мысль если не отмыть, так хоть отмочить часть потно-грязевых наслоений действительно напрашивалась. Я даже начал раздеваться, но поймал взгляд прислужника, ставший совсем загнанным. Пришлось хватать его за плечо – от чего паренек еще больше сжался – и выпроваживать вон. А потом еще раз возвращаться и выпихивать дальше, до самой наружной двери – жертвенный ягненок никак не хотел поверить, что его не будут жарить и жрать прямо здесь и сейчас.

Вода в бассейне оказалась неожиданно теплой, а у одной из стенок даже обнаружилось что-то вроде подводных скамеек. Не сауна с джакузи, но после марша через джунгли на слонопотаме просто сидеть, высунув из воды лишь голову и отмокать было таким верхом блаженства, что я почти задремал…

Неожиданно Блинов хихикнул, сначала тихо, затем уже просто заржал в голос, сгибаясь от хохота… ткнулся лицом в воду, но ржать не перестал, просто смех перешел в отфыркивание.

– До меня, кажется, дошло… – выдавил он. – Местные же нам сначала женщину послали… ну, ту рыжую. А когда мы на неё с перепугу зыркать начали… они же нас колдунами числят, а разве колдунов мелкой бытовой магией напугаешь? Вот они небось и подумали, что мы не по этому делу… а по другому… вот и прислали смазливого паренька.

– Твою ж Машу… – от избытка чувств я едва не сплюнул прямо в воду, где мы сидели. – Надо будет срочно разъяснить хозяевам вопрос нашей половой ориентации. Как можно более… наглядно. Уверен, у них и кроме этой рыжей найдется хоть пара симпатичных служанок. Мы же вроде не всю найденную в сейфе шефа пачку презервативов на упаковку спичек извели?

– Как-то мне не очень эта мысль, – Блинов перестал смеяться и, кажется, слегка покраснел. – У девушек и так наверняка жизнь не сахар…

– Во-первых, – я демонстративно выставил из воды руку и принялся загибать пальцы, – с человеческой точки зрения мы явно симпатичнее среднего гоблина. Во-вторых, немного сахара мы взяли, а для здешних красавиц и не только это, скорее всего, будет просто божественное лакомство, за которое… ну ты понял. В-третьих, это может быть еще и вопрос нашего с тобой самосохранения – далеко не все цивилизации к гомосексуализму относились толерантненько, с пониманием. А мне как-то после забросившего нас катаклизма с молниями, на костер не хочется вдвойне.

– Ты прав, я тоже что-то такое читал, – вздохнул Блинов, – там еще было, что сожжение содомитов рассматривалось обществом как средство спасения от кар за грехи. Мол, не надо карать нас божественным гневом по полной, мы все сами…

Ударная волна пришла первой, на долю секунды опередив грохот взрыва. Каменная скамейка выдала чувствительный пинок в пятую точку, но сильно взмыть над водой не получилось – та поднялась следом, а затем выплеснулась из бассейна, залив пол и лизнув стены, попутно проявив скрытую слоем пыли мозаику. В оставшуюся в бассейне воду посыпалась какая-то труха, ветки и какая-то мелкая птица. К счастью, над командой для водных процедур потолок практически отсутствовал, так что падения на голову очередного перекрытия мы счастливо избежали – а вот в соседних помещениях, судя по звукам, попадало довольно много.

– Вашу ж …

Уже после первого камушка в пятке я сообразил, что бегать босиком сейчас далеко не лучшая идея. Пришлось вернуться, всунуть ноги в кроссовки и снова броситься к выходу, на ходу сооружая из отобранной для полотенца тряпки что-то вроде римской тоги. Блинов, у которого тряпка была поменьше, сначала задержался, влезая в штаны, зато «полотенце» нацепил на манер пончо, просто сунув голову в самую крупную дыру посредине. В общем, видок у нас обоих был еще тот – но вряд ли кто-то его в должной мере оценил и вообще обратил внимание.

По внутреннему двору словно прошлись огромной метлой, повалив – а также протащив и шмякнув – все, что возвышалось над утоптанной глиной. Источником же этого безобразия был один из небольших домиков неподалёку от ворот… кузница? Точно – там еще были широкие окна, труба с дымом, а внутри стучали молоты. Сейчас же от домика сохранилась лишь нижняя треть стен, окружающих что-то вяло горящее и дымящее – насколько было видно через пролом на месте двери, воронку метров трех в диаметре.

– Как думаешь, – шепотом начал Анатолий, прокашлялся и продолжил уже нормальным голосом, – что это так бабахнуло? Что-то из… нашего?

– Наша любимая теория вероятности, – я посторонился, пропуская шатающегося и держащегося за окровавленную башку гоблина, – допускает, что в параллельных мирах должны быть аналоги монаха Шварца. Но вот чтобы его эпохальное открытие совпало с нашим прибытием? Сомневаюсь… к тому же, характерного дыма и запаха черного пороха тоже не наблюдается, а ведь рвануть должно было много. Так что… да можно и не гадать, вот виновник торжества лежит… ну, его часть…

Блинов прищурившись, вгляделся в полузасыпанное землей нечто, на которое я указывал… и явственно побледнел.

Глава 9

Глава 9

Анатолий Блинов

Пристройку, в которой и случился взрыв, буквально развалило на части. Помнится, во времена Петра плотники дабы сэкономить на железе строили дома без единого гвоздя. Судя по тому, как художественно развалилось на части и обрушилось внутрь себя местное строение, при его создании использовались схожие технологии. Ну, может где-то пара-тройка металлических элементов и имелась, но особой роли они не играли. Фрагменты стен и крыши оказались настолько разбросаны в стороны, что практически не скрывали трупы, которых было, кажется, двое. Возможно больше, но тогда остальные тела либо куда-то унесло, либо разорвало на совсем уж мелкие кусочки… Хотя нет, вряд ли. Все-таки баллон с газом – это не крупнокалиберный артиллерийский снаряд... Но те ведь намного меньше...

Отвлекая себя от лицезрения трупов подобными мыслями, я попытался было сунуться к оказавшимся ближе всех к эпицентру и потому наиболее пострадавшим раненым. Однако ими уже занимались и без меня. Двоих споро заматывали полотняными тряпками, еще над одним с крайне сосредоточенным видом склонилась наливавшая нам супа рыжеволосая ведьмочка, чьи ладони заметно светились. Последний же невезучий гоблин, видимо оказался серьезно контужен. Несмотря на полное отсутствие каких-либо видимых повреждений – за исключением слегка рассеченной на лбу кожи – бедолага на ногах не стоял и несмотря на помощь собратьев все время пытался бухнуться на четвереньки. Остальные гоблины и полукровки, не занятые оказанием первой помощи и не удравшие куда подальше, вытащили из ножен на поясе ножи и мечи, либо вооружились вытащенными непонятно откуда топорами и луками, теперь с явной тревогой вглядываясь в развалины пристройки. Похоже, жители этого мира были крайне слабо знакомы с таким понятием как взрывоопасные вещества, а потому ждали нападения того, кто тут все порушил. Причем с каждой секундой число бойцов, готовых с куском заточенного металла наброситься на ударную волну, возрастало все и больше. Не скажу, что к месту происшествия сбежался вот прямо весь город, но не прошло и трех минут, как взлетевшую на воздух кузницу окружила пара-тройка сотен аборигенов, явившихся, что называется, конно, людно и оружно. Впрочем, многие из них явно бежали сюда впопыхах, поскольку дышали как занимающиеся тяжелой атлетикой астматики, щеголяли в разного фасона сандалиях или одели свою одежду наизнанку, а как минимум трое из двадцати всадников были то сильно выпимши, то ли в кавалерию перевелись относительно недавно вместе со своими лошадьми. При приближении к воняющему какой-то химией эпицентру взрыва они сверзились со спин своих четвероногих транспортных средств, начавших брыкаться, вставать на дыбы, да и вообще всячески капризничать. Не помогали ни брань, ни ласковые слова, ни даже попытка настучать по голове одному особо буйному животному. В ответ оно так цапнуло ранее сидевшего у него на спине «рыцаря», облаченного в какое-то подобие кольчуги, только не из колец, а из тусклых серых железных бляшек, что тот чуть без пальцев не остался, а после подвывая от боли присоединился к числу жертв «теракта», которых уже осматривали местные эскулапы.