Текст книги "Нарушенное равновесие"

Автор книги: Андрей Струбицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава 3

Прошло уже полтора часа, а Марина так и не появилась. Саша был этому очень рад, и всем сердцем желал, чтоб она подольше задержалась. Он ужасно боялся, что отец расскажет матери все, что между ними происходило. Самым страшным для мальчика было даже не то, что отец расскажет про его поход в клуб. Намного страшнее и постыднее было то, что он поклялся матерью ради того, чтоб отгородить себя от наказания. И эти мысли сейчас просто удручали подростка. Он надеялся, что Марина задержится до позднего вечера. Тогда отец непременно устроил бы ей сцену ревности, как это всегда и происходит. В таком случае проступок Саши ушел бы на второй план, и Владимир о нем даже и не заговорил бы.

Ну почему так несправедливы к нему родители? Все, что он желал – это всего лишь проводить время так, как ему хочется. В компьютерных играх была его радость, его счастье и самые яркие моменты в серой однообразной жизни. А мать с отцом из-за своей прихоти лишали его этого занятия. Им-то какая разница, получит их сын удовольствие от обеда в столовой, или от полуторачасовой игры на компьютере? Не все ли равно, пойдет ли он с ребятами играть во дворе в футбол, или посмотрит, как другой парень играет в героев или в квейк?

Но эти мысли не спасали от раскаяния. Саша знал, что сам виноват. Он дал обещание, и все же пошел на поводу у своих желаний. А потом еще самым подлым образом решил уйти от наказания. Но все размышления прервал зычный голос отца:

– Саша, иди хавать! Я тут яичницу замутил. А то пока твою маму будем ждать, с голоду помереть можно. Куда она там пропала? Сын голодный сидит, а она шляется неизвестно где. Придет, получит по первое число. Ну что лежишь?! Давай поднимайся и марш на кухню, пока еще раз не получил!

Отец всегда был уверен в своей правоте, и считал, что сыну просто не на что обижаться. Каждое наказание было расплатой за какой-либо проступок, так что совесть Владимира была абсолютно чиста.

Есть не хотелось, но перечить отцу было нельзя. Если человек впервые по своей инициативе делает чужие обязанности, то желает признания и благодарности за этот поступок. А если такой вспыльчивый человек, как отец Саши, их не получает добровольно, то может выбить кулаками. Поэтому сын не заставил себя ждать, подчинившись воле родителя. Яичница немного пригорела, но Саша как будто этого не замечал. Он старался проглотить все как можно скорее, чтобы быстрее избавить себя от общества своего отца. Но только что снятая со сковороды яичница была слишком горячей. Так что волей не волей, приходилось есть медленно. Лишь изредка он поднимал глаза и бросал полный обиды и злобы взгляд на приготовившего ужин деспота. Наблюдая за трапезой сына, Владимир начал разговор:

– Что ты на меня волком смотришь? Думаешь, что я получаю удовольствие от этого процесса? Ты сам ослушался моего приказа, так что вини только себя.

Эти слова ничуть не повлияли на мальчика, и он все так же в душе ненавидел Владимира.

– Ну где там Марина шляется? – перевел тему отец. – Мне сегодня вечером в командировку ехать. Что, прикажете самому вещи собирать, пока она там со всякими хахалями развлекается? Пусть лучше не возвращается, а то я прибью на месте эту шалаву.

Александру было противно слушать такие слова в адрес своей матери, и он быстро поднялся и пошел в свою комнату.

– Куда поскакал? – Окрикнул его отец. – А посуду что, я за тебя мыть буду? Давай, пока мамки твоей нет, тряпку в руки и вперед. И сковороду не забудь помыть. Приду, проверю.

Саша нехотя развернулся и снова пошел на кухню. А отец дальнейшему разговору с сыном предпочел общество телевизора, чем, собственно говоря, очень обрадовал последнего.

Прошло еще два часа, а матери до сих пор не было. Саша уже начал переживать. Теперь ему наоборот хотелось ее поскорее увидеть, а она все не приходила. К десяти часам вечера отец не на шутку рассвирепел. Еще бы, ведь через час ему нужно было уезжать, а вещи были так и не собраны. Он позвонил на работу жены, но там, как и ожидалось в такой час, никто не ответил. Тогда муж сам принялся собирать свои вещи, кидая проклятия в адрес жены. Мобильные телефоны в то время были большой редкостью, и только богатые семьи могли себе позволить такую роскошь. Саша сидел в своей комнате, и боялся даже выйти в туалет. Ведь в коридоре можно было столкнуться с разъяренным отцом. Мальчику даже страшно было представить, что бы было, если бы Марина сейчас вернулась.

Наконец подъехала машина, и за отцом зашел сослуживец. К этому моменту Владимир уже успел собрать вещи, которых было совершенно не много, и переоделся в парадный костюм. Напоследок он зашел в комнату сына, чтобы дать последние распоряжения.

– Так, Саша, я сейчас уезжаю. Буду через три дня. Придет эта ... – Отец покосился на своего коллегу, который ждал в дверях, и продолжил. – Придет твоя мама, скажешь ей, что я очень недоволен ее поведением сегодня. И сам смотри, будешь продолжать сидеть в своем компьютерном притоне, я с тобой по-другому поговорю.

При этих словах отец выразительно потряс кулаком, и Саша понял, что разговор "по-другому" для него будет еще более болезненным.

– Хорошо папа, – покорно ответил он.

Владимир молча вышел, и мальчик остался один. Долгое отсутствие матери направило его мысли совсем в другую сторону: "А вдруг с ней что-то случилось? А если это из-за меня? Я же поклялся ей. Вдруг клятва – это не простые слова? Что же теперь делать? С ней, возможно, что-то случилось из-за меня." Но тут же благоразумие отогнало эти скверные мысли. Все это лишь суеверия, не имеющие никакой связи с действительностью. Но что же могло тогда ее так задержать? В муках ожидания он так и пролежал в кровати до поздней ночи. Лишь ближе к рассвету его одолел сон. А мама так и не появилась.

Глава 4

Во сне Саша увидел, как он вновь входит в свою прихожую, вернувшись из клуба. Как к нему выходит отец. Как он снова начинает оправдываться. Как в руках папы появляется ремень. И как он сам, без принуждений, произносит свою клятву, чтобы избежать наказания. Отец снова расхохотался, но это был уже не его смех. Этот смех был настолько жутким и зловещим, что у Саши перехватило дыхание. И, прямо у него на глазах, ремень, бывший в руке отца, превратился в огромную изогнутую косу с острым, как бритва, лезвием. Штаны стали наголенниками, увенчанными сверху двумя пугающими черепами. А рубашка приняла вид черных доспехов с дьявольским знаком перевернутой шестиконечной звезды на пряжке ремня. На груди так же красовался зловещего вида череп. В довершении наряда плечи покрыли два металлических наплечника с двумя расходящимися в стороны костяными шипами. У стоявшего возле мальчика существа, бывшего еще секунду назад Владимиром, выросли огромные кривые рога, белые как снег. Кожа стала походить на грубую красную шкуру. Короткая, но густая черная борода покрывала щеки и подбородок, а глаза просто горели белым пламенем, которое, казалось, прожигало саму душу. Саша отшатнулся, узнав в стоящем перед ним отце архидьявола из его любимой игры.

Мальчик не понимал, сон это или реальность. Но от увиденного у него затряслись поджилки. Если бы парень не сходил в туалет, то сейчас он без сомнений наложил бы в штаны от страха. А архидьявол, тем временем, отнюдь не хотел становиться опять Владимиром.

– Ахххх. Как я ждал этого момента! – зловеще произнес владыка ада. – Ты сам вручил мне душу своей матери. И очень скоро ты последуешь вслед за ней.

Архидьявол угрожающе взмахнул своей косой, и она загорелась жгучим пламенем. Это было адское пламя, берущее начало в самых глубинных кругах ада, где горят души самых отъявленных злодеев, погрязших в своих грехах.

Саша отпрянул назад, но он и так стоял на пороге прихожей. Так что, не пройдя и половины шага, он наткнулся спиной на входную дверь.

– Ты меня боишься? – продолжил архидьявол. – И правильно. Твое время еще не пришло, но оно неумолимо приближается.

Мальчик резко развернулся к двери и панически начал дергать за ручку. Но дверь не поддавалась. Он был в ловушке. Леденящий ужас сковал его тело. Невозможно было ни убежать, ни спрятаться, и он быстро начал креститься. В любой безвыходной ситуации человек находит последнюю надежду в религии, каким бы атеистом он до этого не был. Но у владыки ада эта попытка воззвать к богу вызвала лишь смех:

– Ахххх. Запомни своего нового господина. Мое имя Иссерах. Очень скоро мы вновь встретимся. И не надейся, что когда-нибудь замолишь свои грехи.

После этих слов, сноп жгучего пламени вырвался из-под ног этого жуткого существа. Пламя в одно мгновение охватило всего Иссераха, который словно растворился в потоке огня. Внезапно появившийся огонь так же внезапно исчез и унес архидьявола с собой. Как ни молниеносно было пламя, оно все же успело опалить Александру лицо и руки, которыми он тщетно пытался защититься. От боли, вызванной ожогами, он проснулся. Было еще очень рано. За окном уже начал заниматься рассвет. Мальчик сразу побежал в комнату родителей с надеждой, что мама все-таки будет там. Ему так хотелось, чтобы все его видения оказались просто ничего не значившим кошмарным сном, а мама бы успокоила его и положила рядом с собой как в далеком-далеком детстве. Но комната была пуста. Отец уехал, а мать так и не вернулась.

Саша остался совсем один. У него было такое ощущение, словно все, что он ценил и чем дорожил – разрушено, и никогда уже не будет так, как прежде. Он уже даже не сомневался, что все увиденное им во сне – чистая правда, и понимал, что сам в этом виноват. Но самое страшное было то, что он своими руками заставил свою маму терпеть вечные муки в руках архидьявола.

Жуткий страх наполнил душу парня. "Все это только сон, только сон", – успокаивал он себя. Но в голове крепко засели последние слова владыки ада: "И не надейся, что когда-нибудь замолишь свои грехи".

"А может быть все-таки попытаться помолиться?", – мелькнула мысль в голове парня. Он всегда относил себя к атеистам. Отец постоянно говорил, что все священники – шарлатаны, обманывающие дураков, чтобы получить с них пожертвование. А все чудеса – не более чем слухи, распущенные теми же попами, либо фокусные трюки, одурачивающие народ. Саша до сих пор помнил, как в школе вместе с товарищами высмеивал первоклассников, которым родители вешали на шею крестики. Но когда с тобой случается такая, откровенно говоря, чертовщина, можешь поверить во все, хоть в бога летающих макарон.

Ничего другого на ум не приходило, и Саша решил пойти в церковь. Он быстро обулся в свои кроссовки, надел кожаную куртку и вышел на улицу, даже не позавтракав. Да и какой мог быть завтрак в таком состоянии? Пока уверовавший мальчик искал церковь, на улице совсем расцвело. Люди проносились туда-сюда, опаздывая на работу, а он шел медленно, чтобы не прийти слишком рано и не оказаться возле закрытых дверей.

Но в храме как раз была утренняя служба. Подойдя к входу в церковь, он перекрестился. Раз уж решил уверовать, то приходится соблюдать и все каноны. Хотя, новоиспеченный приверженец веры совсем не думал об этом. Рука сама, руководствуясь инстинктом, окрестила мальчика.

Людей в храме было не много. Утренняя служба только начиналась, и священник громко читал святое писание. Еще несколько минут Саша простоял в нерешительности, пока не услышал отрывок речи священнослужителя, произнесенный нараспев: "Богу помолимся!" После этого сразу вспомнилось, зачем он вообще суда пришел. Но молиться его никто никогда не учил, и он просто начал говорить про себя то, что пришло в голову: "Господи, помоги мне загладить свою вину. Сделай так, чтобы мама вернулась. Я знаю, это все из-за меня. Она ни в чем не виновата. Верни ее, пожалуйста! Пусть лучше я буду страдать вместо нее". Мальчик сложил руки у груди при молитве, закрыл глаза и поднял голову вверх. Он не знал, почему все так делают. Возможно, в такой позе человек ближе к богу. Во время молитвы, сквозь опущенные веки он почувствовал яркий свет, словно на него направили прожектор. Саша открыл глаза, и, не поверив в увиденное, закрыл их снова.

Но видение не исчезло. Он стоял совершенно один в церкви. Остальные прихожане словно испарились. От главного купола храма исходил яркий свет. И в этих лучах к мальчику спускался архангел. Его могучие крылья без труда позволяли парить в воздухе. Одет он был в золотые доспехи, а в руке держал огромный меч.

Сейчас мальчик уже ничему не удивлялся. Когда с тобой происходят совершенно невероятные вещи, уже перестаешь удивляться любому чуду. А архангел тем временем спустился на мраморный пол храма.

– Ты искренне раскаялся в своем поступке, – проговорил архангел спокойным, умиротворяющим голосом, – и тебе прощается твой грех. Иди домой с миром, и да прибудет с тобой сила Господа.

Пользуясь паузой, Александр быстро затараторил:

– Спасибо, Господи, спасибо! Я всегда буду молиться и благодарить Тебя. А когда моя мама вернется?

– Она не вернется, – ответил архангел. – Ты отдал ее душу Иссераху, и никто не в силах ее спасти, кроме тебя самого.

Саша опешил от такого заявления. "На кой черт тогда мне нужно его прощение, если все равно не вернет мне маму?" – Подумал мальчик. Но высказать эту мысль вслух божьему посланнику он не осмелился.

– Но как я могу ее спасти?

– Если ты хочешь ее вернуть, тебе предстоит долгое, опасное и мучительное испытание. Но если ты его не выдержишь, то погибнет не только твоя мама. Ты сам будешь вечно гореть в адском пламени, и тебе уже никто не поможет. Сначала подумай, готов ли ты к этому?

– Я уже подумал, – твердо ответил парень. – Если это спасет мою маму, я все сделаю. Я сильный. Я все смогу.

Видимо, у Саши было несколько своеобразное понимание о силе, ведь сам он отнюдь не следил за своей физической формой. На самом деле он никогда не занимался спортом. Когда-то в детстве ему дали справку, освобождающую от физкультуры в школе, и с тех пор он не нагружал свое тело физическими упражнениями. Да и природа не одарила его атлетическим телосложением. Но, по-видимому, парня это совершенно не волновало. Для того чтобы сидеть за компьютером много силы не нужно. Любой другой, видя, как мальчик такого телосложения заявляет, что он сильный, сразу поднял бы его на смех. Но божественный посланник остался невозмутим.

– Да будет воля твоя, – ответил он. – Да будет Господь к тебе милостив. А теперь держись.

Архангел взял мальчика за руку и начал подниматься вверх, к свету, который так и не угасал на протяжении всей беседы.

Глава 5

Ничего не было видно, кроме яркого света. Саша закрыл глаза, боясь ослепнуть. Чувствовалось только, как чья-то крепкая рука тянет с неимоверной силой вверх. Он не мог сказать, сколько времени это продолжалось. Казалось, что он вообще утратил чувство времени. Но вот, наконец, они начали опускаться, пока не приземлились на мощеную дорогу, ведущую в замок. Издалека были видны только огромные каменные стены.

– Здесь начнется твое испытание, – показывая на город, сказал архангел. – Слушай свое сердце, и ты сам поймешь, что тебе делать.

– А куда мне там идти?

Но вопрос Александра остался без ответа. Его провожатый уже поднимался к мерцающим в небе вратам. Делать было нечего, и мальчик медленно поплелся к городу.

На полдороги неторопливого путника одолело чувство голода. Сейчас он очень жалел, что не позавтракал прежде, чем выйти из дома. Голод заставил его поторопиться, ведь там можно было чем-нибудь подкрепиться.

К тому времени, как маленький путник подошел к входу в замок, голод уже стал нестерпимым. Как интересно получается: когда он сидел в клубе и был увлечен игрой, то мог просидеть без еды весь день и даже не чувствовал голода. Но когда мозг занять нечем, то кажется, что просто умрешь, если не поешь полдня.

По дороге его несколько раз обгоняли скачущие в город всадники, и все они, проезжая, глядели с пристальным вниманием на маленького путника. Парень быстро догадался, чем вызван такой интерес. Совершенно обыденные в его жизни кроссовки, джинсы и легкая кожаная куртка были чем-то из ряда вон выходящим в этом мире. Одежда же всадников напоминала Саше фильмы про средние века. Длинные плащи, тяжелые сапоги, штаны и рубахи из грубой ткани.

Вход в город охраняли двое стражников с длинными, наточенными до блеска алебардами. На них были серые сапоги, и синие стеганые доспехи. На груди был вышит белыми нитками символ государства – королевский грифон. С первого же взгляда мальчик узнал их военную форму, которую он многократно наблюдал в игре за людской замок.

Саша видел, как несколько всадников, только что обогнавших его на дороге, беспрепятственно въехала в открытую арку ворот, и не сомневался, что его тоже пропустят. Уверенным шагом он прошел по мосту, опущенному поверх рва с водой, и подошел к воротам. Но его дорогу преградил один из стражей.

– Ты кто, и зачем пришел в Мидлстон? – спросил он. На вид ему можно было дать лет сорок, в то время как его сослуживцу не более тридцати.

– Меня зовут Саша, и я пришел спасти свою маму, – бесхитростно ответил мальчик.

– Твоя мама здесь в городе?

– Нет, наверное.

– Тогда почему бы тебе, Саша, не пойти ее спасать туда, где она находится?

От такого вопроса мальчик даже растерялся. Это была железная логика, с которой не поспоришь. Но к Саше на помощь пришел второй алебардщик, который помладше.

– Да ладно тебе, Рэн. Ты разве не видишь, что это всего лишь маленький мальчик? Куда он пойдет? До ближайшего города около сорока миль.

– Дойдет, солнце еще высоко. Ты посмотри на его одежу. Я такой никогда не видел. А вдруг он эльфийский шпион? У меня такое чувство, что он может навести на нас беду. А чутье меня еще никогда не подводило.

– Да? А где было твое чутье, когда на прошлой неделе жена застала тебя с этой пухленькой продавщицей булок? У тебя до сих пор еще глаз не зажил.

– Хватит уже это вспоминать! – раздраженно выпалил Рэн. – Вот застукают тебя, я над тобой уже вдоволь посмеюсь.

– Да и потом, – продолжал второй алебардщик, – какой он шпион? Он еще совсем мальчишка. Мало ли, что на нем одето. Я не хочу еще после смены тащиться в караульную для доклада о задержанном. Тем более, у нас не было приказа кого-либо задерживать.

Рен немного поколебался, потом снисходительно посмотрел на мальчика и сдался.

– Ладно, малец. Проходи. Твое счастье, что я дежурю сегодня с этим оболтусом.

Саша не замедлил воспользоваться этим везением и прошел через ворота города. Он не знал, куда двигаться дальше, и просто остановился. Перед ним была широкая, мощеная камнями улица, ведущая вглубь города. По бокам были еще две улочки, ведущие вдоль стен. А в самом городе царило какое-то оживление. К мальчику сразу подошел парень, лет четырнадцати. На нем была просторная блуза и светло-коричневый жилет, скрывающий очертания тела. Несмотря на малый возраст, он уже приобрел заметную коренастость в фигуре, что говорило о большой физической силе.

– Эй, дохляк! Ты, кажется, оттуда? – спросил он, указывая в ту сторону, откуда пришел Александр.

– Да, – с готовностью ответил Саша, словно не замечая оскорбительного обращения. Его охватила радость, что ему уже не придется самому думать, куда бы пойти. Этот парень вполне мог подсказать ему, что делать, да и покормить, в лучшем случае.

– Ты, я вижу, издалека. Одежа у тебя, как с того света.

Саша уже давно расстегнул куртку, под которой красовалась красочная футболка с изображением разъяренного Халка. Здесь, явно, был самый разгар лета, и в куртке было жарковато.

– Да, я из другого мира. Я уверен, что ты не знаешь места, откуда я пришел.

– Это оттуда, где водятся такие вот зеленые троглодиты? – кивнув на рисунок на футболке Александра, подметил незнакомец.

– Ну да, я оттуда, – согласился Саша. Долго было объяснять, что Халк – это всего лишь вымышленный персонаж, который существует только в кино и комиксах. Житель волшебного мира, ведь даже не знает, то означают эти два понятия.

– А я всегда мечтал попутешествовать, но никогда не покидал окрестностей города. Зато окрестные селения я знаю от и до. Мой отец – гробовщик, и он всегда посылает меня снять мерки с покойничков. Тут уже полтора часа, только и разговоров о том, что кто-то видел, как архангел спускается с небесных врат. Ты же там проходил, ты его видел?

– Да, я его видел, – не без гордости заявил мальчик.

– Святые некроманты! Этого не может быть! Архангелы не появлялись уже так давно, что никто не верит в их существование. Да что у тебя, язык сгнил? Рассказывай быстрей, какой он, архангел.

Александр и глазом не успел моргнуть, как его обступила толпа, желающая услышать что-нибудь об этих удивительных существах. Польщенный вниманием, он решил рассказать все подробности, приукрасив немного для большего эффекта.

– Ну, он такой огромный и сильный. На нем сверхпрочные титановые доспехи и крылья больше чем у самолета. Он такой сильный, что мог бы даже грузовик одной рукой поднять. А его меч покруче чем у джидаев из звездных воинов. И он сам принес меня сюда, в ваш мир, на своих руках, чтоб я победил архидьявола Иссераха.

Возбужденный своей захватывающей речью мальчик не заметил, как все вокруг него разошлись. Рядом с ним к концу рассказа остался стоять только тот парень, который начал разговор. Но вид у него был уже совсем не заинтересованный.

– Лучше бы у тебя и вправду язык сгнил, – разочарованно произнес он. – Такого гнилого вранья я давно не слышал.

Новый знакомый развернулся и пошел прочь по улице, ведущей к центру. Саша быстро спохватился и нагнал собеседника.

– Постой, это же правда! – но увидев, что его слова не производят никакой реакции, добавил:

– Ну подожди. Подскажи хоть, где здесь можно поесть.

– Ты же сам говоришь, что ты сильнее архидьявола. Так добудь себе еду сам, силач.

Было видно, что незнакомец просто смеется над мальчиком. И никаких надежд на его помощь не оставалось. Саша лишь проводил его взглядом и стал думать, куда ему дальше податься.

Архангел сказал, что Саша сам поймет, что делать. Но он находился в незнакомом городе без денег, без друзей, и никакого понимания не приходило.

Город был чистым и ухоженным. Тут не было ничего серого и мрачного. Аккуратные каменные домики были покрыты побелкой и смотрелись очень красиво. От обилия лавочек и торговых лотков по обочинам улицы разбегались глаза. Саша решил зайти в одну, где продавали фрукты. За прилавком стояла пожилая женщина. В ее злобном виде сразу угадывалась порода тех ворчливых старушек, которые вечно недовольны жизнью и винят всех вокруг в своих бедах. Несмотря на хоть и странный, но внешне благополучный наряд Саши, она быстро уловила голодный и, вместе с тем, нерешительный взгляд мальчугана и все сразу поняла.

– Еда денег стоит. Если у тебя их нет, то можешь проваливать. Вечно приходят тут попрошайки, покупателей отпугивают. Сами нищие, еще и другим зарабатывать не дают.

Мальчику было очень обидно это слушать. Ему еще никогда не приходилось быть попрошайкой. Его отец всегда считал нищих, стоящих в переходах с протянутой рукой, просто ленивыми отбросами, недостойными ни жалости, ни сострадания. И тут он вспомнил, что до сих пор не потратил тех денег, которые мама вчера дала на завтрак. Играл-то он с Денисом за одним компьютером и на его счет. С видом победителя Саша достал из кармана джинсов аккуратно сложенные пополам банкноты национального банка, и протянул старушке со словами:

– У меня есть деньги! Вот, смотрите.

Но продавщица явно не поняла этого жеста.

– Это что еще за мусор? Если у тебя есть деньги, выкладывай монеты. А захочешь меня надуть, я быстро позову городскую стражу. Они любят по выходным вздернуть на площади парочку воришек.

От стыда мальчик аж покраснел. Как же он сразу не подумал, что его деньги хороши только в его мире? А если тут есть архангелы с архидьяволами, то и рассчитываться тут должны деньгами из игры, то есть золотыми монетами. А из опыта игры он знал только три способа их добычи: получать из городского муниципалитета, захватить золотую шахту, либо найти золото на дороге. Вот только город не принадлежал Александру, и вряд ли король поделится с ним городскими налогами. Не было у него так же и золотых шахт. А найти кучу золота на дорогах, по которым ездили уже миллионы раз разные полководцы, было вообще нереальной затеей. В голову сразу пришла поговорка: " Деньги на дороге не валяются". И тут он вспомнил еще один нехитрый способ: продать какие-нибудь артефакты. А одежда на нем была самая подходящая, чтоб сойти за артефакт. Он постоянно замечал на себе пристальные взгляды окружающих, рассматривающих через чур странный для этих мест наряд.

В этих краях было достаточно жарко, и можно было спокойно обойтись без куртки. Мальчик быстро снял кожаную куртку и решил выдать ее за драгоценный артефакт.

– Вот, смотрите, что у меня есть. Это броня из кожи единорога. Она дает плюс пять к защите, и плюс пять к атаке. Хотите купить за пять тысяч золотых?

На лице старушки отразилась легкое подобие улыбки.

– Вот тебе яблоко, давай мне свою броню или проваливай. За это тряпье я больше не дам.

Несмотря на то, что Саше очень хотелось есть, отдавать свою куртку, которую он пол года выпрашивал у отца, за какое-то яблоко он не собирался. И поэтому быстро вышел из лавки и пошел дальше по улице.

"Вот скотина, – думал он в сердцах. – Старая карга. Яблоко. Да подавись ты своими яблоками. Я и без них как-нибудь обойдусь".

От главной улицы отходило еще множество переулков и улочек поменьше, образуя, порой, целые лабиринты из жилых домов. Здесь не было привычных для Саши двориков с детскими площадками.

Рассматривая архитектуру города, мальчик заметил, что перестал ощущать голод. Бабушка ему рассказывала, что когда во время войны ей приходилось голодать, обычно хочется есть только в то время дня, когда наступает обед, завтрак или ужин. А в остальное время чувство голода просто притупляется. Тогда Александр не поверил в эти слова. Он просто не понимал, как это может не хотеться есть, когда в желудке пусто. Но теперь он все проверил на себе.