Текст книги "Нарушенное равновесие"

Автор книги: Андрей Струбицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Глава 29

На заседание совета Кэрн пришел немного раньше назначенного срока. Ему безумно хотелось приблизить тот момент, когда осуществится его мечта. Он вошел в большие двустворчатые двери и прошел к приготовленному специально для него месту. Несмотря на то, что до собрания оставалось еще около получаса, огромный зал муниципалитета был почти полностью заполнен министрами, богатейшими торговцами, именитыми воинами. Сам мэр восседал в своей ложе, окруженный многочисленными друзьями. Это был невысокий харизматичный человек, отлично умеющий выражать свои мысли. Именно благодаря искусству оратора он и добился своего положения.

Ровно в двенадцать часов мэр объявил начало заседания. Выйдя в центр зала, он начал свою речь:

– Господа, сегодня произошло трагическое событие, о котором вы все уже знаете. Был убит высокоуважаемый, преданный королевству человек. Его имя граф Стеттер. Убийца графа понес суровое наказание. При обыске квартиры предателя было обнаружено вот это письмо от главы ордена Длани Света. К сожалению, дочери предателя удалось бежать. Девочки уже не было в доме, когда туда с обыском пришел отряд стражей. Я надеюсь, что скоро поймают и ее. Что касается письма, то его содержание является государственной тайной, но сам факт того, что это письмо попало в руки предателя, требует детального расследования. Но мы с вами собрались совсем не для этого. Сегодня утром прибыл гонец от Его Величества. При нем было письмо, адресованное покойному графу. Король требует, чтобы вторая резервная армия выдвигалась к приграничным холмам в зеленое ущелье. Там она должна встретиться с армией генерала Стокса. Затем объединенная армия королевства пойдет на приступ эльфийского города Элвейн. Надеюсь, вам не нужно напоминать, что то, что сказано здесь, не должно выходить за стены этого зала. Но чтобы вести армию к месту встречи, нужен полководец. И нам сейчас предстоит выбрать самого достойного и опытного командира, который исполнит приказание короля.

У Кэрна перехватило дыхание. Именно сейчас должно было все решиться. Его не случайно позвали на собрание.

– В зале сейчас присутствуют два достойнейших человека, которые могли бы справиться с этой задачей. Это ветеран сражений с огромным опытом боевых действий, бывший чемпион королевской армии – Кэрн Тернер. И выдающийся купец, много лет торговавший с эльфами, знающий все местные дороги, все обычаи и повадки эльфийской расы – Мартин Монтеас.

Зал мгновенно наполнился шумом. То там, то там слышались беспорядочные возгласы. Наконец со своего места поднялся коренастый мужчина и грубым басом громко высказался:

– Что вы тут собрались решать? От торгоша на войне польза, как от безногой клячи! На войну нужно отправлять воина!

Из другого конца зала поднялась женщина в элегантном платье. По ее манерам было видно, что она была из благородной богатой семьи. И это как раз подтверждало ее сверкающее колье, украшенное огромными рубинами.

– Прошу прощения, но вы слишком прямолинейны, и упускаете главное. Заметьте, что полководцу следует лишь довести армию к зеленому ущелью. А затем командование перейдет к другому герою. Простите, вылетело из головы его имя.

– Генерал Стокс, миледи, – поспешил на помощь Мэр, смотрящий на нее весьма заинтересованным взглядом.

– Спасибо, – поблагодарила его дама. – А кто справится с этой задачей лучше, чем Мартин, который неоднократно возил товары по этим дорогам?

Кэрн нервно сглотнул. От этого решения зависела вся его судьба. А в плане переброски армии он явно проигрывал своему оппоненту. Эту местность он знал только по картам, в то время как Монтеас сотню раз ездил по этим дорогам.

– Миледи, – обратился к женщине довольно молодой мужчина с красивыми чертами лица, – что вы можете знать об управлении армиями? Это не повозка с товаром! Если армия попадет на глаза эльфийскому разведчику, то силы зеленых стражей могут навязать бой еще до объединения войск. Об этом вы подумали миледи? Зеленое ущелье находится на территории эльфов, так что лично я не сомневаюсь в их нападении. А с таким несведущим в сражениях олухом, как Мартин, армия может понести огромные потери.

– Господа, прошу соблюдать приличия, – вступил в разговор мэр. – Давайте отложим споры и послушаем, что нам могут рассказать наши полководцы о своих заслугах. Прошу вас, мистер Тернер, вам слово.

Кэрн поднялся со своего места, еще раз осмотрел присутствующих и начал рассказывать:

– Я бывший чемпион. Вся моя жизнь – это сражения. И пусть мне ифрит задницу зажарит, если в тактических маневрах и марш-бросках я знаю меньше, чем какой-то торгаш. Я могу выиграть любой бой с этими длинноухими и карликами с их молотами. Мне пришлось пройти даже по ледяным полям в походе на Силверспир. Уж кто-кто, а я, черт побери, смогу довести отряд до места встречи с генералом Стоксом.

Кэрн опустился на место. Он не очень любил произносить речи, и не умел выбирать выражения для официальных заседаний.

– Что ж, теперь ваша очередь, мистер Монтеас, – передал слово мэр.

Мартин не спеша поднялся со своего места. Это был типичный щеголеватый тип, кичащийся своим богатством. Его костюм был расшит золотом, а на пальцах красовались перстни с изумрудами и сапфирами поразительной красоты. Он был еще молод, и очень хорош собой. Черные густые волосы были аккуратно зачесаны назад. Сжатые губы говорили о внутренней напряженности, которую он сейчас испытывал.

– Не буду скрывать, вы верно заметили, я всего лишь торговец. Но мне не чуждо и военное дело. Мой отец был воином. И от него я узнал все, что должен знать главнокомандующий. А местные дороги, ведущие к зеленому ущелью, я знаю лучше, чем кто-либо. Я знаю, где и когда появляются эльфийские рейнджеры. Знаю, в каких местах можно укрыть целую армию. Я вполне достоин принять на себя командование и исполнить волю Его Величества.

– Думаю, вы уже сделали свое решение, господа, – проговорил мэр после того, как Мартин закончил. – Теперь, для определения наиболее подходящего героя, давайте проголосуем. Прошу поднять руки тех, кто считает, что это место должен занять Кэрн Тернер.

Руки взмыли вверх. И тут даже одного взгляда хватило, чтобы понять исход этого голосования. Кэрн прикинул на глаз, что около двух третей членов совета выбрали его кандидатуру. Беспокойство внутри воина сменилось полной безмятежностью. Но, тем не менее, все голоса были подсчитаны с особой тщательностью. После этого мэр попросил поднять руки тех, кто выступал за Мартина. На лице Кэрна скользнула легкая улыбка. Он все-таки добился своего. Только после того, как все условности были соблюдены, он огласил результаты:

– Итак, господа, руководствуясь голосованием, я принял решение. Именем мэра города Мидлстона, назначаю на место главнокомандующего второй резервной армии...

Договорить он не успел. Большая двустворчатая дверь зала заседания с шумом распахнулась, и в помещение вошел седовласый старик в сером балахоне с магическим посохом в руках. За его спиной нерешительной походкой шагала Мэри. Она была в скромном платьице, какие носят только бедняки. Там не было ни тени украшений. Милые нежные руки беспомощно свисали по бокам. Всем своим видом она внушала жалость.

Появление незваных гостей вызвало огромное удивление у всех присутствующих. Но больше всех поражен был Кэрн. Изумление, страх, досада из-за упущенного шанса покончить с этим стариком раз и навсегда, – все сейчас смешалось в душе воина. От такого неожиданного потрясения он не мог даже пошевелиться, и лишь до боли в пальцах со злостью вцепился в подлокотники кресла. Пользуясь секундным замешательством, маг вошел в зал громко произнес:

– Не спешите отдавать должность этому человеку, ведь он предатель.

По залу вновь прокатился ропот. У всех на устах были одни и те же слова: "кто этот старик?" Кэрн почувствовал, как на него обратились десятки испытующих взглядов. От этого он скукожился и вжался в кресло, чем еще больше усилил подозрение.

– Господа, прошу тишины! – призвал к порядку мэр. Затем он обратился к старику и продолжил: – Это очень серьезное обвинение. Для него нужны веские доказательства, иначе я уличу вас во лжи. Для начала скажите, кто вы и как мам удалось пройти мимо стражи?

– Мое имя Торисар. Но не стоит отвлекаться на мелочи. Ты хочешь доказательств, сын мой. Так послушай, что скажет вот эта женщина.

Он отвел глаза от мэра, и ласково посмотрел на женщину. Но та все еще стояла в нерешительности.

– Расскажи все, что знаешь, – подбодрил ее старик. – Смелее, дитя мое.

Мэри сделала шаг вперед, и вышла из-за спины старика. Никто не мог сказать, кто она такая, но эта прекрасная дама возбудила всеобщий интерес. Кэрн понял, что если сейчас ничего не сделает, то эта парочка отправит его прямиком на эшафот.

– Кто впустил сюда этого старикашку?! – вскочив со своего места с возмущением крикнул он. – Пусть берет свою потаскуху, и ковыляет отсюда! Стража! Выкиньте их!

Стражники, стоящие у дверей уже двинулись к незваным гостям, но, увидев останавливающий жест мэра, остановились на месте. Было видно, что они находились в полном замешательстве. Они сами не понимали, как могли пропустить незваных гостей, и сейчас боялись сделать что-то не так.

Лицо старика осталось беспристрастным, не смотря на оскорбления со стороны воина, но Мэри вспыхнула от негодования. Такое обращение для нее было неприемлемо, и она сейчас от всей души желала отомстить хаму за грубость.

– Я понимаю ваше возмущение, мистер Кэрн, но нужно соблюдать приличия, – спокойным и рассудительным голосом осадил воина мэр. – Против вас выдвинули серьезное обвинение, мы обязаны теперь во всем разобраться. Обещаю вам, что если обвинение окажется ложью, то клеветники понесут самое суровое наказание. А сейчас, уважаемая леди, мы готовы слушать.

Женщина зло посмотрела в лицо обидчику и с презрением отвернулась. Затем перекинула взгляд на мэра и начала рассказ:

– Я совсем не леди, я всего лишь служанка в доме, где жил в последнее время граф Стеттер. Зовут меня Мэри. Мне никогда не везло с работой, и денег ни на что не хватало. Понимаете, у меня трое детей. Совсем еще малютки. А муж оставил нас на произвол судьбы. Вы знаете, как сложно сейчас кормить детей совершенно одной? А ведь моему младшенькому и трех лет еще нет. Ах, это ужасно. На одну еду только уходит...

– Ближе к делу, пожалуйста! – перебил ее мэр. Он сомнением смотрел на ее идеальную фигуру, так не согласующуюся с рассказом о трех ребятишках. Кэрн хотел было сказать, что у матери-героини детей вообще нет, но вовремя удержался. Сказать это означало сознаться, что ему знакома стоящая перед ним женщина.

– Да, да, простите, – извинилась она, и с искусно сыгранной грустью в голосе продолжила: – Так сложно сейчас воспитывать ребятишек. Иногда даже приходилось голодать. Как раз в один из таких моментов, когда у нас не было и куска хлеба, ко мне подошел этот мужчина.

Она указала на Кэрна, и продолжила:

– Это было около месяца назад. Он предложил мне деньги, много денег. И сказал, что может устроить меня к одному влиятельному господину служанкой, но только я должна буду рассказывать ему обо всем, что происходит в доме. Я хотела отказаться. Я не шпионка, но как я могла обречь моих детишек на голодную смерть? Они же все для меня. Ради них я готова на все, даже на такой подлый поступок. Поймите, у меня не было выбора. Я думала только о моих малютках...

– Я понимаю вас, – снова перебил мэр. – Что же было дальше?

– И тогда он привел меня к дверям дома, в котором жил Стеттер. Этот мужчина сказал мне, что все уже договорено. Нужно только сказать дворецкому, что я королева медуз. Я тогда удивилась, думала, что меня сочтут сумасшедшей, но не могла ослушаться. Это было только ради моих детишек. Я ему сказала нужные слова, и тут же меня наняли служанкой. Я делала свою работу очень старательно и добросовестно. Я была хорошей служанкой. Но раз в неделю мне приходилось рассказывать этому господину обо всем, что происходило в доме.

– То есть вы передавали Кэрну только сведения и больше ничего?

– До недавнего времени – да. Но около недели назад в дом приехал гонец. В руках у него было письмо. Вскрытое письмо. И он попросил меня передать его графу лично в руки. Говорил, что это письмо очень важное.

Она на секунду замялась, соображая, как же лучше преподать эту историю.

– Так, так, так. Это уже интересно. И что же вы сделали с письмом?

– Я... ну, вы понимаете, оно было вскрыто, и я испугалась. А вдруг мне не поверят, что письмо уже было вскрыто? Я ведь не глупая. Я понимаю, что за вскрытие таких важных писем могут даже повесить. А я никак не могла рисковать. У меня же дети. Как же они останутся без меня? Кто их будет кормить? И я решила сперва посоветоваться с этим господином. Возможно, он бы подсказал, как мне стоит поступить с письмом. Я принесла письмо ему, и он сказал, что я поступила правильно. Он говорил, что меня сразу бы заподозрили в измене, и повесили бы. И еще сказал, что сам отнесет это письмо графу. Что он обладает достаточно высокой репутацией, чтобы ему поверили. И что мне не стоит никому говорить об этом письме, иначе меня сразу признают виновной в измене. И я ему поверила. Я никогда и никому не говорила о письме, и вот сегодня узнала, что граф Стеттер погиб. Ах, если бы я только знала, я бы никогда не взялась за эту работу! Но мне нужно было достать деньги. Иначе мои дети. Ах, мои дети.

Мэру показалось, что она сейчас расплачется.

– Не волнуйтесь так, – поспешил он успокоить убитую горем женщину. – Того, что случилось уже не вернуть. Скажите, как выглядел конверт, который вы передали мистеру Кэрну?

– Он был мокрый, когда мне его передавали. Когда он немного подсох, то весь скукожился.

Мэр достал письмо, которое нашли в доме Кристиана и показал его девушке.

– Посмотрите внимательно. Это был именно этот конверт.

Мэри подошла, взглянула на письмо и сказала:

– Да, я узнаю его. На нем была именно эта печать.

– Что ж, господа, – снова обратился к присутствующим мэр. – Ввиду последних событий придется исключить мистера Кэрна из числа претендентов на должность главнокомандующего королевской армией. Обвинение достаточно серьезны, и нельзя закрывать на них глаза. Суд по этому делу состоится через три дня, а пока я вынужден взять всех подозреваемых под стражу. Стража, задержите Тернера и двух свидетелей!

– Что это значит?! – негодующе выкрикнула Мэри.

– Вы – самоотверженная женщина, – сказал мэр. – Я восхищаюсь вашей стойкостью. Ради правосудия вы, не считаясь с наказанием, признались в предательстве. Если ваши слова подтвердятся, то я лично буду просить судью о замене вашей смертной казни пожизненным заключением и прослежу, чтобы ваши дети ни в чем не нуждались.

На женщину было страшно смотреть. Она только что осознала все последствия содеянного. Служанка покойного графа резко повернулась к старику и с негодованием начала кричать:

– Что это такое?!Ты сказал, что я не понесу наказания! Что мне заплатят за разоблачение Кэрна! Я отказываюсь от своих слов! Я ничего этого не делала. Это старик меня заставил! Это он все подстроил!

Торисар не отвечал. Он сейчас смотрел на Кэрна, а тот был просто подавлен. Отпираться уже не было смысла. У них все равно нет доказательств, кроме показаний глупой женщины, которая сейчас отказывается от своих слов. Единственный, кто мог сейчас что-то доказать – это Алиса, а она успела сбежать. Но главным для чемпиона было то, что из-за старика он все потерял. Власть была уже в его руках, но теперь он еще дальше от своей цели, чем до встречи с проклятым магом.

– Стража, уведите их из зала, – приказал мэр, не обращая внимания на крики вырывающейся женщины.

Расторопные стражники быстро вывели из зала немощного старца, покорного мужчину и негодующую, брыкающуюся женщину. Последнее, что слышал Кэрн, выходя из зала заседаний – это как мэр провозглашал Мартина новым главнокомандующим королевской армии.

Глава 30

Алиса быстро шла по узкой лесной тропке. Хотя она сама даже не знала, куда и зачем она идет. Ее мысли были далеко. Ноги сами несли маленькую путницу. У нее не было больше родственников, не было пристанища, которое она могла бы назвать домом. А стоило ей попасть на глаза стражнику, ее бы сразу же взяли под стражу. Скорбь по отцу и ощущение собственной беспомощности терзали ее душу. И чем быстрее становились внутренние терзания, тем быстрее она пыталась идти. Алиса не хотела плакать, но слезы сами катились из глаз, капая на протоптанную грунтовую дорогу. И лишь услышав впереди журчание ручья, она вдруг осознала, где находится, и куда именно несут ее ноги. А всего какую-то неделю назад она была так счастлива на этой дороге. Нет, этого больше не повторится. Она больше никогда не будет рядом с Александром, больше не обнимет ее отец, и никогда она не вернется домой.

Посидев несколько минут в рыданиях, она нашла в себе силы подняться и пойти дальше. Больше всего на свете сейчас ей хотелось встретиться с Сашей. Возможно, он бы смог успокоить девочку, и если не вызвать на ее лице улыбку, то хотя бы унять эти мучившие ее слезы. Вряд ли их встреча была возможна. Молодым рекрутам запрещалось покидать стены казарм. Алиса прекрасно знала это, но в душе все же надеялась на эту встречу.

Вторая половина пути была проделана девочкой так же незаметно, как и первая. Очнувшись от своих грустных мыслей, она увидела, что уже вышла на поляну, на которой располагались казармы. Вот только сейчас у массивных обитых железом дверей никого не было. Девочке стало не по себе. Захотелось просто развернуться и пойти дальше. Но идти все равно было не куда. Оглядевшись по сторонам, она положила мешочек с едой и маминой шкатулкой, подобрала с земли небольшой булыжник и робко постучала им по металлической скобе. Никто не отозвался. Тогда она постучала сильнее. Затем еще сильнее. И когда несчастная уже молотила со всех сил, за воротами раздался недовольный голос:

– Ты чего стучишь? Тебе делать нечего?

– Я хочу увидеть мальчика, – ответила Алиса. – Он поступил на прошлой неделе. Его зовут Саша.

– Так ты еще и баба? Уходи отсюда! Тут не место для свиданий.

– Я знаю, но мне очень нужно его увидеть. Пожалуйста!

– Я сказал, уходи! – раздалось из-за двери.

– Но мне некуда идти! Поймите, мой папа сегодня умер. У меня больше никого не осталось.

– Дальше по этой дороге есть святилище. Ты можешь переночевать там. Но советую тебе поторопиться, если хочешь успеть до темноты. Там будет поворот, свернешь на юг и дойдешь прямо до него.

– Я не хочу в святилище, – начала капризничать девочка. – Ну позвольте мне встретиться с Сашей!

– Пошла вон отсюда! А не то я выйду и так тебя отлуплю, что забудешь сюда дорогу!

От такой безжалостной грубости Алиса снова заплакала. Было понятно, что увидеть Александра ей не суждено. Но и идти дальше уже не было сил. Не то чтобы она физически устала, просто подавленное состояние и перенесенное горе отнимало у нее все силы. Она еще машинально прошла вдоль стены по высокой некошеной траве метров двести, и села прямо на сырую землю, опершись хрупкими плечами о каменную стену, отделяющую ее от тренировочной площадки казарм. Отверженная, всеми гонимая, в одночасье лишившаяся всего самого дорогого Алиса была в отчаянии. Весь мир ополчился против нее. Теперь она хотела исчезнуть навсегда. Просто перестать существовать, и чтобы никто на свете о ней больше не вспомнил.

Слезы катились из ее маленьких голубых глазок. Каменная стена вгрызалась в хрупкие детские плечи пронзающим холодом. Но ей было все равно. У нее не было ни желания, ни сил сопротивляться жестокости этого мира. Обессиленная девочка прижала свою голову к каменной стене и закрыла глаза. Папа когда-то говорил, что когда-нибудь она сможет встретиться на небесах со своей мамой. Раньше девочка не могла в полной мере осознать смысл этих слов. Она думала, что когда-нибудь она научится летать, как ангелы, и залетит высоко-высоко на белое облако, где и будет ждать ее мама. Сейчас же ей казалось, что это время уже почти наступило.

Глава 31

Проходить обучение в казармах оказалось очень сложно. Особенно для парня, который никогда не увлекался спортом. Да и зачем нужна сила в том мире, когда уже прошли времена, в которые нужно было отстаивать свою честь с помощью кулаков? Поэтому другие развлечения, такие как телевизор и компьютерные игры, с легкостью вытеснили из жизни Александра походы в тренажерку и посещения спортивных секций. Оррекс рвал и метал, когда на тренировках Саша не мог выполнить норму. Практически все в казармах смеялись над ним. Все уже называли мальчика только «недоразвитым», и никак иначе. Обида и желание отомстить за унижение подстегивали парня заниматься с огромным упорством и рвением.

Еще несколько дней занятий были для него просто пыткой. Сонный, с ужасной болью в мышцах, он поднимался ни свет, ни заря под грубый голос Оррекса. Затем построение, утренняя пробежка, завтрак и снова изнурительные тренировки. Лишь поздно вечером он возвращался к своей кровати и падал на нее как подкошенный. Казалось, что как только он закрывал глаза, тут же к казарме звучал голос инструктора "Подъем!" Ночь пролетала как одно мгновение. Но уже к концу недели Саша немного стал привыкать к такому графику. Боль в мышцах уже не была такой острой, да и вставать стало не так сложно. Удивительно, как быстро приспосабливается организм к новым условиям. Даже издевки и поддразнивания со стороны Оррекса и остальных ребят перестали так сильно задевать мальчика. И в конце его первой тренировочной недели ему приснился странный сон.

Во сне он стоял среди густого леса. Вокруг не было видно ничего, кроме плотного ряда окружавших его деревьев. А в воздухе царила тишина. Неслышно было ни птиц, ни насекомых, словно все вокруг вымерли. Мальчик не знал, куда ему следует идти. В этом лесу не было ничего, что бы указывало на стороны света. Ни муравейников, ни мха на деревьях. Здесь не работали советы, которые он помнил еще с уроков ОБЖ в школе. И вдруг Саша услышал приглушенный голос, словно звали откуда-то издалека. Этот голос показался ему знакомым. Он звал парня, молил о помощи. Но звук исходил отовсюду, и в то же время ниоткуда. Невозможно было определить, с какой стороны ему отзываются. В нерешительности мальчик бросался то в одну сторону, то в другую. Но голос не становился ближе. А какое-то чувство внутри подсказывало ему, что нужно обязательно помочь. Вконец измотавшись, он без сил присел на землю, и тут же до него донесся зычный приказ вставать.

В казармы уже проникали первые лучи света. Саша быстро вскочил с кровати и начал одеваться, но странный сон так и не давал покоя. Он так хорошо врезался в память, словно все это было наяву. Одевшись, он отправился вместе с остальными на тренировочную площадку, где их уже ждал Оррекс. Все шло как обычно, и в то же время все было как-то не так. То же построение утром, та же пробежка, но внутренне Саша чувствовал, что происходит что-то необъяснимое. Внутренние волнения мешали мальчику собраться, а в голове засел молящий о помощи голос. Рассеянность проявлялась во всем, и после того, как он при команде "Вперед!" остался на месте, Оррекс не выдержал.

– Ты что стоишь, недоразвитый?! – закричал он на мальчика. – Ты что, оглох? Эльфийская стрела тебе в ухо! Слушай меня внимательно, кусок драконьего помета. Я не понимаю Генриха, который за тебя так заступается, но я не позволю тебе позорить звание рыцаря! Я превращу твою жизнь в ад, и ты сам захочешь отсюда уйти. Ты меня понял?

– Да, сэр, – ответил мальчик.

– А теперь, когда все пойдут обедать, ты останешься здесь, и будешь бегать вокруг тренировочной площадки до тех пор, пока я тебе не скажу. И ни дай бог, я увижу, что ты остановился без моего разрешения, еще и всю ночь здесь проведешь. Ты меня понял?

– Да, сэр.

– А теперь побежал!

После этого мальчик и думать забыл о каких-то предчувствиях. Дальнейшая тренировка прошла без заминок. На утренней пробежке Александр вновь добежал до финиша последним с большим отставанием. На силовых нагрузках падал от изнеможения, едва выполнив половину от нормы. Парню даже показалось, словно за эти несколько дней результаты даже ухудшились по сравнению с первым днем тренировок. И он себя успокаивал, объясняя это всего-навсего усталостью от чрезмерных нагрузок.

Настало время обеда. Все отправились в столовую, а Саша, под строгим надзором Оррекса был вынужден начать длительную пробежку. Неторопливо, экономя силы, он побежал вокруг тренировочной площадки. В животе все бурлило от голода, и кроме как о еде, он ни о чем больше не мог думать. Строгий инструктор следил за ним еще около десяти минут, а затем сам отправился в столовую. Саша остался отбывать свое наказание один, подгоняемый лишь страхом, что ненавистный командир неожиданно выйдет и увидит, если мальчик вдруг решит передохнуть.

Некоторое время Саша ругал себя за то, что поддался каким-то глупым предчувствиям, из-за которых теперь остался без обеда, да еще и настроил против себя Оррекса. Он, конечно, та еще сволочь, но все же именно рассеянность парня дала повод для злости. И хотя Александр раскаивался, что поддался глупым впечатлениям, очень скоро чувство тревоги, мучившее его утром, вернулось. С новой силой оно сжало сердце бегуна. И чем дальше он бежал, тем тревожнее становилось на душе. Саша по-прежнему не мог понять, что происходит, но сердце упорно твердило ему, что он должен что-то сделать. И от этого "чего-то" многое зависело. Ему почему-то сразу вспомнилась сказка, где героя послали туда, не знаю куда, сделать то, не знаю что. Конечно, там задача была решена. Вот только такие чудеса бывают только в сказках.

Делая очередной круг вдоль тренировочной площадки, он пробежал недалеко от ворот, через которые чуть больше недели назад так радостно сюда входил. Сразу вспомнился Генрих, провожающий его одобрительным взглядом. А еще Саша вспомнил нежный, но почему-то очень грустный взгляд Алисы. Парень вспоминал ее очень часто. Даже, наверное, чаще, чем маму, ради которой он вообще здесь находился. Он не знал почему, но мысли об Алисе придавали ему сил и поддерживали в трудных ситуациях.

"Интересно, вспоминает она меня? – подумал Саша. – Мы ведь были знакомы всего один день". Но этого хватило, чтобы Алиса не выходила у парня из головы. Тем временем он уже бежал вдоль стены. Странная тревога, терзавшая его все утро, стала теперь просто невыносимой. Он сам не понимал, что с ним такое. Мальчик остановился, и огляделся. Но вокруг не было ничего необычного. Тренировочная площадка была пуста, ворота закрыты, никого рядом не было. Он вновь вспомнил свой сон. Вновь, словно наяву, услышал зовущий голос. Но никак не мог понять, что делать и куда идти. Он облокотился на каменную стену, чтобы перевести дыхание. В животе заурчало от голода. Но даже это не могло отвлечь мысли от Алисы. Саша думал о ней, и даже не догадывался, как сильно он ей сейчас нужен, и как близко к ней находится. Девочка была сейчас в нескольких метрах от него с другой стороны стены. И если бы сбитый с толка мальчик прислушался, то мог бы услышать ее редкие приглушенные всхлипы. Всего лишь несколько слов, сказанных несчастной девочке, потерявшей все самое дорогое, вселило бы в нее надежду, придало сил и заглушило внутреннюю боль. Да, если бы он прислушался, все бы изменилось.

"К черту эти суеверия и вещие сны! – подумал Саша. – Я и так из-за этого голодный остался". И он, боясь, что Оррекс заметит его отдых, продолжил свою пробежку. День продолжался, а впереди ждали новые бесчисленные тренировки и долгожданный ужин. У него не было времени на глупые предчувствия.