Текст книги "Нарушенное равновесие"

Автор книги: Андрей Струбицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Сбежал? Вот дармоеды. Они у меня будут сидеть без жалования, пока не вернут беглеца обратно!

– Вот это правильно. Но есть идея получше. Здесь сидит Кэрн Тернер. Нужно его выпустить, и он покажет дом беглеца.

– Интересно, – проговорил тюремщик с удивлением. – А с чего это я буду его выпускать, если он может все рассказать и в камере?

– Вы хотите поймать старика или нет? Ваши люди уже показали, что они не могут даже удержать ублюдка в камере. Хватит разговоров. Мне нужно ваше распоряжение, чтобы Кэрн смог выйти. После того, как старик будет пойман, я лично верну вам выпущенного воина обратно в камеру. А вот это развеет все ваши сомнения.

Крисс достал свой мешочек с монетами, отсчитал двадцать золотых, и положил их на стол перед Венноном. При виде золота у начальника тюрьмы засверкали глаза. Но, несмотря на то, что золотые монеты полностью приковали его взгляд, он отметил для себя, что кошелек гостя даже наполовину не опустел. Больше он не раздумывал.

– Конечно, Ваша Светлость. Я немедленно подпишу такое распоряжение. И даже пошлю с вами десятерых своих самых лучших стражников. Они окажут посильную помощь в поимке такого опасного преступника.

– Вот это мне нравится! – воскликнул посетитель.

– Вы можете подождать в тюремном дворике, а я сам все устрою в лучшем виде, – заверил тюремщик.

Довольный своим успехом оруженосец вышел из кабинета и пошел к выходу на улицу. К счастью, он запомнил дорогу, так что мог обойтись без провожатого.

Когда Крисс вышел на дворик, его обступили караульные, которым он, как и обещал, заплатил по золотому. Затем он устроился на лавочке около входа в тюремные постройки и стал ждать. Он не знал, сколько времени нужно, чтобы написать бумагу об освобождении заключенного и отдать соответствующие приказы охранникам, но думал, что это довольно быстро. Меж тем время шло, а Кэрна так и не выводили. Крисс долго сидел и размышлял над этой ситуацией, но мысли в голове путались. В конце концов, его одолел сон. Он точно не знал, сколько времени продремал. Разбудил оруженосца охранник, похлопывающий по плечу.

– Эй, приятель, поднимайся. Пора ехать за беглецом.

Крисс мгновенно вскочил на ноги. Возле него стояли десять стражников. Между ними стоял и Кэрн, но вид у него почему-то был отнюдь не радостный.

– Что вы так долго? – проворчал разбуженный. – Я даже заснуть успел!

– Не твое дело, – резко ответил командир стоявших рядом с ним стражников. – Давай дуй в седло, и поехали.

Всем членам отряда уже подводили коней. Это были десять неплохих скакунов. Для Крисса с Кэрном тоже достали лошадей. Одного взгляда опытного наездника хватило, чтобы увидеть в лошадях хилых, еле волочащихся созданий. Крисс с презрением посмотрел на приведенную ему лошадь, и воскликнул:

– Что это за кляча?! Вы хотите, чтобы она подо мной дух испустила? У меня есть своя лошадь!

– Да скачи хоть на черте, мне все равно, – услышал он в ответ.

Оруженосец вышел за ворота тюрьмы и тут же вернулся со своей лошадью, которая так и стояла все это время там, где он ее оставил. Кэрну же пришлось принять предложенную стражниками клячу. Когда все были готовы, небольшой отряд отправился на поиски беглеца.

Глава 35

Алиса сидела, опершись на холодную стену, и плакала. Слезы катились из ее закрытых глаз по щекам и капали на желтое платьице. Холод уже сковал ее тело, но она уже этого не замечала. Смерть отца, потеря дома, грубый отказ рыцаря – все это наполнило девочку обидой и чувством полной беспомощности. Она уже всерьез думала, что здесь и найдет конец своего пути. И лишь безмолвные камни будут вечно хранить память о маленькой несчастной девочке. Но вдруг она услышала чьи-то приглушенные шаги. Она прислушалась, но звук шагов уже замолк. Вновь воцарилась тишина. Девочка еще немного посидела, прислушиваясь, и подумала, что просто сходит с ума. Снова она закрыла глаза и погрузилась в свои печальные мысли. Но до ее слуха донесся тихий бурлящий звук. Словно у кого-то урчало в животе. От этого звука она сама вспомнила, что с утра ничего не ела, и очень голодна. Вслед за этим звуком она четко услышала быстро удаляющийся топот тяжелых сапог. Сомнений быть не могло. Кто-то явно был рядом с той стороны стены. И этот кто-то был голоден. Она вновь посмотрела на тропу, по которой пришла к казармам, и увидела трех всадников. Всадники были одеты в рыцарские доспехи. Девочка мгновенно догадалась, что это отряд городской стражи Мидлстона. И скорее всего они искали ее. Сбежавшая дочь предателя – хороший повод для погони. Ей сразу вспомнилось обещание, данное командиру алебардщиков, обыскивающих ее дом. Нет, она должна жить. Жить, пока имя отца не будет оправдано. Она должна найти настоящего предателя. Алиса быстро нырнула в высокую траву поляны, окружающей стены казарм. Она сейчас лежала, затаив дыхание. Хотя вряд ли ее бы услышали, даже если бы она дышала как спящий тролль.

Всадники действительно были посланы за девочкой. По распоряжению мэра по всем окружающим город дорогам была выслана конная погоня. Так же в городе специальными отрядами стражей проверялись дома соседей, друзей и знакомых предателя. В общем, все места, где могла укрыться маленькая девочка. Всадники сами не очень надеялись, что встретят на дороге маленькую беглянку.

– Если честно, я не верю, что девочка могла бы пройти такое большое расстояние, – говорил товарищам один из всадников. Это был мужчина лет сорока с мягкими, доброжелательными чертами лица. Его простодушие буквально отражалось во всем, что бы он ни делал. Он всегда говорил начистоту, и всегда любил рассуждать вслух, за что ему часто приходилось расплачиваться. Его не раз штрафовали за вольнодумство. Да и на звании это хорошо сказывалось. Тем не менее, он не мог избавиться от своей привычки, и продолжал: – Ей всего десять лет. Даже если бы она вышла с самого утра, до сюда ей все равно не добраться.

– Опять ты со своими рассуждениями, – ответил второй страж. – Она вообще могла поехать на лошади.

– Ну, тогда мы ее никак не сможем догнать. За такое время можно вообще выехать за пределы графства Оннейского. Если честно, я считаю эту погоню глупой затеей.

– Глупой, не глупой – не нам решать. У нас есть приказ, правда Бен? – обратился он к третьему всаднику. И получив вместо ответа утвердительный кивок, продолжил: – Я все никак не могу поверить, что командиром нашего отряда выбрал тебя. Чем ты так отличился? У нас с тобой одинаковое звание.

– Таково было желание командира Кемфена, – с насмешкой ответил Бен. – Ты же видел, я сам не просился.

Бен был сейчас словно довольный ребенок. Он не особо рвался к власти, в отличие от своего товарища Клемфа, но ему польстило такое назначение. И он сейчас ехал, высокомерно подняв нос. Он был человеком очень ответственным и исполнительным. За это, вероятно, и был поставлен командиром маленькой группки в три человека. Клемф же был одной из тех наглых личностей, которые всегда считают себя лучшими, и идут напролом, чтобы получить власть над окружающими. Его глубоко задевало то, что не он был избран командиром этого маленького отряда.

– Ну конечно, можешь не рассказывать. Вы, наверное, уже давно сговорились с ним за моей спиной.

– Да когда я мог успеть? Тем более, это ведь формальная должность. За нее прибавки к жалованию не дадут.

– Мне все равно, – заключил Клемф.

– Если честно, зря вы спорите, – пришел на выручку Бену товарищ. – Когда мы вернемся ни с чем в город, мы снова будем в подчинении у Кемфена. И он даже не вспомнит, что кто-то из нас был главным на этом задании.

– Лучше заткнись, "Если Честно"! – оборвал его Клемф.

– Я тебе сто раз говорил, не называй меня так! – вскипел тот. – Меня зовут Моллиас.

Но товарищ лишь от души расхохотался. Ему было приятно подначивать Моллиаса его же словами-паразитами. И если бы всадники не увлеклись разговорами, они бы без сомнения заметили бы лежащую в зеленой траве девочку в так хорошо выделяющемся платье. Кристиан старался выбирать для дочери только яркие цвета. По его мнению, они поднимали настроение.

После того, как всадники проехали по извилистой тропке в двухстах метрах от искомой добычи и углубились вновь в лесную чащу, Алиса поднялась с земли. От волнения ее сердце чуть не выпрыгивало из груди. Да, сейчас она хотела жить. Хотела, как никогда. Подобрав мешочек со шкатулкой, она пошла к святилищу в том направлении, куда ей указывал рыцарь. От волнения девочка даже забыла, что хотела есть.

Нужно было торопиться. Солнце, хоть и было еще высоко, но все же начинало уже скатываться вниз. А, по словам рыцаря, святилище находилось довольно далеко. Тем более, нужно было держаться немного в стороне от дороги, ведь проехавший отряд мог в любую минуту вернуться. Пройдя быстрым шагом отрезок дороги, отделяющий ее от леса, она свернула немного левее, и пошла сквозь бурелом рядом с наезженной тропкой. И хоть идти меж деревьев было довольно сложно, она не могла рисковать, свернув на дорогу. Густые ветви деревьев порой сплетались в одну сплошную зеленую стену, как будто старались сломить ее заново обретенную волю к жизни. Но маленькая путница, стиснув зубы, с невероятным упорством продолжала двигаться вперед. Она должна была выдержать это испытание, чтобы разобраться во всем. Что заставило отца совершить убийство? Откуда у него взялось это письмо? Почему он ей ничего не говорил? Как жалела она сейчас, что не попросила командира прочитать вслух злосчастное письмо. Знать бы, что в нем написано. Возможно, что-то бы и прояснилось. Но сейчас у нее были лишь вопросы и ни намека на ответы. Но в одном она не сомневалась: все это не без участия загадочного человека, назвавшего себя другом.

Поглощенная своими мыслями, она шла довольно долго, не замечая ни усталости, ни голода. Вдруг до нее донесся цокот копыт. По звуку она легко определила, что скакала лишь одна лошадь. И эта лошадь ехала от города в ту сторону, куда она направлялась. Но, к несчастью, углубившись в свои мысли, девочка слишком далеко отошла от дороги. Так что ей совершенно не было видно проезжающего путника сквозь густую стену листвы. Возможно, он смог бы ее подвезти, но она побоялась кричать. А если это еще один стражник? Пока Алиса пробиралась к дороге, путник уже успел проехать и скрыться за поворотом извилистой дороги. Ничего не оставалось, кроме как идти дальше. Но только теперь она уже старалась держать дорогу в зоне видимости.

Совсем обессилив, девочка решила немного отдохнуть и перекусить. Солнце уже почти опустилось, и Алису начали атаковать комары. Из-за этих проклятых кровососов долго сидеть на одном месте было просто невозможно. Она наспех поела вяленого мяса и вынуждена была продолжить свой путь. Пробираться сквозь заросли было довольно сложно, но она не теряла надежды. Вскоре беглянка увидела развилку. От дороги, вдоль которой она двигалась, отходила еще одна тропка. Алиса вспомнила, как рыцарь говорил ей свернуть на повороте налево. "Теперь осталось недалеко", – подумала девочка. Но не успела она подойти к дороге, как до нее донесся топот копыт. Кто-то двигался с юга навстречу маленькой путнице. Она быстро оглянулась в поисках укрытия, и нырнула в небольшую канавку, находящуюся под корнями огромного дерева. Высунув голову из своего укрытия, она могла видеть все, что происходило на дороге, в то время как ее желтое платье было надежно спрятано от взоров. По дороге проехали трое стражников, которых она видела возле казарм. Затем они повернули на ведущую к городу тропу и очень быстро скрылись за поворотом.

Это очень обрадовало девочку. Теперь она могла идти по дороге и не бояться быть пойманной. Двигаться по дороге было намного легче, и Алиса теперь шла намного быстрее. Солнце уже зашло за горизонт, и лес быстро погружался во тьму. Надоедливые комары не давали покоя. И сколько девочка не отмахивалась, она все равно кусали ее и без того обескровленное от горя и усталости тело. Алисе приходилось и раньше бывать посреди леса ночью, но всякий раз с ней рядом был отец, который защищал и оберегал свою дочь. Рядом с Кристианом она ничего не боялась. Но сейчас девочка была абсолютно одна, и страх овладел ей. Скрип деревьев, качающихся под дуновеньем легкого ветерка, казался чьим-то жалобным стоном. Шелест листьев был похож на крадущиеся шаги сотен монстров, которые уже окружили девочку и только ждут подходящего момента, чтобы напасть. Страх, овладевший Алисой, превратился в настоящий ужас. Теперь она уже не шла, она бежала. Бежала от крика ночных птиц, от ветки дерева, по форме напоминающей образ чудовища, даже от шума собственных шагов. Каждый звук в этой непроглядной тьме в ее воображении исходил от кровожадного монстра. В конец обессилив, она просто остановилась, закрыла глаза и заплакала. Но сколько она ни ждала печальной участи, никто на нее так и не нападал. Лишь комары продолжали докучать бедняжке.

Было уже за полночь. Алиса собрала все силы, и продолжила путь. Ноги болели от усталости, а все тело трясло от холода. В эту пору года ночи не были холодными, но ей почему-то казалось совсем наоборот. Она не могла согреться. Но, не смотря ни на что, отважная путница продолжала идти. Ей уже казалось, что дорога никогда не кончится, как вдруг впереди появился просвет. Лес расступался, и начиналось поле. Освещенное лунным светом оно выглядело словно волшебное. А вдалеке виднелось огромное здание.

"Неужели дошла?" – подумала Алиса. Сомнений быть не могло, там было святилище. От радости она даже забыла об усталости. Ей хотелось бежать. Быстрее, ведь там был долгожданный отдых. Но сделав небольшой рывок, ноги под ней чуть не подкосились. Девочка поняла, что сил для бега уже нет, и она была вынуждена остановиться. Так, медленно, но верно, она подошла к святилищу. Из окна был виден небольшой огонек. Лишь одна свеча освещала этот храм. А это значит, что в святилище кто-то был. Шатаясь от усталости, Алиса подошла к дверям храма и постучалась. За дверью послышались шаги. Все опасения были позади. Вот он момент, которого она так ждала. Массивная дверь со скрипом отворилась. Девочка ожидала увидеть священника, но от того что предстало ее взору тело просто остолбенело. На лице запечатлелась гримаса ужаса, она вскрикнула и упала на землю, потеряв сознание.

Глава 36

После обеда Оррекс застал мальчика все так же четко выполняющим его приказ. Правда, бежал он, еле волоча ноги.

– А ну живее, недоразвитый! – Крикнул рыцарь вслед. – Если бы за тобой гнался цербер, ты бы быстрее шевелил культяпками!

Саша со злостью подумал, что если бы за Оррексом гнался цербер, то тот бы такую кучу в штаны наложил, что даже унести бы не смог. Но вслух он ничего не сказал. Лучшим решением для него было проглотить обиду и продолжить бежать, чуть прибавив темп.

– Сейчас мы посмотрим, чего ты стоишь, – продолжал Оррекс. – Через десять минут начало тренировки. Можешь сбегать в столовую пообедать, если успеешь. И не смей опоздать!

Услышав это, Саша стремглав понесся в столовую. А вслед ему доносились насмешки со стороны ребят, которые только начали медленно подтягиваться к тренировочной площадке.

– Глянь, как бежит!

– Ему как будто пятки ошпарили!

– Проголодался бедненький?!

Все эти реплики летели мимо. Саша ничего не слушал. Ровно две минуты ему потребовалось, чтобы добежать до столовой. Еле-еле переводя дыхание, он попросил у раздатчика свою порцию.

– Откуда ты вынырнул, мальчик? – спросил раздатчик. – Я уже все кастрюли спрятал.

– Пожалуйста, я очень голоден! – взмолился Саша. – Через десять минут мне нужно быть на площадке.

Раздатчик быстро открыл огромный чан, налил в тарелку остывший суп, затем принялся накладывать кашу. Не отходя от него, Александр быстро стал черпать ложкой. Он еще никогда так быстро не ел. Даже в тот злопамятный день, когда отец пожарил ему яичницу, и он быстро пытался закинуть ее в рот, чтобы избавиться от неприятного общества родителя. Сейчас он даже радовался, что суп успел остыть. Иначе он не смог бы есть так быстро. После супа изголодавшийся накинулся на кашу, но доесть ее уже не успел. Через окно, выходящее на площадку, мальчик увидел Оррекса, который давал команду готовиться к тренировкам, а это значило, что через три минуты все должны быть уже в строю. Жалостным взглядом Саша посмотрел на стоявший перед ним на столике компот с булочкой, и побежал на площадку. Хоть он съел и не слишком много, но сразу после еды бежать было довольно тяжело. Тем не менее, он успел встать в строй вовремя. Оррекс лишь с огорчением посмотрел на него и продолжил тренировку. Пока рыцарь давал задания другим группам, Розмар повернулся к Саше и сказал:

– Не печалься, друг. У нас в конюшне тоже были хилые жеребцы, которых отец постоянно бил. И очень часто из них потом вырастали самые быстрые скакуны.

От этих слов на душе у Александра сразу стало радостно. И даже не столько от того, что его сравнили с хилым жеребцом, сколько от того, что за все пребывание в казармах его впервые назвали другом.

– А вас четверых, – обратился Оррекс к Саше, Грогу, Розмару и Тиму, – сегодня ждет урок фехтования. Но прежде, чем чему-то учить, я посмотрю, чего вы стоите.

И он указал им на груду тренировочных мечей из дерева, дожидающихся своего часа. Ребята с радостными вскриками побежали к оружию. Силовые тренировки уже успели надоесть, и каждому не терпелось показать, на что он способен в настоящем бою. Саша еще ни разу не дрался на мечах. Разве что в далеком-далеком детстве с друзьями, воображая, что палка – это настоящий рыцарский меч. Вот только поединком это нельзя было назвать. Ведь всего один сильный удар, и соперник весь в слезах бежал к маме жаловаться. Ну, а бой с Генрихом – это вообще нельзя было назвать боем. Скорее издевательство над бедным мальчиком. Сейчас же он покажет, на что способен. Подойдя к груде деревянного оружия, парни начали выбирать себе мечи. Все они были разные. Там были и короткие, и длинные, и кривые и с ровными клинками, и тяжелые, и из легких пород древесины. Каждый мог выбрать меч под свою руку.

– Вот это я понимаю, – радостным голосом проговорил Тим. – Сейчас я буду всех косить, как траву в поле.

– И не надейся, – с усмешкой ответил Грог. – Если попадешься мене, то к тебе самому придет костлявая с косой.

Ребята принялись выбирать себе оружие. От этого выбора многое зависело. Это оружие, хоть и тренировочное, сопровождало обучающихся на протяжении всех тренировок вплоть до того момента, когда им уже выдадут настоящие, железные клинки. Саша отнесся к выбору довольно серьезно. Ему нравились длинные, прямые мечи. Но все они были довольно увесистые, так что ему сложно было держать такой меч. И он взял немного укороченный и довольно легкий клинок. Заточенное с двух сторон дерево было точной копией настоящего лезвия. С таким оружием он мог биться без устали довольно долго. Саша решил попробовать его на прочность. Положив на колено, он попытался переломать пополам деревянный клинок. Но тот не поддавался.

– Я тебе голову переломаю, если ты хоть один меч испортишь! – с негодованием крикнул ему Оррекс.

Саша уже проверил все, что хотел, и поэтому покорно отошел со своим мечем в сторону. Грог выбрал длинный двуручный меч из тяжелой породы дерева. Его огромные мускулы позволяли держать этот меч, словно небольшой клинок, но Саша знал, что сам он с таким мечем через пять минут боя уже язык бы на плечо повесил. И хоть этот меч держать было довольно сложно, он обладал сокрушительной силой. Удар Грога просто невозможно было блокировать легким клинком, который выбрал Александр. Тим взял кривую саблю больше похожую на огромный серп. Удары этой сабли были очень быстры, но их сила оставляла желать лучшего. Выбор Розмара пал на широкий ятаган с зазубринами на обратной стороне. Он тоже был с кривым лезвием, но зато более массивным. Это позволяло наносить более сильные удары, чем саблей или клинком Саши.

После того, как все определились, Оррекс стал думать, как бы распределить ребят по парам. Сперва он хотел поставить Сашу против могучего Грога, но тот относился к мальчику с жалостью. А бой, в котором один противник жалеет другого, несправедлив и совершенно не зрелищен. И тогда он вспомнил, кто из троих парней относился к Александру с неприязнью. "Он-то настучит этому недоделку по бокам", – подумал рыцарь, и на его лице появилась злобная улыбка.

– Так, так. Вижу, вы нашли оружие по вкусу. А теперь посмотрим, на что вы способны. Ты, здоровяк, будешь против этого малого, – проговорил он, указывая на Розмара. У Грога было в подчинении двадцать групп по четыре человека, так что он не сильно старался утруждать свою память именами. И все же из всего многообразия подростков, Саша был его любимым объектом для издевок. Так что этой группе он всегда уделял наибольшее внимание.

Грог сделал пару шагов, чтобы отойти на порядочное расстояние от противника, и встал в стойку. Меч он держал над головой, как бы уже замахнувшись для косого удара справа. Розмар же держал свой ятаган в одной руке. Как он жалел, что в груде деревянных мечей не было ни одного щита. Это бы уравняло шансы. Но, увы, мастерству владения щитом учили только после двух лет обучения. Считалось, что молодым рекрутам слишком тяжело было концентрировать внимание одновременно и на атакующих ударах меча, и на защитных движениях щита. Но времени грустить по этому поводу не было. Как только обладатель ятагана встал напротив соперника, тот принялся атаковать. Он нанес совершенно предсказуемый удар справа наискось. Розмар сам понимал, что удары тяжелого двуручного меча ятаганом не сблокировать и уже заранее готовился увернуться. Когда меч Грога начал свое движение, он пригнулся, поднырнул под меч и сам с размаху ударил в левый бок соперника своим ятаганом. Но тот видел всю опасность своего положения. Напрягая все мышцы, здоровяк резко вывернул кисти рук в другую сторону и потянул ручку своего меча вверх. Будь этот меч железным, ему вряд ли хватило бы сил на такой маневр, но деревянный меч просто порхал в его жилистых руках. Повинуясь воле хозяина, меч поднялся в вертикальное положение острием вниз, надежно защищая его левый бок от косого удара ятагана. Розмар бил со всей силы, но не смог пробить защиту, поставленную тяжелым двуручным мечом. Сблокировав удар, Грог рванулся к сопернику и стремительным ударом правого плеча сбил его с ног. Оказавшись на земле, сын конюха попытался вскочить на ноги, но мощный удар двуручного меча сверху вниз прервал его попытки. Грог успел остановить меч в нескольких сантиметрах от груди поднимающегося соперника.

– Отличный бой! – воскликнул Оррекс. – Ты далеко пойдешь юноша.

Грог почтительно склонил голову и подал руку поднимающемуся сопернику.

– Ну, теперь твоя очередь недоразвитый, – обратился рыцарь к Александру.

Саша вышел туда, где только что сражалась первая пара. Тим тоже вышел, и встал напротив соперника. Легкая улыбка скользила на его лице. Он медленно и зловеще водил саблей в воздухе. Саша стоял и всматривался в противника. Он помнил правило, которое слышал много раз в разных фильмах: чтобы победить противника, нужно сначала его хорошо изучить. И он ловил взглядом каждое движение Тима. Соперники медленно начали сходиться. Заядлый игрок в компьютерные игры вспомнил приемы из "Руны", одной из лучших игр по боям на мечах, которую он только знал. Ему всегда хотелось повторить прием, когда персонаж с прыжка в развороте кривым мечом рубил голову противника. "Я смогу это сделать, – думал мальчик. – Нужно только подобрать время, когда Тим подойдет поближе. Тогда уже никто не сможет называть меня недоразвитым". И как только Тим подошел на расстояние в три шага, Саша прыгнул к нему навстречу и начал свой смертоносный разворот в воздухе. Но Тим лишь отпрыгнул назад, и когда клинок Александра вспорол воздух, он сделал прямой выпад и ткнул своей саблей прямо в правый бок через чур сильно развернувшегося противника. Доспех рыцаря закрывал лишь грудь и спину, но оставлял бока абсолютно неприкрытыми. Тупой конец сабли ткнул Сашу прямо между ребер. Мальчик взвыл от боли, и повалился на землю. А Оррекс тем временем довольно усмехнулся. Но эта усмешка тут же слетела с его лица, и он обратился к Тиму.

– Как твое имя?

– Тим, – ответил парень, предвкушая похвалу.

– Ты бездарь! Что это был за удар?

Ничего не понимая, парень принялся оправдываться.

– Но что я же выиграл бой! Я его заколол.

– Вот именно, ты его заколол. Посмотри, что за меч ты себе выбрал.

Тим с недоумением посмотрел на свою саблю.

– Эта сабля для того, чтобы резать и рубить, – продолжал отчитывать парня Оррекс. Если ты будешь ей колоть и наткнешься на прочный доспех, ты сломаешь свою саблю. Ты хоть знаешь, что значит сломать в бою оружие?!

– Умереть? – предположил Тим.

– Умереть, – передразнил его рыцарь жалким голосом. – Да можешь сдохнуть хоть сейчас! Сломав клинок, ты подставишь своих товарищей, которые рассчитывают на твою помощь. Еще раз увижу, что ты кого-то заколол этой саблей, я сам тебя заколю, недоносок! А теперь повторить бой!

Лицо Тима перекосилось от ненависти. Он посмотрел на своего соперника, который только начал подниматься на ноги и все еще с болезненной гримасой сжимал свой бок.

– Давай, недоразвитый, поднимайся! Я в тебя верю! – с издевкой подбадривал парня Оррекс.

Саша встал, поднял свой клинок с земли и вновь встал в боевую стойку. Удар Тима полностью отбил желание повторять эффектные трюки из дешевых фильмов или компьютерных игр. Теперь он решил сразу кинуться в бой и рубить, рубить, рубить до тех пор, пока соперник не упадет. И он кинулся в бой. Первый удар он нанес справа наискось. Тим отпрыгнул назад, и удар прошел мимо. Но вместо того, чтобы сделать шаг назад, он как обезумевший берсерк сделал еще один шаг вперед, и рубанул с другой стороны. Его меч описал восьмерку, и ушел снова в исходное положение. Тим, похоже, уловил в его взгляде безумное стремление нападать, забывая о защите, и был полностью готов. После первого прыжка назад, он сделал еще один, а затем, как только второй удар Сашиного клинка пролетел мимо, он резко шагнул вперед, поднимая свою кривую саблю лезвием к горлу товарища. В это время Саша делал следующий шаг вперед, на сей раз, замахиваясь сверху. Но подошедший вплотную Тим не дал мальчику закончить этот замах. Он ловко схватился свободной рукой за запястье противника, а вскинутой саблей резанул по горлу Саши. Тот почувствовал резкую боль. Исход поединка для всех уже был ясен. Саша во второй раз был убит. Крови не было, но на его горле осталась красная полоса, словно там кто-то долго тер тупым предметом.

– Вот это бой! – Довольно воскликнул Оррекс. – А теперь все четверо идите к Генриху. Он покажет вам, как следует сражаться.

И все четверо пошли в специально оборудованный тренировочный зал, где Генрих учил владению оружием.