Текст книги "Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный самовар (пьянки шестьдесят девятого года)"

Автор книги: Анатолий Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 41 страниц)

– Ты – мент! – крикнул он Смирнову и приступил к спуску по лестнице.

– Таких, наверное, только так и учить надо, – вдруг догадалась Матильда.

– Таких уже ничему не научишь, – грустно сказал Смирнов. – Разве что бояться. Да и то только тех, кто сильнее его.

– Вы хотели о чем-то меня спросить, Александр Иванович? – она первой начала серьезный разговор.

– Так точно, птичка моя.

О, Господи! Еще один! Этот шофер вошел вежливо, даже кепку снял. Осмотрелся, покашлял, поздоровался:

– Здравствуйте. Можно мне котлеты, Матильда?

– Можно, – сообщила она. – И сто пятьдесят?

Шофер малозаметно покосился на Смирнова и весьма неправдоподобно отказался:

– Да не-е! Сегодня не буду!

– Вы последний? – поинтересовалась Матильда.

– За мной на приемке – два часа профилактики, – подтвердил шофер.

Он с котлетами ушел подальше, и Матильда свободно сказала:

– Времени у меня сейчас много, Александр Иванович. Вопросы задавайте.

– ВОХРовца Арефьева и механика Жабко – знаешь таких?

Опять ямочки на щеках. Улыбка, вызванная непонятливостью Смирнова.

– Я знаю всех мужчин города Нахты. Они – мои клиенты.

– Все?

– Все, за исключением секретаря райкома и председателя райисполкома.

– Арефьев и Жабко – твои ухажеры?

– У стойки все мужчины становятся моими ухажерами.

– Я серьезно, Тилли.

– Арефьев пытался как-то за мной поухаживать. Он забыл, что держал за колючей проволокой моего отца. Я ему напомнила.

– Но, я думаю, это его не остановило?

– Это – нет. Я его остановила.

– Ну, а Жабко?

– Дурачок, – почти ласково сказала Матильда.

– Ой, смотри, Тилли! Где жалость, там и любовь!

– Это у русских. Ау меня где жалость, там и неуважение.

– А как они – дружат, часто вместе бывают, вдвоем выпивают?

– Они соседи. Один дом на две семьи. Изредка вместе выпивают.

– Жабко – дурачок, потому что глупый или потому что слабый?

– Потому что никакой. С одними – один, с другими – другой. Да, слабый.

– Сюда часто заходит?

– Каждый день, когда я дежурю.

– А когда другие дежурят?

– Не заходит.

– И в правду влюблен! – обрадовался Смирнов.

– Это его дела, – сухо заметила Матильда.

– А твои?

– Давайте за столиком посидим, – предложила Матильда. – Мне еще сутки на ногах.

Они устроились рядом с Олегом. Матильда принесла чайник и две чашки. Они пили чай. Хороший чай, Матильда постаралась.

– Почему чай? – выпив чашку, удивился Смирнов. – Ты же немка, кофе должна любить.

– Вы же русский, да еще москвич. Значит, чай любите.

– Кто здесь чай любит? – спросил страшным голосом Олег Торопов. Он оторвал голову от стола и шарил безумным взором по залу.

– Очнулся или так, проблеск? – спросил у него Смирнов.

– А про тебя песню так и не сочинил, – вполне разумно огорчился Олег.

– Еще сочинишь. Из штопора выйдешь и сочинишь.

– Нет. Уже не сочиню, – решил Олег, откинулся на спинку стула, положил руки на стол и, трижды сжимая-разжимая кулаки, опробовал их. Потом поднял и раздвинул пальцы. Тремор был, но небольшой. Устал, вернул руки на стол и попросил в проброс: – Плесника-ка мне, будь добра, Матильда.

– Надо ему? – спросила она у Смирнова.

– К сожалению, надо.

– Сколько?

– Пятьдесят, – решил Смирнов.

– А почему не сто пятьдесят? – закапризничал Торопов.

– Мне надо с тобой парой слов перекинуться, а от ста пятидесяти ты опять в отруб уйдешь.

Матильда принесла пятьдесят и, зная теперь московские алкоголические привычки, кусок черного хлеба. Олег смотрел на стакан долго-долго, а затем стал двигать его по столу в разных направлениях. Подвигав достаточно, придвинул к себе и, нечаянно нюхнув, попросил:

– Не смотрите на меня сейчас, пожалуйста.

Матильда снова присела за столик Смирнова. Они не смотрели на Торопова – не велел. Они не смотрели друг на друга – стеснялись, они смотрели в окно, за которым был поворот пыльной дороги.

Невидимый Олег вздохнул глубоко, гулко сделал одноприемный глоток и закашлялся. Кашлял долго. Откашлявшись, тяжело дышал. Звякнули струны, видимо, взял в руки гитару и, проверяя себя, чистым голосом запел не свое:

 
Отцвели уж давно хризантемы в саду,
Но любовь все живет в моем сердце больном.
 

На пороге закусочной стояла Жанна и слушала трогательный романс. Дослушала до конца и детским голосом предложила:

– Лягим в койку, Лёлик?

– Это из старого анекдота про сватовство советского генерала! – громко и ясно объявил Олег, радуясь тому, что с памятью у него все в порядке.

– Жанна, мне бы с ним поговорить… – сказал Смирнов.

– Через четыре часа, – безапелляционно решила Жанна. – Я специально со съемки отвалила, чтобы его уложить. Сейчас я его в номере уложу, на ключ закрою, а со съемки приеду и выдам его тебе для разговора. А сейчас все равно бесполезно. «Хризантемы» – это только миг между прошлым и будущим. Вон, смотрите, опять поплыл!

Действительно, поплыл. Гитара со стоном упала на пол, а подбородок Олега – на грудь. Руки свесились.

– Сейчас, сейчас, миленький! – засуетилась Жанна, пытаясь за талию приподнять Торопова. Но он уже был как бы без костей – не уцепишься.

– Я его доведу, – решил Смирнов. – А ты присядь. Выпить хочешь?

– Разве что нервы успокоить, – Жанна зевнула и села за стол.

– Что будете пить, Жанночка? – поинтересовалась Матильда.

– Коньячку бы граммов пятьдесят, Тилли, миленькая! – помечтала Жанна.

Матильда без слов пошла к стойке.

– Когда вы в гостях у прокурора были, о чем он с вами говорил? – спросил Смирнов у Жанны. Но ее голова была занята другим: пьяным Тороповым, своим отсутствием на съемке, коньяком, который сейчас выпьет, Нахтой, которая стала бешено ее раздражать. Ответила рассеянно:

– Да не помню я, Санек!

– Может, вспомнишь? – подхалимски попросил он.

– Может и вспомню, – для того чтобы отвязаться, пообещала она.

Коньяк Матильда подала в рюмке и конфеты принесла. Жанна медленно выпила и, пошелестев бумажкой, зажевала конфету.

– Почему все хорошие русские люди пьют? – ни с того, ни с сего спросила Матильда.

– От безделья, – сказала Жанна. – Спасибо тебе, Тилли, – положила три рубля на стол и предложила Смирнову: – Повели?

– Повели, – согласился Смирнов и, подойдя к Олегу, поднял его со стула, подцепив под мышки. Поднимать квашню без костей было необыкновенно тяжело, но когда Олег встал на ноги, в нем по непонятным причинам образовался некий конструктивный стержень, помогавший ему сохранять вертикальное положение. Он даже попытался нагнуться, чтобы подобрать с пола гитару, но это было сверх его сил. Смирнов с завидной реакцией сумел подхватить стремительного пошедшее головой вниз тело менестреля и вновь перевести в вертикальное положение. Держа его за талию, Смирнов предложил:

– Пойдем со мной, Олег. А гитару Жанна понесет.

– Действительно, – Олег удивился, что такая простая мысль не пришла ему в голову, и осторожно сделал первый шаг. С легким шатанием, но получилось. Второй, третий, четвертый. У дверей Олег осмотрел всех и счастливо отметил: – Действительно!

На лестнице пришлось, конечно, помочь ему. Идя ступенькой ниже, Смирнов придерживал его за талию. Сзади в полной готовности подхватить падающего на спину шла Жанна с гитарой.

До каре шли по нынешним возможностям недолго – минут пятнадцать. В благостном начальническом покое остановились отдохнуть, посадив отдавшего все силы бесконечному путешествию Олега на щегольской садовый диван.

Светило несильное невредное солнце, журчали под ветерком листья лип, птичка какая-то нежно чирикала. И надо же! Из гостиницы вышел писатель Фурсов с этюдником.

С пьяным только бы взглядами не встречаться. А встретился – пропал. Писатель встретился взглядами с пьяным бардом.

– Пэнтр! – завопил Торопов. – Пэнтр выходит на поиски неуловимой игры света и тени. Фурсов – Монэ, Фурсов – Ренуар, Фурсов – Сёра!

– Заткнись, пьяная тварь, – очень тихо сказал Фурсов.

– Я не заткнусь, мой милый Владислав, – почти продекламировал Олег, а Жанна, очень ровно аккомпанируя себе на гитаре, мужественно спела:

 
И вновь начинается бой,
И храброе сердце в груди,
И Ленин такой молодой,
И новый Октябрь впереди!
 

– И ты заткнись, киношная подстилка, – посоветовал писатель Жанне.

– Не зарывайся, паренек, – предупредил его Смирнов. – Я могу сделать тебе больно.

– Видите, сколь он бездарен? – обратился к городу и миру вольно сидевший на скамье Торопов. – Видите, сколь он однообразен? – голос народного певца окреп, мысли интегрировались ненавистью, и он уже произносил речь: – Граждане замечательного города Нахты, к вам обращаюсь я, друзья мои!

Отдельные посетители казенных учреждений пожилые пенсионные родственники районного начальства, отдыхавшие во дворе по утренней прохладе, детский контингент, свободный от обязанностей и забот, речью Олега Торопова заинтересовались, но одни от застенчивости, другие из осторожности, третьи по беззаботности приближаться не собирались: слушали издалека.

– Только что писатель Владислав Фурсов пытался заставить замолчать меня и нашу подругу Жанну. Боже, как это было беспомощно и пошло! И, главное, одно и то же. Как все его сочинения. Любое человеческое деяние есть поступок в проживаемой человеком жизни. Книга, настоящая книга – поступок вдвойне. В жизни реальной и в жизни вымышленной. Но может ли быть поступком книга, глазным пафосом которой является лозунг «Да здравствует Коммунистическая партия Советского Союза»! Да она и так здравствует и процветает. Хотя, наверное, и получает дополнительное удовольствие, когда известные писатели, которых известными назначила она, осторожно и любовно лижут ей жопу…

– Безобразие! – донесся издалека слабый пенсионный вскрик.

– Молчать! – рявкнул Торопов, и все испугались. – Я еще не закончил речь. Бездарности кажется, что у нее есть все, чтобы стать талантом. Руки, ноги, голова, уменье водить пером по бумаге, заставлять вымышленных людей говорить, двигаться и сообщать нечто. Но бездарности, как и ее героям, нечего сообщить урби эт орби кроме лозунга «Да здравствует Коммунистическая партия Советского Союза»! Жанна, давай!

И Жанна патетически повторила:

 
И вновь начинается бой,
И храброе сердце в груди,
И Ленин такой молодой,
И новый Октябрь впереди!
 

– Кощунство! – опять возник колеблющийся голосок.

– Молчать! – опять приказал Олег. – Последний пассаж.

Владислав Фурсов, не отрываясь, глядел на Олега и слушал все, что тот говорил:

– Последний пассаж, – повторил Олег. – На природу пэнтр Владислав Фурсов! – Где-нибудь ты найдешь чудесную полянку, приляжешь на траву, подложишь под голову этюдник и заснешь сладким сном, в котором твоя кисть будет творить на полотне равное Ренуару, Ван-Гогу и Врубелю. Но только не просыпайся, Владислав, не просыпайся!

Затихли все и всё. Кроме шелеста листьев и чириканья птичек. Фурсов глянул на уже прикрывшего утомленные глаза Олега и, не торопясь, двинулся к выходу из цивилизованного прямоугольника. Искать чудесную полянку, наверное.

– Дальше поведем? – посоветовалась Жанна со Смирновым.

– Обязательно. С него портки и башмаки снять – он сразу себя пьяным почувствует и прилечь захочет, – решил Смирнов. – Взялись, Жаннета!

Взялись. Поднять-то, подняли, но в этот раз барда кидало из стороны в сторону. Смирнову пришлось перекинуть правую руку Олега себе через шею и, чтобы умолить барда держаться за эту шею покрепче, страстно шепнуть ему в ухо: «Обними, приласкай, приголубь, поцелуй!» – из старинного романса. Олег заулыбался, поняв шутку, и в благодарность держался за Смирнова крепко.

Но подполковник шибко умаялся. Кинув Торопова на кровать в его номере, присел на стул и долго не мог отдышаться. И Олег отдыхал. Раскинув по одеялу руки и упершись затылком в стену. Жанна положила гитару на стол и спросила Смирнова:

– Ты один с ним справишься? А то меня машина ждет.

– Езжай, – разрешил Смирнов и стал стягивать с Олега сначала башмаки, а потом портки. Жанна проследила за началом этой нелегкой операции, решила, что все в порядке, и ушла. Смирнов стащил с Олега и куртку. В майке, в трусах и носках Торопов почувствовал себя свободным, отчего вольнолюбиво шевелил пальцами ног.

– Спать будешь? – спросил Смирнов.

– Не-е, – бойко отозвался Олег.

– Тогда поговорим.

– Рано, – возразил Олег и поднялся, с трудом удерживаясь за низкую спинку кровати. Постоял, оторвался от спинки, и как канатоходец, просчитывая каждый шаг, добрался до одежного шкафа, открыл его и, уже не бережась, рухнул на колени перед дорожной сумкой, стоявшей внизу. Он не искал, не рылся в рубашках и трусах, он очень хорошо знал, где это находилось. Он вытащил большую с черной этикеткой бутылку «Посольской» и робко прижал ее к груди.

– Значит, знал, что здесь запьешь? – спросил Смирнов.

– Знал, – ответил Олег и протянул бутылку Смирнову, чтобы самому по рассредоточенности не разбить. – Стаканы вон в той тумба не третьей полке.

Смирнов поставил бутылку на стол, достал стаканы, достал пачку печенья, два яблока (одно надкусанное), расставил тарелки, положил для порядка ножи, чтобы яблоки культурно чистить.

– Может, сначала все-таки поговорим? – опять заканючил Смирнов.

– Нет, – уже командовал менестрель. – Сначала выпьем.

Бороться было бесполезно. Тогда Смирнов внес разумное предложение:

– Тебе – пятьдесят, а мне с устатку – сотку.

– И мне сотку! – закапризничал Олег.

– Я знаю, сколько тебе сейчас надо, а ты не знаешь.

– Водка моя, сколько хочу, столько и пью, – вдруг загордился Олег.

– Ты еще у меня тут повыступай! – разозлился Смирнов. – Будешь капризничать – вылью твою водку в раковину! Сказано – пятьдесят и получишь пятьдесят!

– Ну, хоть пятьдесят налей. Только побыстрее!

Подавив восстание, Смирнов справедливо разлил, как было договорено. Олег цапнул свой стакан, хотел сразу же хватануть, но, вспомнив, что его сюда доволок на себе Смирнов, произнес короткий, но благодарственный тост:

– За твое здоровье, Саня.

И некрасиво выпил. Чавкая, откусил от яблока, пососал откушенный кусок, вынул его изо рта двумя пальцами и положил на тарелку. Противно было пить под такую картинку, но Смирнов выпил.

– Налей еще, – попросил Олег.

– Сейчас, – пообещал Смирнов, поднялся, осторожно перевел барда со стула на кровать, положил на бочок, снял с него носки, вырвал из-под него одеяло, прикрыл им страдальца и предложил: – Отдохнешь немного и еще налью.

– Не обманешь? – спросил Олег, сжимаясь в калачик и закрывая глаза.

– Не обману, – твердо сказал Смирнов и стал ждать, когда Олег заснет. Ждал не долго: клиент трижды дернулся, дважды простонал жалобно, а потом глубоко и ровно задышал. Заснул. Часа на три-четыре, не больше.

14

С чувством исполненного долга Смирнов позволил себе постоять под солнышком пяток минут. Чудесно было, томно. Потяжелели веки, притупились мысли, активно существовала и требовала малого действия лишь одна. А ну их всех! С трудом отряхнувшись от нее, Смирнов посмотрел на часы. Без пятнадцати девять. До визита в больницу час пятнадцать. Рано.

Решил заглянуть к управделами райкома партии. Впустили с трудом, только с помощью порученца Васи: у Смирнова не было с собой партбилета.

Табличка была хороша: бордо с золотом. По бордо золотом: «Управляющий делами районного комитета КПСС тов. Лузавин Э. С.». Смирнов постучал. Не приглашали. Постучал еще. Дверь приоткрылась, и в щели появилось удивленное хорошенькое девическое личико:

– А почему вы просто не зайдете?

– Я думал, что дверь напрямую к нему, – признался Смирнов.

– А вы – подполковник Смирнов! – радуясь своему всезнанию, сказала девица.

– Это ты меня вчера в окно видела, – применил дедуктивный метод подполковник, – когда я в машину секретаря влезал. Что подполковник приехал, тебе начальник сказал, а из пассажиров первой «Волги» ты только меня не знала. Теперь к делу: как тебя зовут?

– Луиза, – немного стесняясь, призналась она.

– Ты не стесняйся, очень даже красиво – Луиза, – посоветовал Смирнов. – И последний вопрос: что значат инициалы Э. С. при фамилии Лузавин?

– Эрнест Семенович, – сообщила Луиза. – Доложить о вас?

Она уже, гостеприимно распахнув дверь, ввела его в довольно обширный и хорошо обставленный предбанник.

– Подожди минутку, Луиза. Отдохну самую малость в подходящем креслице, – креслице в самом деле было подходящее – мягкое, удобное. Смирнов, нарочито покряхтывая, устроился в нем: – Старость не радость.

– Вы еще не совсем старый, – успокоила его Луиза. – Всего года на два старше Эрнеста Семеновича. Так я доложу?

– Ну уж если так тебе отвязаться от меня хочется, тогда докладывай.

– Просто у Эрнеста Семеновича сейчас окно, и вам никто мешать не будет, – оправдалась Луиза и скрылась за тяжелой, обитой натуральной кожей дверью. Тут же вновь объявилась: – Эрнест Семенович вас ждет.

Не моложе был Эрнест Семенович Смирнова. Может быть, даже и постарше. Но гладкость щек и шеи, идущая от излишних десятка килограммов, убрала глубокие морщины, спрятала натруженность рук, прикрыла присущую этим годам уже заметную на глаз изношенность.

– Выходной день, а вы – на боевом посту! – поздоровавшись, начал для разгона никчемный разговор Смирнов.

– Да и вы, Александр Иванович, не на рыбалке, – откликнулся весело Лузавин Э. С. и тут же посерьезнел: – ЧП, такое ЧП, что дальше некуда. В райкоме все на местах.

– Это хорошо, что все на местах, – размышляя, глупо заметил Смирнов: – Вы, Эрнест Семенович, не обидетесь, если я задам вам несколько вопросов, мало относящихся к недавним событиям и в какой-то мере бестактных?

– Если это поможет раскрыть преступления, я готов ответить на любые вопросы.

– Вы по прежней работе знали Власова?

– Он был рядовым надзирателем, а я – начальником кустового управления лагерей этого района. Чувствуете расстояние? Я не знал Власова, Александр Иванович.

– Ну, а ВОХРовца Арефьева вы не можете не знать. Небось, каждый день при входе в райком встречаете.

– Вы без подходцев, Александр Иванович. Я ничуть не стыжусь своей прежней работы. И именно по ней я хорошо знал образцового офицера Петра Арефьева. И я рекомендовал его на нынешнюю работу.

– Образцовый, как вы говорите, офицер – и в рядовые ВОХРовцы. Не сходится как-то. Может, не нравится он вам, Эрнест Семенович?

– Петр на руководящую работу не рвался. Хотел жить спокойно.

– И получилось у него жить спокойно?

– По-моему, да. Хорошая семья, любимая и любящая жена…

– А как же Матильда? – перебил Смирнов.

Лузавин улыбнулся снисходительно и даже как бы подмигнул заговорщицки: мол, что уж между нами, мужчинами темнить:

– Вполне объяснимая и оправдываемая слабость.

– Объяснимая и оправдываемая… – повторил Смирнов. – А Роберта Евангелиевича Воронова вы сразу определили на ответственный хозяйственный пост.

– Директором филиала совхоза Воронова назначил секретариат райкома.

– Но рекомендовали-то вы?

– Я, – без колебаний признался Лузавин. – Волевой, обладающий незаурядными организаторскими способностями, умеющий и любящий работать с людьми…

– А кем он в зоне был? – опять перебил Смирнов.

– Заместитель начальника лагеря по воспитательной работе.

– И как воспитывал?

– Хорошо, – с плохо скрываемой холодной яростью ответил Лузавин. – Я готов еще раз повторить, Александр Иванович: двадцатилетняя работа в лагерях не дает мне оснований для угрызений совести. Я честно делал нужное дело.

– Всю войну – здесь? – не скрываясь, удивился Смирнов.

– Да. И выполнил свой долг: люди, которые могли дестабилизировать обстановку в тылу воющей страны, были надежно изолированы мной.

– И те, что по пятьдесят восьмой, – добавил Смирнов.

– Я устал от этой демагогии, Александр Иванович. Еще какие вопросы имеются?

– А кто такой Иван Фролович, фамилию, правда, не запомнил?

– А, Ванюша! – ностальгически улыбнулся Эрнест Семенович. – Правая рука Воронова, руководитель художественной самодеятельности в лагере.

– Что ж, спасибо за сведения, – Смирнов поднялся. – Если возникнет нужда и мне придется вновь вас навестить, не прогоните?

Говоря дежурные слова, Смирнов внимательно изучал гладкую моложавую физиономию Эрнеста Семеновича – ждал понятной реакции человека, у которого не спросили ничего: зачем же ты все-таки приходил? Но ни в мимике, ни в жесте, ни во взгляде – ничего, кроме казенной вежливости. Крепкий мужичок, крепкий.

– Буду только рад, – ответил Лузавин, но напоследок все-таки не утерпел: – Ну, а как расследование? Продвигается?

– Это я все продвигаюсь. Вот сейчас двинусь Роберта Жабко порасспросить. – Смирнов вдруг – осенило! – удивился страшно: – Что это у вас Робертов, как собак нерезаных!

– Вероятно, мода, – объяснил Лузавин и протянул руку.

* * *

Но не к Жабко пошел Смирнов. Вышло время, отпущенное медэксперту. Типовая районная больница, такая же как в Пушкино, в Меленках, в Козьмодемьянске: три этажа, белые стены, окна без занавесок, чахлый садик перед парадной стороной, в котором, сидя на поломанных скамейках, грелись на солнышке или раздраженно общались с родственниками больные в бледно-сиреневых байковых пижамах и халатах.

– Как мне найти патологоанатома? – спросил Смирнов у справочного окошка.

– Обойдете здание, а за ним – одноэтажная пристройка. Он там, – не любила справочная дама патологоанатомов и их посетителей. Да и не за что их любить.

Смирнов обогнул главное здание и, как ему показалось, попал на свалку. Искореженные бело-ржавые кровати, расколотые судна, гнутые никелированные термостаты, остатки деревянной мебели, битый кирпич, ломаная облицовочная плитка – все это образовало три в рост человека разлапистые кучи. По заднему двору определял хозяина Смирнов. Хозяин городской больницы был полное говно.

Смирнов постучал в обитую жестью дверь. Открыл сам медэксперт. Черт, забыл его имя, отчество, и имя – отчество следователя забыл. Надо бы у Поземкина узнать. Но пока лишь так, на легком, вроде бы, юморе.

– Как дела, многоуважаемый док из Скотланд-Ярда?

– Только что закончил прокурора, – сообщил тот, отодвинулся в сторону, приглашая: – Прошу к нашему шалашу, – и вместе со Смирновым вышел в канцелярскую комнату для бумажного оформления причин разнообразных смертей. – У меня для работы условия ужасные. Ужасные! Стол, инструментарий уровня каменного века. А о холодильнике и говорить не хочу.

Медэксперт стянул с трудом резиновые перчатки, под халатом порылся в кармане пиджака, достал пачку сигарет «Ароматные», спички и бурно закурил. Комнатушка мигом наполнилась сладковатым дымом. Смирнов помалкивал, понимал: человеку надо отряхнуться от профессиональных подробностей.

– Спрашивайте, – сказал доктор, вертикально воткнув чинарик в медицинский тазик, заменявший пепельницу.

– Причины смерти?

– Как и в первом случае, так и во втором, смерть наступила от страшной силы и умело нанесенного удара по голове тяжелым металлическим предметом. Убитого тут же пробили насквозь железным заостренным стержнем.

– Почему – сразу?

– Это легко определяется по количеству вытекаемой крови. Когда кровь вытекала из этих тел, она была теплая, еще не начавшая сворачиваться.

– Объяснимого на бытовом уровне смысла прокалывания штырем нет никакого. Может, док, этот смысл имеется с медицинской точки зрения?

– Держи карман шире! Просто зверство, садизм какой-то некрофильский! Тем более, что наносивший удар кастетом знал – убивает с первого раза.

– Оба убийства похожи? И, если есть расхождения, в чем?

– Оба убийства, по сути, идентичны. И скорее всего осуществлены одним и тем же предметом.

– Тяжелым кастетом, как говорят мои клиенты, темняком. Теперь, хотя бы приблизительно, как и откуда были нанесены удары. Справа, слева, снизу, сверху, спереди, сзади?

– Оба удара очень похожи. Но как понять, откуда били? Если спереди, то справа, если сзади, то слева… Нет, нет, точно ответить вам не могу.

– Оба убитых весьма небольшого роста. Как вы думаете, убийца был выше их?

– Ничего не могу сказать, – мрачно произнес доктор и вдруг страшно разозлился: – Да поймите же вы, я – не судебно-медицинский эксперт, я – районный патологоанатом, который исследует людей, скончавшихся естественной смертью для того, чтобы узнать правилен или неправилен был метод лечения!

– Доктор, можно мне на них глянуть? – тихо попросил Смирнов. Доктор достал еще одну «Ароматную», прикурил от своего же окурка, затянулся, успокоился и согласился:

– Если вам так хочется. Правда, Власов собран и сшит – сегодня похороны, а прокурор пока сильно разворочен.

Доктор услужливо открыл жестяную дверь побольше, и изнутри дыхнуло холодом.

Смирнов пробыл в морге минут пять. Прикрыл за собой дверь, передернул плечами, попросил:

– Дайте закурить, доктор, будьте добры.

– Бросили, что ли? – грубовато-доброжелательно поинтересовался доктор, протягивая Смирнову пачку «Ароматных». – А мне никак нельзя: единственное спасение от здешних благовоний. Ну, выяснили что-нибудь?

– Да так… – неопределенно ответил Смирнов и закурил. – Умыться можно?

– Валяйте, – доктор кивнул на раковину в углу комнаты.

* * *

Отвыкая от морга, Смирнов медленно брел по Нахте без цели. Потом вспомнил про цель и бойко зашагал к закусочной.

У Матильды дым коромыслом: опять косяком пошли шоферы. Она увидела Смирнова, покивала, давая ему знать, что увидела, и кивком же указала на угловой пустовавший в полутьме столик, за которым утром сидел Олег Торопов.

– Все в порядке, мальчики? – громко спросила у зала Матильда. Мальчики-шоферюги без слов – помотали головами, помычали – ответили утвердительно, и она направилась к столу Смирнова. Уселась, спросила, добро усмехнувшись: – Вопросы будете задавать, которые утром задать не успели?

– Если бы вопросы! Просьба, Тилли.

– Просите, – предложила она.

– Ты Коммерцию знаешь?

– Я ею занимаюсь, но не знаю, наверное.

Смирнов заржал, ржал долго, а потом сказал:

– Извини меня, Тилли, я совсем не о том. Директор столовой в леспромхозе Межаков Валерий Евсеевич – твой подчиненный?

– Наоборот, он – мое начальство. Моя закусочная – его филиал.

– Непонятно. Ты – в райцентре, он – в глубинке.

– Очень даже понятно. При таком положении начальников вдвое больше надо. В райторге есть начальник надо мной и начальник над Межаковым. А еще есть начальник над торговой сетью столовая-закусочная. А над всеми тремя начальниками четвертый начальник – начальник общепита.

– Я тебя о Коммерции спрашиваю, а ты мне начальниками голову морочишь! – рассердился Смирнов.

– Коммерция – это Валерий Евсеевич? Ему подходит это прозвище, правда.

– Не прозвище, а кличка, кликуха!

– Вы мне нравитесь, Александр Иванович. Не кричите на меня, пожалуйста!

– Смотри, ты! – восхитился Смирнов. – Глубоко же запрятан немецкий женский бесенок. Сидит в тебе бес, Тилли, сидит!

– А я? – тихо спросила Матильда. – Не бес, который во мне сидит, а я? Я вам нравлюсь?

Вогнала, чертовка, в смущение лихого милиционера. Смирнов подумал и решился ответить так, как все есть:

– Нравишься. Очень.

– Господи, как хорошо, – еще тише сказала Матильда.

– Что – хорошо? – поинтересовался толстокожий мент.

– Что я вам нравлюсь.

– Матильда! – заорал от стойки новоприбывший водила. – Котлеты и сто пятьдесят!

Матильда встала, на ходу погладила смирновскую ладонь, лежавшую на столе, и пошла отпускать котлеты и полторашку! Когда вернулась, то поняла, что Смирнов за этот короткий отрезок времени с лирикой покончил.

– Как ты при необходимости с Коммерцией связываешься? – спросил он.

– По телефону.

– Телефонный узел автоматический или с девочкой?

– Телефонистка на коммутаторе.

– Мне необходимо сегодня увидеть Коммерцию, Тилли. Ты его в город под благовидным предлогом вытащить не можешь?

– Могу. У меня водки на день, не больше, осталось.

– Коммерция-то тут причем?

– Все товары с базы направляются в его столовую. А потом он распределяет их по подчиненным ему торговым точкам.

– За что я люблю нашу власть, так за немыслимую изобретательность! – восхитился Смирнов. – Сколько же они бензина сжигают просто так!

– Не свой, – сказала Матильда.

– Межаков мне нужен сегодня. Хотя бы к вечеру. Позвони ему, поплачься по поводу отсутствия товара, намекни, что, мол, москвичи недовольны. В общем, сделай так, чтобы он понял одно – я хочу его срочно видеть. Только без имени, Тилли, только без имени. Сможешь?

– Дурой себя не считаю. Смогу.

Он взял ее лицо в обе ладони, расцеловал в обе щеки, на которых опять объявились ямочки. Автообщественность, заметив это, одобрительно и завистливо загудела. Прорезался бойкий голосок:

– Им, москвичам, все можно!

– Скромнее, пацаны! – в полушутку гаркнул Смирнов. – А то вмиг всем нарисую вождение автотранспорта в нетрезвом виде!

Сейчас он пошутить соизволил, а вожжа под хвост попадет, возьмет да приделает лишение водительских прав на год. Энергично доедали рыцари дальних рейсов котлеты, энергично выметались на свежий воздух.

Ямочки не сходили со щек. Улыбаясь, Матильда сказала:

– Я вам премию за этот героический поступок выдам.

– Премии я люблю, – убежденно признался Смирнов. – Где она?

– Будет через час. Жабко звонил, что будет через час. Он ведь вам по-прежнему нужен?

– Спасибо, подружка. Но все-таки главное дело – Коммерция.

– Я сейчас буду звонить.

– А я Олега навещу. Боюсь, как бы, продрав глаза, чего-нибудь не сотворил.

* * *

Олег Торопов лежал на спине, до предела вытянув ноги и сложив руки на груди. Неподвижно глядел в потолок. Покойник покойником.

– Ты куда бутылку спрятал? – продолжая смотреть в потолок, поинтересовался покойник.

– За дверью в коридоре стоит, – буднично ответил Смирнов.

– Ты изощренный садист. Я бы даже сказал садомазохист. Ни себе, ни людям.

– Мне пока нельзя, а тебе не надо.

– А если бы я встал и ее нашел?

– Ты не мог встать. Ты лежишь и ждешь, когда принесут.

– А если бы ее выпили, что тогда? – слезно от подобной перспективы вопросил Олег.

– Группа на съемке. Некому ее выпить.

– Тогда наливай! – вскричал бард и энергично скинул ноги на пол. Не надо было ему это делать. Резкое движение всколыхнуло все, что в непорядке в ногах, в руках, в животе, в голове. Каркнув, как раненая ворона, он рухнул в исходное положение.

– Осторожнее, менестрель, – посоветовал Смирнов. – Второй день уже. Ты теперь не могучий молодой еще человек, а сосуд, который наполнять надо понемногу и с величайшей осторожностью. Но прежде чем я налью, ты ответишь мне на несколько вопросов, касающихся твоего визита к прокурору.

– Не хочу я об этом говорить, Саня, понимаешь?

– Тогда вообще не налью.

– И не наливай! – взъярился Олег и с большим трудом повернулся к стене. Все, вошел в гонористое тупое алкоголичное упрямство. Теперь только подходцами, подхалимажем, лестью и, по возможности, юмором.

– Может, и вправду еще поспишь, – мечтательно предложил Смирнов.

– Хрен я тебе посплю! – злорадно возразил Олег.

– Тогда просто полежи.

– Хрен я тебе полежу! – повторил Олег, не оборачиваясь.

– Что же будешь делать?

– Лежать и ждать, когда ты уйдешь.