Текст книги "Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный самовар (пьянки шестьдесят девятого года)"

Автор книги: Анатолий Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 41 страниц)

– Сейчас услышал два.

– Я тоже услышал. Еще могут быть?

– Черт его знает!

– Придется их брать, капитан. Я пойду, а вы отвлеките их. По окнам постреляйте, что ли. Все равно шум уже подняли.

Смирнов вытащил из-под мышки свой фронтовой парабеллум. Ладонь ощутила теплую привычную рукоятку. Пошел.

Капитан добросовестно отнесся к порученному делу. Методичный огонь по окнам не давал бандитам наблюдать за происходящим. Стоя с непростреливаемой стороны, Смирнов жестом подозвал троих милиционеров.

– Когда я пойду, вы сразу же начнете выламывать дверь. Перед дверью не стойте, дрыной какой-нибудь с боку. По-настоящему ее ломать будете после того, как услышите мои выстрелы в доме.

Трое согласно кивнули. Смирнов по-пластунски полз к избушке. Дополз до угла, двинулся дальше, к первому окну. Добрался до него и залег. Стрелки все поняли и перенесли огонь на второе окно. За углом внушительно затрещало: трое начали ломать дверь.

Прикрыв левым рукавом пальто лицо, Смирнов нырнул в разбитое оконное стекло. Перекатываясь по полу, он произвел первый свой выстрел в бандита с пистолетом. Второго вооруженного он увидел лишь тогда, когда тот выстрелил в него. Выстрелил, но не попал. А Смирнов в ответ попал. Потом выпустил всю обойму над головами оставшейся четверки. На устрашение.

Ворвались милиционеры. Неизвестно, кто стонал, неизвестно, кто плакал. Непострадавших повязали. Смирнов поднялся, спрятал пистолет, стал отряхивать изрядно испорченное пальто. Подошел капитан, душевно доложил:

– Четверо под стражей, одного вы уложили на месте, второй тяжело ранен. Санитарная машина сейчас прибудет.

– Первый раз после фронта убиваю, – не капитану, себе сказал Александр. Достал из кармана мятую пачку «беломора», спички, закурил и заметил, что пальцы дрожат.

– Их бы всех за Игнатьева без суда к стенке поставить.

– Поставят, – вяло успокоил капитана Александр и спросил: – А машина есть?

– Да ваша же! – удивился капитан.

– Тогда я поеду. Сами здесь разбирайтесь.

– Спасибо, товарищ майор.

– За что? За то, что человека убил?

– Не человека. Бешеную собаку, – убежденно произнес капитан.

– Александр Иванович, поехали, – предложил оказавшийся тут как тут шофер, мягко предложил, осторожно, как больному.

– Не понимаю я вас, Александр Иванович, – сказал шофер Вася, когда «Победа» побежала по шоссе Энтузиастов. Вася был очень молодой, а потому до чрезвычайности категоричный. – Зачем самим-то? Приказали бы любому и все.

– Что все? – не понял еще смурной Смирнов.

– Пусть выполняют! А ваше дело – руководство осуществлять.

– Стоять и смотреть, что ли?

– Зачем же стоять? Советы давать, указания. Под пули командиру лезть негоже.

Так и бубнил Вася до самого МУРа. Александр молчал. Никто не мог сделать этого, не подвергая себя смертельной опасности. Никто, кроме майора Смирнова, который в годы войны командовал ротой десантников. Не понимал этого молодой Вася.

Сразу же ворвался в кабинет Казарян.

– Позже зайди. Минут через пятнадцать. И, если можно, чайку сообрази. Покрепче.

Казарян согласно кивнул, тихо прикрыл за собой дверь.

Александр сел за стол, потом вспомнил, что не снял пальто, встал, разделся. Снова, откинувшись, устроился в своем полукресле. Поглядел немного в потолок и вытащил парабеллум. Извлек обойму, нашел в кармане запасную и загнал ее в рукоять. Открыл сейф, достал коробку с патронами и тщательно снарядил отстрелянную обойму. Опять уселся в кресле и стал ждать Казаряна. Ни о чем не думалось.

Чаи гоняли с наслаждением.

– Ты и жасминного слегка присыпал? – поинтересовался после второго стакана Александр.

Казарян кивнул.

– Откуда взял?

– Китайский секрет, как говорится в одной детской книжке, – туманно ответил весьма довольный собой Казарян.

– Он у секретарши Верки выпросил, – буднично раскрыл китайский секрет Ларионов.

– Самого, значит, мы обделили, – догадался Александр.

– Ничего, обойдется. У него китайские делегации часто бывают. Еще привезут. – Суров был с начальством Роман Казарян.

– Намылит он загривок твоей Верке.

– Для нее – пострадать за меня будет великим счастьем.

– Трепло ты, Рома! – возмутился Ларионов. – У нее же любовь с Гришиным из НТО.

– Так то земная любовь, меня же она любит неземной, я бы даже сказал – надмирной любовью.

Отпустило затылок, перестало ломить глаза. Хорошее это дело – сидеть со своими ребятами и гонять чаи.

– Ты чего ко мне рвался? – вспомнил Смирнов про первый казаряновский визит.

– Да дело было.

– А сейчас нет?

– И сейчас есть, но подождет.

– Не подождет. Давай выкладывай.

Смирнов отодвинул стакан и не спеша, с удовольствием закурил.

– Я прав оказался, Саня, – заговорил Казарян, прихлебывая чай. – Огольцы задействованы на всю катушку. Кто-то через них искал Васина. По цепочке. На прямой связи, видимо, Геннадий Иванюк. Но и у него нет непосредственного контакта. Вероятнее всего – точно обусловленные по месту и времени связные. Мне люди нужны, Саня. Поводить вышеупомянутого Геннадия Иванюка.

– Где я их тебе найду? Все на прочесывании. Мне и вас-то оставили под слезные мои причитания.

– А что делать будем?

– Плакать, – разозлился вдруг Смирнов. – Думай! Мне за всех вас, что ли, думать?

– Конечно, непосильная для тебя задача, – охотно согласился Казарян.

– Смотри у меня, Рома, язык в момент укорочу.

– Это каким же макаром?

– В отделение Крылова переведу.

Команда Крылова занималась карманниками. Работа хлопотная, на ногах, почти всегда безрезультатная и оттого крепко неблагодарная.

– Произвол – главный аргумент начальства, – попытался продолжить сопротивление Роман, но Смирнов внимания на это не обратил и спросил по делу:

– Кто у них за Ивана проходил? Жорка Столб?

– Вроде бы он.

– Почему «вроде»?

– Вон Сережа во мне сомнения разбудил. Сережа, скажи.

Тихий Ларионов был известен своей неукротимой въедливостью. За это и ценили. Он поставил стакан на сейф, поднялся:

– В деле странный диссонанс…

– Ты не в консерватории, Сережа, – вкрадчиво заметил Казарян. – Ты попроще нам изложи, по-нашему, по-милицейски.

– Саня, почему он меня перебивает? – невозмутимо пожаловался Ларионов.

Смирнов взглядом осадил Казаряна и кратко предложил:

– Продолжай, Сережа.

– В деле странный диссонанс, – упрямо настоял на своем Ларионов и разъяснил: – Замысел – одно, исполнение – другое, а завершение совсем уж третье.

– Объясни конкретнее, – попросил Смирнов.

– Задумана вся эта операция весьма остроумно, я бы даже сказал – изящно. Исполнена же несколько грубовато – ну зачем было вохровца темнить; доски, по которым контейнеры катили, оставлены, следы от машины не уничтожены. Ну а уж Колхозник со шкурками на рынке – совсем никуда.

– Выводы? – Смирнов входил в азарт.

– Два последних этапа – это, безусловно, Жорка Столб. Задумал же всю операцию явно не он. И никто из тех, кто по этому делу проходил. Интеллектуальный уровень преступной группы оставляет желать много лучшего.

– А что, Ромка, в Сережиных теориях что-то есть! – Смирнов тоже встал, малость побегал по комнате, подошел к окну, глянул на «Эрмитаж». Там уже горели огни, хотя было еще светло. – Все руки не доходят с делом как следует познакомиться. Я же тебя просил, Роман, дать мне его!

– Я тебе дал, и ты его спрятал в свой сейф, – бесстрастно напомнил Роман.

А, черт, совсем забыл! – Смирнов кинулся к сейфу, зазвенел ключами, но в это время раздался другой звон – телефонный.

– Майор Смирнов у телефона, – раздраженно представился он трубке, но через паузу раздраженную интонацию сменил на деловую. – Через три минуты буду.

– Сам? – поинтересовался Роман. Смирнов кивнул.

– Дождитесь меня. Я постараюсь быстрее отвертеться.

Иван Васильевич стоял у окна и тоже смотрел на огни «Эрмитажа». На воле уже сильно посерело, и огни стали ярче.

– Проходи, садись, гостем будешь.

– Зачем вызывали, Иван Васильевич?

– Господи, сколько же крови могут пролить убогие и осатаневшие недоумки! – выдохнул Сам, а Смирнов встрял:

– Что надо сделать, чтоб они ее не пролили?

– Перебиваешь начальство, Смирнов, грубишь.

– В облаву, Иван Васильевич?

– Ох, и сообразительный ты, Смирнов! В облаву, в облаву! В Соломенной сторожке.

– Когда?

– Через два часа. Ты там со своими ребятами помоги.

– Слушаюсь. – Смирнов встал.

– И не обижайся. Нет у меня людей, нет.

…Александр заглянул в свой кабинет. Казарян и Ларионов увлеченно играли в тюремное очко.

– Облава, бойцы! – оповестил их Смирнов. – По коням!

Потеплело, потеплело, наконец. Черная земля Страстного бульвара пронзительно пахла землей. Большие деревья было по-прежнему безлистны, но уже не мертвы. Их серые ветви серели по-весеннему. Они ждали настоящей жизни. И воздух стал другим. В нем любой звук несся далеко-далеко. Слышно было, как дребезжал трамвай на Трубной. Светились родным абажурным светом окна. Те, что в левой стороне Пушкинской площади. Призывно мерцал интимным мягким пламенем ресторанный зал ВТО. Еще непривычно стоял Пушкин – лицом к Тверскому бульвару. На той стороне сияла огнями дежурная аптека и энергично функционировал пивной бар (с сорок девятого года – зал) номер три.

Опять главный российский тракт. Двенадцатый троллейбус по позднему времени пер, победно подвывая со страшной силой. Мелькали остановки – Маяковская, Васильевская, Белорусский вокзал. Открылось широкое, в два полотна, Ленинградское шоссе. Улица Правды, гостиница «Советская». Пролетел мимо милый, словно на картинке из детской книжки, домик в псевдоготическом стиле, начался забор Петровского парка.

От стадиона «Динамо» троллейбус пошел мягче и ровней. Этот отрезок шоссе строили пленные немцы. Военно-воздушная академия в Петровском дворце, метро «Аэропорт»…

Иногда по ночам, когда мать бывала в рейсе, приходила соседка Валя, влюбленная в него до ненависти. Она приходила таясь, потому что он хотел, чтобы было так. Он не любил ее, и она знала, что он не любил ее, но все равно приходила. Она-то любила. Он был одинокий мужик и поэтому не прогонял ее, что было не совсем честно. А изредка он хотел, чтобы она пришла. Хотел он этого и сегодня. И она, будто зная, пришла.

…Они лежали рядом, усталые и отчужденные. Александр, чувствуя изначальную свою вину, ласково погладил ее по щеке. Она тут же заплакала.

– Ну, что ты, Валюша, – дежурно утешил он, – все хорошо.

– Что, что хорошо? – спросила она, не переставая плакать.

Он не знал, что в данном случае хорошо, а что плохо. Сказал:

– Успокойся. Мы же вместе. Вот и хорошо.

– Кому хорошо? Тебе? Мне?

– И тебе, и мне.

– Как же, как же! Ты измучил меня, понимаешь, измучил! Я, как воровка, пробираюсь к тебе, когда нет твоей матери, я боюсь, что кто-нибудь увидит меня, услышит! Я никому не могу сказать, что я люблю тебя!

– Господи! – сквозь зубы простонал он.

Она затихла, потершись мокрым глазом о его бицепс. Потом рывком подняла голову и стала целовать его в плечо, в шею, в висок.

– Я измучилась, Саша, и тебя измучила. Ну, прости меня, прости!

– Эх, жизнь-жестянка. – Только и сказал он. Опять лежали, молчали.

– Я тебе киевскую котлету принесла и салат. Утром позавтракай как следует. А то все сухомятка. Язву заработать можно. Только разогрей обязательно.

Валя работала официанткой в ресторане «Загородный» в Покровском-Стрешневе.

– Ладно, – согласился Александр, подумал и спросил, чтобы не молчать: – Как там у вас в «Загородном» мои уголовнички?

– Теперь все, как уголовники. Нахальные, рукастые, – забрюзжала вдруг жлобским голосом Валя. – Даже твой Алька разлюбезный. Недавно с компанией был.

– Что, руки распускал?

– Язык свой поганый распускал.

– Удивительное дело – профессия. – Тихо засмеявшись, сказал он. – Говорила нормально, а как о работе своей вспомнила, так сразу же в тебе официантка проснулась.

– А ты иногда как милиционер говоришь.

– Да уж, куда деться, – согласился он и зевнул.

– Устал?

– Работы много, Валюша.

– И завтра рано вставать. Спи, милый. – Она теплой ладошкой прикрыла ему глаза. Он с готовностью их закрыл. – Спи, любимый, спи, родной.

– А ты? – уже расслабленно спросил он.

– А я пойду. Спи, спи, спи…

Он тотчас заснул, а она ушла.

С утра неожиданно образовалось окно, и Казарян решил попытать удачу. К десяти он устроился в обжитом местечке за забором на улице 1905 года. Малолетняя шпана просыпается поздно, и он был уверен, что Геннадий Иванюк еще не ушел.

В половине двенадцатого тот наконец явился на белый свет. Видимо, очень любили родители своего Гену. В щегольской буклевой кепке-лондонке, в сером пальто с широкими ватными плечами, в ботинках на рифленой каучуковой подошве, Геннадий Иванюк выглядел полным франтом. Прямо-таки студент-стиляга.

Студент-стиляга перешел улицу и стал спускаться вниз, к метро. Казарян вел его на достаточном расстоянии, проклиная про себя свою заметную внешность. И чернявый, и перебитый, расплющенный боксом нос, и четкий след на скуле. Все это наверняка запомнил Стручок и доложил приятелю, какой мент к нему приходил.

В киоске у Пресненских бань Иванюк взял кружку пива и выпил ее не спеша. Посмотрел на часы и направился к метро. Ехали они недолго, одну остановку. На «Киевской» вылезли наружу. Иванюк, нарушая, пересек проезжую часть и вдоль штакетника чахлого сквера направился к недействующему павильону старой линии метро. Казарян вошел в скверик и присел на лавочку у контрольного пункта троллейбусных маршрутов. Было без пяти двенадцать. Казарян хорошо видел, как Иванюк снова, подошел к пивному ларьку у трамвайной остановки и взял две кружки пива, большую и маленькую.

– Смотри, не обоссысь! – негромко пожелал Казарян, развлекая сам себя.

Неторопливый паренек был Гена Иванюк. Высосал пиво и тихо так, нога за ногу, побрел к углу Дорогомиловской улицы. У пивного ларька остановился.

– Неужели еще пить будешь? – злобным шепотом осведомился Казарян.

Нет, Гена передумал-таки, направился к Бородинскому мосту. Невесть откуда рядом с ним оказался быстрый гражданин. Скорее всего из-за молодых деревьев, высаженных в честь трехсотлетия объединения Украины с Россией.

Ромка Цыган?! Гражданин обнаружил свой профиль, повернувшись к Иванюку и продолжая что-то темпераментно втолковывать ему. Точно, Ромка Цыган. Казарян перебежал к молодым деревцам – поближе бы, поближе. Длинный поводок чреват неожиданностями. Двое взошли на Бородинский мост.

Зазвенел трамвай, и это был конец. Казарян видел, как трамвай поравнялся с любезной его взору парочкой, и Ромка Цыган побежал, наращивая скорость, рядом с ним, уцепился за поручень, прыгнул на подожку, сделал приветственно ручкой и уехал к Плющихе.

Не догнать. Казарян уже без интереса наблюдал за Иванюком, который возвратился к метро и исчез в его дверях.

Со злости Казарян зашел в деревяшку, ту, которую так и не посетил любитель пива Гена Иванюк, и взял кружку. Казарян стоял за столиком у окна, пил пиво и смотрел на прохожих. Люди в черном, синем, коричневом – невеселая серая толпа. Казарян вздохнул и допил остатки пива. К часу дня он был в МУРе.

– Ты где шлялся? – нелюбезно осведомился Смирнов.

– Где надо, – огрызнулся Казарян.

– Надо здесь. Следователь требует уточнения по делу Витеньки Ящика и Сени-пограничника. Отправляйся-ка к нему.

– А ты?

– А я наконец складское дело полистаю.

Обиженный Казарян ушел. Смирнов открыл сейф, достал дело и углубился в чтение. Тут же раздался звонок. Конечно же, Верка-секретарша.

– Александр Иванович, срочно на совещание.

…Все-таки не выспался. Комиссар из главного управления журчал о профилактике, о неравнодушном подходе и о пользе коллективных комплексных мероприятий. Укачивало. Александр пялил глаза, чтобы не заснуть, приказывал себе не спать, старался всерьез думать о не сделанной еще работе. Не помогало. По-прежнему вело. Тогда он упер локоть в колено, ладонью решительно закрыл лицо, как бы погрузился в глубокие размышления, и заснул. Проснулся от криков – начались прения. Кричали долго. Тут не поспишь. Но все когда-нибудь кончается. Кончилось совещание. Комиссар-начальство пожал руку нашему комиссару и отбыл.

– Все свободны! – распорядился Сам и добавил: – Смирнов останется.

Побыстрее – как бы еще кого-нибудь не оставил – все покинули кабинет.

– Ты почему на совещании спишь? – грозно потребовал ответа комиссар.

Смирнов не испугался, знал, что Иван Васильевич сам бы поспал на этом совещании, если б мог.

– Потому, что не выспался, – пробурчал Смирнов.

– Дерзишь, а начальству дерзить не положено.

– Не положено, чтобы отдел без начальника был. Не могу я, Иван Васильевич, разорваться – и отделением руководить, и с опергруппой выезжать, и на совещаниях сидеть. Когда же новый начальник отдела придет?

– А сам-то не хочешь начальником быть?

– Пока не хочу.

– Почему так?

– Рано еще. Голову надо в порядок привести. У меня пока голова оперативника. Не более того.

– Что же, приводи свою голову в порядок. Может, потом она нам пригодится. Вот что, Смирнов, ты Скорина из области знаешь?

– Значит, Игоря к нам – начальником. Это хорошо. Другого нам не надо, Иван Васильевич.

– С тобой, Смирнов, хорошо дерьмо есть. Обязательно изо рта вырвешь.

– Не прогадаете, Иван Васильевич, ей-богу, не прогадаете!

– Ну, раз такой человек, как ты, одобряет, значит, будем назначать.

…От радостного этого известия расхотелось спать, и поэтому дело читалось легко. Он проштудировал половину, когда вернулся Казарян.

– Три часа задаром убил! Ну, буквоед, ну, зануда! – Казарян сел.

– Теперь хоть все в порядке?

– Как в канцелярии у Господа Бога. – Казарян вытянул ноги и признался: – Я сегодня, Саня, Цыгана упустил.

– Что так? – хладнокровно поинтересовался Смирнов.

– На длинном поводке вел, чтоб не узнали, а он на ходу в трамвайчик, и будь здоров. Мальчики нам нужны, и чтоб понезаметнее были, похожие на всех, как стертый пятак.

– И чтобы роту. Не меньше.

– Иронизируй, иронизируй! Все равно без наружного наблюдения настоящей работы не будет.

– Надо мечтать! Кто это сказал? – задумался Смирнов. – А в общем, некогда нам мечтать, Рома. Давай-ка по делу пройдемся. Кое-что занятное здесь имеется…

Зазвонил телефон. Оба с ненавистью посмотрели на него.

Грабанули известного писателя. И, естественно, – сразу же МУР. Муровская бригада прибыла в роскошный дом на углу Скаковой и Ленинградского шоссе, когда там вовсю шуровали районные оперативники.

– Вам помочь? – спросил Александр у старшего группы, который диктовал протокол осмотра. Тот, оторвавшись от дела, кинул недовольный взор на печального гражданина, скромно стоявшего у притолоки, и, не отвечая на вопрос, заметил:

– Раз знаменитость, значит, МУР подавай, считают, что районные пентюхи обязательно завалят!

– Мы собачку привезли, – сообщил Казарян.

Районный пожал плечами:

– Пробуйте. Только, по-моему, сильно все затоптали.

Казарян спустился к машине, чтобы позвать Семеныча с его Верным, а Смирнов подошел к печальному гражданину.

– Вы хозяин квартиры? – спросил Александр.

Гражданин печально кивнул и вдруг быстро-быстро заговорил, уцепившись сильными пальцами за борт смирновского пальто:

– Я не могу понять, почему он сердится. Я никого не вызывал, я только позвонил в Союз оргсекретарю, спросил, что делать в таких случаях. Он сказал, что все возьмет на себя.

– А в районное отделение кто сообщил?

– Дворник наш, Галия Асхатовна. Она всегда после трех к нам убираться приходит. Пришла – а дверь не заперта, и никого нет. Она сразу к участковому.

– А вы, э-э-э… – Смирнов намекнул на то, чтобы писатель назвался.

– Василий Константинович, если позволите, э-э-э…

– Александр Иванович. А вы, Василий Константинович, всегда в первой половине дня изволите отсутствовать?

– Ни Боже мой, Александр Иванович. Жена – да, дочка тоже. Жена на работе, дочка в институте, а я с утра до двух за письменным столом.

– Почему же сегодня вас не было?

– Срочно вызвали на заседание секции прозы.

Старший из-за плеча недовольно посмотрел на них, давая понять, что разговор ему сильно мешает. Смирнов взял писателя под руку:

– Мы мешаем, Василий Константинович. Где мы можем без помех поговорить?

– Пойдемте на кухню, Александр Иванович.

В стерильно чистой кухне на столе стоял пустой графинчик и пустой стакан. Смирнов понятливо ухмыльнулся:

– От расстройства чувств позволили?

– Не скрою: хотел было. Да он меня опередил.

– Кто «он»?

– Да вор этот.

– Интересно. А много в графинчике было?

Василий Константинович указал пальцем уровень.

Граммов сто – сто пятьдесят, не больше.

– Я, честно говоря, днем не употребляю. Но сегодня, сами понимаете… – Неизвестно почему оправдываясь, пояснил писатель.

– А еще какая-нибудь выпивка в доме есть?

– Отсутствует. – Писатель вздохнул. – Меня Ирина Всеволодовна бдит.

– Что же из квартиры взяли, Василий Константинович?

– Шубу жены, довольно дорогую, из обезьяны, каракулевую дочкину, два моих костюма, и так, по мелочи.

– Что за мелочи?

– Побрякушки всякие. Кольца, кулоны, часы. Они все в шкатулке лежали.

– Действительно побрякушки или золото настоящее?

– Золотые, естественно. Кольцо – маркиза с бриллиантами, кольцо с порядочным изумрудом, бирюзовый гарнитур, часы швейцарские в осыпи…

– Ничего себе побрякушки. А деньги?

– Денег в доме не держу. Понемногу в карманах, в сумках. А он, видно, особенно деньги искал. Весь мой стол перевернул, мерзавец.

– Спасибо, Василий Константинович. Скажите, а ребята стакан и графинчик смотрели?

– Смотрели, смотрели. Сказали, что отпечатков нет, в перчатках, мол, работал.

Смирнов прошел в спальню, куда уже переместилась группа. Старший вопросительно посмотрел на него.

– По-моему, Скачок, – поделился своими соображениями Александр.

– По-моему, тоже, – саркастически согласился старший.

– Высокий профессионал. Работал в перчатках, ни одного пальчика. Замок отжат мастерски, взято все по точному выбору.

– Скажите, – робко полюбопытствовал писатель, – почему, несмотря на то, что вот здесь, в спальне, стояли прекрасные кожаные чемоданы, он, для того, чтобы уложить вещи, полез на антресоли и достал старый драный фибровый?

Из-за спины писателя Казарян дал нужные разъяснения:

– Чтобы все соответствовало, товарищ писатель. Вор чемодану и чемодан вору.

– Не понял, – обернулся к Казаряну писатель.

– В ватнике и кирзачах и с заграничным чемоданом, представляете? Лакомый кусок для любого милиционера.

– Теперь понял! – ужасно обрадовался писатель.

– Мы вам не нужны? – спросил у старшего Смирнов.

– Да уж как-нибудь обойдемся.

– Эксперта я вам оставляю. А мы, Рома, с тобой пойдем погуляем.

На улице встретили недовольного Семеныча и удрученного Верного. Семеныч, чтобы избежать подначки, начал первым:

– Вы бы еще нас на улицу Горького вывели или на площадь Свердлова! Найдешь тут! Только собаку нервируют!

– Докуда хоть довел? – миролюбиво поинтересовался Александр.

– До Беговой. А там уж – полный бардак, только нюх собаке портить.

Смирнов посмотрел на Верного. Тот, будто понимая, виновато отвел глаза.

– Не унывай, кабыздох!

– Собачку не смей обижать. Если что – я виноват, – сказал Семеныч.

Ничего не ответив, Смирнов ободряюще похлопал того по спине и вместе с Казаряном пошел дальше. Они пересекли Беговую и поплелись вдоль церковной ограды стадиона Юных пионеров. Из-за угла выползал трамвай. Двадцать третий номер.

– А ну-ка покажи, как от тебя Цыган ушел! – требовательно предложил Александр.

– А вот так! – заорал Казарян и с ходу набрал немыслимую скорость. Очень он хотел вспрыгнуть на подножку, хотел, чтобы этого не смог сделать Смирнов, хотел уехать один, показав кукиш оставшемуся Александру. Казарян вспрыгнул на первую площадку прицепного вагона и торжествующе обернулся. Смирнов из последних сил бежал рядом с последней площадкой. Но успел-таки зацепиться, прыгнул на подножку, глянул на Казаряна и показал ему кукиш. Роман ликующим криком вопросил:

– Куда едем, Саня?

– На кудыкину гору! – весело ответил Александр.

Это счастье – стоять на подножке мотающегося вагона и весело перекрикиваться с приятелем, стоящим на другой. Это счастье – ехать по знакомой, привычно любимой Москве, где они – ее истинные жители. Это счастье – ни о чем не думать и лицом ощущать плотный несущийся на тебя воздух. Молодые были они тогда, здоровые…

Они пересекли Ленинградское шоссе и по Дворцовой аллее вышли к устью Красноармейской улицы. Справа, на отшибе и от Красноармейской, и от высоких прекрасных деревьев причудливых аллей, рядом со складом, расположенным в бывшей церкви стиля ампир, стояла большая пивная.

Смирнов распахнул дверь, и они через предбанник проникли в помещение. Переполненная лишь в дни футбольных матчей, когда болельщики в предвкушении замечательного зрелища сдерживали свое возбуждение употреблением горячительных напитков до и расшатанную непредсказуемыми перипетиями игры психику теми же напитками после, пивная эта в обычные дни посещалась лишь немногими завсегдатаями.

Двое офицеров-летчиков торопливо допивали пиво. Допили и стремительно удалились. А другая пара застряла надолго: молодые инженеры-конструкторы из ильюшинской шарашки, приняв по сто пятьдесят, бурно спорили по производственным вопросам. В углу щурился от удовольствия захмелевший алкоголик.

За стойкой у сатуратора несла бессменную вахту буфетчицы Дуська. К ней, весь сияя от возможности лицезреть такое, и направился Александр.

– Сколько же ты лет за стойкой, добрая душа! – Произнес он проникновенно и повернулся к Роману: – Помню, как она меня еще несовершеннолетнего жалела. Не положено вроде, ан нет, пожалеет пацана, нальет.

– Несовершеннолетним спиртные напитки запрещено продавать, – сурово сказала Дуся.

– Ты что, не узнала меня, Дусенька?

– Узнала, Санечка. По шуткам твоим нахальным узнала.

Александр был совсем рядом. Облокотился о стойку, грустно так посмотрел ей в глаза.

– Что ты у него купила, Дуся?

– Не понимаю, о чем вы, Александр Иваныч.

– Ого, официально, как на допросе! И сразу с отказа. А если шмон с понятыми? Если найду? Соучастницей пущу, Дуся.

Дуся тут же уронила слезу. Крупную, умелую. Смирнов ждал. Она достала из рукава кофты платочек, промокнула глаза, высморкалась.

– Ничего я у него не покупала. В залог взяла.

– Покажи.

Она выдвинула денежный ящичек и положила на стойку кольцо с зеленым камнем. Подошел Казарян, глянул на кольцо через сашино плечо, удивился:

– Вполне приличный изумруд. Вполне, вполне.

– Изумруд не изумруд, а на золоте – проба.

– Сколько ты ему за кольцо отвалила? – ласково спросил Александр.

– Я не покупала, я в залог. Сто пятьдесят ему налила.

– Ты мне зубы не заговаривай. Сколько?

– Двести рублей.

– Вот и ладушки. А теперь – по порядку, и не торопись, с подробностями.

Не впервой. Дуся рассказывала, как под протокол.

– Часов в двенадцать явился. Тихий такой, спокойный. Постоял в дверях, осмотрелся – и ко мне. «Дусенька, – говорит, – край. Срочно к сестре ехать надо, а, как на грех, ни копейки. Возьми у меня кольцо, последнюю память о матери. Слезьми обливаюсь, но продаю». Столковались на двух сотнях. Я ему сто пятьдесят налила и кружку пива. Отошел он к столику, за которым Кащей стоял, выпил свои сто пятьдесят, поговорили они с Кащеем и ушли. Все.

– Чемодан при нем был? – задал первый вопрос Александр.

– Явился-то без чемодана. А потом, когда они вышли, я в окно глянула. Вижу: с чемоданом идет. Значит, в тамбуре его оставлял.

– Кащей – это Серафим Прохоров?

– Он самый, Санечка.

– Совсем, что ли, спился?

– Пьет, сильно пьет.

– А живет все там же, на Красноармейской?

– Там же, там же. Напротив ильюшинской шарашки.

Хоть и тихо говорила Дуся, но при словах «ильюшинская шарашка» инженеры быстро подняли головы от кружек и опасливо осмотрелись.

– Наказала ты себя на двести рублей, – сказал Александр, взял со стойки кольцо и осторожно спрятал его во внутренний карман. – Тронулись, Роман.

…На углу Красноармейской возвышалось монументальное здание клуба летчиков – бывший ресторан сомнительной репутации «Эльдорадо». Напротив соперничало с ним шиком конструктивистское чудо – жилой дом работников авиации, в первом этаже которого находился гастроном. Заглянули туда. В винном отделе Смирнов спросил:

– Кащей сегодня водку брал?

– А когда он ее не берет? – вопросом на вопрос ответила ленивая продавщица.

– Сколько бутылок взял?

– А кто ты такой, чтобы спрашивать? – не желала отвечать женщина. Вопросами отделывалась.

Александр развернул удостоверение, показал. Продавщица с удовлетворением усмехнулась:

– Достукался, значит. Три пол-литры он взял. И не сучка, а «Московской».

– Гуляет, выходит. Ну, будь здорова, тетка! – пожелал ей Александр и двинулся к выходу. Примолкнувший Казарян уважительно двинулся за ним.

Во дворе кащеевского дома женщина рубила дрова.

– Серафим дома? – спросил Смирнов.

Женщина разогнулась, воткнула топор в колоду, заправила под платок высыпавшиеся из-под него волосы и ответила недобро:

– Где ж ему быть? Если не в пивной, то дома.

– Как к нему пройти?

– По лестнице на второй этаж. Вторая комната направо.

Казарян переложил пистолет в карман.

– Что же, правильно, – кивнул Смирнов, но свой оставил под мышкой. – Начнем, помолясь.

Казарян резким ударом ноги открыл дверь и влетел в комнату. Следом за ним в помещение вошел Смирнов и прикрыл за собой дверь.

За столом сидели двое, распивали. Но сейчас отвлеклись от хорошего занятия: смотрели на вошедших.

– Оружие на пол! – приказал Смирнов.

Кащей молчал, улыбался длинной застывшей улыбкой. Второй ответил спокойно:

– Оружия никогда не ношу. Мне отягчающих не надо.

– Пощупай его, Казарян!

– Встать! – велел Казарян, и неизвестный гражданин послушно поднялся. Под мышками, под ремнем спереди и сзади, по карманам, в промежности, по голенищам скоро и умело проверил Роман и доложил, что не врет неизвестный. Пусто.

Смирнов демонстративно, так, чтобы все видели, переложил пистолет, ногой придвинул к двери табуретку, сел на нее, не вынимая рук из карманов, распорядился:

– Иди позвони, Рома! Чтобы сразу подавали.

Роман вмиг ссыпался по лестнице. Не снимая с лица улыбки, Кащей сказал:

– А я тебя помню, Александр.

– Я тебя тоже, Серафим Николаевич.

– Выходит, вора из тебя не получилось и ты решил в цветные перекраситься.

– Выходит так, Кащей.

Разговор иссяк. Маялись в ожидании. Первым не выдержал неизвестный гражданин:

– За что тормознул, начальник?

– За кражу квартиры на Скаковой.

– Ошибка вышла, начальник. Не был я там и знать ничего не знаю.

– Зато я знаю.

– Вещички-то нашел, начальник?

– Не искал пока.

– Вещичек нет, и кражи нет, начальник.

– А мне многого не надо, по малости обойдусь. Одного колечка от Дуськи хватит.

Теперь все замолчали окончательно. Бывал в таких норах Смирнов, часто бывал. Нищета закоренелого пьянства: неубранная кровать, грязное тряпье вместо постельного белья, взлохмаченное, как в бурю; подобранная на помойке мебель: разномастные табуретки, кухонная тумбочка с сортирным деревянным запором вместо стола. Господи, а запах! Пахло прокисшим алкоголем, нечистым потом, перебродившей помойкой.