Текст книги "Чума на ваши домы. Уснувший пассажир. В последнюю очередь. Заботы пятьдесят третьего. Деревянный самовар (пьянки шестьдесят девятого года)"

Автор книги: Анатолий Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

– Как это сидит?! Он что, спятил, чтобы в тюрьму садиться?!

– Был пойман с поличным во время кражи в гастрономе возле метро «Сокол».

– Что украл-то?

– Пытался стащить у гражданки одной из хозяйственной сумки кошелек.

– Совсем интересно. А когда это преступление века совершилось?

– Сегодня в двенадцать часов двадцать три минуты.

– Ой, как мне захотелось поговорить с Валерием Евсеевичем! Утром думал, что придется ловить наудачу, а теперь жареным пахнет. Так почему же ты его не приволок?

– Они без бумажки не отдают, бюрократы чертовы! – обиженно пожаловался Гусляев.

– Ну, бумажку-то мы им мигом спроворим!

Был Валерий Евсеевич Межаков по кличке Коммерция одет несколько не по сезону. В добротной стеганке, в диагоналевых галифе, в крепких и тяжелых яловых сапогах. Смирнов оглядел его со всех сторон, обойдя для этого кругом, потом спросил:

– Не жарко ли?

– Жар костей не ломит, – скромно отвечал Межаков.

– Тебя что, оперативники после ареста домой переодеться водили?

– Зачем? Таким взяли.

Смирнов легким толчком в плечо направил Коммерцию к табурету, а сам сел за свой стол. Лейтенант Гусляев продолжал стоять.

– Друг мой Коммерция, я тебя очень прошу ответить на один вопрос: от кого ты узнал, что сегодня ночью убили Цыгана? – витиевато спросил Смирнов.

Коммерция покосился на Гусляева, потом на Смирнова.

– Нам с тобой, Александр, без свидетелей, без протокола следовало бы поговорить. И тебе полезнее, и мне.

– Принято, – согласился Александр. – Витя, будь добр, оставь нас одних.

– Слушаюсь, – по-военному ответил огорченный Гусляев и удалился.

– Так кто же сказал тебе, что убили Цыгана?

– А почему ты думаешь, что мне известно об убийстве Цыгана? – вопросом на вопрос ответил Коммерция.

– Я не думаю, я знаю.

– Так откуда же, дорогой Александр Иванович?

Смирнов направил свой твердый, как пистолет, указательный палец на дверь, за которой скрылся Гусляев:

– От младшего лейтенанта Виктора Гусляева, драгоценный Валерий Евсеевич.

– А что он может знать?

– Хотя бы то, чем ты сегодня с утра занимался. И мне этого вполне достаточно.

– Загадками говорите, уважаемый Александр Иванович.

– Я удивлен, Коммерция. – В смирновском басе погромыхивала гроза. – Ты сам напросился на разговор без свидетелей и протокола. И тут же начинаешь мне, как фофану, заливать баки. Я перестаю тебя понимать.

– Зачем же сердиться, Александр? – Коммерция был готов ликвидировать легкое недоразумение. – Меня до некоторой степени смущает некорректность постановки тобой вопроса. Если бы ты спросил просто: «Коммерция, тебе известно, что Цыган убит?» – я бы тотчас ответил: «Да». Но ты с ходу требуешь персонификации источника и ставишь меня в положение весьма и весьма унизительное. В положение доносчика.

– Ладно. С этим разобрались. Следующий вопрос я, правда, тоже хотел задать персонифицирующий, начав его с сакраментального: «Кого?» Но, щадя твое обостренное чувство собственного достоинства, изложу его несколько по-другому: «Чего ты так испугался, Коммерция?»

– Я свое давным-давно отбоялся, Александр.

– Не скажи, Коммерция, не скажи. Тебя надо очень сильно напугать, чтобы ты, быстренько прибежав домой, потеплее приоделся для лагерных зим и ринулся в открытую крутить сидора у первой попавшейся гражданки. Фармазон на покое, катала на подхвате, ежедневно ужинающий стерлядкой в ресторане на бегах польстился на кошелек со ста двадцатью рублями!

– Черт попутал.

– Я скорее поверю, что ты черта попутал. Одно только скажу: перепуганный, ты грубо работаешь. Читается, как по букварю.

– Это вами читается. А народный суд, не умея прочитать, отстегнет мне пару лет, и дело с концом.

– А если я помогу народному суду прочитать текст?

– Какой именно?

– Случайный свидетель по меховому делу Валерий Евсеевич Межаков как только узнает, что освобожденные участники этого дела начинают всерьез постреливать друг в друга, быстренько совершает липовую кражу в надежде отсидеться в лагере, пока эта перестрелка не закончится естественным путем, то есть, пока фигуранты не перестреляют друг друга, и гражданину Межакову нечего будет опасаться. Гражданин Межаков опасается, боится, паникует, не желая получить пулю.

Эрго: гражданин Межаков не просто случайный свидетель, а полноправный фигурант по делу.

– Блестящая версия! – восхитился Коммерция. – Только жаль, никакими фактами не подкреплена.

– Так я и стал бы излагать тебе факты!

– У тебя их нет, Александр, – убежденно заявил Коммерция.

– Считай, Коммерция, что предварительную беседу мы закончили. Теперь суть. Мне необходимо раскрыть убийство Цыгана. Это сравнительно нетрудно. Значительно труднее предварить вполне возможные грядущие убийства. Для сведения: ревизовать меховое дело я не собираюсь, хотя твоя роль в нем предыдущим следствием совершенно не изучена. Но обстоятельства, подробности того дела необходимы мне для поиска и разработки плана предотвращения последующих уголовных акций. Итак, условия: я тебя не трогаю по меховому делу, а ты – откровенно, естественно, в приемлемых для тебя и меня рамках, отвечаешь на мои вопросы. Согласен?

– Согласен.

– Вопрос первый: почему ты считаешь, что у меня нет фактов?

– Я был связан только с Цыганом, а Цыгана нет на этом свете.

– Кто задумывал и разрабатывал план грабежа склада?

– Я, – скромно ответил Коммерция.

– Мне казалось, что ты от этого открещиваться будешь.

– Но мы же договорились, Александр! – слегка удивился Коммерция.

– Тогда подробности. На каком этапе тебя привлек Цыган?

– Когда уже был выбран объект.

– Кто нашел этот объект?

– Не знаю. Ко мне все шло через Цыгана.

– Тебе известно, почему это преступление было так быстро раскрыто?

– Откуда?! Секрет вашей фирмы.

– Могу сообщить: Колхозник для того, чтобы опохмелиться, шкурку на Перовском рынке продавал.

– Знал, что дурак, но такой! Скорей всего его кто-то спровоцировал на это.

– Я тоже так думаю. Но кто?

– Не надо больше вопросов, Александр. Я сам расскажу все, что ты хочешь узнать. Ты думаешь, я этих законников неумытых испугался? Да плевать я на них хотел, если бы они только между собой эти пять контейнеров делили. Я испугался того, кто их сталкивает лбами, кто знает про них все, делает с ними, что хочет. Вот он-то и меня, вероятнее всего, подвести под монастырь мог.

– Хоть догадываешься – кто?

– Не догадываюсь и не хочу догадываться. Себе дороже.

– Я, Коммерция, искал этого человека. Но теперь этот человек раздвоился. Я-то думал, что это он так неглупо разработал план операции. Оказалось – ты.

– Спасибо за комплимент.

– Может, еще что-то скажешь?

– Сказать больше ничего не имею.

Смирнов стукнул кулаком в стенку, Казарян явился на зов.

– Рома, привет! – радостно поздоровался с ним Коммерция.

– Привет, – кивнул Роман и поинтересовался у Смирнова: – Нужен я, Саня?

– Не ты. Разыщи Гусляева. Он где-то здесь. Пусть везет Коммерцию в районное отделение.

– Дал что-нибудь? – спросил Казарян.

– Ты не у него, ты у меня спрашивай, – встрял Коммерция. – Как на ипподроме спрашиваешь, на кого ставить.

– Лерик, – с угрозой сказал Казарян. – Ты зачем меня дискредитируешь перед начальством?

– Не зачем, а отчего. От скуки.

Бумажных дел по палагинскому делу хватило до позднего вечера. А утром привезли Сырцова-Почтаря, который для порядка поломался полдня. Потом мучил следователя, требуя уточнений, подтверждений и неукоснительного соблюдения протокола. Мучил Ларионова, мучил Смирнова. Отмучились и собрались домой отоспаться, когда из проходной позвонил Алик.

– Что случилось? – спросил Александр.

– Ничего, – ответил Алик. – Пойдем погуляем.

Смирнову шибко хотелось спать, но и прогуляться тоже было неплохо. По бульварам до Москвы-реки. Любимый маршрут. Спустились к Трубной.

– Как Иван Павлович? – осторожно поинтересовался Александр.

– Скоро умрет, – стараясь приучить себя к неизбежному, Алик вслух произнес страшные слова.

– Не надо так, Алик, – попросил Смирнов.

– А как? Как надо?! – заорал, чтобы не пустить слезу, Алик. – Я у них сегодня ночевал. Он не спит, понимаешь, не спит! Он задыхается, а не кашляет только сидя. Так ночь в кресле и просидел.

– Может лекарство какое-нибудь есть, чтобы не задыхался?

– Есть. Понтапон, морфий. Но он не хочет помирать блаженным кретином под действием наркотиков. Я вот все думаю: скоро, совсем скоро его не станет в этой жизни, а все его мысли о том, что будет без него, что будет с нами, что будет со страной. Сила духа это или ограниченность жуткая?

– Это храбрость, Алик. И ответственность за все, что совершил. Доброе или недоброе. Как он к аресту Берия отнесся?

– Смеялся очень над заявлением, что Берия – английский шпион. А так – радовался, говорил, что пора начинать.

– Я его тоже поправил в этом роде. Разозлился он ужасно. Кричал, чтобы мы освобождались от идиотских иллюзий, погубивших его поколение. Иллюзий, что кто-то сверху решит все самым правильным образом.

– Сверху виднее, – сказал Алик.

– Ты, как попугай, за мной повторяешь. Именно так я ему и ляпнул.

– А он что?

– Он сказал, что снизу – виднее.

Они миновали Трубную и поволоклись вверх. Невыносимо остро скрежетал железом о железо трамвай, спускаясь на тормозах по Рождественскому.

– Помнишь, Алик, он мне сказал, чтобы я боялся профессиональных шор? Так вот, поймал я себя тут на одной мыслишке. Понимаешь, на допросах Ларионов, Ромка, да и я, грешный, остроумник, находчивы, красноречивы. А допрашиваемые – несообразительны, тупы, косноязычны. Они глупы, а мы умны? Часто, но не всегда. Вся загвоздка в том, что мы играем, чувствуя за собой силу. Силу своего положения, силу сведений, силу убеждения в том, что перед тобой преступник, человек второго сорта. И поэтому играем с людьми, как кошка с мышкой. А это – плохая игра, потому что кошка играет с мышкой перед тем, как ее съесть. Удовлетворение от собственного превосходства, веселье злорадства – вот что значит наше распрекрасное остроумие.

– А ты что, нянчиться с ними должен?

– Не нянчиться. Разобраться по-человечески.

Вот и Сретенские ворота, яркие огни, многолюдье.

– По кружечке, а? – предложил Алик.

Зашли в угловую пивную и взяли по кружечке. Тихий звон стеклянной посуды, мирный и мерный рокот доброжелательных бесед, уютный запах табака, свежего пива, горячих сосисок. Непонятно кто поприветствовал Смирнова из дальнего темного угла. Он ответил вежливо.

– Москва знает своих героев, – отметил, забавляясь, Алик.

– Надоели они мне все, – вяло сказал Александр.

– Саня, я тут сорок пятый вспомнил, – ни с того, ни с сего вдруг переключился Алик. – Какой ты с войны пришел. Какой замечательный ты был, озорной, легкомысленный! Я тогда ужасно серьезный был, глобальными категориями мыслил, вопросы мироздания решал ежечасно. А ты ерничал, шутковал, радовался как дитя, по лезвию ножа разгуливая. Допил? Пошли.

Направились к Чистым прудам.

– А теперь наоборот, – через молчаливых пять минут констатировал Александр.

– Почему? – грустно спросил Алик.

– Черт его знает, но мне все кажется, что временно. Что-то непременно надо доделать, и все вернется: и молодость моя, и радость, и легкость.

– То же мне старик.

– Иногда себя чувствую стариком. Честно, Алик.

Дошли до Покровских ворот.

– Как ты-то живешь? – спросил Александр.

– Живу – хлеб жую, – нелюбезно ответил Алик.

– Варя как? Нюшка как?

– Тоже хлеб жуют.

– Что это ты? – удивился Александр.

– Устал, извини.

– Тогда что же я тебя мучаю? Домой езжай.

– Это я тебя, Саня, мучаю. Тебе тоже отдохнуть не мешало бы.

Александр рассмеялся, потому что сегодня ему не хотелось тащиться до Москвы-реки. Рассмеялся и предложил:

– Пойдем, я тебя на троллейбус провожу.

Алик поехал домой, так и не сказав Александру того, ради чего он с ним встретился сегодня: его, Александра Ивановича Спиридонова, утром повесткой вызвали к следователю и сообщили о возбуждении против него уголовного дела в связи с превышением им мер самообороны во время тех событий в трамвае.

Владлен Греков не стучал вольнолюбиво и победительно каблучками по коридорам. Он сидел в той самой приемной и послушно ждал, понимая, что сегодня он идет к начальству не по звонку влиятельного лица, а как рядовой функционер, он надеялся хоть на минутку прорваться к высокому начальству. Прорваться по счастливому случаю. Секретарша неодобрительно поглядывала на него. Он изредка вставал, здороваясь: мимо, к высокому начальству направляясь, пробегало просто начальство. Наконец вышел из кабинета последний, и утихло все. Секретарша холодно сообщила:

– Через пять минут Николай Александрович отбывает в ЦК.

Отбывает. Через площадь – и всего делов-то.

Отбывающий выглянул в приемную и любезно попросил:

– Люба, чайку. – И увидел Владлена. Недолго моргал, вспоминая. Поинтересовался: – Тебе чего?

– Пять минут для срочного разговора, Николай Александрович.

Пять свободных минут он решил выкроить для паренька: пока чай готовится, пока чай пьется… Да и настроение хорошее, демократичное. И поэтому сказал:

– Заходи.

Николай Александрович быстро прошел к столу, незаметно перелистал типографским способом изготовленный список своих сотрудников и, усевшись, сообщил Грекову:

– Слушаю тебя, Владлен. Только покороче. Времени у нас мало.

– Постараюсь. Совершенно случайно от одного общего знакомого я сегодня утром узнал, что против моего школьного друга, молодого, подающего надежды журналиста Александра Спиридонова возбуждено уголовное дело. Он один – я подчеркиваю: один! – пресек трамвайный грабеж и обезвредил трех бандитов, вооруженных пистолетом и ножами. Более того, бандит с пистолетом оказался опасным убийцей, которого до этого тщетно разыскивала московская милиция.

– Как это обезвредил? – недоуменно спросил Николай Александрович.

– Нокаутировал, Николай Александрович. Алик – хороший боксер, и именно это теперь ставится ему в вину.

Вошла секретарша, поставила перед Николаем Александровичем стакан темно-коричневого чая:

– Вам пора, Николай Александрович.

Тот отхлебнул из стакана в юбилейном подстаканнике, спросил:

– А ему чайку?

– Сейчас будет, Николай Александрович, – заверила секретарша и вышла. Николай Александрович посмотрел на Грекова и сказал:

– Ты что стоишь? Садись, в ногах правды нет.

Греков, зная свое место, сел на один из стульев, что стоял в ряду у стены, и завершил речь:

– Человек, смело вставший на защиту людей, которые подвергаются насилию со стороны уголовного элемента, комсомолец, для которого наши идеалы – превыше всего, оказывается, преступник?

– Ты не очень приукрасил действия своего приятеля? – спросил Николай Александрович.

– Я беседовал по телефону с начальником отделения милиции, которое ведет дело Спиридонова. И он мне зачитал по телефону все материалы, относящиеся к схватке в трамвае. Я излагаю все по этим материалам, со Спиридоновым я еще не разговаривал. Да дело сейчас и не в Спиридонове. Главное, что смелый поступок настоящего комсомольца милицейские чинуши пытаются подать как хулиганство.

– И это не главное, Владлен, – Николай Александрович большим глотком ополовинил стакан, вышел из-за стола: – Главное то, что ко времени.

Вошла секретарша, и Греков взял из ее рук стакан в эмпээсовском подстаканнике.

– Николай Александрович, опоздаете, – зловеще предрекла секретарша и вышла.

– Вот что, Владлен, – Николай Александрович, прогуливаясь по ковровой дорожке, посмотрел на часы. – Я сейчас в ЦК, думаю, что на час, не более. А ты у меня посиди, чай попей. Когда напьешься, от моего имени срочно вызови редактора газеты. Срочно! Чтоб к моему возвращению был.

– Будет выполнено, – стоя, ответил Греков. Стакан он держал в руках как ружье.

Уже в дверях Николай Александрович обернулся:

– Хорошо начинаешь, хорошо! Комсомольский задор, гражданский пафос и человеческая страстность – не последнее в нашей работе. Отмечу тебя, обязательно отмечу, не беспокойся.

И ушел. Греков сел на стул допивать чай. Приказали.

Сергей Ларионов по списку, составленному по рекомендации Вадика Клока, и по собственным соображениям ума шерстил соответствующих марух. Работенка эта была нервная.

Роман Казарян с пареньком отрабатывал Рижскую дорогу. Сколько их, станций от Москвы до Волоколамска! И, на всякий случай, – до Шаховской. На каждой сойди, на каждой в пивную зайди, на каждой с людьми поговори, человека подбери, фотографию Столба покажи как бы ненароком – кореша, мол, ищу. Маета, как говорит любимый начальник Александр Смирнов.

А любимый начальник с удовольствием рассматривал карту-схему, которую он составил по двум убийствам. В это время зазвонил телефон.

– Он умер, Саня, – сообщил далекий голос Алика.

Пятерка дударей задула в медные. Шестой ударил колотушкой по старческой коже огромного барабана. Зазвучал траурный шопеновский марш. У подъезда оживленная кучка старух ждала выноса тела. Немолодые приятели вынесли крышку гроба, а гроб несли молодые.

– Еврей? – заглянувши в гроб, вопросительно поделилась с товаркой своими соображениями одна из старушек. Товарка тоже глянула и не согласилась:

– Не-е! Верно, татарин!

И все стало на свои места. Ушел накат рыданий, который спазмами навалился на Алика во время выноса гроба из квартиры, и он увидел старушек, полуторку с откинутыми бортами, зеленый двор и детей, игравших в песочнице. Всхлипом убрал слезы из глаз и взял под руку тихо плачущую мать.

– Давай гроб сюда, – зычно распорядился с полуторки председатель профкома завода, который строил перед уходом на пенсию Иван Павлович Спиридонов. Уважил завод, уважил: и полуторку прислал, и ограду к могилке, и представительную делегацию из четырех человек.

– На руках понесем! – злобно ответил Александр Смирнов. И они несли на руках, вернее, на плечах гроб до самого кладбища. Правда, и нести было недалеко: до берега Таракановки, на маленькое уютное Арбатовское кладбище.

У выкопанной уже могилы, опершись на лопаты, стояли кладбищенские старики. Божьим, а не хлебным делом было тогда еще копанье могил. Гроб поставили на козлы, и председатель профкома авторитетно и скорбно приступил:

– Мы провожаем в последний путь коммуниста и отличного производственника Ивана Павловича Спиридонова. За время совместной работы коллектив нашего предприятия горячо полюбил Ивана Павловича за принципиальность, щедрость души и глубоко партийное отношение к порученному делу. Память о нем будет жить в наших сердцах, – и, сурово насупив брови, отступил, предлагая продолжить начатое им. Все молчали, прибитые ненужностью официальных слов.

– Заканчивать будем? – негромко предложил один из кладбищенских стариков.

– Обожди, – властно сказал Смирнов. Был он в форме, при многочисленных наградах, и поэтому стал здесь главным. Он подошел к гробу, глянул на усохшее мертвое лицо. – Мы осиротели. Осиротел Алька, осиротела Лариса, которой сегодня нет с нами, осиротела Алевтина Евгеньевна. Осиротел и я, его крестник, его приемыш. Осиротели мы все потому, что всем нам он был отцом. Отцом, настоящим отцом своим детям, своей жене, чужому пацану со двора – всем. Я помню все, что вы говорили мне, Палыч. Я помню все и постараюсь быть таким, каким вы хотели меня видеть. Прощайте, Иван Павлович.

Алевтина Евгеньевна икающе рыдала. Алик нежно гладил ее по спине. Виллен Приоров шагнул вперед, скрипнул зубами и начал:

– Ушел из жизни замечательный человек, ушел преждевременно, до срока, отпущенного ему природой, ушел, не успев сделать того, что мог, а мог он многое, ушел, унеся с собой горечь несправедливых обид и бесчестных наветов. Когда же постигнет кара тех, кто на много лет укоротил его жизнь? Над этой могилой клянусь преследовать, разоблачать, уничтожать оборотней, вурдалаков, палачей, изломавших нашу жизнь!

Грустный немолодой гражданин усмехнулся в ответ на Вилленовы слова и, опираясь на палку, хромая, подошел к гробу.

– Жизнь ты прожил настоящую, Ваня. Мы гордимся тобой, твоими делами, твоими мечтами, твоими наследниками. Я не говорю тебе: прощай. Если есть какой-нибудь тот свет, то скоро свидимся. До свиданья, Ваня.

Смирнов кивнул кладбищенским старикам. Вонзились в голову удары молотка. Господи, кто это придумал – заколачивать гроб гвоздями?

На веревках спустили гроб в могилу. Алевтина Евгеньевна наклонилась и бросила на гроб первую горсть земли. Бросила и отошла от гроба, чтобы не видеть дальнейшее! Бросили по горсти и все остальные. Что горсть? Замахали лопатами старики. Опять рявкнул оркестр.

К могиле, опираясь на изящную трость, тихо приблизился высокий поджарый седой человек. На взгляд не советский даже гражданин – залетная чужеземная птица: светло-коричневый костюм, бежевая с короткими полями жестко, по-американски замятая шляпа, до остолбенения непривычный галстук-бабочка и черно-красный креп на рукаве. Человек снял шляпу, он понял, что уже все закончилось, увидел Алевтину Евгеньевну и подошел к ней.

– Здравствуй, Аля, – сказал человек и, взяв ее руку обеими руками, поцеловал. – Так и не удалось увидеть Ивана живым. Опоздал. Не по своей вине опоздал. Прости.

Алевтина Евгеньевна не понимала сначала ничего, потом поняла и поняла так много, что заговорила бессвязно:

– Ника, Ника! Ты разве живой? Да что я говорю: живой, живой. Счастье-то какое! А Ваня умер. Не дождался тебя. – И заплакала, опять заплакала.

– Утешить тебя нечем, Аля. Ивана нет, и это невосполнимо. Но надо жить.

– Тебя совсем освободили? – осторожно спросила Алевтина Евгеньевна.

– Выпустили по подписке. Буду добиваться полного оправдания. – Продолжить человек не смог: налетел Алик, сграбастал его, приподнял, закружил, совсем забыв, где они находятся. Поставил на землю, полюбовался и поздоровался:

– Дядя Ника, здравствуй!

– Алик? – боясь ошибиться, узнал человек. – Господи, как вымахал.

Подошел Смирнов, пожал человеку руку.

– Здравствуйте, Никифор Прокофьевич!

– Спасибо тебе, Александр.

– За что?

– За то, что войну выиграл. За то, что дрался с фашистами вместо меня.

– Все дрались.

– А я не дрался. – Никифор Прокофьевич взял Алевтину Евгеньевну под руку, и они подошли к холмику, на который наводили последний глянец старички: лопатами придали могилке геометрическую правильность, воткнули в рыхлую землю палку с фотографией под стеклом.

Хваткие заводские представители умело ставили ограду.

Все. Уложили венки, расправили ленты с торжественными надписями, музыканты сыграли в последний раз.

– Всех прошу к нам помянуть Ивана, – пригласила Алевтина Евгеньевна.

Лабухи равнодушно вытряхивали слюни из медных мундштуков – приглашение к ним не относилось. Остальные цепочкой потянулись с кладбища.

На кладбище казалось, что народу мало, а в квартире набилось столько, что молодым сидеть было негде. Алевтина Евгеньевна, Никифор Прокофьевич и немолодые приятели Спиридонова-старшего тотчас организовали свою компанию, представители завода составили свою, соседи со старого двора – свою. Молодые выпили по первой, и Смирнов тихо приказал:

– Смываемся ребята. Не будем мешать старикам, помянем Палыча отдельно.

– Ко мне? – спросил Лешка.

– Нам бы просто вчетвером посидеть. Одним. А у меня, как на грех, мать с рейса.

– Ко мне пойдем, – решил Виллен.

Саня предупредил Алика, и они незаметно исчезли.

– Только у меня в дому ни хрена нет, – предупредил на улице Виллен.

– Купим, – успокоил его Александр. – Все купим. Я вчера зарплату получил.

– Ты не зарплату получил, а жалованье, – поправил его Владлен Греков. – А зарплату получаю я. И тоже вчера получил. Тронулись, бойцы?

Зашли в гастроном у метро «Сокол», отоварились под завязку и пошли в Шебашевский, в маленький уютный бревенчатый дом с заросшим палисадником. Смирнов оглядел внутреннее помещение и оценил с военно-милицейской безапелляционностью:

– Бардак у тебя, Виля.

– Один живу.

– Бабу заводи.

– Завел. Но только я к ней хожу. Так удобнее. Да и сеструха скоро вернется.

– Где у тебя веник?

– Был где-то. Да только она и без стерильной чистоты вполне употребляется.

– Хватит языком трепать! Леша, селедку почисть, банки открой, картошки навари! Володя, на стол накрывай, а ты, Виля, им покажи, где что лежит.

Смирнов снял кителек и принялся за уборку. Старательно мел пол, тряпкой собирая пыль, расставляя по полкам разбросанные книги. На одной из полок стоял фотопортрет, угол которого был перехвачен черной лентой.

– Кто это? – спросил Смирнов.

– Отец, – ответил Виллен.

– Там умер? Давно?

– Не знаю.

– Не знаешь, когда, или не знаешь, умер ли? – со следовательской дотошностью поинтересовался Смирнов.

– Оттуда живыми не возвращаются.

– Может, рано еще отца отпевать?

– Его, Саня, в тридцать седьмом взяли.

– Ты запрос в органы делал?

– Мать до своей смерти каждый год делала. Ни ответа, ни привета.

– А ты сейчас сделай.

– Какая разница – сейчас или тогда?

– Все же попробуй.

– Попробую, – сказал Виллен и стал резать хлеб.

Уселись, когда сварилась картошка в мундире. Рюмок не было, вместо них – стакан граненый, стакан гладкий, чашка, кружка. Но разномастность посуды не явилась препятствием для майора Смирнова, с военных лет он с точностью до грамма разливал на щелк. Налил всем, оглядел всех, невысоко поднял кружку:

– Помянем Ивана Павловича.

По иудейской неосведомленности Лешка полез чокаться. Смирнов тут же его осадил:

– Не чокаться, «Дитя Джойнт».

Выпили, выдержали паузу. После паузы Лешка позволил себе обидеться:

– Без антисемитских штучек не можешь? А еще милиционер!

– Я не милиционер, а майор милиции. И не говори глупостей.

Ни к селу, ни к городу Виллен наизусть прочел стишок:

 
В кафе сидел один семит
И жрал, что подороже.
Как вдруг вошел антисемит
И дал ему по роже.
 

– Во-во! – обрадовался Лешка. – Все вы такие!

– Леша, прекрати, – потребовал комсомольский работник Владлен.

– А что они?

– А они – ничего, – успокоил Лешу Виллен. – Сдавай по второй, Саня.

Саня сдал. Виллен подумал, покачал водку в стакане и предложил:

– За Альку, за Алевтину Евгеньевну, за Ларису, чтобы без Ивана Павловича жилось им так, как положено семье такого человека.

– Теперь чокайся, «ошибка Коминформа», – разрешил Лешке ехидный Смирнов. Чокнулись, выпили и Лешка сказал, отдышавшись:

– Называешься ты не майор милиции, а несусветная балда.

Александр довольно заржал. В дверь буйно забарабанили. Виллен крикнул так, чтобы было слышно во дворе:

– Не заперто!

Вломился Костя Крюков, брякнул свою бутылку на стол и проорал радостно:

– Вот вы где! А я уж и к Лехе забегал, и у Саньки проверил – нету вас!

– Ты почему на кладбище не был? – неодобрительно спросил Александр.

– Ты же знаешь, меня Алевтина Евгеньевна не любила. Все боялась, что я Альку ходить по ширме завлеку. Вот и решил – чего ей глаза в такой день мозолить.

Виллен разыскал еще одну чашку. Саня налил до краев, а Костя выпил.

– За упокой души хорошего человека, – сказал Костя, не закусывая.

– А что он тебе хорошего сделал? – непонятно спросил Виллен. Костя поставил чашку на стол, посмотрел на Виллена, как на дурачка, обстоятельно ответил:

– А то, Виля, что жил рядом со мной. Я не в книжках, а собственными глазами видел человека, который всегда и всюду жил по правде. И оттого я понимал, что живу не по правде. Вот и все, что он для меня сделал.

– Поэтому ты теперь слесаришь, – догадался Виллен.

– Фрезерую, – поправил его Костя.

И снова стук в дверь. Стук, и сразу же явление. Пришел Алик, молча уселся за стол, потер, как с мороза, руки.

– Что там? – потребовал отчета Смирнов.

– Удивительная штука! Разговорились старики, развоспоминались, смеются, ахают. И будто отец живой, будто с ними. Налей-ка мне, Саня.

Саня налил в свою кружку, Алик выпил. Закусил селедочкой, спросил Виллена:

– Валюхи-то нет еще?

– Какой Валюхи? – растерянно полюбопытствовал Смирнов – испугался, что прознали про его тайную Валюху.

– Это про мою сестренку, Саня, – пояснил Виллен и доложил Алику: – Экзамены на аттестат сдаст и приедет. Письмо тут прислала и фотографию.

– Покажь, – попросил Алик. Фотография пошла по рукам. Блистательная моментальная фотография: сморщив нос, хорошенькая девушка сбрасывает с плеч казакин – жарко. И по белому – надпись: «Ехидному братцу от кроткой сестренки».

– Красотка стала, – констатировал Алик.

– А то! – отвечал довольный брат.

– Да, теперь с такой сестренкой забот не оберешься, – сказал Костя.

– А то, – грустно согласился Виллен.

– Алик, ты вчерашнюю нашу газету читал? – со значением спросил усиленно молчавший до того Владлен Греков.

– Мне в эти дни только газеты читать… Я свою-то не читал, а уж вашу…

– И зря, – сказал Владлен и вытащил из кармана аккуратно сложенную газету. Алик развернул газету. Владлен указал: – Вот здесь читай!

– «Лучше, когда „моя хата с краю“»? – прочел название трехколонника Алик.

– Вслух все читай, – распорядился Владлен.

Алик долго читал вслух. Закончив, спросил без выражения:

– Откуда им все известно о моем деле?

– Я им дал все материалы, – признался Владлен.

– А ты от кого узнал, что меня привлекают?

– Это я Владлену сказал, – тихо доложил Лешка.

– Всем все известно, один я ничего не знал, – раздраженно заметил Смирнов. – Друг, тоже мне!

– Ты ничем не мог мне помочь, Саня.

– Зато Владлен тебе помог!

– Помог, – согласился Владлен. – Разве не так?

– И мне помог тоже! Изящно обосрал с головы до ног!

– Не тебя, а ваши порядки.

– Трепотня и демагогия эта ваша статья! – раздраженно закончил Смирнов.

– Зато Алик будет в порядке, – не опровергая его, отметил Владлен. Помолчали все, понимая, что после такой статьи у Алика действительно все будет в порядке.

Греков поднялся:

– Ну, мне пора. Алик, будь добр, проводи меня немного. Мне тебе пару слов надо сказать.

Они Шебашевским вышли к Ленинградскому шоссе и мимо автодорожного института направились к метро «Аэропорт».

– Спасибо, – выдавил наконец из себя Алик.

– Не за что! – легко отмахнулся Владлен и добавил: – А у меня к тебе маленькая просьба…

– Излагай. Я теперь тебе по гроб обязан.

– Ничем ты мне не обязан, – сказал Владлен. – А я тебе буду по-настоящему благодарен, если ты захочешь выполнить мою просьбу. Как ты знаешь, с понедельника я начинаю сдавать экзамены на вечерний юридический. Конечно же, меня примут. И я уверен, что историю там, устную литературу я сдам легко, но вот сочинения немного опасаюсь. А хотелось бы нос утереть всем, чтобы со всеми пятерками…

– Хочешь, чтобы я сочинение написал? А как?

– Раз плюнуть, Алик. На листке фотографию переклеим, кто там разбирать будет! А сочинение пишут всем кагалом, вечерники всех факультетов. Человек триста. Пойди там разберись. Это будет ровно через неделю, в следующую пятницу.

– Сделаю, Влад, – заверил Алик.

– Помни, за мной – не пропадет.

Они пожали друг другу руки, Владлен спустился в метро. Алик вернулся в сильно прокуренный уют приоровского дома. Лешка, как мог, подтренькивал на гитаре, а Саня, Виля и Костя, расплывшись по громадному дивану, громко и хорошо пели: