Текст книги "Юго-запад"

Автор книги: Анатолий Кузьмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Через пару деньков вместе посмотрим, – пообещал Авдошин. – Пустяки осталось, каких-нибудь пять километров, самое большее.

– Сначала ее надо взять, – голос Быкова прозвучал грустно. – А на этих пяти километрах можно пятьсот раз...

– Это конечно. И сейчас можно, вот тут, в траншее. – Авдошин, воспользовавшись тем, что немецкая осветительная ракета пролетела совсем близко, посмотрел на часы. – Через семь минут артналет...

Над тыловой траншеей, на фоне чуть посветлевшего неба, появился на секунду и исчез чей-то силуэт.

– Авдошин!

– Я!

В окоп, пригнувшись, протиснулся Махоркин:

– Где вы тут?

– Здесь!

– Ага, вижу. – Командир роты, не разгибаясь, подошел ближе. – Народ на местах?

– Как положено!

– Проходы для танков?..

– Готовы проходы, – пробасил кто-то. – Со вчерашнего вечера готовы. И сигналить люди поставлены, с фонариками...

– Добре. Подниматься по красной ракете.

Махоркин пошел дальше, и почти в тот же самый миг на противоположном берегу Лизингбаха запрыгали оранжевые отблески разрывов. Совсем близко за спинами подтянувшихся, притихших солдат шумно и зло «заиграли» «катюши». Их огненные хвостатые снаряды полоснули погустевшую черноту предрассветного неба. Забарабанили крупнокалиберные пулеметы. Через позиции готовой к атаке пехоты, тяжело лязгая гусеницами, прошли «тридцатьчетверки» и быстро исчезли в густом дыму, полыхающем багровыми и розовыми вспышками.

Рота Махоркина ждала сигнала. Наконец слева и чуть-чуть из тыла, где находился наблюдательный пункт Вельского, взвилась в воздух малиново-красная ракета. Карабкаясь по стенам окопов, срываясь, помогая друг другу, солдаты батальона выбрались из укрытий и, догоняя танки, рысцой побежали по отлогому склону к узкой и мелкой, курице по колено, речушке, на противоположном берегу которой затаился противник, прижатый артиллерийским огнем к земле.

3

«Жители города Вены!

Красная Армия, громя немецко-фашистские войска, подошла к Вене.

Красная Армия вступила в пределы Австрии не с целью захвата австрийской территории, а исключительно с целью разгрома вражеских немецко-фашистских войск и освобождения Австрии от немецкой зависимости.

Красная Армия стоит на точке зрения Московской Декларации союзников о независимости Австрии и будет содействовать восстановлению порядка, существовавшего в Австрии до 1938 года, то есть до вторжения немцев в Австрию.

Красная Армия воюет с немецкими оккупантами, а не с населением Австрии, которое может спокойно заниматься своим мирным трудом. Ложью являются распускаемые гитлеровцами слухи, якобы Красная Армия уничтожает всех членов национал-социалистской партии. Партия национал-социалистов будет распущена, но рядовые члены национал-социалистской партии не будут тронуты, если они проявят лояльность по отношению к советским войскам.

Час освобождения столицы Австрии Вены от немецко-фашистского господства настал, но отступающие немецко-фашистские войска хотят превратить Вену в поле боя, как это они сделали в Будапеште. Это грозит Вене и ее жителям такими же разрушениями и ужасами войны, которые были причинены немцами Будапешту и его населению.

Ради сохранения столицы Австрии, её исторических памятников культуры и искусства предлагаю:

1. Всему населению, кому дорога Вена, из города не эвакуироваться, ибо с очищением Вены от немцев вы будете избавлены от ужасов войны, а тех, кто эвакуируется, немцы погонят на гибель.

2. Не давать немцам минировать Вену, взрывать ее мосты и превращать дома в укрепления.

3. Организовать борьбу против, немцев в защиту Вены от разрушения ее гитлеровцами.

4. Всем венцам активно мешать вывозу немцами из Вены промышленного оборудования, товаров, продовольствия и не позволять грабить население Вены.

Граждане Вены!

Помогайте Красной Армии в освобождении столицы Австрии Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига!

Командующий войсками 3-го Украинского фронта Маршал Советского Союза Толбухин».

Окна трехэтажного дома, в котором закрепился взвод Авдошина, выходили справа на Фаворитенштрассе, слева – в переулок. До немцев было метров сто. Почти не стреляя, они притаились в большом, на весь квартал, крепком каменном здании напротив. Левее темнели длинные заводские строения, над ними чернела толстая дымовая труба. Там, на этом заводике, пока еще тоже были немцы, и они все время хлестали по флангу батальона пулеметным огнем. На крышах, во дворах, вокруг домов рвались мины. Многократно отраженные эхом, скрежещущие звуки разрывов метались между зданиями, оглушая, не давая возможности разобраться, откуда и кто стреляет.

На рассвете Авдошин в сопровождении Рафаэля пошел проверить людей. Начал с ручных пулеметчиков в угловой комнате нижнего этажа. Здесь два расчета дежурили по очереди. Остальные, изнуренные трудным ночным боем за Обер-Лаа и короткой стычкой на территории кирпичного завода, пытались спать. Но уснуть было невозможно. Пулеметные очереди, немецкие и свои, резкие разрывы мин не стихали ни на минуту. Лежа около стен, солдаты покуривали, разговаривали, грызли сухари.

В отделении Быкова тоже никто не спал. Кочуев-большой, скрючившись, сидел в углу рядом с Кочуевым-маленьким, клевал носом, вздрагивая и озираясь при каждом близком разрыве. Ленька Бухалов с недовольным видом копался в своем вещевом мешке»

– Инвентаризацию трофеям производишь? – спросил Авдошин.

– Какие там трофеи, товарищ гвардии младший лейтенант! – поднял голову Бухалов. – Была одна трофейная ложка с вилкой, да и ту где-то потерял. Скоро, видать, завтрак привезут, а я без ложки.

– Насчет завтрака, гвардия, еще не слыхать. Сюда проехать надо. Дорогу фрицы все время под огнем держат.

– Старшина на танках термоса доставит, – сказал кто-то. – С Никандровым голодными не будем!

– Это точно, – согласился Авдошин, – голодными не будем, а подождать придется.

Две мины одна за другой разорвались на пыльном асфальте улицы с правой стороны дома. Авдошин и Рафаэль присели. Волна воздуха рванула пустые, без стекол, створки окон, метнулась по комнате. С визгом зашлепали в стену напротив осколки. Третья мина ахнула где-то вверху, будто разорвалась в воздухе.

– По чердаку бьет, – презрительно хмыкнул Рафаэль. – Думает, что мы идиоты, будем на чердаке сидеть...

– Это Гитлер за мной охотится, – откликнулся Бухалов, – Зло разобрало, вот и лупит по всем чердакам...

Чувствовалось, что солнце уже взошло. Небо за окнами, выходящими на Фаворитенштрассе, золотисто розовело. Чистое, без единого облачка. Лишь над самыми домами недвижно стояла темно-багровая продолговатая туча дыма.

– Товарищ гвардии младший лейтенант! – позвал вдруг торчавший возле одного из окон Быков. – Посмотрите-ка.

Авдошин подошел, но подошел не очень осторожно, так, что его, наверно, увидели в проломе окна немцы. Трассирующая пулеметная очередь метнулась к окну, возле которого всего на секунду появился Авдошин, и раскрошила с наружной стороны тяжелую плиту подоконника. Командир взвода качнулся влево, прилип к стене.

– Ну что там? – недовольно спросил он, кося глазами в окно.

– По-моему, танки... Шумят.

– Не слышу.

– Подождите, подождите, – мягко сказал Быков. – А сейчас? – поинтересовался он немного спустя. – Сейчас слышите?

В секундной, неожиданно возникшей тишине между разрывами мин и треском пулемётных очередей, сюда, в окраинный домик на Фаворитенштрассе, донесся очень отдаленный шум, действительно напоминающий шум танков.

Авдошин посмотрел на Быкова, потом ползком под подоконником перебрался на его сторону и снова прислушался.

Теперь ему были хорошо видны отдельные одноэтажные домики, стоявшие близко друг к другу метрах в двухстах правее основной магистрали, с которой начиналась Фаворитенштрассе. Танки шумели где-то там. Авдошин присмотрелся и вдруг между двумя домиками увидел медленно проползшую от укрытия к укрытию квадратно обрубленную махину с длинным, вытянутым вперед стволом. «Королевский тигр»! Следом прошел второй немецкий танк. Было очень похоже, что противник хочет ударить по батальону Бельского с правого фланга, именно там, где закрепилась в двух трехэтажных зданиях рота Махоркина.

– Рафаэль! – позвал Авдошин.

– Я!

– Давай-ка, Рафаэлюшка, к гвардии лейтенанту Махоркину. Он, кажись, в соседнем доме. Доложишь, что видны танки противника. Вон там, посмотри лично. Во-он в районе тех домишек, видишь? Может, лейтенант их уже тоже обнаружил. Но доложить требуется. Ясно?

– Ясно!

Рафаэль снял пилотку, пригладил свои рыжие торчащие вихры, поправил автомат и исчез за дверью.

Над передовой стало подозрительно тихо. Снаряды рвались только на дороге от кирпичного завода к городу. «Значит, скоро начнется, – понял Авдошин. – Будет нас отсюда выковыривать».

Перед углом здания, хлестнув осколками по ручным пулеметчикам, шмякнулась мина. В немецком тылу сдавленно пророкотали шестиствольные минометы, и немного погодя все здание окутал бурый, удушливый дым разрывов. Его в нескольких направлениях крест-накрест прошили трассы пулеметных очередей. В комнате, где находился Авдошин и два отделения его взвода, стало темно. Казалось, вот-вот, сейчас, в эту секунду, рухнет па пол массивный лепной потолок. Кто-то застонал, рядом с Авдошиным начали нервно, нетерпеливо стрелять из автомата, наугад, в рассеивающийся, сносимый ветром дым. Над крышами квартала, занятого батальоном Бельского, завывая, косо скользнули два «мессера», обстреляв из пулеметов пустынную улицу. «Не дойдет мой Рафаэль, – подумал вдруг командир взвода. – Накроет парнишку... »

Подобравшись к окну, он выглянул наружу, ища глазами отдельные домики, за которыми укрывались обнаруженные Быковым танки. Там, взметая в воздух черные дымные столбы земли, рвались снаряды. Наверняка снаряды бригадного артиллерийского дивизиона. «Дошел Рафаэлюшка, доложил, и артдив быстренько перенес огонь. Теперь живем!.. »

Вокруг здания, на его крыше и во дворе по-прежнему часто падали мины. Потом наверху – на втором или третьем этаже – ахнуло раскатисто и гулко. Казалось, дом пошатнулся и треснул сверху донизу. По 602-му кварталу стали бить из своих орудий «королевские тигры».

Лежа у пролома стены рядом с обоими Кочуевыми, Авдошин вглядывался вперед сквозь заволокший улицу дым и наконец увидел вражескую пехоту. Падая, поднимаясь и снова падая, стреляя на бегу прямо перед собой, немцы врассыпную двигались по Фаворитенштрассе, появлялись из проулков между домами, держа одно общее направление – на занятый батальоном Вельского квартал. Пулеметные очереди и минные разрывы прижимали их к земле, но когда давали залп шестиствольные минометы, когда беглым огнем, почти не целясь, били по кварталу вышедшие поддержать и прикрыть свою пехоту «тигры», немцы снова поднимались и молча, без выкриков делали очередной бросок вперед.

Кочуев-большой не выдержал и дал из автомата длинную ненужную очередь.

– Отставить! – повернулся к нему Авдошин. – Подпускай ближе!..

Кто-то тронул его за плечо. Командир взвода зло и быстро обернулся, собираясь выругаться. Рядом, весь пыльный и грязный, без фуражки, волосы растрепаны, лежал капитан Краснов. А чуть дальше виднелась рыжая голова вернувшегося Рафаэля.

– Привет! – крикнул на ухо Авдошину замполит. – Как жизнь? Отобьемся?

– Надо!

– Надо! – кивнул Краснов.

Автоматные очереди сухо потрескивали уже совсем близко. По улице стелились клочья дыма. Исчезая в них, к дому напролом шли немецкие солдаты. С угла здания по ним били два ручных пулемета. Слева глухо и тревожно забарабанил длинными очередями станковый. Но один из ручных затих.

Авдошин прислушался. «Меняет магазин? Все равно давно пора бы... » Он ползком отодвинулся от пролома в стене, поднялся и, пригнувшись чуть ли не до самого пола, юркнул в соседнюю комнату. У ручного пулемета, который так неожиданно замолчал, никого не было. Два человека в почерневших, с кровавыми пятнами гимнастерках, не шевелясь, лежали на полу под окном, на котором стоял пулемет. Авдошин кинулся к нему. Несколько пуль, взвизгнув, шлепнулись в стену снаружи, расщепили раму окна.

Меняя диск пулемета, Авдошин случайно увидел Быкова. Тот разглядывал разбитые вдребезги футляр и скрипку. Потом поднялся в рост, остервенело швырнул футляр со скрипкой в окно, в немцев, следом бросил пару ручных гранат и исчез за перегородкой.

4

Командир бригады, чистый, выбритый и, как всегда, попахивающий одеколоном, сидел около стереотрубы, наблюдая за чем-то и одновременно разговаривая по телефону.

– Да пошли ж к вам коробочки, пошли! Сколько есть! Что я могу сделать! Родить не могу... Надо! Надо продержаться! Часа три. Христом-богом молю! Продержитесь часа три! Умрите, но продержитесь! Потом же за этот треклятый квартал не зацепишься! Все снова придется начинать!..

За окном, в которое была выставлена стереотруба, за пылью, поднятой разрывами, угадывалась жаркая окраина большого города. Широкая прямая улица рассекала массив высоких четырех и пятиэтажных зданий и терялась вдали в буро-красном тумане. Над одним из домов медленно клубился густой черный дым, а в окнах, почти на всех этажах, болтались на палках белые флаги. Разрывы и орудийные выстрелы раздавались очень близко и часто, а из глубины улицы явственно доносился дробный грохот пулеметных очередей.

«Опять большой город! »—невесело подумал Талащенко.

Оторвавшись от стереотрубы, Кравчук увидел его, кивнул так, словно тот уходил куда-нибудь на несколько минут, но разговора по телефону не прервал:

– Ничего не хочу знать! Гранатами, пока гранатами! А петеэровцев перебросьте ближе к дороге! Все!

Талащенко козырнул, собираясь доложить о своем возвращении по всей форме. Но Кравчук отмахнулся, протянул руку:

– Приветствую! Садись, – командир бригады кивнул на раскладную табуретку рядом с собой. – Хотел я тебя, как вернешься, своим заместителем сделать. Но пока придется принимать батальон. – Он закурил, бросил пачку сигарет на колени Талащенко. – Вот так!

– Какой батальон? – спросил тот, закуривая.

Кравчук вздохнул.

– Свой! – Он посмотрел на Талащенко красными усталыми глазами. – Бельский четверть часа назад тяжело ранен. И вывезти невозможно. Санитарную машину штабную послал, накрыли, сволочи!..

– На танке надо!

– Вот ты поезжай на танке и принимай батальон! Поедешь на моем танке! – Кравчук почему-то усмехнулся. – Есть такая штатная бронеединица – танк командира бригады. И Вельского пусть на нем вывезут. А твоя задача одна! отбить контратаки и принять вправо, в общем направлении на Арсенал. Вся документация там есть.

– Еду, – поднялся Талащенко.

– Н-да, вот она, наша судьбишка-то! Бельскому майора дали, только сегодня приказ нашим кадровикам пришел. А тут такое дело.

Открыть крышку люка и посмотреть, что делается на улице, было невозможно. Машина содрогалась от рвущихся рядом снарядов и от собственных выстрелов. Снаружи о броню то и дело звякали осколки и, визжа, рикошетили в сторону. Каждую секунду Виктор ждал прямого попадания в свою «тридцатьчетверку» и думал, как же тяжко сейчас пехоте, державшейся в зданиях шестьсот второго квартала. Он торопливо отыскивал цели, внимательно прослеживал каждую трассу пулеметных очередей со стороны батальона Бельского – трассирующими пулями пехота указывала цели танкистам.

Командир орудия сержант Беленький спокойно выслушивал отрывистые, быстрые команды Мазни коза и секунду-две спустя отвечал: «Готово! » Осколочными били по немецкой пехоте, фугасными – по огневым точкам, бронебойными – по танкам. Но результаты огня установить было трудно: и в квартале, занятом батальоном, и на стороне противника все гремело, свистело, ухало и рвалось, там и здесь что-то дымилось и горело, не переставая стучали пулеметы, звонко схлестывались автоматные очереди.

Машина Снегиря, изредка передвигаясь с места на место, находилась в противоположном конце переулка, на левом фланге батальона. Ленский и еще один экипаж стояли дальше, прикрывая пехотинцев с обнаженного фланга, выходившего к закопченным заводским корпусам, которые еще были заняты немцами. Эти две «тридцатьчетверки» Мазников не видел и почти каждые пять минут связывался с Ленским по радио.

– Работаем! – угрюмо отвечал тот. – Хватает! Бьют, сволочи, спасу нет! Мечусь туда-сюда... Но пока цел.

Совсем рядом с «тридцатьчетверкой» Мазникова ухнул снаряд. Машину качнуло.

– Прямо три «тигра»! – доложил по ТПУ Петрухин. – На нас идут, товарищ капитан!..

– За маску! Быстро!

Петрухин дал задний ход. Танк отошел за угол дома, но встал так, чтобы можно было наблюдать за противником и вести огонь.

Поглядев в окуляр перископа, Виктор увидел, что «тигр» остановился посередине улицы, повернувшись к «тридцатьчетверке» левым бортом и загородив дорогу двум остальным машинам. У него перебило левую гусеницу. Надо было успеть выстрелить, пока немецкий танк не развернул орудия.

Беленький сунул в казенник пушки снаряд, доложил: «Готово! » Виктор уточнил наводку и сам нажал электроспуск. Снаряд попал «тигру» под нижний срез башни. Бледный в свете солнца сноп огненных брызг взметнулся над тяжелой броней. Орудие немецкого танка, которое только что разворачивалось влево, замерло.

Артиллерийский огонь из тылов бригады стал сильней. Автоматно-пулеметная перестрелка слева, где немцы настойчивее всего пытались атаковать батальон Бельского, постепенно затихала.

В наушниках с хрипом щелкнуло, послышался голос Петрухина:

– Товарищ гвардии капитан, разрешите люк открыть? Жара, как в парной!..

– Открывай! Устроим маленький сквознячок.

Внутри танка действительно было очень жарко. Виктор решил открыть и свой люк. Тяжелый стальной диск, скрипнув петлями, увесисто громыхнул о броню башни. Потянуло прохладой.

Сняв пахнущий кожей, потом и резиной шлем, Виктор долго глядел в безоблачную, чуть белесоватую синеву неба, почти в самом зените прочерченную двумя параллельными, медленно тающими белыми линиями. Видно, недавно вдоль Фаворитенштрассе прошла к центру Вены пара истребителей.

– Ребята! – крикнул вдруг кто-то снаружи. – Танкисты!

По царапающим звукам Виктор догадался, что этот «кто-то», скользя и срываясь, пытается взобраться на броню танка. Он привстал на своем сиденье, высунулся из люка. Внизу, так и не сумев подняться на надкрылок, стоял злой розовощекий мальчик в распахнутом ватнике, без пилотки. Под ватником над левым кармашком его грязной хлопчатобумажной гимнастерки поблескивала на алой ленточке небольшая выпуклая Золотая Звездочка.

– Слушай, друг, – заговорил мальчик, – у нас комбата ранило. В обе ноги и в грудь. В тыл надо отвезти, а? Помоги! Дай машину. Или вот на своей. Час, больше не понадобится. У нас «виллис» был, изуродовало...

Однажды Мазников уже видел где-то этого человека. Пока тот говорил, он пытался вспомнить, где именно. И вспомнил – в Буде. Тогда рота Мазникова поддерживала его, этого лейтенанта или старшего лейтенанта, роту автоматчиков. Он даже вспомнил его фамилию – Махоркин.

– Не могу, – как можно мягче сказал Виктор. – Ваш же фланг открою. Не могу исправные машины посылать в тыл. Не проси. За это под суд..,

Махоркин подскочил:

– Да ты... Ты знаешь... Комбат же умирает! А ты... Ты суда испугался? А если б тебя так, а? Пехота б не бросила!

– Повезешь? – лейтенант потянулся к кобуре за пистолетом. – Повезешь?

– Дурак! Чего за пушкой полез? Спрячь! – не меняя позы, сказал Виктор. – Иди лучше перевяжи своего комбата и вызывай машину из санроты. Вывози, пока утихло.

– Да ты послушай, капитан, – уже тише и умоляюще продолжал Махоркин, обезоруженный его спокойствием. – Ну хоть до КП бригады отвези.. Тут километра полтора... Вон там заводишко какой-то. Договорились?

Резкий, неожиданно близкий орудийный выстрел справа ошеломил обоих. Виктор повернулся на звук. В двух сотнях метров от них медленно шли по Фаворитенштрассе два «тигра».

– Договорились! Видишь? – крикнул Виктор, ныряя в башню. —Торговался, как на базаре!..

«Тигры» остановились на перекрестке, поочередно стреляя из орудий. Длинная струя пламени вылетала из ствола, танк вздрагивал, чуть откатывался назад, снова поводил стволом пушки, нащупывая потерянную цель. Немцы били по домам, в которых, измученный, уставший, изнуренный вражескими контратаками, все еще стойко держался гвардейский мотострелковый батальон во главе со своим раненым командиром.

– Бронебойным! – скомандовал Мазников.

– Готово!

Немецкий снаряд упал где-то совсем близко. С потолка на кол полетели пласты штукатурки.

Бельский чуть приоткрыл глаза, огляделся, взглядом поискал Лазарева, который сидел неподалеку от окна и что-то кричал в рыжую пластмассовую трубку телефона.

Увидев зовущий взгляд комбата, Лазарев поднялся, согнувшись пополам (в потолок и в стены все время шлепались осколки и пули), подошел.

– Опять? – спросил Бельский.

Лазарев понял этот вопрос по движению его черных, спекшихся губ, кивнул:

– Опять.

– Где?

– В основном у Махоркина! – в самое ухо крикнул комбату начальник штаба. – Лежите!..

Бельский, посеревший, с темными растрепанными волосами, лежал в углу на собранном в кучу и накрытом плащ-палаткой тряпье. Обе ноги его, выше колен, были перебиты пулеметной очередью, а две автоматные пули попали в грудь. Он дышал хрипло, глаз почти не открывал, часто терял сознание, и солдат-связной, сидевший около него на полу, поминутно вытирал комком бинта кровь, тоненькой струйкой текшую изо рта командира батальона. Грудь и ноги Бельского были кое-как перевязаны, на грязных бинтах чернели большие расплывшиеся пятна.

Краснов вернулся на КП батальона после третьей немецкой контратаки. Он где-то потерял свою фуражку, был теперь в засаленной пилотке с чужой головы. Может быть, даже с кого-нибудь из убитых. Старший лейтенант Лазарев узнал замполита не сразу. Подумалось, что это офицер связи от соседей или сверху.

 – Где комбат? – спросил Краснов, не видя на командном пункте Бельского.

– Ранен комбат, – тихо сказал Лазарев. – Повел в атаку третью роту...

– Да не объясняйте, вы мне! Все знаю! – отмахнулся Краснов. – Где он?

Лазарев показал глазами в угол комнаты:

– Лежит. Вон там.

Подойдя, Краснов и узнал и не узнал Бельского. Серое, осунувшееся лицо, впавшие бескровные щеки, черный рот и из уголка его – протянувшаяся наискось но подбородку кроваво-красная прожилка. Какой-нибудь час назад этот человек разговаривал, ел, смеялся, смотрел, распоряжался, привычно и легко командовал батальоном, а теперь он лежал неузнаваемо чужой и страшный, с раздробленными ногами и простреленной грудью. Краснову мгновенно припомнились все их разговоры, легкое перекрытие окопа над головой, далеко отсюда, на крохотном дунайском плацдарме под Эрчи, ночной дождь и маленький, дымно тлеющий костерок на дне окопа... Он вспомнил, каким был Бельский под Бичке, под Замолью, в Каполнаш-Ниеке... И такого Вельского больше не было.

– И фельдшер куда-то пропал, – сказал Лазарев.

Краснов тяжело посмотрел на него:

– Фельдшер убит. Он был в первой роте. Остались одни санинструктора. А что санинструктора!.. Командир бригады знает?

– Я сразу доложил. Он сказал, что посылает санитарную машину. Уже час прошел, а никакой машины! Наш «виллис» разбит, штабная полуторка без баллонов. Да и не проскочили бы все равно. Потемнеет, рискнем на мотоцикле.

– «Чайка» слушает, – заговорил вдруг радист. – Сейчас! – Он протянул трубку радиотелефона Лазареву. – Лейтенант Махоркин.

Начальник штаба слушал, изредка кивая и «угукая».

– Угу... Понятно, – сказал он в конце разговора и, сунув трубку радисту, взглянул на замполита. – Танкисты машину не дали.

– Какую машину?

– Танк. Мы хотели комбата в тыл...

– И правильно не дали! Кто посмеет гнать боеспособную машину в тыл?

Взглянув в окно, замполит увидел, что по широкому межквартальному переулку со стороны Фаворитенштрассе, развернув башню назад, все-таки идет какая-то «тридцатьчетверка». Два раза она выстрелила с коротких остановок из орудия но противоположной стороне улицы, занятой немцами, и круто свернула за угол дома, где был КП батальона.

– Талащенко ворвался в комнату, чуть прихрамывая, отпихнул подвернувшегося под руку солдата-связиста, увидел Краснова, Лазарева и Чибисова и, не здороваясь, даже не протянув никому руки, громко спросил:

– Где Бельский?

– Там, – Краснов кивнул в угол, где лежал Бельский,

– Разыскать носилки! Хоть из-под земли! Быстро!

Замполит поднял голову:

– Что ты хочешь делать, Гриша?

– Положим в танк и вывезем.

– Как ты его туда положишь? – горько усмехнулся Краснов, представляя себе, как под огнем противника просовывают в узкий прямоугольный люк механика или в круглый люк башни, окровавленного, изрешеченного пулями Вельского. Он представил себе эту картину, и его передернуло.

– Положим! Бориса надо спасать!..

– Надо спасать, – повторил Краснов.

Мины ложились все ближе и ближе. Широко и раскатисто, будто гонимая ветром, с фланга на фланг батальона гуляла автоматно-пулеметная стрельба. С той стороны, где находилась рота Махоркина, доносились жесткие хлопки танковых пушек.

Талащенко подошел к Бельскому, опустился на колени:

– Боря!.. Ты слышишь меня, Боря?

Но Бельский был неподвижен, и подошедший к ним Краснов испугался не этой его неподвижности, он испугался его чуть приоткрытых, тускло блестевших меж ресниц глаз. Дыхания раненого не было слышно, и только тогда, когда Талащенко, державший в своей руке белую, словно высохшую за этот час руку Бельского, поднялся и снял фуражку, Краснов понял, что случилось.

– Отставить носилки! – ни на кого не глядя, сказал Талащенко. – Герой Советского Союза гвардии майор Бельский умер...

Вокруг гремело и бушевало, грохот минных разрывов сотрясал горячий, нагретый апрельским солнцем воздух. Лазарев кричал что-то яростное по телефону. А Талащенко все глядел на белое, успокоенное лицо Бельского, а видел сквозь застилавшую глаза дымку совсем другое. Видел Вельского живого, горячего, умного, отчаянного и доброго...

Он поднялся, накрыл Вельского шинелью, отвернулся, надел фуражку. В окна бил солнечный свет, и в его золотых дымных полосах, искрясь, кружились пылинки.

– Ну вот и все, – сказал Талащенко, печально взглянув на Краснова. – Теперь здравствуй. Формальности закончены, Я принял батальон. Доложи мне обстановку»

5

Танковые и механизированные соединения 3-го Украинского фронта, взломав немецкую оборону юго-западнее Вены в предгорьях Австрийских Альп, ворвались в лесисто-горный массив со штраусовским названием «Венский лес» и стали уверенно обходить город с запада. Вена была замкнута в огромную дугу полуокружения, концы которой упирались в Дунай около Альберна на юго-востоке и Клостернойбурга и Вайдлинга на северо-западе. Теперь враг мог отходить только за Дунай и Дунайский канал – в заводские кварталы Флоридсдорфа, Каграна и Штадлау, но туда уже спешили войска 2-го Украинского, двое суток назад овладевшие Братиславой. Одновременно с прорывом западнее Вены усилилось давление наступающих в южной части города. Противник стал постепенно отходить к центру Вены. Спешно минировались, готовились к взрыву все мосты через канал и Дунай в черте внутреннего города и в Пратере. Полицейские полки и полки фольксштурма, слабо обученные ведению уличного боя, торопливо выдвигались к местам наибольшего натиска русских и гибли под огнем их танков и артиллерии. Ряды немецких пехотных частей пополнялись бывшими летчиками и бывшими танкистами, машины которых были уничтожены или остались без горючего. Противника лихорадило. Сотни его солдат поднимали руки, и в то же время сотни сопротивлялись с ожесточенной, фанатичной яростью.

К вечеру седьмого апреля части гурьяновского механизированного корпуса, отбившие днем все контратаки противника, приняли полосу своего соседа, переброшенного для развития успеха на левый фланг, в обход Вены с запада, и перегруппировавшись вправо, вышли в район двух венских вокзалов – Восточного и Южного. Теперь перед ними, за изогнутыми, исковерканными, тускло отражающими розовое небо рельсами многочисленных железнодорожных путей, высились старинные, массивные башни и стены Арсенала, а чуть левее, наполовину закрытый безмолвным силуэтом Восточного вокзала, темнел городской парк Швейцергартен.

Специальный приказ свыше предписывал не прекращать боевых действий даже ночью, выделяя для ночных боев части, не участвовавшие в наступлении днем. Генерал Гурьянов приказал Кравчуку пропустить через свои боевые порядки бригаду, шедшую во втором эшелоне, самому на ночь выйти из боя, но быть готовым рано утром при поддержке артиллерии и танков штурмовать Арсенал.

Проверив охранение, выставленное около машин на ночь, Виктор Мазников вернулся в расположение роты, в нижний полуподвальный этаж массивного каменного здания на углу Фаворитенштрассе и пятьсот сорок шестого квартала. Судя по тяжелым столикам и разбитой стойке со стеклянной витриной около дальней от входа стены, здесь была когда-то пивная или что-то в этом роде. «Забегаловка», как «перевел на русский язык» Ленский.

Кое-кто из танкистов, главным образом те, кому предстояло сменять дежурившее сейчас охранение, уже спали. Снегирь, сгорбившись, сидел на диванчике и уныло подбирал на аккордеоне «Сказки Венского леса». За столиком, рядом со стойкой, на которой стояли две лампы-гильзы, Ленский перебрасывался в подкидного с командиром 212-й и двумя механиками. По соседству с ними четверо танкистов забивали «козла».

Виктор прошел к стойке, швырнул на нее шлем, достал сигарету, закурил.

– Ну что, комбриг, будем ужинать? – поглядел на него Ленский.

– Можно было бы.

Скрип аккордеона стих. Снегирь подошел к Мазникову, протянул ему помятый конверт:

– Письмо вам, товарищ гвардии капитан. Старшина ездил в полк и привез. От Казачка.

– Что он пишет?

– Я не читал. Вам лично адресовано.

– Ладно, посмотрим, как он там...

Письмо Кости Казачкова было не очень длинным, хотя и писал он впервые за два с лишним месяца.

«Здорово, комбриг! Привет, старики! – писал Казачков. – Привет и уважение гвардейским танкистам! Разрешите доложить? Не писал вам долго, простите меня великодушно. А не писал потому, что был настоящим доходягой и уже думал, что будет мне крышка. Обе мои ноги чуть не отвалились, но одну доктора все-таки спасли. Так что от того света я отвертелся, в рай не взяли, грехов много, а в ад не заслужил. Все-таки три с половиной года воевал верой и правдой и заработал себе прощение всевышнего тем, что порядочно фрицев укокошил. Вот и прописали мне жить на этом свете сколько захочется. Попрыгунчиком на одной ножке... »

– Хватит! – донесся до Виктора голос Ленского. – Обалдел от этого подкидного! Все! Будем ужинать. – Он позвал своего радиста: – Ребров! Трофеи на стол!