Текст книги "Юго-запад"

Автор книги: Анатолий Кузьмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Дитрих поднялся, распахнул дверь блиндажа, медленно спустился к ждавшему его бронетранспортеру. Теперь предстояло самое неприятное: докладывать Гитлеру и просить у него санкции на отступление.

2

Целый день Виктор Мазников пролежал в своем укрытии на чердаке сарая, прислушиваясь к далекому гулу артиллерии, Иногда ему казалось, что он слышит шум танковых моторов и даже выстрелы танковых пушек. Но это, действительно, ему только казалось. Пушки стреляли далеко на севере, а на востоке и на юге, то есть там, откуда раньше всего и вернее всего могло прийти спасение, там стояла необъяснимая, непонятная тишина.

Немцы, въехавшие во двор на мотоциклах и бронетранспортере, пробыли здесь почти целый час. Ели какие-то консервы, что-то пили, перебивая друг друга, о чем-то спорили. Из всех сказанных ими слов Виктор понял только несколько: «штаб армии», «канал», «русские», «Секешфехервар». Исчезли они так же неожиданно, как появились. Пулеметными длинными очередями затрещали моторы их мотоциклов, пыхнули дымком выхлопные трубы, тяжело проскрежетал гусеницами бронетранспортер, и опять стало тихо.

Но весь этот час Виктор не сводил с немцев глаз, лежал не шевелясь и именно в это время, за этот мучительно долгий час принял решение: как стемнеет, похоронить Свиридова и уходить на восток. Карта есть, к автомату – полный диск, к ТТ – две обоймы. «Матчасть в порядке. – Он погладил обросший, уже переставший быть колючим подбородок. – Посчастливится к своим выйти, не узнают, черти! »

В шестом часу начало темнеть. Виктор спустился вниз, нашел лопату с обломанной рукояткой (он приглядел ее в льнем углу сарая еще днем), вышел и завернул за угол.Здесь на покатой полянке был до войны, судя по всему, виноградник. «Другого места я сейчас не найду для тебя, старшина. И никакого памятника тебе не поставлю. Буду жив, приду сюда вместе со своей ротой. Тогда и отдадим мы тебе все воинские почести. Ты заслужил их, славный наш «бог вождения»! А пока прости... »

Копать было трудно. Тяжелая мокрая земля налипала на лопату. Пот заливал глаза. Небритые щеки, подбородок и шея зудели. Только через час стали вырисовываться очертания могилы. Но рыть стало еще трудней. Попадались камни, тягучая глина больше, чем раньше земля, налипала на лопату, и ее приходилось счищать почти ежеминутно. Небо быстро темнело, подул ветер. Но гул артиллерийской стрельбы на севере не смолкал по-прежнему.

«Нам еще повезло, – думал Виктор. – Набрели на этот хуторок в стороне от шоссе... А то бы... »

Когда совсем стемнело, за сараем, в самом начале бывшего виноградника, появился маленький, почти неприметный холмик. Виктор несколько минут молча постоял над ним, потом поднялся на чердак, взял автомат Свиридова и его документы, ощупал свои карманы. Партбилет и офицерское удостоверение были на месте.

Внизу он закинул автомат за спину, поправил шлем, помедлил секунду-другую, словно еще раздумывая, идти или не идти, – и шагнул к воротам.

3

Старшина оглядел Авдошина со всех сторон, строго и придирчиво, как солдата-первогодка перед увольнением в город. Он даже отошел подальше, чтобы издалека одним взглядом окинуть всю фигуру нового офицера, и, наконец, поглаживая свои огненные усы, заключил:

– Порядок, Иван Ермолаевич! Обмундированьице подогнано вроде как по спецзаказу. Генералам в военторговских мастерских так не шьют. Вот погоны только по твоим богатырским плечикам немного коротковаты...

– Сойдет!

– Пока сойдет, а потом по размеру подберем.

Достав из кармана свой полтавский кисет и бумагу, Авдошин присел на завалинку дома, в котором обитал со своим хозяйством старшина, щурясь, посмотрел на небо. Сегодня оно впервые было по-весеннему синим, и впервые бежали по нему не тучи, а ослепляюще белые, быстрые, кудрявые и легкие облака.

Никандров, не торопясь, тоже свернул самокрутку, прикурил от протянутой Авдошиным зажигалки.

– Махорочка, это дело! Не то что паршивые трофейные сигаретки! Говорят, немцы их из сушеной капусты делают. Не слыхал?

– Не слыхал. А паршивые – точно!

– Н-да!.. Так-то она, жизнь-то, Ванюша, и идет! Всё вперед. Тебе теперь бы сняться при орденах и медалях да в новом звании и карточку домой послать. – Старшина поглядел на синее облачко махорочного дыма, проводил его взглядом. – Варваре очень бы приятно было. – Он усмехнулся. – Помню, как тебе от нее перепадало!.. Письмо-то давно было?

– Да уж недели три ничего нету. Как эта каша тут заварилась, я еще до того получил. Ответил. И вот больше пока нету.

– Беспокоиться нечего. С ними там ничего не случится. Сеять небось готовятся, да огородишко свой...

– Я и не беспокоюсь.

– Когда выходите?

– В двадцать ноль-ноль.

– Опять в оборону?

Авдошин поднялся, отряхнул новые синие диагоналевые брюки:

– Я, Степа, не в курсе. Но по всем законам уже наступать должны. Говорят, где-то наш фронт уже наступает. Под этим... Секер... Секеф...

– Секешфехерваром? – с трудом выговорив это название, подсказал старшина.

– Во-во, точно! Кто-то из наших офицеров рассказывал, кажется, гвардии капитан Краснов. Так что и мы, видать, долго на отдыхе не задержимся.

Батальон погрузился на машины в сумерках. Небо почти совсем очистилось от облаков, и низко на западе висел у самого горизонта молодой лунный серп – мирный и веселый. Кое-где над темными горбатыми деревенскими домиками поднимались сизо-синие дымки. На соседней улице перекликались солдаты прибывшей сегодня утром кавалерийской части, где-то играли на гармошке...

Месяц быстро зашел, стало темней, ярче засверкали в небе звезды, по всей земле разлилась ночная прохлада, которая к утру, похоже, обещала даже легкий морозец. Видно, последний морозец уходящей зимы. Впереди, куда, вытянувшись по правой стороне шоссе, двигалась колонна, изредка слышалась перестрелка, доносился гул артиллерии, и небосклон там временами бледнел, озаренный не видимой за горизонтом осветительной ракетой.

Неожиданно шедшая впереди машина остановилась. Шофер, с которым Авдошин сидел рядом в кабине, тихо ругнувшись, рванул ручной тормоз. В голове колонны мигнул сначала красный, потом зеленый свет фонарика. Немного погодя снова вспыхнул красный и начал перемещаться по вертикальной линии вниз – вверх, вниз – вверх.

– Офицеров собирают, – пробормотал шофер. – Видать, прибыли.

– Похоже, – отозвался Авдошин, открывая завизжавшую в петлях дверцу кабины. – Сейчас уточним.

Командиров взводов и рот собирал Бельский. Он встретил батальон на подходе к району, где этой ночью должна была сосредоточиться вся бригада.

– ... Болото, – говорил он капитану Краснову, когда Авдошин подошел. – Армейский саперный батальон настилает гати, переправу для танков.

– Утром двинемся? – спросил замполит.

– Еще не известно. – Бельский оглядел собравшихся. – Командиры рот все?

– Все.

– Ладно. Тут и говорить-то, собственно, нечего. Сейчас разгружайтесь и налево. Маяки расставлены. – Он усмехнулся. – Квартирки высший класс! Ни одного целого дома. Название деревни помните? Шарсентагота. Начальник связи!

– Я! – откликнулись из темноты.

– Твое хозяйство прибыло?

– Прибыло, товарищ гвардии капитан!

– Давай разворачивай и тяни нитку. – Бельский снова осмотрелся. – Командирам рот и взводов по прибытии на место оставить за себя старших и явиться в штаб батальона! Не позже двадцати трех ноль-ноль!

– И всем парторгам рот! – добавил Краснов. – У меня есть к ним дело.

– Все? – спросил Бельский и сам ответил: – Все! Выполняйте!

Тихо переговариваясь, покряхтывая, изредка переругиваясь, автоматчики авдошинского взвода нехотя вылезали из кузова, притоптывали замертвевшими ногами, брякали касками, котелками, прикладами автоматов. Машины уже начали разворачиваться, собираясь в обратный путь.

– Поскорей, хлопцы, поскорей! – крикнул пробежавший мимо в конец колонны Лазарев. – Тут постреливает.

Немцы действительно начали обстреливать дорогу, но снаряды рвались пока далеко впереди, примерно в полукилометре от того места, где остановилась голова колонны. Заурчали моторы грузовиков, послышались какие-то команды, и колонна, по соблюдая ни скорости, пи дистанций, тронулась обратно.

Авдошин повел взвод влево от дороги, на негромкие глухие голоса. Там собирался весь батальон. Под ногами хлюпала жидкая грязь. Узенькая извилистая тропка была еле видна в темноте.

– Сюда, младший лейтенант, направо, – услышал Авдошин рядом с собой голос замполита. – Сейчас будет мостик...

– Ясно, товарищ гвардии капитан! – Он обернулся, придержал шаг, спокойно, не повышая голоса, скомандовал: – Под ноги!

Пропуская растянувшийся гуськом взвод, Авдошин и Краснов остановились. Солдаты шли не торопясь, тяжело ставя ноги в невидимую чавкающую жижу. Кто-то снова предупредил:

– Под ноги!

Когда взвод прошел, замполит взял Авдошина под руку.

– Идут дела, начальник?

– Потихоньку, товарищ гвардии капитан.

– И Москва не сразу строилась! Народ-то у тебя ничего?

– Народ хороший! Только вот неловко как-то, товарищ гвардии капитан, со званием этим. Обошлось бы и без него. А то ведь я нигде не учился, образование у меня какое, сами знаете. И вдруг – младший лейтенант! Несоответствие получается.

– А по-моему, полное соответствие! Воюешь ты хорошо, взводом уже давно командуешь, тактику, как говорится, на собственном фронтовом опыте учил. Тебе и погоны на плечи! А насчет дальнейшего образования уж после войны придется... Будет все хорошо, пошлем тебя учиться.

– За это, конечно, спасибо. Учиться никогда не поздно.

– Может, у тебя другие планы? – спросил замполит.

– Рано пока, товарищ гвардии капитан, планы-то планировать. До конца войны еще дожить надо. Но уж коль на честность – домой хочу. В свой колхоз обратно. К родному мирному делу. Армия-то это ведь так, необходимость. Надоело мне воевать, товарищ гвардии капитан! По земле своей соскучился, просто спасу нет!

– Все законно, – задумчиво сказал Краснов. – Естественно и законно.

Во тьме рядом с тропинкой неожиданно возникли силуэты приземистых домиков, костела с башенкой, каких-то длинных строений.

– Уже Шарсентагота, – заметил Краснов. – Можно считать, прибыли.

Батальон прошел через темное, настороженно-пустынное село на юго-западную окраину и здесь остановился. До переднего края, проходившего вдоль канала Шарвиз, было; около двух километров. Там изредка постреливали пулеметы и так же изредка вспыхивали осветительные ракеты.

– Ну что ж, располагайся, – сказал Авдошину замполит. – И не стесняйся, приходи. Понадобится что, постараюсь помочь.

– Гвардии капитан Краснов? – не то позвали, не то спросили с середины улицы.

– Я! Кто там?

Подошел солдат-связной из штаба батальона:

– Пакет вам, товарищ гвардии капитан. Я на ПСД [16]16
  ПСД —пункт сбора донесений.


[Закрыть]в бригаду ездил, и вот мне для вас передали.

Замполит спросил:

– Где расписаться?

– Не... Расписываться не надо, пакет несекретный, обыкновенный. С медсанбата, кажись.

– Ну ладно, спасибо!

Краснов разорвал конверт и, прикрыв фонарик мокрой полой шинели, развернул лежавший в конверте листок бумаги.

Писал Махоркин.

«Товарищ гвардии капитан! Очень прошу вас, скажите комбату, он вас послушает, чтоб на мое место никого не брали, я скоро вернусь, ранение у меня ерундовское, эвакуировать из медсанбата не будут. А в другую никакую часть я не хочу, даже в нашем корпусе. Хочу в свой батальон. Скажите комбату. Заранее вам спасибо! С приветом гв. лейтенант Махоркин. 18. 03. 45».

– От вашего командира роты, – сказал Авдошину замполит. – Пишет, что скоро возвращается. Хороший он парень, а?

– Точно, товарищ гвардии капитан! Очень хороший! И вообще у нас в батальоне плохих людей нету.

Краснов не видел сейчас глаз Авдошина, но хорошо представил их себе, синие, веселые, смеющиеся глаза,

– Особенно в твоем взводе! Точно?

– Это уж как положено.

Около пяти утра двадцатого марта капитана Бельского поднял к телефону подполковник Кравчук.

– Начинайте через полчасика! – сказал он всего три слова.

Это означало, что через полчаса надо выдвигать батальон на выжидательный рубеж танков, которые будут его поддерживать.

Поеживаясь от холода, командир батальона приподнял одеяло, которым было занавешено окно избы, поглядел на улицу. За стеклом еще клубилась тьма, но в этой тьме уже чувствовалось приближение рассвета. На передовой часто и дробно постукивали пулеметы.

Телефонист, прикуривая, чиркнул зажигалкой. Бельскому тоже захотелось курить. Он пошарил по карманам брюк, потом вспомнил, что папиросы остались в шинели, и стал искать шинель.

– Слушай-ка, телефонист, – сказал он и закашлялся. – Давай п-позови связных... Они где-то рядом ночуют. В случае чего я послушаю.

Солдат поднялся, загрохотал подкованными сапогами, хлопнул дверью. Проснулся лежавший на полу Краснов, поднял лохматую голову:

– Что, уже?

– Приказано выдвигаться. – Бельский подсел к лампе, ощупывая подбородок, погляделся в круглое карманное зеркальце. – Побриться успею?

– Не надо, товарищ гвардии капитан! – как-то странно сказал копошившийся в углу батальонный писарь. – Не надо. Говорят, примета есть.

– Примета? – усмехнулся комбат, прикуривая.

– Ага... Я вот в сорок втором, после ранения, в БАО служил, в батальоне аэродромного обслуживания, значит, дальне-бомбардировочную обслуживали... Так у нас летчики никогда перед заданием не брились. Примета, говорили...

– Ерунда! – отмахнулся Бельский. – Теплая вода есть?

– Нету.

– Котелок, и на кухню. Только поскорей. Знаешь, где кухня?

– Где кухня, солдат всегда знает, – засмеялся Краснов, натягивая сапоги.

Писарь нехотя поднялся и, выходя, столкнулся на пороге с телефонистом, который привел связных из всех рот. Солдаты поеживались, сопели, протирая глаза, щурились на свет лампы.

– Все связные?

– Все, товарищ гвардии капитан!

– Так. Идите по ротам и передайте командирам, – Бельский посмотрел на часы, – в пять тридцать начинать выдвижение. Куда и как, они знают. Поняли?

Связные один за другим исчезли.

– Никандрова видел? – спросил командир батальона у писаря, когда тот вернулся с котелком горячей воды.

– Видел, товарищ гвардии капитан! Приказал доложить, что завтрак привезет прямо туда и там, значит, на новом месте, кормить будет...

– Ну, все. Порядок.

Несмотря на искреннее предупреждение писаря, Бельский все-таки побрился. Лезвие безопасной бритвы было старое и тупое, он в двух местах порезался, верхнюю губу побрил кое-как.

Было пять тридцать, когда командир батальона, предупредив писаря, чтобы тот приезжал потом с Никандровым, вышел вместе с Красновым из штаба.

Слегка морозило. Небо на востоке уже чуть-чуть посветлело. Вдоль улицы дул ветер. Со стороны переднего края опять слышалось деловитое покашливание пулеметов. Тянуло гнилой болотной сыростью.

– Канал Шарвиз! – сказал вдруг Краснов. – А ты знаешь, комбат, что это такое, если перевести на русский язык? Шар – грязный, виз – вода. Грязная вода. Это буквально, Насколько я разбираюсь в венгерском языке. Шар-виз!..

4

По всему горизонту опять, как и все эти дни по утрам, стелился белесый туман. В его длинных волнистых клочьях смутно вырисовывались отдельные деревья, камышовые заросли по берегам разбросанных вдоль канала озер, похожих на большие, после дождя, лужи. Сам канал Шарвиз из-за тумана с наблюдательного пункта генерала Гурьянова пока не был виден. Но он был хорошо слышен. Именно слышен. Сырой ветер доносил оттуда короткие пулеметные очереди, редкие разрывы мин и снарядов.

В блиндаж вошел начальник связи корпуса, доложил, что со всеми частями установлена двойная связь – по радио и по проводам. Высокий подполковник из оперативного отдела положил на столик перед Гурьяновым карту с последними данными обстановки.

Взошло солнце. Гурьянов не видел его, потому что амбразура наблюдательного пункта глядела на запад. Но он догадался, что солнце взошло, по тому, как зазолотился и стал словно перламутровым стелившийся над каналом туман. Туман вскоре рассеялся – и вся земля засеребрилась и засверкала росой. Потянуло волглой прохладой. Воздух был свеж и чист, несмотря на то, что вокруг десятилетиями гнили болотца и мелкие заилевшие озера.

По обороне противника ударила артиллерия. Ее огонь в первые мгновения, как могло показаться, был робким и нерешительным. Но это было только в первые мгновения. Оно прошло, и выстрелы орудий слились в один сплошной волнообразный грохот, то затихающий, то усиливающийся.

– Через семь минут пойдет первый эшелон, – поглядев па часы, сказал подполковник из оперативного отдела.

И вот она пошла, матушка-пехота, царица полей. Стрелковые полки дивизии прорыва, за которыми, расширяя брешь в обороне противника и пробиваясь в ее глубину, должны были двинуться танки и механизированная бригада Кравчука. Артиллерийский обстрел немецких позиций стал реже, огонь был перенесен в глубину. Сильная оптическая система стереотрубы, казалось, вплотную приблизила берега канала. По настеленным ночью, чуть прикрытым водой гатям двинулись к местам переправ танки непосредственной поддержки пехоты. Были видны, как на тактических учениях, развернувшиеся в цепи роты. Между атакующими зачастили минные разрывы, из немецких тылов начала бить не подавленная до конца артиллерия, снаряды стали рваться даже впереди, позади, справа и слева от КП командира корпуса. Передний край, измолоченный артиллерийским огнем наступающих, бушующий сейчас пулеметными и автоматными очередями, трескучими разрывами мин, стало постепенно заволакивать тяжелым черным дымом. Он скрыл от глаз Гурьянова всю картину атаки. Но было уже ясно, что дивизия прорыва форсировала Шарвиз, преодолела противопехотные заграждения на его западном берегу и сейчас ведет бой в первой и во второй траншеях противника.

От грохота орудий позади, за спиной батальона, у Авдошина ломило в ушах. На противоположном берегу канала, как хворост в костре, не переставая, потрескивали автоматные очереди. Далеко слева испуганно, панически бил тяжелый немецкий пулемет.

«Сейчас... Вот пройдут наши танки, и надо вставать. Опять под огонь, под немецкие пули. Свалишься в это болото, затянет, и товарищи не найдут. И похоронная команда тоже не найдет... »

Рафаэль, его связной, ординарец и порученец, растерянно глядел по сторонам своими желтыми кошачьими глазами. Его веснушчатое лицо было забрызгано грязью.

Послышался тяжелый, густой рокот танковых моторов. Совсем близко, на этом берегу канала, ахнул немецкий снаряд. Порыв ветра хлестнул в лицо Авдошину холодной водяной пылью. Второй снаряд разорвался позади, там, где шли танки.

Солдат взвода не было видно. Они залегли в неглубоких, наспех вырытых окопчиках по обеим сторонам оставленного для «тридцатьчетверок» прохода. Но Авдошину казалось, что он видит сейчас их всех, напряженных, готовых к броску вперед, в низко надвинутых, заляпанных землей касках.

Танки прошли метрах в пятнадцати от него. Передний чуть не смял небольшой красный флажок, которым был отмечен проход. По земле заклубился синеватый горький дым отработанного газойля, пахнуло запахом железа и разогретого машинного масла.

«Ну, как говорится, с богом ура! » – вздохнул Авдошин, приподнимаясь. Над взводом прозвенела и замерла длинная, призывная трель его свистка.

Поднялись и побежали за танками Варфоломеев, Вартанян, Горбачев. Мелькнул в синем облаке дыма Быков. Совсем рядом, шлепая по хлюпающей, залитой водою земле, тяжело протопал Кочуев-большой и следом за ним, похоже, Ленька Бухалов. На берегу, возле самого моста, рванул вверх, будто нефтяной фонтан, черный столб вывороченной снарядом земли, и Авдошину показалось, что среди комьев грязи в буром дыму разрыва мелькнула человеческая фигура с растопыренными руками. Он обернулся к Рафаэлю, мотнул головой:

– Двинули!

До переправы было метров полтораста. Танки уже шли по ее грохочущему бревенчатому настилу. Между ними мелькали фигурки пехотинцев.

Авдошин бежал, чувствуя, как вязнут в болотной грязи сапоги, хлещут по ногам тяжелые мокрые полы шинели. Остановиться и подцепить их крючками к ремню сейчас было некогда и опасно: мины стали рваться чаще и ближе. Дымки разрывов мгновенно вырастали то справа, то слева, то позади танков и идущей за ними пехоты. Загрохотало в тылу – немцы нащупывали огнем позиции советской артиллерии. Перекрывали подходы к переправе через капал. На той стороне Шарвиза, заволакивая горизонт, стелились низкие длинные облака серого дыма.

У самой переправы Авдошин догнал Бухалова. Тот был не похож на самого себя. Весь в грязи, мокрый, нервно-веселый.

– Искупался! – крикнул он командиру взвода. – Мина ка-ак даст!..

На мосту их догнал и Рафаэль. Скользя по круглым неотесанным бревнам, ободранным гусеницами танков, они бежали рядом за шедшей впереди «тридцатьчетверкой». Из выхлопных труб танка летел синий дым, и от него першило в глотке, слезились глаза.

Вдруг танк резко качнулся с кормы на нос, всхрапнул мотором, и из-под его гусениц полетела жидкая грязь. Отплевываясь и ругаясь, Авдошин свернул вправо. Бревен под ногами больше не было, сапоги увязли в тягучей, хлюпающей жиже.

«Все! Перебрались! »

Авдошин оглянулся. Бухалов, угодивший в минную воронку, ковырялся по колено в грязи. Рядом с ним топтался Рафаэль, пытаясь помочь ему вылезти.

Острый вибрирующий звук, нарастая, возник вдруг где-то высоко, над самой головой. Быстро взглянув в ослепительную, солнечную синеву неба, Бухалов плюхнулся в кучу земли на краю воронки, потянул за собой Рафаэля. Авдошин увидел это, уже падая, ожидая взрыва. Но свист резко оборвался, и все.

– Вот ведь не везет так не везет! – пробормотал Бухалов, поднимаясь. – Когда упаду, она не взрывается, а не упаду – сама, проклятая, с ног валит...

– Холостая, – сверкнул белыми зубами Рафаэль. – Может, братья-славяне, которые там, в Германии, работают, песочком начинили. Вставай, севильский цирюльник!

– Помолчи, писатель!

– Не задерживаться! – прикрикнул на них Авдошин.

Он снова побежал первым, натужно перебирая ногами по вязкой земле, путаясь в рваной, сбившейся клубками колючей проволоке перед первой линией уже покинутых немцами окопов. На бруствере, свесив руку в траншею, лежал убитый эсэсовец. Внизу, головой в луже, валялся второй.

Метров через сто земля опять была изрыта траншеями, стрелковыми и пулеметными ячейками. Блиндажи кое-где разворотило прямыми попаданиями снарядов. В окопах валялись немецкие пулеметы, каски, противогазы, пустые патронные ящики с яркими наклейками, ранцы, котелки, в одном – даже новая черная офицерская шинель.

«Штаны, видать, решил в третьей линии оставить, – усмехнулся Авдошин. – Тут шинель и каску, а штаны дальше, когда совсем приспичит... »

Он спрыгнул вниз, отшвырнул ногой котелок, перешагнул через патронный ящик и, держа автомат наготове, быстро пошел дальше, в глубь бывшей вражеской обороны.

– Товарищ гвардии младший лейтенант!

Его догонял Варфоломеев.

– В чем дело? – спросил командир взвода.

– Я вас ищу. «Языки» есть.

– Чего?

– Трех «языков» нашли. – Варфоломеев вдруг хохотнул: – Зарылись в грязи, как жуки в навозе.

– Где они?

– Тут, в блиндажике сидят. Серега Кочуев охраняет.

– Пошли.

За поворотом траншеи в блиндажике под тонким перекрытием из жердей действительно сидели три солдата в немецкой форме, грязные и напуганные. Когда Авдошин просунулся в дверь, Кочуев-большой, положив автомат па колени (на немецкие автоматы, валявшиеся на полу, он наступил ногами), угощал пленных сигаретами.

– Так, так, – хмуро поглядел на него командир взвода. – Филантропию с врагом разводишь?

Кочуев вскочил. Потолок в блиндажике был низкий, и солдат стоял согнувшись, виноватый и растерянный, словно застигнутый за каким-то неприличным делом. Вскочили, вытянулись в струнку и пленные.

– Попросили закурить, товарищ гвардии младший лейтенант, —пробормотал Кочуев, глядя на Авдошина преданными глазами.

– А если б они попросили тебя по домам их отпустить?

– Это вы зря! Честное слово, зря! Что я, контуженный?

– Ладно! Садись. – Авдошин перевел свой строгий взгляд на пленных, – Сами сдались? Или сопротивлялись?

– Сами, – сказал Кочуев.

– Добре! Дай-ка и мне закурить. Раухен зи, раухен, – кивнул Авдошин пленным. – Разрешаю курить. Продолжайте.

Те переглянулись и стали быстро затягиваться сигаретами.

– Франсе... Эльзас, – вдруг сказал один из них, ткнув пальцем в грудь себя и своих товарищей. – Никс дойч! Франсе, Эльзас, Франсе...

– Ладно, ладно, хватит! Меня не касается, кто тут Франц, а кто Эльза. Где надо, разберутся. – Авдошин встал: – Значит так, гвардия...

Кочуев тоже поднялся, уперся головой в потолок блиндажа:

– Слушаю, товарищ гвардии младший лейтенант.

– Мой приказ такой: выдь наружу, снаружи стереги. А тут – один на троих. Как бы они тебя не того... не придушили...

– Да я их сам...

– Отставить! Снаружи стереги, говорю! Немного поутихнет, сюда штаб батальона передислоцируется. Сдашь их в штаб и – бегом во взвод!

– Есть!

– А мы – дальше! Драпают фрицы! Догонять надо,

5

Ленского клонило в сон.

Наступление началось вчера с утра. Танкистам пришлось поддерживать атаки стрелкового полка, маневрировать, снова бросаться вперед, а вечером, когда начало темнеть, отражать еще и немецкую контратаку. Экипажи окончательно измотались, пятнадцать часов ничего но ели, надеялись отдохнуть хоть ночью, когда пехота вела впереди разведку боем.

Но это были только надежды. Пока пообедали и поужинали одновременно, пока заправились горючим и пополнили боеукладки, половина ночи прошла. Поспать, да и то не всем, удалось часа два, скрючившись на своих местах в машинах. А на рассвете надо было опять атаковать противника, чтобы не дать ему закрепиться, гнать и гнать его на северо-запад, где неумолимо стягивается горловина мешка окружения.

Рота вышла к окраине Детрица, деревушки, тянувшейся вдоль разбитой проселочной дороги из Абы в Шерегельеш. Именно здесь в ночь на десятое марта немецким танкам удалось прорваться, двинуться на господские дворы Генрих и Сильфа и основательно потрепать полк Рудакова.

Ленский метался от перископа к прицелу, от прицела к перископу, указывал командиру башни цели, сам нажимал на электроспуск. Машину встряхивало, в башне пахло сгоревшей взрывчаткой, скатываясь, звенели стреляные гильзы. Механик точно выдерживал курс атаки, ведя «тридцатьчетверку» зигзагами, чтобы помешать прицельному огню немцев, и в то же время не уклоняясь от главного направления. О броню звякали осколки снарядов и мин, раза два, встряхнув машину, скользнули по башне и с ревом ушли в сторону тяжелые болванки.

Солнце еще не взошло, но было уже светло. Голые деревья придорожной посадки чернели отчетливо и недвижно, как на рисунке тушью. Над Детрицем, в глубине которого что-то горело, медленно вытягивалось редкое, почти прозрачное облако дыма.

Неожиданно из домика на самой окраине выскочил человек в синем комбинезоне и танковом шлеме. Он побежал навстречу «тридцатьчетверке», что-то крича, размахивая автоматом, не обращая внимания на грохочущие вокруг разрывы. Было трудно разглядеть его лицо, оно казалось сплошь черным.

«Но по одежде наш, – прирос к перископу Ленский. – Наш по одежке!.. Да куда же он лезет! В воронку, дурень! В воронку! »

Он приказал механику остановиться, поднял крышку башенного люка. В боевое отделение танка, выгоняя запахи разогретого железа, масла, пороха, стреляных гильз, ворвался свежий холодный воздух и вместе с ним – грохот разрывов, далекий треск автоматов, лязг гусениц, эхо пулеметных очередей.

Человека в синем комбинезоне и танковом шлеме нигде не было.

«Эх, черт! Сам под снаряд полез... »

– Ленский! Володя! Ленский! – послышалось вдруг слева,

Ленский быстро обернулся,

«Жив! »

Человек в комбинезоне выбрался из воронки метрах в пятнадцати от машины и напрямик, пригнувшись, кинулся к «тридцатьчетверке». Похоже, что это был Мазников.

Ленский переметнулся через борт башни, протянул ему руку, втащил на надкрылок:

– Лезь! Быстро! Ну... чудеса! Прямо чудеса!..

– Ох, черт!.. Свои!..

– Да лезь ты скорей!

Виктор забрался в машину, протиснувшись между башнером и сиденьем командира танка. Захлопнув крышку люка, Ленский схватил Мазникова за плечи:

– Ну? Живой?!

Внутреннее освещение башни было тускло-желтым, и лицо Мазникова – бородатое, осунувшееся, грязное – казалось лицом ожившего мертвеца.

– Теперь живой, – тихо сказал он.

Начальник политотдела хотел уже остановить машину и спросить у кого-нибудь из солдат, где штаб батальона, но неожиданно на правой стороне короткой узенькой улочки увидел и самого Вельского, и его замполита Краснова, и парторга первой роты старшину Добродеева.

– Стоп! – сказал Дружинин шоферу и, когда «виллис» приткнулся к обочине, открыл дребезжащую фанерную дверцу.

Бельский узнал начальника политотдела, доложил ему, что батальон, выполнив задачу дня, занял указанный район и сейчас, находясь во втором эшелоне бригады, здесь, в господском дворе Текереш, приводит себя в порядок, готовится к дальнейшему движению.

– Пленных тут наших обнаружили, – сказал командир батальона. – Замучены и убиты. – Он кивнул на Добродеева: – Вот старшина доложил.

Добродеев пояснил:

– На скотном дворе, товарищ гвардии полковник. Изувечены все. Многим головы поотрубали, гады!..

– Надо составить акт. Пойдемте.

Протолкавшись через толпу солдат и мадьяр, сбившихся у входа в длинный без крыши сарай, Дружинин отшатнулся. Убитые, их было человек пятнадцать, как попало лежали на грязной, смешанной с коровьим навозом соломе, босые и почти все раздетые. Их почерневшие нательные рубахи были залиты кровью, бинты сорваны с гноящихся ран. Человек семь, и среди них, судя по одному уцелевшему погону, лейтенант, были действительно обезглавлены.

– Сколько здесь, старшина? – спросил Дружинин, снимая папаху.

– Шестнадцать человек, товарищ гвардии полковник.

– Что говорят местные жители?

Старшина пожал плечами, потом повернулся к столпившимся у широко распахнутых ворот мадьярам:

– Толмач ван? [17]17
  Переводчик есть? (венгерск. )


[Закрыть]

Те зашептались, стали прятаться друг за друга и наконец вытолкнули вперед высокого худого старика с обвислыми усами.

– Толмач? – взглянул на него Дружинин.

Старик ответил, не отводя глаз:

– Мало русски понимаем, пан официр...

– Кто это сделал? – начальник политотдела показал в глубь коровника на убитых.

– Герман сделала, пан официр, – угрюмо сказал толмач, – утром сделала.

– Ты видел?

– Сама видел... Шандорне Илонка видел. Ковач Ференц видел...

Пожилая женщина и старик-инвалид на култышке вместо правой ноги, услышав свои имена и догадавшись, о чем идет речь, дружно и скорбно закивали.

Толмач продолжал:

– Герман кормить русский зольдат – нет, лечить – нет!.. Убивала. Топор шея рубила. Мадьяр виновата нет...

– Знаем, что мадьяры не виноваты. – Дружинин повернулся к Добродееву: – Документов никаких?