Текст книги "Юго-запад"

Автор книги: Анатолий Кузьмичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

–Не обнаружено, товарищ гвардии полковник...

В Текереш подходили какие-то подразделения, в основном пехота и связисты, и многие солдаты, привлеченные толпой, задерживались возле скотного двора. Спрашивали, узнавали, в чем тут дело, возмущались и негодовали, негромко, но зло ругаясь, стискивали кулаки.

Дружинин оглядел столпившихся возле скотного двора солдат.

– Видите, что сделали здесь фашисты? Надо вам объяснять, что это такое? Правильно, не надо! Сейчас мы составим об этом акт и потом перешлем его в комиссию, которая расследует злодеяния германских фашистов. Каждый, кто хочет, распишется под этим актом. Но все мы еще распишемся вон там, – он кивнул своей круглой крепкой головой в сторону передовой. – Из автоматов распишемся! Из пулеметов! Из орудий! Так, чтобы тот, кто рубил головы нашим безымянным боевым товарищам, чтобы каждый фашист, каждый эсэсовец навсегда запомнил наши солдатские подписи! – Начальник политотдела поискал глазами Краснова. – У вас есть бумага, гвардии капитан?

– Есть.

– Пишите. Я буду диктовать.

– Одну минуточку, товарищ гвардии полковник. – Краснов развернул планшетку и положил на нее несколько листков, вырванных из полевой книжки. – Я готов.

– Пишите. «Акт. Составлен 22 марта 1945 года. Мы, нижеподписавшиеся солдаты, сержанты и офицеры Красной Армии, составили настоящий акт о следующем. 22 марта советские войска выбили немецких фашистов из населенного пункта господский двор Текереш. На окраине господского двора, в бывшем помещении коровника, нам представилась страшная, леденящая кровь картина: в длинном сарае, в грязи и в навозе лежало шестнадцать трупов советских военнослужащих. Семь из них обезглавлены ударами топора или лопаты... »

Собравшиеся около сарая слушали не шевелясь. Было так тихо, что с передовой, которая была километрах в трех отсюда, явственно доносились пулеметные очереди.

– Пишите дальше: «Местные жители сообщили нам, что немцы, отступая из господского двора Текереш, учинили над этими военнопленными зверскую расправу, несмотря на то, что они попали в плен раненными или в бессознательном состоянии. Наших товарищей варварски убивали топорами и лопатами, с них срывали повязки, им выкалывали глаза. Над свежей могилой наших славных боевых друзей мы клянемся перед родным советским народом отомстить за их мученическую смерть, чтобы никому и никогда не захотелось больше нападать на нашу Родину! Вечная слава воинам-героям, павшим в борьбе с фашизмом! Смерть немецким захватчикам! Своими подписями мы подтверждаем правильность сообщенных в этом акте сведений. Мы требуем сурового наказания всем немецким военным преступникам! »

Дружинин первым подписался под актом. За ним расписался Бельский, потом Краснов и Добродеев. Расписывались солдаты, случайно оказавшиеся около скотного двора, подходили и расписывались водители остановившихся неподалеку машин. Увидев замученных, каждый снимал ушанку, стискивал зубы и молча ставил под актом свою подпись.

– Этот акт мы размножим, – сказал начальник политотдела. – Разошлем во все роты. Опубликуем в нашей газете.

Всех замученных похоронили перед вечером. Выставив боевое охранение, Краснов и Бельский пришли на окраину Текереша, когда братская могила была уже засыпана. Командир взвода управления Чибисов прилаживал в ее изголовье пятиконечную звезду, вырезанную из латунных гильз. Чуть ниже звезды, на металлическом стержне, который она венчала, был прикреплен прямоугольный лист фанеры. На нем кто-то аккуратно и красиво написал химическим карандашом:

Здесь похоронены шестнадцать верных солдат Советской Родины.

Их зверски замучили немецкие фашисты,

22 марта 1945 г.

Вечная слава героям-патриотам!

Звезда сияла в свете заходящего солнца, как золотая. Вокруг могилы неподвижно стояли солдаты, и темные их силуэты на фоне багряного, обещавшего ветер неба были монументальны, как бронзовые изваяния.

Только на второй день после случайной встречи со своей ротой,  Виктору удалось поймать Рудакова на командном пункте полка.

Полковник в чёрной кожаной куртке на «молниях» стоял окoлo стола с бумагами и картами и чему-то улыбался. Увидев Мазникова, вышел из-за стола ему навстречу, молча протянул обо руки, оглядел со всех сторон. И только потом спросил:

– Значит, ничего? Жив-здоров?

– Жив-здоров, товарищ гвардии полковник!

– Ну, рассказывай. Я слышал кое-что. Но хочу из первых рук.

Виктор коротко рассказал обо всем, что произошло с ним в ту ночь под Генрихом.

– Н-да! – протянул командир полка, барабаня пальцами по новенькой шелестящей карте. – Ребят твоих жалко... Хорошие были ребята, особенно Свиридов... Ну, а ты? Может, отдохнешь недельки две. В медсанбате. Как выздоравливающий. А?

– Здесь отдохну, товарищ гвардии полковник! Отъемся, и порядок!..

– Решено! Машину новую хочешь? Вместе с экипажем.

– Конечно, хочу!

– Получишь. Часа через два пригонят из ремонта с ПТРБ [18]18
  Полевая танко-ремонтная база.


[Закрыть]. Садись.

Виктор подождал, пока сядет Рудаков, потом сел сам, взял папиросу из протянутой командиром полка пачки. Голубоватый свет автомобильной лампочки ударил ему прямо в лицо. Рудаков заметил это и опустил самодельный картонный абажур.

– Значит, роту принять сможешь?

– Смогу, товарищ гвардии полковник.

– Ну и отлично! Экипаж у тебя уже укомплектован. Механик – старшина Петрухин, заряжающий – Старостенко, командир орудия – Беленький. Сержанты, неплохие ребята. Воевали. И боевое задание есть. – Командир полка развернул карту. – Вот гляди. Отсюда, из района южнее Секешфехервара, на Шарсентмихали и дальше на Берхиду намерены, по нашим предположениям, отходить основные силы сорок четвертой немецкой пехотной дивизии. Вернее – вынуждены отходить именно тут, другой дороги у них нет. По данным разведки там остались только штаб дивизии, спецподразделения и чуть больше полка пехоты... Догадываешься, в чем фокус?

– Кажется. Выйти вот по этой дороге противнику в тыл и организовать соответствующую встречу штабу дивизии и ее остаткам.

– Точно! – по-детски обрадовался Рудаков. – Просто и хорошо. Пройдешь вот здесь, на стыке двух немецких полков, прикрывающих секешфехерварский коридор с юга. Артдив тебе дорогу расчистит. А то плохо у нас получается. Упускаем немца! Упускаем! А его упускать нельзя! Чем больше здесь упустишь, тем больше своих людей в Вене потеряем...

– В Вене?

– Именно! Общее направление – на Вену.

– Когда мне выходить? – спросил Виктор, которому сейчас казалось, что все прошлое – дурацкий сон, что его, этого прошлого, попросту не было.

– Так, чтобы к рассвету быть на месте, в засаде. Я прошу тебя пойти сейчас к начальнику штаба. Уточните все в деталях, посчитайте по карте, согласуйте. Потом доложишь.

Около полуночи, успев часа три поспать, Виктор Мазников вытянул свою роту на узкой деревенской улочке. Высоко в безоблачном небе стояла почти полная луна. «А вот это ни к чему! Лучше б уж моросило», – с досадой подумал он.

Двигатели «тридцатьчетверок» глухо урчали на малых оборотах. Вдоль колонны мелькали темные фигуры, слышались негромкие голоса.

К машине Мазникова подошли командиры взводов.

– Вопросы ко мне есть? – спросил он.

– Нет.

– Не путать сигналы. Повторяю: передний край проходим на участке два километра южнее господского двора Эржебет. – Посвечивая себе фонариком, он развернул карту. – Затем двигаться вдоль придорожной посадки. Без грохота, в мягких тапочках. Рощу юго-западнее высоты 188, 0 обходим справа. Один взвод идет уступом влево – на подавление противотанковых средств противника. Место сбора – отдельные домики два километра южнее населенного пункта Шаркеси. Дальнейшие распоряжения – на месте. По машинам!

Застегнув полевую сумку и перекинув ее с колена на бок, Виктор секунду-другую смотрел вслед побежавшим к машинам командирам взводов, потом не спеша поднялся в свою «тридцатьчетверку», скомандовал механику «Вперед! » и сам остался стоять в круглой дыре башенного люка.

Колонна тронулась. Залитая лунным светом безлюдная улица задрожала от тяжелого лязга гусениц и гула танковых моторов. Эти звуки заглушали все остальное, и Виктору показалось, что там, на переднем крае, куда шла сейчас его рота, стоит тишина. Лишь далеко-далеко взлетали в той стороне осветительные ракеты..,

6

Генерал-лейтенант Росс, командир 44-й немецкой пехотной дивизии, незадолго до рассвета приказал свертывать штаб. Он решил, пользуясь ночной темнотой и известной усталостью русских после недели непрерывного наступления, оторваться от них под прикрытием небольших арьергардов и вывести дивизию из-под угрозы окружения.

Телефонисты начали сматывать линию связи. Все распоряжения были отданы еще вчера вечером, обстановка была ясна, и два пехотных батальона, выделенные на прикрытие, можно было уже считать батальонами смертников или батальонами пленных. Надеясь сбить с толку стоявшие против них советские части, ждавшие утра, чтобы снова рвануться вперед, немцы открыли артиллерийский огонь и на одном из участков, в районе небольшой высотки, предприняли даже вылазку с явным намерением улучшить свои позиции.

Росс не интересовался, что там происходит и как там обстоят дела. Он был твердо убежден, что страх, которым была последние дни объята его дивизия, сейчас и лучший командир, и лучший эвакуатор, и лучший организатор. Когда войска уходят с передовой, контролировать их не надо: этот приказ выполняется быстрее и точнее всяких других.

Застегивая шинель, Росс вышел на парадное крыльцо особняка. Часовой у двери щелкнул каблуками и вытянулся. Командир дивизии даже не заметил его, как не замечают предметов, мимо которых приходится проходить каждый день.

На улице было свежо. Полная луна стояла на западе низко над горизонтом, перечеркнутая ветками росшего около крыльца куста сирени. Пахло морозом, гарью и бензином. С той стороны, где утром должны были погибнуть два батальона прикрытия, слышалась редкая пулеметная стрельба.

Адъютант распахнул перед Россом дверцу открытого «штейера».

– Пять минут назад по маршруту вышел танк. Два бронетранспортера пойдут сзади, – доложил он. – Можно ехать?

Росс молча кивнул.

Машина тронулась, объезжая стоявшие возле штаба грузовики, выехала в конец улицы, резко свернула здесь налево и пошла по шоссе прямо на багрово-расплывчатый, чуть сплющенный лунный диск. Позади, то исчезая в серебристо-мутной мгле, то вновь появляясь, шли оба бронетранспортера с зенитными установками и крупнокалиберными пулеметами. Танк из охраны командира дивизии ушел вперед и грохотал сейчас метрах в двухстах от генеральской машины.

Росс молча полулежал на заднем сиденье. Возможно, что в эти минуты он думал о превратностях судьбы, которая сначала так высоко вознесла славу немецкого оружия, а теперь подвела его к полному краху. Когда началось наступление у Балатона, Росс воспрянул духом. Но после того как русские пошли вперед, ломая и круша не только наспех созданную оборонительную линию в межозерном дефиле, но и хорошо укрепленную оборону на участке Секешфехервар – западнее Бичке – Эстергом, командиром 44-й пехотной дивизии овладела полнейшая апатия. И если раньше в своей службе он видел какой-то определенный смысл, ее необходимость для фатерлянда, то теперь всеми его действиями и побуждениями руководило только одно: спастись, выжить до конца войны, а если сдаться, то только американцам или англичанам,

Проехали какую-то деревушку с разбитым костелом на центральной площади. У выезда из нее, на обочине дороги, стояли две обозные повозки. Лошадей не было.

«Бежит великая немецкая армия, бежит! »—горестно покачал головой Росс.

– Где мы находимся? – поднимая меховой воротник шинели, спросил он у адъютанта.

– Проехали Шарсентмихали, – доложил тот, – Выходим на шоссе. Скоро Шаркеси.

И действительно, машина выехала на шоссе» Слева от дороги глухой черной стеной стоял лес.

На востоке, откуда по-прежнему доносился гул артиллерии, небо около самого горизонта побелело. И как раз в тот момент, когда генерал хотел взглянуть на часы, впереди трижды подряд ухнуло.

– Стой! – крикнул он водителю.

«Штейер» круто отвалил к правой стороне дороги и остановился. Мотор смолк. Далеко впереди опять послышались орудийные выстрелы.

– Кто там у нас кроме охраны? – прислушиваясь спросил у адъютанта Росс,

– Один пехотный полк па машинах, часть артиллерийского дивизиона...

– Едут, – сказал вдруг шофер.

– Где? Кто? – генерал на всякий случай вытащил из кобуры свой парабеллум.

– Наш бронетранспортер, – распахнув дверцу, адъютант спрыгнул на дорогу.

– Наши бронетранспортеры идут сзади.

– Видимо, из пехотного полка, генерал.

Это был действительно бронетранспортер. Поровнявшись со «штейером», он остановился.

– Русские танки! – доложил вылезший из него фельдфебель. – Впереди русские танки! «Тигр» из вашей охраны подбит... Пехотный полк в панике... Отходит на север.

– Идиоты! – мрачно выругался Росс. – Откуда здесь могут быть русские танки! Это свои со страху перестреляли друг друга... По-вашему, в наш тыл прорвались русские?

– Они стояли в засаде, господин генерал. Я в-видел собственными глазами «Т-34»... Я в-видел звезды на башнях!

– Далеко?

– Два с половиной километра.

Засунув пистолет обратно в кобуру, Росс повернулся к адъютанту:

– Карту! И посветите.

– С-свет? – прошептал фельдфебель с бронетранспортера. – Нас увидят...

– Когда приедете в район сосредоточения, не забудьте, фельдфебель, сменить белье, – презрительно взглянул на него генерал. Он долго рассматривал карту, потом вернул ее обратно адъютанту. – Разворачивайтесь. Один бронетранспортер направьте навстречу штабу. Я изменяю маршрут. Возвращаемся в Шарсентмихали, пересечем железную дорогу и...

За их спинами послышался лязг железа и ровное монотонное урчание. Росс быстро обернулся. Хорошо видимый в сиренево-синих предрассветных сумерках, не более чем в ста метрах от них, на шоссе неторопливо выползал танк. Его орудие медленно и спокойно разворачивалось в их сторону.

– Русские!...

– Старостенко! – позвал Виктор. – Дай-ка парочку хороших очередей. Только повыше. Это, видать, штабники. Попробуем живьем.

– А куда мы их грузить будем, товарищ гвардии капитан? – спросил Петрухин.

– Что-нибудь придумаем... Старостенко!

– Есть парочку хороших!

Пулеметная очередь раскатисто стрекотнула в синеватой, холодеющей мгле. Виктор приоткрыл крышку люка и, когда Старостенко приложился к пулемету еще раз, теперь уже подольше, высунулся из башни, крикнул:

– Хенде хох!

На ближайшем к танку бронетранспортере загремел крупнокалиберный пулемет. Виктор, не захлопывая крышки люка, сел на свое место.

– Осколочным! – скомандовал он сержанту Беленькому. – Дипломатия результата по дала. По бронетранспортеру!..

Легонько оттеснив командира башни, Мазников сам подвел перекрестие прицела под широкое днище бронетранспортера и нажал спуск. «Тридцатьчетверку» тряхнуло, и на шоссе, там, где стоял бронетранспортер, вздыбился кустообразный столб огня, земли и дыма.

Виктор снова высунулся из башни и, сложив руки рупором, повторил:

– Хенде хох!

В ответ сухо треснул пистолетный выстрел. Пуля щелкнула в самый край башни, рядом с левой рукой Мазникова.

– Ну, л-ладно! – тихо сказал он, стиснув зубы.

В наушниках захрипел голос Петрухина:

– Да не торгуйтесь вы с ними, товарищ гвардии капитан!

– Осколочным! – жестко скомандовал Виктор. – Как говорится: если враг не сдается – его уничтожают!..

Все было закончено быстро. Три бронетранспортера – два сопровождавших генерала и тот, которому удалось вырваться из бани, устроенной головной колонне взводами Ленского и Снегиря, опрокинутые, лежали в придорожном кювете. Легковая машина дымилась, ее мотор был охвачен пламенем.

– Я сейчас, – сказал экипажу по ТПУ Мазников, решивший осмотреть бронетранспортеры и легковушку: в них могли быть какие-нибудь штабные документы.

Он, не торопясь, вылез из башни на надкрылок, спрыгнул вниз.

Почти уже совсем рассвело. Легкий ветер доносил с запада, оттуда, где «работали» экипажи Ленского и Снегиря, глухой грохот перестрелки.

Темная худощавая фигура в фуражке с высокой тульей поднялась вдруг из-за обломков легковой машины и, не целясь, выстрелила из пистолета. Виктор метнулся к бронетранспортеру. Раздалась короткая очередь танкового пулемета. Стрелял Старостенко. Фигура в фуражке, вероятно, ждавшая, когда Мазников выглянет из-за своего укрытия, дернув головой, тяжело свалилась на искореженный кузов машины.

Виктор подошел к убитому. На немце была генеральская шинель с витыми погонами и меховым воротником. В машине на заднем сиденье лежал толстый кожаный портфель желтого цвета. Виктор вытащил его, взял в левую руку. Правой, не выпуская ТТ, рывком перевернул немецкого генерала с живота на спину, достал из кармана его мундира документы. Потом осмотрел все три бронетранспортера. В них ничего не было. Обыскивать остальных убитых немцев он не стал.

Документы генерала он перелистал, уже сидя в башне. Насколько он мог разобраться, они принадлежали командиру 44-й немецкой пехотной дивизии генерал-лейтенанту Россу, «Дурак ты все-таки, генерал! – усмехнулся Виктор. – Надо было сдаваться. Паулюс сдался, Пфеффер в Будапеште тоже... Сидят теперь где-нибудь в лагере, живые и невредимые, и ждут конца войны».

– Старостенко! – сказал он радисту– пулеметчику. – Вызывай-ка Снегиря, а потом Ленского. Пусть доложат, как у них там.

Командиры взводов доложили, что немецкая колонна разгромлена. Удалось уйти только двум автомашинам вперед и одному бронетранспортеру в тылы. Потерь во взводах нет.

– Всем экипажам поменять места засад. Со мной связываться каждый час. Или в экстренном случае. – Мазников переключился на ТПУ: – Петрухин! Давай-ка обратно в посадочку, пока солнышко не взошло.

7

Командующий 6-й немецкой танковой армией СС никогда не думал, что придет время – и он будет расценивать свое поражение как победу. Но сейчас было именно так. Армия понесла потери, в сотни раз превышающие ее потери в Арденнах, отдала русским почти все пространство, захваченное за десять дней наступления, и все-таки, по мнению Дитриха, если учитывать создавшуюся обстановку, она одержала своего рода победу. Она избежала окружения и уничтожения. Такая опасность висела над ней все эти дни, и лишь отчаянное сопротивление немецких войск северо-западнее Секешфехервара, недостаточно энергичные действия русских в том районе и особенно запоздалый ввод в бой гвардейской танковой армии, которая, по странному совпадению, тоже была 6-й, – только все это, вместе взятое, позволило вывести из мешка остатки двух танковых корпусов с приданными частями.

Прошлую ночь колонны «тигров», «пантер» и «фердинандов» медленно шли вдоль берега Балатона на Фюзфо, единственный остававшийся в распоряжении Дитриха коридор. Сюда же стекались танковые полки, отходившие через Полгардь и Берхиду. Миновав Фюзфо, который почти круглосуточно обстреливала русская артиллерия, они повернули на северо-запад, на Веспрем, но в нескольких километрах от города были остановлены. Веспрем бомбила советская авиация. Невидимые в черном небе бомбардировщики шли эшелон за эшелоном, пикировали на железнодорожные составы с боеприпасами, снаряжением, техникой. Взлетали в воздух обломки вагонов и платформ, полыхали цистерны с драгоценным бензином, в длинных товарных пульманах рвались патроны и гранаты. Над вокзалом, над складами товарной станции, над приемными и сортировочными путями стояло кровавое зарево, которое было хорошо видно даже в пятнадцати километрах от города, где патрули заградотряда остановили на шоссе машину и охрану командующего армией.

Это зарево стояло перед глазами Дитриха и сейчас, колыхающееся, переходящее из оранжево-желтого цвета внизу до багрово-малинового вверху. И было еще одно воспоминание. Проселочная дорога между Лепшенью и Балатонфекаяром, разрывы впереди и по сторонам и вдруг ослепительно-оглушающий треск перед самым радиатором «опеля». Машину словно подняло на дыбы, опрокинуло, свалило в неглубокий придорожный кювет. Когда Дитрих очнулся, он даже не поверил, что не ранен. Шофер был убит осколком в голову. Неподвижно лежал на земле без сознания тяжело раненный адъютант. Возле него и возле самого генерала суетились эсэсовцы из охраны, ехавшие следом на бронетранспортере... Да, эти времена совсем не похожи на те, когда он, Зепп Дитрих, имел честь командовать личной охраной фюрера, а потом – дивизией «Адольф Гитлер». Они не похожи даже на дни войны там, на западе, в Арденнах. Но как бы там ни было, главное все-таки сделано. Значительная часть армии ускользнула из мешка, который мог быть намертво завязан буквально каждую минуту.

Новый адъютант Дитриха, самодовольный лощеный майор, до своего назначения работавший в полевом отделении гестапо при штабе армии, принес очередные боевые донесения командиров танковых корпусов. Части армии с видимой планомерностью сосредоточивались в указанных им районах. На переднем крае оставались теперь в основном только приданные дивизии, в том числе одна дивизия салашистов.

Когда Дитрих уже собирался отпустить адъютанта и перейти в комнату по соседству, в спальню, за окнами послышался тяжелый отдаленный грохот, от которого, казалось, во всем доме задребезжали стекла. Генерал поднял голову. Артподготовка? Наступление? Ночью? Но ведь до передовой сейчас не меньше сорока километров!

– Выясните, в чем дело, – не глядя на адъютанта, жестким голосом сказал он.

Тот неслышно исчез за дверью, быстро вернулся и доложил:

– Русская авиация опять бомбит Веспрем.

Дитрих взглянул на него исподлобья:

– Не путаете?

– Получено донесение службы противовоздушной обороны.

– Но до Веспрема почти двадцать километров!

– Ветер в нашу сторону, господин обергруппенфюрер, – почтительно пояснил адъютант.

Двадцать четвертое марта было «большим днем» на Западном фронте. Если раньше продвижение англо-американских войск измерялось ярдами, немецкие деревушки, занятые ими, исчислялись единицами, а вся сила удара возлагалась на бомбардировочную авиацию, то теперь...

В ночь на двадцать четвертое марта «символическая» линия обороны немцев вдоль Рейна подверглась сокрушительной авиационной и артиллерийской обработке. 21-я группа армий союзников начала форсирование реки севернее Рурского промышленного района. Другая группа армий нанесла удар южнее, и это сразу определило оперативный замысел англо-американского командования: окружить в Руре немецкую группу армий «Б» и, избежав боев непосредственно в этом районе, как можно лучше сохранить здесь промышленность, и особенно военную. Две армии, состоявшие из двадцати четырех дивизий и семи бригад (почти третья часть этих дивизий и бригад была бронетанковыми), развернулись на участке Дюссельдорф – Эмерих и начали наступление при поддержке четырех тысяч самолетов. Немцы почти не оказывали сопротивления. На один немецкий самолет здесь приходилось восемьдесят самолетов союзников, а «тигры» и «пантеры», оставшиеся без горючего и превращенные в доты, сотнями, без единого повреждения, попадали в руки англичан и американцев.

Утром самонадеянные американские генералы направо и налево рассыпали обстоятельные интервью о целях и задачах этого наступления. Сколько красивых слов было сказано о союзническом долге перед русскими! Какая уверенность в своих силах и в будущих успехах скрывалась за точной информацией о количестве и боевом обеспечении начавших наступление войск! Число немецких военнопленных в первые же часы перевалило за десять тысяч. С каждым этапом наступления в действие вводились все новые и новые части, успешное продвижение которых уже было обеспечено выброской воздушных десантов.

Союзники спешили. Противник отступал. Марш англо-американских дивизий на восток был похож кое-где на увеселительную прогулку. Наступающие не встречали ничего, кроме поднятых рук и сваленного в кучу исправного немецкого оружия.

Союзники спешили. Сотни и тысячи их солдат, подавляющее большинство офицеров, многие генералы искренне верили в то, что своим наступлением они помогают русским, ломавшим крепкую немецкую оборону на востоке и за каждый километр своего продвижения вперед платившим сотнями солдатских жизней. Они были далеки от политики и редко задумывались над тем, почему они стали помогать им так поздно. Американских солдат больше интересовали варьете Парижа и пивные Аахена, а не замыслы политиканов с Форейн-оффис и Даунинг-стрита, из Белого дома и Пентагона. Там спешили совсем по другим причинам. Там поняли, что русские теперь в состоянии одни освободить Европу от войск Гитлера. Победы Красной Армии и так уже оживили на освобожденных территориях настоящие демократические силы. Народы поднимались, претендовали на власть в своих странах. И мириться с этим дальше политики Запада уже не могли, им надо было захватить Западную Европу для себя...

А в Венгрии тем временем армии двух советских фронтов вырвались на оперативный простор. Остались позади взломанные артиллерией и танками немецкие оборонительные сооружения в горах Вэртэш-Хедышега, мощное противотанковое кольцо вокруг Секешфехервара, укрепления между Балатоном и Веленце. Подвижные части, наступавшие в первых эшелонах, получили категорический приказ не ввязываться в бои по ликвидации окруженных немецких гарнизонов и, не останавливаясь, идти вперед и вперед. Уже недалеко была река Раба, по западному берегу которой тянулась одна из сильнейших линий обороны противника в Венгрии, и эту линию целесообразнее всего было прорывать с ходу.

И в те дни, и потом, когда Раба осталась позади, военные комментаторы подавляющего большинства радиостанций, телеграфных агентств и газет Европы и обеих Америк с подозрительной настойчивостью начали сравнивать действия советских войск с... действиями немцев на Востоке в 1942 году. На десятках языков, в сотнях газет и радиопередач стала усиленно проводиться идея о том, что русские повторяют ошибку генерал-фельдмаршала Паулюса во время прорыва его армий к Сталинграду. «Русские ведут бои только головными силами... Растягивают коммуникации... Материально-техническое снабжение наступающих затруднено и может поставить их перед настоящим снарядным голодом... В тылах советских войск оживают немецкие гарнизоны... » На разные голоса и в разной форме русским благожелательно, якобы заботясь об их военных успехах, предлагалось снизить темп наступления, подтянуть тылы, обеспечить коммуникации.

Смысл этой идеологической диверсии был весьма прост: внушить советскому командованию, что оно действительно совершает ошибку и в его же интересах попридержать рвущиеся к Вене войска. О, их остановка даже на неделю может резко изменить ситуацию на юге! Американские войска, принимая пленных и расходуя за день меньше боеприпасов, чем расходуется их на учебных стрельбах, первыми вступят в Австрию, первыми придут в Вену.

Но советские войска энергично и стремительно шли вперед, используя все возможности и все средства, не сбавляя темпа продвижения. Сейчас, и это было ясно любому, каждый день успешного боя, каждый пройденный на запад километр приближали сроки окончания войны, которая все еще уносила и уносила тысячи и тысячи человеческих жизней.

Гитлеровскую ставку трясло. Фюрер все эти дни бушевал в комфортабельных подземельях имперской канцелярии. У солдат и офицеров нескольких эсэсовских дивизий, панически отступавших в Венгрии, он приказал сорвать нарукавные отличительные знаки. 20 марта начальник имперского штаба сухопутных войск Гудериан сдал дела генералу Кребсу и был отправлен «лечить больное сердце». Четыре дня спустя Гитлер специальным приказом отстранил от исполнения обязанностей командующего группой армий «Юг» генерала от инфантерии Велера.

А советские войска шли и шли на запад. «Мосты! Захватывать мосты через Рабу! » – такие приказы летели из штабов вдогонку танковым и механизированным корпусам.

«Захватывать мосты на Рабе! » – эти слова скрывались за колонками цифр передаваемых в эфир шифровок. Их отстукивали телеграфные аппараты на линиях прямой проволочной связи. Они были написаны на тонкой папиросной бумаге, лежавшей в пакетах, которые на «виллисах», бронетранспортерах и даже на верховых лошадях развозили по подчиненным частям офицеры связи командования.

Вечером двадцать седьмого марта их передавали уже открытым текстом на волнах связи танковых экипажей, они зазвучали в наушниках батальонных и ротных радистов, на НП артиллерийских дивизионов..,

8

От четырех начисто разбитых домиков господского двора Ференцхаза, где располагалась в тот вечер рота старшего лейтенанта Лазарева, до исходных позиций танков в лощине правее высоты 120, 0 было километра полтора. Рота пошла туда пешком. Напрямик через поле, увязая в мокрой оттаявшей земле, тяжела волоча облепленные грязью ноги. Небо на юго-западе трепетало отблесками зарева и осветительных ракет, передовая клокотала метавшейся из края в край пулеметно-автоматной перестрелкой.

– Шире шаг, хлопцы! Шире шаг! – раздался сбоку голос Лазарева, хриплый и сдержанный.

Лазарев торопливо прошел в голову роты, взметнулась на ветру и погасла сорвавшаяся у него с папиросы чуть заметная красная искорка.

– По дороге быстрей бы дошли! – недовольно сказал Быков, шедший рядом с Авдошиным.

– Тут короче будет, – отозвался командир взвода. – Почти на целый километр. Я сам по карте измерял.

Быков усмехнулся, и Авдошин увидел в отсветах зарева его ровные белые зубы.

– Гладко было на бумаге... Потом целый час от этой грязюки отчищаться надо!

Быков отошел в сторону и, яростно взмахнув то одной ногой, то другой, будто бил по футбольному мячу, стряхнул с них вязкую, как замазка, землю. За его спиной глухо ударился о котелок зачехленный в брезент футляр со скрипкой.

– Я вот так и не пойму, ты что ж, значит, артист? – спросил Авдошин.

– Хотел быть артистом, – ответил Быков, поправляя автомат. – Да не получилось. Война помешала.

– Война многим жизнь спутала...

– Точно, товарищ гвардии младший лейтенант! – влез в разговор Бухалов. – Разрешите сказать?

– Ну?

– Я вот тоже... Такая ж, в общем, история. Меня перед самой войной хотели в кино взять сниматься. Типаж, сказали, какой-то во мне нашли. А главный ихний... Как его?..

– Режиссер? – подсказал Быков.

– Точно, точно – режиссер... Так он прямо заявил, что у меня юмористический талант. Сказал, что растет смена этому... Алейникову. Видели небось? В «Трактористах».

– И еще он в «Большой жизни» играет, – добавил кто-то из солдат.

– Правильно!.. Так что это совершенно справедливо вами, товарищ гвардии младший лейтенант, замечено, – философски продолжал Бухалов. – Война, фактически, многим жизнь поломала... Но кое-кого, как говорится, и на руководящие посты выдвигает, будущих генералов обнаруживает.