Текст книги "Генерал Скобелев. Казак Бакланов"

Автор книги: Анатолий Корольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

У Силистрии

На рассвете тревожно заиграла труба.

– По-одъе-ем! По-одъе-ем! – пронеслось по лагерю. – Трево-ога-а!

Полуодетые казаки бежали к коням, заседлывали их, ладили вьюки со своим добром.

– Поспешай! Поспешай! – суетились унтеры. Труба продолжала торопить.

Вскоре сотни стали вытягиваться к дороге, где обозначилась колонна. С первыми лучами солнца полк тронулся в поход, двигаясь в авангарде 6-го корпуса. На этот раз его путь лежал к Силистрии.

Полусотня Якова шла впереди, в головном дозоре. Выехав на гребень увала, Яков увидел в лощине дома утопающего в зелени садов селения. У околицы толпились люди. Завидя казаков, бросились к ним. Первыми примчались ребятишки, окружили всадников, горластые и счастливые. Селение было румынским. Его жители, как болгары и греки, долгие годы находились под пятой Оттоманской империи, и теперь русских они встречали как своих освободителей.

Старик из толпы, держа на руках хлеб, приблизился к Якову, протянул каравай. За ним пробились к всадникам женщины с кувшинами.

– Угощайтесь! Пейте! – протягивали они наполненные вином кружки.

– Вот те война! Всю бы жизнь так воевать, – подмигивали казаки, утоляя жажду.

– Им турки хуже редьки. Целый век насильничали.

В толпе залилась скрипка, зазвенела переборами гармоника.

– Спасибо, други! Спасибо, братки! – слышались из толпы голоса.

На третий день они прибыли к Силистрии, где полк Бакланова причислили к отряду генерала Мадатова. Неделей раньше, а точнее 11 июня, этому отряду, состоявшему из одной конницы, удалось овладеть крепостью Гирсово. Осада продолжалась семь дней, после чего последовал решительный штурм. Победителям досталось почти сто неприятельских орудий, четырнадцать знамен, большие запасы пороха и провианта.

Силистрия, как и Браилов, находилась у Дуная, и она не только препятствовала судоходству, но и прикрывала дороги к крепостям Шумле, Туртукаю, Кюстенджи (Констанце) на Черном море. Турки укрепили Силистрию, разместили в ней сильный, пятнадцатитысячный гарнизон, сосредоточили большие запасы всего необходимого.

С подходом подкрепления русское командование решилось на активные действия. Генералу Мадатову было приказано лихим налетом, как это он сделал под Гирсово, ворваться в крепость и принудить гарнизон к сдаче.

– Попытка не пытка, – сказал лихой кавалерист.

Валериан Григорьевич Мадатов – армянин. Отец его был конюхом, мечтавший устроить детям спокойную и обеспеченную жизнь. Надеялся сделать сына Ростама, так по-армянски звали будущего генерала, коммерсантом. Жизнь же распорядилась иначе. Вступив на военную службу, Мадатов увлекся ею, через семь лет стал капитаном. В Отечественной войне принял командование Александрийским гусарским полком, а потом вышел в гренадеры. В дальнейшем служба его проходила на Кавказе, где он был исполнительным помощником знаменитого Ермолова[5]5
  Ермолов Алексей Петрович (1777–1861), русский государственный и военный деятель, генерал от инфантерии и артиллерии, герой Отечественной войны 1812 года и заграничных походов 1813–1815 годов. С 1816 года главнокомандующий в Грузии. За связи с декабристами в 1827 году был отозван с Кавказа и уволен в отставку.


[Закрыть]. Здесь, на Балканах, Мадатов начальствовал над гусарской дивизией.

В расписанной им диспозиции первыми к крепости должны были пробиться небольшой группой казаки и хитростью выманить из крепости турецких конников. Старшим назначили Бакланова.

– Поезжай к генералу, он объяснит, что и как сделать, – сказал отец Якову.

Генерал Мадатов находился на холме в окружении офицеров. Небольшого роста, слегка сутулясь, он, казалось, врос в седло.

– Вы кто? – с легким акцентом спросил он Якова.

– Хорунжий Бакланов, старший казачьей полусотни из полка Бакланова.

Генерал оценивающе поглядел, задержал взгляд на сабле: она была больше обычной.

– Сын или брат командиру? Сын? Ну и вымахал! Тебе ж сколько лет, детушка?

– Девятнадцать.

Мадатов покачал головой и начал объяснять, что казакам нужно сделать.

– Главное, нужно выманить из крепости турок, да заодно вызвать на себя неприятельский огонь, чтобы знать, где располагаются их стрелки, да находятся орудия. Постарайся подолее погарцевать у стены, но глаз с ворот не спускай. – Ворот крепости не было видно. Хитроумный строитель установил их так, что крепостная стена их скрывала. – А как турки выскочат из крепости, не спешите ретироваться, постарайтесь заманить их за собой подалее от ворот. Тогда уж к крепости помчатся гусары, чтоб захватить эти самые ворота.

Собрав казаков, Яков неторопливо объяснил им задачу.

– Ежели есть какие сумнения, выскажите…

– Все понятно! Чего уж тут объясняться!

Яков оглядел строй, осенил себя крестом.

– Тогда с богом! – и ударил каблуками коня.

Они выскочили из лощины лавой и, набирая скорость, помчались напрямик к крепости. Справа и слева от Якова, устрашающе выставив пики, неслись казаки полусотни, словно перед ними был живой враг.

Из крепости захлопали выстрелы, в амбразурах и поверх стены вспыхнули частые дымки. Громыхнуло орудие, потом второе. Ядра зловеще пролетели над ними. Одно разорвалось перед ними. Дико заржала лошадь, всадник вылетел из седла.

Ворота крепости распахнулись, и оттуда вынеслись турецкие всадники.

– Ал-ла-ла-ла! – слышались их устрашающие крики. Засверкали ятаганы.

– Отходи! – скомандовал Яков.

Но атака турок была столь стремительна, что казаки не смогли отступить, вынуждены были схлестнуться врукопашную. В следующий миг казаки и турки сбились и, перемешавшись, дрались группами и в одиночку.

Яков схватился с бородатым всадником. Первый удар он отразил с трудом, замахнулся сам, но бородатый увернулся, конец сабли задел лишь седло. Не давая противнику опомниться, нанес второй удар. Выронив оружие, турок выхватил из-за пояса пистолет. Но прежде чем спустил курок, Яков ударил турка по плечу…

Генерал Мадатов следил за схваткой. В подзорную трубу он видел, как хорунжий нанес удар. Генерал был искушенным воином, не раз участвовал в схватках, знал лихих рубак, но такого еще не видывал: турок был рассечен надвое.

– О господи, да неужто так можно! Вот это сила!

– Не иначе, как в саблю залита ртуть, – высказал предположение стоявший рядом полковник.

– Какая ртуть? Зачем?

– Чтоб удар был сильней.

К месту схватки на помощь казакам неслись гусары. Турки бросились к крепости, едва успели скрыться.

После схватки Мадатов подозвал Якова:

– Покажи, детушка, саблю.

Генерал взял оружие, стал внимательно разглядывать. Попробовал пальцем – остра ли, поднял и опустил.

– Не тяжела ли?

– Никак нет, в самый раз.

Генерал укоризненно посмотрел на полковника.

На реке Камчик

Составленный Дибичем план войны казался безупречно точным. С немецкой педантичностью в нем были расписаны по дням и даже часам действия русских войск и неприятельской стороны. «За пять месяцев с турками будет покончено», – заверял императора генерал. На деле же получалось, как в горькой поговорке: «Воевали на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить».

К осени русским войскам на Балканском фронте удалось овладеть лишь шестью крепостями, в том числе большой крепостью Варной. На Кавказском фронте двадцатипятитысячный корпус генерала И. Ф. Паскевича, поддержанный населением Грузии, Армении и Азербайджана, принудил к сдаче турецкую крепость Карс, а также занял Ардаган, Ахалцихе, Баязет. На Черноморском побережье удалось овладеть Поти и высадить десантный отряд под начальством А. С. Меншикова в Анапе. Таковы были незначительные успехи русской армии в 1828 году, достигнутые значительными потерями.

Вопреки заверениям Дибича армия к войне оказалась неподготовленной. Просчеты обнаруживались во всем: в руководстве, состоянии войск, выучке солдат и офицеров, в вооружении, обеспечении всем необходимым. Сознавая свою вину и неспособность к руководству, поспешил в Петербург великий князь Михаил Павлович, прозванный в армии «рыжим Мишкой». За ним убрался командующий армией Витгенштейн. Уехал и сам император Николай, находившийся при главной квартире. «При мне все идет дурно, – заявил он. – Не хочу более мешаться в дела. Пусть генералы сами без меня разберутся».

Произошла замена и в руководстве корпусов и дивизий. Однако одних бездарных чинов сменили не менее бездарные в военном деле немцы. Шеф жандармов Бенкендорф, обеспокоенный возможными в связи с этим осложнениями в России, писал императору, что такое назначение возбудит сильное неудовольствие в патриотических кругах.

Наступила зима, боевые действия прекратились, и войска, уйдя на зимние квартиры, занялись подготовкой к предстоящей летней кампании. 6-му корпусу генерала Рота предстояло наступать у Черноморского побережья, где нужно было вначале форсировать реку Камчик, затем преодолеть Балканские горы и вырваться к большому узловому городу Адрианополю. От него открывался путь к Босфорскому проливу и Константинополю. Свободным было и южное направление, на Дарданелльский пролив.

Кампания 1829 года началась поздно. Только 30 июня 6-й корпус, куда был причислен полк Бакланова, выступил в поход. Дорога втянулась в горы, стала трудной и крутой. Солдаты несли на себе тяжелые ружья и сумки с патронами, ранцы с притороченой скаткой, десятисуточный провиант. Выбивались из сил и лошади, втаскивая груженые повозки. В авангарде корпуса находился передовой отряд егерей и казаков. Его возглавлял генерал Фролов. Отряду предстояло первыми выйти к реке Камчик и, не задерживаясь, с ходу форсировать ее и с боем оттеснить врага от берега, чтобы главные силы могли без потерь преодолеть водную преграду. Казачий полк Бакланова шел головным в отряде. При командире находился и генерал.

Они были в трех верстах от реки, когда послышалась стрельба, а потом от шедшего впереди дозора прискакал казак.

– Турки засели у моста. Нас заметили и давай палить. Там у них и орудия.

– А перебраться на ту сторону не пробовали? – нахмурил брови генерал.

– Так их, турок-то, туча, а нас горсточка. Мы разок стрельнем, а они густым залпом долбят.

– Густым залпом… долбят, – недовольно произнес генерал и развернул карту.

Река Камчик – препятствие не из легких. Она текла по болотистой долине, ширина которой у деревни Падбаши достигала более двух верст. И глубина такая, что вброд не перейти, к тому же быстрое течение.

– Оставьте за себя помощника, а сами со мной, – обернулся генерал к командиру полка. – Поедем к реке, посмотрим, что и как. И сын ваш пусть едет. Для него дело найдется.

С ними поехала и сотня Аршинцева. Встретивший унтер вывел их к высоте, с которой открывался вид на реку и противоположный берег. Вдали на возвышенности виднелись серые строения.

– Это деревня Дервиш-Джеван, – глядя на карту, пояснил генерал. – Дорога от моста тянется к ней. Тут обороняются полки Юсуф-паши.

– Султан ихний? – спросил полковник Бакланов.

– Не-ет, войсковой начальник, генерал.

Позиции турок находились и перед рекой. За земляными укрытиями залегли стрелки, за ними – на оборудованных позициях орудия.

– Сколько обнаружили пушек? – спросил дозорного Фролов.

– На ближнем берегу, у моста – шесть, за мостом – еще четыре. Их можно глазом распознать, – отвечал унтер.

– Там их не четыре, потому что главные силы за рекой, там же артиллерия и резервы.

Оборону перед мостом и за ним турки построили по правилам французских уставов, образовав так называемый тет-де-пон[6]6
  Устаревшее название (от франц. tete – «голова, начало» и pont– «мост») – Прим. ред.


[Закрыть]. Помогли в этом нанятые французские инструкторы. Генерал долго вглядывался в неприятельскую сторону, выискивая решение.

– Атакой с фронта их не собьешь. И к мосту прямиком не пробиться. Нужно бить одновременно с разных направлений. Подойди-ка, Аршинцев, – подозвал генерал сотника. – Послушай, что предстоит твоей сотне.

И стал объяснять задачу казакам. Им нужно было уйти вверх по реке верст на семь, к деревне Дюльгер-Юрду, там переправиться через реку, скрытно, маскируясь в складках местности, лесом приблизиться к деревне Дервиш-Джеван, и, не обнаруживая себя, следить за рекой.

– Как только он, Яков Бакланов, с казаками бросится к реке, так ты дерзко атакуй турок и рвись к мосту.

Бакланову с полусотней предстояло укрыться в подступающей к реке опушке леса, по сигналу генерала преодолеть реку и атаковать турецкую батарею.

– А как же мост? – спросил Яков.

– Мост – не твоя забота. Его атакуют егеря да казачий полк. Еще поможет огнем артиллерия. Все начнем действовать разом: и сотня Аршинцева, и полусотня Бакланова, и егеря с казаками.

Вскоре к наблюдательному пункту прибыл командир корпуса генерал Рот:

– Ну, что тут у вас?

Генерал Фролов доложил обстановку.

– Какое приняли решение? Что собираетесь предпринять? – Рот пожевал губами, зажал в кулак бороду.

Был он худым, высоким, с глубоко запавшими глазами. Слушая Фролова, он то и дело переводил взгляд с карты на местность, будто выискивал в ней утерянное. Когда Фролов кончил, он неодобрительно сказал:

– Не согласен. Сотню есаула к Дюльгер-Юрду не высылать. Туда направим главные силы, они идут по соседней дороге. За ночь они переправятся через реку, а с утра начнут наступать по правому берегу к Дервиш-Джеван. Как только приблизятся, так вам атаковать мост, а потом и деревню. А вот сотню Бакланова в дело, как решили, пустите.

– У Бакланова полусотня, – уточнил Фролов.

– Я сказал: сотню! – повысил голос Рот. – Доведите численность за счет охотников. Он справится.

К корпусному начальству относились с уважением. Знали, что он имел немалый боевой опыт, что подтверждали не только его высокий чин полного генерала и награды, но и ранения. В марте 1814 года, когда шло сражение за Париж, генерал-лейтенант Рот, командуя двумя егерскими полками 14-й дивизии, проявил мужество в отражении контратак неприятеля. Будучи раненным пулей, он не покинул до конца сражения своего места, а солдаты ни на шаг не отступили с назначенного им рубежа.

Отправляя Якова, отец предупредил:

– Зри вокруг хорошенько, чтоб избежать неприятностей, да в пекле не теряй головы.

– Ладно, батя, – ответил Яков.

– И еще: пересядь-ка с вороного коня на светлую. Она не столь быстра, зато надежна. И посильней.

На светлой кобыле по кличке Белка восседал отцов адъютант.

– Не-е, я на вороном, – отказался сын.

Скрываясь в лощинах и балочках, сотня Бакланова на рассвете вышла к кустарнику, расположилась в нем.

Пока они выбирались к назначенному месту, передовой отряд, который должен был атаковать мост, скрытно занял исходные для атаки рубежи. Тут были егерские полки, пехотный Нижегородский, казачий Бакланова, несколько артиллерийских батарей.

Яков наметил место переправы, объяснил, кто что должен делать, куда наступать.

– От меня не отставать! И глядеть в оба, особливо по сторонам. В случае чего, прикрывать друг дружку, – предупредил он казаков.

Таинственно шелестел камыш, в небе беззаботно щебетала пичуга. Волнение всадников передалось и лошадям: они били копытами, судорожно вздрагивали.

– Тихо, Жук, тихо, – похлопывал Яков вороного.

И вот издали донесся свист. Атака!

Яков первым вылетел из укрытия к реке. На противоположном берегу захлопали, частые выстрелы, гулко прогремела пушка.

– Не отставай, казаки!

Подняв столб воды, почти у самых ног коня плюхнулось в реку ядро. Дико заржав, Жук вскинул тело на дыбы, Яков едва удержался. Работая поводьями, направил обезумевшего коня в воду. Обгоняя его, справа и слева под огнем турецких ружей плыли казаки.

– Тону, братцы… Помогите! – донеслось рядом.

– О-ох! – послышался вскрик, а за ним ржание лошади.

Яков плыл, придерживаясь за луку седла. Оглянуться не было времени. Одежда намокла, висела на плечах пудовым грузом, тянула ко дну. «Скорей бы берег… Скорей!»

Наконец Жук коснулся дна. Яков взлетел в седло. Неподалеку по гребню холма тянулся бруствер позиций. Там засели турецкие стрелки и вели частый огонь. Вырвав из ножен саблю, Яков вынесся на позицию и отчаянно сек направо и налево. Остальные казаки не отставали от него. Турки не выдержали. Бросая оружие, бежали в тыл, надеясь там укрыться от казачих сабель и пик. Слева, где находилась орудийная позиция, были казаки. Они разворачивали орудие в сторону селения.

И вдруг Жук, словно подкошенный, упал на передние ноги. Яков вылетел из седла.

– Ах, чтоб тебя!.. – вскочил он на ноги.

Жеребец судорожно бил ногами, храпел, ощерив рот, с морды падала кровавая пена.

– Яков Петрович! Яков… – подлетел казак. На поводу он держал вторую лошадь. – Бери, это Татаринова. Сам он в реке сгинул.

Сражение кипело у моста, который атаковали егеря и нижегородцы, там же действовал и баклановский полк. Разгорался бой и у деревни Дервиш-Джеван. Главные силы корпуса к ночи вышли к Дюльгер-Юрду. 16-я пехотная дивизия генерала Вельяминова, артиллерийская бригада и казачий полк Ежова за ночь форсировали Камчик и повели наступление вдоль правого его берега. К утру они достигли деревни. Первым ее атаковал полк Ежова, но безуспешно. На подмогу выступили уланы Петербургского полка. Им удалось опрокинуть турецкую конницу и ворваться в Дервиш-Джеван.

Сражение продолжалось дотемна. Терки потерпели полное поражение. Трофеями были пять орудий, тридцать пять бочонков пороху, шесть знамен. Одних пленных было более двухсот человек.

Отец, узнав о потере Жука, высказал недовольство:

– Я ж говорил, чтоб пересаживался на Белку. С той бы ничего не случилось.

– Так пуля, батя, не пощадила б и ее.

В тот же день Якова представили Роту.

– Слышал о тебе много лестного, теперь сам увидел тебя в деле. Доволен твоей храбростью, очень доволен. Докладывали мне, будто пушку неприятельскую самолично захватил. Так ли?

– Так точно. Только не я это сделал, казаки полусотни.

– Подай на лучших список, награжу, остальных одарю рублем.

Бургас

После сражения на реке Камчик русские войска устремились к Бургасу, небольшому портовому городу на Черном море. Теперь дорога шла к морю, и неприятель не мог оказать упорного сопротивления. Небольшие отряды прикрытия казаки и егеря уничтожали без особого труда. 9 июля колонна генерала Фролова, преодолев Балканы, вышла в долину реки Инжакиой. Под вечер высланные вперед разведчики донесли, что за рекой расположились главные силы семитысячного турецкого корпуса под начальством сераскира Абдурахмана-паши. Захваченный пленный офицер сообщил, что они ожидают русских через два-три дня, никак не раньше. Используя это обстоятельство, генерал Фролов решил без промедления напасть на противника.

В течение ночи, соблюдая осторожность, войска приблизились к реке, артиллерия заняла позиции. В первом эшелоне атакующих находились 4-я уланская дивизия и два казачьих полка – Ежова и Бакланова. С рассветом, скрытно переправившись через реку, уланы и казаки в конном строю атаковали неприятеля. Нападение было столь внезапным, что после первых же выстрелов турки обратились в бегство. Их преследовали на расстоянии десяти верст, захватили при этом семь знамен, четыреста солдат сдались в плен. Догнав казачьих начальников, генерал Фролов распорядился продолжать и далее преследование. Полк Бакланова направил к городку Месемврия, а Ежова – к Ахтополу.

В головном дозоре полусотня Якова Бакланова. Она чаще других назначалась в дела, где от командира и казаков требовалась находчивость, храбрость и дерзость. Отец не позволял Якову никаких поблажек, не допускал снисхождения, наоборот, требовал больше, чем от других, предупреждая злые разговоры.

Яков ехал в голове дозора. Рассвет только что занялся. За ночь казаки и лошади устали. Неприятель, по расчетам, должен быть где-то близко.

– Белка, Белка, – похлопал он лошадь. И животное отозвалось, тихо заржало. После гибели вороного Яков пересел на Белку. Чувствуя твердую руку и умение всадника, животные к нему быстро привыкали.

Дозорные обнаружили неприятеля неподалеку от окраины городка. Послав в полк казака с донесением, Яков с полусотней атаковал вражеский пост. Спавшие до того турки с истошными криками схватились за оружие. Вспыхнула стрельба, ударили из укрытия турецкие орудия. Бакланов повел часть казаков на эти орудия, надеясь пиками и саблями уничтожить их прислугу. Батарея была близка, когда ядро угодило в круп Белки. Яков вылетел из седла, распластался на земле. Несколько казаков бросились к нему, но он не принял их помощи, продолжал драться саблей…

В той схватке, которая завершилась взятием города Месемврии, казаки и подоспевшие егеря, драгуны, пехотинцы захватили батарею.

А на следующий день, 12 июля полки Бакланова и Ежова первыми подошли к Бургасу. Теперь под седлом Якова находился золотисто-буланый Огонек. Это был на удивление выносливый конь. Он мог без устали бежать иноходью весь день.

– Смотри, не загуби и его, – предупредил отец.

Огонек пал в сабельной схватке у стен Бургаса. Когда полки подошли к крепости, из ворот выскочило более семи сотен турецких всадников. Это были отборные янычары, не думавшие об отходе и спасении. Они дрались насмерть, но, не выдержав казачьего натиска, бежали в крепость, увлекая за собой преследователей.

Честь овладения Бургасом завоевал казачий полк Бакланова. Однако нашелся генерал кавалерийской бригады, решивший незаконно присвоить лавры победителя. Опередив донесением об исходе сражения, он сообщил, что его бригада вошла в город первой и никаких иных частей там не было.

– Как не было! Кто же снял со стен десять пушек? Кто приставил к магазинам часовых? Кто палил в лодки, когда турки бросили коней и поплыли в море?

Дело дошло до главнокомандующего Дибича.

– Кто же первый взял Бургас? Разобраться и доложить! – потребовал он.

Генерал Рот опять вызвал Якова. Дотошно допрашивал, когда, где и как напал он на турок, как в числе первых ворвался вслед за турками в крепость.

– Выходит, и здесь ты был первым! – . заметил корпусной начальник. – Хорошо, иди. Вскоре снова встретимся.

Через несколько дней Якова опять вызвали к генералу.

– Поздравляю, Бакланов, с царской милостью. За дела на реке Камчик ты удостоен ордена Святой Анны четвертой степени, да еще с надписью «За храбрость».

– Благодарствую! – ответил казак, принимая награду.

В русской армии строго соблюдалась последовательность награждения. При первом отличии вручался низший по достоинству орден последней степени. Орден Святой Анны, учрежденный в честь императрицы Анны Иоанновны в 1753 году, имел четыре степени. И хотя по достоинству он был выше трехстепенного Станислава, но его четвертая степень была в табеле наград последней.

– Иди, служи вере, царю и отечеству, живота своего не жалея. – Рот вдруг протянул руку, предупредил: – Сильно не жми!

А в генеральской приемной Якова уже ожидал военный чиновник с подписным листом.

– Орден получил? Поздравляю! Выкладывай за награду червонец.

Предупрежденный отцом Яков достал приготовленные деньги для обязательного при награждении взноса. Вывел в ведомости свою фамилию.

Тогда же Яков увидел действие незнакомого оружия. В разгар артиллерийской пальбы небо прочертили огненно-хвостовые ракеты. Они взвились откуда-то из глубины и летели в сторону неприятеля со зловещим посвистом. Описав траекторию, они падали и взрывались в расположении врага.

– Что это? – спросил он отца.

– Ракеты. Артиллеристы придумали.

Конструктором боевых ракет в русской армии был артиллерийский начальник генерал Александр Дмитриевич Засядко. Свыше пятнадцати лет работал он над созданием нового оружия. Изобрел и треножный станок, из которого производился пуск ракет. Испытанное в войсковой обстановке новое оружие получило высокую оценку командующего армией генерал-фельдмаршала М. Б. Барклая-де-Толли. Он писал Засядко: «Я с удовольствием видел особенные труды и усердие Ваше в открытии сего нового и столь полезного оружия, кои поставляют меня в приятный долг изъявить Вам за то истинную мою признательность». Одобрительно отозвался о новом оружии и А. П. Ермолов. Он писал, что ракеты «весьма полезны против дерзкой и многочисленной турецкой конницы».

О ракетах Яков Бакланов слышал раньше, когда шло сражение за Браилов и Силистрию. Но только совсем недавно он увидел их действие. И был очень поражен этим оружием. После боя он побывал в ракетной роте. Увидел выстроенные в ряд трехножные установки.

К нему подошел офицер.

– Чем обязан? – щелкнул он каблуками. – Поручик Ковалевский!

– А я Бакланов, из казачьего полка.

– Вы – Бакланов? Тот самый, что рассекает турка от плеча до пояса? – уставился офицер. – Рад познакомиться. О вас тут столько говорят. Так вас интересует ракетный станок?

Поручик подвел Якова к стоящему в ряду устройству, три «ноги» которого были крепко вогнаны в землю. По верху устройства – шесть металлических желобков.

– Принесите учебную ракету, – приказал офицер солдату. – Тот вернулся, неся в руках металлический предмет в форме удлиненного снаряда с длинным металлическим штырем позади.

– А это для чего?

– Чтоб в полете придать ракете устойчивость. Ракета сия калибром в два дюйма[7]7
  Дюйм – около 2,5 см.


[Закрыть], а есть еще в два с половиной и четырехдюймовые. Ракеты бывают фугасные и зажигательные.

Офицер словоохотливо объяснял, как лучше использовать это оружие в сражении, сказал, что ракеты летят на дальность до полутора и даже трех верст и что их можно пускать в неприятеля залпом, сказал о себе, что он командир первой ракетной роты, созданной в русской армии, и на эту должность его рекомендовал сам генерал Засядко.

Яков впервые слышал эту фамилию.

– Не знаете нашего генерала? – удивился Ковалевский. – Александр Дмитриевич создал это оружие. И с самого начала войны был здесь. Совсем недавно отбыл в Петербург. Вы-то сами видели, как пускают ракеты?

– Однажды пришлось наблюдать. Вот бы нам такие штуковины.

– Многого захотели. Впрочем, станок сам не сложен, его можно изготовить. Вот с ракетами дело обстоит сложно, их ведь доставляют из самого Петербурга!