Текст книги "Генерал Скобелев. Казак Бакланов"
Автор книги: Анатолий Корольченко
Жанры:
История
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)
Анатолий Корольченко
ГЕНЕРАЛ СКОБЕЛЕВ
КАЗАК БАКЛАНОВ
Исторические повести
ГЕНЕРАЛ СКОБЕЛЕВ
ОТ АВТОРА
Скобелев…
Вряд ли кто из русских людей при упоминании этого имени останется безучастным. Блистательный полководец, храбрец из храбрецов, любимец народа, он прожил недолгую, но яркую, насыщенную событиями жизнь. Солдаты обожали его за отвагу и мужество, прозорливость и готовность разделить с ними ратные тяготы. Одно его появление в цепи удесятеряло силы, вселяло уверенность в победе, поднимало дух. «Белый генерал!», «Генерал Вперед!» – восторгались им те, кого он водил в жестокие атаки.
В свое время американский военный исследователь Грин писал, что Скобелев участвовал в семидесяти сражениях, и все они были победами. Воистину, велик был его военный гений!
Известному художнику-баталисту В. Верещагину посчастливилось много раз наблюдать полководца на поле брани, и он не скрывал своего восхищения. «Есть генералы-ремесленники и есть генералы-художники, – писал Верещагин. – Первый будет браво гнать неприятеля и, может быть, перебьет у него много народа, но он не сделает того, на что способен артистический темперамент, который сообразит, как обойти, обложить неприятельские силы и заставить их без боя положить оружие. К последнему разряду военных принадлежал М. Д. Скобелев, артист на поле боя».
Михаил Дмитриевич Скобелев бывал в самых горячих и опасных местах, где черная смерть витала над боевым строем, чаще обычного задевая крылом идущих рядом с ним. Но (удивительное дело!), несмотря на опасность, все просились к нему, и не было отбоя от добровольцев и волонтеров.
Рассказывали, как к самому императору Александру II пробился седой фельдфебель, ветеран войны 1812 года, с просьбой зачислить его на военную службу.
– Сделайте божескую милость, Ваше Величество. Живота своего не пожалею, – упрашивал старик.
– Но годы-то, годы. Ты, братец, давно свое отслужил. Куда же тебя направить?
– Как куда? К Скобелеву! Я делом докажу свою пригодность.
С особой силой блеснул полководческий талант Скобелева в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Переправа через Дунай, Ловча (Ловеч), Плевна (Плевен), Шипка, Шейново, Адрианополь – вот вехи его боевого пути на Балканах. «Генерал-освободитель» – называют Скобелева в Болгарии и поныне, свято чтя память о нем. Много там святых мест. Одно из них – храм в центре Плевны, воздвигнутый в честь павших русских солдат и офицеров. На камне высечено: «Они – богатыри необъятной русской земли, вдохновленные высокими чувствами к порабощенному братскому народу, перешли реку Дунай, вступили на болгарскую землю, разбили полчища врагов, разрушили турецкую тиранию, разорвали цепи пятивекового рабства. Своей героической кровью они напоили болгарские нивы, своими богатырскими костями усеяли поля брани. Они отдали самое дорогое – свою жизнь – за наивысшее благо болгарского народа – за его свободу. Освобожденный ими болгарский народ в знак вечной признательности, идущей из глубины души, воздвиг этот храм-памятник свободы».
В большой степени эти слова можно отнести к М. Д. Скобелеву. Когда один из недавних политических деятелей бывшего Советского Союза высказал в том сомнение, он получил достойный отпор:
– У вас, русских, своя история, а у нас своя. И никакая сила ее не может изменить.
У меня, автора этой книги, своя память о генерале. Вижу пожелтевшую фотографию начала века с запечатленным на ней памятником и стоящими в строю солдатами: крепкие гвардейцы с винтовками за спиной, в руках фуражки, стриженые затылки. На обороте надпись: «Открытие памятника Скобелеву в Москве».
Отец объяснил, что это тот самый Скобелев, именем которого в моем родном Ростове была названа одна из больших улиц. Как я узнал позже, памятник в Москве находился на площади, носящей имя легендарного полководца, пока его не снесли, воздвигнув там же другой монумент – Юрию Долгорукому.
В военной академии, где мне довелось учиться после войны, преподаватель истории, седовласый генерал, рассказывал о Скобелеве с нескрываемым восхищением:
– Это был блистательный военачальник, любимец солдат и народа! Умный, знающий дело, человек безмерной отваги!
– Почему же мы не изучаем его операции? – спросили преподавателя.
– Планом не предусмотрено, – развел он руками, умалчивая о настоящей причине.
А она состояла в том, что генерал Скобелев участвовал в войнах российского царизма в Туркестане, но этот факт не может перечеркнуть, принизить его полководческое дарование, личные заслуги, как подавление польских волнений Кутузовым, Багратионом, Барклаем де Толли. Гонялся за Пугачевым и неистовый Суворов, а поймав, велел заточить бунтовщика в железную клетку и доставить в Москву. Да только ли они были такими! Сыны своего времени, они были верны присяге и неукоснительно следовали ей в делах.
Давно начав писать о Скобелеве, я не раз откладывал перо. Не напрасен ли труд? Тем более, что многие высказывали сомнение в успехе. Говорили, что затея напрасна, что труд пойдет впустую, потому что героя не жалуют сильные мира сего.
Но совсем иное сказал знакомый ученый:
– Писать надо. Непременно и несмотря ни на что! Придет время, и о Скобелеве вспомнят. Обойти молчанием его имя невозможно.
В самом деле, разве можно умолчать о прошлом или его «подправить!» Прошлое никогда не умирает, оно всегда с людьми. А время сказать всю правду о генерале Скобелеве после долгого, очень долгого молчания, полагаю, наступило, и я выношу эту книгу на суд читателя.
ГЛАВА 1
ОТЧАЯННЫЙ ПОРУЧИК
ЭкзаменПосле долгого пути по раскисшей лесной дороге кавалькада всадников достигла реки.
– С коней! – подал команду штабс-капитан и спрыгнул с седла. – Можно курить.
Офицеры, примерно пятнадцать человек, последовали примеру старшего, передав поводья сопровождавшим их казакам.
– «Еще одно, последнее сказанье», – произнес, вздохнув, чернявый офицер.
– Не причитай! И без того тяжко, – подал голос кто-то из товарищей.
Все они съехались для поступления в Николаевскую академию Генерального штаба и прибыли сюда, чтобы сдать последний экзамен по тактике, который определит судьбу каждого. Совсем недавно их было намного больше, но злой рок сделал свое дело, сжалившись лишь над этой горсткой, да и то еще далеко не окончательно. Счастливчиков ожидает учеба в высшем привилегированном учебном заведении, по окончании которого откроется дорога к большим должностям и чинам; неудачников – ждет служба в заштатных городах, казарменные заботы с утра и дотемна, тщательно скрываемая нужда до самой отставки.
Академия! О ней мечтали многие офицеры, но далеко не каждый удостаивался чести попасть хотя бы в кандидатские списки на поступление. Сама академия находилась в Петербурге, но лагерь ее в нынешнем году разбили в северо-западном краю, наиболее характерном для европейского театра военных действий.
В ожидании экзаменаторов офицеры разбрелись по высокому берегу, сдержанно-напряженные и не очень шумливые. Старший группы, штабс-капитан, достал портсигар, постучал по нему папироской и покровительственно сказал чернявому офицеру:
– Расскажи-ка что-нибудь забавное. Отведи шуткой от души тяжесть. – И тут же обратился к уткнувшемуся в книгу поручику. – А вы что же, Скобелев, сторонитесь?
– Прошу вас, господа, без меня. Премудрая книга, – ответил тот высоким, с легкой картавинкой голосом.
Поручик русоволос, почти на полголовы выше штабс-капитана, грудь неширока, слегка покатые плечи.
– Скобелев покоряет стратегию, – сострил кто-то.
Офицер оторвал взгляд от книги: глаза карие, спокойные, чуть, насмешливые.
– Ну, хорошо, не будем мешать.
Чернявый поручик начал было рассказывать что-то затейливое, но из леса выкатилась коляска, и офицеры всполошились.
– Господа офицеры, ко мне! – подал команду штабс-капитан. – Станови-ис-сь! Смирно-о!
Все замерли. Слышался лишь храп коней да постукивание колес экипажа. С коляски сошел полковник, молча выслушал рапорт, оглядел строй.
– Итак, господа, сегодня вам предстоит выдержать последнее испытание. Задание всем одно: здесь на участке от изгиба Немана, – полковник указал рукой на отдаленный поворот реки, – до луговины найти удобное место для переправы кавалерийского отряда.
На полковнике все сияло: и твердые голенища высоких сапог, и козырек чуть набок надетой фуражки, и позолоченные пуговицы ладно сидевшего мундира с аксельбантом у плеча.
– Напоминаю, господа офицеры, что оценка избранного вами места будет определяться с учетом скрытых к реке подходов, наличием возможных неприятельских сил на противоположном берегу, глубиной реки и других моментов, которые могут повлиять на успех предприятия.
Полковник говорил хорошо поставленным голосом, гладко, заученно и было ясно, что повторял он все это много раз, облюбовав именно эту высоту, откуда открывался вид на реку. Задача имела утвержденное раз и навсегда решение, в котором учитывались все положительные и отрицательные факторы. Получить высший балл мог только тот офицер, который в точности повторял известное полковнику решение: оно заключалось в том, что отряд нужно было вывести к берегу в полуверсте ниже их местонахождения, где река разливалась, образуя плес, и где лошадям не пришлось бы плыть.
– И еще, господа. Оценивать ваше решение будет сам генерал Леер.
– А кто он такой? – подал голос чернявый офицер.
– Леер? Вы не знаете Леера? Это не делает вам чести. Генрих Антонович Леер – знаток военного дела. Им написано много книг, не говоря уже о статьях. В том числе учебник тактики для военных училищ. Он – профессор. Ныне возглавляет в академии кафедру тактики и стратегии. Тот, кто будет зачислен в число слушателей, непременно будет иметь счастье слушать его лекции.
Полковник достал из кармана часы, щелкнул крышкой.
– Надеюсь, задание ясно? Итак, по коням! Работать самостоятельно. Через два часа собираемся на высоте. К этому времени генерал Леер приедет сюда. За дело, господа!
– Поехали, Скобелев, – садясь на коня, предложил штабс-капитан.
– Поезжайте. Я задержусь, – ответил поручик.
Была та пора, когда лето еще не ушло, а осень не набрала силы, хотя и зримо напоминала о себе. День выдался солнечным, но чувствовалось холодное дыхание, позолотившее рощу. И над сонной рекой лениво курился белесоватый туман.
Все уехали, а Скобелев, привязав к дереву лошадь, достал из полевой сумки карту и углубился в ее изучение. Потом долго рассматривал реку на всем видимом ее протяжении.
От высоты к Неману вела тропа, и Скобелев верхом спустился по ней, долго вглядываясь в противоположный берег, где почти вплотную к воде подступал сосновый бор. Река здесь была намного уже, чем та, у плеса, но глубже.
Он недолго постоял, о чем-то размышляя, потом спрятал в полевую сумку карту. Выбрав кочку потверже, тщательно вымыл сапоги, очистил палочкой от грязи шпоры. Холодная вода обжигала холодом.
По той же тропе поручик поднялся наверх, привязал лошадь к дереву и снова углубился в книгу.
Был полдень, когда из лесу показались коляски. Скобелев поспешно захлопнул книгу и вскочил.
– Поручик Скобелев! Вы готовы доложить свое решение? – полковник смотрел недобрым взглядом.
– Так точно, готов! – отдавая честь, офицер лихо щелкнул каблуками, звякнув шпорами.
Вслед за полковником с коляски сошел плотного сложения, несколько медлительный в движениях генерал.
– Готовы? – щуря глаз, переспросил полковник. – А мне кажется, вас больше интересовала книга, чем задание. Вы даже не соизволили покинуть этой высоты. Как это нужно понимать?
– Я сделал свой выбор на данном участке.
– Что-о? Это место? Ну, знаете, поручик… Я должен вам сказать, что это место далеко не лучшее, более того, оно неблагоприятно для переправы. Я расцениваю ваше решение как совсем неудачное.
– Осмелюсь с вами не согласиться. Я учитываю законы тактики.
– То есть как? – в голосе полковника чувствовалось раздражение. Как может этот мальчишка-поручик, хотя и с наградами на мундире, не соглашаться с ним, полковником, преподавателем академии!
Стараясь сдержать себя, поручик стал объяснять:
– Вы заявили, что данное место является для переправы неблагоприятным. Такого же мнения, надеюсь, будет и неприятель. Следовательно, он оставит это место без должного внимания и надежного прикрытия. Это как раз и есть выгодные факторы для успешной переправы нашей кавалерии.
Стоявшие поодаль офицеры из числа кандидатов были удивлены дерзостью своего товарища и уверены, что судьба его решена.
Генерал, глядевший на заречную даль, на селение с кирпичными и островерхими мызами, при последних словах офицера обратился к нему:
– Вы из какого полка, поручик?
– Из лейб-гвардии Гродненского гусарского, ваше превосходительство.
– Знаю полк, хороший полк. – И перевел взгляд на саблю офицера, эфес которой украшал знак ордена Святой Анны с надписью в сердечке «За храбрость». – За что, поручик, удостоились?
– За разведывательный поиск.
– У вас прекрасное начало службы, но вы можете его испортить. И близки к тому. – Генерал пожевал тонкими губами. – Каковы же доводы в пользу вашего решения? Доложите, послушаем.
– Решая задачу, я исходил из той обстановки, когда командир лишен возможности выбрать удобное для переправы место. Он должен думать не об удобстве, а о победе, Это ведь главное. А наибольший успех его ожидает здесь.
– Но здесь глубокое и быстрое течение… Это может поставить под сомнение успех переправы, – вступил в разговор полковник.
– И еще это противоречит условию задания, – поддержал полковника генерал. Он внимательно, изучающе смотрел на Скобелева, – Может быть, в ваших доводах поручик, и есть резон, но как вы можете доказать, что правы, если преподаватели, эти знающие дело люди, утверждают обратное.
– Разрешите доказать правоту моего решения? – Глаза поручика лихорадочно заблестели, неожиданно позеленев.
– Пожалуйста, если сможете, – пожал плечами генерал.
Скобелев сбросил с плеча сумку, одним махом вскочил на коня, вонзив в его бока шпоры.
– Вы что делаете, поручик? – отпрянул в сторону полковник. – Вы куда?
– Пошел! – фальцетом вскрикнул всадник, галопом спускаясь к реке. Конь крутил мордой, противился, не желая идти в студеную воду, но, понукаемый всадником, сдался, погружаясь все глубже и глубже.
Холод сковал тело, одежда намокла, тянула вниз. В какой-то момент офицер чуть не выпустил луку седла, но пальцы цепко схватились за спасительный выступ.
– Безумец!.. Можно ли так! – не. спускал с него глаз полковник. Лицо выражало и гнев, и страх, и возмущение.
И все, кто находился на высоте – офицеры, казаки, генерал, наблюдали за поручиком. Уж такого они никак не ожидали.
– Надо же… вот характер, – сказал генерал.
Случайно его взгляд упал на брошенную Скобелевым сумку, из-под крышки которой виднелась книга.
Старший группы штабс-капитан перехватил взгляд генерала, поспешно поднял сумку.
– Разрешите взглянуть на книгу.
– Вот видите, Генрих Антонович, вместо того, чтобы заниматься делом, этот Скобелев роман читал.
У полковника еще раньше сложилось мнение о Скобелеве как о человеке, хотя и способном, любящем военное дело и особенно военную историю, но не очень старательном и, более того, ленивом. И его он уже заочно причислял к тем неудачникам, которые должны уехать назад, в свои полки.
– Это не роман, – сказал генерал. – Это мои «Записки тактики».
Он стал листать книгу, замечая на полях пометки карандашом. «А ведь он не обычен, этот поручик», – отметил генерал, возвращая книгу.
Между тем всадник переплыл реку, проскакал верхом полверсты и поплыл назад. Не задерживаясь, выбрался наверх.
С него текло ручьем, из сапог выливалась вода. Даже фуражка с туго натянутым внутри проволочным кольцом обмякла и потеряла форму.
Но поручик словно не замечал этого. Подошел к генералу:
– Ваше превосходительство, докладываю: место для переправы кавалерийского отряда благоприятно, река преодолима. – И сделал шаг в сторону, как бы давая генералу и полковнику возможность убедиться в правоте его слов.
Возвращаясь, генерал Леер вдруг усмехнулся, сказал полковнику:
– Пришел на память случай, как начальник академии зачислил одного офицера на учебу. Спрашивал, спрашивал его, а тот «плавает». Начальник и говорит: «Знаешь ли ты, братец, русскую народную песню «Ты поди, поди, моя коровушка, домой»? Капитан, не моргнув глазом, отвечает: «Знаю, ваше превосходительство. Но я знаю и другую». «Какую же?» «Ах ты, сукин сын, камаринский мужик». Начальник опешил, а потом ударил кулаком о стол. «Так и быть, зачисляю тебя, братец. За находчивость!»
– Уж не хотите ли вы сравнить этот случай с сегодняшним? – насторожился полковник.
– Нет, Скобелев совсем другое дело. У него задатки отличного военачальника, хотя характер весьма не прост. Из него выйдет прекрасный генерал, если обстоятельства не сломают его. Да, да, поверьте мне.
– Но это в случае, если он будет зачислен в академию, – высказал полковник. Его не покидало задетое поручиком самолюбие. «Этот мальчишка многое себе позволяет».
Осторожный Леер не стал возражать.
– Разумеется, если этот Скобелев поступит к нам.
В петербургском домеГенерал Леер был прав, угадывая сложный характер дерзкого, но далеко не бесталанного поручика. Вырос он в дворянской военной семье. Отец – полковник Генерального штаба, человек ровный, обходительный, бывал при дворе. Мать, Ольга Николаевна, тоже мягкого склада, хотя и умеет настоять на своем. По причине частого отсутствия мужа она в доме хозяйка. Кроме младшего Михаила – в семье еще три дочери.
Бывавшие в доме Скобелевых гости, глядя на подвижного и требовательного ребенка, утверждали, что он в деда.
– Вылитый Иван Никитич.
В гостиной висит портрет деда: красивый овал лица, чистый лоб, взбитые кудри, усы; на плечах генеральские эполеты с тремя звездочками. Он смотрит на мальчика, как бы говоря: «Не балуй…».
Мишук едва его помнит: в памяти лишь быстрый говор да пустой, пришпиленный рукав мундира. Когда дед умер, мальчику было шесть лет. На похоронах присутствовало много народа, все скорбно вздыхали, говорили прочувствованно. Сам император Николай Павлович удостоил усопшего чести стоять у гроба.
Желая сызмала готовить сына к военной службе, отец пригласил в дом гувернера. Было модным нанимать французов, но он пригласил немца, надеясь, что тот сумеет воспитать у Миши качества, присущие немецкой нации: пунктуальность, строгость, твердость духа, жесткость…
О приходе гувернера первым сообщил Дмитрию Ивановичу Митрофаныч. Прихрамывая и тяжело вздыхая, старик приблизился к сидевшему в кресле хозяину. Он был денщиком еще у покойного Ивана Никитича. Старику было под шестьдесят, и давно бы пора на покой, но, прижившись в семье Скобелевых, старик не представлял иной жизни.
– Там, ваше превосходительство, проситель заявился. Не угодно ли принять?
Часы на стене отбили двенадцать. Именно на это время Дмитрий Иванович определил немцу встречу.
– Проси, Митрофаныч.
– Слушаюсь.
Дмитрий Иванович был в военной форме, она скрадывала его небольшой рост и коренастую, несколько мужичью фигуру. Лысоватая голова и простое лицо мало соответствовали облику придворного, имевшего высокий чин флигель-адъютанта. По высочайшему назначению он исполнял должность командира. Его Величества конвоя, до того командовал не менее привилегированным лейб-гвардейским полком и являлся походным атаманом донских казачьих полков, находившихся в Финляндии. Участник многих походов и сражений, в свои тридцать пять лет он удостоился многих орденов и отличий.
Дмитрий Иванович встретил немца с привычной для военных сдержанностью.
– Здравствуйте, господин Швердт, – сказал он, не протягивая руки. – Я правильно назвал вашу фамилию?
– О, яволь! Совершенно точно: Фердинанд Иоганн Швердт, – подтвердил тот и чопорно отвесил поклон. – Или можно просто: Федор Ифанович.
– Как будет угодно, – ответил Скобелев.
Немец был невысок, голубоглаз, на впалых щеках пролегли глубокие складки, придававшие лицу аскетический вид. Он был далеко не стар, но и не молод.
– Не скрою, я вами интересовался… – продолжал хозяин, – и мне рекомендовали вас как достойного человека в воспитатели. Пройдемте в кабинет.
Посреди кабинета холодно поблескивал полированный стол. На нем мраморный чернильный прибор. Вдоль стен – книжные шкафы, за стеклами – ровные ряды книг с золотым тиснением. У стола – кресла.
– Прошу, – указал на одно Дмитрий Иванович, сам сел напротив. – Вы употребляете табак?
– О, найн, то есть нет. Это зелье не признайт.
– Я так и знал, господин Швердт. Вы уроженец каких мест?
– Мой фатерлянд есть Бавария. Там моя муттер, то есть матушка. А мой фа… извините, бедный батюшка умер. Там, в Баварии, я кончаль школа. Потом служил в армии, был унтером. Имею медаль. – Последнее он произнес с достоинством. – Потом был плен, русский плен. Служил в доме, воспитывал киндер… простите, то есть детей.
Дмитрий Иванович слушал его, не перебивая. Его не очень смущало, что будущий воспитатель не имел достаточного образования. Важно, чтобы он сумел воспитать мальчика, которому недавно исполнилось десять лет, как настоящего мужчину.
Намерение Дмитрия Ивановича не совпадало с желанием жены, мечтавшей видеть Михаила ученым человеком.
В разгар беседы вошла хозяйка, стройная брюнетка. При ее появлении Дмитрий Иванович поспешно поднялся.
– Это – господин Швердт… Федор Иванович. Ольга Николаевна, – представил он жену.
– Здравствуйте, Федор Иванович, – смело протянула она руку, ничем не показывая, что вид немца несколько удивил ее.
На нем поношенный пиджак, из коротких рукавов выглядывали костистые руки. На ногах разбитые штиблеты. Лоснящиеся, потертые понизу брюки, однако же со следами недавнего утюга. И не без шика повязан на шее шарф.
«Однако ж он франт», – подумала она, но вслух произнесла:
– Мы рады вам. Надеюсь, главное обговорено?
– Да, Федор Иванович уже рассказал о себе. Представь, за храбрость он отмечен медалью!
– Вы были солдатом? – вскинула бровь хозяйка.
– О нет, я есть унтер-офицер.
Уступив кресло жене, Дмитрий Иванович встал за ней. Теперь уж Ольга Николаевна с женской дотошностью стала расспрашивать немца.
– Мы надеемся, что вы окажете на сына благотворное влияние, – высказала она, как бы заключая соглашение. – Мальчик он впечатлительный, с доброй душой, хотя и не лишен упрямства. Требует особого внимания. Впрочем, каждый ребенок требует к себе подхода. Надеюсь, вы меня понимаете.
– О-о! Да-да!..
– Здоровья он крепкого, а характером весь в деда. Тот всегда своего добивался. Вы, наверное, слышали о старшем Скобелеве, Иване Никитиче?.. Его называли одноруким генералом… Нет?.. Знаете, я бы хотела, чтобы в нем были и другие качества… Например, склонность к наукам. Он очень способен к математике… Впрочем, о том мы еще успеем поговорить.
Немец подчеркнуто внимательно слушал женщину.
– О, фрау Ольга Николаефна, не изфольте беспокойства. Малшик будет надежные руки. Я буду делайт его настоящим мужчин.
Дверь вдруг распахнулась и в кабинет влетел мальчуган лет десяти-одиннадцати, светловолосый, с кудряшками над выпуклым лбом, с чистым взглядом круглых карих глаз. Щеки пылали румянцем.
– Ах, вот вы где! А Митрофаныч сказал, что вас нет, – сказал он с легкой картавинкой.
– Вот и Мишель! – воскликнула Ольга Николаевна. – Подойди сюда, мой дружок. Знакомься: это Федор Иванович. Теперь он будет жить у нас, учить тебя. Надеюсь, вы станете добрыми друзьями. Подойди, Мишель, дай руку Федору Ивановичу.
Мальчуган смело протянул руку.
– Здравствуйте, – сказал он и почувствовал, как его ладонь охватили жесткие, длинные пальцы учителя.
По прошествии нескольких недель Швердт стал совсем другим. Улетучилась его скромность и покладистость, какие угадывались в первые дни. Он купил недорогое, но добротное платье, фасонные со скрипом штиблеты, яркий галстук. Обзавелся очками, которые, перед тем как надеть, тщательно протирал желтым лоскутком замши.
Сердобольная кухарка, поначалу из жалости подкармливавшая немчика, теперь боялась подойти к нему. Вызвал он и нерасположение Митрофаныча.
– Тьфу ты, господь бог! – возмущался старый солдат. – Давеча был человеком, а теперь сам шут его не поймет!
Однако Дмитрий Иванович и Ольга Николаевна были довольны немцем. Ведь к ним часто наезжали высокие гости…
Нередко Федор Иванович садился за один стол с хозяевами, и тогда строго поучал детей, особенно Михаила. К своим обязанностям гувернер относился ревностно. Точно в назначенный час появлялся в комнате, усаживал мальчика за стол и начинал занятия.
– Ви дольжен знайт немецки язык. Вся Европ шпрехен… то есть говорит. Ви дольжен чита-ать, зна-ать слов, много слов.
И заставлял читать из немецких книг рассказы, заучивать стихи, выписывать в отдельную тетрадь незнакомые слова с русским переводом. Порой они занимали целые страницы.
– Дизе вокабул извольте к утру знайт. Я буду очень строг, – говорил он, помахивая длинным пальцем.
И Миша учил эти вокабулы. Чтобы быстрей запомнить, на ночь клал тетрадь под подушку.
Не упускавшая из вида сына Ольга Николаевна спрашивала мужа:
– Не находишь ли ты, что гувернер излишне строг?
– Пусть лучше строг, чем мягкосердечен, – отвечал тот. – С детьми без строгости не обойтись.
Оживленней проходили занятия по арифметике. Решение задач и упражнений напоминало игру, заставляло думать, искать нужные ходы. Трудности и неудачи не обескураживали, требовали настойчивости, вызывали неподдельное чувство радости, когда добивался правильного результата.
– Гу-ут, – сдержанно говорил учитель. – Но дизе… это задач легкая… Нужно решайт другую.
Сближали их занятия по истории. С живым интересом читал Михаил о походах Ганнибала, Александра Македонского, Наполеона. Учитель заранее вычерчивал схемы сражений, где красные и синие значки обозначали построение войск, пунктиры – их движение, а стрелки – атаки.
Воинственный унтер преображался в полководца:
– Ейне колонне маршиерт, цвейте тоже шагайт… А потом ангриф… то есть атака!
От него Михаил узнал о беспримерном сражении отважных карфагенян у Канн, где им удалось окружить превосходящую по численности римскую армию. Услышал о греческом полководце Эпаминонде и его великом открытии – сосредоточивать на главном направлении решающие силы.
Он не стеснялся задавать вопросы, и немец отвечал мальчику, как равному, часто горячился, забывая о педагогическом такте, но ученик словно не замечал того и не обижался.
Наполеона Швердт не очень жаловал, однако не без восторженности рассказывал, как молодой полководец возглавил боевую колонну и со знаменем в руках атаковал Аркольский мост, отбросив неприятельские силы. В сознание мальчика на всю жизнь запало любимое выражение Наполеона, которое тот часто употреблял перед сражением: «Вначале ввяжемся, а там будет видно!» Он даже записал его на листе бумаги и повесил у кровати.
О Суворове гувернер высказался сдержанно:
– Ему помогаль случай, просто везло.
Это задело Михаила: его дед Иван в Суворове души не чаял, Митрофаныч рассказывал такое, что дух захватывало. И отец Дмитрий Иванович преклонялся перед легендарным генералиссимусом. Его же учитель говорил совсем иное.
Михаил рассказал об этом отцу, тот усмехнулся:
– Ты с ним не спорь. Просто он не желает признать в русском великого полководца. Лучше прочитай книгу.
Когда на следующий день Федор Иванович увидел в руках воспитанника книгу о Суворове, самолюбие его было уязвлено.
– Ви читайте о великом полководце Фридрихе, о нем нужно знайт.
Время шло, между гувернером и учеником появились трения, но. все попытки учителя сломить упрямство ученика, подчинить его своей воле ни к чему ни приводили. Скорее наоборот: чем настойчивей был немец в своих требованиях, тем сильней упорствовал мальчик. А однажды случилось то, что вконец сделало их врагами.
Утром учитель потребовал тетрадь:
– Я путу спрашивайт вокабул.
Ах, эти несчастные вокабулы! Вчера заигравшись, Миша совсем забыл выучить их.
– Та-ак, – многозначительно произнес учитель, раскрывая тетрадь.
Он, конечно, знал, что Михаил не приготовил урок. Протер лоскутком очки, облизал, будто предвкушая сладкое, кончиком языка тонкие губы.
– Скажите пожалуйста, как по-немецки будет разум? Ми вчера-употреблял это слофо.
– Разум… Разум, – пролепетал, пытаясь вспомнить, Михаил и замолк, виновато опустив голову.
– Не знайт? Гут. А как путет сосед? Тоже не знайт. Нахбар путет по-немецки сосед… Ви ничего не знайт! Ви не желайт знать плагородный язык! Я говорил вашему отец, что ви путете знайт немецкий язык, но ви не хотите его знайт. А потому я, натюрлих, толжен приняйт строгий мер. Ейн момент, – и поспешно вышел.
Вернулся он быстро, держа в руках тонкий и гибкий, наверняка заранее припасенный прутик. Объявил:
– Я путу вас наказайт. Потайте мне руки. Вот так. – И вытянул, показывая руку ладонью вверх.
Не осознавая происходящего, Михаил вытянул руки. Никогда еще над ним не проводили такой экзекуции!
– Ейн! – воскликнул немец и яростно хлестнул прутом.
Ладони словно обожгло, и Михаил отдернул руки, но окрик заставил их снова вытянуть.
– Цвай!
Стиснув зубы, с глазами, полными слез, он вытерпел наказание, не показывая боли. Потом повернулся и, твердо ступая, не выбежал, а вышел из комнаты.
Свою обиду и боль он выплакал втайне от всех. Не пожаловался ни матери и отцу, ни сестрам, которые настойчиво допытывались.
С того дня между гувернером и воспитанником возникла скрытая неприязнь. Даже уроки истории и математики не могли сгладить их отношений.
– Что случилось? Расскажи, мой друг, – встревоженная поведением сына, допытывалась Ольга Николаевна.
– Ничего, – потупясь отвечал он. Искать защиты у женщины он считал недостойным мужчины.
Ничего не сказал он и отцу, хотя тот догадывался о случившемся. Возможно, Митрофаныч подглядел.
Однажды горничная Надюша пришла к Ольге Николаевне со слезами.
– Увольте меня, барыня, от этого немца. Покоя нет. Все придирается, а давеча такое потребовал, что стыдно сказать. А сам ночами где-то пропадает.
Все замечали, что Федор Иванович по вечерам уходил и возвращался поздно, стал рассеянным. Не иначе, нашел даму сердца. В очередное воскресенье он старательно повязал новый галстук, натянул купленные накануне белоснежные перчатки. Надушившись, он оглядел себя в зеркало, хмыкнул и заспешил на выход. До встречи оставалось немного времени, но он высчитал путь с точностью до минуты.
– Уж какой вы ныне пригожий, – сказал ему приятное Митрофаныч.
Тот расплылся в улыбке, взялся за начищенную дверную ручку и… на перчатке во всю ладонь появилось черное пятно.
– Что такое? – выпучил он на Митрофаныча глаза. – Что это?
Хотел осторожно вытереть с новых перчаток грязь, но только размазал. Понюхал: вакса. Та самая, которой мазали сапоги. Немца бросило в жар.
