Текст книги "Волшебство на грани или снежное путешествие (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калямина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Сзади послышался стук копыт, мы обернулись, по дорожке катилась повозка, в ней ковыляла хилая гнедая лошадёнка. Повозка везла всякие корзинки. Мужчина, держащий поводья, был с бородой, почти лысый и в кафтане. Местный купец, наверное. А под глазом у него ярко выделялся синяк.

Мужчина остановил перед нами повозку и спросил радушным голосом:

– Что это вы посреди дороги ходите? Не боитесь попасть под барскую карету?

– Мы карет уже час как не встречали, сударь. – Ответил я. – А что там за город впереди?

– Смысловец. Я торговать туда еду. Моя жена отличные корзины плетет, хотите взглянуть?

– Я смотрю, нам по пути! – улыбнулся я. – Мы могли бы составить вам компанию, не с лошадью же разговаривать, пока едете?

Купец смотрел на нас, что-то соображая.

– А еще, вы сможете проявить своё добродушие к заблудившимся путникам, доброе дело сделаете.

Сулитерия хотела шикнуть мне на ухо, что могли подождать экипаж и лучше, но вспомнила, что обиделась и снова фыркнула, показывая недовольство.

Не обращая на её кривляния внимания, я продолжал уговаривать купца нас подбросить, дошел даже до того, что сказал, если он нас возьмёт с собой, его душа попадёт в рай.

– Смешные вы. – Улыбался мужчина, моя вдохновенная речь о том, что надо помогать беспомощным путникам, его веселила.

– Хватит распыляться… – Сулитерии надоело молчать и слушать этот бред.

– Полезайте в повозку. Только, корзины, осторожно, не сломайте. – Согласился купец. – А веселой компании в пути мне и правда, не хватает.

Я забрался в повозку. Сулитерия ожидала, что хотя бы руку подам ей, но ошиблась, и пришлось ей лезть сюда самостоятельно. Пыхтя и отдуваясь, она уселась на корзину и бросила в мою сторону уничижительный взгляд.

***

Карси и Тюбенций шли по лесу. Всё глубже и глубже. Тюбенций, перешагивая через поваленное сухое дерево, чуть не заехал Карсилине по носу узелком с бутербродами. Так они шли часа три или четыре, пробираясь через густые дебри.

Тюбций, думавший только о подвигах, то и дело спотыкался о коряги.

Вскоре, показался просвет, и огромная высокая скала впереди. А в скале была не большая пещера.

– Может, привал сделаем? – предложил Тюбенций, выронив палку с провизией.

Узелок упал в лужу и бутерброды окончательно и бесповоротно размокли.

– Ладно, давай сделаем. – Ответила Карсилина, наблюдая, как он их поднимает.

Они подошли ближе к скале, но тут раздался какой-то протяжный вой. Над лесом поднималась снежная пелена, метель, которая стремительно приближался.

– Быстрее, в пещеру! – приказал Тюбенций, схватив Карси за локоть и потянув за собой.

– В чём дело? – не понимала она, чего это юноша, интересно, так испугался?

– Снежные псы Январиса! – крикнул парень, вталкивая Карсилину в пещеру. И зашел следом.

И как раз вовремя! С наружи поднялся вильный ветер, а солнце скрылось за тучей, начался буран. А по поляне носились с воем шальные снежные вихри.

– У вас погода такая странная! – буркнула Карси, потирая ушибленный бок. – Сначала лето было, а теперь в зиму перетекло!

– Конечно, это же неопределенное время года! – сказал Тюбций таким тоном, словно это должен знать с пелёнок каждый ребенок.

– У вас и такое бывает!

– Я есть хочу, будешь?

Он принялся разворачивать узелок с провизией, а, развернув, увидел вместо бутербродов грязное хлебное месиво. Тюбенций даже поморщился от отвращения, выковыривая оттуда кусочки курицы.

– Я, пожалуй, воздержусь. – Фыркнула Карси. – Каша быстрого приготовления «Походная Гадость»! Ты бы мог в Леймакаре на этом деньги зарабатывать, они на рынке и не такое продают.

– У меня аппетит пропал.

Тюбенций отбросил узелок подальше, и старался больше на него не смотреть.

Завывание ветра снаружи становилось всё громче и тоскливее. Карси пошарила в своём кармане, но черненького коробка там не было! Неужели он выпал!

– Эй, ты куда! Зачем! – крикнул Тюбенций, когда Карси выбежала из пещеры.

Холод снаружи обжигал щёки и руки, Карси чувствовала себя так, словно оказалась замороженной во льду. Ветра, как это не удивительно, практически не было. Снежные вихри тут же скрыли вход в пещеру, как будто изображали автоматическую дверь супермаркета. Видимость была практически нулевая.

Заметив черненький спичечный коробок под ногами, девушка быстро сунула его себе в карман. Холод сковывал движения, он старался пробраться к самому сердцу, воткнуть в него осколок льда.

Карси посмотрела на пальцы рук, она едва могла ими шевелить. Пальцы покрылись инеем. Замерзая, Карсилина двинулась в обратную сторону, еле переставляя ноги, которые словно оцепенели.

Девушка сумела пройти только три шага: на пути возникло три исполинских белоснежных пса, похожие на волков. Они не собирались нападать, просто сидели и наблюдали за ней, не сводя с девушки своих серых светящихся глаз. Их взгляд пронизывал насквозь.

И тут три пса дружно завыли, от этого воя стало ещё холоднее. Карси больше не смогла удерживаться на ногах, упав на спину, прямо в снег, девушка уставилась в небо остекленевшими глазами. Псы, однако, не уходили, они чего-то ждали.

Тюбенций тем временем попытался выйти из пещеры. Попытка оказалась неудачной.

Когда он высунул правую руку из пещеры, то почувствовал обжигающую ледяную боль, и отпрянул. Вся кисть была покрыта льдом, Тюбенций стиснул зубы от боли, он не мог пошевелить пальцами.

Стараясь не стонать, он прижал руку к груди и отошел вглубь пещеры, прислонившись к стене. О том, чтобы покинуть пещеру, не могло быть и речи. Придётся ждать, пока буря утихнет. Страшно подумать, но что стало с Карсилиной? Неужели она превратилась в ледышку! Тогда, бедняге уже ничем не помочь.

Тюбенций разозлился на самого себя! Какой же он амбициозный дурак, зачем вообще согласился участвовать в поединке драконов!

– Карсилина! – крикнул Тюбенций. Возникло такое ощущение, что он кричит в пустоту.

Ответа не последовало, лишь вьюга отозвалась голодным воем.

***

Мы ехали уже час.

– А кто же вы такие? – поинтересовался наш купец, подгоняя лошадёнку. – Откуда будете?

– Мы из Листона… – Честно призналась Сулитерия.

– Это большое королевство, находящееся за тридевять земель отсюда! – поспешил перебить Сулитерию я, бровь кучера озадаченно поползла вверх.

– Интересно… – Наш спутник почесал бороду. – И что же заставило вас покинуть родные края?

Корзина, на которой сидела Сулитер, издала жалобный треск, наш спутник этого не заметил, крепко держа поводья.

– Мы ищем… – Начала Сулитерия.

– …озеро вечной жизни! – соврал я, толкнув ее в плечо.

Ни к чему нашему кучеру знать все подробности.

– А, вежливей нельзя! – возмутилась Сулитерия, которая только начала оттаивать после вчерашней истории.

– Я не грублю.

– Тебе, не важно, что мне обидно? – она готова была снова надуться, как индюшка, и промолчать еще полдня.

– Мне всё равно, что ты там себе придумала! – рассердился я.

Когда же она перестанет капать на мозги и задавать такие дурацкие вопросы! Когда прекратит предъявлять нелепые претензии! Я ей ничем не обязан.

Наш кучер молча слушал перепалку, не решаясь вмешиваться.

– Я для тебя совсем ничего не значу? – обиженно проговорила девушка.

– Ровно столько, сколько заслуживаешь. – Отмахнулся я.

Эти разговоры выводят из себя. Сулитерия была типичной представительницей одной не очень приятной категории женского пола, название которого (по Димкиному определению) звучало «Вечно ноющие существа». Димка говорил, что такие девушки постоянно ходят с недовольной миной, словно у них на лице лимон раздавили и постоянно требуют что-то доказать. А еще, они обижаются по всяким пустякам.

Наступила неловкая пауза, наш кучер вежливо поинтересовался:

– Почему вы решили искать озеро вечной жизни? Еще никому не удавалось добраться до него и вернуться живым из похода.

– Оно существует? – Сулитерия на короткое мгновение забыла о своей обиде.

– Легенды гласят, что оно доступно лишь тем, кто сердцем храбр, чьи помыслы чисты. Вот у вас, юноша, какие помыслы? – спросил кучер, показав на меня указательным пальцем правой руки, на котором отсутствовал ноготь.

Я не ожидал, что придется оправдываться, почему мы ищем какой-то не существующий водоём из местных легенд. Тем более, мы его не ищем. Но все-таки сказал:

– Сестра её подхватила болезнь и умирает. – Я указал на Сулитерию. – Только вода из озера поможет девочке.

Сулитерия фыркнула, не испытывая желания подыгрывать. Впрочем, надо отдать ей должное, она молчала.

Внезапно я почувствовал дикий озноб, с каждым разом становилось всё холоднее и холоднее.

– Ты чего? – Не поняла Сулитерия, заметив, что что-то не так.

– Н... не знаю. – Ответил я, стуча зубами и пытаясь согреться.

Дальше я потерял сознание, кучер еле успел схватить меня, чтобы не выпал из повозки.

Кучер остановил повозку и, пыхтя, попытался придать мне более устойчивое положение, чтобы не выпал.

– Семён! – испуганно вскрикнула Сулитерия, глядя, как у меня синеют губы.

Но, я ее не слышал, сознание переместилось в другое место…

***

Вокруг бушевала снежная вьюга, а я все никак не мог согреться. Я не видел ничего, дальше собственного носа, снег слепил глаза, царапал щёки.

Присмотревшись, я заметил трех здоровенных белоснежных псов. Они спокойно посмотрели на меня, желания напасть у них не появилось.

Но всё-таки, осторожность не помешает.

– Спокойно, спокойно…. Уже ухожу. – Я медленно попятился назад, жестом показывая им оставаться на своих местах.

Они не сводили с меня холодных глаз, настолько безжизненного выражения, я еще ни у кого не наблюдал. Я вздрогнул. Казалось, они мысленно проникали мне в душу.

Тут я заметил, что возле лап самого крупного из них, кто-то лежит, припорошенный снегом.

Я замер, очертания безжизненной фигурки казались удивительно знакомыми. Карси! Не может быть! Её тело почти скрыл образовавшийся сугроб, убивающая снежная колыбель.

Псы что-то напевали, но слов разобрать я не мог.

Бросившись к Карсилине, плюхнувшись возле нее на колени, я выкопал её из снега. Кожа девушки была почти белая, щёки покрылись инеем, а сама Карсилина едва дышала, замерзая. Псы не вмешивались, продолжая петь, чем дольше они пели, тем сильнее становилась вьюга.

– Ну же! Ну же… – я пытался что-то придумать, смахивая с Карсилины снег.

Её амулет нацепить ей на шею нельзя, он остался в повозке, вместе с моим телом.

Но, если сознание сюда переместилось, значит, был шанс помочь ей!

– Пожалуйста, Карси, открой глаза, борись! – Просил я, пытаясь привести ее в чувства. – Тебе нельзя сдаваться! Пожалуйста.… Ты должна быть жива!

Псы равнодушно наблюдали за моими попытками, и только сейчас я понял, что они меня видят!

Петь они перестали, а один из псов, сказал:

– Ты ей не поможешь. Скоро она перестанет дышать, а сердце заледенеет…

– Окоченеет. – Спокойно добавил другой.

– Почему? – я был поражен тем фактом, что эти существа еще и разговаривают.

Ну, почему нельзя переноситься полностью, а не только сознанием! Какая польза от такого положения, я все равно, что призрак, даже согреть Карси не могу!

А что, если эти псы вытягивают жизнь!

– Убирайтесь! – рыкнул я, и закашлялся, вдохнув большую порцию холодного воздуха. – Пошли вон!..

– Не мешай нам, мы выполняем свою работу. – Сообщил третий пёс. – Мы должны забрать её.

– Зачем?!

– Для коллекции замороженных людей…

– Возьмите меня вместо неё! – предложил я, разгорячившись.

– Зачем нам твоё сознание? Вот, если бы ты тут весь был…

– Ну не умею еще целиком перемещаться! – я даже смутился.

– Девушка уже почти наша. – Заметил главный пёс.

Все трое завыли. Вой был тоскливый, пробирающий холодом до костей. Я поёжился. Я чувствовал нарастающую панику в душе. Не может всё так закончиться!

– Пожалуйста, уйдите! – крикнул я, стараясь сохранять самообладание.

– Зачем? Тут достаточно холодно. – Отозвались псы.

– Она умирает! Из-за вас! Оставьте ее, слышите! – Я попытался ударить одного из псов, но тот открыл пасть и дунул холодным потоком воздуха, опрокинувшим меня в снег.

– Не мешай нам.

– Давайте договоримся! – я поднялся, не желая сдаваться.

– Нам не о чем договариваться. – Отрезал вожак стаи, он был самым пушистым из трех.

– Ну, неужели вы никогда никого не любили! – и почему я решил, что поможет? Но эта фраза казалась неким спасательным кругом.

Два пса покачали головами, тихо говоря:

– Наверное, нет.

А третий, самый главный, казалось, что-то почувствовал, но сам испугался этого. Его душа оттаяла на короткий миг:

– Когда-то давным-давно я был человеком. – Дальше последовало признание. – У меня была семья: жена и два сына.

Он сделал паузу, казалось, не хотел говорить, что случилось потом, но раз уж начал, то придется мысль закончить.

– И что потом? – спросил я.

– Потом, – ответил тот, ненавидя меня за этот вопрос, – Январис их всех убил. Заморозил! Когда я вернулся домой, после дня на руднике, то застал лишь их заледенелые тела. Жена, покрывшаяся толстым слоем льда, сидела на кресле, а обледенелые фигурки детей – возле погасшей печи. Они не поняли ничего. Не успели сообразить. Всё произошло так быстро…. Я хотел отомстить Январису, хоть и предупреждали меня, что его лучше не искать, иначе, можно сильно пожалеть. Но я был зол на него, и мне нечего было терять. К сожалению, я потерпел поражение. Январис поработил меня, обратил в пса, несущего холод и вьюгу, лишил меня всяческих эмоций….

– Вы не пытались бороться?

– Мне нельзя, я и так почти мёртв, а бессмертие пса – это наказание за не покорность судьбе, которую преподнес мне Январис. Я сею только смерть, я стал таким же, как и он. Он заморозил мои чувства! А, ты…. На короткий миг я что-то почувствовал давно забытое, нотку какой-то эмоции, но теперь это ощущение угасло.

– Пожалуйста, не убивайте Карси, я что угодно сделаю! – взмолился я. – Вы же понимаете, что если перестанете убивать, холод из вашей души сойдет, вы вырветесь из подчинения Январиса и спокойно сможете умереть. Вы ведь хотели этого, да?

– Да… – Главный пес сожалел, что заговорил об этом. Ведь, выходит, что я пробудил его чувства, которые, казалось, убил Январис. Вожак этой снежной стаи не хотел больше причинять боль, не хотел убивать, замораживать. Он не мог закончить начатое и прикончить Карсилину.

В душе у пса происходила борьба. С одной стороны требовалось убить девушку, но с другой – чувства, слабые нотки которых проснулись, не могли позволить ему это сделать.

– Я не буду ее убивать. – Наконец, решил пёс. – Мы заберем вместо девушки тебя. Когда найдем, конечно же. Скажи нам своё имя и фамилию. Этого достаточно, чтобы выследить…

Я принимал условия сделки.

– Семён Мылченко. – Представился я.

Мне было не страшно. Пусть только попробуют заморозить. К тому времени, я уже буду в своем мире.

– Человек, чьё имя известно повелителю, будет обнаружен нами везде, где бы ни находился. – Пояснил пёс.

– Буду ждать. – Хмыкнул я.

Затем, три пса подпрыгнули, унося за собой вьюгу, холод и снег. В следующий миг небо прояснилось, зеленела трава, и пели птицы. И не скажешь, что миг назад здесь все было покрыто снегом.

Карси Фротгерт оттаяла и пришла в себя, глубоко вздохнув. Она с удивлением озиралась вокруг. Странно все это, миг назад она и подумать не могла, что сможет выжить.

Я смотрел на неё и не мог нарадоваться. Такая красивая, живая…. Хотелось обнять ее покрепче, но я не мог этого сделать. Жаль, конечно, что девушка меня не видит.

Интересно, а как бы Карси отреагировала, если бы заметила меня?

– Весело. – Вздохнула Карсилина, которая не могла найти объяснения произошедшему.

– Карсилина! – Тюбенций, наконец, вышел из пещеры, и теперь, бежал прямиком к девушке, радостный видеть ее живой.

– Не кричи так, всех птиц распугаешь. – Улыбнулась та.

– С тобой всё хорошо? – обеспокоено спросил Тюбенций, пытаясь помочь ей подняться.

– Как видишь! – И Карси поднялась сама, заметив, что с юношей что-то не так.

Вторая рука у него оставалась куском льда. Парень не мог ей шевелить, и Карси предложила свою помощь. Тюбенций кивнул, зажмурился и вытянул перед ней свою заледенелую кисть руки.

– Из пещеры выйти пытался. – Пояснил он, не открывая глаз.

Карси что-то прошептала, руку охватило фиолетовое свечение, боль проходила, лёд таял. Тюбенций посмотрел на свою совершенно здоровую ладонь, не сдержался и крепко обнял волшебницу, воскликнув:

– Как это чудесно! Мы оба живы и здоровы!

Смотря ей прямо в глаза, он понял, что не может себя сдерживать, и поцеловал девушку, прямо в губы.

Зрелище их поцелуя было мне очень не приятно и обидно. Ревность точила меня чёрвём изнутри. А я застыл на месте, мучаясь противоречивыми мыслями и догадками.

Неужели, Карси Фротгерт меня забыла? Похоже, это так…

На этой ноте, я пришел в себя, оказавшись снова в повозке с корзинами, в компании надоедливой Сулитерии и купца с синяком под глазом.

***

– Наконец-то очнулся! – воскликнула Сулитерия.

Я осознал, что лежу на корзинах, сложив голову ей на колени, а она бережно гладит меня рукой по щеке. От корзин, кстати, пахло мятой.

– Что за… – Я попытался подняться, оттолкнув ее руку, но голова закружилась.

– Лежи, лежи. Ты очень слаб. – Ласково прошептала Сулитерия.

Ну вот, кто позволял ей так нагло пользоваться моей беспомощностью?!

Я вспомнил про поцелуй Карси с тем парнем, и что-то болью отозвалось в груди. Хотелось взять, и раскидать все эти корзины!

– Мы скоро приедем в город. – Объявил купец, заставляя лошадёнку ускориться.

– Отлично. – Сказала Сулитерия.

Всё же, я заставил себя не портить корзины, и присел, чувствуя неловкость, из-за того, с какой теплотой смотрела на меня приятельница: Сулитерия мало к кому могла похвастаться привязанностью. А тут…. Зря она так, зря. Между нами ничего быть не может. И я устал ей это повторять!

– Кстати, старик нам денег даст. – Шепнула Сулитер так, чтобы кучер не услышал.

– С какой это радости? – не понял я, сказав это весьма громко. Трегторф даже вздрогнула.

– Тихо. – Она приложила палец к губам. – Только не обижайся, хорошо? Я сказала, что ты болен, и на лечение срочно требуются деньги.

– Не думаю, что в мало развитых мирах, таких как этот, существует благотворительность. – Засомневался я.

– Просто, кажись больным, пока мы не приедем…. Лежи, у тебя, типа, голова раскалывается и спину ломит.

И Сулитерия повалила меня, толкнув, на корзины. Сама она осталась на месте, и, не пытаясь ко мне приставать, учла свой вчерашний провал, из-за которого всё еще дулась.

– Я и сидя могу ехать. – Упирался я, ручка маленькой плетеной корзинки давила в бок.

– Лежи. Чем болезненней будешь выглядеть…. Нам ведь нужны хоть какие-нибудь деньги?

Сулитерия, к сожалению, была права. Воровство – не самый лучший путь к пропитанию. Гораздо спокойней, действовать честно и не вызывать подозрений.

– Ладно. – И я сдался, оставшись лежать и чувствуя дискомфорт. – Но, это ради того, чтобы с голода не помереть.

Я снова подумал о Карси, видимо, эти мысли отобразились на моём лице, потому что Сулитерия тут же поспешила сменить тему.

– Почему грустишь?.. – спросила она, ведь вчера я был гораздо жизнерадостней, а сегодня мрачный. Трегторф чувствовала себя виноватой, думая, что на этот раз сделала не так.

– Не грущу. – Отрезал я, не желая об этом распространяться.

– Уверен?

Что за дурацкий вопрос?

– Я, пока что, в состоянии разобраться в своих ощущениях. – Холодно ответил я, почему бы не ехать молча?

– А мне кажется, что… – До чего же она настырна!

– Какая разница, ты всё равно заблуждаешься!

Этот разговор был не приятен. Я молчал, стараясь не смотреть на Трегторф.

– Хватит обижаться! – возмутилась Сулитер и отвернулась.

Я не ответил. Она такая надоедливая! Делает вид, что интересуется! Да, какая ей разница, что со мной происходит!

А Сулитерия, тем временем, все больше и больше осознавала, что проигрывает, что шансов мне понравиться, у девушки нет. Может, стоит быть не такой назойливой?.. Но, не могла она бороться с этим, ей постоянно хотелось со мной говорить, и не важно о чем, главное, слышать мой голос, видеть меня, контактировать. А вот ссориться колдунья не желала.

– Семён… – Прошептала она, в надежде, что посмотрю на неё. – Почему ты так со мной?

Ей хотелось плакать от обиды, но девушка сдерживалась:

– Я помочь хотела. Вижу, же, что ты не такой черствый, каким хочешь казаться. Я помню, как ты переживал насчет Карси, ведь, именно из-за того, что с ней случилось, ты вел себя так холодно, и дерзко, по отношению к другим. Может, если скажешь, что гложет тебя, вдруг легче станет? Ты что-то видел, когда был без сознания?..

– Может, только тебе и станет! – сердито отозвался я, ненавижу, когда пытаются залезть в душу. – Ждешь, пока вскроюсь, как грецкий орех? Обойдешься.

– Пожалуйста, Семен, не вымещай на мне свою злость. Лучше скажи, что случилось. А я постараюсь помочь.

С каких пор она в психологи записалась? Я не собираюсь раскрываться перед ней, словно шкаф, набитый скомканной одеждой.

– Просто, ты меня раздражаешь, вот и всё. – Как можно спокойнее сказал я.

– Но…

– А зачем позволил тебе идти с собой? Наверное, чтобы ты меня своей безграничной настырностью бесила, для чего же еще!..

– Семён… – Слышать это ей было не очень приятно.

– Отвяжись!

– Спокойней, пожалуйста.

Сулитер перебралась на другую корзину, чуть ближе, и коснулась ладонью моей руки. Я дернулся, убирая руку, как от слабого электрического разряда.

– Вздохни три глубоких раза, может, злость пройдет. – Посоветовала Сулитер, стараясь не акцентировать внимание на том, что мне не приятны ее прикосновения.

– Может, и пройдет, но вот любовь останется. – Произнес я, неожиданно для самого себя. Я боялся, что Карси забыла обо мне, и что она не помнит своей прежней листонской жизни.

– А при чем тут…

– А при том! Надоела ты мне, вот что! Маячишь тут, маячишь, а пользы от тебя ноль.

Услышав это, Сулитерия вновь почувствовала себя уязвленной.

– И вообще, я не на допросе, так что, изволь избавить от этого разговора. – Закончил я, дав ей понять, что хочу оставшуюся часть пути провести без болтовни.

***

Карси не ожидала, что Тюбенций её поцелует. Девушка не была к этому готова. Во-первых, знает его не так давно, а во-вторых…

– Прости. Я не могу… – Сказала она, прерывая поцелуй.

– Но, почему? – смутился Тюбенций, потупив взор. – Я тебе неприятен?

– Не в тебе дело. – Карси убрала его руку со своей поясницы и отстранилась.

Тюбенций порозовел еще больше, в такие дурацкие ситуации ему раньше не доводилось попадать:

– Тогда…

– Знаешь, я тут подумала, а ведь в другом мире может найтись масса занятий, которыми может увлечь себя нездешняя девушка, и поцелуи с местными парнями в этот список не входят, уж прости. – Разъяснила принцесса, отворачиваясь, и направляясь в лес.

– Неужели, я тебе совсем не нравлюсь? – Тюбенций почесал затылок, хотелось поскорее избавиться от глупого чувства.

– Не будь примитивным мужланом! У меня нет цели, крутить романчики со всеми подряд, это не интересно и скучно. Понимаешь? А еще мне надо как-то домой попасть…

– Но…

– Для приятеля, сопровождающего не известно куда, ты вполне ничего. – Поспешила добавить Карсилина. – Но, я рассчитываю на чисто дружеские отношения, так что, о поцелуях больше не заикайся.

Тюбенций был огорчен слышать это. В кой-то веки он решил открыть свои чувства девушке, и сразу же потерпел фиаско. Такое не скоро забудешь. А еще это служит причиной появления комплексов. А Тюбенций и так паренёк тихий и нерешительный…. По крайней мере, был им когда-то, до того, как Карси очутилась в его деревне.

***

Наконец, вдали показался город Смысловец. Шпили его белокаменных домов возвышались над горизонтом и смотрелись весьма солидно.

Наш кучер выпрямился и натянул поводья. Лошаденка приближалась к белоснежной и крепкой стене, окружающей город.

– Все, кто проживает в этом городе, всюду ищут смысл. – Сообщил мужчина, на мгновение, отвлекаясь от дороги.

– В чём? – не понимала Сулитерия, позволив мне, наконец, присесть.

– Да, во всём подряд! – ответил тот, взмахнув рукой.

Казалось, что хмурые колючие ели, возле главных городских ворот, выстроились по стойке «Смирно». Они были идеальной формы, очень ровные, похожие друг на друга, и одного размера.

– То есть, горожане ищут смысл в том, чтобы его искать? – Спросил я, запутавшись. – Смысл в смысле…

– Бывает, и не один. Жена родилась в этом городе, и я до сих пор так и не уловил ход её мыслей.

– Ну, на сто процентов вы ее никогда не поймете. Это нормально. – Заверил его я.

– А еще смысловчане постоянно пытаются доказать всем, что особенные.

– И в чём это проявляется?

– Одежды у них белые, или, каких-нибудь светлых тонов. Атласные, это обязательно. Горожане, таким образом, показывают, что их головы переполнены раздумьями о проблемах насущных. Так что, смысловчанина вы легко можете отличить…

Мы поравнялись с железными фигурчатыми воротами, на которых была вьющаяся надпись «Мысль – есть жизнь!». Стражники в белоснежной форме, не атласной, (они всё-таки служат на боевом посту), отворили их, и мы смогли попасть внутрь города.

В Смысловце не было деревянных домов, и все постройки стояли в строго определенной последовательности, как будто ты попал в хорошо структурированную табличку учебника, в которой нет ничего лишнего.

– Для тех, кто здесь первый раз. – Поспешил предупредить наш кучер. – Эта обстановка сильно давит на разум. Нужно несколько минут, чтобы привыкнуть. Кому-то и получаса мало оказывается.

– Зачем? – поинтересовалась Сулитерия.

– Чтобы вам легче было, постарайтесь особо не задумываться ни о чём таком. Знаю, что будет очень хотеться. Поток мысли в Смысловце буквально витает в воздухе.

Мы с Сулитерией непонятливо переглянулись. Что это за субстанция такая – поток мысли? И почему она концентрируется в городе…

Так вот, когда за нами закрылись ворота, я осознал, что имел в виду торговец корзинами, призывая нас особо не размышлять. Все мои переживания разом улетучились из головы, уступая место вакууму, затем, как ручей, в голову стали просачиваться нескончаемые вопросы бытия, над которыми размышляют всякие философы, которым больше нечем заняться.

Казалось, этот город давит на тебя своим величием, а ты сам ощущаешь себя песчинкой. Как будто Смысловец – сосредоточение вселенской мудрости, заражает тебя философскими раздумьями и мыслями о Вечном. Даже, на миг, забываешь о том, зачем вообще сюда направляешься. Главное – теперь понять, для чего мы существуем, в чем смысл, суть нашего бренного существования? Ты понимаешь, что, когда от дерева отрывается листок, и падает в лужу, он уже нарушает покой мироздания, абсолютного, как НИЧЕГО. В покое мироздания нет места потерям, распрям, войнам, скандалам и смертям…. Да, вообще места нет ни для чего, кроме непрерывной глубокой, как бездна, мысли…

Вот так ты плутаешь в закоулках собственных размышлений. Ведь именно среди них, туманных и таких не ясных: целей, мотивов, желаний, поступков и воспоминаний, проще всего заблудиться…. Так не хотелось прерывать это плавное, тягучее, как карамель и не понятное течение мысли, возникающее при въезде в Смысловец.

А потом быстро понимаешь: поток сознания – он общий, он един для всех, ты чувствуешь каждого, но не можешь разобрать ничего: мысли людей сплетаются в один большой липкий клубок, их так много, и все пытаются поместиться у тебя в голове, утяжеляя её, сдавливая, как жгут, выжимая из тебя всю энергию. Ты как лимон, оказываешься выжат, утомлен, словно решил несколько сотен задачек по алгебре за ночь. Усталость вытягивает тебя из этого городского «потока мыслей», голове становится легче, а к тебе возвращаются все страхи и переживания.

Я взглянул на Сулитерию, та держалась за голову, жмурясь, и желая, чтобы поток массового сознания перестал просачиваться в ее мысли.

Мы выехали на перекресток, уставленный лавками со странными, заумными вещами, о предназначении которых приятно было додумываться коренным жителям Смысловца. Вывеска на одном из домов гласила: «Улица потерянной мудрости».

– Вот мы и приехали. – Сообщил кучер, останавливая повозки. – Здесь, думаю, подходящее место для торговли корзинами.

– Наконец-то! – воскликнул я, забыв, что обещал Сулитерии притворяться больным, и спрыгнул с повозки.

– Спасибо, что подвезли нас. – Поблагодарила Сулитер, наш купец кивнул, и сунул ей в ладонь несколько монет, которые колдунья тут же убрала в карман.

– Это вам спасибо, что компанию мне составили! – и торговец корзинами отправился искать место, где бы разместить свои товары.

А мы с Сулитерией стояли посреди перекрестка, сердито глядя друг на друга. Благо, движение в городе было не шибко оживленное.

– Что стоим, пойдем уже куда-нибудь! – я нарушил напряженное молчание. – У нас целых четыре варианта, куда двинуться.

– Моя голова… – Простонала Трегторф. – Мозг сейчас вспухнет! Так много людей, и все они о чем-то думают! Я слышу, чуть ли не каждую их мысль!..

И снова схватилась за голову. Видимо, девушке потребуется больше времени, чем мне, чтобы привыкнуть к витающей в воздухе «мудрости», и не обращать на это внимание, блокируя потоку сознания доступ.

– Ты и мои мысли улавливаешь? – поинтересовался я.

– Нет…. В этом комке чужих размышлений я ничего не могу понять! Моя голова сейчас лопнет!

Это, и, правда, приносило ей неудобство, такое ощущение, что Сулитерия готова завыть. Видимо, в нормальном состоянии, она не привыкла много думать.

– В глазах всё расплывается, я не могу понять, где мы находимся. – Сулитер потерла глаза, но, это не помогло.

Чужие мысли давили на неё, мешали видеть, чувствовать, воспринимать. Она казалась в таком состоянии младенцем, который, пытаясь встать на ноги, ищет опору.

– Успокойся, это скоро пройдет. – Заверил я колдунью.

Сулитерия водя руками, пыталась нащупать, за что бы ухватиться, она была в совершенной растерянности. Пальцы ее дрожали, а ладони вспотели.

Конечно, я мог, забыть про неё, побродить по городу один, но боялся оставить посреди незнакомой местности. Чувство ответственности, которое вдруг начало меня прижимать, не давало поступить так подло.

Я поймал её руку, пальцы девушки были холодными. Сулитерия вздрогнула, взглянув на меня и видя лишь размытое очертание. Я вёл колдунью вперед, петляя между белоснежными, домами по узким улочкам. Сулитер держалась крепко. Один раз, правда, она чуть не споткнулась.

Кроме жалости, я к ней больше ничего не чувствовал, возможно, еще – слабую дружескую солидарность. Поэтому, не акцентировал внимание, что на короткое время пришлось вести Трегторф за руку, помогая ориентироваться в пространстве.

Сулитерия же расценила этот поступок по-своему, не как жест доброй воли, ей хотелось, чтобы я как можно дольше не отпускал её руку. Даже, находясь под давлением общественного городского потока мыслей, девушка строила неверные домыслы, насчет моего к ней отношения.