Текст книги "Волшебство на грани или снежное путешествие (СИ)"
Автор книги: Анастасия Калямина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)
– Ты о чём? – не понял Димка, настраивающий микроскоп.
– Почему Карси не видит, что он болван...
– По-моему, прекрасно понимает. – Попытался утихомирить Морквинов, аккуратно перекладывая пинцетом на стёклышко тонкую луковую кожицу.
– Тогда, зачем....
– Знаешь, что бы я сделал на твоем месте?
– Даже спрашивать не буду. – Меня такие Димкины советы пугали, если учесть, как он относится к девушкам. Морквинов считает, что у каждого уважающего себя парня их должно быть много. И переживать по поводу какой-то одной не стоит.
– Ты должен пойти на дискотеку. Помешаешь Томеснору...
– Если ты о том, чтобы его опозорить, я пас.
– А ты бы мог. – Мечтательно сказал друг, чуть не смахнув со стола тетрадку. – Ты чародей. Можешь сменить ему цвет волос, прилепить ботинки к полу, заставить ходить на голове. А еще сделать так, чтобы вместо дорогущего одеколона от него пахло мусорницей или носками, которые месяц не стирали. А лучше, преврати его в огромный носок!
Его слова не могли не вызвать улыбки.
– Это бред. Но, ты прав, не стоит упускать возможность. Надо признаться Карси.
– Только, сильно не тяни, а то состаришься! – Засмеялся Димка.
После биологии мы сбежали с уроков и направились в центральный городской парк. Место, в котором находилась маленькая берёзовая роща, небольшой пруд с крякающими утками и несколько аттракционов.
Серебринка с Зольтером ждали нас возле пруда. Сильв бросала уткам куски хлеба, Золотский читал местную газету, рассевшись на лавке.
На шее Сильв висел интересный прозрачный шарик на серебристой, почти невесомой цепочке. Внутри шарика клубился пурпурный туман, приобретая фантастические очертания. Казалось, что у неё в шарике поймано облако.
Не дожидаясь, пока мы что-нибудь скажем, она воскликнула:
– Я знаю, где находится второй осколок!
Первый Серебринка нашла сама, ещё, когда мы не были с ней знакомы.
– Надеюсь, – хмыкнул я, – нам не придётся погружаться в какую-нибудь океанскую впадину?
– Нужно совершить путешествие в другой мир. – Пояснила Сильв. – Там, в пещере, что возле Мерфарского Хребта, в долине Легендетти, находится то, что нам нужно...
– Отлично!.. – улыбнулась Карси.
– Стоп! А почему ты не можешь наведаться в эту пещеру сама? – не понимал я. – Зачем нас тащить?
Тут Зольтер отложил газету и поднялся со скамейки, выйдя из тени плакучей ивы, его золотая лохматая шевелюра покрылась солнечными бликами, глядя на него, хотелось зажмуриться.
– Серебринка думает, что вам нужно практиковаться. А то так и останетесь магами-неумехами. – Пояснил он. – Параллельный мир подходит для этой цели. Условия реальности, адреналин, риск...
Зольтер пояснял, загибая пальцы.
– Какие опасности могут быть в дурацкой пещере, кроме того, что там можно заблудиться? – я сердито на него посмотрел. – Там дракон живёт? Поселились гоблины-контрабандисты? Проводят ритуалы некроманты?
Димка, услышав это, громко рассмеялся, но затем смущённо затих.
– Говорят, в этой пещере видели существо, прикосновение к которому вызывает смерть. – Сказала Сильв. – Оно, наверное, осколок охраняет.
– Смерть? – ужаснулся Морквинов, в тот момент он был очень похож на долгопята.
– Да, это существо, впрыскивает в жертву яд. Говорят, всё его тело покрыто маленькими иглами...
– Ну что, отправляемся? – с надеждой спросила Сильв, дотронувшись до шарика, висевшего на шее.
Я хмыкнул. После всего, что они рассказали, желания куда-либо отправляться не возникло.
– Конечно, Сильв. – Воодушевлённо согласилась Карси. – Мы тебе поможем! Правда, ведь, ребята?
Если мы скажем, что не будем в этом участвовать, то Кари все равно отправится на поиски приключений вместе с этими двумя эльфами, которые старательно притворяются людьми. Они так и не рассказали, из какого мира родом, и какими судьбами в Зебровске. Уши Серебринки скрывала высокая причёска. А Зольтер своих остроконечных ушей не прятал, поясняя это тем, что простые люди видят в нём обычного человека, благодаря чарам обмана зрения.
– Мы в деле. – Согласился я, иногда хотелось взять скотч и заклеить Карсилине рот, чтобы не соглашалась на всякие сомнительные авантюры.
Откуда в ней столько уверенности?
Димка стукнул себя ладонью по лбу. Определенно, это какой-то не правильный день.
Мы все взялись за руки. Серебринка коснулась своего шарика и что-то прошептала. Облако внутри стало пунцовым и больше походило на грозовую тучу, там сверкали молнии. Штучка эта называлась «Карманный Портал», и могла перенести желающего в любой мир. В отличие от обычного портала, который еще найти надо, этот был всегда под рукой.
Вспышка – и вот мы уже в другом мире. Долина Легендетти, как называла эту местность Сильв. Мы оказались на лужайке, заросшей можжевельником и мхом. Земля была мокрая от росы и шамкала под ногами. Над гигантскими елями возвышались заснеженные скалы – мечта альпиниста.
Прямо перед нами, за огромным серым валуном, располагалась зияющая дыра – вход в пещеру. Если честно, ступать в непроглядную тьму не хотелось.
– Ну что, вперед? – Карси обогнула валун и заглянула в пещеру, не уверенно держась рукой за выпирающий из свода камень.
– Да, тоже так думаю, что мешкать? – я опередил её и шагнул в пещеру, пытаясь казаться храбрее, чем есть на самом деле. Да и, если что, первый удар от какого-нибудь жуткого глубинного чудища придется по мне, а не по ней.
– Осколок должен быть где-то рядом. – Заявила Серебринка, следуя за мной и Карсилиной, замыкали шествие Зольтер и Димка, который ощущал себя не в своей тарелке и ёжился, боясь каждого не значительного шума. Казалось, даже козырёк его кепки поник от страха.
Ярко-синий сапфировый перстень Сильв начал светиться.
Странно, но, как только мы вошли, в совершенно тёмной пещере вдруг появился свет. Как будто там находились, развешенные по стенам, невидимые факелы. На сводах отображались причудливые танцующие тени. Где-то капала вода.
Кроме того, там я узнал, что существует такая зараза: листокрылая чёрная зубчатка. Эта тварь, подобно летучей мыши, обитала в пещере. Только, она являлась растением. Чёрный пузатый шар с крыльями – двумя листочками по бокам. Так же, у твари имелась большая пасть с двумя шипами вместо зубов. Как только растение чуяло кровь, оно отлеплялось от стены пещеры и, бесшумно помахивая крылышками-листиками, болтая короткими корешками, вцеплялось в жертву своими шипами. Штука эта была размером с небольшого жука, и укус её вызывал кратковременное помутнение рассудка, галлюцинации и жар. Говорят, древние племена собирали листокрылых зубчаток, пили их сок, варили, употребляли в пищу, делали из них порошок и раскуривали. Находясь под кайфом, люди странно себя вели и общались с богами...
Так вот:
Я вёл отряд вперёд, стараясь не поскользнуться.
– Смотрите по сторонам! Осколок в пещере! – напутствовала Сильв. – Мы не можем его упустить. – Если он затеряется за сталагмитом...
– Я и так смотрю. – Буркнул Морквинов.
Кстати, о сталагмитах... Людям с маленькой фантазией, они кажутся большими серо-коричневыми кучками навоза, пирамидками из отложений. А стекающая по сталагмитам вода производит впечатление чего-то склизкого. Что поделать, если у людей такие ассоциации... Другие, у кого с фантазией лучше, пытаются разглядеть гномиков, кошечек, дворцы, дома.... Да, всё что угодно! Как-то на экскурсии, когда наш класс водили в пещеру, что недалеко от Зебровска, экскурсовод старательно заливал, что один особенно крупный сталагмит, похож на медвежонка, который ест мёд. На мой взгляд, медвежонка эта штука напоминала в последнюю очередь. Интересно, как геологи придумывают названия всяким пещерным отложениям? Выбирают того, у кого лучше всего с воображением и запирают там, на неделю, пока он не заполнит блокнот?
Над нами, пища и свистя, пролетели летучие мыши. Димка дёрнулся, но сдержался, чтобы не пойти к выходу.
– Серебринка, а твой перстень.... Почему он светится? – Задумчиво спросила Карси.
– Это перстень Меларели, он чувствует осколок. Мы приближаемся, и его свет становится ярче. – Объяснила эльфийка.
– Может, ты впереди пойдешь, а то сверну не туда? – предложил я.
– Всё хорошо, я тебя контролирую. – Отозвалась Серебринка.
Интересно, чего она ждет? Она ведь сама про каких-то ядовитых чудовищ рассказывала! Разве Сильв не боится, что они могут напасть?..
Тут я почувствовал дикую боль, словно в палец впиваются два очень длинных шипа и проходят насквозь. Поморщившись, поднял руку и увидел, что в указательный палец на левой руке впился маленький чёрный шарик, с уродливыми корешками и с чёрными, прогнившими листиками, вместо крыльев. Из раны, проткнутой его шипами, сочилась кровь.
Я попытался его стряхнуть, не помогло.
– Семён! – воскликнула Карси, пытаясь помочь.
Она думала снять штуку с моего пальца, но штука не хотела открывать пасть.
Боль была дикая, но я держался.
– Зубчатка! Растение – вампир! – догадался Зольтер, подбегая к нам и доставая из кармана перочинный нож. – Дай сюда руку, я знаю, как это убрать.
– А ты мне палец не оттяпаешь? – с опаской спросил я, глядя на нож.
– Раньше с таким встречался. – Заверил Зольтер и, не дождавшись возражений, схватил мою руку, приказав не дергаться.
– Растение? – не поняла Карси. – А они могут пить кровь?
– Это может. – Кивнула Серебринка, в то время как Зольтер проткнул ножом шарик, стараясь меня не задеть.
Шарик сдулся, прекратив трепетать листиками-крылышками. Из него вытекло очень много крови, гораздо больше, чем он мог высосать из пальца. Вся моя рука была теперь в крови. Остальные с интересом смотрели на это малоприятное зрелище.
Убрав шарик с моего пальца, оставив два шипа, проткнувшие его, Зольтер тяжело вздохнул. Я понял, сейчас будет очень больно.
Он взялся за первый шип и резко потянул, я вскрикнул, а шип вышел из раны.
– Подожди! – попросил я, помахивая рукой.
– Чего ждать? У зубчатки в шипах яд! – запротестовал Зольтер, и снова вцепился в мой палец.
На этот раз я не вскрикнул, шип был вынут, и теперь эти две иглы лежали у Золотского на ладони. Прочные и чёрные, их было не возможно сломать.
– Некоторые племена пользуются такими шипами, как иголками. – И даже сейчас Сильв не упустила возможность показать свою эрудированность.
– Зольтер, ты что-то про яд говорил? – напомнила Карси.
– Да... – Кивнул он, разглядывая шипы.
– Это смертельно? – в голосе Карсилины я чувствовал беспокойство.
Она волнуется!.. Это же замечательно! Значит, я ей не безразличен!
– Маленькая особь. – Пробормотал Зольтер. – Не думаю, что это смертельно. Есть, конечно, такие экземпляры, от которых лучше держаться подальше, но данная...
– Зольтер, не говори загадками, скажи прямо, отравлен или нет? – спросил я, сердито, разглядывая две круглые ранки на пальце.
– Само собой отравлен, но не очень сильно.
Даже не знаю, утешительно это звучит или нет.
– А противоядие есть? – поинтересовался Димка.
– Есть настой, который может облегчить состояние. А так, яд должен выйти из организма сам.
– То есть, как? – не поняла Карси.
– Ну, денька два-три Семён полежит, помучается, а потом состояние нормализуется.
– Как позитивно звучит, не находите? – Хмыкнул я, залечивая ранки на пальце.
– Серебринка, я думаю, стоит прекратить экспедицию. – Серьёзно заметил Зольтер. – Мы должны вернуться в Зебровск, пока у него ясный рассудок.
– Но, осколок, он тут, близко! – не соглашалась Серебринка, ей не хотелось упускать шанс.
– Не знаю, сколько ещё петлять по этой пещере! Семёну нужна помощь. – Никогда раньше Зольтер не говорил при мне с ней таким тоном. – Это добром не кончится. Нужно прекратить!
– Мне нужен осколок! Как же зеркало...
– Сильв! – Золотский её не понимал. – Мы уходим отсюда!
– Я согласна с Зольтером... – Кивнула Карси.
– А я вообще жалею, что пошел с вами. – Проныл Димка. – Тут, наверняка, еще твари есть!
– Осколок!.. – Проговорила Серебринка, пытаясь броситься вперед на поиски.
Зольтер схватил её за плечи и встряхнул:
– Что ж такое! Это на тебя не похоже! Ты никогда не рисковала чьей-то жизнью, ради дурацкого куска стекла! Только у тебя есть портал!
Сильв опомнилась, отстраняясь от него:
– Да, вы правы. Нужно уходить...
– В конце концов, мы можем и в другой раз сюда наведаться. – Заметил я. – Пещера никуда не убежит.
Так закончился наш первый совместный поход в другой мир. Когда я выздоровел, мы повторили вылазку в Легендетти, только, она оказалась длиннее, ведь Сильв свой карманный портал потеряла, но это уже другая история...
...Я лежал в агонии у себя дома на кровати, переворачиваясь с боку на бок, весь мокрый от пота. Меня знобило, температура поднялась высокая.
Я бредил, ловя очередной глюк, вызванный ядом зубчатки.
Серебринка тетё Ире не говорила, где конкретно я отравился. Соврала, что подвергся укусу особо дикой крапивы. Дала какие-то травы для настоя, сказала, что в больницу отправлять меня не стоит. Зольтер посоветовал, как лечить всё это дело, и тетя Ира вот уже второй день почти не отходила от моей кровати.
Вот дракончик с красной переливающейся чешуёй, подходит ко мне, протягивает в руки чашку и заставляет всё выпить. Я выпиваю противный настой из Серебринкиных трав, дракон исчезает, а на его месте появляется весьма сердитая тетя Ира. Но проходит минута, и глюки снова возвращаются. У тёти вырастают огненные крылья, и она, превратившись в жар-птицу, вылетает из комнаты, захлопнув дверь. Над кроватью кружатся привидения, с издёвкой шепча мне: «Умираешь, да? А Карси так и не узнает о твоих чувствах!». С одной стороны хорошо, что я унесу эту тайну в могилу, но Димка ведь всё знает, и это плохо. Нужно признаться Карсилине, до того, как уйду в мир иной.
Привидения хихикали, меняя формы, превращаясь то в зайцев, то в лис, то в собак. Меня бросало в жар.
– Кари... Карси... – Шептал я, ворочаясь, желая, чтоб привидения ушли.
Холодное мокрое полотенце, которое уже перестало быть холодным, сползло со лба.
Вдруг дверь открылась, и вошла Карсилина, за спиной было два красивых и пушистых больших белых крыла. Казалось, что над головой у неё завис нимб. Привидения просочились сквозь стену и решили затаиться.
– Ты ангел, да? – спросил я, восхищенно. – Неужели я умер?
– Ты не умрешь, глупый. – Она чуть не засмеялась. – Завтра тебе станет легче.
– Хорошо, когда ты рядом.... Только, не уходи. Не оставляй меня с ними!
Привидение выглянуло из-за шкафа и показало язык.
Карси обернулась, не понимая, о каких «них» я говорю, даже не видела, что стены меняют цвет и становятся красными...
– Тут никого нет. – Попыталась заверить она.
– Они боятся тебя, вот и не выходят. – Прошептал я, боясь, что духи за шкафом всё слышат.
– Неужели я такая страшная?..
– Нет, нет. Ты очень красивая!
Карси порозовела. Она этого не ожидала.
– У тебя великолепные крылья. Это так хорошо, когда можешь летать, не боясь разбиться!.. Побудь со мной.
– Я никуда не ухожу...
Я смотрел в её зелёные глаза, и мне казалось, что тону. На потолке распускались фиалки.
– Карси, я же тебя люблю!...
Сказав эту фразу, я провалился в сон.
Если честно, если бы тогда был в здравом уме, и в здравой памяти, признаться в своих чувствах так и не решился бы. Вы не представляете, как, порой, это бывает трудно!..
========== Глава 2. Привет из прошлого ==========
2007 год. Апрель...
Сегодня двадцатое. Унылый день. Небо заволокли серые тучи, накрапывал противный дождик...
Сидя на паре по истории Листона, я заставил себя не смотреть в окно и записать важную дату на полях. Афанасий Лоин, что сидел рядом со мной на последней парте, зевнул.
– Как же хочу спать... – Пожаловался он, снимая очки и протирая их тряпочкой. – Глаза слипаются. Ну не кощунство ли, полвосьмого утра!
Не получив никакой реакции на реплику, он с любопытством глянул мне в тетрадь, я что-то рисовал на листе в клеточку. Он следил за движением ручки, как зачарованный, наблюдал за тем, как появляются линии, контуры.... Даже от лекции отвлекся, что бывало крайне редко.
Заметив это, я одарил однокурсника непонятливым взглядом. Тот вздрогнул:
– А ты, это... – Смутился он. – Почему не записываешь?
– Решил в Раю Демонс поиграть? – недовольно спросил я, загораживая рисунок ладонью.
Рая Демонс была нашей старостой и постоянно совала свой нос в чужие дела.
– Красиво рисуешь. Это ведь, Карсилина? – поинтересовался Лоин, давая понять, что всё видел. – Похоже очень...
Ручка с громким стуком упала со стола. Точнее, это я, вздрогнув, столкнул её локтем. Любое упоминание о Карси причиняло боль.
А ведь уже больше года прошло...
– Ты чего? – шепотом спросил Лоин, заметив, как я вздрогнул.
– Голова кружится... – Единственное, что смог я придумать.
Быстро побросав тетради в сумку, встал из-за парты и, стремглав, выбежал из кабинета. Нужно было прийти в себя.
– Мылченко! – Ларина Венировна была возмущена. – Куда вы! Лекция еще не кончилась! Я буду жаловаться! Это хамство!
Но дверь уже захлопнулась.
– Он к врачу отправился. – Тут же подал тихий голос Афанасий.
– А вам не кажется, Лоин, что ваш сосед по парте симулянт? – насупилась преподавательница, стукнув по доске указкой. – Может, ему скучно меня слушать, и он решил, что веселее будет сбежать.... Это не первый раз, когда Мылченко сбегает посреди пары.... Всё, хватит с меня! Я напишу докладную. И никакой богатый папочка не поможет! Я буду жаловаться...
Гневная тирада продолжалась долго. Рая Демонс со своей соседкой по парте опасливо переглянулись.
– Только и знает, что веселиться! Еще и форму университета не носит, обязательную для всех! Небось, такие вечеринки на весь Чалиндокс дома устраивает, а на учебу ему плевать! – Лицо Ларины Венировны побагровело. – Если его отец богат, это еще не значит...
– Простите, – Рая Демонс, не могла слушать дальше, – но я давно уже не видела его веселым....
– Передайте вашему «бедняжке», что в среду после уроков пусть принесет мне конспект параграфов четыре, пять и шесть и выучит параграф седьмой! А докладную я всё же напишу!
***
Пройдя до конца коридора, я остановился перед окном и тяжело вздохнул. Дальше уйти не успел, услышав:
– Семён, почему ты не на лекции?
Это был наш декан, по фамилии Магик. Почему всё никак имя его не вспомню?
В руках он держал какую-то синюю папку.
– Прогуливаю. – Сказал я, не пытаясь оправдаться.
Пусть делают, что хотят. Мне всё равно.
– У тебя появились дела, которые важнее учёбы? – поинтересовался декан, он был даже не возмущен. Скорее, не понимал, почему я так делаю. Да и относился ко мне снисходительно.
– Нет, просто иду домой. Я хочу побыть один. Можете отчислять...
– Стой! Ну, почему сразу отчислять! Ты обещал мне и своему отцу, что будешь стараться выйти из депрессивного состояния и больше не убегать с лекций...
– И что? – Скептически буркнул я. – Папа нанял вас в качестве няньки?
Казалось, это уязвило Магика, но тот и глазом не моргнул:
– Он попросил приглядывать за тобой, и пресекать некоторые опрометчивые поступки, среди которых желание отчислиться. Парень ты способный, мозги есть, поэтому...
– Можно я пойду?
– Семён! Ты должен пообещать, что больше не будешь сбегать с учёбы. Многие преподаватели жалуются.
Я промолчал, желая поскорее уйти.
– И ещё. Почему не носишь форму нашего университета? Тебе она не нравится?
– Дело не в этом. – Уклончиво ответил я.
– А в чем?
– Простите, не могу сказать.
Декан нахмурился, глядя на мою чёрную рубашку, сжал покрепче папку и произнёс:
– Принцесса.... Бедная девочка. Я знаю, что это трагедия всей страны, но не стоит тебе так зацикливаться. Попробуй жить настоящим. У вашей группы практика в ДС на следующей неделе, а там нужно обязательно носить униформу. Приди завтра в форме ЧАЛИКУНА, пожалуйста.
Он замолчал, отвернулся и скрылся за дверью кабинета.
А я понуро отправился обратно на лекцию. Буду делать вид, что пытаюсь...
Не обращая на то, что осталось десять минут до звонка, внимания, открыл дверь и вернулся в аудиторию. Ларины Венировны не наблюдалось.
– Ты не ушел? – удивилась Раиса Демонс, округлив глаза.
– Венировна докладную умчалась писать... – Тут же сообщила Нэйза, прыщавая волшебница с косичками.
Молча, я вернулся на место рядом с Афанасием. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал.
А Рая Демонс, увлеченная ролью старосты, ведущей своих непутёвых однокурсников в светлое будущее, деловито подошла и спросила:
– Слушай, Семён, я постоянно забываю.... У тебя День Рождения завтра или послезавтра...
– Хочешь совет? – грубо отозвался я. – Возьми ведомость, открой, посмотри, там всё написано...
Демонс поджала губы, уязвлено фыркнула и заявила:
– Знаешь что! Даже поздравлять тебя расхотелось!..
– А вы и не обязаны скидываться на подарок и ставить меня перед фактом, что жизнь стала короче еще на год. – Прервал я её тираду. – Всё ближе и ближе к смерти...
Эта фраза прозвучала, по мнению Раи, слишком таинственно.
Рая передернулась, она считала, что я стал частью готической субкультуры, которая целыми днями проводит на кладбище, облачившись в мрачные наряды, и размышляет о загробной жизни.
– Ребята, – не понимал Лоин, – вы второй год вместе учитесь, а всё еще гавкаете друг на друга, как старые псы.
– Вот видишь, Раиса, – сказал я, пытаясь заставить её перестать маячить перед глазами и уйти, – даже Афанасий заметил, что в тебе глубоко засел старый пёс...
Эту фразу изрёк, не подумав. Рая очень обиделась. А те, кто слышал, расплылись в широких ухмылках.
– Ты, конечно, странный, Мылченко. – К нам повернулся Ропс Бурков, который вечно ходил во всём глаженом и создавал впечатление послушного тихого парня. – Но я тебя уважаю. Такое сказануть можешь только ты.
– Обращайся. И не такое услышишь. – Отозвался я, без намёка на улыбку.
***
После двух, ничем непримечательных пар, в аудиторию скромно заглянуло существо женского пола. Девушка явно кого-то искала.
Мистер Зорт, который уже уходил, решил поинтересоваться:
– Да мисс, я слушаю...
– А, Семён Мылченко здесь учится? – неловко спросила она.
Услышав это, я приподнял голову и посмотрел в ее сторону. Простенький синий плащик с ремешком придавал девушке сходство с полевым цветком – колокольчиком. Пучок тёмно-каштановых волос – небрежность.
– Да, сейчас он выйдет. – Пообещал преподаватель.
Я взял сумку и с неохотой подошел к этой девушке. В коридоре было очень шумно. Пестрели студенты в сине-фиолетовой униформе ЧАЛИКУНА, оживленно переговаривались. Я был единственным черным пятном на фоне этого позитива.
– Не думаю, что смогу вам помочь...
– Семён! – громко воскликнула она. – Ты так изменился!
Даже вздрогнул от неожиданности, что ж она так вопит!
– А вы, простите, кто? – осторожно спросил я, пытаясь припомнить, где мог её видеть.
– Флора Никс! – ответила девушка, не понижая голоса. – Мы с тобой в Левсвинте жили в одном дворе, и в одну школу ходили. А потом ты пропал куда-то...
Флора Никс! Однажды заступился, когда её обижали подростки во дворе.
Я тогда магию неосознанно применил, отшвырнув двоих хулиганов, метра на пять в лужу. Мне было не больше, чем ей, лет девять, но почему-то их не испугался. Не нравилось, когда зрелые глупцы обижают маленьких. После этого случая мы с Флорой подружились, я старался её в обиду не давать. А те хулиганы, как меня видели, шли другим путем.
Когда мы с Оважкиным Вовкой придумывали новое развлечение, будь то проникнуть в старый заброшенный дом возле реки в поисках сокровищ, играя в отважных пиратов, или перелезть через высокий забор, удирая от дворника, у которого Вовка украл ключи от подвала, Флора была тут как тут. Свой парень, как говорят многие.
– Я так долго тебя искала! – воскликнула она. – И в Зебровск ездила, твою тётю расспрашивала, она рассказала, что в Чалиндоксе учишься. Хорошая женщина, очень хотела, чтобы я тебя нашла, говорила, что грустно тебе тут. Билет купила...
Я всё еще молчал. Не решаясь прерывать этот словесный поток.
– Ты язык, что ли проглотил? Не рад меня видеть?
– Прости, я тебя не узнал.
Какое-то не приятное ощущение. Меня кто-то искал. Многие годы на это тратил. А я редко вспоминал о своих друзьях детства...
– Ну и ладно! – она схватила меня за локоть. – Нам столько нужно друг другу рассказать! Так интересно, как у тебя жизнь сложилась!
И повлекла за собой вниз к выходу на улицу.
Странно это, видишь человека, с которым в прошлом хорошо общался. А сейчас даже сказать ему нечего, словно и знакомы никогда не были. Флора же вела себя так, будто и не было никаких долгих лет разлуки.
Усевшись на скамейку возле клумбы с флагом Листона, стоящей посреди корпусов ЧАЛИКУНа, она деловито попросила:
– Ну что, рассказывай! Какими судьбами в Чалиндоксе?
Даже не знаю, с чего начать. Флора не сводила с меня заинтересованного взгляда. Словно кошка, сидящая возле холодильника, в ожидании порции.
– Решил стать боевым магом... – Приврал я.
– Ух, ты! Как классно! – восхитилась Никс, хлопнув в ладоши. – А я подрабатываю в цветочном магазине матери, у неё такие красивые лилии! Ты бы их видел! Надо будет выслать их бандеролью для твоей девушки! Кстати, а ты меня познакомишь с ней?..
Я медленно опустился на скамейку рядом с Флорой. И проговорил, глядя в одну точку:
– Не надо бандеролей...
– Почему? – спросила она и тут же спохватилась. – Ой, прости! Это ведь трудно, заводить отношения! А на примете есть кто-нибудь? Так странно, что ни с кем не встречаешься. Я ведь, в детстве была в тебя влюблена.... Но ты не подумай, это всё в прошлом...
Она заметно покраснела и хихикнула, думая, что сказала лишнее.
А мимо прошли две дамочки, одна из которых, с пером на шляпе и с костлявой псиной на розовом поводке, громко шепнула другой.
– Как они могут держать его на свободе! Он же опасен!
– Баром Мылченко не видит, что происходит перед носом. Он не внемлет словам общественности. Говорят, его сын свихнулся после гибели принцессы. – Ответила другая, глядя на меня как на маленькую собачку, больную бешенством. – Бедный мальчик. Его нужно лечить.
В таком контексте это равносильно фразе: «Его нужно усыпить». Собачницы!
– Так ведь и помрёт...
Первая дама достала сигару и затянулась. Её псина чуть не подавилась собственным лаем.
Я раздраженно сплюнул.
– Эти женщины говорят такие странные вещи! – не понимала Флора. – Ты опасен?
– Они верят глупым придуманным фактам. – Сухо пояснил я. – Желтая пресса наживается за счет таких глупцов...
– А зачем им про тебя писать? И при чём тут принцесса?
– Можно, не буду отвечать на этот вопрос?
Поднялся со скамейки, Флора ожидала, что подам ей руку, но ошиблась.
– И всё-таки? – спросила она.
Я не оборачивался. Но уйти так просто, без элементарного «Пока», не смог. Надоело вести себя грубо, тем более, она мой друг детства. А это нужно воспринимать, как должное.
И тут подбежал Димка, у него кончились пары. Его группа занималась в главном корпусе, большом солидном здании со шпилем.
Зелёная кепочка в клеточку на голове Морквинова никак не гармонировала с формой университета ЧАЛИКУН. Форма представляла собой синий пиджак с ромбами на локтях и спине, похожими на заплатки, синие брюки, только уже без ромбов. На груди красовался значок – герб ЧАЛИКУНА с указанием факультета. Женская форма отличалась цветом – тёмно-фиолетовая, а еще, в комплект, вместе с брюками и пиджаком входила клетчатая юбка, чуть выше колен.
Площадка, на которой мы, собственно, находились, кишела студентами, вышедшими на перерыв. Я чувствовал себя в этой толпе некомфортно.
– И всё равно ты бледен, как вампирёныш. – Заметил Димка, ущипнув меня за щёку, у его зелёной рубашки были слишком длинные рукава, которые торчали из-под пиджака.
– К чему ты это сказал? – не понял я, отмахнувшись.
– Просто, думалось, что если чаще на солнышко выпускать, а то ты сидишь в помещении, как затворник, будешь выглядеть здоровее и нальёшься румянцем...
– Знаешь, я не похож на яблоко.
Я так и представил, как по Димкиному описанию должен налиться румянцем. Флора незаметно встала и кашлянула, привлекая к себе внимание.
– Семён, а это кто? – спросила она, требовательно.
– Это мой друг, Морквинов Дмитрий. – Спокойно представил я, в то время как Димка вытаращил на Флору глаза и перевёл взгляд на меня.
– Да, это я. – Кивнул он, считая, что сейчас надо вставить реплику.
– А я Флора! – сообщила девушка и пожала Димке руку.
Морквинов ошалело похлопал глазами, потом шепнул мне на ухо:
– Я сплю, да? Скажи, мне мерещится, что вижу тебя с девушкой?...
– Нет, не спишь....
Не дав закончить фразу, он воскликнул:
– Ура! Мой друг возвращается! – и ткнул локтем в бок.
– Ты чего? – не понял я, ойкнув. – Стипендию повысили, или это на тебя так весна влияет?
– Он такой странный! – Флора тоже была в замешательстве.
Причина Димкиного ликования до нас не доходила.
– Ну, как же! Ты снова будешь радоваться, смеяться, улыбаться, в конце концов! Траур закончился!.. Я так по тебе скучал, так скучал!
Он не сдержался, и обнял меня.
– Что на тебя нашло?! – возмутился я, отталкивая его.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – попросила Флора Никс, теряя терпение.
– Как! Вы что, не встречаетесь?! – ошарашено вскрикнул он.
Никс засмеялась, прикрывая рот ладонью.
– Флора просто мой друг детства. – Пояснил я, безо всякой улыбки.
– И не собираетесь?..
– Нет.
Димку мой ответ не порадовал:
– Ну, нельзя же так...
– Ладно, я пойду. – Бросил я, желая избежать неприятных разговоров.
Дождавшись, пока отойду на достаточное расстояние, Морквинов сообщил Флоре:
– У него ведь день рождения завтра...
– Правда? Надо бы подарить что-нибудь, поздравить! – спохватилась Никс.
– Можешь не утруждаться. – Печально вздохнул Димка. – Он ничего не празднует. Грустит...
– А почему? – поинтересовалась Флора, ей уже было меня жалко.
Димка, как натренированный сплетник, решил поведать ей всё, но очень кратко:
– С ним столько всего приключилось... Его девушка, Карси, принцессой оказалась, а потом её убила злая колдунья. А теперь Семёна еще и сумасшедшим считают, как тут не загрустить?
– Как ужасно, это правда?
– К сожалению, да. Не знаю, что сделать, чтобы он снова стал улыбаться. Второй год почти в трауре, умереть всё хочет. Разве так можно? Вот и я думаю, нужно что-то делать, а то ведь зачахнет.
– А мне Семён таким не показался. – Не поверила Флора. – Он сухо, как-то встретил, даже не понятно, рад или нет. Еще на что-то сердится...
Морквинов фыркнул и пояснил:
– Это он себя так ненавидит.
***
В холле дворца ожидало следующее зрелище.
Альфред решил поставить рекорд, выстроить башню из карт, стоящих по линеечке друг на друге. Вокруг, стараясь не делать резких движений, стояли дворецкие с упаковками карт, Мартина и Сулитерия напряженно следили, как Альфред, высунув язык, аккуратно двигает магией карту к вершине. От усердия у него на лбу выступили капельки пота. А карточная змейка даже не шелохнулась, возвышаясь чуть ли не до потолка.
