Текст книги "Защитник (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуанг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 30

Через сорок минут после звонка Смита мы с Бруклин сидели в его кабинете, слушая, как он объясняет ситуацию. По телефону он дал мне довольно расплывчатые подробности, пообещав рассказать всё подробнее лично.

– Нам потребовалось некоторое время, но мы смогли отследить номер до одноразового телефона преступника, – сказал он. – Он по ошибке подключился к интернету с этого телефона. Мы нашли его IP-адрес, а значит, и его самого. Само по себе сообщение не является достаточным основанием для его ареста, но мы воспользовались им, чтобы получить ордер и провести обыск в его доме. Мы нашли это в его спальне.

Смит подвинула фотографию через стол. Мы с Бруклин наклонились друг к другу. Её резкий вдох отразил тот же спазм, что и у меня.

На фотографии я увидел нечто вроде святилища. Иначе и не назовёшь. Огромная фотография в рамке, прислонённая к стене, была окружена газетными вырезками, памятными вещами с автографами и коллажами из снимков папарацци. Я узнал флаконы одеколона, который представлял как амбассадор бренда, и мою куклу из лимитированной серии, выпущенную несколько лет назад. Это была не та вязаная крючком кукла, которую оставили у меня дома, но она была настолько похожа, что по моей спине пробежали мурашки.

– Боже мой, – сказала Бруклин. – Это...

– Тревожно, да, – Смит подвинул другую фотографию через стол. – Вы его узнаёте?

Я разглядывал фотографию. На меня смотрел мужчина в рубашке «Блэккасл». На вид ему было лет сорок с небольшим. Тускло-карие глаза, волосы цвета помоев, а лицо было уникальным лишь своей полной абсурдностью. Если бы я встретил его на улице, я бы даже не подумал о нём.

Я покачал головой.

– Понятия не имею, кто это.

– Итан Браун. Он офис-менеджер в бумажной компании (прим. зарегистрированная юридически, но фактически не ведущая реальной деятельности). Владелец сезонного абонемента в «Блэккасл», любитель спортивного блога и настоящий фанат. Он признался, что заплатил хакеру, чтобы тот узнал ваш номер телефона, и рылся в вашем мусоре в поисках вещей, которые можно было бы добавить в его святилище Дюбуа.

– Господи, – желчь подступила к моему горлу.

– Мы предъявили ему обвинения в незаконном проникновении на чужую территорию и незаконном получении и использовании персональных данных. Я также настоятельно рекомендую вам подать на него судебный запрет.

– Что означают эти обвинения? Сможет ли он преследовать Винсента, пока тот ждёт суда? – спросил Бруклин.

Она настояла на том, чтобы пойти со мной раньше. Я не спорил. Она была единственным человеком, которому я доверял, кто мог помочь мне сохранять спокойствие в подобных ситуациях.

– Судебного разбирательства не будет, – сказал Смит. – Проникновение на чужую территорию – это гражданское правонарушение. Хотя получение им личной информации является нарушением Закона о защите данных, оно не влечет за собой тюремного заключения, тем более что Винсенту не был причинен вред. Максимум, что мы можем сделать, – это оштрафовать его.

У меня внутри всё оборвалось. И что? После месяцев тревоги и нервного напряжения преступник отделался лишь штрафом и лёгким похлопыванием по запястью?

– А как же взлом? – спросил я. – Он оставил эту куклу у меня дома.

– Он не признался в этом преступлении, вероятно, потому что знает, что за него последует более суровое наказание. У нас пока нет конкретных доказательств его причастности к взлому, но мы их найдём. Теперь мы знаем, кто он, – Смит спрятал фотографии обратно в папку. – Вот почему я предложил вам подать ходатайство о судебном запрете. Если он его нарушит, это поможет нам выстроить дело.

– Он сказал, почему зациклился именно на Винсенте? – Бруклин нахмурилась. – Какой во всём этом смысл, если он – Итан – ничего от него не хочет?

– Фанаты часто вступают в парасоциальные отношения со знаменитостями. Иногда они переходят черту, как в данном случае, – сказал Смит. – Других причин и объяснений этому нет.

Всё это казалось невыразительным, но я решил, что это лучше, чем цирк, который мог бы устроить суд. Я заполнил кое-какие бумаги, поблагодарил Смита за помощь и ушёл.

– Я в шоке, что они нашли преступника, – сказала Бруклин по пути к моей машине. – Я была убеждена, что они просто сидят сложа руки.

– Я тоже. – Я мысленно отметил, что нужно позвонить завтра адвокату и как можно скорее подать ходатайство о судебном запрете. – Полагаю, всё. Дело закрыто, если этот парень перестанет меня преследовать.

– Думаю, так и будет. Теперь, когда он знает, что полиция за ним следит, он не будет настолько глуп, чтобы выкинуть что-то новое.

– Возможно. – Но что-то в моей голове щёлкнуло, недостающая деталь зацепилась, как нитка за гвоздь. – Тебе не кажется странным, что он так старался замести следы с куклой и фотографией, но оказался настолько неряшливым, что воспользовался интернетом с одноразового телефона?

– Немного, – призналась она. – Но рано или поздно все ошибаются. Может, он не знал, что можно отследить пользователя, который тратит время в интернете. Я бы не стала так сильно переживать. Просто наслаждайся свободой пока.

Мы дошли до моей машины.

– Может быть.

– Самое приятное, что тебе больше не нужно жить с моим отцом, если ты сам этого не хочешь, – поддразнила Бруклин. – Вы, должно быть, очень сблизились во время этих утренних пробежек.

– Конечно, мы привязались друг к другу так же, как пленник привязывается к своему похитителю.

Она рассмеялась. Мои губы изогнулись в ответ.

Она была права. Мне следовало перестать зацикливаться на ситуации и взять верх. Если Итан окажется мстительным монстром, который не отступит даже под предлогом судебного запрета... ну, я перейду этот мост, когда мы туда доберёмся.

Были выходные. Мы выиграли наш первый матч после перерыва, и я был с девушкой своей мечты. Я не собирался портить всё, беспокоясь о гипотезах.

– Ты нравишься моим родителям, – сказал я, заводя мотор и выезжая на дорогу. – Они обычно бывают раздражительными, когда находятся рядом друг с другом, но сейчас они перестали ссориться достаточно долго, чтобы поговорить с тобой. Это впечатляет.

– Мне они тоже нравятся. По-моему, они очень смешные, – её голос смягчился. – Но развод, должно быть, был тяжёлым для вас со Скарлетт.

– Сам развод прошёл довольно мирно, но самым сложным был переезд в новую страну, – я криво улыбнулся. – Зато я свободно выучил французский. Девчонки просто впитывали это, когда я ездил за границу.

– Конечно, именно это тебя и волновало. – Бруклин закатила глаза, но её лицо было полно хорошего настроения. – Честно говоря, мне нравится, что твои родители могут быть в одной комнате. Мои даже терпеть не могут чужие имена.

– Их раскол был настолько плох?

– О, да. Моя мама не была в Великобритании двадцать лет и терпеть не может футбол. Но, судя по тому, что они мне рассказали, они никогда не были совместимы как пара. Слишком разными были характерами. Но они были молоды и красивы, и... кое-что произошло. Потом у них родилась я, и они оказались связаны друг с другом на всю жизнь. – Её губы скривились в кривой улыбке. – Не думаю, что мама когда-либо простит мне это.

У меня было много приятных слов, которые я хотел сказать о её матери, но я пока оставил их при себе.

– Ей повезло, что у неё есть ты.

– Может быть. – Бруклин смотрела в окно. Нотки грусти в её голосе заставили меня сию же секунду прыгнуть на самолёт в Калифорнию. К чёрту эти приличия. Любой, кто обращался с Бруклин так же хреново, как её мать, заслуживал словесной порки.

Поскольку я не мог этого сделать, я остановился на следующем варианте.

– Ты предпочтёшь вернуться на вечеринку или пойти куда-нибудь ещё?

Уходя, мы придумали для всех жалкое оправдание, что пошли помогать тренеру с «чрезвычайной ситуацией на работе». Это было почти два часа назад. Вечеринка, вероятно, уже закончилась. Если бы это было не так, мы могли бы легко оправдать своё отсутствие, сказав, что нам нужно «побыть одним». Никто бы нас ни о чём не спросил, ведь мы теперь официально пара.

– Что ты имеешь в виду? – Бруклин была заинтригована.

Я ухмыльнулся.

– Это твоя последняя неделя в «Блэккасле». Думаю, тебе стоит попрощаться как следует.

 * * *

Я поставил себе задачу познакомиться со всеми сотрудниками «Блэккасла», от руководства до обслуживающего персонала. Все они играли ключевую роль в успехе команды, и мне действительно нравилось с ними общаться. По крайней мере, с большинством. Я помнил об их днях рождения, покупал им рождественские подарки и расспрашивал о выпускных и днях рождениях их детей. Это был мой способ выразить им благодарность за проделанную работу.

В результате персонал меня полюбил, и одним из преимуществ этой любви была моя способность просить о смелых одолжениях в короткие сроки, как, например, сегодня вечером.

– Куда ты меня ведешь? – Бруклин насторожилась. – Пахнет... грязью. И плесенью.

– Скоро узнаешь.

– Мы же не в подворотне «Разъяренного кабана», правда? Знаю, это любимый паб команды, но попрощаться с «Блэккаслом» можно и другими способами.

– Терпение, Лютик, – засмеялся я. – Мы почти пришли.

Я сделал повязку из её шарфа и заставил надеть её, прежде чем отвезти нас сюда. Я ожидал, что она по моим намёкам догадается, куда мы идем, но она нахмурилась от недоумения, пока я вёл её по туннелю.

Нельсон меня выручил, и ключ тяжело лежал у меня в кармане.

Через две минуты мы остановились перед металлической дверью. Я отпер её, осторожно протолкнул Бруклин и развязал ей повязку.

– Открой глаза.

Кашемировая ткань упала. Она моргнула и огляделась, её челюсть отвисла.

Ряды пустых сидений окружали нас, простираясь до самого ночного неба. Мощные стадионные огни мягко освещали поле, а в воздухе витал аромат свежей травы и холодной зимы.

Стадион «Блэккасла».

Это было потрясающе, когда семьдесят тысяч человек заполняли трибуны, и их крики были такими громкими, что сотрясали саму землю. Но когда поле было пустым и тихим, где царила лишь тишина и эхом разносились мечты о славе?

Это было волшебство.

– Как ты это сделал? – выдохнула Бруклин.

– Мне помог главный смотритель. Я же говорил, что могу очаровать кого угодно.

Ночной охранник также отключил нам трансляцию видеонаблюдения на поле, чтобы мы не попали в неприятности. У нас было два часа, прежде чем ему нужно было снова включить камеры, но этого времени было более чем достаточно.

– Обычно я бы тебя немного подразнила, но на этот раз прощу. Это слишком круто. – Она вышла на поле, её глаза сияли. Я последовал за ней, впитывая её благоговейный восторг. Хотел бы я делать её такой счастливой каждый день. – Я никогда не была здесь ночью. Здесь так красиво.

– Это моё самое любимое место в мире, когда оно такое. В дни матчей всё прекрасно, но, когда оно пустое и ты можешь по-настоящему, внимательно рассмотреть его с этой точки зрения... ничто не сравнится с этим ощущением.

Я годами играл за «Блэккасл», но такие вечера всё ещё больно ранят. Это была моя детская мечта. Я боролся и пахал всю свою жизнь, чтобы стоять здесь, играть здесь, стать частью истории единственным известным мне способом.

В моменты сомнений я не был уверен, что заслужил это. Я не мог поверить в то, что всё-таки добился этого, и всё ждал, что какая-нибудь высшая инстанция вытащит меня и посадит за самозванство.

Сегодня вечером эти сомнения исчезли. Были только Бруклин, я и магия пустого стадиона.

Я сел на середину поля и похлопал по земле. Она опустилась рядом со мной, и её смех щекотал мне кожу, когда я потянул её за собой, и мы оба оказались лежащими на спине.

– Каждый член «Блэккасла» должен испытать это хотя бы раз перед уходом, – сказал я. – Лучшего прощания и не придумаешь.

Она с тоской посмотрела на небо.

– Нет, не придумаешь.

Мы замолчали. Это была приятная, уютная тишина, такая, когда нам не нужно было говорить ни слова, чтобы понять, что чувствует другой.

Я слушал дыхание Бруклин, и у меня сжалось сердце, когда я понял, что это действительно то, что нужно. Через несколько дней она больше не будет работать в «Блэккасле». Я не буду видеть её лицо каждый раз, когда зайду в тренировочный зал, и не буду слышать её восторженные рассуждения о важности углеводов во время презентации.

Конечно, я всё ещё мог видеться с ней и разговаривать, когда захочу, но это было уже не то. Это был конец эпохи, а я никогда не умел прощаться.

Бруклин переплела свои пальцы с моими, словно слыша мои мысли и желая меня успокоить. Мы были без перчаток, и, несмотря на зимний холод, её кожа была тёплой и мягкой.

– Это лучший рождественский подарок, – сказала она. – Спасибо.

– Лучше, чем новый суперсовременный блендер, который я тебе купил? Эта модель ещё даже не вышла на рынок. Мне пришлось немало повозиться, чтобы заполучить её пораньше.

Её смех охватил меня.

– Мне нравится этот блендер, но да, этот лучше.

– Хорошо. Я тебя проверял. Если бы ты сказал «нет», я бы обиделся.

– Ты можешь быть такой занозой в заднице, даже когда ты милый.

– Это одна из моих суперспособностей. – Я обвел взглядом ночное небо в поисках звёзд. – Обычно я не люблю праздники, но этот год стал исключением.

Бруклин повернула голову ко мне.

– Почему ты не любишь праздники?

Я замолчал. Вдали гудели огни, пока я размышлял, что ей рассказать. Никто, кроме Скарлетт, не знал, что я думаю о новом сезоне. Я устроил для родителей хорошее представление, и они подумали, что мне это нравится, хотя мои истинные чувства были в лучшем случае смешанными.

– Это напоминает мне мою родную маму, – наконец сказал я. – Это глупо, потому что я её никогда не знал. Мы никогда не праздновали Рождество вместе, а у меня есть настоящая семья, с которой я могу его отпраздновать. Но в этих праздниках есть что-то такое, что просто... затрагивает меня. Наверное, сейчас такое время года.

– Ты говорил о ней со своими родителями? – тихо спросила Бруклин.

– Нет. Они ничего о ней не знают. Видимо, она твёрдо решила, что не хочет со мной общаться, когда отдала меня, и запретила агентству разглашать какие-либо личные данные. – Давление нарастало в грудной клетке. – Иногда я чувствую себя ужасно, потому что прошло почти тридцать лет, а я всё ещё думаю о том, как однажды встречу её.

– Это нормально. Большинство приёмных детей интересуются своими биологическими родителями.

– Не Скарлетт. Она правда совсем не думает о своих, и я не знаю, почему я не могу быть таким же. У нас замечательные родители. Я так чертовски рад, что они моя семья, но каждый раз, когда я думаю о своей родной маме, это кажется предательством. Как будто моё желание узнать её поближе означает, что я считаю своих родителей... недостаточно, но я ничего не могу с собой поделать. – У меня ком подступил к горлу. – Больше всего я хочу знать, почему она меня бросила. Я был ребёнком. Что я сделал такого плохого, что она хотела навсегда убрать меня из своей жизни?

– Винсент. – Бруклин приподнялась на локте, и её голос вдруг стал яростным. – С тобой всё в порядке. Как ты и сказал, ты был младенцем. Совершенно невинным. И есть так много причин, по которым люди выбирают путь усыновления. Может быть, она была слишком мала, чтобы взять на себя такую ответственность, или у неё не было для этого ресурсов. Может быть, её заставили отказаться от тебя.

То же самое я говорил себе много раз.

– Знаю, но это не мешает мне держать голову в напряжении. – Я горько усмехнулся. – Я немного ходил к психотерапевту. Это было в начале моей карьеры, но это не особо помогло. Единственное, что помогло – это понять, что одна из причин моей одержимости победами – это то, что я хочу, чтобы она это увидела. Я хочу быть настолько чертовски успешным, чтобы она не смогла удержаться и протянула мне руку или хотя бы пожалела, что бросила меня. Я хочу быть везде, чтобы она не могла обернуться, не увидев моего лица. Это немного злобы и немного надежды. Не знаю, что бы я ей сказал, если бы мы встретились, но сомневаюсь, что это вообще произойдёт. Я капитан, я выиграл чемпионат мира, и у меня из задницы торчат рекламные щиты и спонсорские контракты. Если она до сих пор не протянула мне руку, то уже никогда не протянет.

Слова полились сами собой. Бруклин не перебивала. Она просто смотрела на меня с кротким выражением лица, пока я не дошел до той части, которую никогда никому не рассказывал. Даже Скарлетт, которая знала полуправду.

– Итак... – я сглотнул, признание застряло в горле, прежде чем я смог его выдавить. Мне нужно было выговориться, иначе я бы захлебнулся. Я слишком долго держал это в себе. – Я нанял адвоката, чтобы он нашёл её для меня. Данные об усыновлении были засекречены, но этот адвокат – лучший в своём деле. Каким-то образом ей удалось найти мою родную мать. Я точно знаю, кто она и где живёт. Знаю уже много лет.

У нее отчетливо перехватило дыхание.

– Шарлин Дэвис, сорок семь лет. Живёт в Бристоле. Работает помощником юриста, замужем за профессором истории в местном университете. Один ребёнок, сын, который сейчас учится в университете. – Я бесстрастно выпалил информацию, словно перечислял номера из старого телефонного справочника. – Я притворился больным, и на следующий день после того, как узнал, кто она, заказал поезд до Бристоля. Я пошел к ней домой. Звучит жутковато, когда я это говорю, но я просто... хотел посмотреть, как всё выглядит. Какова её жизнь. Я не стучал в её дверь, но видел, как она вышла с мужем и сыном. Они были нарядно одеты к ужину и выглядели... счастливыми. Она выглядела счастливой, словно у неё появилась именно та семья, о которой она всегда мечтала. И в тот момент я понял, что для неё я не существую. Каким-то образом я просто знал, что, отказавшись от меня, она стёрла меня из своей памяти. Мой адвокат не смог найти никакой информации о моём родном отце, поэтому, полагаю, его не было в её жизни, когда я родился. Я был её ошибкой, а её нынешняя семья – её второй попыткой.

Рука Бруклин сжала мою. Она дышала тяжелее, глаза её блестели, когда я закончил своё признание.

– Я вернулся в Лондон в ту же ночь, но её номер всё ещё записан в моём телефоне. Я не мог заставить себя удалить его. Большую часть времени мне не хочется с ней связываться, но бывают тяжёлые дни. Рождество. Мой день рождения и её. Особенно её.

Мой телефон прожёг дыру в кармане. Мне хотелось вытащить его и швырнуть на трибуны, где он, надеюсь, затеряется навсегда.

– Третье октября, – тихо сказал я. – Каждый год я хочу позвонить ей и поздравить с днём рождения, но это так глупо. Последнее, чего она хочет, – это услышать что-то от меня. Если она это услышит, я уверен, она свяжется с моими родителями и скажет им держать меня подальше. Это разобьёт им сердце. Они не должны знать, что я рыскал у них за спиной, выискивая информацию о своей родной матери. Поэтому я установил напоминание «Не Связывайся» на такие тяжёлые дни. Это помогает.

Взгляд Бруклин стал более ясным.

– Вот почему у тебя... – Она замолчала, её лицо покраснело.

– Напоминание в календаре о моём дне рождения? – с иронией закончил я. – Я так и думал, что ты видела, но я благодарен, что ты не спросила.

– Я не хотела подглядывать, – сказала она смущённо. – Твой телефон постоянно загорался от новых сообщений, и напоминание было прямо вверху.

– Всё в порядке. Ты и так уже всё знаешь. – Я снова, более застенчиво, рассмеялся. – Я не хотел тебя травмировать на следующий день после Рождества. Это было не то прощание с «Блэккаслом», которое я себе представлял. Мы должны были бегать по полю. Танцевать под паршивую музыку с моего телефона. Целоваться. Веселиться, а не... что бы я только что ни сделал.

– Без шуток, я обожаю хорошие разборки травм. Это помогает мне чувствовать себя в своей тарелке, когда у других жизнь в полном беспорядке.

Мой смешок разнёсся эхом в ночном воздухе.

– Тогда мы идеальная пара.

– Думаю, да. – Бруклин сжала мою руку. – Ты можешь рассказать мне что угодно, знаешь ли. И что бы ни случилось с твоей родной мамой, я поддержу тебя на все сто. Если ты позвонишь ей на день рождения? Отлично. Если ты придёшь к ней домой, чтобы ткнуть её носом в свой успех? Я пойду с тобой. Если ты оставишь её номер и будешь нуждаться в отвлечении несколько раз в год? У меня куча идей. Если ты удалишь её номер и будешь жить дальше? Ну... – Она пожала плечами. – Я тебе не понадоблюсь, но я всё равно поддержу.

Боже, я не знаю, что я сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить ее, но, если бы я мог вернуться назад и выразить той версии себя огромную благодарность, я бы это сделал.

– Что бы не случилось, а? – я постарался, чтобы мой голос звучал ровно.

Она улыбнулась.

– Как Бонни и Клайд.

Порыв ветра пронесся мимо, взъерошив ей волосы. Я заправил выбившуюся прядь ей за ухо, задержавшись пальцами на её щеке чуть дольше, чем требовалось.

Ее улыбка померкла, когда нас окутала тишина мгновения, напряженная и затаившая дыхание от ожидания.

– Ты меня погубишь, – еле слышно сказал я.

Затем я наклонился, мои губы коснулись ее губ в нежнейшем поцелуе, и я погиб.