Текст книги "Король гордости (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 16

Выходные на День благодарения я провел в отеле, чередуя работу с Изабеллой. В частности, фантазировать об Изабелле, пытаясь работать.

На кону стояла многомиллиардная сделка, и все, о чем я мог думать, – это о женщине, которая ворвалась в мою жизнь и разнесла ее на тысячу осколков.

Поцелуй. Комната с пианино. Два лучших и худших решения в моей жизни.

Даже сейчас, несколько дней спустя, в моей голове эхом отдавались крики Изабеллы, когда она кончала мне на руку. Я присутствовал на бесчисленных симфониях, оркестрах и выступлениях лучших и ярчайших музыкантов мира музыки, но ни одна песня никогда не звучала так сладко.

– Ты даже не обращаешь внимания. – Раздраженный голос Данте прорезал воспоминание, как зазубренное стекло сквозь шелк.

– Хмм?

Он бросил в мою сторону раздраженный взгляд.

– Я пытаюсь помочь тебе, придурок. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это выслушать. Разве не для этого мы проводим эту встречу?

Мы устроили мозговой штурм в его офисе за обедом. Помимо наших еженедельных боксерских поединков, где у нас была полная свобода избивать друг друга столько, сколько нам хотелось, мы часто советовались друг с другом по деловым вопросам. Конечно, я не мог воспользоваться его советом в половине случаев, потому что его решения граничили с незаконными, но было приятно иметь объективного стороннего слушателя.

– Нет, просто я скучал по твоей жизнерадостной, оптимистичной личности. – Я поднял стакан с водой в притворном тосте. – Ты украшаешь мой день.

– Отвали. – Он фыркнул, но тень улыбки заиграла на его губах. – Мишра все еще отказывается встречаться с тобой?

– Пока что, но он сдастся. – Колин Уидби все еще находился в больнице, но его состояние стабилизировалось. Он бы выкарабкался. Проблема была в том, что он не встанет на ноги еще несколько месяцев. Чем дольше мы ждали, тем больше было шансов, что что-то пойдет не так.

Моя команда и я работали круглосуточно, чтобы закрыть сделку с DigiStream до конца года, но это выглядело все менее и менее вероятным. Рохан Мишра, другой соучредитель, упирался в определенные пункты контракта и отказывался встречаться лично. Одна личная встреча стоила дюжины телефонных звонков.

Черт возьми, Уидби. Если бы он держал свой нос подальше от кокаина достаточно долго, чтобы подписать бумаги, у нас не было бы этой проблемы. Если бы я провалил эту сделку, я стал бы посмешищем для бизнес сообщества. Репутация запятнана. Наследие ушло.

Моя кожа зачесалась при этой мысли.

И все же, несмотря на то, что было поставлено на карту, я не мог сосредоточиться. То, что произошло в Вальгалле на прошлой неделе, запечатлелось в моей душе, как дерево, пускающее корни в свежую почву. Это разделило мое внимание, увлекая половину моего разума к славе, а другую – к бесконечным повторениям событий прошлой среды днем.

Аромат розы и ванили. Прекрасный румянец на коже Изабеллы. Хриплый выдох моего имени перемежался с ее стонами.

Мою кожу покалывало от жара.

– Если ты действительно застрял, я знаю парня, – сказал Данте, снова возвращая мое внимание к настоящему. – Он может раскопать информацию, которая заставит Мишру свернуться в кратчайшие сроки.

Правильно. Мишра. Цифровой поток. Сосредоточься.

– Только не говори мне, что это Харпер, – сказала я с небольшой гримасой.

Кристиан Харпер, генеральный директор Harper Security, был специалистом Данте по всем вопросам, связанным с технологиями и безопасностью. Мы были знакомыми, но он был ближе с Данте, который в свое время был его первым клиентом, и ему гораздо больше нравились его методы «черной шляпы». Я предпочитал оставаться по правую сторону закона. Моя репутация была безупречной, и я намеревался сохранить ее такой и впредь.

Данте пожал плечами.

– Ты же знаешь, что он может справиться с этой работой

Я покачал головой.

– Я могу справиться с Мишрой сам. – Честно говоря, я был немного оскорблен, он думал, что мне придется опуститься до шантажа, чтобы заставить другого человека подписать.

Я не проиграл. Не тогда, когда я сосредотачиваюсь на чем-то. Так или иначе, сделка с DigiStream состоится.

– Это твое дело, – протянул Данте. – Но не говори, что я не дал тебе решения.

Нас прервал стук, за которым последовал тихий скрип открывающейся двери.

Данте выпрямился. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто вошел; был только один человек, у которого так загорелись глаза.

– Привет, Вивиан, – сказал я, не отрываясь от своего обеда.

Она рассмеялась.

– Привет, Кай.

Жена Данте обошла стол и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Он повернул голову в последнюю минуту, так что вместо этого его рот поймал ее. Щеки Вивиан вспыхнули, а мой ролл с тунцом внезапно показался мне невыносимо сладким.

– Моя встреча закончилась рано, так что я подумала, что сделаю тебе сюрприз за ланчем, – сказала она, слегка запыхавшись. Она поставила два белых пакета с едой на вынос на стол и бросила на меня извиняющийся взгляд, когда Данте придвинул стул рядом со своим. – Я не знала, что у тебя назначена встреча. Я могу вернуться.

– В этом нет необходимости, – вмешался он. – Встреча окончена. После этого у Кая назначена еще одна встреча. – Он бросил взгляд на меня. – Закрой дверь, когда будешь уходить, ладно?

Вивиан нахмурилась.

– Не будь грубым. Посмотри на его тарелку. Она все еще наполовину полна.

– Кай не может съесть все это. Он на диете. – Данте пристально посмотрел на меня. – Верно?

– Вообще-то, я сегодня довольно голоден, – протянул я. – Никогда не следует позволять суши из Масы пропадать даром, хотя мне любопытно, что принесла Вивиан. Пахнет чудесно.

Если бы взгляды могли убивать, взгляд Данте испепелил бы меня на месте. Я вернул его с невинной улыбкой.

После бокса и перевода – провоцировать его было моим любимым занятием.

– Бургеры, картошка фри и коктейли из закусочной «Лунная пыль», – сказала Вивиан, вытаскивая продукты из пакетов. – Останься. Этого хватит на всех нас, и мы не разговаривали со времен Монарха.

Я притворился, что не слышал предупреждающего рычания Данте. Я уже выделил время для нашей встречи. Было бы невежливо отвергать щедрое гостеприимство Вивиан.

– Если ты настаиваешь, – сказал я. – Я действительно люблю хороший бургер.

Я собирался заплатить за это позже на боксерском ринге, но я не волновался. Данте и я были равны, и это стоило того, чтобы посмотреть на его лицо.

Мы с Вивиан болтали, пока он хмурился. Она владела компанией по планированию роскошных мероприятий, и у нее было множество историй о безумных запросах и требовательных клиентах, многие из которых были общими знакомыми.

Я вежливо слушал, задавая вопросы и отвечая на них там, где это было необходимо, но я не мог перестать думать о конкретной связи, которая у нас была.

Вивиан и Изабелла были лучшими подругами. Упоминала ли Изабелла о том, что произошло с ней на прошлой неделе? Вивиан вела себя по отношению ко мне так же, как и раньше, поэтому я предположил, что Изабелла ни словом не обмолвилась своим друзьям.

Я не была уверен, испытывать облегчение или обижаться.

– Кстати, меня не будет дома до позднего вечера, – сказала Вивиан Данте. – Я собираюсь пойти куда-нибудь с девочками. Мы пытаемся нарушить запрет Изы на мужчин.

Моя вода потекла не туда и я подавил кашель, в то время как брови Данте сошлись на переносице.

– Что, черт возьми, такое мужской запрет?

– Она ни с кем не встречалась два года из-за...неприятного опыта с бывшим, – объяснила Вивиан. – Мы решили, что пришло время прервать ее период засухи.

Абсолютно, блять, нет. Этот запрет был нарушен. Мной.

Моя реакция была такой острой, такой интуитивной, что у меня перехватило дыхание. У меня не было системы отсчета для темного, иррационального собственничества, бурлящего в крови, или багрового оттенка, заливающего мое зрение при одной мысли о руках другого мужчины на Изабелле. Я не был ревнивым человеком, и один поцелуй и оргазм не создавали отношений.

Но это не имело значения. Когда дело дошло до Изабеллы, все мои прежние нравы вылетели в окно.

– Она хочет нарушить запрет, или это вмешательство? – Я проверил свой телефон, мой тон был безразличным, но мои мышцы напряглись в ожидании ответа Вивиан.

– Уверена, что она знает. Она сказала, что хотела этого на нашей свадьбе, но в классической манере Изы, она выпила слишком много шампанского и уснула до того, как это произошло. – Вивиан рассмеялась. – В любом случае, у нее скоро день рождения, так что мы решили, что сейчас самое подходящее время пригласить ее куда-нибудь.

– Куда вы собираетесь? – Небрежно спросил я.

Взгляд Данте метнулся в мою сторону. Я проигнорировал его пристальный взгляд и сосредоточился на Вивиан.

– «Verve». Это новый клуб в центре города, – сказала она, по-видимому, не обращая внимания на растущее подозрение своего мужа. – Иза говорила об этом месте с тех пор, как открылось.

– Дом Лорана. Я слышал об этом. – Лоренцы построили свою империю на ресторанах, но они расширялись и в другие сферы гостеприимства. – Я не знал, что ее день рождения так скоро.

– Девятнадцатое декабря. Стрелец насквозь, как она тебе скажет, – сказала Вивиан с улыбкой.

– Откуда такой внезапный интерес к Изабелле? – Спросил Данте. – Наконец-то хочешь подарить своей матери невестку, которую она так отчаянно хочет?

Я уставился на него. Иногда я скучал по тем дням, когда все, что он делал, это хмурился и бил людей. Теперь у него были шутки.

– Нет, – холодно ответил я. – Я расспрашиваю о знакомом, которого довольно часто вижу. Это светская вежливость – то, что ты, возможно, захочешь освежить в памяти.

– Ах, конечно. Моя ошибка. – Если бы ухмылка Данте была чуть шире, она бы сползла с его лица. У этого ублюдка был выходной. Расплата за то, что я остался и помешал ему побыть наедине с Вивиан, без сомнения.

Это не имело значения. Он мог злорадствовать сколько угодно, но у него не было никаких доказательств, что я интересовался Изабеллой. Это не было похоже на то, что я собирался появиться в Verve и утащить ее от потенциальных женихов, как какой-нибудь пещерный человек с территорией.

У меня было больше гордости, чем это.

ГЛАВА 17

Волна жара, алкоголя и шума обрушилась на меня в ту минуту, когда я вошел в Verve.

В свою защиту скажу, что я действительно не планировал посещать клуб в тот вечер. Мне не нравились переполненные места, пьяные глупости и ремиксы, вызывающие мигрень, – всего этого в ночных клубах было в избытке.

Однако, будучи молодым руководителем корпорации и издателем Mode de Vie, ведущего в мире журнала о моде и стиле жизни, я должен был держать руку на пульсе событий в городе. Я бы не проявлял должной осмотрительности, если бы сам не испытывал воодушевления, не так ли?

Глубокий бас последнего хита сотрясал мои кости, когда я проталкивался сквозь толпу. Куда бы я ни посмотрел, на меня нападали шум и люди – женщины в обтягивающих платьях, мужчины в еще более обтягивающих джинсах, пары, занятые танцем, который больше походил на прелюбодеяние. Никаких признаков Изабеллы – никого, кого я пока знал.

Не то чтобы я искал кого-то конкретного.

Я прошел полпути к VIP-залу, когда одна из посетительниц клуба столкнулась со мной и чуть не пролила свой напиток на мои туфли.

– Упс! Извините! – Взвизгнула она, ее глаза заблестели так, что это можно было приписать только наркотикам, алкоголю или тому и другому вместе. Она сжала мою руку свободной рукой и оглядела меня с ног до головы. – О, ты такой милый. У тебя есть девушка?

– Как насчет того, чтобы вместо этого мы нашли твоих подружек? – Предположил я. Я мягко высвободился из ее хватки и повел ее к ее друзьям в баре (легко узнаваемым, поскольку они носили те же пояса для девичника, что и мой бывший поклонник). Я подозвал бармена. – Бутылку воды для леди, пожалуйста.

К тому времени, как он вернулся, она уже была занята тем, что фотографировалась с каким-то костюмом от Армани, который уже был готов к продаже.

Я сомневался, что она будет пить воду, но все равно оставил ее там. Быть единственным трезвым человеком в клубе было все равно что нянчиться с комнатой, полной незнакомцев.

Я заказал скотч для себя, уже сожалея о своем решении прийти сюда, когда сквозь шум прорезался знакомый голос.

– Кай? Это ты?

Я повернулся, мой взгляд остановился на брюнетке с блестящими карамельными волосами, серо-голубыми глазами и мое лицо расплылось в улыбке.

– Алессандра, какой приятный сюрприз. Я не принял тебя за любителя порезвиться в клубе.

Жена Доминика ответила на мою улыбку своей маленькой. Объективно, она была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал. Она выглядела как более молодая версия своей матери, которая была одной из крупнейших бразильских супермоделей девяностых. Но, несмотря на ее внешность или, возможно, из-за нее и брака с одним из богатейших людей на Уолл-стрит, она всегда окружала себя атмосферой меланхолии.

Доминик был моим другом, но я не был слеп к его недостаткам. Он был примерно таким же романтичным, как скала.

– Я нет, но Дом занят на работе, а у меня так давно не было девичника... – Она пожала плечами, в ее глазах промелькнула легкая грусть. – Подумала, что было бы неплохо выбраться из дома. Господь свидетель, я провожу там достаточно времени.

Девичник. Семя подозрения проросло в моем животе, но я сохранил свой тон как можно более небрежным.

– Тебе не нужно ничего объяснять. Я понимаю. – Пауза, затем: – С кем ты здесь?

– Вивиан и ее друзья. Мы познакомились на прошлогоднем осеннем гала-концерте и поддерживали связь. Когда она узнала, что у меня нет никаких планов на вечер, она пригласила меня пойти с ними. – Алессандра кивнула в сторону лифта. – Хочешь присоединиться к нам? У нас есть столик в VIP-зале.

Вивиан и ее друзья. Имея в виду Изабеллу.

Это знание зажгло спичку в моей крови, но я подавил видимую реакцию.

– Я не хочу вторгаться на девичник.

– Ты не будешь навязываться. Весь смысл ночи в том, чтобы познакомиться с противоположным полом. Ну, не я и Вивиан, поскольку мы замужем, – поправила Алессандра. Она покрутила обручальное кольцо вокруг пальца. – Но Слоан и Изабелла всю ночь отбивались от приставаний. Ну, Слоан отбивалась, а Изабелла принимала. – Она рассмеялась. – Она, должно быть, уже потанцевала с половиной здешних одиноких мужчин.

Что-то темное и нежеланное вспыхнуло в моей груди.

– Как мило, – сказал я, мой голос сорвался. Я выдавил легкую улыбку, преодолевая желание потребовать имена каждого ублюдка, который прикасался к ней. Нормальный я был бы потрясен жестоким поворотом в своих мыслях, но я не был нормальным с того момента, как увидел Изабеллу.

Взрыв сочного, сливочного смеха разлился по воздуху, разрушая мою концентрацию.

Взглянул с легким раздражением. Я добился приличного прогресса в своем переводе «Искусства войны», прежде чем меня грубо прервали.

Я осмотрел бар, мои глаза остановились на единственном человеке, которого я никогда раньше не видел. Пурпурно-черные волосы, загорелая кожа, невероятные изгибы сочетались с фирменной черной униформой персонала Вальгалла. Серебряные серьги блестели в ее ушах, и когда она подняла руку, чтобы убрать прядь волос с глаза, я заметил темные завитки татуировки на внутренней стороне ее запястья.

Ее коллега что-то сказала, и из нее вырвался еще один взрыв веселья. Даже если бы это было не так, я бы знал, что она была владелицей этого смеха. Она излучала ту же дикую, раскованную энергию.

Она говорила, размахивая руками, ее лицо оживилось. Я не знал, что она говорила или почему я пялился, но каждый раз, когда пытался отвести взгляд, ее присутствие требовало моего внимания, как радуга в сером небе.

Шепот беспокойства прошелся по моему нутру.

Кем бы она ни была, я мог сказать, даже не обменявшись с ней ни единым словом, что с ней будут проблемы.

– Кай? – Голос Алессандры вернул меня в клуб.

Я моргнул, прогоняя воспоминание, и натянул легкую улыбку. Сосредоточься.

– Но думаю, что все-таки присоединюсь к вам. Я бы предпочел провести вечер с друзьями, чем с незнакомцами.

– Идеально. – Она улыбнулась мне в ответ. – Вивиан будет рада тебя видеть.

Мы вели светскую беседу, пока поднимались на лифте на третий этаж, но я обращал на это внимание лишь наполовину.

Я не связывался с Изабеллой с кануна Дня благодарения. Во-первых, я был завален работой, а во-вторых, мне нужно было время, чтобы разобраться в своих мыслях.

Рациональная сторона меня настаивала на том, чтобы оставить все как есть. Из дальнейшего преследования ее не вышло бы ничего хорошего, особенно учитывая, что совет следит за каждым моим движением. Я не мог позволить себе скандал перед голосованием генерального директора, и все в Изабелле – от неприличных тем для разговоров до ее способности прорываться сквозь любую защиту, которую я воздвиг, с помощью одной лишь улыбки – кричало о скандале. Однако иррациональной стороне меня было наплевать.

Впервые в моей жизни побеждала иррациональная сторона.

Когда мы с Алессандрой вошли в VIP-зал, мои глаза автоматически просканировали комнату в поисках пары знакомых ямочек на щеках и темных волос.

Ничего.

Вивиан и Слоан сидели за угловым столиком, но Изабеллы нигде не было видно.

Она могла быть в туалете или уйти за другим напитком ... Или она могла танцевать с кем-то где-то еще в клубе.

Зеленый разлился по моей крови, как яд.

Я никогда ни к кому в своей жизни не ревновал. Мне не нужно было быть таким; я всегда был самым быстрым, умным, самым совершенным человеком в комнате. Я почти не обращал внимания на конкуренцию, потому что никакой конкуренции не было.

Но в тот момент я так чертовски ревновал к гипотетическому человеку, что не мог дышать.

Подходя к столу, я попытался придать своим безудержным эмоциям нейтральное выражение. Я не был уверен, что мне это удалось; он был слишком густым и всепоглощающим, как дым, поднимающийся от лесного пожара.

– Надеюсь, ты не возражаешь, но я привела гостя. – Алессандра заняла место рядом с Вивиан, чьи брови взлетели вверх, когда она увидела меня. – Я увидела Кая внизу и решила, что чем больше, тем веселее.

– Я здесь для исследования, – сказал я, упреждая вопрос Вивиан. – Mode de Vie демонстрирует воодушевление в статье о ночной жизни Манхэттена.

Заметка для себя: попроси редактора отдела развлечений Mode de Vie опубликовать статью о ночной жизни Манхэттена и упомянуть Verve.

– Понимаю. – Веселье скользнуло по ее лицу. – Ну, как сказала Але, чем больше, тем веселее. Я надеюсь, ты найдешь какие-нибудь лакомые кусочки для своей…статьи.

– Ты сам проводишь исследование? – Слоан откинулась назад и смерила меня холодным, скептическим взглядом. Алессандра и Вивиан были одеты для ночного выхода, но тугой пучок Слоан и брючный костюм с широкими штанинами выглядели так, словно она пришли прямо из офиса. – Разве это не то, что предназначено для молодых писателей, а не для президентов отделов?

– Я предпочитаю практический подход к проектам, которые меня интересуют.

– Например, те, которые относятся к ночной жизни города.

Моя улыбка стала натянутой.

– Да.

– Интересно. – Она выглядела так, словно готовилась ко второму раунду допроса, но, к счастью, взрыв смеха за соседним столом привлек ее внимание, прежде чем она смогла допросить меня дальше. Ее взгляд метнулся вправо, и выражение ее лица застыло так быстро, что я почувствовал холод в своих костях. – Ты, должно быть, издеваешься надо мной.

Я проследил за ее взглядом на группу, развалившуюся в кабинке напротив нас. Она состояла из отпрысков знаменитостей, необузданных светских львиц и нескольких прихлебателей, одного из которых бесцеремонно выгнали со своего места за последнее прибытие.

Он стоял ко мне спиной, но я бы узнал татуировки где угодно. Был только один человек, который нарисовал бы герб конкурирующей семьи у себя на бицепсе.

Ксавьер Кастильо, младший сын богатейшего пивного магната Колумбии.

Слоан ворвалась к его столу, и когда парень повернулся, на его лице появилась ухмылка, несмотря на ее очевидное неудовольствие. Я не мог слышать, о чем они говорили, но, судя по ее жестам и его непочтительному выражению лица, я был в нескольких минутах от того, чтобы стать свидетелем убийства.

Брови Алессандры нахмурились.

Это Ксавье? Я думала, он на Ибице.

Я был так же удивлен, как и она, увидев его в городе. Обычно он коротал свои дни на яхте, в окружении моделей и других наследников-гедонистов. Его отец построил свою компанию с нуля, но амбиции Ксавьера колебались где-то южнее нуля.

– Он переехал в Нью-Йорк несколько недель назад и он новый клиент Слоан. – Вивиан вздрогнула, когда Слоан ткнула пальцем ему в грудь, ее взгляд был достаточно острым, чтобы пронзить камень. Ксавьер зевнул, казалось бы, безразличный. – У них какие-то проблемы с ростом.

После еще одного краткого обмена репликами Слоан направилась к выходу.

– Я сейчас вернусь, – мрачно сказала она, проходя мимо нашего столика. Ксавьер последовал за ней, умудряясь выглядеть скучающим и удивленным одновременно.

Он приветственно кивнул мне и подмигнул Вивиан и Алессандре, которые с кривой улыбкой смотрели им вслед.

– А потом их было трое, – сказала она. – Вот и весь девичник

– Кстати говоря, где Изабелла? – Небрежно спросил я. Какими бы увлекательными ни были проблемы Слоан с клиентами, я не хотел строить догадки о том, что она делала с Ксавьером – или с ним самим – хотя я бы не стал отрицать, что она могла ударить его стилетом.

– Она на втором этаже. – Вивиан сделала скромный глоток своего напитка. – Один великолепный парень пригласил ее на танец, и мы хотели дать им немного побыть наедине, поэтому не последовали за ней. Разве он не был прекрасен, Але? Он был немного похож на Ашера Донована.

Алессандра нахмурилась еще сильнее.

– Он не был настолько красив...

Вивиан пристально посмотрела на нее. Должно быть, произошло то странное молчаливое общение, которым поделились женщины, потому что лицо Алессандры вскоре расслабилось. Ее глаза метнулись ко мне.

– Но да, я полагаю, он был довольно красив. Изабелла, безусловно, так и думала.

Мои зубы сжались так сильно, что стало больно.

– Ты позволила ей уйти с незнакомцем? Когда она в последний раз возвращалась? Возможно, он накачивает ее наркотиками прямо сейчас.

Разве они не читали новости? Преступность росла. Каждую неделю на улицах появляются новые варианты наркотиков для изнасилования на свидании. Они были друзьями Изабеллы! Они должны были присматривать за ней, а не навязывать ее каждому проходящему мимо двойнику Ашера Донована.

Донован даже не был настолько хорош собой, черт возьми.

– Она взрослая и может сама принимать решения, – спокойно сказала Вивиан. – Иза достаточно умна, чтобы позаботиться о себе. Кроме того, весь смысл сегодняшнего вечера состоял в том, чтобы найти ей парня на одну ночь.

– Или больше, – добавила Алессандра.

Глаза Вивиан блеснули.

– Или больше.

Ни один из них, казалось, не осознавал серьезности ситуации.

Раздражение заползло в мою грудь и подпитало беспокойство, бурлящее под моей кожей.

– Извините. – Я встал так резко, что чуть не сбил стаканы с подноса проходящего официанта. – Было приятно повидаться с вами обоими, но я должен осмотреть клуб. Для исследований.

– Конечно. – Улыбка Вивиан стала шире. – Удачи с твоей статьей.

Я оставил их в гостиной, Вивиан выглядела странно самодовольной, в то время как Алессандра выглядела просто ошеломленной.

Мне было слишком нетерпеливо дожидаться лифта, поэтому я поднялся по лестнице на второй этаж. Мой телефон зажужжал от звонка Доминика, когда я спускался вниз; я проигнорировал его, хотя его время было любопытным. Он никогда не звонил так поздно, и он должен был быть в офисе. Доминик редко обращал внимание на что-либо, кроме цифр, когда был в рабочем режиме.

Но все мысли о том, почему он мог звонить мне в полночь, растаяли, когда я добрался до места назначения. В отличие от просторного VIP– зала, второй этаж кишел пьяными двадцатилетними и тридцатилетними с чем-то. Реггетон разнесся по комнате, и воздух пропитался запахом секса, алкоголя и пота.

Найти Изабеллу так скоро было невозможно, учитывая, насколько переполненным был клуб. Но я повернул голову, и там была она. Даже в толпе из сотен человек она выделялась, как подсолнух на поле, заросшем сорняками.

Раскрасневшееся лицо, сверкающие глаза, на щеках ямочки от раскованной улыбки. Ее волосы рассыпались по спине свободными волнами, и желание сжать в кулаке весь этот шелк цвета воронова крыла и фиалки пронзило меня. Один рывок, и она была бы моей, ее рот созрел для взятия, ее шея обнажилась для моих зубов и языка.

Я напрягся, мой разум ожил от фантазий, которые он не имел права развлекать. На протяжении многих лет я запирал свои менее желанные порывы в надежные коробки, но один взгляд на нее – и засовы рассыпались, как пергамент в огне.

Смех Изабеллы донесся до моих ушей поверх музыки. Она подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину перед ней. Каштановые волосы, плохо сидящая рубашка, профессионально выбеленные зубы политика или продавца автомобилей. Он выглядел как гребаный придурок.

Мое желание превратилось в острую грань ревности. Оно вспыхнуло, на расстоянии одной искры от огня, когда он обвил рукой ее талию и что-то прошептал ей на ухо.

Изабелла, должно быть, почувствовала жар моего взгляда, потому что вместо ответа она повернула голову ко мне. Наши взгляды встретились, ее сияющий от удивления, мой, несомненно, темный от эмоций, которые я предпочел бы не рассматривать слишком пристально.

Ее улыбка исчезла, и я услышал, как у нее перехватило дыхание с другого конца комнаты.

Это должно было быть невозможно, но я был настолько настроен на нее, что мог выделить малейшее ее движение в клубе, полном людей.

Продавец автомобилей снова что-то сказал ей. Она отвела наш пристальный взгляд, но мои ноги уже двигались, неся меня по полу к ней.

– Вот ты где, дорогая. – Я положил руку на спину Изабеллы, прямо над рукой этого засранца, которая все еще была обвита вокруг ее талии. Моя вежливая улыбка маскировала порочную дозу собственничества, разливающуюся по моей крови. – Ты не сказала мне, что завела нового друга.

Глаза мужчины сузились, но он не убрал свою руку с Изабеллы.

– Кто ты, черт возьми, такой?

– Кто-то, кто изменит твое и без того жалкое выражение лица, если ты не уйдешь в ближайшие десять секунд, – сказал я мягко. – На случай, если твоя подделка Patek Philippe не сможет правильно определить время, это было бы как раз сейчас.

Десять секунд были щедрыми. Мне захотелось врезать ему кулаком в челюсть в тот момент, когда я его увидел.

На лице парня выступили красные пятна.

– Пошел ты. Я..

Мужчина погрузился в молчание, когда моя улыбка стала еще шире. Мне не нравилось насилие за пределами ринга, но я бы с удовольствием выбил ему зубы и скормил их ему.

Мой пульс бешено забился в кровавом предвкушении.

Должно быть, он прочитал намерения, написанные на моем лице, потому что быстро опустил руку, пробормотал извинение и поспешил прочь.

– Что, черт возьми, это было? – Потребовала Изабелла. Она стряхнула мою руку и сердито посмотрела на меня. – Ты спугнул мое свидание!

На моей челюсти дрогнул мускул.

– Это не свидание, если ты не пришла с ним.

Мне пришло в голову, что нас может увидеть кто-нибудь из Вальгаллы, но мои сверстники не часто посещали подобные места. Даже если бы они это сделали, они были бы в VIP-зале, а не на общей танцплощадке. Но, честно говоря, я был слишком взбешен, чтобы меня это волновало. Весь управляющий комитет мог бы стоять рядом с нами, и я по-прежнему был бы сосредоточен на Изабелле.

Она вздернула подбородок.

– Это произойдет, если я уйду с ним.

– Если это было все, что потребовалось, чтобы отпугнуть его, он тебя не заслуживает, – холодно сказал я. – Если бы ты ушла с ним, тебе пришлось бы вытерпеть две минуты явно неудовлетворительного блуда на грязном матрасе без каркаса кровати, так что ты должна поблагодарить меня. Учитывая, как он убежал, я сомневаюсь, что он смог бы найти достаточный ритм, чтобы прихлопывать под обычную детскую песенку, не говоря уже о том, чтобы сделать твой вечер стоящим.

У Изабеллы отвисла челюсть. Она долго смотрела на меня, прежде чем разразиться смехом.

– Ух ты. Блуд? Кто так разговаривает?

– Я ошибаюсь?

– Не узнаю. Как я уже сказала, ты спугнул его, прежде чем я смогла подтвердить, как ... – Ее предложение прервалось на вздохе, когда я обнял ее за талию и притянул к себе.

– Как ты думаешь, тебе понравилось бы проводить с ним время, Изабелла? – Тихо спросил я. – Ты бы кричала для него так же, как для меня, когда мои пальцы погрузились в твою сладкую маленькую киску? Когда ты скакала на моей руке, пока она не пропиталась твоим освобождением? Я все еще слышу твои крики, любимая. Каждую чертову секунду каждого дня.

Темный румянец окрасил ее щеки, поглотив ее прежнее веселье. Ее глаза горели огнем, который соответствовал тому, что сеял хаос в моем здравом уме.

– Прекрати.

– Прекратить что? – Моя свободная рука скользнула с ее талии к пояснице. Тепло ее кожи обжигало мою ладонь, клеймя меня.

– Прекрати говорить подобные вещи.

Шум должен был заглушить ее задыхающиеся слова, но я слышал ее так ясно, как будто мы были в пустой комнате.

Ее горло сжалось, когда она сглотнула, когда я провел костяшками пальцев по обнаженной поверхности ее спины. Ее платье опустилось чуть выше талии, и ее кожа скользила как шелк под моими прикосновениями.

– Такие вещи, как что? Правду? – Я опустил голову, мой рот коснулся раковины ее уха. – Если есть что-то, о чем я сожалею, так это о том, что ушел до того, как мы закончили то, что начали в комнате с пианино.

Если бы мы это сделали, возможно, воспоминания о ней не мучили бы меня так сильно на прошлой неделе. Может быть, это утолило бы эту дикую, царапающую потребность запечатлеть себя в ней так глубоко, что я был единственным мужчиной, о котором она могла думать.

Ради всего святого, я отказался от вечера со своими книгами ради ночного клуба. Если это не было признаком моей необратимой спирали, то ничего не было.

Дрожь пробежала по ней. Ее голова откинулась назад, когда мои губы скользнули к мочке ее уха и прикусили.

– Кай...

Хриплый звук моего имени на губах Изабеллы сломал тот контроль, который у меня еще оставался.

Похоть захлестнула меня, отметая в сторону всякую логику и рациональность.

Мало в чем в жизни можно было быть уверенным, но в одном я знал – если я не заполучу ее в ближайшее время, и если она не будет хотеть меня так отчаянно, как я хотел ее, я, блять, умру.

– Иди наверх и скажи своим друзьям, что ты уходишь. – Я обхватил рукой ее затылок, мой голос был таким низким и мрачным, что я с трудом узнал его. – У тебя есть пять минут, милая, или ты узнаешь из первых рук, что я не всегда такой джентльмен, каким ты меня считаешь.