Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Мне не сложно, а у нее спина болит, ей очень тяжело было в поездке.

Полицейский лишь махнул рукой и провел ее до комнаты.

– Завтрак в восемь, а в девять – отбор в Ратуше. Смотрите, не проспите свое счастье, – сказал он напоследок.

Ярмила осторожно зашла в комнату, стараясь не уронить тяжелый поднос. Поставила его на стол и только тогда заметила, что ее соседка по комнате спит.

«Ну вот, а говорила, что не уснет на этой кровати, – улыбнулась по-доброму девушка, опускаясь на краешек чужой кровати». Затем она поменяла зрение и начала потихоньку вытягивать черные точечки из Кити. Прошло не меньше часа, пока она справилась со всеми. Зато спящая девушка вытянулась во сне и заулыбалась.

«Отлично, теперь ей стало лучше. Она выспится и перестанет быть такой злой, надеюсь! И это здорово, что я принесла еду – мне теперь есть чем восстановить силы!» Ярмила присела за стол и наконец-то плотно поужинала, так как в зале у нее от слов охраны все куски во рту застревали. Быстренько приняв душ, она переоделась в ночную сорочку и уже далеко за полночь легла спать. Все её идеи про поплакать в подушку – забылись, и улыбнувшись от радости за проделанную работу, она сладко заснула.

Утром Ярмилку разбудило нежное мурлыканье какой-то песенки, которую напевала Китти, прихорашиваясь перед зеркалом.

– Ну ты и соня! – воскликнула она, заметив, что Ярмила уже не спит, – Я уже и позавтракать успела, и одеться, а через пять минут мы уезжаем в Ратушу. Жаль, что ты решила не ехать, но это твой выбор, – пожала она плечиком и выпорхнула из комнаты.

Пока Ярмила пыталась осознать услышанное, в комнату заглянул полицейский. Девушка вскрикнула и натянула одеяло до шеи, он же, не обращая внимание на ее внешний вид, сердито засопел:

– Это еще что за фокусы? Почему твоя соседка сказала, что ты отказываешься идти в Ратушу? Мне тебя что, силой тащить.

Ярмилка испуганно покачала головой и пробормотала:

– Дайте мне пожалуйста, десять минут и я буду готова!

– Пять! – сердито ответил полицейский и, закрывая дверь, добавил, – Мы ждем тебя внизу.

Ярмила быстро соскочила с кровати и принялась одеваться, косу она переплетала, уже выскакивая в коридор.

– О, смотрите, кто решил к нам присоединиться! – насмешливо воскликнула Китти, встречая ее колким взглядом. Но полицейский что-то шикнул на нее, и Китти, молча развернувшись пошла на выход из гостиницы.

Ярмилка не понимала, почему ее соседка так поступила. Она же принесла ей еды, как та просила, и не ее вина, что та уже спала.

«Почему же она меня не разбудила? Почему она так хотела, чтобы я не поехала в ратушу, – недоумевала она всю дорогу».

Прибыв к зданию, они заметил вереницу припаркованных карет и экипажей.

– Ого! – воскликнул полицейский, подмигивая Ярмиле, – А конкурс обещает быть серьезным! Переживаешь?

Ярмила отрицательно покачала головой.

– Я уверена, что это какая-то ошибка, – начала она объяснение, но, споткнувшись о быстрый взгляд Китти, путаясь, продолжила, – у меня, конечно, есть дар, но… еще в детстве, маг Корнелиус проверял меня и сказал, что он в зародышном состоянии и не определен.

– Пустышка! – презрительно фыркнула Китти, выход из экипажа, – Не смей здесь никому говорить, что знакома со мной, иначе я…

Что он готова была сделать с Ярмилкой, девушка не успела договорить, так как нахлынувшая толпа белокурых красавиц их потеснила и развела в разные стороны. Больше шести часов простояла Ярмила, ожидая своей очереди. Вернее, ожидая, пока пройдут все участницы. Девушки заходили в комнату по одной. В приоткрытую дверь было видно мага Корнелиуса и еще несколько человек, а также шар, стоящий на постаменте. Обратно девушки не возвращались. Их выпускали через другие двери – кого-то отправляли домой, а кого-то оставляли в большом зале. В итоге, те, кто томился в очереди, ничего не знали о количестве прошедших испытание и уровне их магии.

Наконец, подошла очередь и Ярмилки. К этому времени она уже так издергалась и испереживалась, что ей было откровенно все равно, что покажет магический шар. Она спокойно зашла в комнату, присела в легком реверансе перед собравшимися магами, с которыми впервые поздоровались за этот день, и взяла в руки шар. Мгновение и вся комната засияла ярким золотым светом. Он был настолько ослепительным, что девушка чуть не выронила шар от неожиданности. К счастью, кто-то из членов комиссии успел его перехватить.

– Вы можете пройти в общий зал, – кивнул Ярмиле один из магов, показывая рукой направление.

– Но, постойте, – взвился Корнелиус, – Я знаю эту девчонку, она несколько раз приезжала и ее уровень все эти годы был не определен, так же, как и вид магии. Мы должны изучить её, прежде чем отправлять в столицу! И, вполне вероятно, что она сжульничала, чтобы пройти этот отбор!

– Не стоит, Корнелиус, мы все устали и мечтаем только об одном – разойтись по своим домам. Мы все видели ее уровень – этого достаточно. Отправим в столицу, а там пусть разбираются, что за вид. Тем более, никто не говорил, какой именно вид магии для принца предпочтителен.

Все это Ярмила услышала, уже входя в общий зал.

Она замерла, на диванчиках сидело всего четыре девушки, включая Китти. Та тут же скривилась и заявила:

– Так мы три час ждали эту выскочку!?

Другие девушки так же смотрели на Ярмилку с осуждением и недовольством. Они все были белокурые с серыми или голубыми глазами. Ярмила же со своим оттенком золотого, переходящего в рыжий и зелеными глазами, одетая в красивый, но все же не модный среди знати сарафан, действительно всем своим видом бросала им вызов.

– Так вы знакомы, Кити, – воскликнула ближайшая из девушек, – А я вот сразу поняла, что это твоя подружка!

Все заулыбались, а Кити, вспыхнула и, сжав кулаки, ответила:

– Зря пытаешься вывести меня на эмоции, Ирена!

– Как знать, как знать, – ехидно заулыбалась та, – говорят, что неконтролируемую магию даже близко к принцу не подпустят! Так что да, можешь злится… и возвращаться домой, – и она победно усмехнулась.

Ярмила молча подошла к пустому диванчику и присела на краешек. Ее спина была ровной, а движения плавными – видимо не зря когда-то ей передали «Дворцовый этикет», впервые за все эти годы она почувствовала, что эти знания ей необходимы, как воздух.

– Ну, и чего ты расселась? – тут же зашипела Кити в её сторону, – Лучше пойди и принеси нам чего-нибудь попить!

Но Ярмила не шевельнулась и даже не посмотрела в ее сторону. За эти шесть часов ожидания она о многом подумала, прокрутила в голове вчерашние слова полицейского и для себя решила быть более сдержанной.

«Конечно, – говорила она себе, – мне страшно и одиноко, но достаточно посмотреть на этих надменных девушек, чтобы понять, что они мне не рады, и что никто из них никогда не будет со мной дружить! Ну а прислуживать я им не собираюсь, в конце концов, я – травница и у меня есть прекрасная возможность стать лекарем. Даже королевским. Так что надо просто потерпеть – ни с кем не общаться и не реагировать на их слова!»

– Оставь ее! – вдруг вступилась за Ярмилку другая девушка, – В отличии от тебя, она умеет держать и спину и лицо. Я – Зарина, маг огня. А тебя как зовут? – обратилась она к Ярмиле. Но прежде чем та успела открыть рот, Кити снова влезла:

– Милка! Ее зовут, как нашу корову! – насмешливо заявила она.

Девочки постарались спрятать улыбки, но они не укрылись от глаз Ярмилы. Но она снова сдержалась, помня свое решение ни с кем не сближаться.

– Приятно познакомиться, Мила, – спокойно кивнула Зарина, – а что у тебя за магия?

– Еще определяют, – как можно более равнодушно пожала Ярмила плечами. К ее огромной радости в этом момент в зал зашел один из магов, и все вопросы были забыты.

– Девушки, прямо сейчас вы загружаетесь в кареты и выезжаете в сторону столицы. Путь предстоит неблизкий, так что не будем терять время! И, предвещая вопросы, добавил:

– Перекусите прямо в каретах, в каждой есть корзина с едой, а ужин будет на постоялом дворе. Ваши вещи уже загружены. Поднимайтесь и выходите!

Недовольные девушки поднялись и уныло поплелись вниз. Июль в этом году стоял на удивление жаркий и покидать комнату с кристаллами охлаждения и садится в душную карету никому не хотелось. Но выбора у них не было.

Ярмила вышла последней. Всё что она хотела, это не попасть в карету с Кити, поэтому заметив, что та села в левую, она тут же свернула к правой. Здесь уже оказались две девушки. Зарина и Ирена. Они обе слегка улыбнулись и кивнули Ярмиле.

– Не бойся нас и не переживай. На самом деле, мы обе уверены в своих силах. Я очень сильный маг огня, а Ирена – воды. Нам нет нужды доводить кого-то до слез или глумиться над внешним видом, – спокойно объяснила Зарина, отвечая на недоуменный взгляд Ярмилки.

– Ярмила, – выдохнув, ответила девушка и, собравшись духом, добавила, – Целитель.

– Целитель!? – ахнула Ирена, – Я читала, что этого дара не было многие сотни лет! Помнишь, – обернулась она к Зарине, – на втором курсе мы писали о видах магии, и мне досталась тема «Утраченная магия»? Я тогда с ног сбилась, пытаясь хоть что-то найти в нашей библиотеке. И я бы завалила этот зачет, если папа не помог мне с королевской, достав туда одноразовый пропуск. И я прекрасно помню, что дар целительства считался утраченным. Она посмотрела на Ярмилку с новым интересом.

– Да уж, ты действительно девушка-загадка, – по-доброму усмехнулась Зарина, – И с чего на тебя так взъелась наша Кити? Ума не приложу, чем ты ей насолила.

Ярмила лишь пожала плечами и отвернулась к окну. Рассказывать, что выполняла все просьбы своей новой знакомой, а в ответ видела лишь черную неблагодарность и насмешки, ей не хотелось.

– Ладно, не переживай, мы все прекрасно знаем об амбициях нашей Кити! Она с детства спит и видит себя королевой, – ободряюще похлопала Ирен по руке смутившуюся Ярмилку и добавила, – Говорят, она в позапрошлом году даже ко двору оборотней ездила, только чтобы попасться на глаза принцу!

– И? – не удержалась от вопроса Ярмилка.

Обе спутницы засмеялись.

– Ну, как видишь, она все еще среди невест! – развела руками Ирена, и Ярмилка тоже рассмеялась.

– Ладно, девочки, посплетничали и хватит! Давайте лучше обедать, – предложила Зарина, и они все дружно потянулись к корзинке.

Через пару часов, успев поесть и подремать, они услышали странный шум позади карет. Топот лошадей, свит и улюлюканье. Казалось, их догоняет целая армия разбойников. Карета девушек ехала последней, и Ирен, недолго думая, высунула в окно руку и взмахнула. Ярмиле показалось, что она спит и видит сон, так как же за каретой тут же возникло огромное озеро. Она потерла глаза. А Ирен устало откинувшись на подушки прошептала:

– Вот сейчас от доброй помощи целителя я бы не отказалась!

Ярмила покачала головой:

– Силы восстанавливать я не умею, но как только будет остановка – сварю тебе укрепляющий отвар. Я очень хорошая травница, – добавила она уверенно, – а пока – съешь что-нибудь, это должно помочь. В корзинке еще что-то оставалось.

Ирен кивнула и потянулась за едой.

– Кто бы это мог быть? – задумчиво протянула Зарина, – Наша карета последняя. Они хотели напасть только на нас, или целью были все девушки? Они переглянулись с Иреной.

– Если это Кити, я ее лично утоплю, – прошептала все еще слабая Ирен.

– Не сможешь, – покачала головой Зарина, – Она такой же маг воды и не слабее тебя.

– Но почему? – вздрогнула Ярмила, до которой наконец дошел весь ужас произошедшего, – зачем кому-то нападать на нас?

– Из тех, кто знал, какой дорогой мы поедем и во сколько, а также сел в другую карету и имеет идею-фикс выйти замуж за принца – это только наша Кити, – кивнула Зарина подруге, проигнорировав вопрос Ярмилы.

Зато к той обернулась Ирена и тихим голосом объяснила:

– Власть. Деньги... Огромная власть и огромные деньги. И них вся семья амбициозная, не слышала, чтобы хоть раз кто-то и их семейства женился по любви. Только на огромных приданных.

Ярмила хлопала глазами и искренне пыталась понять, о чем говорят ее новые знакомые.

– Но ведь вы тоже хотите замуж за принца, но не пытаетесь никого убить, ведь так? – осторожно спросила она.

– Ну, как тебе сказать, – медленно протянула Зарина и, увидев, побелевшее лицо Ярмилы, улыбнулась, – Нет, конечно, нет. Мы не хотим никого убивать. Но если придется – то сможем. Нас учили защищать себя и свои интересы, а также свою страну. И для нас выйти замуж за принца – это как раз и значит, помочь своей Родине.

Сказать по правде, Ярмила уже устала удивляться и просто откинулась на спинку сиденья в немом изумлении. К ней развернулась Ирен.

– Это долгая история, – немного помолчав, она стала рассказывать, – Когда четыре года назад убили короля, а принц с королевой сбежали к оборотням, наши города лишились всего финансирования. Вот ты сама из какого города?

Ярмила назвала свою деревню.

– И что? Как вам жилось последние годы?

– Да в принципе все так же, – пожала плечами Ярмила, все еще не понимая, о чем речь.

– Вот именно! – вмешалась Зарина, – У вас в деревне все так же, потому что вы работаете в полях и охотитесь, ваши жизни зависят от вашего трудолюбия, а в городах все сложнее… Ну, например, многие наши чиновники перестали получать заработную плату, значит они перестали делать привычные покупки, из-за этого разорились многие торговцы, перестали получать нужные деньги больницы и школы, людям пришлось платить за лечение, все стало дорожать и, в итоге, простые люди стали замерзать от холода и погибать от голода.

– И тогда Зарина кое-что придумала! – подхватила Ирена, – Она и другие студенты, маги огня, ночами, втихаря от преподавателей, стали заряжать кристаллы огнем и передавать их в больницы, детские дома и школы, чтобы помочь людям согреться. Наши родители, – помолчав, добавила она, – к нашему стыду были рады возможности обогатиться и продавали кристаллы втридорога, но не наши студенты! Мы раздавали их бесплатно. И нам очень важно иметь возможность помочь нашей стране. За эти четыре года многое ухудшилось, появилось очень много нечестных чиновников и … в общем, замуж мы не хотим, но не одна из нас не откажется стать королевой, если ее выберут, потому что тогда мы, действительно, сможем многое сделать для нашей страны!

Ирена очень воодушевилась и даже немного покраснела от своей племенной речи.

– Но принц…, – начала Ярмила неуверенно.

– Мы ничего не знаем о нем, – покачала головой Зарина, – когда мы с Ирен поступили в Академию – он уже там учился на старших курсах, мы видели его всего один раз, на Зимнем Балу, он почти ни с кем не общался и совсем не танцевал, ходили слухи, что он в кого-то влюблен. А уже весной стали говорить, что он то ли заболел, то ли его прокляли… Потом убили короля, власть захватил первый министр, и только через несколько месяцев стало известно, что королева и наследник укрылись в королевстве оборотней. Теперь принц вернулся и уже год пытается что-то наладить в нашей стране, но боюсь, в его окружении мало умных, сильных, а главное верных людей. Многие просто пытаются сделать карьеру и устроить свои жизни. Такие, как например, Кити.

Ярмила понимающе кивнула.

«Просто удивительно, какие хорошие и интересные девушки мне повстречались. А я ведь уже была уверенна, что все знатные – такие, как Кити!»

– Ну а ты, – мягко улыбнулась Зарина, – Что хочешь ты? Какие у тебя цели на этот отбор?

Ярмилка задумалась.

Она, конечно, была в восторге от слов новых знакомых, но всё же природная сдержанность не позволяла ей довериться им до конца.

– Я не думаю, что смогу всерьез заинтересовать кого-то из знати, а уж тем более принца. Я ведь родилась и выросла в деревни. Всю свою жизнь я мечтала стать травницей. Еще в шестнадцать лет я сдала экзамен и получила лицензию. И я прекрасно понимаю, что королевству действительно нужна мудрая, хорошо образованная королева, а это – не про меня! – помолчав, она добавила, – Но мне велели ехать, не спрашивая моего желания, поэтому я здесь.

Девушки затихли, задумавших об обстоятельствах их поездки. Наконец, более эмоциональная, Ирен заявила:

– Ну, тогда держись нас, мы постараемся защитить тебя от таких, как Кити. И если одна из нас станет королевой, то и с даром твоим целительским мы что-нибудь придумаем, найдем, где его использовать, правда же, Зарина?

Та в ответ лишь, улыбаясь, кивнула.

Ближе к вечеру кареты остановились. Удивленные девушки выглядывали в окна. К ним подъехал командир сопровождающего отряда и сказал:

– Мы поздно выехали, и уже не успеваем до темноты добраться до ближайшего города, так что остановимся на этой поляне и заночуем.

Зарина побледнела и резко ответила:

– Я – против! Мы не должны отклоняться от маршрута! Если кучеру будет темно, я готова делать светляки и освещать ими путь!

– А я вот, например, жутко устала трястись в этой карете, – тут же подала голос Кити! – И поддерживаю уважаемого капитана! Давайте переночуем в лесу – это так романтично!

Командир, обрадованный поддержкой, развернулся и велел солдатам обустраиваться на ночлег.

– Мне это абсолютно не нравится – категорично сказала Зарина, оборачиваясь к соседкам, – держимся все вместе, никуда друг от друга не отходим.

– Боишься нападения? – прошептала Ирен.

– Уверена, что оно будет. Вопрос только, как и когда.

Вскоре запылал огромный костер, и от него потянул запахом приготовленной каши с мясом.

– Зарина, милая, может все-таки пойдет, поужинаем, – протянула Ирен, наблюдая голодными глазами за суетой возле костра.

Зарина пожала плечами.

– На открытом пространстве будет легче ставить щиты, да и сил набраться не помешает, —пробормотала она себе под нос, – Хорошо, пойдемте, – решительно кивнула она.

Все трое вышли из кареты и неторопливо приблизились к костру. Тут же несколько солдат уступили им место, кто-то передал горячие, с дымящейся кашей миски. Ярмилка и Ирен тут же схватились за ложки и блаженно закатили глаза, проглотив по первому кусочку каши. Зарина сидела не шевелясь, грея руки о миску, которая стояла на коленях.

– Очень вкусно! – с набитым ртом прошептала Ирен, – попробуй. Но подруга даже не взглянула на нее. Со стороны могло показаться, что она о чем-то задумалась, но, уставившись в одну точку, она внимательно слушала звуки леса.

Вдруг, она вскинула руку и крутанула ее за спиной у сидящих у костра, и в то же мгновение возникла огненная магическая стена, у которую врезалось несколько стрел.

Позже Ярмилка часто пыталась вспомнить, что произошло потом, но у нее получались только разрозненные детали.

Вот вспыхивает огненная стена, солдаты хватаются за оружие, кричит от боли и падает недалеко от кареты кучер. Ярмилка ставит на землю миску с остатками каши и оглядывается. Слева стоит Зарина, она сосредоточена и бледна. В ее руках вспыхивают маленькие огненные шарики, которые она пуляет в лес. Справа несколько мужчин, одетых в черное, сражаются с их охраной.

Вдруг в этом гвалте до Ярмилки доносится стон раненного кучера и, обойдя Зарину, она, пригнувшись, бросается в его сторону. Склонившись над ним, она словно бы выпадает из действительности. Сейчас есть только она и раненный, которому она пытается помочь всеми силами. Он стонет и держится рукой за стрелу, которая торчит у него из груди. Ярмилка достает косынку из своего кармана и пытается зажать рану. Что-то со свистом проносится над ухом. Она вздрагивает. Ей очень страшно.

– Спрячься! – она слышит приказ одной из девушек. Рядом с ней стоит карета с распахнутой дверью. И Ярмилка решается – пятясь спиной, заползает в нее и затаскивает раненого. Захлопывает дверь. Тянется за мешочком с травами, но вспоминает, что он – в сундуке, переходит на магическое зрение, пытается хоть как-то облегчить боль кучера. Карету трясет, в нее что – то попадает. Ярмилку откидывает в сторону, и в этот же миг она оказывается в воде – вся карета затоплена водой – ей совершенно нечем дышать, она пытается схватиться за ручку двери, но делает вздох и захлебывается водой. И тут же поток воды выносит ее на поляну. Лежа на траве она пытается откашляться. Придя в себя она поднимает глаза и первое что видит – это до боли знакомый взгляд волчих глаз. Она хватает Тима, притягивает его к себе за шею и безудержно рыдает. Она не знает, сколько проходит времени, но из истерики ее выводят слова Зарины:

– Ярмила, нам нужна твоя помощь!

Последний раз всхлипнув, она оттирает слезы и поднимается на ноги. Окидывает поляну. Сверху летают магические светляки, поэтому достаточно светло, но от того, что она видит, ей становится по-настоящему жутко. На поляне валяется их охрана, все мужчины ранены или убиты, также около десятка тел мужчин, которые напали на них. У костра она видит лежащую в неестественной позе Кити.

– Что с ней? – дрожащими губами спросила Ярмилка у Зарины.

– Она пыталась утопить тебя. Как только ты закрылась в карете, она наполнила ее водой, я сразу не заметила, но Ирен – она же маг воды, она почувствовала и попыталась сразиться с Кити. Но еще она держала ледяной щит с той стороны костра, чтобы сидящие в засаде люди не перестреляли нас. У нее уходило на это очень много сил, а ведь она еще полностью не восстановилась от озера… короче, Кити ледяным кулаком ударила по ней и впечатала в ее же щит… Ирен больше нет.

Зарина отвернулась.

– А Кити?

– Волк, – коротко, через плечо бросила Зарина, – он выскочил и свернут Кити шею, а я открыла дверь кареты, и тебя вынесло вместе с водой… Я так понимаю, – обернувшись, спросила она, глазами показывая на волка, – вы с ним знакомы?

– Да, это Тим.

Зарина пожала плечами.

– Среди нашей охраны есть живые, надо постараться им помочь.

– Моя сила бесполезна при ранениях, – смущаясь прошептала Ярмилка, – но у меня есть кровоостанавливающие и обеззараживающие сборы. Их надо заварить.

– Что тебе нужно? – спокойно спросила Зарина.

– Две, нет лучше три миски с кипятком.

– Лили, – обратилась Зарина к девушке, которая ехала вместе с Кити в одной карете, а сейчас сидела на земле с безумным взглядом, – уже все закончилось. Вымой три миски и наполни их водой! А ты, – обратилась она к Ярмилке, – неси свои травы!

Ярмилка тут же бросилась к карете, но застыла, не пройдя и пары шагов.

– Откуда ты знаешь, что все закончилось? – прошептала она, с опаской вглядываясь в лес.

– Волк, – отрывисто бросила Зарина, – Он спокоен, а значит, кругом нет чужих.

Ярмилка согласно покачала головой и направилась к сундукам, вернувшись через несколько секунд с травами и отрезом чистой материи, она увидела, что Лили уже помыла несколько мисок и наполнила их водой. Зарина провела над ними рукой и вода в них забулькала. Ярмилка тут же стала засыпать в них травы.

– Это – остановит кровь, – поясняла она, этим нужно обработать бинты – оно снимет заражение, а этим – поить – он общеукрепляющий.

Девушки дружно принялись за работу. Они вытаскивали стрелы, останавливали кровь, перевязывали раны. В итоге, пять человек из охраны были в достаточно терпимом состоянии, два – почти при смерти. Кучер, которого пыталась спасти Ярмила – захлебнулся, зато другой – выжил. Расспросить кто организовал нападение – было не у кого, все нападавшие погибли. Позже, закончив с раненными, девушки оттащили тела погибших в кучу, и Зарина устроила погребальный костер.

– У нас нет сил, похоронить их в земле, – покачала она головой на возражения Ярмилы, но и так оставлять мы не можем – сейчас лето, это опасно.

Уже совсем поздно ночью они наконец уселись у костра. Два часа назад волк незаметно для всех отлучился в лес и вернулся с тушкой зайца. Ярмила привычно освежевала зверька и сварила суп. Пока она готовила, она попыталась еще раз поговорить о случившемся с Зариной.

– Зарина, как ты думаешь, что произошло, почему на нас напали?

– Разве это не очевидно? – удивленно подняла брови девушка, проверяя повязки у раненных, – Мы все конкуренты. Но кто-то готов на все, ради титула.

– А Ирен… Вы ведь подруги… А ты так …

Ярмилка замолчала, не сумев подобрать нужного слова. Зарина действительно была очень спокойна, почти равнодушна. И Ярмилка не понимала этого.

– Ты хочешь знать, почему я не рыдаю вместе с тобой и Лили? – пришла ей на помощь сама девушка, – может быть по тому, что кому-то нужно было взять на себя ответственность за раненных и за уборку, и привести в чувство двух истеричных девиц…

– Прости, – смутилась Ярмилка, – ты права! И, по правде говоря, если кто и заслуживает быть королевой, то это – ты… Но мне очень жаль Ирен… Я ее почти не знала, но она показалась мне чудесной девушкой… Мне очень жаль…

– Мне тоже, – еле слышно прошептала Зарина.

Через несколько минут Ярмилка предложила отведать свежего супа, но Лили, не дождавшись ужина, уже заснула возле костра.

– Очень вкусно, – поблагодарила Зарина, пробуя суп, сидя рядом с Ярмилкой, – и прекрасно восстанавливает силы.

– Да, – согласно кивнула девушка, – и для раненых бульон – лучшее питание. Спасибо, Тим, – погладила она волка. Зарина посмотрела на них, а потом встала и присела в глубоком реверансе.

– Благодарю Вас, Ваше Высочество!

Волк лишь зевнул и улегся на лапы, зато Ярмила замерла и боялась сделать вдох.

«Откуда Зарина узнала нашу тайну? – как бешенное колотилось ее сердце».

– Не бойся! Я просто догадалась, – словно прочитав ее мысли, прошептала Зарина девушке, – Ручной волк – такого в природе не бывает, – покачала она головой, – а, значит, он – оборотень. А еще... Во время боя я сама видела, что магия воды Кити ничего не могла с ним сделать. Но именно такой подарок получила королевская семья оборотней, когда их принцесса вышла замуж за нашего короля. Они были зачарованы от четырех стихий: магии огня, воды, воздуха и земли… Значит, этот волк принадлежит к королевской семье. Вряд ли это король. В обоих королевствах уверены, что венценосная чета погибла четыре года назад, но вот по поводу принца ходили разные слухи. Говорят, был министр, который лично видел живого принца, но он куда-то исчез, – помолчав, она добавила, – Я не буду спрашивать, откуда ты знакома с...волком, но, поверь, ты смогла меня удивить, – она усмехнулась, – А с виду такая простушка, да еще это сарафан деревенский!

– Это не моя тайна, – тихо прошептала Ярмилка, – И я почти ничего не могу рассказать. Ни подтвердить, ни опровергнуть, ни сказать, кто его родители. … Но, поверь, сейчас он просто волк. Не оборотень… Так сложилось…

– Я верю тебе, – сказала Зарина, не сводя пристального взгляда с дремавшего волка, – но тогда, это – ужасно! Получается, что у королевства оборотней нет шансов!

– О чем ты? – удивленная Ярмилка подняла на Зарину глаза.

– Ты же знаешь, что последние четыре года у них правит их бывшая принцесса, наша королева, которая сбежала туда?

Ярмила согласно кивнула:

– Я слышала об этом.

– Но она не замужем! Вдова. И ее единственный сын – это Самуэль Александер Сигизмунд,

наш

принц. И оборотни никогда не признают его

своим

королем, потому что в нем нет зверя. Но ведь и другого наследника у них нет… Вернее, не было, – запнулась она, с сомнением разглядывая волка, – Боюсь, в их стране зреет бунт, против королевы, – совсем шепотом добавила она, – Отец говорил, что уже несколько семей готовы бросить ей вызов. Всех останавливает только то, что они до сих пор не знают, кого выбрать вместо неё. …Но, если бы Его Высочество вернулся, страна избежала бы гражданской войны.

Они обе замолчали. Над костром плясали икры, шло приятное тепло. Ярмилка только сейчас поняла, как же она устала за весь этот невообразимо длинный день.

– Ярмила, почему он не оборачивается? – помолчав несколько минут, все же спросил Зарина.

Ярмилка долго молчала, думая, что сказать, потом все же решилась:

– Он вырос в этой стране, а у нас, сама знаешь, оборотней нет. Ему некому было помочь с первым оборотом.

– Наследный принц до сих пор не разу не оборачивался!? Это же катастрофа! Он уже взрослый волк, а ребенок внутри – младенец… Теперь уже они никогда не смогут слиться во едино, даже если провести оборот прямо сейчас… Когда умрет волк, погибнет и личность человека. Это же просто ужас, – тихо прошептала она.

– Ты так хорошо разбираешься в оборотнях? – удивилась Ярмилка.

– Ерунда, обычная теория, которую мы проходили по «Расам и их особенностям».

– А я только сейчас начинаю понимать, что очень много потеряла, не уехав в свое время в Академию магии, – грустно прошептала Ярмилка.

– Кстати, да, а как тебе удалось ее избежать? У нас ведь всех в обязательном порядке тестируют, начиная с десяти лет и потом в ближайшие несколько лет в принудительном порядке отправляют в Академию. Мы с Ирен встретились там в четырнадцать, дальше оставаться дома с плохо контролируемой стихией было просто опасно.

– Моя сила не убивает и не взрывает, наверное, поэтому и не было особенно важным забирать меня. И я очень боялась куда-то уезжать, – с улыбкой добавила Ярмилка, – Мне пошли навстречу, и позволили остаться дома.

– И все-таки ты для меня загадка, – сузив глаза, внимательно посмотрела на Ярмилку Зарина, – Во-первых, ты рыжая, а не как все маги блондинка, что скорее всего означает, что ты бастард, то есть чья-то незаконнорожденная дочь. Но при этом, а это во-вторых, у тебя огромная сила, из ста девушек ты оказалась в пятерке сильнейших. В третьих, ты дружна с принцем оборотней, даже если он и не принц, но все же им рожден. В четвертых, тебе было позволено не учиться в Академии, а, поверь мне, это еще тот гадюшник, и это надо быть мега удачливой, чтобы суметь избежать его. Там Кити показалась бы тебе девочкой-припевочкой, по сравнению с некоторыми другими. Вот и возникает вопрос: кто ты и откуда у тебе столько привилегий? – немного помолчав, она добавила, – Может ты внебрачная дочь короля? Это многое бы объяснило: и покровительство, и силу и даже волка.

– Я… я не знаю, кто мой отец, правда! – смущенно пролепетала Ярмилка, отчаянно мотая головой, – Но уверена, что короля моя мать никогда не встречала, иначе мы не жили бы так бедно, – с небольшой усмешкой добавила она.

– Ладно, – согласилась Зарина, – нет, так нет. В любом случае, уже поздно для разговоров. Давай спать. Думаю, завтра нас уже хватятся и к вечеру найдут. Главное – продержаться эту ночь. Предлагаю, ложись и спи. Через пару часов я разбужу Лили, она уже хоть немного, да отдохнула, а на рассвете ты подежуришь. Важно поддерживать костер и менять повязки. А на счет нового нападения, думаю, пока можно не беспокоиться.

– Хорошо, – кивнула уставшая Ярмилка и, только закрыв глаза, тут же провалилась в сон.

Следующий день не принес ничего нового. Девушки метались между солдатами, меняли повязки, промывали раны, готовили еду. Днем волк подошел к Ярмиле и только им двоим понятным знаком, зазвал ее в лес. Там, на поляне, примерно в часе ходьбы от их стоянки лежал убитый им олень.