Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Как она себя чувствовала, когда ты уходила? – помимо своей воли спросил я.

– Хорошо, в ванную собиралась, я ей успокаивающий состав сделала. И, вы не переживайте, принц сказал, что она теперь кушать только с ним будет, за одним столом.

– Ладно, пошли к твоей матери, покажешь, где живешь.

Мы вышли из леса на парковую аллею и пошли к ближайшей деревни. По дороге я еще раз пытался собрать в кучу всю информацию и придумать, как же мне помочь моей златовласке.

Глава 24. Новое испытание

В маленьком, но вполне чистом доме, куда меня привела служанка Ярмилы, я познакомился с еще не старой женщиной. Она была бледна и слаба, как человек перенесший долгую затяжную болезнь. Конечно, она встретила меня с настороженностью и опасением. И, к сожалению, мне пришлось огорчить ее еще больше, рассказав историю, поведанную мне её же дочерью. Во время этого рассказа Уля, как оказалось, звали служанку Ярмилы, сидела ни жива, ни мертва.

– Дочь, как же ты могла!? – еле слышно спросила ошеломлённая женщина.

– Мамочка, умоляю, прости меня, я правда не желала зла госпоже. Я ей очень благодарна, что она исцелила тебя, но я запуталась!

И снова рыдания. В итоге они обнялись и теперь рыдали обе.

– Так, хватит лить слезы! – рыкнул я, – Нам надо решить, как спасти Ярмилу и не дать вам обеим сгинуть. Мое предложение такое: вы даете мне вассальную клятву, что значит, признаете своим господином и подчиняетесь только мне. Я же в свою очередь – обеспечиваю вам защиту.

Они переглянулись и согласно кивнули.

После принесения и принятия клятв я продолжил:

– Ярмила знает меня как волка, а о том, что я имею человеческую сущность – даже не догадывается. Пока это так и останется. Вам обеим понятно? Это мой приказ, который вы обе не смеете нарушить.

Мать с дочерью кивнули.

– Дальше, я считаю, что Уле надо вернуться во дворец. Во-первых, – обратился я к девушке, – ты будешь моими глазами и ушами, а во-вторых, Ярмила там совсем одна и от страха может наделать ошибок.

– Я готова, – смело заявила Уля, – Знаю, госпожа на меня заругается, что я вернулась, ну и пусть – потом все равно простит, она очень добрая.

– Иди, доченька, ты очень виновата перед Её Светлостью и должна всё исправить. Делай всё, чтобы она выиграла этот конкурс. Тем более, ты своими ушами слышала, что принц к ней благоволит и оказывает поддержку.

– Да, Уля, во всем ей помогай, – не удержался я и, глядишь, скоро станешь фрейлиной королевы.

Где-то глубоко внутри меня завыл зверь.

«Выгулять его надо, что ли? – мелькнуло в голове, – Откуда столько тоски? Ладно, потом разберусь».

– Так, нам еще надо решить, кто я, чтобы у местных не возникало лишних вопросов, – задумчиво протянул я.

– Может быть, – робко предложила мать Ули, – мой племянник, который приехал погостить с другого города? Если, конечно, вас это не оскорбит. Но тогда вы сможете спокойно жить у меня, и Улю не опозорите, что она с молодым человеком разгуливала.

– Хорошо, тетушка Глаша, – хмыкнул я, – побуду вашим племянником. Как меня звать-то?

– Так Яником кличут, он у нас примерно вашего возраста, – закивала женщина.

«Забавно. Тимьян – Ян... бывают же совпадения!»

Я согласно кивнул головой, и дав Уле последние указания, выпроводил её из дома.

Когда Уля влетела в покои своей госпожи, Ярмилка уже сидела перед зеркалом и задумчиво расчесывала волосы.

– Ты все-таки вернулась, – слабо улыбнулась она, – Ну, может так и лучше, столько всего нового, а мне и поговорить не с кем. Всё так ужасно!

– Ох, Ваша Светлость, конечно, я вернулась! Что мне в деревни-то делать? Маму проведала – и бегом к Вам обратно. Давайте-ка мне расческу, это все же моя обязанность! – и она проворно забрала ее у Ярмилки.

– Ну, рассказывай, – поторопила ее девушка, – Волка встретила? Отвела к матери? Как та, не напугалась?

– Встретила, отвела, не напугалась, – широко улыбаясь, покивала горничная.

– Ну Уля, мне что, всё из тебя вытягивать надо? – жалобно проговорила Ярмилка.

– Где-то я это уже сегодня слышала, – пробурчала Уля, но, встретив напряженный взгляд в зеркале, добавила, – Да рассказываю, рассказываю. В общем, пришла я в лес, позвала громко-громко, тут же вылетела эта серая зверюга, села возле меня и ну смотреть. Жутко – ужас! Ну, я ради Вас то терплю. Объяснила ему все подробненько, и мы к маме моей пошли. Мама, конечно, – Уля на несколько секунд задумалась, подбирая нужное слово, – ну, очень удивилась, а потом даже подружилась с волком.

– Это хорошо, – тихо прошептала Ярмилка, – уж не знаю, чем здесь все закончится, но это хорошо, что у Тима хоть кто-то из людей знакомый останется. Он же не дикий, понимаешь? Он ласку любит, его вычесывать надо…, – у Ярмилки на глазах заблестели слезы.

– Понимаю, – серьезно кивнула Уля, – а что ручной – так это вы его вырастили видать, вот он для вас и ручной, а для остальных – ух какой злой и страшный! Уж Вы то мне поверьте.

– Да, ну, Уля, вот узнаешь его получше и поймешь меня.

– Нет уж, госпожа, – быстро закачала головой девушка, – не невольте, сами своего волка расчесывайте да гладьте, а я до него ни в жизнь не дотронусь!

– Ладно, – миролюбиво согласилась Ярмилка, – Но почему ты все-таки вернулась, а?

– Вы на меня не сердитесь, Ваша Светлость, только я не удержалась, да все своей мамочке рассказала. Ну, она и отругала меня, говорит, надо быть благодарными. И к Вам отправила. А я и рада, от волка-то подальше, – сделав выразительные глаза, широко заулыбалась Уля.

Ярмилка улыбнулась в ответ, но потом вдруг помрачнела.

– А где я тебя кормить буду, а? Сама то я с принцем ужинала. И завтрак завтра будет общий, а тебе не боязно будет с девушками питаться? Вдруг кто-то отомстить захочет?

– Боязно, конечно, – в миг стала серьезной Уля, – но я с утра к тетушке Лукерье пойду, она небось не отравит.

– Она – да, не будет, – задумчиво кивнула Ярмилка, – Это ты хорошо придумала, молодец.

Девушки замолчали. Ярмилка была очень задумчива и печальна.

– Ваша Светлость! – не выдержала тишины горничная, – Ну чего Вы печалитесь? Случилось что?

– Ой, Уля, даже не знаю, как и ответить, – вздохнула Ярмилка, – Ну ладно, слушай, все равно завтра от кого-нибудь из слуг да узнаешь. Пришли мы на ужин, принц, я и еще четыре девушки. Все было хорошо и спокойно, а вот как подали десерт, тут принц и говорит:

«Девушки дорогие, в первом конкурсе я полагался на интуицию и на удачу, надеялся, что Боги благословят моё желание быстро выбрать себе жену. Но, так получилось, что вас – пятеро. Поэтому теперь я решил сделать все наоборот. Я поразмыслил о королеве и понял, что она должна быть не только приятна мне внешне, быть моей спутницей на балах и матерью моих детей, но и моей соратницей, – он тяжело вздохнул и продолжил, – Мне предстоит восстанавливать наше королевство, многое менять, со многими бороться, и моя жена должна быть мудро и рачительной хозяйкой!»

– Понимаешь, что это значит, Уля?

– Ну, слова, признаться, диковинные, но наверное, он хочет, чтобы жена ему домовитая досталась, а не просто фифочка, которая только на балах умеет плясать, да?

– Да, Уля, ты все верно поняла… И знаешь, какое он для этого придумал испытание?

– Даже не догадываюсь, – помотала головой служанка, – на кухню он вас уже отправлял, может теперь полы мыть заставит? – прыснула она в кулак.

– Ну, почти, – кусая губы, кивнула Ярмилка.

– Что!?? – закричала Уля, – Да быть этого не может!

– Не может, – согласно кивнула головой Ярмилка и расхохоталась.

– Вы… вы подшутили надо мной? – поняла горничная и тоже звонко рассмеялась.

Когда девушки успокоились, Ярмилка продолжила свой рассказ:

«Итак, – сказал принц, – Я выделю каждой из вас небольшой участок земли, с хозяйским домом и несколькими деревеньками. Эти земли были конфискованы в казну после того, как их хозяев уличили в измене. Сейчас эти поместья в некотором запустении. И вам предстоит в течении года прожить в них самостоятельно и показать себя умелыми хозяйками!»

– Ой-ёй-ёй, – прижала к щекам ладошки Уля, – так это может еще и хуже, чем полы помыть…. Ну, да ничего, справитесь Ваша Светлость, в доме всегда полно слуг, Ваше дело им только приказы отдавать, да следить. Чтобы не ленились!

– Ага, если бы, – хмыкнула Ярмилка, – дальше слушай!

«А чтобы у вас не было соблазна свалить всю работу на управляющего, – сказал принц, – ваши хозяйские дома будут пустые, без слуг!»

– Как?? – у Ули от удивления глаза стали в три раза больше, и Ярмилка, не выдержав, снова рассмеялась.

– Поверь, ты не одна задалась этим вопросом, – успокоившись ответила она, – Из всех девушек, только некромант оказалось абсолютно спокойной.

«Тоже мне, проблема, – фыркнула она, – да я себе с кладбища хоть армию слуг подниму!»

– Кошмар! И это у нее по дому мертвяки ходить будут? – шепотом спросила горничная.

– Получается, что да. Самой жутко, – поежилась Ярмилка.

– Ох, ну и дела творятся… Вы меня, конечно, извините, Ваша Светлость, но ведь другие девушки из богатых родов, неужели принц думает, что те им не помогут?

– Не знаю, Уля, как все будет, но пока принц сказал, что будет за всем строго следить, сам приезжать и каждую копеечку его казначей пересчитает. Вот так, – развела руками Ярмилка.

– Ну-у, раз будут за всем следить, то все не так-то и плохо, правда ведь?

– А слуги, Уля? Меня ведь здесь никто не знает, сама подумай, кто согласится со мной поехать?

– Как это Вас никто не знает? А Я? – возмутилась горничная, – Да я за Вами хоть на край света поеду! Это я в Академию Магии не могла, туда со слугами нельзя, а в поместье – это же ух как здорово будет! Вы – хозяйка, я – ваша личная служанка. Заживем, – мечтательно прикрыла она глаза.

– Заживем!? – с ужасом в голосе переспросила Ярмилка.

– Ну а что? Сколько принц Вам даст денег? Не с пустым же кошельком отправит, правда?

– Пятьдесят золотых, – шепотом сказала Ярмилка.

– Пятьдесят золотых в месяц – это очень даже не плохо, – кивнула Уля, – Немного, конечно, но на наряды и на карету с лошадьми хватит, будете к соседям в гости ездить, чай пить.

– Уля, – прервала горничную Ярмилка, – пятьдесят монет – это сумма, которую принц выделяет на ВЕСЬ год, – и видя, как вытягивается лицо Ули, со смехом добавила, – Так что извини, кареты и нарядов не будет… Что, нужна тебе такая нищая госпожа?

– И что, во всем поместье только мы с Вами вдвоём и будем? – горничная с ужасом посмотрела на Ярмилку.

– Ну, принц сказал, что разрешит взять нам по три человека слуг, чтобы мы совсем там не одичали. Но управляющих – категорически нельзя. И нельзя никого, кто связан вассальной клятвой, потому что мы ОБЯЗАНЫ своим слугам платить зарплату! – Ярмилка задумалась, а потом, смущаясь, спросила, – А вот ты, Уля, сколько получаешь?

– Я? Сейчас, как личная горничная Вашей Светлости – золотой в месяц, а когда просто комнаты убирала – четвертушка была.

Ярмилка что – то считала себе под нос, но Уля все-таки разобрала:

«Двенадцать месяцев – двенадцать золотых, три человека – тридцать шесть. Пятьдесят минус тридцать шесть остается четырнадцать».

– Уля, а сколько, скажем, вы на еду с мамой тратили.

– Вы уж прямо спросите, сколько на четверых надо? – подбоченилась горничная.

– Ну, да, – мягко улыбнулась Ярмилка.

– Ну, золотого в месяц на еду и дрова на четверых точно хватит.

– Четырнадцать минус двенадцать – это что же, у меня два золотых только отложить получится? – покачала головой Ярмилка.

– А зачем Вам их откладывать, Ваша Светлость?

– Принц сказал, у кого в конце года больше всего денег окажется, того и возьмет замуж. Хотя, ну чего я расстраиваюсь? Я то ведь замуж не хочу, а значит, и эти два золотых можно будет потратить, – радостно улыбнулась Ярмилка.

– И то верно, Ваша Светлость! – Уля ненадолго задумалась, а потом спросила, – Так ведь получается, у Вас пока двух слуг не хватает?

– Ну да, сама видишь. Нам бы кухарку. И садовника, наверное. Только вот где их искать?

– А я знаю, – торжественно заявила горничная, – кухаркой – мою мама возьмем, готовит она прекрасно, место у плиты всегда теплое – ей там хорошо будет, и не надо будет переживать, что я ее надолго оставляю.

– Ну, если она умеет готовить, то я согласна, – кивнула Ярмилка радостно.

– А садовником, может, брата моего двоюродного, а? Он как раз совсем недавно к нам в гости приехал. Яником кличут. Он парень очень хороший, работящий. Не уверена, что в растениях разбирается, но зато охотник – отличный. Будет кому Вашего волка выгуливать, – и горничная хитро посмотрела на Улю.

– Ну, давай так, если ты ручаешься за него, то берем. Осталось только его самого спросить, поедет ли он с нами.

– Ой, да куда он денется, – беспечно махнула рукой Уля, – Ехать-то когда?

– Принц сказал, что завтра после завтрака выдаст нам деньги, а потом мы можем загружаться, и в сопровождении охраны выезжаем по поместьям.

– Ну, стало быть тогда за мамой и братом уже завтра и заедем, – кивнула Уля.

– Согласна с тобой, давай тогда спать? Прошу тебя, Уля, ложись в соседней комнате, не ходи в комнату для горничных, а то мне за тебя страшно.

– Хорошо, Ваша Светлость, – довольно улыбнулась девушка, – не пойду. И спокойной Вам ночи!

– Спокойной ночи, Уля, – кивнула Ярмилка, забираясь в кровать, – Надеюсь, завтра будет более спокойный день, чем сегодня…

Завтрак с Его высочеством и другими девушками начался с сюрприза. Не успела Ярмилка положить себе в рот первый кусочек еды, как принц объявил:

– Дорогие девушки, я понимаю, что вы все очень удивились тому испытанию, что я вчера озвучил. Стать хозяйкой старого поместья, жить год в заброшенном месте со скромным бюджетом да еще всего с тремя слугами – это действительно очень сложное испытание. Но мне нужна девушка, которая готова быть со мной и в радости и в горести, в богатстве и бедности. И для которой слова этой клятвы будут не простым звуком, а настоящим обещанием. Мне нужна ваша самоотдача, я хочу увидеть вашу жертвенность.

Поэтому сейчас я еще раз спрашиваю: может быть кто-то из вас передумал? Может этот конкурс слишком для ваших хрупких плеч, или у вас нет соответствующего воспитания, чтобы справиться с этим. Именно сейчас вы можете отказаться! Как, впрочем, и в любой момент в ближайший год, – и принц выжидательно посмотрел на девушек.

Они все отрицательно покачали головой.

Ярмилка задумалась. Казалось, вот шанс – отказаться и уехать в Академию. Но отпустит ли ее туда принц? Ответа на этот вопрос она не знала. А рисковать ей не хотелось. С другой стороны – в поместье она будет жить с приятными людьми, Улей и ее мамой, да и волк будет всегда рядом. «У меня целый год будет кров и еда, так почему бы и не поехать, тем более, что и принц на этом настаивает». И Ярмилка медленно покачала головой, вслед за другими.

– Замечательно, – широко улыбнулся Сэм, – мне так почему-то и казалось, что вы все – очень смелые и решительные девушки. Я рад, что вы все согласились и хочу выразить вам свою признательность – сразу после завтрака мы отправимся с вами в королевскую сокровищницу.

Вздох восхищенного удивления пронесся на столом. Принц улыбнулся, довольный реакцией девушек, и продолжил:

– И там каждая из вас сможет выбрать себе, – он сделал интригующую паузу, наслаждаясь изумленными взглядами, – по две вещи.

– Ваше Высочество, я правильно поняла, что мы сможем взять из королевской сокровищницы две ЛЮБЫХ вещи!? – переспросила Олесия.

– Да, все верно, – кивнул принц, – любые кроме … мешочков с золотом.

Девушки прыснули от смеха.

– Согласитесь, – улыбаясь продолжил принц, – что сам конкурс потерял бы весь смысл, если бы вы могли набрать столько золота, сколько смогли бы унести.

Девушки, хихикая, закивали.

– Но разве в сокровищницах есть что-то еще, я имею в виду, кроме золота? – спросила задумчиво Эмма.

– О, поверь, – не дожидаясь ответа принца, к ней обернулась Вилена, – в НАСТОЯЩИХ сокровищницах – чего только нет! У нашего рода, например, только речного и морского жемчуга – несколько сундуков. Все мои предки – водники, и каждый из них считал своим долгом отыскать самую крупную жемчужину в мире!

– А в нашей сокровищнице, – медленно прошлась взглядом по всем присутствующим Зарина, – самое почетное место отведено древним манускриптам. Говорят, у нас есть даже книга заклинаний, которые использовали, когда творили этот мир!

– Ну ничего себе! – воскликнул принц, – Вот на это сокровище и я бы с удовольствием взглянул!

– Ну, так приезжайте к нам в гости, Ваше высочество, – лаково улыбнулась девушка, – Отец будет очень рад показать Вам нашу библиотеку, в которой Вы сможете найти литературу по любой теме.

– Я обязательно поговорю об этом с твоим отцом, Зарина, – кивнул ей принц.

– А ты, Ярмила, что на счет твоего рода и вашей сокровищницы? Что собираете вы? – внезапно обратилась к целительнице Олесия.

И прежде чем принц успел как-то прореагировать, Ярмила тихо ответила:

– Магов-целителей в нашем королевстве не было уже более тысячи лет. Поэтому, меня можно считать основателем рода. И я уже собираю свою сокровищницу. Она находится вот здесь, – и Ярмила показала на свое сердце, – Мои сокровища – это искренняя благодарность людей, которых я исцелила.

– Как замечательно сказано! – тут же воскликнула Зарина, – И как я тебе понимаю! Мы, маги, можем так много сделать для простых людей! – и она обернулась к принцу, – Ваше Высочество, помните, я ведь рассказывала Вам, как мы в Академии всем курсом по ночам заряжали кристаллы огнем, а потом бесплатно передавали их в школы и больницы.

– Еще одна выскочка-благодетельница, – едва слышно прошипела Олесия, с ненавистью глядя на Ярмилку, – откуда только выискалась на мою голову!

Зарина же, сжав руки на груди в молитвенном жесте, тем временем продолжала:

– Вы даже не представляете, какое это бесподобное ощущение, когда тебя благодарят десятки школьников или больных людей!

– Да, Зарина, это просто прекрасное и очень ценное для всего королевства дело, которое ты организовала в Академии. Я надеюсь, что и в своем поместье ты тоже не станешь сидеть без дела и придумаешь что-то еще, такое же полезное для нашей страны.

– Ах, Ваше Высочество, – почти натурально смутилась Зарина, – Если Вы так говорите, то теперь я буду думать об этом день и ночь, чтобы только выполнить Ваш приказ.

– Пожелание, Зарина, просто пожелание, – мягко поправил принц девушку.

Ярмилка опустила глаза.

«Это ужасно смотреть, как Зарина строит глазки Его Высочеству. Но с другой стороны, – напомнила она себе, – я ведь сама говорила, что Зарина куда лучше меня подходит на роль королевы, а значит не время обижаться! Надо с умом подойти к выбору из сокровищницы принца! …Все-таки интересно, что там будет!?»

Дорогие читательницы! Я прошу прощение за такую маленькую продочку и обещаю исправиться в субботу;)))

Настраиваимся на выбор сокровищ! Кстати, а что бы взяли вы? Напишите в коментах!

Глава 25. Сокровищница

Как только салфетки коснулись стола, а приборы были сложены на тарелках, принц подал сигнал девушкам идти за ним. Они долго шли по коридорам, которые становились все уже и пустыннее, и, наконец, спустились в мрачное подземелье. Девушки заозиралась по сторонам: со всех сторон были стены из старого серого камня. Ярмилка обернулась назад и с изумление обнаружила стену, вместо коридора, по которому они только что пришли. Каким-то образом они оказались в комнате, где не было ни окон, ни дверей, а только четыре стены.

«Но этого ведь не может быть! – уверенно подумала Ярмилка, мы ведь как-то пришли сюда…, – Ну, конечно, ведь Самуэль – маг иллюзии!»

– Что происходит, Ваше Высочество? – дрожащим голосом спросила Олесия.

– Ничего. Просто мы уже пришли. Ходите, смотрите, выбирайте. Помните, те две вещи, что вы выберете, я разрешу вам взять с собой, вместе с мешочком в 50 золотых и тем гардеробом, что сейчас с вами.

– Как!? – вскрикнула Вилена, – Только те вещи, что с нами? И целый год носить одни и те же платья?

– Сожалею, – вздохнул принц, – но таковы правила конкурса.

Вилена надула губки и отвернулась.

– Ваше высочество, – нежно проворковала Зарина, – Не обижайтесь на Вилену, она просто устала идти. И, признаться, я тоже… Долго нам еще добираться да Вашей сокровищницы?

– Как я и сказал, – пожал принц плечами, – мы уже пришли. Разве вы не видите?

Девушки обернулись и ахнули. Одна стена из серого камня исчезла, а вместо нее открылась огромная ярко освещенная зала, которая была заставлена сундуками, полочками, этажерками, подставками, на которых стояли и лежали всевозможные вещи и предметы.

Девушки завороженно двинулись вперед.

Шкатулки с украшениями были предусмотрительно открыты, и бесконечное количество драгоценных камней переливалось и слепило проходящих мимо девушек. На манекенах были выставлены потрясающие по красоте наряды. На стенах висели картины, коллекции оружия, отделанные золотом и брильянтами сбруи для лошадей. Здесь было даже несколько королевских корон и диадем. Девушки, восторженно озираясь, разошлись в разные стороны.

«Очень красиво и … безумно дорого, – думала Ярмилка проходя мимо ослепительной красоты украшений, – Сэм вырос среди всей этой роскоши, среди этого богатства. Он всегда знал, что за его спиной есть королевский род, и эта изумительная сокровищница в том числе. А я… я даже отца своего не знаю. Все что у меня есть – это мои руки и знания, почерпнутые из книг. Сейчас я окончательно понимаю, насколько мы разные. И это здорово, что он отпускает меня в поместье, потому что во дворце мне не место. …Так, надо сосредоточиться и решить, что же может мне там пригодиться?»

Ярмилка шла межу бесценных гор и не переставала дивиться всей этой роскоши. Через несколько минут ее внимание привлек сундук, доверху набитый теплой одеждой.

«Какие чудесные вещи! Какой дивный мех. Да, благодаря заботе принца мне не приходилось мерзнуть, если не считать того времени, когда сестрица Мария отбирала у меня варежки, но в общем-то я была всегда тепло одета… Но кто позаботится об этом теперь? Принц же ясно дал понять, что мы можем взять с собой лишь гардероб из шкафа, а там только бальные платья и легкие, в которых можно спуститься на завтрак или обед. И ни одного ТЕПЛОГО. И что же я буду делась зимой? А Уля с матерью? Есть ли у них зимняя одежда? А вдруг мое поместье окажется на севере страны – так там зимы намного холоднее, и мы все просто замерзнем!»

Размышляя подобным образом, Ярмилка подошла к сундуку и обратилась к слуге, стоящему недалеко от него.

– Простите, любезный, не подскажите ли вы, что это за вещи?

– Это сундук с зачарованными шубами, шапками, перчатками и сапогами, Ваша Светлость, – низко поклонившись, ответил мужчина.

– Зачарованными? Что это значит?

– Пару столетий назад жил маг, чьей магией было подгонять вещи под размер хозяина. Королевская семья собрала все подобные вещи и сложила в этот сундук.

– Вы хотите сказать, – удивленно воскликнула Ярмилка, – что если я возьму эту огромную шубу – она уменьшится в размере?

– Да, Ваша Светлость, именно так. Как только вы возьмете ее в руки, магия признает вас хозяйкой и подгонит вещь идеально по вашей фигуре.

– Как интересно, – завороженно прошептала Ярмилка, – и сколько же здесь вещей?

– Пять женских комплектов и пять мужских.

– А если, – смущаясь и краснея, продолжила расспрашивать Ярмилка, – если я возьму комплект из шубы, шапки и варежек – это будет считаться одной вещью или тремя? Я имею ввиду из тех, что принц разрешил нам взять?

«Даже если мне разрешат взять только шубу и сапоги – это тоже будет неплохо, мы сможем по очереди носить их с Улей и ее мамой!»

– Весь сундук – это одна вещь, – с доброй улыбкой сказал пожилой слуга, – и смею вас заверить, Ваша Светлость, это было бы отличное приобретение, так как зачарованные вещи не стареют и не рвутся.

– Весь сундук!? – изумилась Ярмилка, – Скажите, – заозиралась она по сторонам, – А из девушек-магов еще никто не выбирал его?

– Нет, Ваша Светлость!

– Тогда, я беру его! – решительно воскликнула Ярмилка.

«И это очень кстати, что там есть и мужская одежда, я ведь чуть не забыла про двоюродного брата Ули, Яника!»

В этот момент к Ярмилке подбежала Олесия с двумя колье:

– Ярмила? Тебя ведь так зовут? Ну, какое лучше? – требовательно спросила она и захныкала, – Я здесь без своих горничных, как без рук! Ну вот кто мне посоветует, которое из них выбрать. Вот посмотри, здесь изумительный брильянт с голубиное яйцо, а здесь – прямоугольный изумруд. И они оба невероятны.

– Ну, может взять оба? – тихо спросила Ярмилка, – Но зачем они тебе в поместье?

Олесия презрительно поджала губы.

– Зарина говорила что-то про деревню, в которой тебя нашли, но нельзя же быть

настолько

глупой? Я не знаю, сколько выдержу в той глухомани, куда меня пошлет принц, но эти крошки буду меня утешать и напоминать, ради чего я все это терплю, – вздохнула она, разглядывая колье влюбленными глазами, – К тому же, когда Самуэль приедет в гости, а он намекнул, что такое возможно, я предпочитаю встретить Его во всей красе!

Она перевела взгляд с колье на Ярмилку и небрежно спросила:

– Ну, а что в итоге выбрала ты?

– Я еще думаю, – неопределенно ответила Ярмилка, не желающая затевать спор о вещах.

– Пф… почти уверена, что это будет какая-нибудь занудная книженция. Стеллажи с манускриптами, если что, там, – махнула она рукой в сторону, – И там же как раз сейчас Зарина. Можешь присоединиться к ней.

И ехидно улыбнувшись, она отошла от Ярмилка, прошептав себе под нос:

– У вас у обеих ни ума, ни фантазии…

Ярмилка покачала головой. На оскорбления отвечать она не собиралась, посмотреть книги – было бы, конечно, интересно, но она с трудом представляла, как древние летописи могут помочь в восстановлении поместья. Поэтому она пошла дальше и скоро заметила большой ящик с рабочими инструментами. Из него торчали и топор, и пила, и садовые ножницы и многие другие, необходимые в хозяйстве вещи.

«Пожалуй, это то, что нужно! Если поместье разорено, то чем Яник будет рубить дрова? Или пилить деревья? Осталось только узнать, считается ли весь ящик за одну вещь?»

И она с надеждой повернулась к слуге.

– Добрый вечер, подскажите, пожалуйста, эти инструменты... они тоже зачарованы магией?

– Так точно, Ваша Светлость, – уверенно ответил лакей, – Их лезвия никогда не тупеют и не ржавеют.

– Пожалуй, это то, что нужно, – прошептала себе под нос Ярмилка и добавила более громко, – Этот ящик считается одной вещью, которую я могу отсюда забрать?

– Все верно, – снова кивнул слуга.

– Тогда, я беру его, – улыбнулась девушка.

Потом она развернулась и пошла обратно.

Вскоре возле принца собрались все пятеро, и он заявил:

– Сейчас мы вернемся с вами в зал, пообедаем, а потом вместе с моими министрами посмотрим, что выбрала каждая из вас, а вы расскажите нам – почему.

Обратная дорога показалась девушкой более короткой и не такой утомительной. Может быть все дело было в хорошем настроении каждой – ведь они выбрали то, что пришлось им по сердцу. Они шли рядом с принцем, весело болтая, а сзади слуги несли выбранные ими предметы.

После обеда все, как и объявил принц, собрались в тронном зале.

– Уважаемые министры, сейчас мои невесты продемонстрируют вам вещи, которые они выбрали в королевской сокровищнице и объяснят, как они смогут помочь им в восстановлении поместья. И ваша задача решить, кто из них справился с этой задачей. Эмма, давай начнем с тебя. Прошу, расскажи, что привлекло твое внимание.

– Ваше высочество, как Вы знаете, я не испытываю проблем со слугами, я могу поднять хоть все кладбище и они быстро наведут мне порядок. И дом подметут и грядки вскопают, если надо. Но я не смогла пройти мимо этих парных мечей из эльфийской стали. Я знаю легенду, которая гласит, что подчинившись хозяину, они будут служить верой и правдой, никогда не затупеют, а рука их держащая – никогда не дрогнет.

Принц задумчиво посмотрел на девушку, с детским восторгом держащую мечи. Потом сделал знак министрам и те склонили к нему свои головы. Через несколько минут, принц снова посмотрел на мага-некроманта.

– Эмма, дорогая, все мои министры единодушно решили, что ты не создана для управления особняком. Но мы все в восхищении от твоих способностей. Разреши же предложить тебе вместо участия в этом конкурсе должность заместителя военного министра?

– О, Ваше Высочество! – с восторгом в голосе откликнулась девушка, – Я буду просто счастлива. Но я ведь могу оставить эти мечи себе? – обеспокоенно добавила она, прижимая их к груди.

– Несомненно, оставь их себе на память, – кивнул принц.

Эмма присела в глубоком реверансе, потом смело подошла к военному министру и заглянула ему в глаза:

– У меня есть прекрасная идея! Давайте устроим спарринг между моей нежитью и вашими лучшими солдатами! Думаю, им такой опыт пойдет на пользу.

Военный министр побледнел, ойкнул и, схватив ее под локоток, уволок к окну, чтобы продолжить столь занимательный разговор без чужих ушей.

– Минус одна, – радостно заявила Олесия.