Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Ярмилка согласно кивнула. Самой же ей приглянулась огромная, по-настоящему роскошная комната, с отдельным выходом в сад.

«Тим сможет приходить и уходить незамеченным, не пугая никого в доме. Жаль только, что из мебели здесь только кровать. Даже шкафа нет, – вздохнула она расстроенно».

– А вы, Ваша милость, решили выбрать эту комнату? – уточнила Уля, вопросительно оглядываясь по сторонам, – Комната, конечно, светлая, уютная, но нет стекол в окнах… и дверей нет… и ни одного шкафа..

– Меня больше всего расстраивает, что она далеко от кухни, – с сомнением в голосе произнесла Ярмилка, – Сейчас, летом, очень сложно предположить, на сколько здесь будет холодно зимой.

– Но ведь здесь есть камин! – обрадованно захлопала в ладоши служанка.

– Топить два очага? На сколько это разумно? – покачала головой Ярмилка, – Надо поискать, может здесь есть хоть какой-то запас дров? И узнать у твоего брата, сможет ли он нам их нарубить за осень? Хотя, если он так же будет ходить на охоту, то на сэкономленные деньги мы сможем купить дров в деревни. В общем, надо будет заняться этим вопросом.

Она на несколько минут задумалась, восторженно глядя в сад, а потом вернулась к разговору.

– Я думаю, завтра, когда мы проводим нашу охрану, первым делом поедем в деревню, познакомимся с моими людьми и предложим им работу: вставить окна и двери. Узнаем на счет дров. И я хочу предложить местным ребятишкам помочь мне с травой. Кстати, надо подобрать для этого комнату – сухую и светлую, где я буду ее сушить.

Уля, кивая, следовала за госпожой, и вскоре они нашли такое помещение.

– Ну что ж, – повернулась Ярмилка к своей горничной, – планы на завтра у нас есть, на второй этаж из-за сломанной лестницы нам все равно не подняться, так что пойдем и поможем на кухне. Разожжём очаг, подметем полы, вытрем столы. А как только Яник вернется с охоты – начнем готовить. Людей много, не стоит ждать, когда вернется твоя мама.

– Ваша милость, вот только не надо меня позорить! Я ваша горничная, и сама прекрасно справлюсь со всеми делами! – решительно заявила служанка.

– Ой, Уля, оставь. Я тебе уже не раз говорила, что я ее Светлость и ее Милость только на бумаге, а в душе – такая же деревенская девчонка, как и ты.

– Ну уж нет, Ваша милость, я собираюсь стать фрейлиной, так что вам придется выиграть конкурс и стать нашей королевой. А для этого надо беречь руки, и залечить все ваши царапинки и порезы!

– Хорошо, Уля, я обязательно буду их беречь. Вот как только мы наведем здесь порядок, так и начну. Договорились? – и Ярмилка, улыбаясь, взялась за веник. Уле ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Глава 29. Поиск решения

Проснувшись по своей многолетней привычки ранним утром, Ярмилка прошла на кухню и с удивлением обнаружила, что все люди уже не только встали, но и позавтракали, а тетушка Глаша домывает посуду.

– Доброго утра, Ваша милость, – радостно кивнула она Ярмилке, – как спалось на новом месте? Что снилось?

– Доброго утра, – широко улыбнулась девушка в ответ, – я думала, что вообще не засну от всех этих тяжелых мыслей, но спала на удивление хорошо. И мне такая радость снилась: будто я по лесу гуляю с моим волком. И мы бежим с ним наперегонки. И оба такие радостные, такие счастливые.

Тетушка Глаша отвернулась к посуде, скрывая добрую насмешку.

В этот момент на кухню впорхнула ее дочь.

– Ой, Ваша милость, матушка, хотите вас насмешу? Ну вы ведь знаете, что на новом месте незамужней девушке всегда жених сниться? Так вот угадайте, кто приснился мне? – и она заливисто рассмеялась, в то время как Ярмилка грустно улыбнулась, – Мне приснился …. Барон! Представляешь, матушка!?

– Да вот еще, глупости, – мигом откликнулась женщина, – Её милости волк приснился, что же ей теперь замуж за него идти? О ком думаете, тот и сниться, – она замахнулась на дочь кухонным полотенцем, – а твоим воспитанием, и правда, пора заняться. Еще не хватало тебе за бароном бегать!

– Ой, матушка! – воскликнула Уля, продолжая хихикать, – Я же не бегаю, он сам приснился!

– Ваша милость, а как же вас угораздило волка-то в первую ночь увидеть, а? – нараспев с мнимым сочувствием поинтересовалась она у Ярмилки.

Но та лишь пожала плечами.

– Был бы он человеком – другого бы жениха и искать не стала, – тихо призналась она, – Сильный, смелый, верный и ласковый…

Ее признание прервал Яник, который вдруг появился с другой стороны стола. Оказывается он все это время сидел согнувшись и что-то чинил на полу, и которого обе девушки не видели из-за скатерти.

– Ой, – схватилась Уля за щеки, которые моментально покраснели.

– Да не смущайтесь так, Ваша милость, – широко улыбнулся парень, – Считайте, что я ничего не слышал, – подмигнул он растерянной Ярмилке.

– А я ничего и не говорила, – дернула она плечом, – это Уля тут сказки про женихов рассказывает… а ты мне лучше, Яник, скажи, вот ты когда в лесу охотишься – неужели ни разу так волка и не видел? Ну не мог же он нас потерять?

– Не волнуйтесь, Ваша милость, найдется ваш волк, никуда не денется. А я, если вы не против, опять на охоту пойду. Людей в доме много, от вчерашнего поросенка ничего уже и не осталось. Я же прав, тетушка?

– Да, Яник, все верно говоришь, – вздохнула кухарка, – я сегодня солдатам последние кусочки на завтрак с яйцом разжарила.

Парень кивнул и, попрощавшись, вышел с кухни.

– Тетушка Глаша, а сколько семье в день муки надо? – задумчиво спросила Ярмилка.

– Ну, минимум на одну монетку. Это так, только хлеба по кусочку всем испечь. Без булочек, пирогов и другого баловства, – вздохнула кухарка, расставляя на столе перед хозяйкой тарелки с едой на завтрак.

– Получается, в год одной семье нужно триста шестьдесят монет, то есть на десять семей 36 золотых, а на двадцать – 72 золотых!? И это так… без баловства… просто, чтобы выжить…, – Ярмилка взяла в руки кружку чая, которую перед ней поставила повариха, и с сомнением посмотрела на тарелку со свежими булочками. Есть сейчас такие вкусняшки, когда ее люди голодают, казалось ей кощунством.

– Я вот одного не пойму, – она обвела всех присутствующих взглядом, – а почему они не уедут, раз здесь все так плохо?

– А куда им ехать, Ваша милость? Здесь дом… А без жилья и денег – куда они со своими семьями денутся? Даже если взрослые в батраки продадутся, детей-то куда девать? Они-то каждый день кушать хотят. Вот и перебиваются, чем могут: то овощи поспеют, то грибов в лесу насобирают.

– Ну вы же понимаете, что даже если я им ВСЕ наши золотые отдам – этого им даже на год не хватит, – покачала задумчиво Ярмилка.

– Так этого и не нужно, – покачала кухарка головой, – Им работа нужна, а не ваша жалость… Вот Вы, Ваша милость, чем планировали заниматься в поместье? Вроде, как от Ули слышала, что травами? Сборы хотите делать?

– Да, тетушка Глаша, все верно, – подтвердила девушка.

– Ну так и возьмите к себе на работу деревенских для сбора травы. И им хорошо – хоть небольшая, а денюжка, и вам – подмога.

– Мысль хорошая, – кивнула Ярмилка, – правильная. Только ведь им платить надо, а у меня всё уже расписано, ни монетки лишней нет, – с грустью сказала она. А немного подумав, добавила:

– Разве что принцу написать, попросить у него помощи? Это ведь и его поданные, верно? – ни к кому конкретно не обращаясь, высказала свои мысли вслух Ярмилка.

– Ой, Ваша милость, дело, конечно, ваше, кому писать. А как по мне, так лучше своими силами управиться.

– Как!? – уже почти плача спросила Ярмилка, – Разве что попробовать платья бальные на ярмарке продать? – задумалась она, но через пару минут разочарованно вздохнула, – Да кому они нужны? Маги побрезгуют ношеной одеждой, а простым людям такое одеть некуда.

– И то верно, – кивнула кухарка, размешивая что-то в кастрюле, – Завтра, Ваша Милость август начинается, остается у вас для сбора травки всего-то два месяца.

Ярмилка грустно кивнула.

– А что, если вы с каждого дома в деревни по одному ребенку себе в помощники возьмете? Двадцать человек – двадцать монеток, за месяц – шесть золотых. За золотые – вы не беспокойтесь, из моей зарплаты возьмете. Получится заработать, потом в конце года отдадите, а нет, так будем считать, что я и за пол золотого в месяц согласна работать.

Ярмилка взглянула на кухарку, и в ее глазах появились проблески надежды.

– А сколько времени Вам нужно, чтобы первые сборы приготовить? – спросила тетушка Глаша.

– Ну, – задумчиво протянула Ярмилка, – если ребята попадутся сообразительные и будут собирать то, что нужно, то за месяц я успею и отсортировать, и высушить, и по мешочкам разложить. И в начале сентября мы уже сможем повезти их на ярмарку! – ее глаза загорелись радостью.

– Единственное, что нам еще нужно – это мешочки для каждого сбора, но, – и Ярмилка задумчиво посмотрела на скатерть на столе, – у меня есть мысль! Уля! – окликнула она свою горничную, которая всё это время сидела с краю и тихонько пила чай, – Если ты доела, пойдем-ка на вверх, хочу кое-что проверить.

– Как скажете, Ваша милость, – охотно поднялась девушка, – потом чай допью, жуть как интересно, что же вы придумали!

Они поднялись на второй этаж и зашли в первую комнату. Здесь когда-то была библиотека. Множество книжных шкафов и … книг!

– Книги! О пресветлые! Да это же целое богатство! – вскричала от удивления Ярмилка.

– Оу! Так вы задумали эти книги сдать вместо платьев? А что, идея не плохая, – одобрительно кивнула горничная.

– Нет, Уля! Никогда! …ну, или я очень постараюсь, сделаю всё, что от меня зависит, чтобы сохранить эту библиотеку.

Девушка с сомнением посмотрела на хозяйку – и для чего ей эти старые, потрепанные книги?

– Уля, – покачала головой Ярмилка, словно прочитав её мысли, – только благодаря книгам я в шестнадцать лет получила лицензию травницы, потому что когда – то давно у меня появился чудесный сборник по травам. И благодаря книгам, таким как «Дворцовый этикет», «История и география мира» – я не опозорилась во дворце. Понимаешь?

– Как скажете, Ваша милость, оставляем, значит оставляем, – развела руками горничная.

Ярмилка медленно обвела взглядом комнату.

«Я обязательно сюда вернусь. И наведу порядок. И… зимой, у камина в этом кресле буду пить горячий чай и читать эти восхитительные книги!» Она прошлась вдоль полок, провела руками по корешкам книг и позвала Улю в следующую комнату. Потом в следующую и следующую. Они заходили в очередную – внимательный взгляд, вздох разочарования и новая комната.

– Что мы ищем, Ваша милость? – не выдержала горничная.

– Занавески, – шепотом произнесла Ярмилка, – тяжелую плотную ткань, из которой можно сжить мешочки.

– Так такая как раз в библиотеке висела! Зеленая, бархатная.

– Я видела, – кивнула печально Ярмилка, но надеялась найти что-то еще, – понимаешь, такие плотные шторы висят в библиотеке не просто так – они защищают книги от солнца. Но, видно делать нечего. Возьмем пока их, – и, вздохнув еще раз, она вернулась в библиотеку.

Там они с Улей обсудили размер мешочков и пришли к выводу, что за месяц, Уля с пятью помощницами из деревни успеет сшить шестьсот штук, использовав как раз всю ткань.

– Хорошо Уля. Попроси кого-нибудь из солдат тебе помочь – снимите эти шторы, потом постирай их. А я съезжу с бароном в деревню, договорюсь с местными ребятишками и девушками. Так что, надеюсь, уже завтра вы все сядете за шитьё.

«Хороший травяной сбор стоит от двух до четырех монет. Но у нас он будет упакован в шикарный мешочек. Попробуем продавать их по пять монет. И тогда, если мы продадим на ярмарке шестьсот мешочков, мы заработаем … тридцать золотых!»

Сделав в уме нехитрые вычисления, Ярмилка воспряла духом и уже более радостная и спокойная пошла к барону договариваться о поездке в деревню.

В дороге она всё подробно рассказала барону. И про золотые, которые отдает тетушка Глаша...

– Святая женщина, – кивнул капитан.

…И про шторы, и про мешочки и, самое главное, про сумму, которую она собирается заработать.

– Ну а дальше то что? – поинтересовался барон, – Ты же, девонька, сама говорила, что такой суммы и на полгода на кормежку не хватит.

– Да, вы правы, – кивнула она, – но заработав, мы сможем купить новую ткань и … поучаствовать еще на двух– трех ярмарках. Так что к Новому году – на муку точно насобираем, – радостно объявила девушка.

– Отличный план, – снова похвалил капитан, – Ну а дальше что? Так и будешь всю оставшуюся жизнь год за годом им на муку зарабатывать? – с доброй усмешкой спросил барон.

Ярмилка задумалась. Действительно, озаботившись нуждами этого года, она как-то и не подумала, что и на следующий год люди тоже захотят есть.

– Им надо

постоянную

работу найти, – доверительно склонился к ней барон, – вот и помоги им с этим.

– Но как, – обессиленно простонала девушка, – Вы же сами говорили, что у них в деревне ничего нет: ни кузницы, ни мельницы, ни мастерских. А меня никто и никогда не учил, как управлять поместьем и людьми!

– Ну-ну, – успокаивающе заметил мужчина, – ты и так прекрасно справляешься. Вон уже сколько всего получилось и сделать, и придумать! Что у тебя есть в поместье?

– Луга… много-много лугов, на которых крестьяне не могут ничего вырастить…

– Так, а значит, что?

– Что? – растерянно переспросила Ярмилка.

– А это значит, что твоя ценность – это луга и трава, что на них растет! Помоги своим людям начать выращивать скот: коров да баранов. Кроме травы – им ничего не надо. Родники с чистой водой у вас тоже есть. А как разведете скот, так и масло, и сыр, и молоко на продажу будут. Вот у деревни и появятся деньги. И на хлеб, и на жизнь сытую.

Ярмилка взглянула на капитана, и в её глазах блестели слезы благодарности.

Глава 30. Такие разные пути

Общение с людьми из деревни под присмотром капитана прошло хорошо.

Ярмилка рассказала о своей целительской силе и о лицензии травницы, попросила выделить смышлёных ребят для сбора трав и девушек для пошива мешочков, рассказала про планы купить коров и заняться разведением скота. Крестьяне воодушевились, почувствовав, что скоро их жизнь изменится к лучшему и испросили ее разрешения начать заготовку сена для скотины. Все вместе они выбрали луга, которые оставят для сбора трав, а которые подойдут для заготовки корма на зиму.

Из деревни Ярмилка уезжала воодушевленная от того, что люди доверились и готовы идти за ней…

Первые три дня после этой поездки прошли для юной баронессы как во сне. Подъем до зари, встреча детей, легкий перекус для них, выход в поле, а там уже Ярмилка без устали показывала, что и как рвать, отвечала на вопросы ежеминутно подбегающей ребятни. Рассказывала о всех травках, которые встречались им на пути, раздавала ребятам их образцы и пожелания, как и сколько собирать... И такая карусель: дети-трава-дети вертелась до обеда. К возвращению в поместье Ярмилка ужу с трудом отличала одного ребенка от другого и начинала задумываться, прежде, чем ответить, нужна ли им очередная «новая» травинка…

Но уже после обеда и легкого отдыха, она постепенно приходила в себя, и занимаясь до поздней ночи сортировкой и сушкой травы, снова окуналась в свою родную стихию, с ее запахами и ароматами. В сердце воцарялся мир и покой, и она чувствовала, что ее жизнь постепенно налаживается.

Единственным огорчением было то, что в поместье до сих пор не появился волк.

Ну и большим сюрпризом стало для нее заявление капитана, что завтра он покидает поместье. Она, конечно, знала, что ее гости рано или поздно уедут, но успела привязаться к барону и его отеческой заботе.

– Ваша милость, – начал он вполне официально на прощальном ужине, но не выдержал, смахнул скупую мужскую слезу и закончил свою речь по-простому, – Уезжать нам пора, девонька. Чем смогли – помогли. Все двери-окна вставили, колодец – вычистили, изгородь – починили, дров на всю зиму заготовили. Мы, конечно, такой малостью никак за наши спасенные жизни не рассчитаемся, но указ принца нарушить не можем. Так что, не обижайся, но завтра – выезжаем.

Ярмилка, конечно, благодарила, уверяла, что они ей ничего не должны, и сделали для неё намного больше, чем она могла себе представить.

Но с их отъездом в поместье стало как-то пусто. Ярмилка больше не выходила с детьми на поле – научившись, ребятишки уже сами собирали и приносили мешки с травой в поместье. Скоро Ярмилка поняла, что не справляется с объемом работы и стала приглашать нескольких девочек на сортировку.

В итоге, к концу августа по ее скромным подсчетам травы у неё собралось на несколько тысяч сборов.

Для успеха их плана оставалось лишь всё разложить по сшитым Улей мешочкам и отправиться на ярмарку.

* * *

Глубокой ночью Зарина сидела в библиотеке выделенного ей принцем поместья. Вся комната была погружена в мрак, и лишь над столом завис небольшой светляк, чей свет падал на раскрытую на столе старинную книгу. Девушку было не узнать. От холодной сдержанной красавицы ничего не осталось. Ее глаза лихорадочно блестели, пальцы – дрожали, а губы шептали какой-то бред.

Прошел уже месяц, как она приехала в поместье. Выйдя из кареты с двумя древними фолиантами из сокровищницы принца, она дала короткие указания слугам: заниматься ее вещами, приготовлением еды и делами по своему усмотрению. К себе же она просто запретила подходить и обращаться без острой необходимости. После этого она нашла библиотеку и практически в ней поселилась. Днем и ночью она изучала древние записи, пока одна из них не намекнула, что утраченную портальную магию – можно возродить. И для этого вовсе не надо родиться с этим даром. Достаточно иметь предмет, открывающий путь в другой мир и знать «волшебные» слова.

Предмет – огромное зеркало в железной массивной раме, у Зарины было давно. Оно хранилось в их личной семье несколько веков и обросло легендами о том, как из него однажды появилась красавица из другого мира, ставшая затем королевой ее родины. Но теперь, когда у Зарины в руках был и дневник этой счастливицы – дело оставалось за малым: найти эти слова и открыть дверь в другой мир.

– Принц не сможет проигнорировать этот факт! Я буду не просто сильнейшим магом огня, но и единственной, кто умеет открывать порталы! Я буду всесильной! Он женится на мне! Только я имею право быть КОРОЛЕВОЙ! – с каждым днем эти слова все чаще и чаще срывались с ее губ.

Ее поиски стали похожи на помешательство. Она забывала есть и пить. Горничным с большим трудом удавалось уговорить ее принять ванную или отдохнуть в спальни. Зарина жила и горела только одной мысль: открыть портал.

Она стала одержима этой идеей….

Дорогие читательницы!

Сегодня мы в последний раз с вами увиделись с Зариной – её амбиции сыграют с ней злую шутку…

Но что будет происходить в её поместье, и чем закончится открытие портала – я приглашаю вас узнать в моей новой книге:

«Диспетчер МЧС Арина, ИЛИ Как укротить магический огонь», книга с возрастным ограничение 16+

С нетерпением жду вас там, ваша Аля Гром.

Глава 31. Ярмарка

Вот и прошел последний летний день, а значит, пора было выезжать на ярмарку.

Весь месяц в поместье юной баронессы творилось что-то невообразимое: местные, осознав, что от успеха этого мероприятия зависит их будущее, стали активно помогать во всех делах. Взрослые ходили вместе с детьми за травой и приносили ее раз в пять больше, чем рассчитывала Ярмилка. И ей срочно пришлось нанимать еще несколько девушек для раскладки травы, причем она искренне старалась научить каждую правильно сортировать и сушить лечебные растения. У Ули тоже появилось несколько новых помощниц, и, в итоге, все вместе они сшили более тысячи мешочков.

В эти дни не видно было только Яника – от того, что с первых дней работ Ярмилка ввела за правило кормить помощников обедом – еды стало катастрофически не хватать, и если бы не потрясающие охотничьи навыки молодого человека, то баронесса и не знала, как бы с этим справилась. Но благодаря ему, на столе всегда была горячая сытная похлебка и бутерброд с кусочком мяса. И дети, и их родители были счастливы, что пресветлые послали им пусть такую молодую, но добрую и заботливую хозяйку.

В последние три дня все поместье вместе со всеми помощниками раскладывали травы по упаковкам.

– Тысяча! – победно воскликнула Уля, откладывая последний заполненный мешочек в сторону.

Вокруг раздался радостный смех и улюлюканье детворы.

– Замечательно, – через силу улыбнулась Ярмилка, окидывая горы упаковочек красными от усталости глазами, – Осталось загрузить всё это в телеги и можно будет отдохнуть.

– Ну уж нет, – решительно возразила тетушка Глаша, входя в комнату, где сортировалась трава, – сначала, Ваша милость, я вас покормлю, а потом вы пойдете спать, – и не слушая слабых возражения Ярмилки, добавила, – Вам еще завтра весь день на ярмарке торговать, успеете наговориться!

Другие женщины так же поддержали повариху, и общими усилиями им удалось отправить юную баронессу отдыхать.

Быстренько перекусив, она растянулась на своей кровати и тут же провалилась в сон, уже не слыша, как отдохнувшие за ужином люди, погрузили все мешочки на телеги, взятые из деревни.

Утро для всего поместья началось, когда солнце еще не встало.

Люди понимали, что приехать на ярмарку на пораньше, чтобы занять удобное и выгодное место. Всего получилось пять телег. В каждой был свой сбор и своя обученная девушка, которая знала и полный состав трав, и их свойства, и как их правильно заваривать и применять.

Проснувшись и позавтракав вместе со всеми, Ярмилка вышла во двор. Улыбнулась поднимающемуся солнцу и загадала, чтобы все у них сложилось: травы продались, коровы купились и всё было хорошо.

– Ваша милость, можно-то хоть сегодня с вами поехать? – немного хмурясь спросил Яник, подойдя к телегам.

* * *

Я уже практически не мог сдерживать зверя. Он постоянно рвался обернуться и кинуться к «своей драгоценной хозяйке». Она была нужна ему как воздух, а я день за днем уводил его в лес на охоту. Он злился на меня, выл и скулил, не понимая, почему мы целый день проводим вдали от нее. Но я то знал, что без моей помощи ей всю эту прорву людей не накормить. А вот как объяснить это зверю – придумать не смог. Вот я и надеялся побыть сегодня возле неё, надеялся, что её запах успокоит беснующего в тоске волка.

* * *

– Яник, – ласково улыбнулась Ярмилка, – конечно, ты можешь поехать с нами, садись сюда, – и она похлопала на сиденье рядом с собой, – ты как никто другой заслужил выходной день и прогулку на ярмарку. Мы все очень сильно благодарны тебе за дичь из леса и за свои сытные обеды!

– Да ну, пустяки, – улыбнулся в ответ парень, берясь за вожжи, – Трогать?

Ярмилка обернулась по сторонам, получила кивки своих людей и одобрительно кивнула Янику: едем.

Повозки одна за другой покинули двор поместья.

Яник с Ярмилкой ехали последними. Сначала они оба смущались, и разговор не клеился.

– Представляешь, – вдруг усмехнулась Ярмилка, – всего восемь лет назад я, маленькая деревенская девочка, так непохожая на свою семью, в такой же солнечный день впервые ехала на ярмарку. И после этого моя жизнь навсегда изменилась. Прошло столько разных событий! Я даже баронессой стала каким-то чудом, – развела она руками, – а прошло всего восемь лет…

– Уля болтала, что Ваша мама тоже была травницей, это правда? Это она Вас всему научила? – повернул к ней голову охотник.

– Не-ет, – с сомнением покачала головой девушка – к сожалению, не всему. Очень многое я почерпнула из книг. К моему счастью, она научила меня читать, и это очень сильно помогло мне.

– А я… я не умею читать, – пряча глаза признался парень.

Ярмилка очень удивилась, но постаралась не показать виду. Она была уверена, что Яник, как и Уля, и тетушка Глаша обучен грамоте.

– Я могу помочь, если ты захочешь, – мягко улыбнулась она, – у меня до сих пор есть книга сказок, которую мне подарил один старый друг. Там крупные буквы и много картинок. Это была моя самая первая и почти самая любимая книга.

– А самая любимая – это небось что-то о травах? – догадливо усмехнулся охотник.

– Да, верно. Я многие годы мечтала стать травницей!

– Но вместо этого стала баронессой!

Молодые люди переглянулись и оба прыснули от смеха.

– Так получилось, – развела руками Ярмилка.

– То же Ваш самый лучший друг помог? – глядя на дорогу поинтересовался парень с хорошо скрываемой ноткой ревности.

– Волк? Да нет, он тут не при чем. Он, конечно, много раз спасал мне жизнь, но баронессой я стала из-за … в общем по приказу Его Высочества… Это очень долгая история… А вот где мой волк я не знаю и не могу понять, почему он до сих пор не вернулся!? Что его задержало? Где он?

– То есть, Ваша милость, вы хотите сказать, что ваш

лучший

друг – волк!? – уставился на нее охотник.

– Да, – тепло и нежно улыбнулась Ярмилка, – мой самый верный, искренний и преданный друг. И я очень-очень скучаю по нему. Тебе, наверное, как охотнику не понять, как волк может быть другом. Но, поверь, лучше его – никого во всем мире нет!

– Ого, – хмыкнул парень, пряча улыбку и то тепло, что принесли слова девушки в его сердце.

Ярмарка прошла. Позади остались толпы народа и настоящий ажиотаж, который создали целительские навыки Ярмилки, запись к ней на лечение на три месяца вперед и до последнего мешочка распроданный товар.

Держа в руках увесистый мешочек с 55 золотыми монетами, которые удалось наторговать, Ярмилка со своей дружной командой направилась к скотным рядам. Здесь они купили по две коровы на дом и три для себя. И еще осталось, чтобы вернуть долг тетушке Глаше и на зарплату ребятишкам на новый месяц.

– Но у нас не хватает на ткань, – пожаловалась Ярмилка Уле, – может быть стоит купить себе только одну корову?

– О нет, Ваша милость, даже не вздумайте экономить на себе! Тем более, сколько еды уходит на ребятишек – а так вы сможете их и молочком баловать и сырочком!

– Умеешь ты меня убедить, Уля, – рассмеялась Ярмилка, – смотри только, сама потом не ной, что доить их устала.

– А вот и не буду, – пробормотала девушка, нежно оглаживая рядом стоящую буренку, – они же просто прелесть! Как их можно не купить? А на счет ткани – не переживайте. Все те горожане, что записались к вам на прием – не с пустыми же руками придут, так что и на новые мешочки хватит.

– Согласна с тобой, – улыбнулась Ярмилка и, сделав последние расчеты, их внушительная процессия двинулась домой.