Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Добытчик мой, – ласково погладила Ярмилка волка, – охотник мой, чтобы мы без тебя делали! До сих пор не пойму, как ты меня нашел!? Да еще так вовремя появился! Если бы не ты… Спасибо, мой хороший!

Несколько раз сходив за мясом, им удалось приготовить и обед, и ужин, и еще осталось.

Прогнозы Зарины, к сожалению, не оправдались. Их не нашли не в этот день, ни на следующий. И только к концу третьего дня появился конный отряд с собаками.

Волк исчез.

Зарина с Ярмилкой договорились, что в рассказе не будут упоминать о нем, так как было не понятно, кому еще можно доверить тайну королевского оборотня. Лили же толком о событиях того вечера ничего и не помнила. Нападение на нее повлияло ужасно. Она стала заторможенной и вялой и Ярмилка всерьез начала опасаться за ее душевное расстройство. Она готовила ей специальные успокаивающие отвары, но за три дня та так и не пришла в себя: в основном она сидела возле костра, уставившись в одну точку, иногда что-то бормотала.

Прибывшая охрана с ужасом выслушала рассказ девушек. К сожалению, ни тел, уничтоженных Зариной, ни следов на земле, смытых дождем уже не было. Провести расследование не представлялось возможным и всё, что оставалось прибывшим – это только поверить девушкам на слово и забрать их с собой.

Добравшись до города, они были доставлены к градоначальнику, где еще раз повторили свои рассказы на артефактах правды. С Ярмилкой все было просто, она почти ничего не видела и была во всей этой истории жертвой, в течении всего её рассказа артефакт, не переставая, горел зеленым. Но когда дошла очередь Зарины, он периодически мигал. Особенно явно, когда та рассказывала про смерть Кити. Зарина сказала, что видела какую-то смазанную тень, умолчав, что это был волк. И тут же заявила, что к ее смерти не причастна ни она, ни какая либо другая девушка. Артефакт вновь полился ровным зеленым светом, и присутствующие выдохнули с облегчением. В итоге, решено было дать заключение, что на королевских невест напали местные разбойники, которые погибли от рук охраны, но успели поразить двух девушек из-за внезапного появления. Писать в отчете о конфликте двух высокородных семейств, градоначальник решил опасным для себя. А Зарина и Ярмилка были с ним полностью согласны, так как не знали, на что будут способны разгневанные родственники убитых девушек. После этого их отпустили, похвалив за смелось и выразив благодарность за спасенные жизни солдат.

Позже их осмотрел врач: Ярмилке и Зарине было разрешено следовать дальше, в столицу, а вот Лили – он порекомендовал воздержаться от новых стрессов и отправиться обратно к родным, на что та, радостно кивая, согласилась.

Ярмилка вышла проводить свою подопечную и Лили, уже сев в карету, вдруг посмотрела на нее абсолютно ясным взглядом и тихо, но твердо прошептала:

– Зарина. Будь осторожна.

Потом девушка откинулась на сиденье и задернула занавеску. Ярмилке оставалось только гадать, что же та хотела ей сказать.

«Быть осторожной с Зариной? Но я сама видела артефакт – Зарина не убивала Кити! …или Лили имела ввиду, что Зарине грозит какая-то опасность? Это вполне возможно. Если Кити устраняла конкуренток, то это явно не меня, а Ирен и Зарину, а то, что она погибла – нелепая случайность. Просто на её беду появился волк, о котором она не знала. Но если ее уже нет, какая еще опасность может грозить Зарине? От родственников Кити? Но их же не пустят на отбор!?»

В итоге, уже сидя в карете, Ярмилка решила поделиться своими тревогами с Зариной, умолчав, правда, о послании Лили.

– Зарина, а как ты считаешь, на самом отборе нам что-то грозит? Ну, я имею ввиду, те, кто организовал нападение в лесу, смогут как-то добраться до нас?

Зарина долго молчала, глядя на мелькавший за окном кареты пейзаж.

– Не знаю, – наконец, повернула она голову к Ярмилке, – Уверена, что в покое нас не оставят, и будут и другие нападения. Но какие и от кого? Я не знаю… И просто надеюсь, что охрана принца сможет нас защитить.

Больше к этой теме они не возвращались. Зарина почти всю дорогу просидела с закрытыми глазами. И Ярмилка, помня, что та потеряла свою лучшую подругу, не доставала ее больше никакими расспросами, тем более, что сама она постоянно думала о волке, но надеялась, что он снова сможет ее найти.

Пообедав и немного отдохнув в какой-то деревни, уже к вечеру они въехали в столицу.

Подъезжая к замку, который был в центре города и стоял на возвышении, они объехали его и двинулись дальше. Ярмилка никак не могла прийти в себя от удивления: они проехали по городу и выехали за его пределы. Зачем?

– Наша бывшая королева – оборотень, ее зверь очень тосковал в старом дворце и король велел построить новый, прямо в лесу за городом, – тихо объяснила Зарина, увидев изумление Ярмилки.

«Теперь понятно, почему Алексу-Сэму так нравилось в нашем лесу. Он ведь вырос в похожем!»

По густо засаженному лесопарку их карета ехала не меньше получаса. Наконец, по главной аллеи они выехали к большой площади перед дворцом. Тут их карету остановили, и девушек попросили выйти. Оказалось, что одновременно с ними подъехало еще несколько карет, из которых так же вышли кандидатки.

Ярмилка вышла и увидела прямо посреди площади огромную арку, украшенную цветами и лентами. За ней, на пороге дворца стоял трон, на котором сидел молодой человек, вокруг которого было несколько приближенных, слуги и охрана.

– Уважаемые девушки! – раздался вдруг громкий голос церемониймейстера, – Сейчас вам предстоит по очереди пройти через эту арку. Здесь вы подтвердите уровень вашей силы и покажете Его Высочеству цвет вашей магии. После этого, прошу, поднимайтесь по ступеням, реверанс перед троном и, не задерживаясь, проходите во внутрь. Там вас встретят ваши горничные и отведут в выделенные комнаты. Вы – последние, кого мы ждали. Его Высочество уже три дня встречает девушек, он устал. Не вздумайте попытаться с ним общаться! Если всё ясно – прошу! – и он кивнул ближайшей девушке.

Одна за другой кандидатки проходили через арку. Та ярко мигала, озаряясь цветом магии проходившей через нее девушки.

Красный. Синий. Зеленый. Красный. Черный. Коричневый…

При черном цвете Зарина вздрогнула и обернулась к Ярмилке:

– Еще одна утерянная магия. Некромант… Будет еще веселее, чем я думала.

Ярмилка вздрогнула. Она, прочитавшая много книг, конечно, знала, что коричневый – магия земли, зеленый – магия растений. Она знала даже о фиолетовом – магии разума. Правда у девушки, которая с ним была, он был очень блеклый, но из-за его редкости её тоже отправили сюда.

– Я никогда не читала о черном. Некромант – что это?

– Увидим, – усмехнулась Зарина, сузив глаза.

– А маг разума – это опасно? – продолжила расспрашивать Ярмилка, воспользовавшись моментом еще немного узнать о собравшихся.

– С такой интенсивностью – вряд ли она сможет воздействовать на нас. Но лучше один на один с ней не оставаться, мало ли – загипнотизирует, – поделилась своим мнением Зарина и, расправив плечи, пошла к арке. Та загорелась ярким, темно-красным цветом.

«Как она и говорила – маг огня. Очень сильный, – отметила про себя Ярмилка, – вернее, если вспомнить их шкалу – самый сильный».

Поднявшись на середину ступенек, Зарина обернулась и успела увидеть великолепное золотое сияние арки, от проходившей через нее Ярмилки. Она слабо улыбнулась и кивнула своим мыслям…

Поднявшись по ступеням, Ярмилка присела в глубоком реверансе и подняла глаза на молодого человека, сидящего на троне. Это был и не Сэм, и не Алекс. Молодой человек лет двадцати пяти. Отличное телосложение. Красивое аристократичное лицо, полуулыбка на тонких губах, прямой взгляд холодных, незнакомых глаз.

Ярмилка вздрогнула.

«Что я здесь делаю? – мелькнуло в ее голове, – Кто этот человек? И… И где принц!?»

Глава 16. Уля

Выпрямившись, Ярмила, согласно полученной инструкции, вошла в холл.

– Это была последняя, Ваше Высочество! – услышала она за спиной. Но ответил ли что-то принц, она уже не разобрала, так как к ней кинулась невысокая, улыбчивая темноволосая девушка лет двадцати и сразу же присела в поклоне.

– Меня зовут Уля, ваша светлость! Я ваша временная служанка, пока вы находитесь на конкурсе невест.

– Я – не Её Светлость, – покачала головой Ярмилка, не желая присваивать себе чужой титул.

– Церемониймейстер сказал, что все прибывшие девушки будут равны в своем положении, а значит временно, пока они

невесты

принца – они все получают один, равный титул – Её Светлость! – радостно объявила Уля, – Прошу Вас, – не дав Ярмиле ничего возразить, она показала направление, – Мы так долго Вас ждали. Боюсь, вода в ванной уже остыла. А Вы какой маг? Случайно не огня? – спросила она, открывая дверь в покои на втором этаже, – А то было бы здорово, смогли бы мигом нагреть воду!

Ярмилка отрицательно покачала головой.

– Ну, ничего страшного, я тогда сейчас сбегаю, попробую у кого-нибудь кристалл найти.

– Не надо, у меня свой есть, – тихо прошептала Ярмилка, доставая из складок платья кулон, который незадолго до приезда подарила ей Зарина.

«Вот, держи, – сказал она тогда, протягивая Ярмилке кулон, – маленький подарок от меня в память о нашем приключении».

Ярмилка протянула кулон служанке и попросила нагреть воду.

– Ого. Дорогой какой. Да его на обогрев дома на целый год хватит!

– Я могу где-то переодеться? – тихо спросила Ярмилка, прерывая восторги Ули.

– Ой, конечно, проходите в ванную комнату, а я вам пока сменное платье подготовлю! – воскликнула та, подпихивая Ярмилку к небольшой двери, за которой оказалось целое царство воды и чистоты. Здесь была небольшая ванная и по меркам Ярмилки, просто огромный бассейн.

– Ой, не удивляйтесь! Всех девушек размещали в левом и правом крыле, пока гостевые комнаты не закончились. Вернее, там еще оставалось несколько, но их закрыли на ремонт и принц велел выделить эти покои для тех, кому не достались гостевые.

– А это чьи покои?

– Для гостей королевской крови. Их всего пять на этаже. И вам ужасно повезло, что вы приехали последней и получили именно их! Ведь здесь, помимо спальни, есть гостиная, кабинет, и огромная терраса с видом на парк. Ни и, конечно, бассейн! А в гостевых комнатах только душ или ванная.

– Да? – с сомнением в голосе произнесла Ярмилка, – Ты думаешь, что другие девушки не будут нам пятерым завидовать?

– Да ну, – словно от укуса комара отмахнулась Уля, – Что они смогут сделать сильнейшим магиням королевства да еще во дворце?

– Ну сами-то они тоже сильнейшие, – подняла брови Ярмилка, – Да и магия у всех разная, – вздохнула она печально, – У меня вот – совсем не боевая.

– Ой, Ваша Светлость, сейчас не время грустить, прошу Вас, идите в ванную, потом я накрою небольшой перекус, и мне же еще вас одевать и причесывать на бал! Времени совсем нет!

– Бал!? – Ярмилка застряла в дверях и почувствовала, как от ужаса заколотилось ее сердце, – Но у меня даже бального платья нет! – в сердцах воскликнула она, – О Светлые, что я тут делаю!? Она прислонилась к двери, чувствуя, что ноги ее не держат, и еще немного и она просто упадет без сил на пол.

– Ваша Светлость, Ваша Светлость, – испуганно запричитала Уля, подхватывая ее под руки, не давая упасть, – О чем Вы говорите? У вас ведь полный шкаф платьев! И бальные, и повседневные, и для ужина, и на обед, и для прогулок, даже для охоты есть! Ну, право, посмотрите сами, если мне не верите!

Она осторожно довела Ярмилку до диванчика и распахнула перед ней гардероб.

– Ну вот! – торжествующе воскликнула горничная, – Видите? Всё здесь, всё в целости и сохранности.

Ярмилка застонала.

– Уля, посмотри на мой сарафан! И на мой цвет волос! Я – не знатная дама, и все эти вещи не мои! Произошла какая-то ужасная ошибка, и меня поселили не в тот номер. Понимаешь? Надо срочно найти хозяйку этих вещей, чтобы не допустить скандала. А у меня, у меня был сундук, там несколько платьев… простых. И книги, – решительно заявила она, – И я очень хочу найти свой сундук.

– Этот? – Уля указала на угол комнаты, там на подставке для багажи действительно стоял простой и потому неприметный сундук. Ярмила бросилась к нему и распахнула. Все было на месте! Она провела по платьям, которые еще неделю назад казались ей сказочно прекрасными, но теперь на фоне висевших в шкафу выглядели одеждой для прислуги. Нежно провела по корешкам книг. Весь ее мир. Её знания и мечты.

– Слава Светлым! – прошептала она, – Они здесь, не потерялись.

– Конечно, нет! – возмущенно откликнулась Уля, – Как бы они потерялись во дворце? Куда велено нести – туда и доставили, у нас с этим строго. Ваш сундук – вот его и доставили в вашу комнату.

– Но все остальные вещи!? – Ярмила растерянно обвела глазами комнату, – Все эти вещи – не мои? Откуда они?

– Не знаю, Ваша Светлость, наверное, их раньше привезли. Я эту комнату уже с вещами принимала, мне так и сказали – все платья проверь, проветри, чтобы к приезду Ее Светлости все было готово.

– Уля! – в каком-то отчаянье Ярмилка сделала последнюю попытку достучаться до девушки, – Ну не знатная я дама! Не может у меня всего этого быть! Я всю свою жизнь в деревне прожила и руками проработала! Да ты сама посмотри на мои руки! – она вытянула вперед поцарапанные и немного огрубевшие от ежедневной работы кисти.

– Ой, – Уля рухнула на колени и прижала их к груди, – Не волнуйтесь Ваша Светлость, отмоем, отпарим, залечим… в крайнем случае, подберем перчатки!

– Уля, – застонала Ярмилка, – Я – не госпожа, не Её Светлость, я такая же простая девушка, как и ты. Всю жизнь занимаюсь травами… Да, у меня есть дар, но мне здесь не место! Понимаешь!? – Ярмилка почти кричала.

Ульяна медленно опустилась на пол, подняла на Ярмилку недоверчивый взгляд и вдруг заплакала. Тихо. Бесшумно. Просто огромные слезы катились по щекам, а в глазах была вселенская тоска.

– Уля, прости, – тут же повинилась Ярмилка, – Я не хотела на тебя кричать. Да это и вовсе не на тебя. Понимаешь? Просто мне здесь не место. Я чужая среди всей этой …роскоши… И среди этих знатных девушек.

Но эти слова возымели обратный эффект. Уля опустила голову, уронила безвольные руки и слезы стали капать на подол ее платья.

– Так, – уже не на шутку испугавшись, подскочила к ней Ярмилка. Она тронула ее за плечо: – Прошу тебя, объясни, что здесь происходит?

Но девушка лишь покачала головой.

– Хорошо, – пожала плечами Ярмилка и отошла к окну, – тогда я помоюсь и лягу спать, и ни на какой бал не пойду.

Уля вскрикнула и бросилась к ней в ноги.

– Ваша Светлость, Ваша Светлость, я вас умоляю, всеми богами заклинаю, вы должны пойти на бал!

– Или ты мне все честно рассказываешь, или я пойду спать! – как можно строже заявила Ярмилка.

– Я все расскажу, – понурила девушка голову и вздохнула, – только пойдемте пока в ванную, а то там вода опять остынет.

Пока Ярмилка раздевалась, отказавшись от помощи ловких рук Ули, та начала свой рассказ.

– Моя мама всю жизнь проработала во дворце, так же как и я сейчас – горничной, мой отец – был офицер из охраны короля. Конечно, это было неправильно, и такие отношения во дворце запрещены, но в итоге родилась я. Он позаботился о нас. Купил моей матери небольшой домик, и несколько лет мы жили с ней вдвоем ни в чем не нуждаясь. Но потом его убили, деньги быстро кончились, и маме пришлось вернуться в замок на работу. Последние четыре года были очень холодными, а дворец не топили, потому что королева и принц уехали, а первый министр жил в замке в центре города. Но слуги все равно ходили на работу, убирали пыль и мыли полы …ледяной водой, мама стала часто болеть, пока ее не уволили. Этой зимой мы остались совсем без денег. А нужно было покупать не только еду, но и лекарства. То, что я убиралась в соседских домах – не хватало даже на кристалл тепла. Мне пришлось прийти во дворец и проситься на место моей матери. Но все места давно уже были заняты, и меня никуда не хотели брать. Я ходила почти каждый день и плакала, и умоляла меня принять хоть на какую-нибудь работу. Однажды я потеряла сознание прямо у ворот. От голода. Очнулась на теплой кухне, с чашкой бульона в руке и горячим пирожком. Я не смогла удержаться и маленькими глотками выпила весь бульон, но пирожок завернула для своей мамочки. Кухарка, увидев это потребовала, чтобы я объяснила, почему прячу пирожок. А потом сказала, что я «добрая девочка», и она поможет мне, но за это я должна буду выполнить одно ее поручение.

– Я надеюсь, она не просила тебя сделать, что-то противозаконное? – в немом ужасе прошептала Ярмилка.

– Нет, что вы! Все как раз наоборот! Она сказала:

«Уля, через полгода во дворце будет смотр невест, но это – пока тайна. К каждой девушке будет назначена горничная, тебя тоже назначат к одной. Может, тебе покажется, что она хуже других, беднее, или что-то еще. Но ты не должна ни в чем проявлять своего неуважения, наоборот, сделать все, чтобы эта девушка победила! У нее будут и платья, и необходимые украшения… Главное, чтобы она сама хотела победить! Но если она уйдет из дворца – сбежит, например, то тебя тоже уволят…»

– Вот теперь, – всхлипнула она, – думайте, что хотите, но если Вы не выиграете этот конкурс, то мы с матушкой этой зимой обе помрем.

Ярмилка погрузилась в воду с головой и задумалась. В ее жизни была лишь одна кухарка, которая считала себя ей обязанной.

– Уля, – вынырнув поинтересовалась Ярмилка, – а твою знакомую кухарку, случайно не тетушкой Лукерьей зовут?

– Ой, так вы знакомы? – засияла в ответ горничная.

– Угу, – булькнула Ярмилка снова уходя под воду.

«Какая классная вещь эта, ванная. Очень удобно и так… так приятно. Даже вылезать не хочется. Ну а что до тетушки Лукерьи. Ну хочет она мне помочь, ну чувствует себя обязанной, да на принца-то это никак не повлияет! …Вон, он мне не улыбнулся, не поздоровался, даже. Наверное и не вспомнил. И чего я переживала так?.. А все-таки, интересно, какой он настоящий? Как он выглядит без этой своей магии иллюзии? Как Сэм или как сегодня?.. Хотя, и тот, и тот – красавчик…».

– Ваша Светлость! Пора, пойдемте попьете чаю и начнем одеваться, – отвлек Ярмилку от мыслей о принце ворчливое бурчание Ули, – нам еще платье выбирать, а к нему гарнитур, так что давайте, вылезайте!

Ванна странным образом подействовала на Ярмилку. Она ее не только успокоила и настроила на миролюбивый лад, но и вернула и хорошее настроение, и природное любопытство.

«В конце концов, я ничего не теряю. Поживу здесь несколько дней, пока с конкурса не вылечу, а потом можно и в Академию собираться, – размышляла она, вытираясь огромным полотенцем, – Надеюсь, меня туда еще примут!»

Надев нижнее белье и укутавшись в какое-то платье, разрезанное по середине, Ярмилка осторожно выглянула в комнату.

– Уля!

– Да, Ваша Светлость, – любезно откликнулась девушка, наливая чай.

– Что это за срамота у вас тут! – громким шепотом возмутилась Ярмилка, – Платье, разрезанное спереди! Как вы это носите!?

Уля прыснула, взмахнула руками и, подбежав к Ярмилке, быстро запричитала:

– Так это же халат, Ваша Светлость! Его вот так надобно носить, с запахом, да и то, только в спальне, на выход, понятное дело, такое не оденете.

– Ну, вот видишь, – опять погрустнела Ярмилка, – тебе «понятное дело», а мне целая наука.

– Да ну, не выдумывайте, садитесь, лучше чай пить. После ванной, ой как хорошо будет. А я вам тут и булочки принесла, и пирожочки горяченькие!

– Ммм, – протянула Ярмилка с удовольствием, откусив кусочек, – Узнаю руку мастера! А что, как думаешь, к Лукерье в гости-то мы сможем наведаться?

Уля замерла, почувствовав какой-то подвох, но потом решительно кивнула:

– Сможем, конечно! Обязательно сходим, вот только сначала на бал, а потом уже и к Лукерье в гости, все как Ваше сиятельство изволит!

– Ну ты и хитрющая, – заулыбалась Ярмилка, – А чем, говоришь, у тебя мама болеет?

– Так простуды разные, кашляет много, голова кружится. Но вы, Ваша Светлость, в голову свою это не берите, а выбирайте лучше платье. Вам какое по душе будет? Зеленое или синее?

– Ну и зря ты про маму говорить не хочешь, – дожевывай булочку, пробормотала Ярмилка, – Я, между прочим, травница с лицензией, да и дар у меня – целительский!

Уля выпучила глаза, а потом как была с платьями в руках, бухнулась в ноги к Ярмилке.

– Ваша Светлость, так я же о вас забочусь! Я же всеми силами стараюсь, чтобы вы это конкурс выиграли… Но если вы мою маму вылечите, то и ну ее эту должность… Хотите, сама помогу Вам сбежать отсюда?

Ярмилка задумчиво посмотрела на Улю.

– А знаешь, мне здесь пока нравится. И ванная, и еда местная. Пожалуй, побуду тут еще немного…. А к маме твоей съездим, надо только с Лукерьей посоветоваться, как отсюда выбраться можно, чтобы не ругали потом… Ну что, поднимайся давай и помогай одеваться – я в жизни не справлюсь с таким платьем!

Общими усилиями они выбрали тяжелое темно-синие платье, расшитое золотом, которое чудесным образом оттеняло цвет ее волос. Среди гарнитуров нашелся весьма элегантный кулон и к нему серьги, напоминающие рисунок платья. Несмотря на все свое волнение, Ярмилке очень понравилось свое отражение и впервые в жизни подумалось, что она действительно красивая девушка.

Спустившись вниз, Ярмилка вошла в огромную бальную залу, на свой первый бал.