Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3. Через три года

Три года пролетели незаметно.

Ярмилка всё также бегала в лес за травами, радовалась каждой травинке, каждому корешочку и кустику, а с деревьями здоровалась, как со старыми знакомыми. Она уже знала более шестидесяти трав: как выглядят, где растут, как их правильно собирать-сушить-готовить и от чего употреблять. Для экзамена на травницу нужно было знать сто. И Ярмилка не сомневалась, что все успеет, всё выучит. Тем более, что мать в помощи не отказывала, и про травы с охотой объясняла. Отношения с ней у Ярмилки после поездки на ярмарку немного, но изменились. Девочка часто ловила на себе задумчивый взгляд матери, а иногда та даже ей улыбалась. В такие дни душа у Ярмилки взлетала высоко-высоко в небо и пела. А еще в эти дни Ярмилка особенно четко видела узоры и с большей легкостью доставала из них вредные черточки. Поняв после похода в Ратушу, что её сила ей не привиделась, она решила помогать людям. Теперь она постоянно выпрашивала у матери разрешения отнести сборы по деревни, а придя в дом, обязательно просила хозяйку заварить отвар первый раз при ней, якобы чтобы проконтролировать качество и убедиться, что всё правильно. Пока же хозяйка суетилась с отваром, Ярмилка быстро просматривала её узор и, зайдя тихонько со спины, вытаскивала точки-палочки мешавшие узору течь ровно и правильно. Благодаря этому все отвары «помогали», люди быстро выздоравливали, и слава о её матери-травнице расходилась по всем ближайшим деревням. Последние полгода Ярмилке пришлось и туда ездить, чтобы отвозить заказы и в тайне ото всех лечить людей. Хоть эти поездки и были утомительными и оставляли ее на несколько дней без леса, все-таки она была очень счастлива…

– Ярмилка, – пробурчала однажды мать, – три года прошло, как мы в Ратушу ходили. Чай совсем ничего не помнишь? Или хочешь, чтобы мне штраф выписали?

Ярмилка захлопала глазами. Ратушу она, конечно, помнила, как и горделивого мага Корнелиуса и постоянно хмурого полицейского.

– Вот я и говорю, ехать тебе пора! На этой недели соберем мешки, отвезешь их Анне, ну, заодно и в Ратушу зайдешь, пусть тебя снова проверяют, раз им заняться не чем. А я не могу туда-сюда бегать, у меня дел полно! – продолжая бурчать, она пошла в дом.

Ярмилка осталась на улице, крепко сжала руки и подняла глаза к небу. Неужели ей такое счастье достанется? Опять побывать в городе, навестить старшую сестру, которая прошлой весной вышла замуж за ремесленника и уехала в город, где они вдвоем с мужем открыли лавку. Он продавал в ней свою деревянную посуду, а она лечебные сборы трав, которые ей поставляла мать. И вот теперь Ярмилка поедет в город! Сама, как взрослая! Да еще и в Ратушу пойдет. Снова увидит те великолепные стены и пушистый ковер. Она зажмурилась в радостном предвкушении, но уже спустя минуту помрачнела.

«А ну, этот старичок противный что-нибудь да разузнал о моей магии? Но с другой стороны, если бы узнал – то за мной наверняка бы приехали, ведь так? Адрес то из у полицейского остался. Значит, никто ничего не знает, и можно сильно не переживать… А вот мешки сами себя на сложат! Если я хочу побыстрее поехать, значит надо и работать быстрее!» – подумала Ярмилка и побежала доставать мешки.

К сожалению, сбор травы затянулся больше, чем на неделю: то одной травы не было, то другая еще не досушилась, а потом сосед привез весточку от Анны, которая просила привезти побольше травяного чая.

Ярмилка побежала к дядьке Михею.

– Ты чё такая грустная, Лучик?

– Сосед Федор весточку от Анны привез.

– Случилось чего?

– Да, – Ярмилка опустила голову, пряча слезы в глазах, – мама прислала сказать, что завтра не поедем, еще дня два будем перебирать мешки, надо добавить чай-травы, и подумать, каких тогда трав поменьше положить, чего-то не брать придется..

– Ну, так разве это беда! – воскликнул Дядька Михей, – я тебе вот что скажу, девонька, всё что не происходит – всё к лучшему! Значит так светлым богам угодно было, чтобы ты попозже в город приехала, – он подумал, покачал головой и добавил, – и не боись, не убежит она от тебя.

– Кто?

– Да как кто, Ратуша твоя. Или, думаешь, я забыл, как ты еще год мне после той поездки про неё рассказывала, про здание до неба, да про стены, шелком обитые, а?

Ярмилка засмеялась:

– Ну прям уж год! Но ковры там и правда чудесные…

Дядька Михей захохотал и замахал руками:

– Иди уже, пакуй свои мешки, а то и через два дня не поедем!

Ярмилку как ветром сдуло. И им с матерью снова пришлось перебирать мешки, какие-то убирать, другие заполнять. Но, наконец, все было готово, и рано утром Ярмилка с дядькой Михеем тронулись в путь.

– Ну что, Ярмилка, готова? – спросил дядька Михей и тронул лошадь. Та лишь счастливо кивнула, сидя на борту повозки. Девочка до последнего не верила своему счастью и боялась, что мать передумает и поедет с ней, или вообще её дома оставит. Но, наконец, родная деревня осталась позади, и она выдохнула с облегчением. Дядька затянул песню, рядом в котомке лежал пирожок, солнечные рассветные лучи мягко пробивались сквозь листву придорожных деревьев. Жизнь была прекрасна.

Задумавшись, Ярмилка не обращала внимания, где они едут. Но внезапно дядька Михей натянул поводья и остановил лошадь.

– Ты знаешь, где мы? – заговорщиски спросил он.

Ярмилка отрицательно покачала головой.

– Место здесь святое. Однажды я ехал, голова болела – просто жуть. И вдруг раз! И все проходит, будто рукой кто-то боль мою выдернул. Представляешь?

Ярмилка прекрасно помнила, как в первый раз у неё получилось из узора дядьки Михея выдернуть черную черточку, но рассказывать ему об этом она не собиралась. Дядька Михей спрыгнул с козел и прошелся вокруг повозки, разминая затекшую спину и поправляя мешки. Ярмилка взглянула на его узор. Золотые точечки текли ровно, узор был прекрасен, вот только пара черных пятнышек возле самой кисти левой руки насторожили девочку. И она не удержалась, когда он проходил мимо, потянулась и тихонько вытянула их. Дядька Михей остановился, как громом пораженный, а потом упал на колени.

– Боги светлые! Сила Святая! Место чудотворное! – восклицал он и бил земле поклоны. Ярмилка стояла, прислонившись к повозке, и с улыбкой наблюдала за ним. Да, это была её сила, её магия, и только её тайна, а люди – пусть они верят, во что хотят. Хоть в травы, хоть в места святые, лишь бы о ней не узнали и не отправили куда-то из леса, от её сложной, но такой привычной жизни.

Доехав до города, дядька Михей сразу свернул к лавке Анны.

– Ты, мелкая, не торопись, – сказал он соскочившей с повозки Ярмилке, собравшейся бежать по своим делам, – сейчас разгрузимся, и я тебя подвезу до Ратуши, а по пути покажу место, где на ночлег остановимся, сегодня назад не успеем – завтра загрузиться надобно. Обещал я нашим, деревенским, они кой чего привезти просили. Ярмилка кивнула. Хоть ей и хотелось побыстрее попасть в волшебный дворец, снова пройтись по чудесным комнатам, но она понимала, что на повозке с дядькой будет всяко быстрее, поэтому не только терпеливо ждала, но даже помогала сестре разгружать мешки. Та, увидев её, удивилась, но лишь сухо кивнула – особой любви между сестрами никогда не было. Наконец, управившись, они тронулись в путь.

Чем ближе они подъезжали к Ратуше, тем быстрее билось сердце Ярмилки в предвкушении встречи с магом.

Высадив девочку, дядька Михей помахал и уехал по своим делам. Ярмилка замерла на пороге. Высокая для своих тринадцати лет, тоненькая, как тростинка, с огромными зелеными глазами, заплетенными золотисто-рыжими волосами, в белой блузке и развивающейся на ветру в длинной юбке – именно такой её увидел парень лет шестнадцати, выскочивший из дверей Ратуши и быстро сбегающий по ступенькам.

Её улыбка на полуоткрытых ярко-розовых губах, её восторженный взгляд приковал его внимание, и он остановился, как вкопанный. Улыбнулся ей, но она уже прошла мимо. Ярмилка торопилась, ей было очень важно попасть на тестирование сегодня, чтобы завтра они могли спокойно уехать. Потянув на себя тяжелые двери, она оказалось в огромном пустом холле. К счастью, паренек, спускавшийся ей на встречу вернулся и зашел следом за ней.

– Потерялась? – раздалось за её спиной.

Ярмилка резко обернулась и увидела парня, который только что спускался по лестнице.

«Волшебство какое-то!» – подумала она, но в ответ лишь помотала головой.

Парень молча смотрел на неё и улыбался. Ярмилка засмущалась. Не выдержав, добавила:

– Я на тестирование приехала. Во второй раз. Но только я не из благородных. Я в деревне живу, а моя мать – травница, и я скоро травницей стану, а маг сказал через три года опять приехать. Вот меня дядька Михей и привез, – сбивчиво объяснила она.

Парень улыбнулся еще шире.

– Я – Сэм, а тебя как зовут?

– Ярмилка, – девочка, смущаясь, опустила глаза.

– Значит ты, Ярмилка, не местная, и приехала из деревни на тестирование? – глаза парня блеснули, – а знаешь ли ты, Ярмилка, будущая травница, что сейчас в Ратуше перерыв? Нет никого – все сотрудники ушли обедать! – и он развел руками.

При слове обед в животе у Ярмилке что-то забурчало.

«Ой, я же совсем забыла про пирожок! Оставила его в котомке в телеге… и теперь так некрасиво получилось перед… Сэмом»

Она покраснела и развернулась, чтобы убежать. Но парень успел перехватить её руку и почти нежно сказал:

– Ярмилка, я тоже очень хочу есть, тут напротив есть приличная таверна. Пойдем, составишь мне компанию? А то в одиночестве я совсем не могу кушать!

Ярмилка замялась. Ну вот как сказать ему, что у неё нет ни одной монетки, что она даже чашку чая купить себе не может. Но парень опередил её:

– А за то, что ты потратишь своё время и посидишь со мной, я заплачу за наш обед. Как тебе такой уговор?

– Ну, если тебе не дорого платить за двоих, то пойдем. Но я только чай попью!

– Хорошо-хорошо, – быстро закивал Сэм, – я закажу еду, а ты можешь есть или не есть, как захочешь, – пожал он плечами.

За такими разговорами они перешли улицу и вошли в таверну. Присев за столик у окна, парень быстренько подозвал подавальщицу, и пока Ярмилка разглядывала стены, украшенные цветами, столы из светлого дерева и картины на стенах, быстренько сделал заказ: «Пять – шесть самых вкусных блюд, самый большой чайник чая и все десерты, какие есть!» Поэтому когда подавальщица скоро начала выносить их заказ, глаза у Ярмилки просто распахнулись от удивления?

– Это куда ж столько еды? Тут же целую свадьбу накормить можно! – всплеснула она руками.

– Мм, – промычал Сэм с уже набитым хлебом ртом, – свадьба – это хорошо, но позже, – и подмигнул Ярмилки с улыбкой, – Ну, ты же видишь, еды много, помоги хоть с чем-нибудь, а то если я сам всё это съем, то лопну. Или выбросить половину? – задумчиво протянул он.

– Ты что! – воскликнула Ярмилка, краснея, – разве ж можно еду выбрасывать? – и она потянулась за ложкой. Сэм только хитро улыбнулся, радуясь, что его задумка сработала.

Когда девочка немного насытилась, попробовав по чуть-чуть почти все блюда, он разлил чай и решился на давно интересовавший его вопрос:

– Ярмилка, а какого цвета твоя магия?

– Цветы шиповника, листья рябины, малины, ежевики и смородины, ягоды земляники, зверобой, чабрец и мята, – подняла Ярмилка глаза на Сэма, – все эта травы есть в этом чае, так что я – травница. А цвета у меня никакого нет, – она пожала плечами, – как сказал маг Корнелиус, магия осталось в зародышном состоянии, поэтому она без цвета, так, светиться чуть-чуть и всё.

– Светится? – с удивлением переспросил парень, – Или сияет? А может серебрится?

– Скорее, золотится, – тихонько призналась Ярмилка, которой совсем не хотелось врать новому знакомому.

– Вот те на! Маг – целитель! – воскликнул Сэм, – Впервые за последние тысячу лет… А кто твой отец?

– Не знаю, – покачала головой Ярмилка, – мама никогда не рассказывала про него… А откуда ты знаешь, что золотистое сияние – это целитель? Даже маг Корнелиус не понял этого, – прошептала она еще тише.

– Получается, ты скрывала ото всех свой дар? – изумился парень, – но почему? Я знаю тысячу человек, которые бы обменялись бы с тобой магией, не раздумывая!

– А ты, ты бы тоже обменялся? – грустно спросила Ярмилка.

– Я? – парень задумался, потом широко улыбнулся, – нет, я пожалуй с такой магией бы не справился. Это ж каким добрым человеком надо быть, чтобы всем помогать, исцелять, – покачал он головой, – нет, это точно не про меня!

Ярмилка смущенно улыбнулась:

– А мне нравится помогать. Знаешь, это так здорово, когда узоры начинают правильно течь! Так красиво становится!

– Узоры?

– Да, вокруг каждого человека есть узоры из маленьких золотых точечек, они все время двигаются, каждая по своей дорожке бежит. Но иногда, им на пути встречаются черные точечки и тогда золотые дорожки сбиваются, искривляются, натыкаются друг на друга, сбиваясь в кучу. В общем, узор ломается, – объяснила Ярмилка внимательному слушателю. Почему то с Сэмом она ничего не боялась, ни про узоры говорить, ни в таверне сидеть. Он смотрел на нее с улыбкой и какой-то нежностью. Это было так приятно, словно в весенний день под первыми теплыми лучами греться.

– И еще я заметила, что там, где черные точечки, там обычно у человека и болит. Я точечку незаметно из узора достаю и вбрасываю, а у человека боль проходит, и узор снова правильно течет. Ничего сложного. Главное, – вздохнула девочка, – никому не попасться.

– Не попасться? Так почему ты не хочешь, чтобы о твоей магии узнали? Поверь, ты станешь очень уважаемой и даже знаменитой. В академии магии – все просто обзавидуются, а когда ты отучишься, сам король пригласит тебя во дворец и сделает придворной целительницей.

– Я очень боюсь попасть в академию, – прошептала Ярмилка в миг погрустнев. Радостное оживление пропало с лица и появился испуг.

– Пожалуйста, Сэм, не рассказывай никому про мою магию! Я не смогу без леса!

– Так, прошу тебя, успокойся и не плачь! Я не собираюсь никому ничего говорить. Но только не пойму, почему ты не хочешь в академию и причем тут лес, – развел Сэм руками.

– Я знаю, что в академии я буду сидеть в каменном мешке и …и без леса. А без деревьев, травы, полей, песен птиц – я просто умру!

– Понятно… каменный мешок, значит, – задумчиво протянул Сэм, – ну, академия – это конечно не мешок, – осторожно начал он объяснять, – У нас там есть здания, такие же большие и красивые, как эта Ратуша, – кивнул он на окно, – есть небольшой парк, где мы можем гулять, но, – и он снова задумался, – наверное, ты права, академия не место для такой милой девочки, ты просто не выживешь среди наших интриг…

– Интриг? – подняла на него свои чистые глаза Ярмилка, – Я не знаю этого слова, – сказала она печально.

– Не переживай, тебе и не нужно, – радостно подмигнул ей Сэм, – Давай сделаем так, после обеда я провожу тебя к Корнелиусу и, если что прикрою…

– Прикроешь? – снова удивилась Ярмилка…

– Ну да… я не могу тебе сказать, что у меня за магия, это ужасный секрет, даже больше, чем у тебя, это секрет моей семьи, – вздохнул Сэм, – Но я смогу тебе помочь – Корнелиус ничего не увидит, решит, что магия у тебя исчезла и ты сможешь вернуться домой.

– Спасибо! Это было бы здорово! Но, можно у тебя спросить?

– Конечно, – мягко улыбнулся Сэм.

– Откуда ты узнал, что золотое свечение – это магия целителя… даже маг Корнелиус не знал этого...

Сэм замялся.

– И это тоже связано с секретами моей семьи, – в итоге улыбнулся он, – Понимаешь, мы как бы хранители всех знаний в этом мире, в нашей библиотеке есть то, что не доступно другим людям. Ну а маги-целителей не было так давно, что про них уже все забыли. Но ты лучше расскажи мне еще про узоры.

Сэму очень понравилось, как блестят глаза девочки, когда она рассказывает о своем даре и помощи другим людям.

– Ты всегда их видишь?

– Нет, – Ярмилка покачала головой, – мне нужно сосредоточиться и прям очень захотеть их увидеть. На солнечном свете – это происходит намного легче, в помещении – очень сложно.

– Жаль, – протянул Сэм.

– Почему?

– Ну, хотел попросить тебя посмотреть, что там с моими узорами, – хитро посмотрел он на девочку.

Ярмилка взглянула на лежащую на столе руку Сэма. На неё падал солнечный свет из окна, она аж прищурила глаза, чтобы легче было сосредоточиться, и:

– Ой! У тебя здесь, – ткнула Ярмилка в запястье, – прям несколько этих палочек. Очень болит? – Спросила она шепотом.

– Да ерунда, – дернул плечом Сэм, – с лошади в детстве упал, сломал руку. Лекарь говорил, что было несколько переломов… ну, иногда болит, особенно, когда дождь собирается... Но я уже привык, – храбро сказал он…

– Можно, я их вытащу?

Сэм кивнул:

– Попробуй. Будет больно?

Ярмилка улыбнулась:

– Еще никто не чувствовал.

Сэм смотрел на маленькие пальчики, которые летали над его рукой, даже не касаясь его, но с каждым движением застарелая, вечно ноющая боль уходила прочь.

Ярмилка закончила и отодвинулась.

– Ну как? – Спросила она затаив дыхание.

Сэм сжал-разжал руку, вытянул её, покрутил в запястье, все быстрее и сильнее и восхищенно рассмеялся:

– Как новая! – но тут же спохватился, – а скажи, мне, Ярмилка, как ты себя чувствуешь после лечения? Тебе самой плохо не становится? Ничего не болит? Может кушать хочется?

Ярмилка подняла на него удивленный взгляд.

– Откуда ты знаешь, про то, что кушать хочется? Не удобно так, мы же только что поели!

– Ничего-ничего, так и должно быть, ты же потратила силы на лечение, а магия она такая – должна брать откуда-то силы для восстановления. Тебе еще повезло, что усталости не чувствуешь! У меня есть друг, сосед по общаге, маг земли, так он когда помагичет, говорит, что чувствует себя так, будто он сам своими руками эту землю поднимал. После практики по прокладке дороги – еще неделю пластом лежал.

Ярмилка снова загрустила.

– Что случилось?

– Ты вот рассказываешь, а я чувствую себя такой глупой. Столько слов не знаю... что такое общага? Прокладка?

– Ну, не расстраивайся. Ты не глупенькая, ты просто выросла в деревне, не ходила в школу, зато ты – очень добрая. А слова, слова можно выучить. Общага – это место где живут студенты, те ребята что учатся в академии магии.

– А может мне и вправду в академию пойти? – раздумчиво протянула Ярмилка, впервые осознавшая, себя необразованной деревенской девчонкой.

Сэм внимательно посмотрел не неё. Пожалуй, отговаривать – еще хуже сделать, как он понял, упрямство в этой девочке тоже было.

– Ну а почему бы и нет! – радостно воскликнул он, – Поучишься годик, а потом во дворец попадешь, будешь всю жизнь короля и его семью лечить. Никаких тебе забот, ни каких хлопот.

– Одного короля? – Ярмилка услышала главное, – А как же другие люди?

– Ярмилка, ты, конечно, из деревни, но должна же сообразить, что королевского лекаря никто пускать к простым людям не будет?

Ярмилка съежилась под насмешливым взглядом.

– Я …я не знаю, как поступить, – она растерянно покачала головой, – Не знаю, что выбрать. Я хочу быть образованной, понимать таких людей, как ты, но и из деревни мне уезжать не хочется.

– Скажи, а ты умеешь читать?

– Да, но не очень быстро, мама научила, и читать и писать, чтобы подписывать травы. Иногда наши люди просят записать, как заваривать отвар, чтобы не забыть. А городские почти всегда просят, – кивнула она головой, – когда мы на ярмарке продаем, маме слишком много приходиться писать – вот и научила меня.

– Отлично! Тогда давай договоримся, ты вернешься в деревню и мы будем с тобой переписываться. Я буду присылать тебе разные книги – по истории, географии, литературе, а ты будешь их читать и если что-то не понятно – писать мне, спрашивать. Как тебе такое вариант?

Ярмилка согласно кивнула и потянулась за куском яблочного пирога.

– Очень вкусно! – протянула она в восхищении, – Попробуй!

Сэм улыбнулся:

– С корицей? Это еще одна моя огромная тайна – у меня аллергия на мой самый любимый десерт! Вернее на корицу. Но её всегда почему-то добавляют в яблочный пирог, хоть в тавернах, хоть на званных вечерах, – пожаловался он, – к счастью, наша старая кухарка Эльза знает о моей страсти и готовит мне его без корицы, поэтому я ем его только дома, – снова улыбнулся он.

– Так что тебе теперь придется съесть это всё самой!

Покончив с десертом они вернулись в Ратушу, перерыв как раз закончился, многие люди возвращались с обеда и в холле образовалась небольшая суета. Ярмилка растерялась. Хорошо, что с ней был Сэм, он схватил её за руку и потащил за собой в нужный кабинет.

– Добрый день, маг Корнелиус! – вежливо поздоровался он с вышедшим стариком.

Тот удивленно уставился на молодежь.

– Вы что-то забыли, ваше высочество?

Сэм слегка скривился.

– Нет-нет, ничего, и прошу вас без формальностей, – немного невежливо перебил он старика, и затем показал на девочку.

– Вот встретил эту девушку в коридорах, она немного заблудилась, говорит, вы назначили ей повторную проверку.

– Девочка из деревни? Да-да… припоминаю… легкое золотистое свечение, ничего особенного, зародышное состояние магии...

– Ну-с, – обратился он к Ярмилке, – та дрожала как осиновый лист, глядя на Сэм, который к ее ужасу оказался целым принцем.

«Боги! Я только что разговаривала и обедала с принцем! Что теперь со мной будет!? Отпустят ли меня? Или сразу заберут во дворец? Он ведь все про меня знает!»

– Я повторяю, – громкий голов мага отвлек ее от мыслей, – не замечали ли вы чего то необычного в своей жизни в последнее время?

«Кроме принца – ничего!» – покачала она головой, но в слух сказала.

– Нет.

– Хорошо, возьмите шар в руку...

Она взяла его в руку, но то остался прозрачным.

Ярмилка с ужасом смотрела на него. КАК? Как такое могло произойти? Ее магия!!! Она ведь только что пользовалась её, куда она делась!? Со слезами на глазах она повернулась к Сэму – но он успокаивающе подмигнул ей и проложил палец к губам.

– Ну, что ж, милочка, вот и все. Как я и говорил, не развитая магия просто растворилась. Можете спокойно возвращаться в деревню к своим коровам.

– Травам, – выдохнула Ярмилка и пояснила на удивленный взгляд старика, – Я – будущая травница.

– Вот и отлично, а к нам можете больше не приезжать!

Затем, развернувшись к Сэму, совсем другим тоном продолжил:

– Ваше высочество, не угодно ли вам будет отужинать сегодня вечером в кругу моей семьи? Знаю, вы у нас проездом, но может быть найдете время?

– Благодарю за приглашение, маг Корнелиус, но я действительно очень занят, и к вам, к сожалению зайти не смогу. Уже завтра я обязан быть во дворце, так что выезжаю немедленно.

– Но там будут мои внучки! Вы же учитесь с ними в одной академии..

– Увы, приказ Короля, – развел руками Сэм и начал выпихивать из кабинета Ярмилку, – Можно подумать мне его внучек в академии не хватает, – пробурчал он, когда двери за ними закрылись, – только и думаешь, как от них отделаться!

Они прошли еще несколько шагов, прежде чем Ярмилка пришла в себя и, осторожно освободив свою руку из его захвата, остановилась.

– Выше высочество? – подняла она на него свои большие и испуганные глаза.

– Ой вот только не начинай, – отмахнулся от неё Сэм, – пожалуйста, только не ты! Мне этих «высочеств» и реверансов и в академии – больше, чем нужно. Мы же с тобой нормально общались, правда? Подружились. Да?

Ярмилка неуверенно кивнула.

– Ну так и давай сделаем вид, что ты не знаешь, что я принц, – попросил Сэм, – Язык у этого Корнелиуса! Ну вот кто его просил?

Услышав о Корнелиусе, Ярмилка вспомнила и все остальное:

– Моя магия... ее больше… нет?

– Нет? Ты чего выдумала? Это ты из-за шарика? Не переживая, это я немного помог, просто скрыл его цвет. А на самом деле ты даже не представляешь, какой ярко-золотой он был! – подмигнул Сэм девочке, – яркий-яркий, как солнце!

Ярмилка облегченно вздохнула. Ну, что ж, раз магия на месте, то все не так и страшно, даже несмотря на то, что Сэм – принц.

– Пойдем, нам еще надо зайти в магазин, выберем тебе пару книжек и я провожу тебя в гостиницу, а потом и правда, надо ехать. Отец меня убьёт, если завтра не вернусь.

Они покинули Ратушу. На улице светило солнце, ветерок доносил сладкие запахи из какой– то пекарни и теребил локоны Ярмилки. Она улыбнулась, поняв, что Сэм никуда ее не заберет и уже завтра она будет дома, и стала дышать свободно. А через несколько домов они нашли книжный магазин.

Ярмилка снова (в который раз уже за этот длинный день!) испытала потрясение – столько книг она не то что бы не видела, она даже подумать не могла, что их так много может быть вообще. Они ходили от полки к полки, Сэм читал названия. Иногда брал в руки и читал содержание, смотрел шрифты... Ярмилка же просто переходила от полки к полке, нежно прикасаясь к корешкам, словно здороваясь с каждым. Наконец, Сэм определился. Он выбрал две книги, одна из них оказалась «Сказками» с большими буквами и прекраснейшими картинками. Ярмилка была в полном восторге.

– Думаю, тебе будет ее легко читать, – кивнул Сэм, довольный её реакцией, – Старайся читать каждый день и желательно вслух. А когда ты почувствуешь, что стала читать быстрее, перейдем к более серьезной литературе. Ярмилка прижала к себе книгу, и на лице ее застыла блаженная улыбка. Никто и никогда не делал ей такого дорого и восхитительного подарка! Ей казалось, что в мире нет ничего более прекрасного...

Но как же она ошибалась!

С улыбкой искусителя Сэм протянул ей вторую книгу. Она была немного поменьше, но, открыв ее, Ярмилка ахнула. Это был самый настоящий сборник по травам! На каждой страничке было несколько небольших картинок растения: его листиков и цветочков, корня и плодов. А рядом шло описание целебных свойств. Она посмотрела количество страниц – более двухсот трав! Кажется она застонала.

«Теперь я без проблем сдам экзамен, даже если мама мне больше ни об одной травинке не расскажет! Буду ходить с ней по лесу и найду все травы, которые только в ней сесть!»

– Это лучшая книга в мире! – подняла она глаза на Сэм, и чуть тише добавила, – и это лучший день в моей жизни.

Рядом хмыкнул продавец.

– Впервые вижу, чтобы сборник лекарственных трав вызывал такой экстаз! Ну что ж, тогда, милая барышня, я добавлю вам от себя, в подарок, вот этот блокнот и перо, кстати, зачарованное, пишет без чернил целый год, ни клякс ни разводов не отставляет! Надо поощрять тягу молодежи к образованию, – улыбнулся он.

У Ярмилки уже не было сил удивляться. Она просто махнула головой и слезы признательности блеснули в глазах, – спасибо прошептала она еле слышно и вышла из магазина.

Все их покупки заботливый продавец сложил в холщовую сумку, и Сэм вышел вслед за Ярмилкой.

– Ну ты чего? Опять слезы?

– Понимаешь, никто и никогда мне ничего не дарил... а тут сразу столько подарков! И столько много, и они все такие прекрасные!

– Ну а как же твои дни рождения? Хочешь сказать, что ты всегда без подарков?

– Дни рождения? – задумчиво произнесла она, – мама говорит, что это городская мода их праздновать, а нам довольно и того, что сыты и обуты.

– Да-а, – протянул Сэм, – ну считай, это подарки на твой прошлый День рождения. Сколько тебе лет, кстати?

– Тринадцать…

– Такая мелкая, – покачал головой Сэм, – я думал, ты чуть-чуть старше.

– Просто я высокая, – пожала плечами Ярмилка.

– И очень красивая!

Ярмилка засмущавшись отвернулась.

– Ну ничего, вырастишь, – кивнул он своим мыслям, – главное – отвечай на мои письма. Поняла? А то я приеду с своей гвардией и буду очень ругаться, – со смехом сказал он и нахмурил брови, пугая девочку.

– Н-не надо с гвардией, я буду писать, – закивала Ярмилка.

– Отлично, – улыбнулся Сэм, – Помни ты – обещала. Вот смотри: эта шкатулочка – волшебная, кладешь в нее письмо и она исчезает в твоей, а появляется в моей, у меня вторая во дворце. Здорово, да?

– Да, это действительно чудесно! Но как это возможно?

– А, не знаю точно, в подробности не вдавался, но наши артефакторы еще и не такие вещички делают, – небрежно махнул он рукой, – А шкатулки – просто незаменимая вещь в долгой поездке. Настроены, они правда только на один адрес, но тебе ведь больше писать некому? – невинно спросил он. Ярмилка только помотала головой, не уловив в его вопросе никакого подвоха.

– Ну и хорошо, – кивнул Сэм, – подводя ее к постоялому двору.

– Вот там, коня распрягает, это наш дядька Михей, – махнула она в сторону бородатого мужика, – я с ним приехал… Ну, я пойду, – замялась она, стесняясь поднять глаза на принца.

– До свидания Ярмилка, – улыбнулся Сэм, протянув ей пакет с книгами, – для меня это тоже был самый лучший день, – добавил он тихо, но она его уже не услышала.

Когда девочка скрылась в гостинице, он пошел к Михею.

Тот поднял голову и увидел подходящего к нему полицейского.

– Добрый день, уважаемый! – кивнул ему страж порядка, – Как я понял, вы отвечаете за юную барышню по имени Ярмилка?

Михей настороженно кивнул.

– Прекрасно. У меня к вам поручение от нашего градоначальника.

Михей основательно струхнул, но пересиливая себя снова кивнул головой.

– Вы ведь знаете, – продолжил полицейский, – что Ярмилка проходила тестирование в Ратуше?

И снова кивок. Страж порядка не выдержал:

– Ты что, немой?

– Нет-нет, – поторопился сказать Михей, но только боги знают, какое искушение у него было снова кивнуть!

– Ладно, тогда слушай. Наш город заинтересован в развитии магии у этой девочки. Каждые два месяца ты будешь забирать в этом магазине – он протянул бумажку с адресом, – книгу, и привозить её Ярмилке. Кроме того, во втором магазине будешь забирать для нее одежду в начале каждого сезона. Все покупки будут оплачены из нашей казны, смотри, чтобы девочка всё получила, иначе тебя могут обвинит в казнокрадстве.

Михей стал белым, как полотно.

– Если Ярмилка будет задавать вопросы, скажешь, так распорядился маг Корнелиус. Всё ясно?

– Конечно-конечно, – быстро закивал Михей, – я всё понял, и мне совсем не трудно выполнять ваши поручения, тем более, что Ярмилка – хорошая девочка, и я всегда рад ей помочь.

– Ну и отлично, рад что мы поняли друг друга, а это тебе за труды на первый год, – сказал он протягивая Михею увесистый мешочек с монетами…

Ярмилка сидела у окна. Оно выходило во внутренний двор, так что ни Сэма, ни дядьки Михея ей видно не было. Широко улыбаясь и до конца не веря своему счастью, она достала свои подарки и выставила их на окно. Любовно погладила шкатулочку, провела по страничкам такого прекрасного блокнота, с удивительно белоснежными листочками.

«Как только можно писать на такой красоте? Но с другой стороны, разве принцу можно писать на обычной желтой бумаге, которая продается у нас в деревенской лавке?»

Отложив блокнот, Ярмилка потянулась к книге со сказками, полистала картинки и уже собралась читать первую историю, как внезапно, раздался негромкий мелодичный звон, и внутри шкатулки появился свет, который правда быстро погас. Ярмилка с опаской протянула руку и приоткрыла шкатулку. Там лежал белый листок бумаги.