Текст книги "Пирог с корицей (СИ)"

Автор книги: Аля Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19. Магия

В огромном зале, где проходил ужин, столы на этот раз поставили полукругом, образовав внутри большую площадку. Принц сидел ровно посередине стола. А место Ярмилки в этот раз оказалось на одном из краёв, и ей прекрасно было видно почти всех девушек и самого Сигизмунда, на ужине он снова был в своем королевском виде. Рядом с ним сидела Зарина и еще какая-то блондинка в зеленом.

Ярмилка ела мало, на принца старалась не смотреть и, вообще, была очень задумчива. Она все гадала, успеет ли Уля привезти свою мать, и стоит ли ей сейчас при всех собравшихся девушках демонстрировать свои навыки. Ее утренняя смелость и уверенность куда-то испарились, и с каждой минутой ей становилось все страшнее и страшнее.

Наконец, ужин закончился, подали десерт, напитки и главный распорядитель объявил:

– Дорогие участницы нашего мероприятия, сейчас самое время поразить Его Высочество силой и красотой своей магии!

Ярмилка вздрогнула. «Вот сейчас всё и случится. Позовут меня – и я опозорюсь. Ни больной нет, ни магию толком показать я не смогу!» Но пока Ярмилка испуганно замерла, уставившись в свою тарелку, вперёд буквально выпорхнула девушка в светло-зеленом платье. Зазвучала ритмичная музыка и несколько мальчиков – слуг выбежали в деревяшками в руках. Они танцевали что-то озорное и веселое, пока девушка в зеленом стояла в центре. Наконец, они замерли, а музыка сменилась на нежную, напевную. Девушка обходила вдоль зажатых в руках мальчишек деревяшек, и вслед ей на них распускались цветы. Это было волшебно.

«О Светлые, как же красиво и …это просто невероятно! Какая чудесная зеленая магия!»

– Благодарю Вас, Ваша Светлость, – отвесил небольшой поклон главный распорядитель, – Вы не только продемонстрировали свою магию во всей красе в прямом смысле этого слова, но и очаровали нас своим номером! Постановка и подготовка – безупречны!

Девушки за столом зааплодировали. Ярмилка побледнела.

«Ну конечно, глупо было думать, что они просто покажут свою магию. Танец, музыка – все подобрано. А я? Даже если Уля успеет привезти мать, и я ее вылечу – как мне доказать, что ей стало лучше!? Ведь никто не видит золотинок! Они могут решить, что я просто подговорила бедную женщину притвориться сначала больной, а потом резко выздороветь… Это ужасно. Нет, я не буду выходить, даже если меня пообещают выгнать. А Улину маму – я прекрасно и в своей комнате вылечу».

– Ну да, конечно, – фыркнула вдруг соседка Ярмилки, – «все безупречно, вы нас очаровали», – повторила она за распорядителем, передразнивая его, – Можно подумать, мы не знаем, чья она двоюродная племянница. Уж хоть бы постеснялся ее первым номером ставить. Никакой у людей скромности!

Ярмилка с удивлением слушала этот ворчливый монолог, но не успела ничего спросить, так как перед их столом с очаровательной улыбкой уже ходила девушка в голубом платье. Она вызывала с неба снежинки, окутывала сидящих маленькими вьюги, замораживала напитки тех, кто был посмелее и протягивал ей свои бокалы. В целом, было очень мило. Но Ярмилка вспомнила свою последнюю встречу с магом воды, карету, наполненную водой и легкие снова сдавило от нехватки кислорода. Она закашляла.

– Что с Вами? – раздался участливый голос принца. Но Ярмилка лишь мотала головой, пытаясь восстановить дыхание, тогда Зарина, сидящая рядом, наклонившись к принцу, достаточно громко прошептала:

– Это та самая девушка, что пережила со мной нападение разбойников в лесу! Тогда, к сожалению, погибли две самые сильные водницы нашего королевства.

Хоть эти слова и были сказаны шепотом, но выступающая девушка вздрогнула, словно ее только что обозвали слабой магичкой, стушевалась и лед, замораживающий в это время кубок принца, расползся по всему столу.

– Тебе не хватает выдержки, милая, – жёстко сказала Зарина, проводя рукой по поверхности стола, моментально выпаривая лед.

– Д-да, простите, Ваше Высочество, – прошептала смущенная девушка и, вдруг развернувшись, бросилась из зала.

– Минус одна, – хмыкнула соседка Ярмилы за столом, – Здорово Зарина ее на эмоции развела! Не помню, чтобы она раньше так умела. Растет, – уважительно протянула она, пряча усмешку в бокале с напитком.

Ярмилка поежилась. Она не узнавала своей соседки по путешествию. Прищуренные глаза, насмешливая улыбка и… очень уж откровенная декольте. Даже с ее места Ярмиле казалось, что вырез просто неприличный, а уж вблизи…

«А принц, он так к ней близко… и так часто смотрит на Зарину… Неужели она ему нравится!?.. Прекрати, – одернула себя Ярмилка, – ты же сама в поездке говорила, что именно такая девушка, как Зарина и должна стать королевой. Сильная, яркая, уверенная в себе, образованная…»

На сцену перед сидящими вышла новая девушка. По ее знаку, слуги принесли несколько ведер земли, песка и камней и высыпали разными кучками.

Девушка провела руками, и ингредиенты из разных куч с нескольких сторон стали маленькими струйками-змейками собираться в центре. Прямо на глазах у очарованной этим зрелищем Ярмилки, буквально из ничего строился замок. Вскоре стало понятно, что это маленькая копия королевского дворца. Она восторженно ахнула. Соседка посмотрела на нее с презрением и буквально выскочила на сцену к девушке с магией земли.

– Очень милая копия замка, правда Ваше Высочество!? – громко воскликнула она, – Но, боюсь, не хватает праздника! Она сделала неуловимые движения пальцами и в воздухе над замком расцвели разноцветные огоньки салюта. Это было так реалистично и великолепно, что Ярмилка, забыв о своих страхах и сомнениях, тихонько рассмеялась и захлопала в ладоши.

Принц мельком взглянул на нее, улыбнулся и повернулся в выступающим.

– Олесия, ты абсолютно права, с праздничным салютом замок стал еще прекраснее.

Девушка заулыбалась и обвела окружающих победным взглядом. Многие захлопали. Но пока она качалась на волнах признания, магиня земли, быстрыми движениями вносила хаос в свою конструкцию, за спиной Олесии. Буквально за считанные секунды от замка ничего не осталось, только насыпь из земли.

– Странный выбор, – медленно, но громко заявила девушка за спиной Олесии, – устраивать салюты на руинах. Празднуешь свое предстоящее поражение?

Все вокруг засмеялись. Олесия обернулась и, усмехнувшись, кокетливо пожала плечиком. Новый взмах руки – салют исчез, но вот с кучей земли стало происходить что-то страшное: она медленно шевелилась, словно живая, трепетала, и вдруг из ее вершины вырвалась огненная лава – Олесия превратила ее в действующий вулкан.

– Прекрасный ответ, – улыбаясь, хлопнул несколько раз в ладоши принц, – Вы обе – великолепно владеете своими стихиями, присаживайтесь, прошу вас. Уверен, что и другим девушкам не терпится продемонстрировать свои таланты.

После этих слов и другие девушки невесты принца стали выходить и восхищать присутствующих своими возможностями. Чего только не было показано! У Ярмилки аж голова немного закружилась от красочности и яркости представлений. Были здесь и дивные цветы, которые сгорали и снова возрождались из пепла, как птица феникс, и дрессированный дождь, и битва двух големов, и шарады из огненных знаков и многое-многое другое.

Под конец представления, остались только Зарина, Ярмилка и девушка в черном – некромант.

– Ну, что, подруга, – съязвила Олесия своей вечной конкуренте с такой же стихией, – Может и ты нас порадуешь своими огненными цветами, помнится, от твоей дипломной работы все преподаватели были в восторге.

Зарина молча вышла вперед. Обвела всех присутствующих внимательным взглядом. Наконец затихли все шепотки. Тогда она также молча достала кулон, наподобие того, что подарила Ярмилке и перед всеми присутствующими стала наполнять его огненной магией. Шли минуты. Все затаив дыхания гадали, что же за представление она хочет устроить, если ей нужен такой запал силы. На лбу у нее выступило несколько капелек испарины, она закусила нижнюю губу. Кулон стал уже не просто красного цвета, а темного, почти черного.

– Достаточно, – неожиданно громко сказал принц, – Я не знаю, что ты задумала, но уверен, что этого запаса хватит, – и недовольно чуть тише добавил, – Кулон такой мощи может разнести полдворца.

– Вы правы, Ваше Высочество, – Зарина перестала вливать силу в кулон. Потом она протянула его на вытянутой руке прямо перед принцем и, глядя ему в глаза, твердо сказала, – Сила, заключенная в этом кулоне, действительно может произвести ужасные разрушения, но так же может и пользу принести. Этого кулона хватит, чтобы обогревать ВЕСЬ этот дворец всю зиму, – сказала она в полной тишине и помолчав немного, добавила, – Только Вам, ваше Высочество решать, как вы будете использовать силу ваших поданных. Для военных целей или мирных, но в любом случае, я и моя магия – с Вами.

Зарина поклонилась и отдала кулон принцу. На его губах играла одобрительная улыбка.

– Спасибо Зарина! Мы все видели сегодня много чудес и красоты, но только ты смогла меня по настоящему удивить.

В наступившей тишине слуги стали разносить напитки, и вскоре заиграла приятная музыка.

– Выскочка, – сквозь зубы прошипела Олесия, давно вернувшаяся на свое место рядом с Ярмилкой, – Мало она мне крови в Академии попортила, теперь еще и здесь ее терпеть! У, как же я ее ненавижу! И громко спросила:

– Ну а что же с нашими магинями-загадками? Чем нас удивят некромант и целитель?

Ярмилка вздрогнула. Она не привыкла, что ее магию обсуждают так открыто. Пока она думала, что же сказать, на этот выпад, в середину зала вышла девушка, одетая во все черное. Она тоже была блондинкой, но если большинство имело теплый цвет волос, а Ярмилка даже рыжеватый, то у этой волосы были настолько бледного и холодного оттенка, что она казалась даже седой.

– Что за чудовище, – прошептала Олесия, – хотя это не удивительно, говорят, она выросла на кладбище!

Ярмилка слышала уничижительные высказывания соседки, но почти не обращала на них внимание: она была очень рассеяна и подавлена. От нее не укрылось ни восхищение, сиявшее в глазах Его Высочества, ни гордость за свою поданную, подарившую ему кулон с огнем.

«Ну вот и все. Я же сама говорила, что лучшей кандидатки, чем Зарина – на роль королевы не найти!..Но почему же мне так больно!?»

А в это время девушка-некромант уже присела в реверансе перед принцем.

– Ваше Высочество, я – маг жизни, – нежным голосом, с улыбкой сказала она и в оглушающей тишине добавила, – но для мертвых… Я долго тренировалась, и, поверьте, тоже хочу быть полезна нашей стране и воле Вашего Высочества! Я и лошадь, убитую под вами могу заставить скакать, и павших замертво бойцов пойти в бой. Она с вызовом обвела сидящих девушек.

– Вот только все ли присутствующие здесь выдержат демонстрацию моей силы? – с пренебрежительной усмешкой спросила она.

– Вы правы, моя дорогая, – поднялся принц, – Оставшиеся две магии очень индивидуальны и требуют особого подхода – посмотрим их в действии в другой раз. А сейчас, давайте танцевать!

И в этот момент, словно желая окончательно разрушить веру Ярмилки в себя и в свои силы, Его Высочество вывел за руку Зарину на середину зала и пригласил на танец. Бедное сердечко Ярмилки не смогло видеть вида радостной пары, увлеченно беседующей даже во время вальса и осторожно пятясь, она снова сбежала.

Вернувшись в свою комнату, Ярмилка обнаружила там заплаканную Улю и уставшую изможденную женщину. При виде Ярмилки она попыталась встать со стула и чуть не упала. Обе девушки кинулись к ней и подхватили под руки.

– Прошу прощения, Ваша Светлость, мне так неловко, – едва слышно прошептала она почти не шевеля губами, – Моя дочь почти силой привезла меня сюда, не гневайтесь на нее, прошу Вас! Она очень добрая девочка, но немного не понимает, что аристократам обычно нет дела до проблем простого населения.

– Нет, мама! Ты не права! Ее Светлость сама велела привезти тебя, но, – тут она запнулась и виновато посмотрела на Ярмилку, – На входе в зал стояла стража и отказалась нас пропускать. Мы сильно подвели Вас?

– Ерунда, – отрицательно качнула головой Ярмилка, – до меня даже очередь не дошла показывать свою магию. Начались танцы и я решила уйти. Все-таки завтра конкурс, надо выспаться. Но, увидев поникшие плечи Ули тут же исправилась:

– Но спать я пойду, только после того, как посмотрю твою маму.

Она попросила женщину пересесть поближе к камину и перешла на магическое зрение. За долгие годы тренировок это стало получаться легко и просто. Тут же нашлись черные точечки, которые нарушали общее движение золотинок. Убрав их, Ярмилка повернулась к Уле:

– Я убрала то, что вызывало боль в голове, спине и руках. Но твоя мама – очень ослаблена долгим лежанием и голодом.

– Что вы знаете о голоде, Ваша Светлость! – почти беззвучно прошептала женщина.

– Больше, чем вы думаете, – спокойно ответила Ярмилка, – Но самое главное, что я знаю – это то, что нужно работать. И вот эти руки, – она сняла перчатки и вытянула их перед женщиной, – собирали, сушили и сортировали траву последние двенадцать лет.

Уля испуганно посмотрела на Ярмилку, опасаясь, что она сейчас рассердится и выгонит ее мать, а та начала медленно краснеть.

Ярмилка же тем временем подошла к своему сундуку и выбрала из него несколько мешочков с травами.

– Это – укрепляющий, пить два раза в день, это – для хорошего сна, пить на ночь вместо чая, а этот – для бодрости – с утра заваривать. А это, – она достала из кошелёчка несколько монет, – купи матери еды, обязательно мяса и овощей. А еще вам надо гулять, – повернувшись к женщине спокойно продолжила Ярмилка, – Сначала выходите и гуляйте вокруг дома, а как силы появятся – ходите в лес, собирайте ягоды и грибы. И вам станет намного лучше.

У покрасневшей женщины выступили на глазах слезы:

– Пусть Пресветлые благословят тебя, дитя! И прости мне мои слова, устала я от болезни. Вот и ожесточилась сердцем, но теперь вижу, права была моя Уленька, когда говорила, что ее госпожа – особенная. Благодарю вас еще раз!

Она встала, медленно поклонилась и держась за руку Ули покинула комнату.

– Я скоро, – прошептала одними губами Уля, обернувшись в дверях.

– Я тебя до утра отпускаю, но к завтраку мне нужна будет твоя помощь, – тихо сказала Ярмилка.

Уля в благодарном жесте прижала руку к сердцу и кивнула головой, что поняла.

Когда за ними закрылась дверь, Ярмилка в полном бессилье повалилась на кровать и зарыдала. Перед ее глазами в бесконечном вальсе кружили принц с Зариной, их сверкающие взгляды, открытые улыбки, полная поглощённость танцем и друг другом – разрывали сердце бедной девушки.

«Ну что же такое происходит? Я ведь поклялась себе еще тогда, когда принц исчез и перестали приходить от него письма, что забуду о нем… И после отъезда Александера – все повторилось. Да, конечно, Лукерья права и он заботился обо мне все эти годы, но пора себе честно сказать – я не его уровня. Я не принадлежу кругу аристократов и никогда не могу быть среди них главной. Любая девушка, будь то Зарина или Олесия будет презирать меня. Ну какая из меня королева? Только позорить его… Я так не хочу… Да и он, кажется, может быть вполне счастлив без меня, а что касается детских обещаний – пусть они там и останутся, в детстве»

Ярмилка закрыла глаза, и уверенная в своем решении провалить испытание, каким бы оно не было, провалилась в сон.

Утро наступила неожиданно быстро. Девушка проснулась сама. Молчаливая и собранная, уверенная в правильности своего поступка, она спокойно умылась и оделась. Когда она взяла расческу в руки, вбежала запыхавшаяся Уля.

– Слава Светлым! Ты успела. А то еще не хватало дворец веселить моими косами, – усмехнулась Ярмилка.

– Они у вас чудесные, – практически пропела Уля, забирая расческу, – И сама Вы – чудесная! – она посмотрела в зеркало на отражение Ярмилки, поймала ее взгляд, и радостно объяснила, – Вы знаете что? Мама всё ночь провела не ворочаясь, не просыпаясь и даже не стонала. Я постоянно прислушивалась, но она спала мирно, как ребенок! Это такое счастье! И встала такая вся бодренькая, такая счастливая, – проворковала Уля, закалывая волосы наверх, – И просила передать Вам ее благодарность, говорит «лучшая в мире госпожа»!

– Ну да, ну да, – заулыбалась в ответ Ярмилка, – Помнишь наш уговор? Я помогаю твоей маме, а ты поможешь мне отсюда сбежать…

– Ой! – Уля схватилась за щеки, – Неужели решились?

– Да, – спокойно и уверенно подтвердила Ярмилка, – сейчас схожу на конкурс, проиграю его, а потом, ночью и бежать можно. Я думаю, в Академии Магии мне не должны отказать, а если нет, то вернусь к себе домой. Лицензия у меня есть, крыша над головой тоже. Да и матери спокойнее будет, что я рядом. …И Тима, надеюсь, отыщу, – едва слышно добавила она.

– Ну, Вы сами себе хозяйка, отговаривать не буду! И чем смогу – помогу: коридорами для слуг выведу и на конюшне об экипаже договорюсь. Это малое, что могу для вас сделать...И, Ваша Светлость, так жаль, что в Академию со своими слугами нельзя, я бы поехала, честное слово!

– Спасибо, Уля, я очень ценю твою помощь и дружбу! … Ну, кажется мне пора.

В гостиную для завтрака Ярмилка заходила практически спокойная. Она приняла решение и твердо собиралась придерживаться своего плана: проиграть конкурс и сбежать. Медленно прошлась вдоль стола, нашла свою карточку. Так же, спокойно и неторопливо, не поднимая глаз принялась за завтрак, когда Его Высочество присоединился к ним.

Девушки, в отличии от Ярмилки были в приподнято-нервном настроении, всех снедало любопытство о предстоящем конкурсе.

– Ах, Ваше Высочество, – не выдержав любопытства, кокетливо стреляя глазками, произнесла Олесия, – Вы хотя бы одним словечком намекнули бы на то, каким будет конкурс.

– Да, Ваше Высочество! Действительно! – послышался нестройный хор с разных сторон, – Сил ждать уже никаких нет!

– А то вдруг мы тут зря наедаемся, – провокационно заметила Олесия, – мало ли, бегать по тропе препятствии придется?

– Ой, – испуганно произнесла ее соседка, прожевывая блинчик, – я в Академии эти препятствия ненавидела, неужели и здесь они будут? – она со скорбным выражением посмотрела на принца.

Он рассмеялся и ответил:

– Даже не пытайтесь, милые девушки выпытать у меня эту информацию. Совсем скоро все узнаете. Обещаю одно – вы все очень удивитесь. Ну и могу точно сказать – ешьте спокойно, завтрак вам никак не помешает, – подмигнул он то ли Олесии, то ли ее соседке.

Наконец, с завтраком было покончено, и принц всех пригласил в тронный зал.

Вот тут Ярмилке, да и большинству девушек стало не по себе. Слева и справа от трона стояли все важные мужи королевства. Девушки, сбились в небольшую стайку, словно испуганные птички, и замерли посередине зала.

Принц поднялся на возвышение и сел не трон.

– Доброе утро, мой верные подданные! – начал он громким голосом свою речь, – Все вы знаете, что во дворец были приглашены самые сильные девушки-маги нашего королевства, чтобы найти достойную, занять соседний трон. Но, как я только что сказал, здесь находятся самые сильные, которые вчера за ужином продемонстрировали свои таланты и убедили лично меня в этом. И я считаю, что любая из присутствующих по своей силе имеет право на то, чтобы стать королевой. Выбрать очень сложно, да к тому же у нас здесь на Академия Магии, и я не хочу устраивать бои. Но чтобы показать, что я не предвзят и полагаюсь на волю Богов, я решил выбрать избранницу таким образом...

Весь зал затаил дыхание.

– Вот сюда, – он достал шкатулку, – я положу при вас написанную записку, потом мы закроем эту шкатулку тремя ключами: моим, ключом первого министра и главного распорядителя, и никто не сможет ее открыть, если только мы втроём вместе не сделаем этого.

По залу пробежал шепот. Все поворачивали головы к друг другу и практически безмолвно вопрошали «что же задумал принц?», «для чего такие предосторожности?»

Принц же тем временем продолжал:

– А еще я верю, что между супругами должно быть понимание друг друга и доверие. И я прошу сегодня каждую девушку довериться своей интуиции и приготовить мне моё ЛЮБИМОЕ блюдо. Какое? Будет написано в этой записке…

По залу прошлась волна удивления и ропотом вернулась к трону.

– Знаю, – позволил себе улыбку принц, – задание необычное, но и быть королевой – очень не просто. Сейчас каждую девушку отведут на небольшую кухоньку и запрут на два часа, в распоряжении каждой будет печка, посуда и кладовка с любыми припасами, – с этими словами он достал карандаш, что-то черканул на листке бумаге, сложил его и положил в шкатулку. Повернул ключ.

– Прошу вас, министр и распорядитель, также запечатать эту шкатулку.

После того, как его приказ был выполнен, принц обратился к высокому человеку:

– Военный министр, я поручаю вам на хранение эту шкатулку, – и, обращаясь ко всем, добавил, – Увидимся с вами здесь ровно через два часа, когда девушки представят нам свои блюда.