Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

  Парень насмешливо улыбнулся, поддавшись к ней через Эль:

  – Да нет, Бри. Это как раз ты слишком много на себя берёшь!

  Ну, вот! Снова завелись! За время, проведенное с ними, девочка чувствовала себя канатом, который тянут в разные стороны.

  – Хватит! – Элинор выставила руки, удерживая оппонентов на расстоянии. – Мне надоели ваши ссоры. Лучше объясните, в чем дело! Почему до сих пор нет солнца?

  Как ни странно, первым сдался Дилан. Он вернулся в нормальное положение, взъерошил волосы на затылке и посмотрел на Эль:

  – Это из-за разницы во времени, о которой я говорил.

  – Хоть на это ума хватило – проворчала Бри.

  Парень её проигнорировал:

  – На самом деле солнце встает в положенное ему время. Просто на острове это время летит намного быстрее. Один час во внешнем мире равен суткам здесь. Когда солнце взойдет – на часах одаренных будет не меньше трех. Когда окажется в зените – ты пробудешь здесь уже почти семь суток и так далее... Ясно?

  – Ээ... Не очень.

  – Не страшно – хихикнула Бри. – Все с чего-то начинают.

  Прошло ещё некоторое время, прежде чем гул на площади перед Академией, начал стихать. Похоже, одаренные наконец-таки вспомнили, зачем вообще сюда явились! Несколько раз, когда становилось тихо, кто-то из толпы выкрикивал какие-то шутки. Только всем уже было не до смеха. Надоело ждать!

  В конце концов, над площадью воцарилась идеальная тишина, нарушаемая лишь дыханием одаренных и шелестом осыпающихся лепестков. Бри поднялась на ноги, увлекая за собой Дилана и Эль, надела на руку девочки свои часы и сбежала по ступенькам, скрываясь в толпе. Вернувшись к колонне, Эль посмотрела на циферблат – обе стрелки указывали на полдень. Где-то с минуту ничего не происходило, а потом массивные двери Академии распахнулись, выпуская на порог долгожданных взрослых, которые расположились под сводом здания. Старейшины заняли место у противоположной крайней колонны. Их лица по-прежнему не выражали никаких эмоций. Безразличные... Эль навсегда запомнит их именно такими. Рядом находилась более оживленная группа взрослых одаренных. Они выглядели торжественно, смотрели на собравшихся внизу со снисходительными улыбками. Высшая комиссия – больше некому. Третья группа без сомнения именуемая наставниками, произвела на Эль двоякое впечатление. С одной стороны она знала, что это не обычные люди, а с другой... Они смотрели на своих будущих учеников так же, как смотрят учителя на школьников. Кто с тайным злорадством, кто с опасением, кто с радостью, кто хмуро и скучающе, кто, опять-таки, снисходительно... Словом, всё было так знакомо! Это открытие немало порадовало девочку, подняв настроение и вселив немного храбрости.

  Последним на крыльцо вышел Верховный. Он окинул присутствующих безмятежным (скорее даже скучающим) взглядом и начал приветственную речь. Сильный торжественный голос звучал над площадью подобно праздничному маршу, отдаваясь в сердце каждого одаренного. В этот момент можно было действительно поверить, что начало нового учебного года – настоящий праздник! Всех присутствующих, словно прочной невидимой нитью, объединяли схожие переживания и эмоции. Эль ощущала себя частью чего-то важного, значительного... По какому-то странному мановению судьбы для неё открылись двери в этот новый мир, и не смотря на страх, растерянность и туманное будущее – она была благодарна! Узнать что-то настолько необыкновенное, хоть раз осознать, что ты находишься в правильном месте и времени, среди тех, с кем суждено быть – это многого стоит!

  Пожелав одаренным успехов в освоении, развитии и применении своих способностей, Мэрдок передал слово директору Лоуренсу. Когда невысокий седовласый мужчина заговорил, наваждение потихоньку рассеялось, но где-то глубоко внутри Эль поселилась уверенность в правильности происходящего. Она там, где должна находиться!

  Закончив поздравления, директор сказал:

  – А сейчас хочу представить вам одаренных, которые совсем недавно стали опекунами. Каждый из них прошел через испытания и произнес клятву ответственности...

  Дилан склонился к девочке:

  – Мы идем первыми... – Она хотела что-то сказать, но он добавил – молча!

  – Наследник Повелителя морской стихии – Дилан Форстер и его подопечная – Наследница пустующего трона – Элинор Миллер! – объявил мужчина.

  Дилан взял Эль за многострадальное запястье и повёл к центру крыльца, под оживленный гомон толпы. Когда они остановились, девочка не знала куда смотреть – повсюду удивленные взгляды одаренных! Для некоторых её появление стало большим сюрпризом. И хотя большинство из них слышали про Наследницу Иллаурит на первом осеннем балу, никто не мог сдержать любопытства – лучше один раз увидеть, нежели сто раз услышать!

  После этого директор Лоуренс назвал остальных одаренных, которые стояли рядом с Диланом и Эль у колонны, и они по очереди выходили на середину крыльца. Когда с представлением пар "опекун-подопечный" было покончено, одаренным (к великому облегчению Эль) позволили вернуться на свои места.

  – Собственно говоря, на этом мы и закончим с торжественной частью – сказал директор. – Одаренные второго курса второй ступени должны переместиться на побережье к северной границе острова. Всех третьекурсников первой и второй ступеней ожидают на тренировочном полигоне. Старших – в большом зале замка Совета. Постарайтесь не задерживаться и поскорее освободить площадь для первокурсников.

  – Что значат эти "ступени"? – спросила Эль, пока одарённые один за другим исчезали в ярких вспышках.

  – За год в школе – здесь проходит два – напомнил Дилан. – Так вот ступень, это первый или второй год.

  – Ясно. А курсы? Сколько их всего?

  – Десять.

  – Десять? – потрясенно повторила девочка. – Учится двадцать лет, да ещё и в школе, а потом в университете!

  – Никто не говорил, что будет легко – хмыкнул парень, но взглянув за спину Эль, посерьёзнел, склоняя голову в приветственном поклоне.

  Обернувшись, она увидела девушку лет двадцати пяти, в лице которой угадывались черты Бри, и тут же вспомнила, что уже видела её на большой картине во сне... то есть, переходе. Гранатово-красные волосы огненной волной спадали на плечи, достигая талии. В величественной осанке, гордо поднятом подбородке, сдержанном взгляде темно-вишневых глаз, в самой манере держать себя чувствовались непередаваемая сила, уверенность и грация. Улыбнувшись, она произнесла:

  – Здравствуй, Элинор.

  – Здравствуйте – пролепетала девочка, слегка склонив голову.

  Девушка продолжила:

  – В прошлый раз нам не удалось познакомиться. Моё имя – Гарнет – и протянула руку Эль, которую та несмело пожала – Бриар – моя правнучка.

  Услышав это, глаза девочки в удивлении расширились. Эта девушка, а назвать её по-другому просто язык не поворачивался, могла быть старшей сестрой Бри, но никак не прабабушкой. Гарнет улыбнулась:

  – Тебе предстоит узнать много удивительного, Элинор, но на всё свое время. – Она взглянула на стремительно пустеющую площадь. – Кстати о времени – тебе пора присоединиться к группе. Я вас оставлю. – Она кивнула Дилану и сказала напоследок – Было приятно с тобой познакомиться, Элинор.

  Отойдя от них с Диланом на пару шагов, девушка растворилась в воздухе. Эль сделала глубокий вдох, про себя отметив, что вряд ли хоть когда-нибудь сможет привыкнуть к этому способу передвижения одаренных. Да и к ним самим!

  – Она права – сказал парень. – Тебе действительно пора. Вон там, – он указал на группу одаренных, стоящих посреди площади – собираются первый и второй курсы. Не приставай к ним. Все вопросы сможешь задать старшему в группе. Но не сильно надоедай! Вещи, которые тебя интересуют, в любом случае рассмотрят на занятиях.

  Эль кивнула, собираясь уходить, но Дилан придержал её за руку:

  – Помнишь, о чём говорил Верховный? Больше никто не должен знать о тебе правду. Если сложно ответить – отмалчивайся. Здесь это никого не удивит.

  Девочка ещё раз кивнула, намереваясь уйти, но Дилан снова её остановил.

  – Я почти всегда буду рядом, но... Постарайся не выделяться! – Он слегка сощурился, глядя как бы сквозь неё, и чуть тише добавил – Насколько это вообще возможно... – А потом вновь посмотрел в глаза – Всё поняла?

  – Более-менее... – пожала плечами Эль, неловко высвобождаясь из захвата.

  – Тогда иди – опомнившись, хмыкнул Дилан и отпустил её.

  Оказавшись рядом с оживленной группой одаренных, Эль оглянулась на крыльцо, но опекуна уже не было. А спустя несколько минут там остались только четверо одаренных из Высшей комиссии. Один из них – худощавый мужчина с длинными пепельно-белыми волосами, собранными в высокий хвост, обратился к одаренным:

  – Итак, здесь остались первый и частично второй курсы. А так же, – он кинул взгляд на пятерку старших, которые стояли у крыльца – выпускники. Их избрали на должность "старших" в группах, на которые мы вас поделим в зависимости от умений и принадлежности к стихиям. Если, конечно, таковые имеются... – Он кивнул другим, стоящим на крыльце, и они спустились к одаренным. – Прошу тишины! Этим вы значительно облегчите нашу задачу.

  Ну а дальше они просто ходили меж рядов одаренных, задерживая на каждом из них внимательный взгляд. Мимо одних проходили очень быстро, возле других останавливались, а некоторых просили выйти из строя, сообщали принадлежность к стихии и поздравляли с попаданием в ту или иную группу. К этим одаренным тут же подходил кто-то из "старших" и уводил в сторону к остальным.

  Эль невольно вздрогнула, когда пришла её очередь. Напротив остановилась невысокая полноватая женщина в темно-зеленом платье. Чуть прищуренные васильковые глаза смотрели внимательно, но как бы сквозь Эль. "Где-то я уже видела такой взгляд!" – отметила девочка. И тут на миловидном лице женщины проступило удивление. Нервно откинув назад копну вьющихся пшеничных волос, Высшая странно усмехнулась и поспешила к мужчине, представившемуся Рамоном.

  – В чём дело, Сага? – спросил он.

  – Я только что просматривала Наследницу, и понятия не имею, в какую группу её определить!

  Рамон слегка приподнял брови:

  – Что же тебя так озадачило?

  – Огонь и лёд! – ответила Сага, бросив взгляд на девочку. – Мало того, что недружественные, так я и силы-то особой не вижу. Если бы не две стихии – ни за что не подумала бы, что передо мной Наследница! Её довольно заурядные способности провидицы выражены и то намного ярче!

  Отыскав Эль взглядом, мужчина сосредоточился на ауре и понял, о чём говорила Сага. Девочка тоже смотрела на них и сильно жалела, что не может услышать разговора.

  – Определим её к "огненным". Их сейчас меньше всего – через время решил он. – Способности есть, а развитие их мощности – уже не наша забота!

  Распределение по группам продолжалось не меньше трёх часов. Однако учитывая то, что одаренных было около пятисот (на взгляд Эль), Высшие справлялись со своими обязанностями довольно быстро. Когда солнце неспешно показалось из-за горизонта и осветило площадь золотисто-алым светом, часы Бри показывали 15:24. "Да уж! Поздний рассвет..." – подумала Эль, стоя среди одаренных, которые так же, как и она попали в группу "огненной стихии". Когда женщина объявила об этом решении, девочка слегка удивилась. Лёд и Огонь! Она никогда не связывала себя с огнем. Уж скорее с водой. У неё даже знак зодиака – рыбы!

  После того, как на площади не осталось ни одного одаренного, не принадлежащего какой-нибудь группе, Рамон сказал:

  – Сейчас "старшие" отведут вас в общежития и огласят правила, которых следует придерживаться, находясь на территории Академии. Со многими мы увидимся завтра на занятиях. Желаю всем успехов и терпения – оно вам пригодятся!

  Четверка из высшей комиссии растворилась в воздухе, а "старшие" обратились к своим группам. Вообще их, этих групп, было пять. Огонь, вода, земля, воздух и общая. Те, кто входили в первые четыре группы, считались сильными. Остальные зачислялись в последнюю, более многочисленную. Эти одаренные обладали каким-то определенным даром без принадлежности к стихии. Каждая из групп, кроме "общей", вмещала в себя около восьмидесяти одаренных. Старшим "огненных" оказался парень с волосами насыщенного малинового оттенка и такими же глазами. Не будь Эль знакома с Бри, такая внешность её бы сильно удивила.

  – Меня зовут Киган – представился он. – Пока идём к общежитию – запоминайте дорогу.

  Парень махнул рукой и двинулся в противоположную от крыльца сторону. Одаренные последовали за ним. Там вдалеке находилась высокая зелёная стена из деревьев и кустарников, которую Эль заприметила ещё стоя на пороге Академии. Остальные группы направились туда же. Преодолев площадь, они ступили на аллею, скрытую под размашистыми растениями, названий которых девочка не знала, и сразу же свернули направо. С улыбкой наблюдая за восторженными взглядами одаренных, Киган сказал:

  – Всё в этом парке, начиная от травы и заканчивая скульптурами, создавалось несколькими поколениями. Каждый из вас добавит что-то своё.

  Они проходили мимо цветочных клумб, скамеек, мраморных скульптур, беседок, заросших лозой, лабиринтов, сооруженных из кустарников размером в два человеческих роста, странных растений: одни обладали непривычной окраской листьев, другие – непрерывно осыпающимися и тут же отрастающими лепестками, третьи – ветвями, скрученными в замысловатые узлы. Над цветущими кустарниками и цветами сновали небольшие светящиеся шарики, которые при ближайшем рассмотрении оказывались маленькими существами с прозрачными крыльями. Феи... Они стремительно перелетали с цветка на цветок, оставляя после себя след из мерцающей пыли.

  Через время группа "общих" по команде светловолосой старшей сделала ещё один поворот направо и скрылась в здании, а они продолжили идти по аллее, которая слегка заворачивала влево. Следующими стали "огненные". У входа во второй корпус общежития, Киган скомандовал остановиться.

  – Что ж, пришло время правил – объявил он. – Насчет парка. Он имеет форму круга и поделён на шесть одинаковых треугольных секторов. Каждый из них принадлежит определённым курсам, которые не потерпят присутствия посторонних на своей территории. Вот этот треугольник – он обвел руками довольно внушительную территорию – принадлежит первому и второму курсам обоих ступеней. Здесь можете бывать когда вам угодно и делать всё, что только в голову взбредет. Каждый другой сектор так же принадлежит двум курсам по возрастающей. Но есть ещё одно место...

  – Мост! – выкрикнул кто-то.

  – Верно – кивнул Киган. – В центре парка есть озеро, которое пересекают шесть мостов, образующие площадку. Там любят собираться все, кто принадлежит к роду Высших. И не важно, на каком они курсе.

  Одаренные зашумели, а Эль поймала на себе несколько любопытных взглядов. Парень продолжил, вновь обратив на себя внимание:

  – Важно, чтобы вы запомнили: до заката можете находиться в любой точке парка, после того, как сядет солнце – только на своей территории!

  – Даже в центре?

  – Пока светло – и в центре – подтвердил Киган. – Но, – он немного повысил голос, усмиряя оживившихся одаренных – находясь на чужой территории, вы не имеете права ничего там переделывать и разрушать! Это хорошо понятно?

  Одаренные кивнули.

  – Смотрите, чтобы потом не было неприятностей – предупредил он. – Теперь насчет общежития. Сейчас заходите, называете фамилию, получаете ключ от комнаты, карту острова с планом Академии и расписание на следующие семь дней. Кстати, для тех, кто учится ещё и в человеческих школах, у нас не используются названия дней недели – Парень бросил взгляд на солнце. – Мы просто отсчитываем дни – первый, второй... Надеюсь считать умеете? – усмехнулся и уже более серьезно добавил – К завтрашнему дню постарайтесь изучить расположение кабинетов и лабораторий, чтобы не тратить время на поиски. Тем более что наставники не особо жалуют опоздавших. Мы с вами увидимся завтра в холле общежития в семь вечера – я приду узнать, как вы устроились, отвечу на вопросы. У кого нет часов – раздобудьте, потому что те, кто не появятся вовремя – пожалеют. На этом пока всё. Проходите в здание.

  Сказав это, Киган растворился в воздухе, а одаренные дружной толпой направились в общежитие. Так же, как и в школе, Эль старалась держаться позади. Дилан зря беспокоился, что она будет приставать с вопросами. Девочке совсем не хотелось привлекать к себе внимания, ведь от одной мысли о том, что каждый из них обладает какими-то способностями, становилось не по себе!

  Глава 15

  Расселение...

  Внутри помещения оказалось намного прохладнее, чем на улице. Следуя за общим потоком, Эль осматривалась по сторонам. Достаточно просторный холл (сейчас в нем свободно разместилось около восьмидесяти одаренных) с высокими потолками, которые подпирают мощные колоны, каменными стенами и огромными окнами, пропускающими много света. Справа и слева от входа находились лестницы, ведущие на второй этаж. Девочка аккуратно пробралась сквозь толпу к противоположной от входа стене и остановилась у окна. Отсюда открывался вид на часть Академии и бесконечные океанские просторы – здание располагалось почти на краю обрыва!

  – Добро пожаловать! – сильный женский голос заставил одаренных замолчать.

  Обернувшись, Эль увидела высокую темноволосую женщину, спускающуюся по лестнице. Остановившись примерно посередине, она продолжила:

  – Чтобы получить комнату и расписание, вам нужно зайти туда – и кивнула на высокую серебристую дверь.

  Одаренные тут же ринулись в том направлении, толкая друг друга. Эль наблюдала за всем со стороны. Почему-то в данный момент у неё не было ни малейшего желания очутиться около указанной двери первой.

  – Я не договорила! – воскликнула женщина, прекращая неразбериху. – Войти туда одновременно смогут не больше пяти. Поэтому будьте добры выстроиться в очередь!

  – А разве Высшие не пойдут первыми? – недовольно спросил кто-то из толпы.

  Женщина усмехнулась:

  – Нет, Элмер. В моём общежитии правила одинаковы для всех.

  – Вы и Наследницу заставите ждать? – спросил тот же голос.

  Эль напряглась, а одаренные стали вертеться по сторонам. Те, кто стояли рядом, снова посмотрели на неё с любопытством.

  – Я не делаю исключений – ответила женщина, окинув присутствующих долгим взглядом. – И... раз уж мы подошли к вопросу о равенстве. Я уже объяснила предыдущей группе, теперь скажу вам. Деление на группы по стихиям нужно наставникам только для определенных предметов. Их всего несколько, но в основном вы будете присутствовать на занятиях всем курсом или сразу несколькими группами. Ваши соседи по комнате определялись произвольно, поэтому не удивляйтесь, если вас поселили с кем-то из другой группы. Предупреждаю сразу – я не стану обращать внимание на требования сменить комнату только потому, что ваш сосед не "огненный", это понятно?

  Подростки оживленно загомонили, а женщина продолжила:

  – Прекрасно! Тогда первая пятерка может входить.

  Переругиваясь, одарённые выстроились в длиннющую очередь, растянувшуюся на весь холл. Эль обратила внимание на двери, которые находились на одинаковом расстоянии друг от друга. "Наверное, это и есть комнаты" – подумала она, а через несколько минут догадка подтвердилась. Первая пятерка вышла из комнаты и разошлась в разные стороны. Эль наблюдала за парнем в бриджах камуфляжного цвета. Он пересек холл, открыл ключом первую дверь и скрылся за ней. Стоящие в самом конце очереди проводили его завистливым взглядом, а Эль стала гадать, какая из комнат достанется ей.

   Спустя полчаса...

  Комендантша стояла у двери в комнату, где выдавали ключи, и следила за порядком. Несмотря на то, что очередь сократилась в половину, Эль казалось, что ей конца и края не видно. Она забралась на подоконник, прислонилась головой к стене и устало прикрыла глаза, решая, чего сейчас хочет больше – спать или есть?

  – Привет – тихо поздоровались рядом.

  Эль открыла глаза. Около подоконника стояла девочка типичной азиатской внешности, у которой самой примечательной чертой были карие глазищи, сверкающие под пушистой челкой.

  – Привет – ответила Эль.

  Девочка взяла её за руку и стянула с подоконника:

  – Пойдем быстрее! Так и ждать не нужно будет – Она говорила оживленно, с легким акцентом, немного путаясь в словах и делая перед некоторыми из них паузы. Очевидно, английский не был для неё родным, и прежде чем найти нужные слова, она переводила их в уме. – Нет там уже очереди, но без тебя не выдадут ключи.

  – Не поняла – растерялась Эль. – Куда пой...

  – К другим управляющим. Таких комнат несколько, а списки с фамилиями одинаковые у всех. Пробовала я за тебя ключи взять, но им нужно отметить, что ты действительно присутствовала...

  – Стоп-стоп-стоп! – сказала Эль, притормаживая. – Ничего не понимаю! Кто...

  – Я – Мичи. Соседки! – ответила девочка, не дав ей закончить.

  – Ладно, а я...

  – Элинор Миллер, Наследница Ледяного Трона – нетерпеливо закончила она и потянула Эль дальше по коридору. При каждом шаге тонкие браслеты, которых на её руках было, наверное, не меньше сотни, тоненько позвякивали. – Для меня большая честь с тобой учиться!

  – А ты не знаешь...

  – Первый этаж, от входа во второй корпус третья дверь слева.

  Она делала странную расстановку слов в предложении, отвечая на вопросы быстрее, чем Эль успевала их задать. Это обескураживало!

  – Как ты... – начала она, но Мичи снова опередила, показывая на себя пальцем:

  – Предсказатель.

  – О... – только и смогла ответить Эль.

  Следуя по заворачивавшему вправо коридору, они миновали пять дверей и оказались у входа в первый корпус. Именно сюда свернули одаренные из группы "общих", когда они с Киганом шли по аллее парка. Мичи указала на крайнюю дверь:

  – Подожду тебя.

  Эль кивнула и вошла внутрь. В комнате находилось несколько столов, за одним из которых сидела девушка с пепельно-сиреневыми волосами. Она склонилась над какими-то бумагами, поэтому Эль прокашлялась.

  – Прости, я тебя не заметила – извинилась та, глядя на девочку выразительными глазами лилового цвета, в окружении таких же светлых, как и волосы, ресниц. – Как твоя фамилия?

  – Миллер – ответила Эль, занимая предложенное место напротив.

  Девушка положила перед собой список первого курса и стала водить по нему пальцем.

  – Миллер... Миллер... – задумчиво повторяла она. Фамилия казалась знакомой. – Первая ступень?

  Эль кивнула.

  – А, вот! Элинор Миллер. Твою соседку зовут Мичи Макото. Тоже первая ступень. Так... Ваша комната – восемнадцатая. Находится во втором корпусе. Это третья от входа дверь...

  – ...третья от входа дверь – одновременно с ней произнесла Эль, вспомнив слова Мичи.

  Девушка улыбнулась:

  – Ну, думаю, ты во всем разберешься! – Она потянулась к стопке бумаг, лежащей на краю стола. – Расписание на неделю. Только здесь указаны занятия для всех групп, поэтому нужно разобраться. Вряд ли тебе захочется посетить предмет, который нужен только "водникам", особенно если ты из "огненных"!

  Эль неуверенно кивнула.

  – Теперь ключи... – проговорила девушка, слегка прикрыв глаза. Пару секунд ничего не происходило, а потом, материализовавшись прямо в воздухе, на стол упали ключи. – Вот!

  Принимая их и листок с расписанием, девочка постаралась принять обычное выражение лица, но с удивлением не так-то легко справиться. "А чего ты хотела? Они ведь сами могут появляться из воздуха, не то чтобы переместить кусок какой-то железки!" – подумала она и вдруг вспомнила:

  – Нам говорили про карту...

  – Всё там – ответила девушка, внимательно за ней наблюдая.

  – Спасибо – поблагодарила Эль и направилась к выходу.

  Только когда закрылась дверь, девушка вспомнила, где слышала эту фамилию. Первый осенний бал! Она задумчиво смотрела на дверь и думала о том, что вовсе не такой представляла себе Наследницу пустующего трона...

  Увидев комнату, Эль сразу поняла, почему потолки в здании такие высокие! Всё дело в том, что там было два этажа, делящие высоту комнаты (приблизительно пять метров) ровно пополам. Напротив двери находились три высоких окна без стёкол, расположенных впритык друг к другу. Если запрокинуть голову, можно увидеть часть второго этажа, ограничивающуюся бортиком, увитым плетущимся растением с желтыми листьями. Слева от двери расположена винтовая лестница, основание и перила которой опутаны тем же растением. Кстати, насчет него... Эль осмотрелась по сторонам и выглянула в окно – стены, как с внешней, так и с внутренней стороны, оплетены дикой лозой, проникающей сквозь окна и щели в камнях.

  – А мы зимой не замерзнем? – поинтересовалась она у Мичи, которая отправилась исследовать второй этаж.

  Сверху послышался смех:

  – В Академии холодно не бывает – Мичи спустилась по лестнице и внимательно посмотрела на Эль. – Откуда взялась ты, если не знаешь элементарных вещей?

   "Откуда, откуда..." – мысленно проворчала Эль, вспоминая о том, что Дилан говорил о сложных вопросах.

  – Прости, но я не могу ответить.

  Мичи кивнула:

  – Понимаю – и сменила тему – Не против, если займу верхний этаж?

  – Конечно, нет! – сказала Эль.

  Тем более что внизу ей понравилось больше. Окна начинались в полуметре от пола, образуя широкий подоконник, и уходили почти до самого потолка второго этажа. Выглянув наружу еще раз, Эль на глаз определила высоту – примерно два метра. "Если что, окно будет второй дверью... – подумала, вспоминая, как скрывалась от Росси, сбегая через окно своей спальни в прежнем доме. – А один раз – и от Дилана!" Лестница и колоны, подпирающие потолок первого этажа, внушали чувство защищенности. В углу за лестницей скрывалась широкая кровать. Рядом с ней – невысокая тумбочка, куда Эль положила ключи с расписанием. Пол покрывал золотистый ковер. У правой стены стояло мягкое желтое кресло и письменный стол, на котором лежала стопка бумаги. Над ним прямо к стене крепились три (пока еще пустые) полки, а рядом находился шкаф для одежды. "Которую нужно раздобыть, если я собираюсь пробыть тут неделю!" – отметила девочка. Верхушкой шкаф упирался в потолок первого этажа, а боком – в выступающую часть стены с ещё одной дверью. Заинтересовавшись, Эль толкнула её и увидела ванную комнату со всем, что должно там находиться. Закрыв двери, подошла к столу. Поочередно выдвигая ящички, она обнаружила наборы масленых и гуашевых красок, несколько кисточек разных размеров, простые карандаши, шариковые и гелиевые ручки, линейки, стиральные резинки, стружилки, цветные карандаши, книгу-атлас мира... В общем всё, что могло пригодится для учёбы. "Не хватает рюкзака и учебников!" – хмыкнула девочка и услышала, как жалобно заурчал живот. Сколько она не ела?

  Оказалось, что услышала не она одна.

  – Неважно ты выглядишь – заметила Мичи, перегнувшись через перила.

  – Я хочу...

  – Понятно – не дослушав, протянула Мичи. – У меня только бутылка минералки.

  – Дай, пожалуйста! – оживилась Эль. – С утра ничего не пила!

  Мичи скрылась из виду. Топот, шорох, топот – и вот она уже сбежала по лестнице, протягивая бутылку с водой.

  – А я в столовой пообедала, когда ключи получила.

  Сделав глоток, Эль спросила:

  – Здесь есть...

  – Конечно!

  – А...

  Мичи снова ответила, не дав ей и рта раскрыть:

  – Выходишь на главную аллею. Трехэтажное центральное здание в конце – столовая.

  – О... Спасибо – сказала Эль, едва поспевая за ускоренной путаной речью.

  – Иди. Зачем голодом морить себя? – кивнула Мичи.

  Эль направилась к выходу и, уже захлопывая двери, услышала:

  – Карту с собой захвати!

  Зачем ей карта? Неужели заблудиться, несмотря на то, что идти нужно всё время прямо? Однако спорить не стала и вернулась за картой. Всё-таки эта девчонка – Предсказатель, а это что-нибудь, да значит!

  Только подходя к выходу из корпуса, Эль поняла, что у неё с собой нет никаких денег. Она хотела повернуть обратно, но тут в проходе показался знакомый силуэт – темно-каштановые волосы, насмешливое выражение лица, сине-зеленые глаза – Дилан.

  – Далеко собралась?

  – Есть – честно ответила Эль, подумав, что если бы не возвращение за картой – они бы разминулись. – Но потом вспомнила, что все мои деньги остались в нормальной жизни!

  Дилан усмехнулся:

  – На острове они тебе не понадобятся – и махнул рукой, приглашая на выход. "Ага! Вместе со словом "нормально"" – усмехнулась девочка. – Конечно, здесь занимаются торговлей. Хотя лучше сказать обменом одних редких вещей на другие. Ну, а еда, учебные принадлежности, мебель в комнатах – бесплатно. Всё это одаренные создают сами. Или просто перемещают...

  Они вышли на закругленную аллею и свернули направо.

  – Насчет еды... – сказал он. – Я пришел как раз за этим. Вспомнил, что ты с самого утра голодная.

  На самом деле ему напомнила Бри. Мда... Нельзя не признать, что эта зануда справилась бы с обязанностями няньки намного лучше.

  Они свернули налево, переходя на главную аллею. Эль озиралась по сторонам, разглядывая парк и одаренных, идущих навстречу.

  – А сколько всему этому лет? – спросила она.

  – Здесь воспитывалось несколько сотен поколений. Они жили в этих корпусах.

  Девочка задумалась.

  – Странно...

  – Что именно?

  – Здания выглядят, как новые. Не похоже, что им сотни лет.

  – Еще бы – хмыкнул Дилан. – Их приходится отстраивать почти каждую неделю.

  Такой безразлично-спокойный тон, словно он говорит о погоде.

  – Почему? – спросила, не до конца уверенная, что хочет услышать ответ.

  В этот момент неподалёку прогремел взрыв. Эль дернулась и припала к земле. Из окон здания слева повалил черный дым.

  – Ещё вопросы? – усмехнулся Дилан, поднимая её с земли за шкирку, словно провинившегося котенка.

  Вопросы были. Много. И самый главный: "Что за ...?"

  Вскоре они достигли места, о котором рассказывал Киган. Центр... Над идеально круглым водоемом с прозрачной водой возвышались шесть мостов, образующие небольшую площадку, на выступах которой располагались лавочки. От воды исходило слабое серебристо-синее свечение. На поверхности плавали белоснежные кувшинки, над которыми сновали крупные светлячки. Несколько раскидистых деревьев, растущих прямо из воды, создавали уютную тень над головой. Пока Эль с Диланом проходили по мосту, одаренные, облепившие каменные перила и лавочки, провожали их заинтересованными взглядами. Те, кто шли навстречу, склоняли головы в приветственных поклонах и старались как можно быстрее оказаться подальше.

  – Что это с ними? – спросила Эль, провожая взглядом очередного одаренного, что-то увлеченно рассматривающего под ногами.

  – Они меня опасаются.