Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

  Иллаурит и Альзар неспешным пружинистым шагом продвигались по кругу, не делая попыток приблизиться. Каждый из них успел по разу запустить друг в друга пробной огненной сферой, чтобы изучить реакцию противника. Первым терпение закончилось у Альзара. Он пошёл в наступление, направив в Иллаурит мощную силовую волну. Вокруг девушки мгновенно сформировалось полупрозрачное золотистое свечение, натолкнувшись на которое, удар срикошетил вверх. Гигантские каменные породы, свисающие со свода пещеры, задрожали и посыпались вниз. Дилан подавил желание отскочить в сторону, наблюдая за тем, как оппоненты перемещаются по пространству арены во вспышках, стараясь уклониться от падающих каменных пик. Ничто не могло причинить ему вреда во время перехода. Он и холод-то чувствует только потому, что для подсознания изображение слишком реальное, и оно пытается наделить картинку нужными свойствами.

  Вскоре камнепад прекратился, и парень с девушкой снова оказались друг напротив друга. В руках у Иллаурит зажглось пламя. Она переместила два коротких кинжала, и огонь радостно переключилось на них, докрасна раскалив металл. Альзар криво улыбнулся. Его оружием были длинные закругленные сабли. Прозрачные, они, казалось, разлетятся на мелкие кусочки при первом же ударе, но этого не произошло. Лязг и скрежетание металла, искры и шипящий пар, молниеносные перемещения и вспышки, блестящие парирования ударов и глубокие царапины – битва походила на опасный волнующий танец. Каждый раз, когда Иллаурит в самый последний момент избегала опасности, Дилан напрягался. По сравнению с его предком, девушка казалась хрупкой и беззащитной, но это вовсе не мешало ей несколько раз достать Альзара клинками.

  – Славно! – хмыкнул тот.

  Потом было какое-то неуловимое движение – и вот уже Иллаурит лежит на земле, судорожно хватая ртом воздух. Её оружие со звоном прокатилось по каменному полу и погасло, а в шею уперлось полупрозрачное лезвие.

  – Но всё ещё не достаточно – Альзар усмехнулся – Сдаёшься?

  – В бездну тебя! – прохрипела девушка, оттолкнув лезвие в сторону.

  Как только он убрал оружие, Иллаурит вскочила на ноги и ловко подсекла его, попутно перемещая в руку кинжал, стремительно наливающийся алым цветом. Роли поменялись – теперь уже Альзар распластался на холодном камне, а она сидела сверху, придавив коленями обе руки.

  – Славно! – передразнила девушка, прижимая лезвие к его горлу. – Но ты все ещё недооцениваешь меня.

  Альзар попробовал пошевелиться, но Иллаурит угрожающе покачала головой:

  – Сперва пообещай, что не тронешь моих людей.

  – Людей? – скривился он. – Эти существа уже давно перестали быть людьми...

  – Обещай!

  Парень сощурил изумрудные глаза и почти прорычал:

  – У тебя есть мое слово. Довольна?

  – Более чем...

  Внезапно Дилан почувствовал опасность. Этот инстинкт выбросил его из перехода, заставив очнуться у себя в комнате. Ещё толком не проснувшись, тело действовало самостоятельно: он перехватил руки противника, придавил всем весом, приставил локоть к горлу... и тут же отпрянул!

  – Тшш... Это я – ласково прошептала Алира, поглаживая его по плечу. – Приснилось что-то плохое?

  Её черные волосы разметались по подушке, взгляд выражал заботу, а голос звучал спокойно, как ни в чем не бывало.

  – Я же просил не подкрадываться!

  Дилану было неприятно то, что произошло.

  – Прости...

  – Интересно, за что?

  – За то, что пропускаю твои слова мимо ушей – промурлыкала девушка, потянувшись к нему.

  – Не сейчас.

  Дилан рывком поднялся с кровати, а она обижено надулась и по-кошачьи плавно изогнувшись, растянулась поперек кровати.

  – Куда ты?

  – Поговорить кое с кем – ответил он, одеваясь.

  Алира приподняла бровь:

  – 'Кое-кто' – он или она?

  – Шин.

  Девушка скривилась:

  – К нему я точно не буду ревновать...

  – Ваши разборки меня не касаются – привычно отмахнулся Дилан.

  Любое напоминание о друге в компании Алиры или Бриар или ещё половины его знакомых вызывает у них бурю эмоций. Чаще отрицательных, ведь если Шину кто-то не нравится, он начинает его доставать. А учитывая способность манипулировать окружающими, получается у него просто блестяще. Такое вот развлечение...

  – Тебя ждать?

  – Нет. Увидимся в Академии – ответил Дилан и, быстро поцеловав девушку, испарился во вспышке...

  Сколько бы раз это ни происходило, Эль всё никак не могла привыкнуть. Вот она лежит поверх кровати, медленно погружаясь в сон. И тут появляется резкий порыв ветра, приносящий совершенно другие запахи. В глаза бьёт яркий свет, а после того, как рассеивается, девушка обнаруживает себя не там, где находилась всего мгновение назад.

  – В этот раз ты по-крайней мере твёрдо стоишь на ногах – заметил парень.

  Часто моргая, Эль обернулась на голос. Они находились в тёмном переулке, между зданиями с окнами, забитыми досками. Тусклого света уличного фонаря хватало только на то, чтобы различить силуэт Дилана, прислонившего плечом к стене.

  – Что за вид? – хмыкнул он. – Можно подумать, ты боишься темноты.

  – Можно подумать, ты не знал – сказала Эль, подходя ближе. – Где мы?

  Под ногами валялся какой-то мусор, хрустело стекло. Не похоже на Академию.

  – На задании – Дилан оттолкнулся от стены и последовал к выходу из проулка. – Точнее, я на задании, а ты за компанию.

  – А занятия? – спросила девушка, едва поспевая следом.

  – У тебя разрешение на свободное посещение.

  – С каких это пор?

  – Пару дней назад я поговорил с учителями. Теперь у тебя целая куча свободного времени. Всё равно от этих уроков никакого толка.

  – Но... – Эль растерялась, не зная радоваться известиям или огорчаться. – Почему сейчас? Раньше они настаивали на присутствии.

  Парень сделал глубокий вдох, борясь с подступающим раздражением. Ему и самому нужно задать пару вопросов, а не отвечать на её, которым нет конца и края!

  – Два месяца назад тебе исполнилось семнадцать, так?

  Эль кивнула.

  – Так вот, раньше они думали, что твои способности просто спят. Как правило, первокурсниками становятся только после вхождения в возраст – способности просыпаются, организм перестраивается, меняется восприятие мира и осознание собственных возможностей. Но ведь ты не чувствуешь ничего такого?

  Ещё один кивок.

  – Потому, что уже сформировалась, как личность. Вот и решили больше тебя не мучить. Теория – сплошная скука. Развивай то, к чему есть способности.

  Эль задумалась, и некоторое время они шли по слабоосвещенному тротуару в молчании. Много свободного времени, которое можно потратить на поиск информации об Иллаурит или на исследование острова. Представив, как будет гулять по побережью и купаться в море столько, сколько сама захочет, девушка решила, что новость определённо хорошая.

  – А зачем ты взял меня с собой?

  – Понятия не имею!

  На самом деле причин было две. Первая – в Академии сейчас небезопасно. И не только первым курсам! Пока предатель, сливающий информацию Теням, на свободе, неприятности грозят всем одаренным. Вторая – он собирался спросить у девчонки про переходы, в которых та побывала за последние полгода. Но это расценивалось, как просьба о помощи, что совсем не радовало.

  – Просто раньше ты перемещал меня только в Академию и появлялся аж в конце недели – продолжила Эль. – То есть, я... ну... В общем хочу знать, это ведь не очередная акция 'давай позлим Бри!' или что-то в этом роде?

  Она смолкла, так как из здания с яркой вывеской, освещающей половину улицы, вывалилась шумная нетрезвая компания. Когда они пересеклись, несколько устрашающего вида парней что-то сказали, громко засмеялись, но цепляться не стали.

  – Прекрати – через время сказал Дилан.

  – М?

  – Прекрати оглядываться. За нами никто не идёт.

  – Откуда ты знаешь?

  – Просто знаю.

  Девушка недоверчиво фыркнула. Ей было не по себе. И не удивительно! Мусор, полуразрушенные старые здания, захламленные улицы, стены, исписанные хулиганами и покрытые граффити, разбитые окна – разве здесь может быть уютно? Будто в ответ на её мысли где-то вдалеке послышались крики, которые могли служить как доказательством весёлого времяпровождения, так и призывом о помощи.

  – Серьёзно, где мы? – снова спросила Эль, чтобы отвлечься от пугающих мыслей.

  – Тебе нужны точные координаты?

  – Хватит и названия города... – она запнулась, снова оглянувшись. – Это ведь город?

  – Небольшой – кивнул Дилан.

  – И как далеко он находится от моего дома?

  – Прилично.

  – Это не ответ – отмахнулась Эль, ощущая смутное подозрение.

  – Скажем так, я больше чем уверен, ты никогда о нём не слышала.

  – Мы в другой стране? – прямо спросила она.

  – Восхищаюсь твоей сообразительностью.

  Они приближались к последнему фонарю на этой улице. Дальше узкие тротуары сливались с пустынной дорогой и вместе с ветхими заброшенными зданиями по бокам убегали куда-то в темноту. Эль почувствовала, как окружающий мир сужается до небольших островков света, исходящего от ламп. Если им нужно идти дальше, она будет вынуждена вцепиться в Дилана и не отходить от него ни на шаг.

  К счастью, этого не потребовалось.

  – Пришли – сообщил он, останавливаясь около небольшого решетчатого навеса со ступеньками, ведущими в подвал.

  Эль поёжилась:

  – Что это за место?

  – Ломбард – ответил Дилан, спускаясь вниз.

  Он решил отложить свои вопросы на время задания.

  – И зачем мы здесь?

  – Нужно переговорить с хозяином и кое-что забрать.

  – Что забрать?

  Дилан закатил глаза и обернулся:

  – Сделай одолжение?

  – Какое?

  – Перестань спрашивать.

  – Не могу.

  – А ты постарайся – Он открыл дверь и подтолкнул Эль вперед.

  Яркий свет ударил по глазам, и девушка поморщилась. Продолговатое помещение было заставлено всевозможными вещами, расположенными на полочках, подставочках и шкафчиках, которые упирались в потолок.

  – Ты Дмитрий? – воскликнул кто-то надтреснутым голосом.

  Только сейчас Эль заметила низенького сморщенного старика, выходящего из-за стойки. Вид у него какой-то изворотливый, скользкий, отталкивающий.

  – А я уже перестал ждать – сказал он (если она не ошибалась, на русском), наткнувшись на Эль хищным взглядом.

  Девушка сделала неосознанный шаг за спину Дилану, а тот бросил через плечо:

  – Иди, прогуляйся.

  Она пожала плечами и подошла к ближайшему шкафчику, размышляя: 'Дмитрий – это Дилан? Значит, тоже не доверяет... О чём же таком они будут говорить, что нельзя слушать?'.

  – Только ничего не трогай – добавил парень, заметив, что она медлит.

  Эль кивнула и нехотя поплелась вглубь помещения. Низкий потолок угнетал. Она поднялась на носочки и черканула по нему пальцами – побелели, как от мела. Вокруг было столько всего, что взгляд разбегался. Прямо на полу громоздились стопки книг и посуда: вазы, кувшины и чашки. В шкафах хранились часы: наручные, настенные и просто огромные в виде замков и башен. И ещё много всяких мелочей, которыми люди пользовались в разные времена.

  Эль улыбнулась. Она как будто попала в музей или комнату забытых вещей. Всякий интерес к разговору, происходящему между 'Дмитрием' и хозяином ломбарда, пропал. 'Ломбард... Значит, все эти вещи под залогом и ждут, когда их выкупят обратно' – взгляд наткнулся на куклу в посеревшем от времени платье и шляпкой с алой лентой. Бледное фарфоровое личико с нежным румянцем, обрамленное закрученными в спиральки каштановыми локонами, казалось живым. Только неестественно большие зелёные глаза портили это впечатление. 'У каждой вещи своя история. Вот, например, её могли делать по образу чьей-то дочки. Говорят, раньше так было модно' – подумала Эль, проходя вперед. Ножи с закруглёнными, зигзагообразными, кривыми и волнистыми лезвиями. Длинные сабли, сувенирные кинжалы и ещё много оружия, названий которому она не знала. Всё это крепилось на внутренних стенках шкафов или беспорядочно свалено на полки. Внимание привлёк изогнутый кинжал, размером с две ладони. Рукоятка из черного металла выполнена в виде головы летучей мыши с мелкими янтарными глазами-камушками, хищно оскалившей клыки. Даже вместе с чехлом в форме запахнутых перепончатых крыльев Эль почти не ощущала его веса. Движимая любопытством, она аккуратно вынула кинжал, удобно скользнувший в руку. Взглянула на свое отражение и сделала несколько пробных взмахов. Лезвие радостно блестело в свете ламп, со свистом рассекая воздух.

  – Эль? – позвал Дилан.

  Испугавшись быть застигнутой, Эль поспешила вернуть оружие на место, но у него, очевидно, имелись другие планы. Упрямая железка соскальзывала, не желая протиснуться в ножны.

  – В чём дело?

  Девушка услышала шаги, засуетилась и, обхватив лезвие ладонью, с усилием дернула вниз. Острая боль пронзила левую руку, заставив болезненно вскрикнуть и выронить оружие. Дернувшись в сторону, Эль зацепила полку и несколько ножей со звоном посыпались на пол.

  – Я же сказал ничего не трогать! – прошипел Дилан, быстро продвигаясь по проходу. – Что ты...

  Он осекся, заметив тоненькую струйку крови, стекавшую с руки.

  – Гадость! – скривилась Эль, стиснув зубы.

  Ладонь жгло, как огнём.

  – Что случилось? – спросил старик, появившись в проходе.

  – Порезалась – ответил ему Дилан.

  Он говорил всё на том же русском, но для Эль это не было проблемой.

  – Как же ты, девонька – покачал седой головой мужчина. – Подожди минуту. Сейчас принесу аптечку.

  – Покажи – потребовал парень.

  – Эмм... Не...

  – Дай руку!

  – А может ещё и ногу? – пробурчала Эль, нехотя протягивая ладонь.

  – Неглубокий. Нужно остановить кровь. – Дилан выругался, взглянув на ножи, которые валялись под ногами. – Больше нам здесь делать нечего.

  – Стой, а та вещь? Ты взял то, что нужно?

  Он кивнул и, крепко взяв её за здоровую руку, переместился.

  Небольшой коробок выпал из вмиг ослабевших старческих рук, рассыпав по полу медикаменты. Впервые в жизни Вячеслав Андреевич по-настоящему испугался...

  Они оказались в коридоре, обшитом темными деревянными панелями. Рассмотреть больше Эль не успела, потому что Дилан потащил её куда-то вперед.

  – Я сейчас всё тут запачкаю – пролепетала она, глядя на капли, впитывающиеся в пушистый ковер.

  – Просто шевелись – сказал парень, на ходу дёрнув с окна занавеску.

  Оторвав полоску, отбросил лишнее в сторону и обмотал ткань вокруг руки девушки. От лёгкого прикосновения, потревожившего ладонь, у неё зазвенело в ушах.

  – Сюда – он толкнул дверь, за которой скрывалась ванная, и прошёл к умывальнику. – Промой порез.

  Эль сунула руку под холодную струю воды, а Дилан исчез в яркой вспышке. Когда он вернулся, вода стала почти прозрачной. Сгрузив на туалетный столик два рулона бинта и баночку с прозрачной жидкостью, протянул ей упаковку таблеток. Дождавшись, когда Эль примет обезболивающее, скомандовал протянуть руку. В воздухе разлился сладковатый приторный запах, от которого закружилась голова. Пока он обрабатывал порез, ладонь немилосердно пекло. На глаза навернулись слезы, но Эль не собиралась реветь. Только не при Дилане, который итак считает её слабачкой.

  – Чей это дом? – спросила, чтобы отвлечься.

  – Мой. Ты видела его с побережья.

  Эль задумалась.

  – В сентябре. И спутала с Академией – подсказал парень.

  – О... – вспомнила Эль, почувствовав неловкость. – Теперь понятно, почему ты смеялся.

  Дилан хмыкнул, приступив к перевязке.

  – Вообще-то я думала, ты снова переместишь меня к Хельзе – через время сказала Эль, чувствуя, как боль постепенно отступает.

  – У неё сейчас и без тебя работы хватает – сказал Дилан и, прежде чем она успела вникнуть в смысл, спросил – Так не сильно туго?

  Она покачала головой.

  – Ты неплохо держишься – похвалил парень, закрепляя повязку.

  – Обезболивающее – пожала плечами Эль, втайне радуясь.

  – Идём. Посидишь у меня в комнате, пока не вернусь.

  Следуя по коридору с испорченным ковром, девушка вдруг вспомнила, как они исчезли из ломбарда и забеспокоилась:

  – Слушай, а ты не боишься, что там были камеры?

  – Камеры? – со смешком переспросил Дилан. – Ты серьёзно?

  Эль пожала плечами. Конечно, маловероятно, что в пыльном подвальчике была установлена хотя бы сигнализация, не говоря уже о камерах слежения, но даже не смотря на это, ему не стоило рисковать.

  ...А в комнату, где Эль с Диланом были всего десять минут назад, ворвались уличные хулиганы, встреченные ими на улице.

   – Никого! – крикнул один, быстро осмотрев здание.

  – Как сквозь землю провалились! – сплюнул на пол другой и тронул старика за плечо. – Андреич! Зачем звонил? Нет тут никого. Или нам тебя грабить?

  Мужчина посмотрел на него мутным, растерянным взглядом и коротко бросил:

  – Исчезли.

  – Кто исчез?

  – Нелюди. Свет яркий, как молния. Раз – и нет никого! – затараторил он.

  – Так! Давай по порядку – сказал парень, повернув кепку козырьком назад.

  – Девчонка порезалась. А этот к ней. Я пока вам звонил, они ещё тут были. Выхожу с аптечкой – и тут в глаза вспышка – старческий голос надломился. – Никого... Исчезли, нелюди! Испарились!

  – Да не было тут никого – раздраженно махнул рукой парень. – Старческие глюки.

  – Ты не в себе, Андреич – согласился другой.

  – Это не глюки, Дэн – впервые подал голос третий.

  Он сидел на корточках там, где валялись скинутые с полки ножи. Остальные подошли и заметили на грязном каменном полу капли свежей крови.

  – Кем бы ни были, сейчас их уже нет – удивлённо выдохнул Денис.

  – Исчезли – снова прошелестел старик.

  Теперь уже парням стало не по себе...

  Глава 23

  Когда заходит солнце...

  Дилан прошёл к шкафу с книгами, а Эль осмотрелась по сторонам. Его комната была просторной и светлой. Из окон открывался вид на сапфировую поверхность океана. На столе лежала стопка книг и свертков, перевязанных серебристыми лентами. На полу валялось много смятой бумаги. Когда взгляд упал на часы с маятником, в голову Эль пришла мысль:

  – Мы не в Академии, а значит, время идёт правильно.

  Дилан кивнул, проводя рукой по книжным корешкам.

  – Верни меня обратно – предложила она. – Раз не будет занятий.

  Парень покачал головой:

  – Так бы и сделал, но не могу. Скачки по материку, знаешь ли, сильно выматывают.

  Он вытащил нужную книгу и запихнул за пазуху. На груди показался медальон, поблескивающий золотистым светом. В обычном состоянии он выглядел как кусочек бирюзы, но Дилан израсходовал много энергии на перемещения и сейчас этот камушек её восполнял.

  – Я постараюсь уладить всё до того, как у тебя наступит утро. Да и восстановлюсь за это время – продолжил он, направившись к столу.

  – Да уж постарайся! Только мне что делать, пока тебя не будет?

  – Не знаю – хмыкнул парень, смяв лист и отправив его к остальным. – Просить тебя оставаться в комнате бесполезно. Ничего не трогать, скорее всего, тоже. – Эль состроила гримасу. – Поэтому просто попробуй не вредить себе. Знаю, это сложно... – Он прервался, видимо, обнаружив то, что искал. – Всё. Увидимся.

  Эль зажмурилась от вспышки...

  Некоторое время девушка не решалась покидать опустевшую комнату – уж очень не хотелось попасться на глаза обитателям дома. Она прочитала названия книг, рассмотрела картины, висящие на стенах, после чего обратила внимание на широкую кровать с тяжёлым балдахином. Поверх покрывала лежала гитара, засыпанная нотными листами. Зацепив струны, Эль вздрогнула от звука, заполнившего комнату.

  – Как сложно... – пробормотала она, пытаясь разобраться в нагромождении нот, но папиного обучения игре на фортепиано для этого было явно недостаточно.

  Отбросив листок, Эль задумалась, чем бы заняться. Кроме обследования дома других идей не было, и она направилась к двери, ведомая любопытством, которое, как и обычно, пересилило все опасения. Остальная часть дома существенно отличалась от комнаты Дилана. Без мелочей и других вещиц, разбросанных не на своих местах (взять хотя бы те же ноты), комнаты казались "неживыми". И хотя всё здесь было обустроено по последнему слову техники, создавалось впечатление "искусственности". Дому не хватало тепла и уюта. К тому же дело не только в мелочах! Пол гостиной покрывали ковры с длинным ворсом, по которым, скорее всего, ещё никто не ходил. Когда Эль попала на кухню, собираясь перекусить, её ожидал сюрприз – холодильник пуст. А если совсем точно – пусто было везде. В шкафчиках, на полочках, в посудомоечной машине и умывальнике. Даже в уплотнителе для мусора. На стенах не висело картин и фотографий. В шкафу около большого жидкокристаллического монитора и стереоустановки не было дисков. На полке в прихожей не стояла обувь, а на вешалке не висела одежда.

  Так бродя по пустынному дому, который выглядел так, словно только вчера в нём закончился ремонт, она обнаружила, что двери в некоторые комнаты заперты. "Наверное, они жилые" – предположила Эль. В конце концов, ей это надоело, и она прилегла на диване в гостиной. Очевидно, обезболивающее обладало снотворным эффектом, потому что девушка сразу отключилась.

  Её разбудили постепенно приближающиеся голоса. Стараясь сохранять безмятежное выражение лица и дышать так же размеренно, Эль стала прислушиваться к разговору.

  – ...спросил у неё? – это Шин.

  – Некогда было – голос Дилана. – Я всё-таки достал камень. Осталось закончить задание, но мне не с кем оставить...

  – Я побуду с ней.

  Входная дверь распахнулась. Девушка почувствовала их пристальные взгляды. Оказывается, не так-то просто притворяться спящей!

  Дилан понизил голос:

  – Можешь переместиться в какой-нибудь крупный город. Сходите в парк, в кино, по магазинам – куда угодно, только займи её чем-нибудь. И следи за тем, что говоришь.

  – Как обычно – отмахнулся парень.

  – Мне нужно где-то четыре часа. Встретимся здесь.

  И Дилан покинул комнату, а Шин усмехнулся:

  – Хватит прикидываться!

  Губы Эль расползлись в улыбке, поэтому пришлось "просыпаться":

  – Привет.

  Парень, как всегда одетый во всё чёрное, присел на диван, положив её ноги к себе на колени.

  – Как рука?

  – Печёт – прохрипела Эль и закашлялась.

  – Что на этот раз? Решила покончить с собой?

  – И облегчить всем жизнь? Низа что! – ответила она, принимая сидячее положение.

  – Нет, правда, как это случилось?

  – Он не мог не рассказать тебе!

  – Твоя версия должна звучать смешнее.

  Эль сузила глаза, а Шин уже более серьёзно добавил:

  – Ты заставила Дила понервничать.

  – Шутишь? Ему нет до меня никакого дела – хмыкнула она.

  Протянув руку, быстро сняла с парня солнцезащитные очки. Шин состроил страшную рожицу и зарычал.

  – Уже не боюсь! – звонко рассмеялась девушка, отклонившись.

  – Знаю... Просто непривычно.

  Дело в том, что Шин Юу – Тень. Каждый раз, когда Эль его видела, тот всё время носил тёмные очки, полностью скрывающие глаза. Ей было настолько любопытно, что однажды она упросила снять их. Бриар с Диланом тогда рассмеялись, наблюдая, как девочка испуганно попятилась назад, не рассчитала со стулом и шлепнулась на пол, а вот Эль было не до смеха. С бледного лица с заостренными хищными чертами на неё смотрели абсолютно чёрные сверкающие глаза! Именно тогда она узнала, что не все Тени враждуют с одарёнными. Некоторые из них (такие, как Шин), отказываются подчиняться Повелителю и переходят на сторону Совета. В отличие от остальных Теней, они могут находиться на территории Академии даже днём. Однако после длительного пребывания на острове, часть способностей безвозвратно исчезает. Так, например Шин больше не может видеть в темноте и растворяться в ней. Платой за предательство стали так же постоянно чёрные глаза, получеловеческий облик и ещё много всего того, что для Теней само собой разумеющееся. В полной мере сохранилось только умение влиять на сознание и забирать воспоминания, оставляя взамен сплошной мрак.

  До того момента Эль уже достаточно много знала о врагах Совета из историй, ходящих среди одарённых, записей Архива и лекций. Но Шин стал первой Тенью, которую она видела вживую. Ей нравилось проводить с ним время, потому что было довольно странно и интересно находиться рядом с кем-то настолько опасным и в то же время не представляющим для тебя никакой угрозы. Для неё парень стал образом идеального старшего брата: всегда прикрывал и помогал выпутаться из передряг. Но самое главное – он намного общительнее Дилана и охотно отвечает на все вопросы. И в отличие от Бриар, никогда не отклоняется от темы, несмотря на то, что может её напугать. Такое отношение давало почувствовать себя равной и это нравилось Эль больше всего.

  Кстати, насчет прямых вопросов и ответов! Из того, что удалось услышать, ясно – Дилан не хочет, чтобы Шин о чём-то проболтался.

  – Спрашивай. Вижу, что не терпится...

  Полностью чёрные, без намека на радужку и белок, глаза смеялись, и Эль уже в который раз задалась вопросом, не умеет ли он читать мысли?

  – Значит, Дилан оставил тебя со мной нянчиться?

  – Ага. Буду следить за каждым движением. А то вдруг снова куда-нибудь влезешь.

  – Ну-у... Не будь занудой! – протянула Эль. – Перемести меня в Академию, а Дилу скажем, что я с Бри.

  – Эль... – помрачнел парень. Она почувствовала укол плохого предчувствия. – Доставлю в любое место земного шара, только скажи. Но в Академии делать нечего.

  – Почему?

  – Ты же знаешь, какая сейчас неделя?

  – Там темно, но я и раньше бывала на территории ночью... – на лице проступил испуг. – Они напали?

  Шин кивнул:

  – Вчера, как только зашло солнце.

  "Вот почему Дилан сказал, что у целителей полно работы!" – поняла Эль, и запаниковала:

  – А Мичи? Девочки? Бриар?

  – Все младшие одаренные, как и ты, под домашним арестом. Ну а рыжая...

  – Бри – привычно поправила Эль.

  – Да, она... Это ещё неизвестно, кому нужно больше бояться! Сочувствую сородичам...

  – Не смешно! Почему вы так не любите друг друга?

  – Ты и сама не в восторге.

  – Просто не понимаю временами, а так она вроде хорошая. Пытается помочь.

  – Слишком пытается...

  – Не важно – перебила Эль. – Так почему?

  – Она ко мне неравнодушна, только никак не признается – просто ответил Шин.

  Эль фыркнула. Перевязанная рука свалилась со спинки дивана, и девушка зашипела сквозь стиснутые зубы.

  – Могу внушить, что боли нет.

  – Ох, не надо! В прошлый раз из-за этого я перестала ощущать всё тело – сказала Эль, поднимаясь на ноги. – Где-то здесь было обезболивающее.

  – Тогда пей и пойдем. Хочу показать тебе новое место – Он посмотрел на часы, висящие в коридоре – Сейчас там ночь. Можно сверху понаблюдать за городом.

   На следующее утро...

  Эль бросила рюкзак на стул, откуда он сполз на пол, и присела на парту, уткнувшись взглядом в пол. Дилан переместил её в комнату за четыре часа до начала занятий, но она так и не смогла уснуть. Слишком уж непривычно так быстро возвращаться в реальность после среды. Да и новость о нападении напрягала. Это было первое столкновение с того момента, как Эль попала в Академию. "Что им вообще надо?" – подумала она и вздрогнула от щекотки.

  – О чём мечтаешь? – спросил Рид, полулёжа на столе. – Или о ком?

  – Так я тебе и сказала – улыбнулась Эль.

  Повернувшись поздороваться с Риком, заметила ссадину на скуле:

  – Что случилось?

  – Что случилось? – одновременно спросил он, имея в виду руку, и тут же ответил – Да так, кое-что не поделили!

  – Точнее кое-кого – хохотнул Рид. – Зато теперь нас легко различать! А что у тебя?

  Эль неопределённо махнула рукой, которая покалывала под повязкой:

  – Пыталась готовить.

  – Ааа... – понимающе протянул парень.

  – Плохо, что не правая. Так бы не пришлось вести конспект – сказал Рик и мученически вздохнул, заметив учителя, вошедшего в класс.

***

  "Хочешь пари?" – спросил Дилан, возвращая Эль к реальности.

  "Пари? – переспросила она. – На счет чего?"

  "Кто сдастся первым" – ответил он, кивнув на младших одарённых.

  Микаэлла не так уж и ошибалась, когда говорила, что Дамиан не сможет отыскать вход в пещеры самостоятельно. Парень был уверен, что они подошли совсем близко. И, в общем-то, всё... Они потратили целый день, чтобы облазить эти горы вдоль и поперек, а результата никакого! Девчонка подливала масла в огонь недовольным ворчанием, Дамиан отвечал на каждую колкость, а Эль потихоньку закипала. Как-то её даже посетила кровожадная идея скинуть эту ненормальную парочку вниз и забыть, как о кошмарном сне. Услышав отголосок этой мысли, Дилан громко расхохотался, отчего Эль вздрогнула. "Снова не закрылась! О чём я ещё думала?" – запаниковала она, краснея. Дамиан с Микаэллой бросили на парня короткий взгляд и вернулись к спору о том, кто теперь должен вести их к артефакту. Похоже, они начинают привыкать...

***

  – Похоже, ты начинаешь привыкать – заметила Корделия за обедом.

  Эти выходные девушка проводила в основном с мамой. Итан занимался организацией концерта её любимой группы, задерживаясь на работе допоздна. Поначалу Эль хотела навестить бабушку и Мэг, но ужасная погода разрушила все планы. Да и Корделия чувствовала себя не лучшим образом.

  – У меня появились друзья – пожала плечами Эль. – Но я всё равно не смогу полюбить этот город, как наш.

  В воскресенье девушка долго не могла заснуть, ожидая перемещения в Академию, но Дилан так и не призвал её, из чего следовало, что на острове до сих пор не безопасно.

  – Мог бы и предупредить – пробормотала она и тут же поняла всю абсурдность такого поступка: "Да уж! Глупо тратить энергию, появляясь здесь и возвращаясь обратно, только чтобы сказать пару слов".

  Неожиданно в комнату влетел порыв ветра, ударив раскрытым окном об стену. Эль испугано вскинулась. Где-то в глубине доме сквозняк захлопал неплотно прикрытыми дверями. Она поднялась с кровати, прошла босиком по промерзшему полу и закрыла окно. В воздухе, пропитанном озоном, витало напряжение. "Наверное, будет гроза. Как холодно!" – подумала девушка, зевая, и вернулась в кровать. Только закрыв глаза, уловила какой-то шум. Привстав на локте, прислушалась. Из коридора доносился приглушенный голос отца. "Сколько времени? – взгляд скользнул на прикроватные часы, высвечивающие 3:54. – Хорошенькая работа!" Она снова зевнула – и вот здесь бы поддаться усталости и постараться уснуть. Но нет! Внезапно проснувшееся любопытство согнало Эль с постели и заставило отправиться на поиски родителей. Они обнаружились в мастерской миссис Миллер. Эль приблизилась к едва прикрытой двери и заглянула в комнату. Как она и думала, Итан вернулся совсем недавно и ещё не успел переодеться. Он стоял у окна в своем строгом костюме, глядя на жену, сидящую в кресле с подобранными ногами и кружкой в руке.

  – Ты передумала?

  – Не знаю, Итан. Боюсь, она воспримет всё не так, как бы нам хотелось.