Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

  Рядом находилось ещё несколько одаренных. Они стояли у окна и что-то оживленно обсуждали. Звонкий девчачий смех и весёлые мальчишеские голоса разносились по всему этажу, эхом отскакивая от высоких потолков и стен коридора.

  – Эмер? – позвала Эль и прикусила губу, сообразив какую оплошность допустила. – То есть, Элмер.

  Одаренные повернулись к ней.

  – Ха! Мою кузину зовут Эмер – сказал один из парней, а все остальные рассмеялась.

  Взглянув на "высшего", Эль поняла – с этого момента они будут трепать друг другу нервы. Стоящая рядом девушка положила руку ему на плечо и произнесла напевным итальянским:

  – Эмери – означает власть. Абсолютная власть, без каких-либо ограничений. Тебя ждет великая судьба, Эмери.

  – Меня зовут Элмер – он скинул её руку и неприязненно посмотрел на Эль – Чего тебе, Миллер?

  Девушка приподняла брови – удивило его обращение. "+1! А то всё наследница и наследница..." – подумала она и ответила:

  – Сага ждет тебя в зале трансформаций.

  Зелёные глаза сузились. Он усмехнулся:

  – Неужели у меня в секретарях сама Наследница?

   "По нулям" – решила Эль и ответила, нарочно пропуская букву "л":

  – Я выполняю просьбу наставника. Это никак тебя не касается, Эмер! – и развернувшись, стала спускаться по ступенькам.

  Не успела она сделать и двух шагов, как прямо над головой просвистела крупная сосулька и врезалась в стену, раскрошившись на тысячи ледяных кристалликов. Эль вздрогнула. Хитрая улыбка сбежала с лица, и она обернулась. Элмер смотрел на неё с вызовом. "Если бы я только умела так же!"

  – Чаще оглядывайся, Миллер – не дождавшись никакой реакции, сказал он и заговорил с девушкой, больше не обращая на Элинор внимания.

  Эль кивнула сама себе и сбежала по ступенькам. Не смотря на то, что произошедшее было сущим пустяком, "его высочество" соизволило запомнить её выходку. С тех пор начались проблемы. Элмер использовал каждый удобный случай, чтобы насолить девушке. Эль отвечала ему тем же, не собираясь никому жаловаться. Странно, но она была даже благодарна такому повороту событий. Раньше обидчики всегда оставались в тени, а теперь было на ком выпустить пар. Так что очень скоро Эль стала переносить все свои неудачи на счет Элмера и развлекалась построением изощренных планов мести.

  Что же касается обычной жизни, то первое время ей приходилось туго из-за путаницы в реальностях. Согласитесь, немного странно, проходя по коридорам школы, ожидать, что в любой момент кто-то из учеников вот-вот растворится в воздухе, а кто-то наоборот, появится из него. Или же постоянно напрягаться в присутствии подростков-неформалов. Наблюдать за ними, ожидая какого-нибудь прокола, который укажет на их принадлежность к одаренным. Ведь сама она регулярно допускала оплошности. Выдать себя внезапным перемещением или передвижением предметов силой мысли Эль не могла просто потому, что не умела ничего такого. А вот разговоры никто не запрещал. Она частенько забывалась, начиная рассказывать о случае, который приключился с Мичи или другими одаренными, и только сообразив, где и с кем говорит, с большим трудом выкручивалась, перенося такие истории на счет своих одноклассников.

  Но, как и обещала рыжая, постепенно Эль привыкла к новому течению своей жизни. Даже странно. На территории Академии ни у кого не было ни смартфонов, ни телевизоров, ни компов, но время пролетало там незаметно. Каждый из семи дней приносил что-то новое, заставляя сердце биться быстрее или наоборот замирать от восторга. А вот пребывание в школе было напряженным, тягучим, размеренным и в какой-то мере лишенным красок. Всё изменилось в один из скучных понедельников марта, когда появились братья Росс.

  Эль шла по коридору с урока литературы, размышляя, стоит ли читать книгу или лучше найти в интернете её экранизацию? Если фильм удачный, можно сэкономить время. Поравнявшись с дверью в женский туалет, она отметила, что кто-то снова заменил таблички – стандартная уловка, на которую всё время попадались новенькие. Эль заранее отошла подальше и, как оказалось, не зря. Дверь распахнулась, стукнувшись о стену, и в коридор вылетел заметно покрасневший долговязый мальчик. Следом – хихикающие девчонки. Это был Стив Бартон. Он учился в её группе только второй день.

   "Добро пожаловать" – рассеяно подумала Эль. Все это уже не казалось ей чем-то необыкновенным. Первое впечатление о новом классе было правильным – там учились идеальные мишени для издевательств и насмешек зазнаек из "А". И как бы она не пыталась их объединить, или хотя бы просто расшевелить, все тщетно. Никто не хотел проблем. Никому не было дела до других. Здесь каждый сам за себя – это Эль уяснила, как только пришла её очередь стать грушей для битья. "Только вот после одаренных мне уже некого бояться. Да и разборки – это единственное развлечение в этой дурацкой школе" – подумала она, подходя к своему шкафчику с самым неудачным расположением, которое только можно придумать – самый крайний, около поворота, откуда всё время вылетали ученики. Она почти закончила укладывать вещи, как мимо прошёл светловолосый мальчик, зацепив дверку, прищемившую ей пальцы.

  – Ай!!! Иди, куда смотришь! Брр... То есть, смотри куда идешь!

  Он только улыбнулся и пошел дальше, а через мгновение его точная копия сделала то же самое.

  – Оу, я случайно – не останавливаясь, бросил двойник.

  Эль удивленно приоткрыла рот. "Галлюцинации?" – подумала она и пошла следом.

  В холле царило какое-то оживление. Девушка протиснулась сквозь толпу и с изумлением обнаружила двух совершенно одинаковых парней, которые дрались с Патриком Джеймсом и его дружками. Да только за одно это зрелище она уже считала их своими друзьями. Ей и самой частенько хотелось врезать Патрику – мальчишеской копии Кендол.

  – Что здесь происходит? – воскликнула завуч, выбежав в коридор.

  Со своим чутьём на неприятности эта женщина напоминала акулу, идущую на запах крови. С ней был и тренер Мюрей, который бросился размерять дерущихся.

  – Порядок, порядок! – крикнул Патрик, раздраженно откидывая со лба челку, и взглянул на одного из близнецов. – Позже.

  Мальчик криво улыбнулся и кивнул в ответ. Его брат изобразил руками то, что очень не понравилось взрослым. Эль хихикнула.

  – Довольно – сказала миссис Уолтер, оказавшись между мальчишками. – Когда я сказала познакомиться со школой и её обитателями, имелось в виду совсем другое.

  Послышалось несколько смешков.

  Всё-таки классная у них завуч. Эль всегда удивлялась её умению выглядеть серьёзной и строгой, но при этом постоянно шутить. Она даже с директором так разговаривает. И ведь по возмущенному тону довольно сложно догадаться, что над ним просто издеваются.

  – Джеймс, жду вас с друзьями после уроков – продолжила женщина, поправляя очки, и повернулась к близнецам. – Ну и раз уж все мы здесь собрались, позвольте представить братьев Росс – новых учащихся Кэмборна.

  Вот так началась учеба Ричарда и Эрика Россов. Для Эль – просто Рид и Рик, которые с первых дней приняли её в компанию. С тех пор школьная жизнь повеселела. Эти двое творили столько всего, что даже Эль, на поведение которой ежедневно жаловались в прежней школе, по сравнению с ними казалась примерной девочкой.

  Глава 21

  Плохой день?

  

***

  – Привал – объявил Дамиан, вырывая Эль из воспоминаний.

  Он скинул рюкзак в тени крупного валуна и уселся рядом. Микаэлла переместила небольшой сверток ткани, на который уселась, ручку и блокнот, куда записывала наблюдения, возникшие в ходе выполнения задания. Потом она использует их в отчете для Высшей Комиссии. Эль фотографировала ни о чем не подозревающих подростков. Поймать Дилана было немного сложнее, учитывая то, что он не спускал с неё глаз.

  Делая очередной снимок, девушка обратила внимание на камень, у которого они остановились. Чтобы увидеть верхушку, пришлось запрокинуть голову. В её представлении стражи были огромными великанами, сложенными из камней. Так что этот валун вполне мог сейчас ожить, встряхнуться и прихлопнуть их, как мух. "Хотя нет. У нас же амулеты и он нас не видит..."

   "Что такого интересного ты там увидела?" – поинтересовался Дилан.

  Он сидел на камне, упираясь руками в колени.

   "Пыталась представить стражей. Как они выглядят, Дил? Как живые камни или..." – Дилан рассмеялся раньше, чем она успела закончить мысль.

  Подростки посмотрели на него удивленно, но он покачал головой, не собираясь ничего объяснять. На лице Микаэллы, вернувшейся к своему занятию, промелькнуло что-то типа "у-него-все-дома?".

   "Что смешного?"

   "Не что, а кто!"

   "Ты?" – невинно захлопала глазами она.

  Парень хмыкнул, а Эль вернулась к вопросам:

   "Так что насчет стражей?"

   "Это просто энергия. Много негативной энергии, если быть точным. Ты поймешь, когда мы окажемся внутри пещер".

  Когда они возобновили движение, Эль вернулась к воспоминаниям...

***

   Среда. 21 апреля...

  Как-то раз в одной из книг Эль наткнулась на упоминание о распределении территорий между основателями Совета. Тогда она не знала, что в скором времени представится возможность увидеть всё собственными глазами. Пусть и во сне.

  Девушка находилась в подземном зале с круглым озером и тринадцатью тронами по бокам от него. Она побывала здесь всего раз, вместе с Диланом и Бри. Тогда решалась её судьба, а сейчас она наблюдатель, которого никто не видит."Точнее, я побываю здесь в будущем, когда троны займут их потомки" – поправилась, наблюдая за происходящим. Старейшины разбирали территории, над которыми собирались установить контроль. Над круглой водной поверхностью одно за другим появлялись объемные изображения рассматриваемых земель. Когда пришла очередь современной Атлантиды, начались пререкания и споры. Никто не хотел брать территории, на которых не было жизни. Управлять ими было бы невыносимо скучно! "Об этом в книге нет ни слова!" – слегка ошарашено подумала Эль. Её представления о старейшинах-основателях рушились на глазах. Они походили скорее на нетерпеливых подростков, чем на великих и могущественных борцов со злом. Даже Гарнет, чьё величие и грация произвели на Эль неизгладимое впечатление при первой встрече, сейчас ничем не отличалась от своей правнучки. Только Мэрдок выглядел так же, каким будет и по-прошествии многих лет. Восседая на троне, он с ленивым интересом наблюдал за происходящим, излучая уверенную силу и мудрость.

   "Сколько же ему лет?" – подумала Эль, переместив взгляд на свою далёкую родственницу. Девушка пребывала в глубокой задумчивости, глядя на проекцию снежного материка. Казалось, Иллаурит состояла из серебра и света. Кожа нежного сливочного оттенка, белоснежные волосы, сверкающие янтарные глаза, окруженные пушистыми серебристыми ресницами – изящная и хрупкая, словно снежинка. У неё определённо было некоторое сходство с этой территорией.

  Будто прочитав мысли Эль, сидевший напротив девушки Альзар, предложил:

  – Давайте определим территорию под контроль нашей ледышке!

  Иллаурит вздрогнула, а в зале воцарилась тишина, которую нарушил Мэрдок:

  – Что скажешь, Иллаурит?

  Альзар усмехнулся, и Эль увидела, как девушка сжала руки в кулаки, но, не смотря на это, спокойно ответила:

  – Если Совету будет угодно...

  Решение было единогласным. Передав снежный материк в распоряжение Иллаурит, старейшины продолжили распределение. Когда все территории нашли хозяев, собрание подошло к концу.

  – Иллаурит, останься – сказал Верховный.

  Когда остальные старейшины покинули зал, обсуждая свои владения и будущие планы, относительно них, он подошел к девушке и предложил руку, со словами:

  – Я хочу кое-что показать...

  В тот же миг зал Совета, Иллаурит с Мэрдоком, и все предметы вокруг исчезли. Буквально на секунду вокруг Эль сомкнулась кромешная тьма, чтобы в следующее мгновение ослепить невыносимо ярким светом. Она подумала, что на этом сегодняшний переход закончится, но это было не так. Там, где Эль очутилась, было холодно, и шел снег. Крупные хлопья кружились в воздухе и неспешно оседали на двух фигурах впереди. Обхватив себя руками, Эль направилась к Верховному и Иллаурит.

  – Мы находимся в твоих владениях – сообщил Мэрдок. – Знаю – ты расстроилась. И уверяю, совершенно напрасно! Все совсем не так, как кажется на первый взгляд. Скажи, кому, как ни тебе знать, что такое "первое впечатление"? – в конце предложения в его бесцветном голосе послышался намек на веселье.

  Из-за клацанья зубов Эль с трудом разобрала ответ девушки, хотя и стояла совсем рядом.

  – Задумываясь об этом, я не могу не заметить очевидного сходства... Что это, Мэрдок – знамение, судьбы или простое совпадение? – спросила та, глядя куда-то вдаль.

  – Эта земля принадлежит тебе – очередное пророчество сбылось.

  – Пророчество? – удивилась девушка.

  Верховный кивнул.

  Иллаурит посмотрела на небо, которое сейчас было таким же серебряным, как и она, не считая горящих глаз. Снежинки падали на лицо и волосы. Казалось, она совсем не чувствовала порывов ветра и холода. В отличие от Эль!

  – Тебя ждут тяжелые испытания. Все пророчества рано или поздно сбудутся...

  – ...и я изменю мир к лучшему! – закончила девушка.

  – В какой-то степени и "ты" – задумчиво произнес Мэрдок. – В твоих потомках будет течь твоя кровь, твои мысли и твоя сила, Иллаурит!

  "Нуда, конечно – хмыкнула Эль. – Я просто сказочно сильна!"

  – Мои потомки?! Но... но... Я же не... – растерялась та.

  Даже того мизера знаний, которыми обладала Эль, хватило на то, чтобы понять реакцию девушки. В то время Старейшины, входящие в Совет не нуждались в потомках. Благодаря своим способностям и бессмертию они могли править вечно, с легкостью выполняя возложенные на них задачи.

  – Близятся перемены. Скоро каждому из нас придется сделать важный выбор и примириться с последствиями – сказал Верховный.

  Иллаурит глубоко вздохнула, пытаясь взять в себя в руки:

  – Но, если всё так – значит, я просто-напросто исчезну...

  – Я же говорил о тяжелых испытаниях. Ты с честью преодолеешь их все, оставаясь верной своим помыслам! – Он грустно улыбнулся – Если бы я только мог поменяться с тобой местами! Так устал оставаться в стороне, но, увы такова моя роль... На тебе же лежит огромная ответственность, Иллаурит. И не нам судить тех, кто всё это устроил! Ты уже начала менять ход событий и не должна останавливаться на достигнутом!

   "Только я не понимаю, что вообще происходит? Он говорит, что ей конец, никакого бессмертия, а она так спокойна!" – возмутилась Эль.

  – Чтобы принести пользу стольким людям, которые нуждаются помощи, я готова на всё, что угодно! В любом случае одаренные существуют именно для этого – решительно заявила она.

  Эль только что пальцем у виска не покрутила. Её не устраивал такой порядок вещей. Возможно, потому что она росла среди людей, а не одаренных.

  – Но я не знаю, что делать! С чего начать? – продолжила девушка.

  – Ты выглядишь так, будто прямо сейчас собралась на казнь.

   "А она должна танцевать от радости?"

  Девушка рассеяно улыбнулась.

  – Все ответы внутри тебя самой. Ты – первопричина! Не планируй ничего грандиозного – от этого не будет никакого толку. Просто верь в себя и поступай, как считаешь нужным. Только так все получится! Твое стремление к справедливости, желание помочь нуждающимся настолько сильно, что никакие обстоятельства не смогут его уничтожить и даже время будет бессильно. Можешь ли ты вообразить, насколько могущественна?

  – Наверное, недостаточно, чтобы управлять материком, населенным живыми существами – печально хмыкнула девушка.

  Мэрдок покачал головой:

  – Я всегда считал твой характер чистым неистовым пламенем, заключенным в ледяную ловушку. Эта земля, – он обвел рукой бескрайнюю территорию – ...твоя ловушка! Ты – сердце, огонь. Ну а то, что здесь нет жизни, совсем не значит, что её не может быть, верно? – загадочно проговорил Мэрдок и, не давая ей сказать ни слова, продолжил – Ты свободна теперь, Иллаурит! Создай свой мир здесь, где, казалось бы, ничего не может быть, и управляй им! Ты понимаешь меня?

   "Я – нет" – хмыкнула Эль, сотрясаясь от холода.

  – Теперь понимаю... – восторженно выдохнула девушка.

  Её ответ заглушил какой-то странный писк, которого тут по определению не должно было быть. Сон нарушился, переход оборвался – вокруг Эль стала сгущаться темнота, и только этот пронзительный звук нарастал с каждой секундой. Когда холод пропал, сознанию надоело парить где-то на грани сна и яви, и оно решило вернуться в реальность.

  Эль открыла глаза. Взгляд уперся в отделанный бежевым пластиком потолок. "Вот, теперь всё в порядке. Я у себя в комнате" – подумала она, ощущая, как замедляется сердцебиение и тело перестаёт дрожать от холода. На соседней кровати завозилась Брук – её соседка по комнате. Она со стоном приподнялась на подушках и ударила по трезвонящему будильнику с такой силой, что тот соскользнул с тумбочки и разбился вдребезги. "Уже третий" – прокомментировала Эль и поднялась с кровати.

  Сегодняшний день не заладился с самого утра! Эль стояла у своего шкафчика, когда в коридоре появилась местная звезда. Подростки, как по команде спешили убраться с пути Кендол, а она уверено шла вперед, выискивая себе новую жертву. Как и у любой "принцессы" у этой девчонки была своя "свита" – три безмозглых куклы, копирующие её с точностью до единого вздоха. Заметив двух девочек, обсуждающих конкурс живописи, который состоится в пятницу, Кендол одарила их таким пренебрежительным взглядом, словно они были не людьми, а гадкими насекомыми. По выражению, проскользнувшему на лице, не сложно догадаться – задумала какую-то гадость. Притормозив около девочек, она спросила:

  – Какое стильное платье, Кэми... Ким? Лина?

  От слащавого голоска Эль передернуло.

  – Я – Тина. Спасибо – тихо ответила одна из них.

  – Передай бабушке, у неё был отличный вкус! – усмехнулась Кендол.

  Удовлетворившись растерянными лицами девочек, она уверено двинулась вперед. Её подружки мерзко захихикали и направились следом. "Как остроумно, Кэнди!" – Эль хитро улыбнулась, и когда девушка проходила мимо, сделала подножку. Та споткнулась и, громко взвизгнув, распласталась на полу. Холл взорвался дружным хохотом. О! Сейчас в ней не было ни грамма совершенства и надменности! Сдерживая смех, Эль потихоньку продвигалась к выходу, но тут Кендол завопила:

  – Ты!!!

  Девушка не стала поворачиваться, надеясь на благоприятный исход.

  – Миллер, живо ко мне в кабинет!

   "Отлично! Значит, директор всё видел!" – простонала Эль. Надежда растворилась в воздухе, как одаренный в мгновенной вспышке.

  Как и обычно, в кабинете царила напряженная атмосфера. Тяжелые бархатные шторы усиливали гнетущее впечатление, заливая комнату багряным светом. Директор, приземистый пожилой мужчина в строгом костюме, опустился в кожаное кресло и сложил руки на громоздком столе, занимающем большую часть комнаты. Эль проигнорировала приглашение занять место напротив и осталась стоять у двери. Она так часто здесь бывала, что уже успела возненавидеть эти жесткие стулья с коротенькими спинками. Они как будто специально созданы для того, чтобы посетители (или как в её случае провинившиеся) чувствовали себя неуютно.

  – Тебе повезло.

  – Правда? – хмыкнула Эль.

  – Выбирай – помогаешь в столовой, остаешься в классе с другими наказанными или сортируешь книги в библиотеке?

  – А где сегодня Россы?

  – Э, нет! – возмутился мистер Кларк. – Я ещё в своём уме, чтобы не оставлять вас троих вместе!

  – Ну, тогда библиотека – решила Эль.

  Миссис Бейлиф никогда не заставляет её работать. Обычно такое отбывание наказаний заканчивается посиделками с чашкой чая и обсуждением свежих новостей.

  – Свободна – махнул рукой директор.

  Из-за этого разговора, девушка опоздала на биологию, о чём ей и сообщил учитель, как только она переступила порог класса.

  – Элинор, какая неожиданность! Ты снова умудрилась явиться, когда четверть урока уже позади.

  Эль придала лицу виноватое выражение. Один из близнецов (различать их было довольно трудно) ободряюще улыбнулся. Скорее всего, Рик. Заметив их переглядывания, другой из братьев изобразил приступ удушья и с глухим стуком уронил голову на парту. А вот это уже точно Рид.

  – Хотя бы домашнее задание выполнила? – спросил учитель, привлекая внимание.

  – Конечно!

  Мужчина подозрительно сощурился:

  – И где оно?

  – Вы не поверите – приуныла Эль.

  – Я постараюсь.

  – Ну, ладно...

  И она рассказала, как вчера несколько часов просидела в библиотеке, в поисках информации к докладу, а потом шла через главную площадь. И так уж получилось, у фонтана началась перестрелка водой. Визжать, дурачиться, смеяться и брызгаться – всё это конечно было невероятно весело, но ровно до того момента, как Эль свалилась в воду вместе с сумкой. Там был не только реферат, но и книжки, и тетради...

  – Это несправедливо – закончила девушка.

  – Да, ты права – задумчиво проговорил учитель. Лицо Эль удивленно вытянулось, поэтому он уточнил – Права, что не поверю. Займи свое место.

  – Неплохая попытка – вполголоса похвалил Рид, когда Эль села за парту перед ним. – Только ты совсем не умеешь врать.

  – А ты умеешь, да? – также тихо спросил Рик, сидящий рядом.

  – Мои истории хотя бы похожи на правду, а у неё бред какой-то.

  – Может потому что она не врала – усмехнулся Рик.

  Эль почувствовала, что краснеет.

  – В смысле? – не понял Рид. – Это правда?

  – Ага – ответил Рик. – Я видел, как она ушла за борт фонтана.

  -...процесс регенерации... – увлекательный рассказ учителя был прерван громким взрывом хохота.

  Причем смеялись не только близнецы, но и все, кто сидел на задних партах и слышал разговор.

  – Я сказал что-то смешное? – спросил учитель и недовольно посмотрел почему-то именно на Эль. – Может, хотите поменяться местами?

  Желающих не было.

  Следующие уроки прошли как обычно. Эль уже в который раз убедилась – в день, когда Боги раздавали душам таланты в познании точных наук, она, скорее всего, проспала! На химии девушка пыталась вникнуть не в суть предмета, а понять смысл хоть одной шутки, которые учительница выдавала десятками. Странно, но первые две парты в ряду у окна всегда смеялись. Может это такой особенный юмор для избранных? Из кабинета информатики она вышла, не в состоянии вспомнить, о чём шла речь на уроке. Ну а после – с удовольствием поучаствовала в дискуссии на литературе. И когда она была готова поверить в то, что неприятностей сегодня уже не будет, пришла очередь физкультуры.

  Они находились в спортзале, где могли одновременно тренироваться сразу несколько групп. Мальчишки играли в баскетбол, а девчонки – в волейбол. Уже с первых минут стало ясно – что-то не так! Подача – и мяч с молниеносной скоростью приближается прямо к Эль. Она чудом успела пригнуться, и он попал в голову девчонки, стоящей за спиной. Силой удара её свалило на пол.

  – Ой, я случайно! – состроила виноватое выражение подающая.

  – Ничего – ответила девушка, встряхнув головой.

  Поднявшись на ноги, её повело в сторону. Взглянув на виновницу произошедшего, Эль поняла: "Хотела, ещё и как!".После этого мяч по какой-то ненормальной закономерности неизменно летел в её сторону. Эль приходилось постоянно оглядываться, но этого было недостаточно. Пару раз он всё-таки достигал цели – и это, надо сказать, жутко неприятно! Когда пришла её очередь, девушка ответила обидчице тем же. "Ага! Не нравится?" – победно улыбнулась, наблюдая, как та поднимается с пола и смотрит со злостью. Жалко только, что одной подачей нельзя попасть сразу в нескольких. "Ну, ничего. И вам достанется!" – пообещала Эль, отыскав взглядом ещё двух "снайперш". Как ни странно, именно её зловредный бросок тренер заметил и сделал предупреждение. Только плевать она на них хотела! Когда снова подошла очередь, на теле прибавилось синяков. Следующая подача свалила с ног уже другую девчонку. Но почувствовать себя полностью отмщенной Элинор не смогла, замерев от громогласного голоса тренера:

  – Миллер! – Он засвистел, останавливая игру. – В душ! После урока к директору!

  Эль поплелась в раздевалку, по пути заметив, как Рик поднял вверх большой палец. А потом мяч попал уже в него, и девушка не смогла сдержать улыбки. Стоя под струями горячей воды, она размышляла: "Наверное, Кендол решила расплатиться за утро". Закрутив краны и обмотавшись полотенцем, Эль покинула душевую кабинку и обнаружила сюрприз. Лавка, на которой оставалась форма, пустовала. Ощущая холодок плохого предчувствия, она прошла к шкафчику в раздевалке и увидела, что сменная одежда тоже пропала. Остались только кроссовки.

  – Гадство! – крикнула Эль, стукнув кулаком по железу.

  Дверца жалобно скрипнула и стала болтаться туда-сюда. "Как я ещё додумалась взять с собой полотенце? – Эль вцепилась в него железной хваткой. – Если буду ждать, пока закончится урок, эти... Они растрезвонят всей школе! Идти нужно сейчас! Эффект неожиданности и всё такое. Да и людей в коридорах во время урока почти нет – Она обулась и сделала глубокий вдох. – Что ж, это будет незабываемо!"

  Оказавшись в комнате, Эль захлопнула дверь, навалилась сверху и сползла на пол. Брук уже была там. Обычно она присутствовала на одном-двух уроках с утра, после чего уходила высыпаться перед ночными похождениями. Каким-то образом ей с компанией старшеклассников удавалось обходить запрет, выбираясь за пределы школы. Удивительно, но их ни разу не поймали! Казалось, Эль покраснела от кончиков пальцев ног до корней волос. Когда она появилась в спортзале в кроссовках и полотенце, присутствующие на несколько секунд решились дара речи. Вспомнив об этом, девушка захихикала и ещё долго не могла остановиться. "Привет, истерика! Нужно, чтобы кто-то меня треснул! Но Брук спит..." – она представила, как сама себя приводит в чувство, и развеселилась ещё больше. Однако стоило только подумать об одном из встреченных ею школьников в коридоре, и всё веселье как рукой сняло.

  Рэйвен Лонгфорд. Учится в группе "А". Общается абсолютно со всеми, и, не смотря на это (а может и благодаря), уже является одним из самых популярных учеников школы. И ещё... Начиная с самой первой встречи на линейке, у Эль от него дух захватывает. Только это вовсе не аналог фразы "я схожу по нему с ума". Нет. Он действительно пугал. От одного только взгляда по спине бежали мурашки, и появлялось необъяснимое тревожное чувство, заставляющее делать всё что угодно, лишь бы оказаться подальше. Одна только встреча с ним, пусть даже в самом прекрасном расположении духа – это уже невезение. А тут она в полотенце, мягко говоря, расстроена, а он интересуется:

  – Плохой день?

  И главное в голосе не слышится ничего, кроме вежливого любопытства, да и выглядит он вполне обычно, но ей страшно. Какая-то беспричинная паника и тревога.

  – Угу – буркнула Эль в ответ и, прежде чем успела сообразить, что делает, пустилась бегом по лестнице.

  А теперь, сидя в комнате и, вроде как, в безопасности, даже просто думая об этом, чувствует, как руки покрывает гусиная кожа. "Может ты просто замерзла?" – хмыкнула она, поднимаясь на ноги. Быстро одевшись, Эль направилась к директору, который даже не удивился, снова увидев её на пороге кабинета. Спросив, что случилось на этот раз, он просто выслушал историю и напомнил о работе в библиотеке. Дополнительного наказания не назначил. Толи посочувствовал, толи сам проходил через подобное, толи просто отчаялся. "Ну, вот... А папе обещал перевоспитать любого, даже самого сложного ребёнка!"

  Глава 22

  На задании...

  Эль вернулась в общежитие ближе к вечеру. Брук всё ещё спала. Внутри комнаты сильно пахло духами. Девушка скривилась, почувствовав протестующее давление в затылке, и открыла окно. Свежий воздух ворвался в комнату, разметав листы, лежащие на письменном столе. Пока она приводила комнату в порядок, соседка проснулась и стала собираться на прогулку. Эль достала дневник и устроилась с ним на кровати. Она не хотела упустить даже малейшие детали из сегодняшнего перехода. Рыжая говорила, если быть достаточно внимательной, из этих снов можно узнать много интересного. И уж точно об этом не написано ни в одной книге, хранящейся в Архиве.

  Какое-то время Брук вертелась перед зеркалом, по очереди прикладывая к себе кофточки, а потом внезапно спросила:

  – Что делаешь?

  – Пишу.

  – Да? – заинтересовалась девушка. – А что?

  – Дневник.

  – Ясно – она удовлетворённо хмыкнула, определившись с выбором. – А ты тоже куда-то собираешься?

  Эль приподняла голову:

  – С чего ты взяла?

  Брук откинула одежду в сторону, забралась на кровать и заговорила, понизив голос до шепота:

  – Я кое-что заметила. Каждую среду, когда возвращаюсь в комнату, тут пусто. Ты приходишь под утро...

  – Брук – начала Эль, думая: 'Только не это!'

  – ...я специально спрашивала. Среди наших тебя никто не видел – продолжала девушка. – Значит, выходишь наружу? Тоже кто-то проводит?

  – Никуда я не выхожу – как можно тверже сказала Эль. – Серьёзно. Ты и сама знаешь, без разрешения от родителей нельзя.

  – Ну-у... – протянула она, улыбнувшись. – Я и не думала, что признаешься.

  – Да не в чем признаваться! – воскликнула Эль, не зная, какую отговорку придумать.

  'Знаешь, Брук, каждую среду я исчезаю из комнаты, а потом снова появляюсь... – Эль встряхнула головой – Низа что!'

  Брук надела кофту и снова подошла к зеркалу.

  – Я знаю, что видела – не оборачиваясь, сказала она. – Но не переживай. Это будет нашей тайной. Никому ничего не скажу.

  Девушка надела очки, поправила прическу и послала отражению воздушный поцелуй.

  – Почему?

  – Для чего ещё нужны подруги? – рассмеялась Брук и, подмигнув напоследок, вышла из комнаты.

  Несколько секунд Эль удивленно смотрела на двери. Подруги? Сомнительно, ведь за всё время учёбы это был их самый долгий разговор. Обычно хватало нескольких дежурных фраз. Между ними существовало что-то типа негласного соглашения, по которому каждая делает то, что хочет и не вмешивается не в своё дело. И до сегодняшнего дня Эль казалось, что оно полностью устраивает обеих! Ещё какое-то время она думала об этом, а потом вернулась к записям. Нужно было успеть до того, как Дилан переместит её в Академию.

  ...Дилан стоял посреди арены под сводами пещеры с главным порталом. Здесь он не раз учувствовал в дуэлях, сдавая экзамены Высшей Комиссии. Каждый поединок – захватывающее зрелище, но этот – нечто особенное. Сейчас парень находился в переходе (или во сне, как сказала бы Эль) и на этот раз ему выпала честь увидеть сражение Старейшин-основателей!