Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

  В холле Академии как всегда стоял шум и галдеж: одаренные разных курсов и ступеней переходили из одного коридора в другой, спускались и поднимались по винтовой лестнице, спиралью охватывающей огромный аквариум. Они с Мичи свернули направо, быстро пересекли половину холла и вместе с общим потоком влились в залитый светом коридор. Эль начинала постепенно привыкать к необычной внешности одаренных, их способности появляться из воздуха и растворяться в нём. А ещё она потихоньку запоминала имена однокурсников.

  – ...скорее. Давайте-давайте, выстраиваемся! Вот так... – бормотала высокая полноватая женщина в красном бархатном платье, подгоняя опоздавших подростков.

  Они находились в концертном зале с куполообразным потолком, множеством сидений и балконами в три этажа. 'Если этот зал называется 'малым', то какой же тогда 'большой'?' – подумала Эль, осматриваясь. С каждой минутой делать это становилось труднее, потому что на сцене появлялось всё больше одаренных. И если вначале они с Мичи сознательно выбрали места на краю, то сейчас их уже со всех сторон окружали новоприбывшие сокурсники. Ну а после того, что произошло вчера, это не могло не напрягать Эль.

  – ...свободнее! Свободнее, говорю! Сцена большая, поместитесь. Мне же необходимо слышать каждого. И как прикажете протискиваться между вами?

  Одаренные оживленно загомонили. Послышались смешки, и толпа пришла в движение. 'Так-то лучше' – вздохнула Эль, когда вокруг стало просторнее. А теперь представьте, какого размера должна быть сцена, чтобы на ней свободно разместились двести человек? Представили? Вот поэтому она и удивлялась названию зала.

  – Эль! Привет! – сквозь толпу к ним подбиралась Кассандра.

  Рядом шла высокая девочка с копной волнистых соломенно-рыжих волос, хитрыми изумрудными глазами и слегка вытянутым (как у лисички) лицом, усыпанным веснушками. Она выглядела заинтересованной и какой-то взволнованной.

  – Познакомься – это Арин, Арин – это Элинор – Наследница Ледяного трона.

  – Привет – сказала Эль, чувствуя себя неловко под любопытно-простодушным взглядом новой знакомой. – Мичи – это Кассандра. Вчера на физкультуре она меня сильно выручила. Касси, можно мне тебя так называть? – Девочка кивнула. – Мичи моя соседка по комнате.

  – Будем знакомы – кивнула Кассандра. – Мы с Арин тоже соседки.

  – Привет – поздоровалась та с Мичи. – Ты ведь из 'общих'?

  Как только она заговорила, стало ясно – перед ними француженка.

  – Да.

  – Здорово! Мы в одной группе! – она спохватилась. – Ведь правильно? Или нет... Если я из 'общих' и ты из 'общих' – мы учимся вместе?

  Мичи дернула Эль за футболку, а Кассандра послала обеим взгляд типа 'не-обращайте-внимания' и поспешила успокоить подругу:

  – Вместе, Рин, вместе.

  – Повезло же тебе! – продолжила та. – Да и всем нам! Учиться с такой личностью!

  Касси улыбнулась:

  – Представляешь, она мне не верила. Ну, что я говорила с самой Наследницей!

  – Да?

  – Ага.

  – Невероятно! – воскликнула Арин. – То есть, это просто замечательно! Вот родители удивятся, когда я им расскажу! И Лил! И Арти...

  Скорее всего, девочка и дальше продолжала бы перечислять, кто и чему удивится, но тут вовремя вмешалась учительница.

  – Все в сборе. Начинаем – звучно проговорила она. – Можете звать меня Лигейей. Сейчас мы определим, ваши голоса и диапазон. Но для начала хочу сделать акцент вот на чём – женщина заложила руки за спину и стала ходить вдоль сцены. – Те, кто говорят, что одаренные могут абсолютно всё, глубоко заблуждаются. Вы хороши в чём-то конкретном, но это не значит, что все здесь обладают музыкальным слухом и уникальным голосом. Поэтому, когда я попрошу кого-то покинуть зал, давайте обойдемся без возмущенных возгласов. Смотрите на это с положительной стороны. Я позволяю вам не посещать мой урок. Так что по-крайней мере один день будет полностью в вашем распоряжении.

  Подростки одобрительно зашумели.

  – Хорошо-хорошо! Будем считать, договорились! – Она слегка взмахнула руками, призывая всех к молчанию. – А сейчас делаем глубокий вдох, выбрасываем из головы посторонние мысли и посвящаем себя магии звуков.

  Дальше происходило следующее: Лигейя задавала ноту, одаренные хором подхватывали, а она проходила рядом, вслушиваясь в общее звучание. У Арин, которая стояла впереди, оказался на удивление красивый высокий голос. А вот у Мичи с Кассандрой явно были проблемы. Они всё время фальшивили, вызывая на себя насмешливые взгляды остальных подростков. И, так как они стояли по бокам от Эль, она тоже сбивалась, отвлекалась, совершенно не слышала своего голоса и никак не могла сориентироваться.

  Наконец, Лигейя их заметила:

  – Так-так... Думаю вы и сами понимаете.

  Кассандра рассмеялась вместе с другими одаренными, а Мичи неуклюже пожала плечами, выражая то ли сожаление, то ли облегчение.

  – Обмен соседками? – Касси подмигнула Эль. – Встретимся все вместе в столовой после двух?

  – О'кей – согласилась Эль.

  Девочки выбрались из толпы, спустились со сцены и направились к выходу, а урок продолжился.

  Обед прошел лучше, чем ожидалось. Мичи с Арин оказались немного схожи характерами, если не считать того, что у последней явно было что-то не в порядке с головой. Не то, чтобы она казалась такой уж тупицей, но её наивные и до жути прямые вопросы поражали своей простотой. В общем, это случай не только с 'розовыми очками', превращающими мир в сказку из диснеевского мультика, но и с полным комплектом одежды того же цвета! Хотя именно этой открытостью и чистой добротой она и покоряла – ни у кого бы рука не поднялась её обидеть или сморозить какую-то гадость. Они с предсказательницей долго обсуждали вчерашний урок медитации. Кстати, о вчерашнем... Касси предупредила Эль, что Шин уже в курсе произошедшего, а значит, и Дилан тоже. 'Меня больше беспокоит реакция рыжей' – подумала девочка.

  Из столовой Кассандра отправилась на полигон, чтобы понаблюдать за тренировкой старших одарённых. Она призналась, что с детства занимается гимнастикой и если бы только что не поела – то и сама бы немного размялась. Удивительно, но, похоже, у неё вообще ничего не болело. Арин собиралась в центр, Мичи сказала, что идет в Архив, ну а Эль было лень что-то делать. 'Оказывается, уроки вокала отбирают много сил' – подумала девочка, зевая, и пошла в общежитие. Зайдя в комнату, открыла одновременно горячую и холодную воду и улеглась на кровать, ожидая пока наполнится ванна – то, что нужно от боли в скованных мышцах. Удивительно, но пока Эль наблюдала за игрой света в золотистых листьях лиан, опутавших стены комнаты, её сморил сон.

   ...Снилось, что она бежала, протискиваясь сквозь кусты и огибая деревья со странными ветками и листьями. Парк одарённых... Было светло. Ветер трепал волосы, воздух был свежим, морским, с примесью сладких цветочных запахов. Эль убегала от кого-то. Только это не было так ужасно, как обычно бывает во снах с преследователями. Нет. Ей было... весело? Она бежала и не могла сдержать смеха. Хотя, конечно же, какое-то волнение присутствовало...

  Проснувшись, Эль села на кровати и растерянно осмотрелась по сторонам. Спустя несколько секунд уловила какой-то шум, доносившийся из ванной комнаты. Похолодев, слетела с кровати и тут же зашипела от боли в мышцах. Раскрыв дверь, обнаружила, что ванна давно наполнена и на пол хлещет вода. Ругнувшись сквозь зубы, Эль протопала к ванне и закрутила краны. Вода была прохладной, поэтому она спустила некоторую часть и открыла горячую. Пока температура поднималась, приводила в порядок залитый пол. Покончив с этим, девочка сполоснула руки, скинула одежду и погрузилась в горячую воду. Лежа в ванной, она щурилась от удовольствия, ощущая, как напряжение медленно покидает каждую мышцу тела. Расслабляющее действие воды убаюкивало лучше всякой колыбельной, поэтому Эль очнулась только когда ушла с головой вниз, а вода проникла в рот, горло и нос. Она испуганно дернулась, взмахнула руками, при этом зацепив полку с баночками, и отчаянно закашлялась. 'Ничего себе! Я же только что... Ох! Идиотка! – дав себе мысленную оплевуху, девочка нервно захихикала. – Вот нелепость! Я думала, так не бывает...'

  Пока она приводила мысли в порядок, из воды начала подниматься пена. Очевидно жидкость, которая находилась в одной из упавших бутылочек, попала в воду. 'Чудно!' – Эль развеселилась ещё больше.

  – Только я так могу! Я уникальна!

  Когда она, наконец, покинула ванную, в комнате ожидал ещё один 'сюрприз'. Заметив Дилана, сидящего на подоконнике, она удивленно ойкнула и юркнула обратно. Натягивая прежнюю одежду, прокричала:

  – Что ты тут делаешь?

  – Сижу.

  – Очень смешно – сказала девочка, выходя из комнаты.

  Забравшись с ногами в кресло и скрестив руки на груди, посмотрела ожидающе.

  – Что со лбом?

  – Упала... – уже непонятно в который по-счёту раз ответила Эль и широко зевнула.

   'Вот сейчас он задумчиво повторит 'упала...', так же как Киган, или начнет гипнотизировать меня взглядом, как рыжая' – подумала она, но Дилан только усмехнулся:

  – Если тебя не покалечит кто-нибудь из одарённых – ты прекрасно справишься с этим сама.

  Естественно можно, да и нужно было возмутиться, только вот как-то лень, к тому же в его словах есть доля правды. Эль хмыкнула и снова зевнула, прикрыв рот ладонью.

  – Да что с тобой? Не выспалась?

  Она покачала головой, борясь с внезапно нахлынувшей сонливостью.

  – Да нет. Как раз наоборот...

  – Тогда чего зеваешь?

  Она пожала плечами и дернулась, чуть не свалившись с кресла:

  – Не знаю...

  Дилан отчего-то сразу насторожился и спросил, поднявшись с подоконника:

  – Что ты сегодня ела? Пила?

  – М?

  – Просто отвечай, Эль.

  Он присел на корточки, приложил руку ко лбу и заглянул в глаза. Температура тела повешенная, зрачки неестественно расширены – две черные точки и тоненький золотисто-коричневый ободок вокруг.

  – Эмм... сок, воду, колу, опять воду... – ответила она, подавив очередной зевок.

  – Не нравится мне всё это – пробормотал парень и поднял её на руки. – Иди сюда.

  – Воу! – выдохнула Эль, откинув голову назад. – Всё кружится и тако-о-ое зелё-ё-ёное! Ох...

  Спустя мгновение Дилан переместился в больничное крыло Академии и поспешил к Хельзе. Целительница знает, что делать.

  – Эй-эй! Мелкая, смотри на меня! Постарайся с этим бороться, ясно?

  – Угу...

  – Что было из еды?

  – Ну... Утром печенье, потом сэндвичи и салат. – Взгляд был рассеянным, блуждающим. Похоже, ей было сложно сфокусироваться на чём-то конкретном. – Мы ели не у Тэсс.

  – Мы?

  – Я и девочки.

  – Кто именно был с тобой?

  Речь Эль становилась всё менее разборчивой.

  – Они хорошие Дилан... – смог разобрать он. – Я точно знаю! Не могли...

  – Ладно, верю. Просто скажи кто. Если нет вины – им ничего не будет – сказал парень, мысленно для себя решая, можно ли поставить знак '=' между понятиями 'наивность' и 'глупость'?

  – Даёшь слово?

  – Обещаю.

  – Мичи, Арин и Кассандра.

  – Хорошо. Вы получали еду сами или...

  – Или... – Эль снова зевнула и проговорила заплетающимся языком – Нам её принесли.

  – Помнишь, кто именно? Как они выглядели?

  – Шутишь? – хмыкнула девочка.

  Стало вдруг так спокойно, накатила приятная слабость, а в глазах потемнело. Она рассеяно улыбнулась и потеряла сознание.

    День пятый...

  Проснувшись, Эль не могла понять, где находится. Небольшую комнатку с бледно-зелеными стенами заливал дневной свет, льющийся из окна, расположенного напротив двери. Из мебели здесь была узкая твёрдая кровать, на которой она лежала, и деревянный столик с парой флакончиков, наполненных золотисто-янтарной и голубоватой жидкостью.

  – Хмм... – вздохнула Эль и откинула простынь, которая сильно пахла мятой.

  Одежда осталась прежней: узкие джинсы и шелковая зелёная туника – не хватало только балеток, которые, впрочем, она вскоре обнаружила стоящими у кровати. Девочка чувствовала себя хорошо выспавшейся и отдохнувшей, но голова казалась какой-то лёгкой и пугающе пустой. 'Так... – Она спустила ноги и принялась обуваться. – Мы пели в хоре. Потом Мичи с Кассандрой ушли. Мы остались с Арин. Дальше – обед, комната, ванная... Да! Я заснула прямо в ванной. Потом... Дилан? Точно! Мы говорили, так хотелось спать и... Ох! Мне что-то подсыпали в еду! – Эль резко выпрямилась и схватилась за голову. Перед глазами все расплывалось. – По-крайней мере, теперь я на 99% уверена, что это медпункт или что-то в этом роде'.

  Покинув комнату, девочка оказалась в узком коридоре, тонущем в полумраке. На стенах дрожали тени от зажженных факелов. Напротив была ещё одна дверь. Секунду поколебавшись, Эль постучалась и, не дождавшись ответа, вошла внутрь. В комнате, полностью копирующей ту, из которой она только что вышла, никого не было. Девочка быстро покинула её и растеряно посмотрела по сторонам: 'Куда пойти?' Потоптавшись на месте, свернула налево: 'Если там будет тупик – поверну назад'. После шести пар таких же дверей, коридор сворачивал направо. В помещении было поразительно тихо, не считая её шагов и потрескивания огня. Преодолев ещё какое-то расстояние, она очутилась на развилке с тем же вопросом – лево или право? 'Пусть теперь будет право' – решила Эль, но сделав несколько шагов, остановилась. Сзади послышались чьи-то голоса. Обрадовавшись, что здесь всё-таки есть хоть кто-то живой, она отправилась на их поиски.

  Вскоре в тусклом свете факелов на входе одной из комнат девочка различила две фигуры и смогла услышать, о чем они говорят. Первой оказался невысокий мужчина с тревожным голосом:

  – ...уверены, что ничего нельзя предпринять? Прошли сутки, а она так и не приходила в сознание...

  Второй голос – низкий, хрипловатый – принадлежал рослой женщине, которая беспомощно развела руками:

  – Мы уже сделали все возможное. Уверяю, кризис миновал. Дальнейшее выздоровление зависит только от самой девочки...

  Мужчина кивнул:

  – Дай мне знать, если будут изменения!

  – Непременно! – заверила та и они одновременно, будто по команде, повернулись к Эль.

  – Зачем ты встала? – спросила женщина и прищурилась – Процесс восстановления ещё не завершен!

  – Я в полном порядке – отмахнулась Эль, скрестив пальцы за спиной.

  Та виновато улыбнулась спутнику и со словами 'ох уж эти современные одаренные – дисциплины – ноль' взяла девочку под руку и повела обратно в палату.

  В одном из коридоров навстречу им вышел Дилан.

  – Спасибо, Хельза! Дальше я сам – сказал он, перехватив Эль.

  – Можешь забирать, только никаких нагрузок сегодня. И проследи, чтобы она поела и снова легла – крикнула вдогонку женщина.

  – Обязательно – пробормотал парень и спросил у Эль – Ты ничего не оставляла в комнате?

  – Нет, а...

  Девочка не успела закончить, потому что в следующее мгновение они переместились в комнату общежития. Дилан по-хозяйски бухнулся в кресло и задумчиво проговорил:

  – Стоило отлучиться всего на день, а у тебя неприятности.

  Она не нашла, что ответить и просто пожала плечами.

  – С минуты на минуту сюда примчится Бри, так что если хочешь услышать объяснения – не перебивай! Ясно?

  – Ясно.

  Парень вкратце рассказал о том, что произошло. Кто-то из одаренных решил жестоко над ней подшутить, но пострадала не только Эль. Девочки тоже попали в больничное крыло! Кассандра и Арин, так же как и она, пришли в сознание к обеду следующего дня, а вот Мичи справлялась не так хорошо. И всё потому, что её нашли без сознания намного позже остальных. Человек, с которым разговаривала Хельза в коридоре, был отцом предсказательницы.

  Бри появилась посреди комнаты, взвинченная ещё более чем обычно. Эль пришлось несколько раз повторить, что всё в порядке, прежде чем та перестала засыпать её вопросами о самочувствии. После этого рыжая переключила всё своё внимание на Дилана. В процессе перепалки они сошлись на том, что за Элинор не хватает присмотра, и тут же приняли меры. Ей строго-настрого запрещалось слоняться по территории Академии в одиночестве. Завтракать, обедать и ужинать она должна только у Тэсс. И отныне после уроков всё оставшееся время до сна она будет проводить в компании либо своего опекуна, либо Бриар. А если у обоих появятся какие-то неотложные дела – присматривать за ней станет кто-то из их друзей.

  Когда Дилан уже собрался уходить, Бри спросила о виновниках произошедшего. Эль тоже интересовал ответ на этот вопрос.

  Немного подумав, парень сказал:

  – Вам хватит знать, что они пожалели о своём поступке.

  Его тон отбил у Эль всю охоту вдаваться в подробности. Она постаралась выкинуть из головы тревожные мысли и прогнать страх. 'Подумаешь! Просто розыгрыш. Они хотели меня припугнуть. Или Дилана... Какая разница? Ничего же не случилось, да?' – убеждала она себя, только вот состояние Мичи говорило о том, что их намерения совсем не шуточные. Бриар просидела с ней весь оставшийся день. Узнав от Дилана рекомендации Хельзы, рыжая переместила в комнату обед, который чуть ли не насильно впихнула в Эль, и уложила её спать. Девочка всё ещё чувствовала слабость и пустоту в голове, поэтому довольно скоро уснула, успев подумать: 'Счёт по прогулам открыт!'.

  Глава 19

  Враги Совета...

  

   День шестой...

  Проснувшись, Эль некоторое время валялась в кровати, разглядывая потолок. Вскоре из коридора стали доносится недовольные крики, а потом дверь привычно заходила ходуном, и бодрый мальчишеский голос сообщил о начале нового учебного дня. На первое занятие сегодня она отправилась в сопровождении Бри. Девушка караулила Эль на крыльце общежития и проводила до самой аудитории, пообещав прийти сразу же, как только закончатся её собственные уроки. Лекцию по врачеванию и оказанию первой помощи в экстремальных условиях девочка пропустила мимо ушей. Трудно сосредоточиться на чем-либо конкретном, если в каждом взгляде мерещатся злые насмешки и угрозы, которые заставляют ждать удара в любой момент.

  Спустившись в холл, Эль заметила Кассандру и почувствовала себя немного увереннее. Девочка стояла у основания лестницы, всматриваясь в толпу одаренных.

  – Почему так долго? – вместо приветствия спросила она. – Я жду минут двадцать.

  – Где Арин? Вас не было на уроке.

  Кассандра пожала плечами:

  – Мы решили продлить выходной.

  – Ясно. Ты... в порядке?

  – А ты как думаешь? – усмехнулась девочка. – Кто-то нас чуть не угробил! Я могу быть в порядке?

  – И всё из-за меня...

  – Да какая разница? Узнать бы, кто это сделал!

  – Хочешь отомстить?

  – Конечно! А ты разве нет?

  – Хотела – согласилась Эль. – Только поздно, Касс. Дилан со всем разобрался.

  – Хмм... – приуныла девочка. – И кто виноват?

  – Он не сказал, но из разговора с рыжей... с Бриар я поняла, что их общие враги. Вряд ли мы можем что-то сделать, даже если узнаем имена.

  В ответ Касси промычала что-то невразумительное, и тема была закрыта.

  Бри появилась как раз к концу второго урока по врачеванию, и они отправились в Архив. Поднявшись на третий этаж, девушка свернула направо и вошла в первую же дверь. Эль последовала за ней и нерешительно замерла на пороге."Темно!" – запаниковала она, но опасения оказались напрасными. Спустя пару секунд глаза привыкли к новому освещению: в зале царил полумрак, который сильно контрастировал с залитым ярким дневным светом коридором. "Ни одной лампочки! Только факела, свечи, огонь... На острове совсем нет электричества?" – подумала она, входя внутрь. Столько книг девочка не видела за всю свою жизнь. В помещении без окон стояло много высоких шкафов и книжных полок, которые образовывали настоящие лабиринты. Всё это мешало определить истинные размеры зала.

  – Побудь пока здесь. Мне нужно закончить работу по трансформации – попросила Бриар, подходя к одному из столов, расположенных между книжными шкафами.

  За ним могли свободно разместиться два-три человека. Посередине стояла зажженная керосиновая лампа.

  – Можно посмотреть книги? – спросила Эль.

  – Только не уходи далеко.

  Вытащив на стол несколько книг с желтовато-коричневыми страницами, девушка зажгла в ладони белую сферу, слегка подбросила её вверх, заставив зависнуть над головой, и полностью погрузилась в работу. Благодаря огоньку вокруг стало светло, как днём. Налюбовавшись этим чудом, Эль отправилась искать развлечения на ближайшие несколько часов. Поблуждав по узким проходам между шкафами, она попала в другой зал, который ничем не отличался от первого, а из него – в ещё один, ещё, и так далее. Оказалось, что под Архив отводилось не одно помещение, а сразу несколько! Все они сообщались между собой арками-переходами и располагались вокруг центрального и самого большого зала. Иногда девочка встречала других одаренных. Они сидели за столами, уткнувшись в учебники, что-то сосредоточено записывали или разыскивали книги на полках, целиком и полностью пребывая в собственных мыслях. Никто из них не обращал на неё внимания.

  – Эль? – негромко позвала Бри.

  Девочка вздрогнула от неожиданности и зацепила рукой полку с книгами. Две из них упали на пол, издав громкий хлопок.

  – Извини, не хотела тебя напугать.

  – Ничего – Эль подняла книги и поставила на место. – Ты уже освободилась?

  – Да. Можем идти.

  После обеда у Тэсс, Элинор захотела проведать Мичи. Предсказательница уже пришла в себя, но была ещё слишком слаба. Правда это не мешало ей жаловаться на знахарку, которая оставила девочку в больничном крыле до конца недели.

  Мрачные коридоры больничного корпуса, освещенные редкими факелами, напомнили Эль о вопросе электричества. Она тут же задала его Бри.

  – Рядом с нами электричество сходит с ума. Особенно, когда сердимся или применяем силу – ответила рыжая. – Я вот могу полностью обесточить крупный город. Или даже два, если они находятся по соседству.

  – А я думала всё из-за того, что тут и так постоянно светло.

  Бриар покачала головой:

  – Даже на острове наступает вечер. Время можно замедлить, но не остановить...

  – Да, я уже поняла. Но после всех этих "дней", кажется, что ночь не придет никогда.

  – Если бы... – как-то странно вздохнула девушка.

  – О-оу! Не нравится мне этот голос – сказала Эль. – Что плохого в ночи? "Да, Эль! Что плохого в ночи? Почему ты боишься оставаться в темноте одна?"

  Бри некоторое время молчала. Разговор возобновился только после того, как они вышли с коридора на террасу.

  – Что тебе известно о Тенях, Эль?

  – Тени?

  Рыжая нетерпеливо кивнула.

  – Ну, они невероятно опасные враги Совета и все такое...

  Эль действительно почти ничего не знала. Только то, что говорила Бриар при первой встрече, и то, что рассказал на вводном уроке Верховный. Если честно до этого момента они вообще казались чем-то выдуманным. Как ужастик или страшная сказка...

  – Знаешь, когда-то все они были обычными людьми или одарёнными – сказала девушка. – Мы настолько разные, но когда оказываемся на самом краю, остаётся только два пути. Сдаться или продолжать бороться. От выбора зависит многое, в том числе и жизнь.

  Они шли вдоль террасы, на которой хозяйничай прохладный морской ветер, проникающий сквозь высокие арочные окна-витражи. С высоты пятого этажа открывался завораживающий вид на море. Однако Эль не замечала почти ничего вокруг себя. Её внимание поглотил рассказ Бри, который постепенно оживлял Теней. С каждой новой деталью их образ становился отчетливее, реальнее. Вначале в её воображении была всего лишь небольшая зарисовка. И вот кто-то невидимый взял и навел бледные линии и приступил к раскраске.

  – У одаренных есть дар. У теней – только склонность к нему – меж тем продолжала Бриар. – Всё зависит от того, кем они были в прежней жизни. Эту склонность можно усилить, используя энергию из окружающего мира. Без постоянной подпитки они бессильны. Поэтому и называются тенями. Лишь отзвуком, силуэтом, слабым напоминанием о существах, которых используют.

  – Значит для Теней люди – это что-то вроде аккумуляторов и батареек? – спросила Эль. – От этого одарённые их защищают?

  – Правильно – кивнула Бриар. – Их природа – это злоба, стремление к стихийным разрушениям и ненависть ко всему окружающему, которая естественна так же, как и любовь, для людей. Тени считают нас жалкими и слишком самоуверенными, а людей – абсолютно бесправными. Но они могут использовать не только их. Взять, например, то же электричество. Оно восприимчиво к Теням, и это сильный источник энергии. Но лучше всего, конечно, природные явления: грозы, ураганы, шторма, наводнения, ливни, выпадение снега... Оказываясь неподалеку, мы также ощущаем колоссальную энергию, зарождающуюся прямо в воздухе, но, в отличие от Теней, не можем её присвоить.

  Тут девушка нахмурилась, и они стали спускаться по ступенькам в молчании. Эль пыталась осмыслить только что услышанное.

  – Тебе сейчас итак нелегко – внезапно заговорила Бриар. – И мне не хотелось рассказывать об этом в ближайшее время. Но лучше я, чем Дилан. Он обожает преподносить такие вот известия, просто чтобы понаблюдать за реакцией!

  Девушка нервно переплела пальцы, и взгляд её снова стал задумчивым. Такой серьёзной и более-менее спокойной Эль видела рыжую впервые за время их знакомства.

  – Пока солнце выше линии горизонта, Тени не могут попасть на территорию Академии. В светлое время мы под защитой острова, но когда наступает вечер... – Бри неопределённо взмахнула руками. – Это длится четырнадцать суток, в течение которых мы держимся настороже, ожидая очередного нападения. – Взглянув на Эль, она добавила – Но тебе нечего бояться!

  – Я и не боюсь. В конце недели мне пора обратно, а здесь ещё не скоро стемнеет.

  – Верно – одобрительно закивала девушка. – И не поддавайся на провокации Дилана, если он вдруг решит тебя запугать! Кто-то постоянно будет рядом.

  Она хотела сказать что-то ещё, но передумала и сменила тему. За разговором время пролетело незаметно. Эль даже не сразу обратила внимание на то, что они подошли к общежитию. Бри взглянула на часы, подаренные девочке:

  – Сейчас уже полседьмого. Пойдешь в комнату или может, хочешь попасть ещё куда-нибудь?

  – Побережье – сказала Эль и спохватилась – Но туда добираться часа два-три, а потом – обратно...

  – Мы переместимся – улыбнулась Бри, предложив ей руку.

  Оказавшись на месте, они скинули обувь и прогулялись вдоль берега, позволяя волнам омывать босые ноги. Рыжая снова стала той нетерпеливой оживленной девушкой, которую, похоже, действительно интересовало всё на свете. Она расспрашивала об уроках, впечатлениях от пребывания на острове и прежней жизни Эль. Странно, но вещи, которые каждый человек считает само собой разумеющимися, приводили её в настоящий восторг. Так, например, она попросила Эль показать свою школу и сводить на концерт одной из групп мистера Миллера.

  Побережье не было пустынным. Одаренные собирались на пляже небольшими группками и устраивали что-то вроде соревнований. Некоторые из них, несмотря на прохладную воду, с удовольствием купались, хотя большинство находилось на суше, лежа на песке с книгой в руках или просто загорая. У основания склона, ведущего на следующий уровень острова, располагались аккуратные коттеджи, которые сразу напомнили Эль прежний дом. Бри сказала, что в них живут работники Академии, Архивов, общежитий, столовой, больничного крыла, смотрители полигонов, а также семьи одаренных, которые не хотят покидать остров и лишь изредка посещают внешний мир.

  Девочка оказалась в комнате около девяти часов. Прогулка на побережье удалась! Не зря же её туда всё время так тянуло. Приняв душ, она переоделась для сна и обнаружила на подушке записку, составленную красивым взрослым почерком.

   Эль!

  Последний день недели отводится

  для занятий опекунов и их подопечных.

  Будь готова к десяти утра.

  Дилан

  – Понятно, что не вечера – хмыкнула девочка.

   "Интересно... Значит, в Академии уроков не будет?" – подумала, устраиваясь на кровати. Несмотря на усталость, спать не хотелось. Ну а свет, проникающий сквозь окна, начинал по-настоящему раздражать. "Ночью должно быть темно! Иначе это уже не будет ночью! – она натянула одеяло на голову. – Может, повесить занавески? Такие плотные, темные... Создадим хотя бы видимость. Нужно посоветоваться с Мичи! Это ведь и её комната".

    День седьмой...

  Эль проснулась около семи. Раздраженно откинула одеяло в сторону, поднялась с кровати и поспешила в ванную. Сегодня ей плохо спалось. После разговора с рыжей... с Бри, всю ночь снились кошмары, при участии бесформенных фигур, облаченных в черные плащи с капюшонами, полностью скрывающими лица. Ну, или что там у этих Теней?

  Выбирая одежду, Эль проголодалась и тут поняла, что в комнате нет ничего съестного. И это, конечно же, не прибавило настроения. "Стакан воды на завтрак" – усмехнулась девочка, наполняя кружку водой из-под крана. Когда раздался громкий стук, она поперхнулась и чуть не уронила чашку. Это стало последней каплей! Она подскочила к двери и рванула её на себя. Нежданным посетителем оказался Дилан, правда Эль осознала это уже после того, как выплеснула на него воду из кружки. "Ой..." – девочка испуганно округлила глаза и замерла в дверном проёме. Она никогда не забудет выражение его лица! Немая сцена длилась пару секунд, после чего Дилан взъерошил мокрые волосы, с которых полетели брызги, и выдохнул:

  – Хмм...

  Оцепенение спало. Эль захлопнула дверь прямо перед носом у парня, заперлась на щеколду и навалилась сверху для верности.

  – Мелк... Эль!!! – Дилан заколотил по двери.

  Недолго думая, девочка сорвалась с места, удирая от взбешенного парня, и выскочила в окно. Приземлившись на ноги, успела подумать: "Как хорошо жить на первом этаже!" – и рванула вперед. Пересекая аллею, испугала одаренных, идущих по своим делам, и углубилась в парк. Ей приходилось огибать деревья с колючими ветками, протискиваться сквозь густые кустарники с красными и синими листьями – все эти препятствия значительно снижали скорость. Ветер бил прямо в лицо, трепля волосы, которые так и норовили зацепиться за каждую веточку. На руках появлялись всё новые и новые царапины, но сейчас это мало волновало девочку. Главное не останавливаться. Главное убежать подальше, пока он... Вспомнив растерянное выражение лица Дилана, Эль не смогла удержаться и рассеялась. Однако смех резко оборвался. "Всё это уже было! – от этой мысли она даже бег прекратила. – Я точно знаю. Вот этот куст с голубыми листьями, напоминающими морские раковины. И запах – море и цветы! Что же это?" Она оглянулась по сторонам – странное чувство нарастало – и сдавленно охнула:

  – Мой сон... "Это снилось совсем недавно. Я убегала... Да-да! Бежала и смеялась!"