Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

  "Ты обещала поделиться!"

  Ещё один странный голос. На грани визга:

  "Снова хочешь забрать всё себе?"

  "Потерпите – шелестящий смех. – Здесь на всех хватит!"

  Эль уже почти не ощущала своего тела. Пропал и страх, и холод. Остались только эти голоса, замедляющийся стук сердца и образы, мелькающие в сознании, как вспышки молний – размытые и непонятные. Темнота стала приятной, убаюкивающей, но чьё-то постороннее присутствие раздражало. Почему они не замолчат?

  "Сколько чистой энергии!"

  "Нам повезло. Получить одарённую – большая удача!"

  А потом что-то изменилось. Надоедливые голоса тоже это почувствовали. Сердце, которое билось все медленнее, вдруг запнулось и пустилось вскачь. Внутри, словно искра, вспыхнул слабый намёк на тепло, которое очень быстро разлилось по телу.

  "Илта?"

  "Она... борется со мной!"

  Теплее, теплее... Когда жар стал нестерпимым, оцепенение спало, возвращая Эль утраченные силы и осознание того, кто она такая, где находится и что происходит. Темнота рассеялась – и девушка отчетливо увидела перед собой лес и Теней, парящих в воздухе.

  Они приглушено зашипели и отпрянули назад.

  "Невозможно!" – прошипела в мыслях одна из них, склонив голову на бок и рассматривая Эль, как что-то невиданное. Глядя в черные провалы глаз, девушка понимала, что не зря всю жизнь боялась темноты, как и то, что ещё не один раз будет видеть это лицо в кошмарах. Как ту девочку с кукольным лицом, от воспоминаний о которой до сих пор становится не по себе.

  Тень улыбнулась – и в следующее мгновение в сторону Эль понесся огненный шар. Она даже не успела испугаться, как сфера попала в неё. Лесную тишину прорезал крик – жарко, невыносимо жарко. Казалось, будто шар полностью растворился, растекшись по венам огнём. Температура тела резко повысилась, но она не загорелась и не рассыпалась кучкой пепла, хотя не удивилась бы чему-то подобному. Пока Эль пыталась отвлечься от огня, бушевавшего внутри, в неё полетела другая сфера. Инстинктивно выбросив руки вперёд, она почувствовала, как раскалённый сгусток энергии прошел сквозь них и снова растворился внутри. Всё, о чём девушка думала – найти способ избавится от этого ощущения – и энергия незамедлительно откликнулась. Её охватило яркое свечение (на какую-то долю секунды, Эль решила, что всё-таки вспыхнула), после чего оно сформировалось в шар и метнулось в сторону теней. Две из них успели исчезнуть, а третья вспыхнула как факел и с пронзительным криком рассыпалась горящим пеплом, растворяясь в темноте.

  Эль шумно выдохнула – жар исчез, и она чувствовала себя, как обычно. Только одежда оставалась горячей, но всё-таки влажной. Девушка сидела под деревом, тупо глядя на то место, где были Тени, и не могла поверить в то, что произошло. В голове царил полный хаос: то и дело возникали отрывки мыслей, которые постепенно складывались в общую картину.

  Рамон, обучая не только присваивать, но и отдавать энергию, говорил:

  – Ты накапливаешь её, вбирая как губка, отовсюду, где только можно. Очень редкий дар среди одаренных.

  – Но у меня ничего не получается – сказала тогда Эль, в тайне радуясь тому, что в ней признали хоть какую-то способность.

  – Значит, ещё не время.

  На третий день пребывания в Академии, Эль обедала с рыжей и узнала, что первокурсниками становятся одаренные, которые достигли семнадцати. И ведь это не просто прихоть. Именно в этом возрасте большинство из них входят в силу. Как и Наследники с самого рождения. Но всегда есть исключения...

  – В этой группе я лучший! – как-то хвастался Элмер, забравшись на учительский стол. – Моя сила пробудилась с рождения. Так что я могу сравниться с Наследниками. Ну, кроме тебя, Миллер.

  – Вау – Эль изобразила на лице благоговейный ужас. – А идиотом ты тоже был с рождения?

  – Ты не можешь со мной так говорить! Даже если кто-то по недоразумению сделал тебя Наследницей. Есть правила...

  – Ах, ну да! Точно – перебила она. – Простите, Элмер. Итак, Вы были идиотом с самого рождения? – и сделала грациозный поклон.

  Девчонки захихикали, а Элмер потерял остатки терпения, но тут в класс вошел наставник, и ему ничего не оставалось, как слезть со стола и вернуться на место...

  Эль слегка улыбнулась воспоминаниям. Кое-что прояснилось. Она тоже своего рода исключение, и сила в ней пробудилась слегка поздновато, как для Наследницы. Но лучше поздно, чем никогда. Сегодня это спасло ей жизнь."Значит, я могу быстро восстанавливаться, впитывать её из всего, что меня окружает" – заключила она, но даже теперь, узнав, как это работает, с трудом верила, что способность распространяется и на огненные сферы. С другой стороны, до этого дня никто на неё не нападал и возможности проверить эту теорию не представлялось.

  Закончив с этим, Эль вспомнила, где находится, поднялась на ноги и направилась в сторону дороги. Хотя после того марафона, который она устроила, уверенности в направлении не было.

  Девушка не могла сказать точно, когда вышла на трассу, и сколько пришлось пройти, прежде чем навстречу показалась машина. В голове проскользнула мысль о всяких ужастиках, которые начинаются именно так: ночь, пустынная дорога, машина, странный пассажир. Уж она-то в своей грязной промокшей одежде в такое время посреди леса должна выглядеть более чем странно. Но Эль не собиралась упускать возможность поскорее добраться до города из-за этого.

  Приблизившись, машина замедлила ход и остановилась. Ей повезло дважды. Во-первых, внутри находилась пожилая супружеская пара. На вид довольно милые – так что версия с ужастиком отпадала. Ну а во-вторых, они направлялись в город и согласились подвезти. Плохо только, что вопросов задавали чересчур много, но за то, что встретились на пути, Эль готова была сочинить любую сказку.

  Остановившись на пороге дома, она заглянула в окно. Чарли с бабушкой смотрели телевизор. Эль пригладила волосы, оценила состояние одежды и махнула на неё рукой, прекрасно понимая, что снова придется что-то придумывать.

  – Я дома, ба! – крикнула, хлопнув дверью, и попыталась проскочить к себе.

  – Эль! Я уже думала... – взволнованный голос бабушки сорвался.

  – Что случилось?

  – Иди сюда – позвала Чарли, пультом увеличивая громкость телевизора.

  – Послушай. Это же тот автобус, на котором ты ехала... – женщина снова не смогла договорить, прижимая руку к сердцу.

  – Я принесу вам капли – сказала Чарли, убегая на кухню.

  Эль подошла и опустилась в кресло. Бабушка настолько сильно переживала, что не заметила в каком виде она пришла домой. Поняв причину её беспокойства, девушка почувствовала, как внутри всё похолодело. В репортаже местных новостей симпатичная шатенка с микрофоном стояла на фоне того, что осталось от автобуса, идущего в город.

  – ...пострадавшие доставлены в центральную больницу. Причины столкновения в ближайшем времени установит следствие...

  – Тебя ведь там не было? – спросила миссис Миллер, принимая из рук Чарли стакан с лекарством.

  – Нет. Мы опоздали и сели на следующий.

  – Судьба – тихо сказала Чарли.

  Эль рассеяно кивнула. В сознании сам по себе всплыл образ странного пожилого человека, неторопливо идущего к автобусу. Но тут в размышления вклинилась реальность, воскликнув бабушкиным голосом:

  – Господи, Элинор! Что с твоей одеждой?!

   Глава 31 

Новые открытия...

  Следующие несколько дней Эль провела, как на иголках – не терпелось поскорее рассказать о произошедшем Дилану и остальным. Как она и ожидала, встреча с Тенями отпечаталась в сознании, превратив итак не совсем мирные сны в настоящую пытку. Всю ночь она ворочалась от кошмаров, а днем – вздрагивала от каждого резкого движения и шума. Вот уж, наверное, занятное было зрелище, когда кто-то из одноклассников просто вывалил книги на парту, стоящую рядом, а она подпрыгнула на стуле. Теперь Эль всегда настороже, ведь её первая встреча с Тенями (пусть Шин не обижается, но по-сравнению с теми фуриями, он кажется просто плюшевым) чуть не стала последней.

  В день призыва, девушка всё-таки не выдержала и, выждав момент, когда останется в комнате одна, попыталась сформировать светлячка – единственное, что всегда хорошо получалось. Только, похоже, она перестаралась, ведь вместо маленького огонька, который должен был умещаться в ладони, под потолком зависла громадная сфера, пульсирующая желтым светом. Шаров такого же размера, только белых и накачанных воздухом, полно в детских парках и на пляжах. Ребята залазят внутрь, шар крутится по воде, а они бегут, постоянно падая. И всем весело... Но то, что испытывала Эль, глядя на эту громадину, было далеко от веселья. Создать-то она создала, а вот как избавится, не знала. Девушка стала представлять, как свет просто рассеивается, пыталась мысленно затушить его, но ничего не помогало. Неизвестно, сколько ещё она бы промучилась с вреднющим мини-солнцем, если б не Брук, постучавшая в дверь:

  – Эль! Ты там?

  Вот тогда-то Эль испугалась по-настоящему. Она подпрыгнула, словно хотела схватить шар и это, как ни странно сработало. Свечение приблизилось, окутало её и впиталось в тело. Глупо хлопая ресницами, Эль пыталась понять, что именно сделала правильно. 'Захотела забрать его, спрятать, схватить... Точно! Как говорил Рамон – губка, впитывающая энергию!'

  Щелкнул дверной замок – и на пороге появилась Брук, выглядевшая раздраженной:

  – Почему не отзывалась?

  – А?

  – Ну, точно! Пора тебе к лору.

  – Угу... – рассеяно сказала девушка, стараясь не глазеть на потолок.

  Брук посмотрела в том направлении и, не обнаружив ничего необычного, прошла в ванную. Её заново перекрашенные волосы (на этот раз – платиново-белые) воинственно колыхались позади, вторя движению хозяйки. Эль длинно и тихо выдохнула: 'Пронесло! Больше никаких экспериментов, пока не узнаю, как с этим обращаться!'

  Когда Брук вернулась в комнату и бухнулась на кровать, она спросила:

  – Ну, как все прошло?

  – Чу-у-удно!

  – Да? Просто вид у тебя, как бы сказать... не слишком довольный.

  Брук повернулась к ней. Глаза метали молнии.

  – А теперь – свирепый!

  Девушка вернулась со свидания с Тони. Ей, наконец, удалось добиться его расположения, и заодно, судя по всему сообразить, что не так уж оно и нужно.

  – Всё так плохо? – продолжила Эль. – Ты же его нахваливала! Тони такой умный, Тони умеет выслушать, Тони...

  Тут ей пришлось пригнуться. Над головой пролетела подушка.

  – Полегче!

  – Мы смотрели 'Звездные войны'. Все эпизоды. Без перерывов на рекламу. С этими дурацкими коментами. А потом мне рассказывали, как самой разобрать и собрать копм, представляешь?

  – А что? Полезная информация – Эль тут же подняла руки, сдаваясь (излюбленный жест Дилана) – Ладно-ладно! Я пошутила! Что ты кипятишься? Забудь об этом. Лучше пошли в кино!

  – Еще кино?! – завопила Брук.

  – Ой! Я хотела сказать кафе! – захихикала Эль, выбегая из комнаты...

  Узнав новые обстоятельства, Высшая комиссия отменила свое разрешение на свободное посещение, поставив точку на легкой вольной жизни с минимумом уроков. Для Эль составили особое расписание с индивидуальными занятиями, которые отбирали много сил, но девушка совсем не расстроилась, а скорее даже наоборот. Появился азарт, желание поскорее настигнуть однокурсников и доказать свою значимость. Чего бы стоила только одна удивлённая физиономия Элмера!

  – Эй, осторожнее! – выкрикнул рыжеволосый парень, на которого она налетела.

  – Прости – крикнула, не останавливаясь.

  На главной аллее всегда полно одаренных, но это самый короткий путь к полигону. С недавних пор дни, которые отводились под занятия опекунов и подопечных, перестали быть выходными. Дилан оказался терпеливым, но, тем не менее, строгим и требовательным (кто бы сомневался) наставником. Он устраивал спарринги, постепенно подготавливая её к предстоящим дуэлям, показатели в которых засчитывались как экзамены. И на одно из таких занятий она опаздывала. Сильно...

  Тренировочная площадка, возвышающаяся в паре метров над океаном, пустовала. Дилана она заметила не сразу, успев подумать, что тот не дождался. Парень стоял на краю полигона, глядя в темно-синюю даль океана. Подбежавшая к нему Эль, сильно запыхалась и с трудом выговорила:

  – Всё... Я здесь... Можем начинать...

  – Ты опоздала – сказал не оборачиваясь.

  – Знаю. Прости, так получилось.

  Дилан посмотрел на неё, и девушке не понравилось выражение, проскочившее на его лице, а потом сказал, как ни в чем не бывало:

  – Сегодня поговорим о комбинациях и сотрудничестве.

  – Как скажешь...

  Эль замерла, глядя на сине-зелёную волну, которая шумно и стремительно поднималась вверх, играя на солнце лазурными бликами. Дилан безразлично наблюдал за происходящим, будто это не его рук дело. В момент, когда волна почти заслонила солнце, он выглядел нереально, устрашающе и вместе с тем, очень привлекательно. Только жесткая усмешка, служившая предупреждением, не давала Эль впасть в ступор, заставляя ждать подвоха. Когда волна возвысилась над уровнем, где они стояли, примерно на три-четыре метра, девушка попятилась назад. И вовремя! Буквально в следующее мгновение морская вода обрушилась на уступ, вымочив обоих до нитки, и стекла обратно в океан, оставив несколько лужиц на память. Если бы не способности, её наверняка просто сбило бы с ног и унесло вместе с общим потоком.

  Эль бросила на Дилана рассерженный взгляд, услышав гомон одарённых, наблюдающих за тренировкой издалека. Некоторые из них заняли её любимое место под 'деревом сезонов'. Парень обернулся и медленно приблизился. Вокруг, повинуясь его воле, формировался водяной вихрь.

  – Ты уже видела что-то похожее. Как думаешь, зачем нужны показательные выступления, когда можно использовать простые сферы?

  Водяная пыль поднималась от луж, сверкая на солнце всеми цветами радуги. Красиво! Эль сказала первое, что пришло в голову:

  – Этим ты если не победишь противника, то хотя бы собьешь с толку. Он отвлечётся и забудет о дуэли!

  Капли замерли в воздухе, а Дилан сказал:

  – Правильно. Всё что отвлекает соперника, даёт тебе временное преимущество. И часто многое зависит от пары секунд. Но есть ещё кое-что. Попробуй всё это заморозить.

  Эль с готовностью кивнула, концентрируясь на поставленной задаче. В области солнечного сплетения зарождался привычный холодок, протекающий в ладони, слегка сковывающий пальцы... На этот раз сотни тысяч капель поднялись повыше и приняли продолговатую форму.

  – Теперь! – скомандовал Дилан.

  В следующую секунду на землю обрушились тонкие острые сосульки, которые с легкостью могли нанести вред одаренному, попади он под них. На это ушли все её силы, привычно восстановившиеся в течение пары секунд. Как и всегда после такого, Эль чувствовала себя наполненной светом. Энергия переполняла каждую клеточку организма, и она удивлялась, почему до сих пор не светится? Как всё это может умещаться внутри?

  – Взаимодействие... – сказал Дилан, рассматривая ледяное крошево вокруг себя. – Комбинирование наших умений помогает выстоять (а потом и выжить) в сражениях. Отравить, обездвижить, замедлить и ранить – вариантов десятки, если не сотни! – Он присел на корточки и поднял ледышку, которая тут же растаяла. – Удобно, если противников слишком много. Когда каждая капля по-своему опасна. Главное правильно рассчитывать силы.

  – Если только меня нет рядом – вставила Эль.

  Энергия, которую она накапливала, независимо от её желаний восстанавливала всех, кто около минуты находился в радиусе трёх метров. Прознав про эту способность, одаренные с разных курсов постоянно крутились рядом, желая на собственном опыте убедиться в том, что теперь Наследница была чем-то вроде ходячего аккумулятора. Кроме повышенного внимания, девушка не испытывала никаких неудобств, ведь сила перетекала через неё, как по проводнику.

  – Что тебя так задержало? – внезапно спросил Дилан.

  Внутренний свет померк.

  – Кое-что.

  Парень сузил глаза – такой ответ его не устроил.

  – Какая разница? Давай продолжим.

  Эль направилась к куче прочных деревянных посохов, которые использовались вместо оружия. Она уже схватилась за древко, но Дилан наступил на палку, не позволяя сдвинуть с места.

  – Где ты была, Эль?

  – Нигде. Меня задержали по дороге сюда.

  – Задержали?

  'Вот уже переспрашивать начал – хмыкнула про себя Эль. – Не я одна перенимаю чужие привычки!'

  – Решай свои личные проблемы в свободное время – сказал он, отойдя в сторону.

  Эль стиснула зубы. Её личные проблемы? Между прочим, он первый, кого следует в них винить! Причина опоздания – Алира. После разговора с этой девушкой (если конечно одну единственную фразу 'держись от него подальше маленькая дрянь!' можно назвать разговором) Эль оказалась заперта в башне астрономии. Алира просто схватила её за руку (наверное, тоже переняла это у Дила) и переместила в самое малопосещаемое здание на острове. Девушка пыталась выбраться, докричаться, но из-за высоты никто не слышал. Ей пришлось провести там около семи часов, которые остальные одаренные обычно тратят на сон, прежде чем её освободили четверокурсники, пришедшие на занятия.

  – Скажешь что-нибудь?

  Эль упрямо вздёрнула подбородок. Парень тоже поднял импровизированное оружие и спросил:

  – Готова?

  – Нет, конечно, но разве это как-то изменит...

  – Готова – перебил он, переходя в наступление.

  Поначалу силу девушке придавала злость на всю эту дурацкую ситуацию. То, что у него с Алирой, её не касается! И почему тогда она должна из-за этого страдать? Но вскоре, из шуточной их схватка переросла в настоящую, и Эль быстро устала, с трудом уклоняясь от выпадов и подсечек. А Дилан, казалось, совсем не замечал ни сбившегося дыхания, ни дрожащих рук, ни мученического выражения лица.

  – Ну же, Эль! Соберись! – выкрикнул он. – Противник не станет ждать!

  Удар – и посох вылетел из рук, ноющих от напряжения.

  Подсечка – и Эль на земле, жадно глотает воздух.

  В голове странный шум, а в глазах боль, злость и... страх.

  – Ты так хотела, чтобы я воспринимал тебя всерьёз – задумчиво проговорил Дилан, вертя в руках посох.

  – Больше... нет... – её голос сорвался.

  – Страшно? – усмехнулся парень.

  Она покачала головой:

  – Ты снова стал собой... Меня всегда настораживали перемены... Особенно в твоём случае... Поздравляю, давно не виделись, Дил! – к концу предложения в голосе прозвенели слёзы.

  Эль вскочила на ноги, собираясь удрать, но Дилан перехватил её на полпути, крепко прижав к себе.

  – Пусти! Пусти меня! Пусти! Пожалуйста...

  Сообразив, что ей не вырваться, девушка бессильно расплакалась.

  – Эль? Сильно испугалась?

  Если до этого момента она в равной степени как боялась, так и злилась, то сейчас просто-напросто растерялась от той нежности, которая звучала голосе.

  – Извини! Не пойму, что на меня нашло!

  Девушка дрожала, толи от страха, толи от слёз, такая хрупкая, доверчивая, нуждающаяся защите, и в эти минуты что-то нерушимое теплое зарождалось внутри него. Она подняла голову, и когда их взгляды встретились, он больше не мог сдерживаться...

  Если бы у Эль спросили, на что был похож её первый поцелуй, она бы сравнила это с катанием на аттракционах – захватывающе и страшно одновременно. Казалось, их подхватил стремительный поток мягкого света и тепла. Девушка чувствовала дыхание, которое становилось продолжением собственного. Сильные руки, обнимающие крепко и бережно. Ускоряющееся сердцебиение под ладонями. Восторг и удивление, от осознания того, каким легким и правильным воспринималось происходящее. Их первый поцелуй. 'Первый? Но разве размышления о первом не подразумевают желание последующих?' – мысль была отрезвляющей и в какой-то момент Эль даже пожалела о ней. Такое волшебное, волнующее мгновение... закончилось, подчиняясь реальности. Она отпрянула назад и бросилась бежать со всех ног, полностью сбитая с толку. Всё, что называлось самообладанием, разлетелось вдребезги, оставив взамен гулкую пустоту.

  Дилан смотрел вслед, с трудом заставляя себя оставаться на месте. Хватит на сегодня порывов! Самое разумное – дать ей время. И себе...

***

  – Ну что ж... – вздохнул профессор Альвисс, выслушав сбивчивый рассказ одаренных. – Вы с Диланом всегда выполняете вдвое больше того, что вам поручают.

  Он сидел в глубоком кресле за столом, а Эль и подростки стояли напротив.

  – Значит, у меня есть зачет? – на всякий случай уточнила она.

  – Зачет? Несомненно – взгляд наставника метнулся от неё к младшим одарённым и обратно. – Если, конечно, это действительно моя племянница и её напарник.

  – Дядя!

  – А что? – усмехнулся мужчина. – Я вас просто не узнаю! В прошлую нашу встречу, вы слова друг другу сказать не давали, а сейчас... – он развел руками, обращаясь уже к Эль – Может, следует почаще пропускать мои занятия?

  – Ох, спасибо, но нет – улыбнулась девушка. – С этого момента моя успеваемость будет безупречной.

  – Да? Жаль. Это бы решило столько моих проблем! – вздохнул он и хлопнул в ладоши. – Нуда ладно! Я больше чем доволен результатом.

  – Я могу быть свободна?

  Наставник кивнул:

  – Увидимся на занятиях – и обратился к подросткам – Теперь вы...

  Кабинет профессора Альвисса Эль покидала в приподнятом настроении. Дамиан и Микаэлла вовремя справились с заданием, а она получила зачет. Впереди два дня 'ничегонеделания', а потом среда – новая неделя учебы в Академии.

  Вспомнив о среде, Эль перестала улыбаться. Знать, что Тени нанесут тебе визит – не самый лучший способ поднять настроение. Она подошла к одному из окон коридора и присела на подоконник, решив дождаться подростков.

***

  По своему индивидуальному расписанию Эль занималась до конца года и во время летних каникул, когда большинство одаренных отдыхало. И только в сентябре в начале третьего учебного года ей разрешили посещать занятия наравне с остальными.

  Оказавшись на тренировочном полигоне с 'огневиками' впервые, большую часть урока девушка провела в расщелине меж камней в компании ещё нескольких одаренных. Всё началось с того, что их разделили на две группы. Каждую из команд поставили на разных концах тренировочной площадки, по периметру которой располагались каменные глыбы. Задание заключалось в том, чтобы пересечь площадку. 'И что здесь сложного?' – подумала Эль, ожидая сигнала к старту. А потом начался хаос! Одаренные ломанулись навстречу друг другу, запуская в противников огненные сферы. От нескольких девушка уклонилась, остальные просто впитала и тут же вернула отправителям, автоматически увеличив в несколько раз. Те, кто бежали рядом, быстро восстанавливались. Не сговариваясь, они стали прикрывать Наследницу, без особых сложностей приближаясь к центру полигона. Но Киара из противоположной команды, опередила их. Достигнув середины, она остановилась и раскинула руки в стороны. Эль не раз видела темнокожую девушку с каштановыми волосами и пронзительными зелеными глазами в действии. Зная, что сейчас будет, она, не раздумывая, нырнула за ближайший валун и уже оттуда наблюдала за происходящим. Воздух вокруг девичьей фигурки нагрелся и задрожал, словно она была миражем, и уже в следующее мгновение вспыхнул и огненной стеной понесся вперед. Эль отшатнулась, припав спиной к теплеющему камню. Вот не зря её боялась! И, сюда по тому, как другие одаренные бросились врассыпную, не она одна.

  Киара обладала теми же способностями, что и Элинор, с небольшой зеркальной противоположностью. Имея неограниченный запас энергии, она могла атаковать только огнём. Эль же была способна использовать любую стихию, но только в том случае, когда перехватывала и возвращала чужие энергетические удары. Она знала, что в отличие от остальных, в данный момент ей ничего не угрожало, но не могла с собой справиться. Уж сколько Дилан не пытался отучить её от этого страха, вместе с боязнью темноты, но всё оставалось по-старому. Это всё равно, что заставить пустить себе пулю в лоб, зная, что обойма пуста. Каждый раз остаются какие-то опасения, ведь однажды Эль уже обожглась. К тому же, одно дело перехватить маленькую сферу, и совсем другое – чистую полутораметровую волну огня.

  Наверное, будь у неё ещё два-три таких занятия, девушка постепенно переборола бы себя, но ей было суждено сделать это немного другим способом...

   Глава 32

   Начало конца...

  Спустя три дня после первого дня рождения Шона, Дилан взял Эль на очередное совместное задание с Бриар и Шином. На этот раз они не перемещались в другую страну или даже город, потому как цель их миссии находилась в десятке кварталов от её дома. Девушка предупредила родителей, что останется на выходные в общежитии. На случай, если захотят пообщаться, у неё был телефон. Конечно, рискованно, но из-за насыщенного расписания в Академии, она уже давно никуда с ними не выбиралась, и поэтому не хотела упускать такую возможность.

  – Что ищете на этот раз? – спросила, встревожено глядя на Бри.

  Сегодня та была молчаливой и хмурой.

  – Тень – ответил Дилан.

  Эль насторожилась. Несмотря на то, что теперь она могла себя защитить, нежелание ещё раз столкнуться с черными провалами глаз и холодом, вселяющим необъяснимый страх, никуда не исчезло. Больше парень, который также был не в настроении, ничего не сказал, поэтому она приотстала и пошла рядом с Шином.

  – Можешь расслабиться. Я уже полгода гоняюсь за этой девчонкой, но у неё просто нюх на неприятности. Она Тень, но не в обычном понимании...

  – Как ты?

  – Можно и так сказать... Понимаешь, она вне закона, и не примыкает ни к одной из сторон. Полностью независимая и...

  – Эй, да она тебе нравится! – округлила глаза Эль и шутливо ткнула парня в бок.

  – Просто восхищаюсь её неуловимостью. Ещё никто не выдерживал столько. Наверное, чует присутствие силы...

  – Поэтому мы и не переместились сразу на место?

  Шин кивнул.

  К нужному кварталу они добирались на метро, как нормальные люди. К слову сказать, настроение у Дилана и Бри понизилось именно после этого. Эль с Шином всю дорогу подшучивали над их недовольными скривившимися лицами. Тогда, проходя вместе по туннелю сквозь толпу, Эль краем сознания отметила, что больше не чувствовала себя её частью. Люди бессознательно держали дистанцию и расступались перед четвёркой. Рядом кто-то возмущался, сталкивался друг с другом, а они шли, словно под непроницаемым куполом. Несмотря на смех, она прекрасно понимала Дила и Бри. Здесь было неуютно, хотелось поскорее оказаться среди своих... Она не знала, с каких пор стала считать одаренных "своими". Может в том момент, когда они с Диланом появились посреди заполненной площади? Или когда в дом пришла пятерка одаренных? А может когда она только посмотрела в глаза цвета моря? Сейчас их владелец, занимающий большую часть её мыслей, шёл впереди, расточая вокруг волны недовольства. После случая на полигоне, некоторое время девушка старалась его избегать, опасаясь неловкого разговора, который заставил бы чувствовать себя несчастной и жалкой. Но парень оставался самим собой – всё тем же невозможным Диланом с переменчивым настроением и привычной насмешливо-снисходительной ухмылкой. И когда опасения Эль окончательно развеялись, на смену им пришла растерянность, а потом и раздражение. Значит, она мучается, постоянно об этом думает, а ему всё нипочём?

  – Нам сюда – отозвался предмет её размышлений.

  Они зашли в помещение, вывеска которого гласила: "Гостиница Лазурь". Преодолев немного тесноватый холл с ореховыми стенами, несколькими диванами и невысокими деревянными столиками, четверка достигла стойки с администратором. По бокам от неё находились две лестницы. Между ними – лифт.

  – Здравствуйте. Мы хотели бы снять четыре номера – сказал Дилан, стоящему за стойкой мужчине.

  – Извините, к сожалению, это невозможно – ответил тот.

  – Невозможно? – удивилась Бри. – Мы заплатим...

  Парень обернулся, взглядом приказав замолчать. Возможно, это могло показаться странным, но управляющий гостиницей продолжил, как ни в чем не бывало:

  – Дело в том, что остался только один свободный номер. Накануне празднования дня основателей у нас постоянная нехватка мест. Сами понимаете...

  Дилан кивнул:

  – Нам всего на одну ночь, так что подойдет.

  – Ужасно... – скривилась рыжая.

  Шин прыснул со смеху, а Элинор пожала плечами.

  Получив ключи от номера, они поднялись на второй этаж. Следуя по коридору, Шин и Эль в шутку толкали друг друга. Когда он не рассчитал силы, и от очередного толчка девушка врезалась в стену коридора, издав при этом судорожный вздох, Дилан прожог обоих таким взглядом, что веселиться расхотелось. Эль уж точно, а вот Шину, похоже, всё, как с гуся вода. Подойдя к нужной двери, он указал на номер:

  – Смотрите-ка! Нам повезло!

  Должно быть он шутит? На черном ромбе, красовались единица и тройка, отлитые из блестящего желтого металла. Открыв дверь еле заметным движением пальцев, даже не думая пользоваться ключами, Шин сообщил:

  – Кто первый – тому всю неделю будет крупно "везти"!

  – Хватит паясничать – как-то обреченно сказал Дилан.

  – Я сама серьёзность!

  – Тогда – заходи!

  Парень склонился в легком шутовском поклоне:

  – Только после Вас!

  Наблюдая за ними, Эль тихонько захихикала.

  – Вы серьезно? – возмутилась Бри. – Как дети малые! Ладно, этот болван, но ты-то не веришь в эти глупости?

  – Если такая умная, иди первой – предложил Дилан.

  Рыжая фыркнула, раздраженно встряхнула головой, и смело вошла в номер. Ничего сверхъестественного не произошло, поэтому Эль прошмыгнула следом...

  Было уже далеко за полночь, но никто из одаренных так и не смог заснуть. Эль лежала на кровати, стоящей в центре комнаты, и отчетливо слышала дыхание Дилана, который расположился на диване. Бриар с Шином заняли вторую кровать у стены. При этом Шин, который вообще-то должен был ночевать в кресле, изводил Бри своими шуточками – очень неразумно для того, кто вытребовал место на самом краю. Эль не сильно удивилась, когда после предложения "согреться" послышалось разъяренное шипение рыжей, и раздался звук падающего на пол тела.

  – Нет – так нет! – ухмыльнулся Шин, возвращаясь на кровать. – Зачем же пинаться?

  Бри заговорила на незнакомом языке. Сюда по интонации, это какие-то ругательства, смешившие неугомонного парня ещё больше.

  – Прекратите. Оба – сказал Дилан, заставив Эль напрячься.

  Нет, он не повышал голоса. Напротив, сказано как-то отстраненно и тихо, но в комнате сразу воцарилась тишина, которая, впрочем, продлилась совсем недолго. Кроватная рама издала жалобный всхлип и, подмяв под себя непрочные деревянные ножки, оказалась на полу, вместе с парнем и девушкой.