Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

  Ровную прямоугольную площадку обступили одарённые. В центре находились две девушки – одна с гелиево-оранжевыми волосами, другая – с зёлеными. Обе в брюках и свободных футболках. Вместо оружия использовались длинные деревянные палки. Девушки передвигались по площадке так быстро, что Эль с трудом удавалось следить за их действиями. Единственное, что было понятно – оранжевая проигрывала. Она яростно шипела и в каждом её наступательном движении сквозила злость. Другая девушка была сильна. Казалось, она просто развлекается, заранее предугадывая любое действие. Наконец, ей это надоело – мгновенно оказавшись за спиной растерявшейся соперницы, она сделала умелую подсечку. Оппонентка рухнула на пол, выкрикнув несколько слов на непонятном языке.

  – Ты должна взять верх над эмоциями. Как только это произойдёт, уже я буду смотреть на тебя оттуда – сказала победительница, предлагая руку.

  Дальше последовало ещё несколько сражений, за которыми Эль продолжала всё так же внимательно наблюдать. Над площадью то и дело слышались подбадривающие крики и смех одарённых, стук импровизированного оружия и выкрики дерущихся. За это время дерево, которое она окрестила "деревом сезонов", успело пару раз пережить зиму. Из почек появлялись молодые листья, увеличивались, меняли цвет. Потом расцветали крупные бледно-розовые цветы. Отцветая, они сбрасывали лепестки. Далее листья желтели и осыпались, пока ветки не становились голыми. И так непрерывно. Вновь и вновь. На каждый сезон уходило примерно пятнадцать минут. Удивительное зрелище!

  – Наследница – то ли спросил, то ли уточнил знакомый голос.

  Обернувшись, Эль увидела приближающегося высокого парня с волосами яркого малинового оттенка. Киган – старший в группе "огненных". Её группе.

  – Что это? – он указал на ссадину.

  – Упала.

  – Упала... – задумчиво повторил парень и встряхнул головой. – Надеюсь, ты не забыла о моём предупреждении?

  – Ну... – протянула Эль. "Предупреждение? Что за предупреждение?"

  – Ох, не отвечай! Чувствую, не одна ты такая будешь – махнул рукой Киган.

  – Какая – такая?

  – С короткой памятью. Я же просил вас собраться в холле в семь.

  Эль подскочила на ноги, хлопнув себя по лбу:

  – Ай!!! Ой, точно!

  – Пошли уже, "ой" – вздохнул парень, направившись обратно к общежитию. – Разговор есть.

  Эль посмотрела вопросительно.

  – Как тебе комната?

  – Нормально.

  – Соседка?

  – Мичи?

  Парень кивнул.

  – Я не понимаю вопроса...

  – Как она себя ведет? Не надоедает? С расспросами не пристает?

  – Нет – покачала головой Эль. – Скорее даже наоборот.

  – В каком смысле?

  – В смысле, что это не она, а я её достаю.

  – Хорошо. А что одногруппники? Другие одаренные? Никто не обижал?

  – Не-ет – растерялась Эль. "Зачем ему это? Ладно, Дилан – опекун. Рыжая, то есть Бриар... Тоже не понимаю. Разве что ей любопытно всё на свете. Стоп! Что значит "обижать"? Это он из-за царапины?" – А должны?

  – Нет-нет! Конечно, нет! – поспешил Киган. – У тебя довольно грозные покровители...

  – М?

  – Дилан, Бриар. Никто не захочет вызвать на себя гнев Наследников.

  – Тогда о чем речь? – совсем запуталась девочка.

  – Открыто никто не осмелится причинить вреда, но когда всем станет известно о том, что ты неспособно за себя постоять... – он развел руками. – В общем, постарайся нигде не бродить вот так в одиночестве.

  – Не пойму... Я ведь никому ничего не сделала!

  – Не сделала – согласился Киган. – Зато Дилан... Скажем так – многие не упустят возможности напакостить ему. У нас всё решает сила. Сама подумай, каково это – подчиняться тому, кого не уважаешь?

  – И даже не боишься... – добавила Эль.

  – Точно – усмехнулся он. – Поэтому, лучше не привлекай лишнего внимания.

  "Где-то я уже это слышала. Жаль, у меня нет способностей невидимки. Ой... Ха-ха, совсем забыла, у меня же вообще нет никаких способностей!" – хмыкнула Эль.

  – И ещё одно. Среди одаренных, начиная с самых первых курсов, формируются кланы, которые соревнуются между собой. Старайся быть внимательнее в выборе друзей.

  Они уже подошли к ступенькам, ведущим во второй корпус общежития.

  – Зачем тебе это? – озвучила свои мысли Эль. – Ты предупреждаешь меня. Почему?

  – Меня кое-кто попросил – он окинул девочку оценивающим взглядом. – У тебя есть заступники намного могущественнее Наследников. Даже немного странно... – Парень встряхнул головой. – Пойдём, а то я нарушаю собственные правила.

  После этого он поднялся по ступенькам и скрылся в помещении.

  Вопреки ожиданиям Кигана, в холле собрались все одаренные, восприняв угрозы всерьёз. Мда... И только Эль умудрилась напрочь забыть об этой встрече. Он задал одаренным те же вопросы, что и ей: комната, соседи по комнате, чрезвычайные происшествия, занятия. Похвалил всех за приемлемое поведение и отсутствие жалоб наставников на опоздания. Хотя, рано он обрадовался, ведь это всего лишь второй день. В следующий раз пообещал зайти в конце недели, если не случится ничего сверхъестественного. Ха! О чём он? Да само существование одаренных уже было чем-то сверхъестественным!

  Зайдя в комнату, Эль удивилась, обнаружив там Мичи. Она сидела на полу своего этажа, всё горизонтальное пространство которого было завалено книгами.

  – Ээ... Откуда...

  – Из библиотеки – ответила предсказательница, не отрывая взгляда от увесистого фолианта страниц этак на шестьсот.

  – А зач...

  – Ничего не хочу упустить.

  – О... Ну, да – кивнула Эль. – А разве...

  – У меня договоренность с хранителями. Сколько нужно брать разрешают.

  – Неплохо – хмыкнула девочка, спускаясь на свой этаж.

  "Поправка: Мичи не просто серьёзно, а даже чересчур серьёзно относится к учебе!" – подумала она, направляясь в ванную. Приняв душ, Эль отыскала аптечку, которую переместила Бриар, обработала ссадину на лбу и заклеила её пластырем. После этого взяла со стола стопку чистых листов и устроилась на кровати. Какая разница, сколько у тебя дневников и что они из себя представляют? Можешь и на салфетках писать – лишь бы были мысли и эмоции, которыми хочется поделиться. И того, и другого у неё сейчас хоть отбавляй!

  Глава 17

  Слабая...

  

   День третий...

  Утром Эль испытала острое чувство дежа вю. Кто-то упорно ломился в комнату, громко стуча в дверь. А вскоре, стало понятно "кто" – обладатель веселого и жизнерадостного голоса – местный "будильник".

  – Мы уже проснулись! – крикнула Эль.

  – Ааааааа! – завопила Мичи.

  – Ну, просто музыка для моих ушей!

  – Исчезни, если тебе дороги они! – простонала Мичи.

  Вчерашняя сцена с использованием подушки в качестве метательного снаряда, повторилась.

  – Дрожу от страха – рассмеялся голос из-за двери.

  – Ну, всё! – в конец разъярилась предсказательница. – Я зла!

  Эль с удивлением наблюдала за слетевшей по ступенькам девочкой. Она подскочила к дверям и выбежала в коридор. Послышались визг, ругань, смех и удаляющийся топот. Но самое интересное заключалась в том, что визжала вовсе не Мичи. "Мда... нужно остерегаться её по утрам" – заключила Эль, откинувшись на подушки.

  Согласно расписанию, третий день занятий посвящался физической культуре. Одаренные собрались на спортивной площадке, которую девочка видела вчера. Первое занятие у них с Мичи было общим, а вот после него у соседки по комнате, как и у других предсказателей, намечалась медитация, а у Эль – тренировка на полигоне. После небольшой разминки, светловолосая девушка, которая училась на седьмом курсе и выполняла обязанности тренера, решила устроить пробежку. Одаренным предстояло сделать круг по внешней аллее парка, и многих это совсем не радовало.

  – Только попробуйте схалтурить! – предупредила она, когда подростки начали возмущаться. – Никаких сокращений по внутренним аллеям. И вообще, будете возмущаться

  – побежите все пятнадцать, ясно?

  – А если я устану? – выкрикнул из толпы заносчивый мальчишеский голос.

  Кажется, это он хотел получить ключи от комнаты без очереди.

   – Остановишься, передохнёшь и продолжишь. Это всех касается! Можете бежать, идти, ползти – я ведь не делаю ограничений во времени! – Девушка усмехнулась. – Пока не делаю. Так что давайте, шевелитесь!

  Одаренные понуро кивнули и поплелись в сторону столовой, откуда планировалось начать забег. "И чего возмущаться? Не было же никаких указаний на счёт скорости" – подумала Эль, следуя вместе с общим потоком первокурсников.

  Спустя минуты четыре они пробегали мимо общежития для седьмых и восьмых курсов. Несмотря на средний темп, Мичи шумно и часто дышала. Преодолев ещё сотню метров, она сказала, что больше не может и замедлилась, затерявшись в толпе однокурсников. А ещё через время, когда они подбегали к корпусам третьих и четвертых курсов, группа подростков отделилась от общей массы и свернула на внутреннюю аллею.

  – ...идиоты – буркнула девочка, которая бежала впереди.

  – Да нет – возразила другая. – Они как раз умнее всех.

  – Ага! – поддакнула ещё одна. – Не придётся столько мучиться.

  Они говорили то ли на японском, то ли на корейском, но Эль понимала каждое слово. Её всегда удивляла эта способность, но после вчерашнего занятия она уже хотя бы знала объяснение этому. "Вот что значит образованные предки. Или просто одарённые предки?" – хмыкнула про себя.

  – ...неа – подключился к разговору весёлый мальчишеский голос. Его язык – немецкий. – Это они зря. Она ведь наблюдает с крыши общаги.

  – Да ну? – не поверила первая, а остальные засмеялись.

  – Конечно, она просто...

  Что именно "просто" Эль не услышала. Кто-то из одаренных, бегущих позади, сильно толкнул её в спину.

  – Эй! Аккуратнее! – возмутилась черноволосая девочка, на которую она налетела.

  – Прости. Я не специально – извинилась Эль, оглянувшись назад.

  На неё никто не смотрел, поэтому вычислить виновника было сложно, а бежать, не глядя вперед – ещё труднее. "Вот о чём говорил Киган" – подумала Эль, отвернувшись, а в следующую секунду кто-то сделал подножку. Она еле успела выставить руки вперед, прежде чем упала на аллею. Послышалось несколько пакостных смешков. Не обращая внимания на пробегающих мимо, девочка приняла сидячее положение и оценила повреждения: свезённые ладони и, судя по легкому жжению, правое колено. Она закатала затертую штанину спортивного костюма и не обнаружила ничего серьёзного. Ткань немного смягчила удар об землю, поэтому крови не было. Закусив губу, Эль поднялась на ноги и отошла в сторону, пропуская одаренных, которые сбились в небольшие группки и бежали не так быстро. Во взглядах некоторых читалось злорадство. "Ну, ничего! Выясню, кто это сделал – мало не покажется! – думала она, дожидаясь Мичи, плетущуюся позади всех. – Теперь и мне там самое место!"

  По окончанию круга девушка-тренер выловила нарушителей (больше тридцати человек) и выполнила свою угрозу на счет пятнадцати кругов. А для того, чтобы им не пришло в голову жульничать и в этот раз, попросила своего однокурсника составить им компанию. Остальных отпустила отдыхать.

  – Жду вас в три часа на площадке ярусом ниже – сказала она. "В три? – изумилась Эль. – Нехилая такая переменка. Почти пять свободных часов!" – Не заблудитесь, а то пропустите самое интересное.

  – Хорошо, пошли – не понятно с чем согласилась Мичи.

  – Это ты мне? – удивилась Эль.

  – Ага – кивнула та и спохватилась. – Извини. Привыкла просто.

  – В смысле?

  Девочка сморщила лоб:

  – Я заранее твой вопрос услышала. Точнее увидела и поняла, что именно спросишь, и решила ответить сразу.

  – Воу-воу! – Эль потрясла головой. – И что же я спрос...

  – Предложила показать тебе Архив.

  – Местная библиотека?

  Ни о чём подобном она не думала. Однако сейчас, когда заняться было нечем, эта идея не казалась такой уж плохой. Ведь не обязательно искать там справочники с сухими терминами. "Хотя... Неплохо бы узнать что-то о группах и стихиях. Особенно об огне".

  – Я постараюсь – кивнула Мичи.

  – М? – встрепенулась Эль и сообразила, что опять задала вопрос. "Или только задам? Ох, как сложно!" – Что на этот раз?

  – Ты попросила дожидаться хотя бы начала вопроса, чтобы не было неразберихи.

  – ...?

  – Прости – виновато потупилась предсказательница. – Это сложно контролировать.

  – Да ладно – пожала плечами Эль. – Значит, Архив?

  Мичи кивнула, и они направились в сторону главного входа в Академию. Однако Эль так и не попала в Архив, потому что по дороге её перехватила Бриар и предложила немного прогуляться. Рыжая сразу заметила пластырь на лбу и плачевное состояние одежды.

  – Что это?

  – Упала на пробежке – сказала Эль, не собираясь жаловаться.

  Во-первых, неизвестно кто именно её толкнул, а во-вторых – со своим обидчиком, обидчицей или обидчиками она разберётся сама. Главное узнать, кто они – и вряд ли это будет сложно! Судя по всему, одними подножками дело не ограничится. Бриар одарила её долгим задумчивым взглядом, но больше ничего не спрашивала. Они немного побродили по парку, посидели на лавочке под странными деревьями с листьями-хамелеонами, и ближе к двенадцати отправились в столовую. Не теряя времени, Эль спрашивала девушку обо всём, что видела, и та охотно давала ей объяснения. Так, например, она узнала, почему одаренные предпочитают неординарную внешность.

  – Не переживай, ты выглядишь довольно эффектно – сказала Бри, когда Эль затронула эту тему.

  – Ну, конечно! – Девочка хотела произнести это весело, но получилось неуверенно и жалко.

  – Я серьёзно – улыбнулась рыжая. – На фоне всех этих заморочек, ты более чем впечатляюща.

  – А зачем вообще такие... хмм... – Эль не могла подобрать слово – чересчур смелые цвета?

  – Образ одарённого должен быть запоминающимся. Он как бы предупреждает: "Осторожно! Лучше не суйся! Я могу за себя постоять!"

  "Ха! Тогда, наверное, моя внешность просто кричит: ну, давай, пни меня!" – заключила Эль.

  – Многие постоянно придумывают что-то новое, хотят выделиться – продолжила девушка. – Но есть одаренные, которые с рождения выглядят необычно. Их внешний облик отражает принадлежность к определённой стихии. К примеру, я – это настоящий цвет глаз и волос. О какой стихии ты думаешь, глядя на меня?

  – Огонь – не раздумывая, ответила Эль.

  – Верно.

  – А вторая? Ведь у Наследников по две стихии, так?

  – Так – согласилась Бриар. – Мои – огонь и ветер – обе дружественные и неплохо работают сообща. А вот твой случай немного необычен. Огонь и лёд... Интересно, как ты будешь с ними справляться?

  Эль пожала плечами. Что тут скажешь? По таким "немного необычным" случаям она лидер в любом споре! Хотя...

  – Бри, – неуверенно начала она – а бывают одаренные, у которых есть сила вообще всех-всех стихий?

  – Универсалы?

  – Ну да...

  – Верховный – ответила Бри. – Мэрдок всегда на шаг впереди остальных.

  – Значит, он непобедимый?

  – Не знаю – хихикнула девушка. – Никто пока не проверял.

  Они как раз подходили к столовой, когда по аллее пробегали запыхавшиеся одаренные. Конечно, бежали – это громко сказано. Очень громко. Раскрасневшиеся потные подростки еле переставляли ноги и бросали на Эль завистливые взгляды. Она не смогла сдержать улыбки: "Мда... Вряд ли в следующий раз им захочется хитрить!" Бриар предпочитала здоровую пищу, поэтому обедали они у Тэсс. Заботливая кухарка, как и в прошлый раз, накрыла стол, рассчитанный как минимум на пятерых. К искреннему удивлению Эль, Бри – маленькая миниатюрная Бри – обладала аппетитом настоящего дракона. Она быстро расправилась с едой – своей и той, что не осилила Эль – а потом ещё и добавки попросила. "И куда только влезло?" – изумилась девочка. За обедом она узнала, кому принадлежит шестой сектор парка. Оказалось, что стать первокурсником можно только после семнадцати. До этого младшие одарённые живут в крайнем общежитии справа от столовой. И только в некоторых случаях Высшая Комиссия может сделать исключение, принимая в Академию подростков, не вошедших в возраст. Одним из таких исключений и стала Эль.

  В большинстве случаев Совет способен предугадать появление одаренного ребенка. За каждого из них кто-то отвечает, начиная с момента рождения. Если его родители (или любые другие родственники) – одаренные – ответственность ложится на них. Такие семьи наиболее многочисленны. Одни ведут двойной образ жизни. Проживают на территориях, которыми руководят Старейшины Совета, как обыкновенные люди. Но, вместе с этим, ещё и осваивают и развивают свои способности, поступая в Академию. Другие живут на территории Академии постоянно, лишь изредка посещая внешний мир. Эль видела их дома на карте. Они расположены на нижнем ярусе острова, куда она собиралась сходить в ближайшие дни. Нередко бывает и так, что одаренные дети появляются в самых обыкновенных семьях. До пяти лет они ничем не отличаются от остальных, и только после того, как их способности начинают проявляться, к ним приставляют опекунов. Чаще всего ими становятся выпускники Академии. Около семнадцати лет одаренные оказываются перед выбором: отказаться от дара, отказаться от простой жизни, или совмещать всё это? Бриар сказала, что за последнее столетие никто не отказывался от дара добровольно. В основном все выбирают третий вариант. Однако некоторые дети навсегда прощаются с обычной жизнью и находятся на острове постоянно. У каждого из них свои на то причины. Главное – они знают об одаренных людях с пяти лет! "А я не знала..."

  За время, оставшееся до занятий, Эль успела сходить в комнату, переодеться и сделать несколько записей в дневнике. Девочка знала, что рано или поздно вся эта информация ей пригодится. Ровно в три часа она стояла в толпе однокурсников и тупо таращилась на каменный склон, снизу доверху опутанный крепкой лозой цвета слоновой кости. Это странное растение, расположенное впритык к скале, или скорее даже произрастающее прямо из неё, больше всего напоминало увеличенный в сотни раз куст "перекати-поля". Лоза пробивалась сквозь камни и выступала далеко вперед, переплетаясь, закручиваясь и образовывая что-то наподобие гигантской трёхмерной сетки. Внизу была какая-то глиняная жижа непонятного назначения.

  Девушка-тренер, стоящая у основания склона, скомандовала:

  – Приведите себя в порядок. Снимите лишние вещи. За ними присмотрит Йен – она указала на парня, который сегодня бегал вместе с халтурщиками. – Сделайте что-то с рукавами ветровок. Лучше их вообще снять. И штаны...

  – Тоже снять? – поинтересовался кто-то, под дружный смех толпы.

  – Да. Можете снять – на полном серьёзе ответила девушка. – Главное, чтобы ничего не мешало при подъеме и не цеплялось за ветки. Первокурсники оживленно загомонили.

  – Хочешь сказать, нам нужно влезть на эту штуку? – поинтересовался мальчик, стоящий неподалёку от Эль.

  Она не могла утверждать, но, кажется, он говорил на каком-то славянском языке.

  – Верно – кивнула девушка и указала туда, где они утром делали разминку. Сейчас там находилась Мичи со своей группой по медитации. – Жду вас наверху.

  Пока одаренные переговаривались между собой, Эль выполнила рекомендации тренерши. Ещё в школе она чётко уяснила: перед уроком физкультуры необходимо снимать серьги, брошки, цепочки, кольца и любые другие украшения. Поэтому сейчас можно было не переживать на этот счёт – всё осталось в комнате. Штанины красно-коричневых брюк она предусмотрительно затолкала в носки. Смотрится, конечно, до жути странно, зато надёжно. К черной майке не было никаких претензий, а вот волосы... Пусть и с трудом, но Эль всё-таки собрала их в хвостик, а потом ещё и в пучок скрутила. Очень скоро он растреплется, но если испорченная прическа поможет избежать купания в странном желтом "болотце", которому предшествует падение с нехилой такой высоты, она не сильно расстроится. Скорее наоборот!

  – Да что с вами? – возмутилась девушка. – Это весело! Вот увидите.

  Никто даже с места не сдвинулся.

  – Ну, хорошо. Вы не оставляете мне выбора! – И тут она улыбнулась. Не хорошо так. Одаренные как-то сразу подобрались, напряглись. – Первые пятьдесят человек, добравшиеся до верха, могут быть свободны, следующие двадцать – присоединяются к уроку медитации, те, кто упадут вниз – душ, медпункт – уж как получится, ну а остальные – пауза и ещё одна улыбка – бегут десять кругов по парку.

  Слово "бегут" прозвучало подобно выстрелу, который дают при старте. Даже не дослушав, все ломанулись вперед к импровизированной лестнице, ведущей на следующий уровень острова. Как вы думаете, что нужно делать, оказавшись в бурной движущейся толпе нетерпеливых подростков? Правильный ответ: двигаться вместе с ними! Эль тоже так думала, поэтому бросилась к склону со всех ног. Тычки в спину, почти физически ощущаемое напряжение, внезапно проснувшийся азарт, конкуренция, а так же инстинкт самосохранения – подстегивали лучше любого кнута. Не добегая до основания гигантского куста несколько метров, одаренные отталкивались от земли и прыгали. Одни – удачно, сумев вцепиться в ветки, другие – определённо нет. После того как эти "счастливчики" выберутся на сушу, первым местом куда они направятся, будет душ.

  Перепрыгнув через канаву с желтой водой, в которой оказались менее удачливые сокурсники, Эль крепко ухватилась за дерево, быстро подтянулась и нащупала опору ногами. Ветки, толщиной с бейсбольную биту, на ощупь оказались странными: не шершавые, без коры, словно это и не дерево вовсе, а холодный, гладкий камень. Один из одаренных сильно дернул её за ногу, пытаясь скинуть. Девочка сузила глаза и хитро улыбнулась: "Сам напросился!" Уже через пару секунд он получил нехилый толчок в плечо, удивлённо вскрикнул и плюхнулся в воду. Однако рассиживаться на ветках, любуясь отплевывающимся и ругающимся на непонятном языке одаренным, было некогда. Эль не стала взбираться вверх, а двинулась вглубь. И правильно сделала! Подростки толкались и сбрасывали друг друга вниз, стремясь оказаться впереди всех.

  – Там нас легко сбросят! – крикнул кто-то сзади. – Давай за ней!

  Оглянувшись, Эль заметила, что многие одаренные решили последовать её примеру. Но к середине пути они засомневались, ведь те, кто взбирался по внешнему краю, сильно опережали.

  – Я вверх – визгливый девчачий голос позади слева. – С меня и пятнадцати кругов хватило!

  – Ты не понимаешь! – попыталась переубедить её другая. – Они доберутся до верха, а потом нужно будет перелезть столько же, сколько здесь.

  "Да, только падать оттуда намного больнее" – хмыкнула Эль, соглашаясь с неизвестной девочкой. Она уже максимально приблизилась к склону и спокойно начала подъем, повернувшись лицом к одарённым. В этом и была вся задумка. Сейчас уже никто не сможет подобраться к ней со спины!

  – Они хотя бы доберутся...

  – Делай, как знаешь! – махнула рукой девочка с воздушными розовыми, словно закатное облако, волосами.

  Эль постаралась абстрагироваться от разговоров, визга, возмущенных воплей, срывающихся с веток и падающих вниз одарённых. Всё её мысли сосредоточились на быстром передвижении вверх по импровизированной лестнице: ухватится за ветку, опереться ногами, если расстояние слишком велико – хорошенько оттолкнуться и подпрыгнуть, повиснуть и подтянуться, а дальше всё сначала. Сердцебиение ускорилось, азартное желание оказаться первой заполнило сознание – действительно весело! Конечно, если только это не ты с визгом летишь вниз, бьёшься о ветки, украшая себя синяками и ушибами, и отплевываешься от глиняной воды.

  Оказавшись на высоте примерно десяти метров, Эль поняла – большая часть подъёма позади, но самое интересное начинается сейчас! Подростки, взбирающиеся вверх с внешней стороны, направились к склону. Не прошло и минуты, как одаренные посыпались вниз. Кто-то из них оказался в водоеме, подняв тучи брызг, кто-то успел остановить падение, зацепившись за ветки, и теперь начинал подъём заново. Девочка еле успела отскочить в сторону, неудобно выгнувшись из-за густо переплетённых веток, когда один из таких "везунчиков" пролетел неподалеку. Отдышавшись, она возобновила продвижение, потому что вокруг появлялось всё больше однокурсников. Прошло не больше минуты, а они уже были повсюду – дергали за ноги, руки, толкали в спину, иногда даже за волосы тянули, а те, кто находились повыше, пытались ещё и ногами зацепить. Эль только и успевала уклоняться, отбиваться и продолжать попытки пробраться наверх. "Вот это уже совсем не смешно!" – думала она, чувствуя, как её медленно, но верно охватывает тревога, грозящая перерасти в настоящую панику. После множества уклонений и перемещений, выгодная защищённая позиция сменилась на совершенно противоположную. Спина была открыта, и в данный момент она прямо-таки физически ощущала на ней чей-то взгляд. Или взгляды? Внутри возникло нехорошее предчувствие! От него затруднилось дыхание, а сердце забилось, как сумасшедшее. Окрыляющее чувство всемогущества и легкости бесследно исчезло. Остался только чистый инстинкт самосохранения, который всё громче и громче кричал об опасности. В сознании возникла четкая картина падения, из-за которой Эль не сразу обратила внимание на то, что ветка (интересно, это всё-таки камень или дерево?) стала ещё холоднее. Очнувшись от очередного толчка в спину, девочка в недоумении перевела взгляд на руки и застыла. Ветки стремительно покрывались инеем. "Ну, вот!" – синхронно с раздавшимся треском подумала она и начала падать, лишившись малейшей опоры. Но в то время как ледяные осколки и одаренные, находившиеся рядом, с возмущенными воплями полетели вниз, её левое запястье обожгло огнём, руку рвануло вверх – и она зависла в воздухе!

  – Ну, и? – очень недовольно пропыхтел кто-то.

  Эль посмотрела вверх – за руку её держала девочка, висевшая на согнутых в коленях ногах. Её воздушные розовые волосы спадали вниз вместе с кожаным шнурком, на котором болталась фигурка шипящей кошки. Левая рука, согнутая в локте, поддерживала дрожащую от напряжения, правую.

  – Щас как спущу тебя с небес на землю! – скривилась она.

  Эль поняла намёк и ухватилась за ближайшую ветку. Спасительница облегченно вздохнула и вернулась в вертикальное положение.

  – Спасибо за... ммм... спасибо!

  – Не за что – хмыкнула та и направилась вверх, бросив через плечо – Шевелись, пока есть места!

  Пару секунд Эль наблюдала за тем, как ловко, словно скользя, она перемещалась с ветки на ветку, отклоняясь от одарённых, норовивших избавиться от конкурентки. А потом, с трудом заставляя себя двигаться, направилась следом.

  Выбравшись на поверхность склона, девочка отползла подальше от края и рухнула на землю. Остальные находились неподалёку – сидели на траве, сбившись в небольшие группки, и ожидали, когда к ним подойдёт девушка-тренер. По небу плыли облака, солнце отдалилось от горизонта так, словно сейчас около девяти утра, хотя с того момента, как Эль появилась на острове прошло уже больше двух суток. От волнения перед глазами всё поплыло, и девочка закрыла лицо руками. В голове и ушах стоял гул, который почти полностью заглушал разговоры, смех и голоса одарённых.

  – Эй! Ты как?

  Отняв руки от лица, Эль увидела недавнюю знакомую. Темные неопределённого цвета глаза смотрели серьёзно, внимательно, оценивающе. Волосы трепал ветер, поднимая их пушистым розовым облаком вокруг головы, благодаря чему она напоминала одуванчик.

  – Н-н-норм... – выдавила Эль и подняла большой палец вверх, не в состоянии договорить. От напряжения дрожали не только руки, ноги и мышцы спины, но и голос!

  Девочка скептически хмыкнула и присела рядом.

  – Мы вошли в число первых. Я – двадцать девятая, ты – тридцать вторая.

  – Да? И что нам за это будет? "Не верится, что всё это – простое соревнование!"

  – Ха! Правильный вопрос! Шин сказал, – она приняла задумчивое выражение лица и проговорила, явно кого-то копируя – "первые пятьдесят оболтусов попадают к Урсуле. За остальных отвечает Катэйр. У каждого из них свои причуды, так что никаких советов". – Она вернула лицу нормальное выражение – Ну и? Ты рада?

  – Откуда мне знать?

  – Ну да... Но, чтобы это не значило, звучит заманчиво, правда?

  – Скорее пугающе – возразила Эль.

  Девочка улыбнулась и протянула руку:

  – Кассандра. Мы в одной группе, Наследница.

  – Элинор – поправила она. – Можно просто Эль.

  – Гмм... Ну, ладно! – девочка пожала ей руку. – Шин сказал присматривать за тобой на общих уроках. Признаться честно, я не ожидала...

  Эль удивленно приподняла брови и села:

  – Стой, так Шин – это... ну, тот самый? Знакомый Дилана?

  – Знакомый? – улыбнулась Кассандра. – Насколько я знаю, они – лучшие друзья! А знаю я немало! Шин – мой опекун.

  – Ааа... – протянула Эль.

  Девочка продолжила:

  – Так вот, вначале я не поняла, с чего вдруг тебе понадобился присмотр? Я не "высшая". Ха! Я вообще ненавижу учиться. Так, середнячок. И нам всегда говорят, что Наследники непобедимые и всё такое. В принципе, ты неплохо справлялась, если не считать последние два метра. Но, я не понимаю... Когда ветки сломались ты просто стояла и смотрела! Ничего не сделала и...

  – Не очень-то похоже на "непобедимую", да?

  – Точняк!

  – Всё просто – у меня нет ничего такого – взмахнула руками Эль.

  Глаза девочки удивлённо расширились. Теперь стал понятен их цвет – насыщенный тёмно-фиолетовый.

  – Конечно, у меня есть какая-то сила, но Дилан говорит, очень слабая – продолжила Эль. – Я вижу переходы, понимаю несколько языков, но готова поспорить – сделать что-то подобное со льдом мне не под силу. Пусть это и моя вторая стихия.

  – Это... странно – заключила Кассандра. – То есть, очень-очень странно! И не надо так просто говорить об этом каждому.

  – Уже поняла – сказала Эль, наблюдая за одаренными, которые поднимались на склон последними.

  – Но те, кто пытались тебя скинуть, знали, что ты не сможешь ответить. А значит, скоро узнают все!

  – Слушай, давай замнём эту тему. Смотри, по-моему, уже все собрались. Пошли.

  Девочка кивнула. Они поднялись с земли и направились в гущу толпы. Кассандра шла чуть позади, и Эль ощущала на себе её задумчивый взгляд. Тренерша выполнила все свои обещания, и у девочки появилась куча свободного времени. План на остаток дня был прост – комната, ванная, кровать...

  Глава 18

  Сладких снов, Наследница!

  

   День четвертый...

  Из расписания следовало: каждый четвертый день недели посвящается категории 'творчество' и считается разгрузочным. Одаренные могут выспаться и немного побездельничать, потому что единственное занятие начинается в одиннадцать часов. Сегодня настроение у Эль было замечательным! Ведь она проснулась не от грохота и возмущенных возгласов, а просто потому, что надоело валяться в постели. Потянувшись и сладко зевнув, девочка ойкнула, ощутив напряженную боль в мышцах, но даже это не омрачило столь прекрасное утро. Она поднялась на ноги и, тихо постанывая, направилась в ванную. Через время проснулась и Мичи. Позавтракав соком и печеньем, которое для них перемещала сестра предсказательницы, они собрались и неспешно отправились на общее занятие. Сегодня это был хор, на следующей неделе будет живопись, а ещё через неделю – танцы.