Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

  – Я знаю, милая, и сама немного боюсь. Но это не такая уж и грандиозная проблема, ведь мы будем втроем, а насчет твоих друзей... Вам не помешает небольшая проверка: если дружба настоящая – то расстояние не будет преградой. Сама скоро поймешь! – Женщина посмотрела на наручные часы и нетерпеливо проговорила – Скорее пойдем в обувной отдел!

  Эль закатила глаза к потолку и хотела что-то сказать, но мать опередила ее:

  – Даже не думай! Ты обещала!

  Они собрали пакеты с покупками и отправились в следующий отдел.

  ...Выслушав рассказ сына, Нереус поднялся из-за стола, подошел к окну и стал наблюдать за волнами, разбивающимися о скалистый берег. Молчание затянулось, и Дилан спросил:

  – Что ты об этом думаешь?

  – За всю мою жизнь Совет всего трижды не смог обнаружить одаренных сразу же после их рождения – задумчиво проговорил он. – Никто не знает, сколько их... Тех, кого мы не смогли найти вообще. Только одно известно наверняка – они не приносят ничего, кроме проблем. Серьезных проблем, Дилан.

  Парень смотрел на отца ожидающе.

  – Если девчонка не была найдена до сих пор – значит, на то есть свои причины!

  – Меня не пугают неприятности – пожал плечами Дилан. – В последнее время настолько скучно, что любые проблемы кажутся неплохим развлечением!

  – Ты не ведаешь, о чем говоришь! – отмахнулся Нереус. – Я должен поставить в известность Верховного...

  Эль оказалась дома около двух часов дня. По пути домой они с мамой посетили еще несколько магазинов и зашли в одно маленькое уютное кафе, чтобы пообедать. Она перенесла в комнату несколько пакетов со своими немногочисленными покупками и направилась к компьютеру, попутно отмечая, что вокруг снова царит безупречный порядок. Все мысли девочки сосредоточились на предстоящем объяснении с друзьями, поэтому она не стала заострять внимание на том, что Росси опять похозяйничала в её вещах, и приняла это как должное.

  Пока включался компьютер, Эль взглядом пробежала по комнате, пытаясь вспомнить, где оставила свой мобильный. Обычно он лежал на столе, вместе с книгами и тетрадками или на тумбочке возле кровати, но сейчас его нигде не было. Рабочий стол пустовал... "Росси! – почти прорычала про себя девочка. – Ладно, обойдусь без него". Первым делом она проверила электронную почту и обнаружила там более десятка новых писем от ребят, которые спрашивали, почему она не выходит гулять и не берет трубку. Больше всего пришло от лучшей подруги – Маргарет Уолш. Эль с надеждой проверила статус отправителя и подпрыгнула от радости, смешанной с волнением, увидев, что Мэгги сейчас on-line. Девочка включила веб-камеру и послала запрос подруге.

  Через минуту на экране появилось изображение взволнованной светловолосой девочки с ярко-голубыми глазами.

  – Эль! Ну, наконец-то! Я уже начала думать... – она сузила глаза – Объясни, где ты пропадала почти неделю и почему не отвечала на звонки и sms?

  Растягивая слова и стараясь не смотреть на изображение подруги, Эль произнесла:

  – Ну... я потеряла...

  – Совесть! – подсказала Мэг.

  – Мобильный! – поправила Эль. – Я его правда потеряла, но это неважно. Мэгги... Всё очень плохо!

  Девочка растеряла весь строгий вид, заметив в глазах подруги слезы.

  – Папа получил выгодное предложение, и мы переезжаем в Кэмборн, а там я буду учиться в закрытой школе...

  Эль рассказала подруге обо всех своих попытках переубедить родителей и о том, какими бесполезными они были. Мэгги тоже начала всхлипывать, но как всегда быстро взяла себя в руки:

  – Ладно, не раскисай! У нас же есть интернет и телефон. Мы сможем связаться друг с другом почти в любое время, так?

  Эль кивнула и вытерла слезы. Оптимистка Мэгги всегда верила в лучшее.

  – А ещё, – продолжила она – по выходным можно приезжать друг к другу в гости. Всё не так уж страшно, так что прекращай реветь и расскажи мне, что это за школа?

  Эль поморщилась, показывая, насколько ей "приятна" эта тема и принялась рассказывать:

  – Судя по тому, что говорили родители, думаю самое подходящее для неё название – клетка или тюрьма для детишек всяких политиков, бизнесменов и звезд шоубизнеса, которые обладают скверным характером и небольшой манией величия. Ты представляешь с какими идиотами мне придется проводить большую часть дня? А с кем меня поселят? Это же вообще катастрофа!

  Эль тяжело вздохнула, подняла ноги на кресло и обхватила их руками. Мэгги хихикнула и, как бы, между прочим, заметила:

  – Ну... Допустим не все они будут идиотами. Ты ведь тоже дочь знаменитости, но в тебе нет ни капли этого... ну, знаешь? Короче, там обязательно есть нормальные, а остальным можно устроить веселую жизнь!

  Эль неопределенно пожала плечами:

  – С отъездом я кое-как смирилась, но всё портит эта школа! Там все учителя повернуты на учебе и правильном поведении.

  – А разве не все учителя такие?

  – Дело не только в этом. Читала об этом месте... Их порядки сильно отличаются от наших. В общем, я тут подумала – может завалить вступительные экзамены, и меня туда просто не примут? – Мэг задумалась, а Эль продолжила – Тогда у родителей не будет выхода, и меня переведут в самую обыкновенную школу без закрытого режима.

  – А почему они захотели отдать тебя именно туда?

  Эль взяла, брелок в виде бабочки, который лежал на колонке, и начала вертеть его в руках:

  – Они говорят, что из-за новой работы не смогут уделять мне достаточно внимания, а в этой школе ученики находятся под постоянным присмотром и в безопасности. Хотя знаешь, мне кажется, папа клюнул на эту фразу, – Эль скорчила рожицу и с задумчивым видом повторила слова директора – "Поверьте, мистер Миллер, наша школа из любого, даже самого неугомонного ребенка, может воспитать ответственного перспективного человека!"

  Мэгги рассмеялась:

  – Их, наверное, гипнотизируют...

  – Или бьют... – предложила Эль и тоже рассмеялась.

  – Знаешь, идея с провалом экзаменов не так плоха.

  Девочка уронила брелок и со словами "Я сейчас" нырнула под стол. Утерянная вещь она заметила почти у стены, а левее, возле системного блока, экраном вниз лежал её смартфон. Выползая, Эль рано поднялась и ударилась затылком о крышку стола. Послышался стон и Мэгги, еле сдерживая смех, спросила:

  – У тебя там всё в порядке?

  Эль вернулась в кресло, одной рукой потирая затылок, и положила на стол свои находки:

  – Да. Кажется, я нашла свой мобильный...

  – О! Там куча пропущенных звонков и сообщений – предупредила Мэг. – Серьёзно, Эль, никогда больше не пропадай вот так!

  – Не буду...

  Спустя минуту Мэгги спросила:

  – Ты уже выбрала платье для вечеринки, посвященной прощанию с летом?

  Эль покачала головой:

  – Я даже не думала об этом. Да и вообще мне не стоит идти. Родители уже забрали документы из школы, а праздник для...

  – Бред! – перебила Мэг. – Ты обязательно должна там появиться! Знаешь, не только я одна переживала о том, что с тобой творилось. Майк и Сэм меня чуть с ума не свели, а ещё Лекси и Ким! Ты просто обязана прийти. Посвятим эту вечеринку тебе и в последний раз соберемся вместе!

  – Наверное, ты права! Никогда вас не забуду – этот класс был самым веселым и дружным. Мне будет ужасно не хватать всего...

  Мэгги покачала головой и со вздохом произнесла:

  – До тебя наш класс был самым обыкновенным. Ты многое меняешь вокруг себя, даже не замечая этого! – Она улыбнулась – Не переживай! Уверена, в новой школе у тебя всё будет хорошо.

  – Конечно, будет – вяло отозвалась Эль и перевела тему разговора в более безопасное русло:

  – Что там с твоими планами насчет горнолыжного курорта?

  Глаза Мэг радостно заблестели:

  – Сегодня ночью у нас рейс на самолёт в Париж, и уже из столицы 4-5 часов на автобусе к Межеву. Хорошо, что ты всё-таки откликнулась, а то пришлось бы уезжать, не попрощавшись!

  – А когда ты вернешься?

  – Если всё будет так, как мы планировали – то за три дня до начала занятий!

  – Охх... ну тогда позвони мне, когда приедешь. Выберем платья, а ты заодно расскажешь, как отдохнула, ладно?

  – Конечно... Не скучай без меня и обязательно сходи на тренировку к ребятам.

  Эль кивнула:

  – Береги себя, Мэг, и хорошенько там повеселись!

  – Я впервые увижу настоящий снег! – сказала Мэг, но услышав доносившийся снизу голос матери, встрепенулась – Мне пора, Эль! Увидимся!

  – Пока... – вздохнула Эль.

  Закрыла окно чата и включила музыкальный проигрыватель на полную громкость. Небольшую комнату заполнили звуки любимого рока, льющиеся из огромных колонок. Пританцовывая и подпевая солисту, девочка подошла к кровати и принялась разбирать купленные вещи...

  Следующие несколько дней Эль провела в относительном спокойствии, не ведая о том, какие страсти кипели в это время, определяя её дальнейшую судьбу!

  В просторном освещенном факелами зале располагалось по шесть тронных мест вдоль каждой стены. Между ними прямо по центру – идеально круглый водоем. Его темная поверхность граничила с полом, загадочно поблескивая в полумраке. Троны занимали старейшины. Все они находились на небольшом возвышении, к которому вели несколько полуразрушенных ступенек. У противоположной от входа стены на еще одном возвышении стоял тринадцатый трон, на котором величественно восседал Мэрдок – Верховный Старейшина Совета. У него была наиболее выгодная позиция, позволяющая беспрепятственно наблюдать за всеми присутствующими в зале.

  – Я собрал вас для того, чтобы сообщить – несколько часов назад был найден потомок Илаурит! Мы должны определить дальнейшую судьбу Наследницы Ледяного Трона.

  После этих слов в зале воцарилась оглушительная тишина. Спустя некоторое время первой заговорила Гарнет – девушка с огненно-красными волосами и миндалевидными темно-вишневыми глазами.

  – Я считаю, что Совет обязан взять потомка Иллаурит под свою опеку. Её нужно обучить всему, что должен знать одаренный такого уровня.

  Однако некоторые старейшины с ней не согласились. Они считали девочку опасной и требовали лишить Наследницу дара и памяти о нём.

  – Хорошенько подумайте об этом – призывал парень с черными углями глаз и волосами цвета воронового крыла. – Мы не могли обнаружить потомков Иллаурит в течение столетий. И вот теперь совершенно случайно поисковики улавливают след. Неизвестно какие сюрпризы приготовила нам неугомонная Иллаурит!

  – Я поддерживаю Двэйна – сказала темнокожая девушка с длинными, заплетенными во множество крупных косичек, коричневыми волосами. У неё было чересчур вытянутое лицо с выразительными глазами, прямым носом, четко очерченными губами и резко выступающими скулами. – Однако я считаю, что опасность нам грозит не напрямую от девчонки – она слегка улыбнулась, но глаза остались серьезными. – Дело в том, что наши враги могут использовать её в борьбе против нас. Они уже наверняка в курсе, ведь информатор, который вполне возможно и сейчас находится среди нас, сообщает им куда менее важные вещи – объяснила она, жестикулируя своими длинными, пластичными руками.

  – Значит, нам нужно всего-навсего не позволить им добраться до неё – вступил в разговор Нереус. Напротив него стоял пустой трон – место Иллаурит. – Девочку нужно обучать наравне с другими одаренными и предоставить возможность сделать самостоятельный выбор, на чьей стороне сражаться!

  Девушка хотела возразить, но он продолжил:

  – Конечно, это будет рискованно, но посудите сами: если она выберет нашу сторону – это даст ощутимый результат, а если – нет, – он усмехнулся – Совету не составит большого труда попросту уничтожить её!

  Верховный наблюдал за всем происходящим с особым интересом, читая и сравнивая мысли и высказывания присутствующих. Они восприняли всё именно так, как он и предполагал. Молчавшие до этого двое старейшин, которые не принимали участия в общей дискуссии, обменялись взглядами. Их возраст был близок к возрасту Мэрдока.

  Один из них обратился к нему:

  – Иллаурит давала клятву возврата, Верховный – Голос его был тихим, однако остальные старейшины тут же прекратили все споры. – "Пророчество о последней битве с Тенями" начинается именно с её исполнения. Существует ли возможность, что время пришло?

  – Возможность существует всегда, дорогой Хизэо – ответил Верховный.

  – Мы должны знать наверняка – сказал второй старейшина, вновь обменявшись взглядом с Хизэо.

  – Что ж, это справедливо – согласился Мэрдок. – Вас устроит, если Наследница пройдёт обряд "возрождения"?

  Мужчины синхронно кивнули.

  Верховный Старейшина поднялся со своего места, и взгляды присутствующих скрестились на нем.

  – Я выслушал каждого из вас и считаю, что девочка должна жить! Более того, она должна находиться под нашим присмотром и обучаться вместе с другими одаренными. Чтобы принять это решение мне вполне хватило всего лишь известия о её появлении – проговорил Мэрдок, окидывая присутствующих внимательным взглядом. – Но, чтобы так же начали считать и вы, Шамиз, Хизэо, Двэйн, Миркеа, и чтобы окончательно рассеять малейшие сомнения остальных, от себя я добавлю – отныне благополучие Наследницы в интересах всех присутствующих здесь. Появилось новое предсказание – настолько сложное и запутанное, что даже я долго не мог понять его сути. Оно заключается в том, что от девочки зависит жизнь одного из членов Совета.

  Старейшины выглядели потрясенными.

  – И ты не сообщишь нам, чья именно... – спустя минуту произнесла скорее как утверждение, нежели вопрос, темнокожая девушка.

  Мэрдок посмотрел на неё и улыбнулся:

  – Таким образом, дорогая Шамиз, я огражу девочку от опасности, исходящей от любого из вас. Надеюсь, мы разобрались с этим вопросом?

  Старейшины согласно кивнули.

  – Тогда совет окончен – сообщил Мэрдок, усаживаясь обратно. – Нереус, Гарнет – задержитесь.

  ...Оказавшись дома, Нереус первым делом отыскал сына. Парень полулежал в кресле-качалке на просторной веранде. Он запускал и ловил небольшой резиновый мячик, который с глухим стуком отскакивал от стены дома и возвращался к нему.

  – Говорил же тебе... От них одни проблемы!

  – О чем ты? – не отрываясь от своего занятия, спросил Дилан.

  – Я только что вернулся от Мэрдока. Был созван экстренный совет. Поисковики почувствовали Одаренную, с которой ты столкнулся. Она оказалась потомком Иллаурит.

  Рука Дилана, поймавшая мяч, замерла. Он удивленно посмотрел на отца:

  – Наследница пустующего трона?

  – Именно. Ты даже представить себе не можешь, что творилось в Совете!

  Да уж! Мало того, что Совет не знал о рождении Одаренной, так ей ещё и оказалась Наследница места в Совете. Это нехилый удар по репутации "всемогущего Совета 12-ти Старейшин"! "Всемогущего, как же!" – мысленно ухмыльнулся парень, а вслух сказал:

  – Догадываюсь...

  – Нет, Дилан. Даже близко! Что тебе известно о последнем обещании Иллаурит? – спросил Нереус, нервно прохаживаясь по веранде.

  – То же, что и всем – пожал плечами парень и вновь начал бросать мяч. – Перед тем как лишить себя силы, Иллаурит принесла клятву возврата и пообещала уничтожить Теней, возродившись в одном из своих потомков. Наставники ещё в детстве рассказывали нам эту сказочку и...

  – Думаешь, это неправда?

  – Ещё бы! – усмехнулся Дилан – Какой нормальный одаренный добровольно лишит себя силы и станет смертным?

  Нереус покачал головой:

  – Это сейчас, Дилан. А всего пару столетий назад таких одаренных было немало.

  Парень задумался, а Нереус решил сменить тему:

  – После долгих споров Совет решил обучать Наследницу. Однако некоторые потребовали, чтобы девчонка прошла через источник.

  – Хотят убедиться, что она – не перевоплощенная Иллаурит? – понял Дилан.

  Нереус кивнул:

  – Но для начала девчонку нужно найти и поставить в известность о её происхождении. И вот тут начинаются проблемы, касающиеся непосредственно тебя.

  – Меня? Не понимаю...

  – Мэрдок собрал поисковую группу и хочет, чтобы ты присоединился к ней.

  – Неплохо! – хмыкнул парень. – Но почему я?

  – Потому что именно ты – первый одаренный, которого она видела. Верховный считает, что вы найдете общий язык.

  – Всё равно мне заняться нечем! – усмехнулся Дилан.

  Нереус покачал головой:

  – Ты предупреждён. Поступай, как знаешь...

  Глава 8

  Выбор...

  Начиная с понедельника родители Эль стали готовиться к переезду: Итан договорился о перевозке мебели, Корделия занималась своими картинами, а Эль – вещами. Закончив с ними, девочка предложила помощь родителям. Они сидели на полу в зале, сортируя вещи и складывая их в картонные коробки. Мама попросила Эль отыскать ящик с рисовальными принадлежностями в мастерской. Появившись из коридора с коробкой в руках, Эль пропыхтела:

  – Вот, нашла.

  – Давай сюда – улыбнулась миссис Миллер, взбежав по лестнице, и протянула руки.

  – Тяжелая! Ты сюда кирпичей на... – Эль не успела закончить, так как её отвлек грохот, раздавшийся внизу.

  Они с матерью стояли на втором этаже около перил и с немым удивлением наблюдали за происходящим. В гостиную ввалилась пятеро – три парня и две девушки – и оттеснили Росси, открывшую им дверь, в сторону. Она даже не успела ничего сказать – замерла каменной статуей и уставилась в одну точку.

  – Кто... – начал Итан, поднимаясь с пола, и тоже замер.

  Пришедшие осматривались по сторонам. Эль почувствовала себя так, словно прыгнула с утеса – среди них она узнала парня, с которым говорила во сне несколько дней назад.

  – Спрячься – шепнула Корделия, отступая назад.

  В тот же момент неизвестные, словно по команде, подняли головы вверх. Оставалось только догадываться, как они услышали? От неожиданности женщина уронила коробку на пол, дернулась в сторону, успев сказать "Бежим!" и... замерла, отстраненно глядя перед собой.

  – Мам!

  Эль потрясла её за руку, но та не реагировала. Тут девочка заметила какое-то движение с боку – пришедшие направлялись к лестнице, а знакомый парень уже поднимался по ней. Эль испугано вскрикнула и побежала по коридору. Оказавшись в своей комнате, она захлопнула дверь и навалилась на неё спиной. Мысли с бешеной скоростью крутились в голове. А ещё ей было страшно. Невыносимо страшно за родителей, за себя... Даже за Росси! Взгляд Эль остановился на раскрытом окне, сквозь которое в комнату проникал прохладный ветерок, раздувающий невесомые занавески. Девочка кинулась к нему и перекинула ноги через подоконник. Вдоль всей стены рос дикий виноград, достигающий чердака. Эль не раз пользовалась этой своеобразной лестницей из крепко переплетенной лозы, когда пряталась от Росси.

  Она находилась примерно в трех метрах от земли, когда услышала над собой знакомый голос:

  – Ну, и куда ты собралась?

  Парень перегнулся через подоконник, а Эль не стала тратить силы на ответ и с удвоенной скоростью продолжила спускаться вниз.

  – Долго ещё прикажешь ждать? – нетерпеливо проговорил он, только теперь уже снизу, и несильно дернул Эль за ногу.

  Девочка взвизгнула, чуть не отпустив руки, и недоверчиво посмотрела вверх. Как ему удалось спуститься так быстро? Всего секунду назад он находился в комнате, а потом – раз – и тут!

  – Как ты...? – она махнула рукой в сторону, снова чуть не свалившись, после чего вцепилась в растение покрепче.

  – Я могу делать так до бесконечности – любезно сообщил тот, заметив, что она вновь полезла вверх.

  Эль потрясенно замерла.

  – Спускайся. Никто не причинит тебе вреда.

  – И я должна поверить?

  Парень скрестил руки на груди. Некоторое время Эль смотрела на него, а потом вздохнула, понимая, что особого выбора нет, и немного спустившись, спрыгнула вниз.

  – Кто вы такие и что сделали с моими родителями? – спросила она, поднимаясь с земли и оттряхивая ладони.

  – Те, кто находятся с ними, ответят на все твои вопросы.

  – Я хочу знать сейчас!

  Он пожал плечами. Тогда Эль сузила глаза и дернулась в сторону, намереваясь убежать вновь. Только ей не позволили. Парень, с виду расслабленный и отстраненный, тут же среагировал. Он схватил её за лямки джинсового комбинезона, скрещивающиеся на спине, рывком потянул назад и приподнял над землей так, что их глаза оказались на одном уровне.

  – Ты получишь ответы, когда окажешься дома! – сказал он. – А теперь – выбирай: идешь туда своим ходом или же я притащу тебя за шиворот – парень усмехнулся и вопросительно приподнял бровь, ожидая ответа.

  – Я сама! – буркнула Эль, смешно размахивая руками.

  В следующую секунду она уже стояла на земле и недовольно смотрела в спину удаляющемуся парню. Он оглянулся:

  – Идешь?

  Эль поспешила за ним. По дороге домой тот ничего не говорил, игнорируя возмущенные возгласы и вопросы, словно она была невидимкой. Войдя в гостиную, девочка первым делом взглянула на родителей. Они остались там же, застывшие, словно статуи. Эль поежилась и неприязненно посмотрела на четверку незнакомых ребят, стоящих в паре метров от неё. Совершенно разные, и в то же время чем-то определенно похожие друг на друга.

  – Что с моими родителями? Кто вы? Зачем пришли? – голос задрожал.

  "И кто я?" – добавила Эль мысленно, понимая, что встретилась с людьми (или не совсем людьми?), похожими на неё.

  – Так, хорошо... – сказала невысокая (не намного выше Эль) девушка с короткими огненно-рыжими волосами.

  Она слегка растерялась от такого количества вопросов и оглянулась на Дилана. Тот лишь криво улыбнулся, приготовившись слушать, и прошел вдоль стены в холле, остановившись около одной из картин, нарисованных миссис Миллер.

  – Для начала нужно хотя бы представиться друг другу... – хмуро взглянув на парня, проговорила рыжая и дружелюбно улыбнулась Эль. – Меня зовут Бриар, но ты можешь звать меня Бри, а это Шин, Эрика и Грир – поочередно представила она и кивнула в сторону "ценителя художественного искусства" – Его зовут Дилан.

  – Элинор – представилась девочка, отмечая про себя странность некоторых имен.

  – Отлично, Элинор. Ещё ни разу не встречала таких как ты, поэтому не знаю с чего начать...

  – Родители! – сказала Эль, возвращаясь к ним взглядом.

  – С ними всё в порядке – ответил худощавый черноволосый парень в солнцезащитных очках, названный Шином.

  Дилан издал короткий смешок, не отрывая взгляда от картины. Забыв о страхе, Эль возмущенно фыркнула:

  – Шутишь? Они не шевелятся! Разве это нормально?!

  Парень нахмурился, пытаясь подобрать правильные слова:

  – Сейчас они... Они как бы спят и ничего не замечают вокруг. Мы сможем поговорить без свидетелей. А когда я уйду – они даже не вспомнят о нашем визите. Но лучше поторопиться. Чем дольше времени уйдет на разговор – тем большим будет провал в памяти.

  Эль встрепенулась:

  – Тогда говорите, я не буду перебивать!

  – Понимаешь, ты такая, как и мы. Не совсем человек – сказала Эрика, чьи длинные светлые волосы были заплетены во множество тоненьких косичек.

  Эль серьезно кивнула, вспоминая о своих приключениях. Обычные люди не могут видеть того, что видела она и не испытывать при этом ничего, кроме любопытства.

  – Таких как мы называют одаренными – подхватила Бри – ведь каждый из нас обладает определенной силой. А для того, чтобы она приносила только пользу, во главе всех одаренных стоит "Совет 12ти Старейшин", который пытается держать под контролем сосуществование реального и сверхъестественного.

  – Почему я узнаю об этом только сейчас?

  – В некоторых случаях одаренные могут длительное время оставаться незамеченными Советом – ответил крепкий на вид парень, названный Гриром. – Причины, равносильно, как и последствия такой жизни – самые разные. Кто-то сходит с ума, другие как-то приспосабливаются и живут со своими способностями, попросту игнорируя их. Но есть и те, кто использует силу открыто, зарабатывая этим на жизнь. В процессе самостоятельного обучения этих людей могут пострадать другие. И не факт, что данные знания будут применяться во благо. Хорошо если они станут простыми магами-иллюзионистами или экстрасенсами, а не зарвавшимися гордецами, которые, возомнив себя Богами, будут считать себя вправе по-своему усмотрению отбирать чьи-то жизни...

  – А если бы они с самого начала знали о себе, и других, всё было бы по-другому. Они бы не чувствовали себя одинокими и бесполезными – сказала Бри. – Каждая отдельно взятая душа имеет колоссальное значение, ведь у всех нас свое место в этой жизни и своя роль в определенных событиях!

  – И много одаренных существует в мире?

  – Достаточно – на этот раз ответил Шин. – Многие пытаются жить обычной человеческой жизнью и одновременно с этим развивают свой дар. В свое время они сделали именно такой выбор, и только единицы смогли отвергнуть силу, хотя это равносильно потере собственной души!

  – Что значит – пытаются жить? – нахмурилась Эль.

  – То и значит! – улыбнулась Бриар. – Это не так-то просто: приходится постоянно себя одергивать, чтобы не сделать какой-нибудь, казалось бы, совсем пустяк, который выдаст тебя с головой в окружении людей!

  Она подняла правую руку, щелкнула пальцами, и с её волосами случилось что-то невероятное: на какой-то миг они засветились, будто объятые огнем, а когда свет исчез, прическа девушки немного изменилась. Раньше это было обычное каре, а сейчас кончики волос, будто после завивки, каскадом топорщились в разные стороны.

  – Обычно, чтобы сделать нечто подобное, девушки посещают профессиональные парикмахерские – заметила Бриар.

  – Обычно... – шумно выдохнула Эль, поняв, что имелось в виду под чем-то "казалось бы, пустяковом".

  Дилан усмехнулся:

  – Может, всё-таки расскажешь ей об источнике?

  Девушка посерьезнела:

  – С тех самых пор, как Совет узнал о твоем существовании, ты считаешься почти полноценным одаренным и должна соблюдать правила. Мы здесь, чтобы узнать о твоих планах на ближайшее будущее.

  – Моих планах?

  – Ты должна сделать выбор: принять новый образ жизни или отказаться от своих способностей. В первом случае, Совет будет контролировать твое обучение в Академии наравне с другими одаренными. Во втором – лишит дара и памяти о нём – объяснил Грир.

  Эль внутренне сжалась. Ни один из вариантов не выглядел привлекательным.

  – Я должна решить прямо сейчас?

  Шин пожал плечами:

  – Если нужно время – ты получишь его.

  Бриар посмотрела на Эль с сомнением:

  – Вряд ли она захочет, чтобы мы нанесли повторный визит...

  – Да! – сказала Эль. – Но больше всего я не хочу, чтобы кто-то стёр мне память! Что нужно делать?

  – Учиться – просто ответила Эрика, заправляя несколько косичек за ухо. – Всему, что должны знать одаренные.

  Эль переводила взгляд с одного на другого:

  – Значит, буду учиться! "И как они себе это представляют?"

  – Ты приняла решение, и в этом случае я должна предупредить: в ближайшие несколько дней тебя призовут для совершения обряда "возрождения" – сообщила Бриар.

  – Призовут? – переспросила Эль и тут же махнула рукой – А, не важно! Я всё равно почти ничего не понимаю! – Ее взгляд снова начал метаться от отца к матери – Это всё? Я хочу, чтобы они пришли в себя.

  Грир кивнул:

  – Ты оповещена.

  Присутствующие переглянулись и... растворились в яркой вспышке. Эль удивленно округлила глаза и обернулась на голос Дилана:

  – Постарайся не наделать глупостей – посоветовал он. – Никто не должен знать о нашем существовании. Даже они – кивнул в сторону родителей Эль.

  – Послушай, я не настолько...

  Дилан перебил:

  – Если только дороги тебе! – и исчез во вспышке.

  Казалось, что в комнате появилось на одну статую больше, ведь после его слов, Эль не могла пошевелиться. Она растеряно смотрела в пол, стараясь осмыслить сказанное...

  – Ты не могла найти более подходящего места? – раздраженный голос Росси вывел её из ступора.

  Эль не помнила, когда оказалась на полу у входа. Так же, как и упустила момент, когда родители пришли в себя. Росси, как ни в чем не бывало, переставляла картонные коробки (Она делала это и до того, как отправилась открывать дверь) и недовольно ворчала на Эль, неудачно разместившуюся у неё на пути. Мистер Миллер снова сидел на полу посреди гостиной и был полностью поглощен своим занятием. Эль рассеяно встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. Она поднялась на ноги и посмотрела на второй этаж. Там находилась её мама. Она выглядела слегка растерянной. Взяв в руки коробку, которую притащила Эль, женщина спустилась вниз и присоединилась к мужу.

  "Они ничего не помнят!" – девочке стало не по себе... Нарочито медленно, чтобы не вызвать никаких подозрений, Эль поднялась в комнату. Забравшись на кровать, она залезла под одеяло и свернулась в клубочек. Её била нервная дрожь. Перед глазами стояли пустые лица родителей, которые сменялись растерянным выражением, а в сознании постоянно звучали слова Дилана. Жизнь больше не казалась беззаботной и веселой...

  ...Отчитавшись перед Верховным Старейшиной о проделанной работе, Дилан уже собирался покинуть его вместе с другими одаренными, когда услышал просьбу ненадолго задержаться. Разговор, состоявшийся между ними, не занял много времени, однако его влияние на дальнейшее развитие событий оказалось огромным.

  – Нереус говорит, у тебя возникли трудности с выбором подопечной – начал Мэрдок.

  – Это не так.

  Верховный ничего не ответил, ожидая продолжения. Они шли неспешным прогулочным шагом по одной из террас замка Одаренных – сердца Совета.

  – Точнее, не совсем так... – поправился парень. – У меня на примете есть несколько одаренных, но я никак не могу решить...

  – Что именно тебя не устраивает?

  Дилан задумался.

  После достижения совершеннолетия, одаренные сталкивались с проблемой "опекунства" и начинали поиски будущих подопечных. Окончательно определившись и произнеся присягу, они несли полную ответственность за действия и безопасность того, кого выбирали. Поиски Дилана длились более полугода. Он понимал, что с тем, кого выберет, ему придется проводить достаточно много времени и не хотел попасть впросак, как Шин. Его легкомысленный друг определился с подопечной в самый последний момент и довольно скоро пожалел об этом. У каждого из предполагаемых подопечных Дилана имелась своя история, свои преимущества и недостатки. И все они считали большой честью назвать своим опекуном сына одного из Старейшин. Однако Дилан, сам не понимая почему, не спешил с окончательным выбором.

  – Я не ищу легких путей – спустя некоторое время ответил он. – Прежде чем за что-то взяться, я должен серьезно заинтересоваться делом. Это как вызов самому себе – противостояние, в котором интересно одержать победу вдвойне.

  – Неужели не нашлось никого достойного внимания?

  – Дело не в этом – сказал Дилан. – Каждый из них достоин, только это даже близко не то, что я ищу!

  – Возможно, ты уже нашел... – загадочно проговорил Верховный. – Однако не заострил внимания.