Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

  – Наша дочь достаточно взрослая. Сколько раз мы это обсуждали?

  Эль удивленно приподняла брови: "Так речь обо мне?"

  – Нельзя спешить – сказала Корделия. – Вдруг эта новость отдалит её от нас? Расстроит?

  На ум стали приходить возможные причины разговора. Из школы пришла жалоба? Или несколько жалоб, и её решили исключить...

  – Вряд ли она станет обижаться, а вот если не скажем – очень даже. И заслуженно.

  А может снова хотят переехать? Конечно, ей не нравится эта школа, но теперь есть Рид и Рик. "И Брук вроде как..." – завершить мысль Эль не успела, услышав ответ матери:

  – Что если она не полюбит малыша? Будет ревновать, видеть в нём угрозу?

  "Малыша?" – Эль впала в ступор: ни мыслей, ни эмоций, ни ощущений – ничего!

  – Уж ты-то прекрасно должен понимать! Ваше противостояние с Максом продолжается до сих пор – добавила женщина.

  – Не отрицаю. Какие-то опасения будут – вздохнул Итан. – Но не стоит равняться на историю с Максом. Мы не родные. Родители никогда не хотели нас объединить. Я понятия не имел, что значит мир и согласие в семье. У нас же все по-другому. Эль импульсивна, упряма, избалована, но она знает, что мы любим её. Это никогда не изменится. В независимости от того, сколько братьев или сестер у неё появится.

  Эль захотелось уйти. Нет, даже не уйти, а убежать! Помчаться в комнату, залезть под одеяло и проснуться завтра утром, считая весь этот разговор плохим сном. "Импульсивная? Да, немного. Упрямая? Конечно. Избалованная? Это звучит, как эгоистка. Но разве я так плохо себя веду?" – думала она, пытаясь сдвинуться с места.

  В голосе Корделии прозвенели слезы:

  – Давай подождем. Мне нужно время. Ей – тоже. Она ненавидит этот город, этот дом, свою школу, и так изменилась! Иногда я думаю, что передо мной незнакомый человек. Такая серьезная, задумчивая, пугливая...

  – Хорошо-хорошо, Корди – сказал Итан, обнимая жену. – Не преувеличивай. Сама знаешь, твоя впечатлительность растет с каждым днем, так что прекращай смотреть эти жуткие фильмы. – Она хотела что-то возразить, но Итан продолжил – Сделаем, как ты хочешь. Только не забывай, что нельзя ждать вечно.

  "Они мне не доверяют. Боятся. Не понимаю... Не понимаю!" – в какой-то момент ей захотелось ворваться в комнату, громко закричать, затопать ногами, или на крайний случай что-нибудь расколотить, но вместо этого Эль тихонько отошла от двери и направилась к себе. Подойдя к окну, она стала наблюдать за яркими всполохами молний, расчерчивающих небо на неровные куски. В голове крутилось множество мыслей, но все они стали какими-то медленными, тягучими. По крыше застучали первые капли дождя. Ей было больно. Так больно, что даже дыхание давалось с трудом, а слёзы жгли горло. Больно, только не физически. Такое неприятное чувство. Эль могла с уверенностью сказать, что никогда не испытывала ничего подобного. "Как они могут так думать? Почему сомневаются? – не могла понять она. – Братик, сестричка – это здорово. Наверное. Я не знаю. Никогда не задумывалась об этом. С чего мне его или её не любить?"

  Так она простояла до рассвета, а за окном бушевала гроза...

  После случившегося было сложно вести себя как обычно. За завтраком Эль внимательно наблюдала за матерью, пытаясь уловить какие-то перемены, которых не замечала раньше. В последнее время она чувствовала изменения в отношениях с родителями, но всё это ощущалось только на краю сознания. И вот теперь мысль сформировалась в четкую картину, которая всё объясняет: непонятные переглядывания, меньше разговоров по телефону, отсутствие семейных поездок, даже мамино отравление некачественным обедом в кафе! Сколько же это продолжается?

  Она закусила губу, чтобы не спросить вслух. "Ничего. Просто перестань об этом думать!" – приказала себе, глядя на часы. Громкое монотонное тиканье заполнило кухню. Время тянулось раздражающе медленно, испытывая её на прочность. "Остаётся только радоваться, что я не в Академии!" – хмыкнула Эль и подскочила, услышав звук подъезжающей машины.

  – Увидимся!

  – Позвони, когда приедешь! – крикнула Корделия, но девушка уже выбежала из дома.

  Она с нетерпением ждала среды, но вечером поддалась унынию. Дилан снова её не призвал, хотя на территории Академии уже должно было наступить утро. "Случилось что-то плохое, а я даже не знаю что! – подумала она и в какой-то момент по-настоящему испугалась. – А если я больше никогда его не увижу? И Шина, и Мичи? Я не могу их найти и не умею перемещаться. Ничего не умею!" Эль поёжилась и обхватила себя руками. Скверное предположение. Ужасное именно потому, что однажды может осуществиться. И после всего, что она узнала, пережила и увидела, будет сложно со всем этим расстаться. Девушка встряхнула головой: "Они не могут меня бросить, так что хватит мучиться! И без этого тошно!"

  Дверь скрипнула, впуская в комнату Брук.

  – О! Ты уже здесь? – удивилась она, подходя к трюмо.

  – Прогуляла пару занятий.

  – Хмм... Я плохо на тебя влияю, да?

  Эль скривилась, наблюдая, как девушка потянулась к небольшому флакончику духов. Комнату окутал приторный сладкий запах, который она успела возненавидеть.

  – Эй, мне снова придётся оставлять окно открытым на всю ночь!

  – Знаю, прости – улыбнулась Брук, снимая очки. – Ну не выкидывать же его! Смотри, осталось совсем чуть-чуть.

  Девушка подумала, что с удовольствием проделала бы это, но вслух сказала:

  – Что насчет поездки в океанариум? В силе?

  – Угу – кивнула Брук, подкрашивая ресницы. – Мисс Прескотт сказала принести заявления родителей с их согласием и деньги к пятнице. Жаль, что с нами поедет не она, а лягушка! Будет девять человек из "А" и семеро наших, но я ни с кем из них почти не общаюсь...

  – Ну, со мной общаешься. А ещё познакомлю тебя с близнецами. Они точно не пропустят такое событие!

  – Передумала? – просияла девушка и, обернувшись, мазнула щеточкой по щеке. – Ай!

  Эль кивнула:

  – Осталось только уговорить родителей.

  Идея пришла внезапно. О поездке сообщалось несколько недель назад. Если её отпустят (а она в этом уверена), появится возможность отвлечься и решить, как быть дальше. Проводить с ними выходные и притворяться, словно ничего не случилось – неправильно. А к серьёзному разговору она пока не готова. Нужно время, чтобы попытаться понять нежелание родителей говорить о ребёнке. Может она действительно не вызывает доверия и делает что-то не так?

  Глава 24

  Договор...

   Суббота. 1 мая...

  Поездка обещала быть долгой и утомительной, поэтому терпеть тех, кого подсунет учитель к ним в купе, очень не хотелось. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, девушки занялись поисками попутчиц ещё на пироне. В итоге ими оказались две тихони, с которыми Элинор посещала уроки художественного творчества. Сейчас они о чём-то увлеченно разговаривали с Брук. Проверив билет в заднем кармане джинсов, Эль сняла наушники и позвала:

  – Брук!

  – А?

  – Собираюсь найти братцев. Ты со мной?

  – Эмм... нет. Лучше сама.

  – Как хочешь – сказала она и вышла из купе.

  – Смотри не столкнись в проходе с 'барби'! – крикнула вдогонку Брук.

  Эль усмехнулась: 'Пару часов с Кендол в одном поезде – тяжелое испытание'. Проходя по узкому коридору, девушка заглядывала в каждое купе, не обращая внимания на шуточки одноклассников, находившихся там. Некоторые комнатки пустовали, потому что ребята решили находиться на пироне до самой отправки поезда. 'И охота им торчать на жаре?'– подумала она и дернулась. Из купе впереди вылетел пассажир с всколоченными волосами, перепуганными глазами и сумкой наперевес, и понесся навстречу. Отскочив в сторону, Эль еле успела нырнуть в открытое купе, чудом избежав столкновения.

  – Проспал, что ли? – проворчала она и обернулась, услышав деликатное покашливание.

  Там был Рэйвен. Один. Столкнувшись с острым любопытным взглядом, ей стало не по себе. Такая непонятная, странная, едва ощутимая тревога...

  – Мне... Я...

  Парень смотрел ожидающе, а Эль не могла собрать мысли в кучу. Хотелось поскорее отсюда уйти.

   – В общем, мне пора! – наконец, выдала она и пулей выскочила в коридор.

  Как раз в этот момент в проходе находился Рид (или Рик – кто их, этих близнецов знает?), в чью спину Эль врезалась. Судорожно выдохнув, парень потерял равновесие и ввалился в соседнее купе, дверь которого открывал.

  – Ммм... – простонал он, распластавшись на полу.

  – Рик?

  – Неа. Может, слезешь с меня?

  – Ой! – пискнула Эль, поднимаясь на ноги.

  – Ай! Нога! Эль!!! Почки! Ты кошмар ходячий!

  – Ну, прости – девушка невинно похлопала глазами. – А где Рик?

  Рид поднялся с пола, потирая лоб, и ответил:

  – То тут, то там – я же ему не нянька, правда?

  – Та-а-к... – протянула, складывая руки на груди. – Снова что-то задумали?

  Парень хмыкнул и присел на полку с видом 'девчонок-в-свой-клуб-не-берём!'.

  – Ну и ладно – фыркнула Эль и полезла на вторую. – Если вдруг что-то случится в пути, или поезд остановится – я знаю, кто виноват!

  Рид сказал самым честным голосом, на который вообще был способен:

  – Я, между прочим, с нетерпением ждал этой поездки! Как там говорили? – Он стал цитировать слова учителя биологии, организовавшего поездку – 'Познакомиться и больше узнать о...

  -...флоре и фауне, населяющей океан!' – нетерпеливо закончила Эль, свесив ноги и наклонившись вниз. – Рассказывай больше! Вы просто собрались удрать, так?

  – Да с чего ты взяла? – притворно удивился Рид и дернул её за ногу.

  Ответить не успела, потому что в купе ввалился запыхавшийся Рик.

  – О! Привет – бросил он ей, вытаскивая из-под полки серый рюкзак.

  В него быстро запихнул помятый листок с печатным текстом в таблицах, который вытащил из кармана брюк.

  – По-моему лягушка знает, что мы что-то затеваем – сказал он, поднимаясь на ноги.

  Рид закатил глаза, а Эль посмотрела на него торжествующе.

  – Скоро отправка – Рик подошел к полке, на которой сидела девушка и, подхватив ее подмышки, опустил на пол – Иди к себе.

  – Стой – замахала руками Эль, когда он начал подталкивать в спину. – Приходите в 5-е купе, когда тронемся. Познакомлю с соседкой по комнате.

  – Симпатичная? – тут же среагировал Рид.

  – Мы придём! – сказал Рик, захлопнув дверь.

  Эль немного потопталась в проходе, пытаясь подслушать разговор братцев, но те молчали. Вскоре одноклассники начали заходить в поезд, и ей пришлось возвращаться.

   Спустя пару часов...

  Длинные коридоры и туннели заливал голубоватый пульсирующий свет. За стеклянными стенами протекала своя жизнь. Под камнями и в рифах прятались изворотливые угри. Ближе к поверхности держались стайки, чешуя которых сверкала от искусственного освещения. Прямо над головой неторопливо проплывали скаты с таким размахом крыльев, как если бы Эль расставила руки в стороны.

  – Нас фотнешь? – спросил Рик, притормаживая брата.

  – Давай – кивнула Эль.

  – А потом меня с Брук – предложил Рид.

  – Ага.

  – Смотри, там акулы! – охнула Брук.

  Они нагнали группу, столпившуюся у стекла. Под носом у трёхметровых страшилищ мелькала смелая рыбешка, которую, в отличие от всех остальных (включая и людей) не заботило количество зубов главной морской хищницы.

  – А нам покажут, как их кормят? – спросил Патрик.

  Остальные ребята говорили шепотом, либо вообще молчали. Словно в ответ одна из белых громадин ткнулась жуткой мордой в стекло сбоку. Парень испуганно отскочил назад, Кендол взвизгнула, а остальные дружно ахнули. Эль вздрогнула, поэтому первый снимок получился размытым. 'Вот почему я всегда фотографирую в режиме многокадровой съёмки – довольно подумала она. – А то у неразлучной парочки было такое глупое выражение лица! Жаль упускать!'

  – Проходим, проходим дальше! – намного увереннее, чем выглядела, произнесла Миссис Брэйди.

  Подростки загомонили и двинулись вперед. Только себе Эль могла признаться – это и вправду немного страшно. Между тобой и зубастой пастью только стекло. И не важно, насколько толстым оно кажется. Если представить, как расползаются трещинки, вода плещет на пол, вырывается и заполняет коридор, а рыбы выплывают...

  – Миллер, тебе нужно особое приглашение? – позвала лягушка.

  Так её называли за булькающий голос и чересчур широкий рот. Пока Эль думала об этом, женщина внезапно переменилась в лице:

  – А где Брук?! – она покрутила головой, выискивая кого-то в толпе одноклассников. – И Россы?!!

  Можно считать, что именно в этот момент экскурсия подошла к концу.

  Эль настолько увлеклась, что совсем не заметила, как исчезла её соседка, а вместе с ней и близнецы. 'Когда они успели спеться? Всего пару часов знакомы' – подумала она, наблюдая за всеобщей суматохой в холле. Миссис Брэйди носилась от группы к охранникам и обратно. Ученики из 'Б' пытались дозвониться ребятам на мобильные. Остальные возможно и рады были бы помочь, но из-за напряженных отношений между параллельными классами, скорее всего понятия не имели о ком вообще идет речь.

  Обнаружить пропавших удалось спустя сорок минут в компьютерном клубе, который находился в этом же здании со стороны входа в торговый центр. По возвращении в школу троице сильно влетело. Впрочем, Россам не привыкать...

  Уже в общежитии лежа в постели, Эль прокручивала в голове события прошедшего дня. Поездка прошла именно так, как она ожидала. Только странное ощущение, как будто за ней постоянно наблюдали, не давало покоя...

  Вспышка!

  Эль подскочила на кровати, вцепившись в одеяло. Посреди комнаты появился Дилан.

  – Ты одна? – обернувшись, спросил он.

  'А что, не видно?' – подумала девушка, но вслух не смогла выдавить ни звука.

  Дилан был здесь впервые. Здесь! В этой школе, в этой комнате, где нет ничего сверхъестественного и необычного. Если, конечно, не считать её саму.

  Пока Эль находилась в прострации, парень огляделся. Небольшая комната пребывала в беспорядке: на полу валялся какой-то хлам вперемешку с книгами, бумагой, карандашами, цветными обертками, одеждой и обовью. Среди этого хаоса только один из письменных столов выглядел маленьким островком порядка.

  – Что тут было? – спросил, переступая через пакеты.

  – Эмм... Уборка? – предложила Эль.

  На самом деле здесь всегда так и до появления Дилана её это мало волновало. Сейчас же стало как-то неловко.

  Парень хмыкнул и скрылся на балконе, а она встряхнула головой. Может, померещилось? Что он здесь забыл?

  – Значит, это и есть твоя 'нормальная' жизнь? – уточнил, возвращаясь в комнату.

  Она неопределенно махнула рукой.

  – Ты сегодня какая-то не такая – прищурился Дилан. – Никаких 'почему' и 'зачем'?

  Очень хотелось промолчать, но Эль не смогла:

  – Может, прекратишь издеваться и объяснишь, что происходит?

  – Да... Видишь ли... хмм... Не думал, что это будет так сложно! – Он нахмурился, а потом, словно решаясь, хлопнул в ладоши и встретился с ней взглядом. – Мне нужна твоя помощь, Эль.

  Удивляться было больше некуда, но у неё, похоже, получилось. Почувствовав, как брови ползут вверх, Эль постаралась вернуть их на место и недоверчиво хмыкнула:

  – Ага, конечно.

  – Я серьёзно. Подумай, с чего бы мне тратить столько сил на перемещение?

  – Понятия не имею. Тебе же нравится меня дразнить и...

  – Но не до такой степени.

  – ...какая нафик помощь, когда я не могу зажечь даже простейшую сферу? Одни только светляки – и то, временно! – продолжила Эль. – Или мне нужно рассмешить твоих врагов до смерти?

  – Всё сказала?

  Девушка сделала глубокий вдох, успокаиваясь. Она так не любила чувствовать себя слабой и зависящей от обстоятельств. А тут всё одно к одному: родители, паршивое предчувствие, нападение на Академию, куда её почему-то не хотят перемещать, ещё и этот разговор...

  – Теперь слушай – сказал парень, присев на край стола и сложив руки на груди. – С того момента, как мы встретились в конце лета, мои переходы, – он привычно скривился, – ты их зовешь снами, изменились. Раньше я видел кусочки жизней всех своих предков, теперь – только Альзара. И каждый раз, в каждом переходе всегда есть Иллаурит.

  Он замолчал, прожигая её испытывающим взглядом.

  – И причем здесь я? – не выдержала Эль.

  Словно только этого вопроса и ждал, Дилан продолжил:

  – Мне доложили, что половину свободного времени ты проводишь в Архиве. Хранители говорят, тебя интересует все, что связано с нашими предками и старейшинами в целом.

  – Тебе доложили?

  – Даже если не нахожусь рядом, я всё равно присматриваю за тобой – сказал он, не понимая, что её так удивило.

  Эль шумно сглотнула, припоминая все свои проделки, о которых ему, скорее всего, тоже 'доложили'. 'Значит, за мной постоянно следят. Кошмар!' – подумала и невнятно проговорила:

  – Но я всё также не понимаю...

  – Причем здесь ты?

  – Угу.

  – Я думаю, с тобой происходит то же самое. Разве нет?

  Девушка медленно кивнула:

  – Раньше эти сны были разными, но всегда с общей концовкой. Мы с Иллаурит стояли в снежной пустыне. Потом она уходила, а я старалась догнать и просыпалась. Но теперь всё, как у тебя.

  – Так и знал – он оттолкнулся от стола и заходил по комнате, переступая через разбросанные вещи. – Начиная с того августовского перехода что-то случилось и теперь мы с тобой каким-то образом связаны.

  Некоторое время они молчали, думая о своём.

  – Это какое-то предупреждение – сказала Эль. – Ну, если сны, то есть переходы, нужны для опыта, то эти – чтобы предупредить о чём-то.

  – Сама придумала?

  – Неа. Так написано в книге о повторяющихся переходах.

  – Значит, там всё-таки есть хоть что-то полезное – усмехнулся Дилан. – Знаешь, меня с самого детства интересовала история Альзара. Все эти тайны и загадки. Учителя не рассказывают ничего, кроме той сказочки про старейшин, до которой ты добралась ещё в первый раз, когда пряталась от меня в Архиве. Никаких упоминаний, лишних разговоров. Отец не любит, когда я спрашиваю об этом, но мне кажется, что даже он не знает правды. И вот теперь столько переходов, столько правдивой информации. Если объединить усилия, сможем узнать, что же тогда случилось. Разве не любопытно?

  Эль задумалась. Конечно, ей любопытно! Полгода поиска любой информации об Иллаурит, но какой в этом толк, если понятия не имеешь, что искать? 'Интересно, а что снилось ему?' – подумала она и решила, что обмен информацией – дело стоящее.

  – Я расскажу всё, что знаю, но и ты тоже. Честный обмен, идёт?

  – Идёт.

  – Только не здесь – быстро добавила Эль. – Мне нужно время, так что придётся переместить меня в Академию!

  Она сползла с кровати, накинула джемпер и вытащила из тумбочки дневник, в который записывала детали переходов.

  – Ты можешь просто попросить – усмехнулся Дилан.

  Эль задумалась:

  – Нет, не могу – и повторила его же фразу, вкладывая ладошку в протянутую руку. – Это сложней, чем я думала.

  Вспышка...

  Находясь под впечатлением нового витка их отношений с громким девизом 'Теперь-мы-команда!', Эль как на духу выложила всё, что узнала за последние полгода из Архива и переходов. Распределение территорий, соперничество Иллаурит и Альзара, странный разговор Верховного с её дальней родственницей, какое-то пророчество насчет потомков – привыкшая к тому, что Дилан почти всегда игнорировал её, в тот момент она радовалась возможности высказаться. Особенно когда он слушал так внимательно, не перебивая, с уважением. Сам же парень с трудом сдерживал усмешку, втайне удивляясь наивности своей подопечной.

  Закончив рассказ, Эль отложила дневник с записями на подоконник и приготовилась слушать Дилана, развалившегося в кресле с самым задумчивым видом. Они находились в её комнате в общежитии. Мичи пока не вернулась с занятий, и девушка задалась вопросом, сколько всего пропустила?

  – Вот так вот... – сказала она, когда молчание затянулось.

  Дилан встряхнул головой.

  – Теперь многое стало понятно – сказал, поднимаясь из кресла.

  – Эй-эй! – встрепенулась Эль. – Твоя очередь!

  – Что? – спросил рассеяно. – Ах, да. Не сейчас.

  – Нет сейчас! – возмутилась девушка. – Ты обещал!

  – А ты поверила, и это не моя проблема – отмахнулся Дилан, что-то мысленно прикидывая. – Твоя история навела меня на мысль... Да! Нужно проверить!

  – Тогда, я с тобой! – воскликнула Эль чуть не плача.

  Её так легко обвели вокруг пальца!

  – Нет, конечно! – усмехнулся парень, наткнувшись взглядом на дневник. – Туда запрещают ходить кому-либо кроме Старейшин и Верховного. Я нарушу правила, но одного вряд ли поймают, а вот с тобой – наверняка! Вспомни, чем закончилось приключение в ломбарде...

  Продолжая говорить, он подходил всё ближе к цели. Эль машинально потерла почти затянувшийся порез, как вдруг сообразила, что он задумал.

  – Мечтай! – выкрикнула она, схватив тетрадку, и отвела руку назад.

  Дилан криво улыбнулся и... исчез!

  Эль зажмурилась, а в следующее мгновение сзади пронесся сквозняк и прямо над ухом прозвучало:

  – Спасибо!

  Дилан выхватил дневник и теперь уже исчез насовсем...

  Ближе к вечеру следующего дня Эль сидела под 'деревом сезонов' с книгой в руках. Только мысли её блуждали далеко от храбрых рыцарей и невероятных подвигов. Девушка никак не могла отойти от вчерашнего, продолжая злиться на Дилана и планировать, как сделать его жизнь по-настоящему несносной. Она даже придумала гневную обвинительную речь и целую кучу остроумных ответов, на случай если ему вновь что-то понадобится. Хотя, конечно, в глубине души знала, что при встрече не сможет сказать ни слова из всего этого!

  Вот почему так? Эль всегда делала то, что хочется. Смело отстаивала свою точку зрения, давала отпор обидчикам (бывало не только словами!). Но стоит Дилану появиться, как вся смелость сразу куда-то улетучивается. Единственное, пусть и слабое, но все-таки утешение – остальные в его присутствии чувствуют себя так же. Вся эта враждебность, отрешенность, постоянная злая усмешка – с ним явно что-то не так! Как будто вообще на всё плевать! Его ироничные замечания и подколки выводили Эль из себя. Она не могла понять, когда он шутит, а когда говорит серьёзно. Однако знала наверняка – не стоит вступать в схватку, победитель которой известен заранее. Особенно если это не ты. Находясь рядом, девушка не раз наблюдала похожие ситуации. Когда кто-то пытался защищаться от шуток, чтобы сохранить самоуважение, в сине-зеленых глазах вспыхивал какой-то хищный блеск. И тогда уже Дилана было не остановить. Двумя-тремя фразами он втаптывал оппонента в грязь, получая настоящее удовольствие от его унижения и разгрома. И что самое главное – ни одного грубого слова! Все до обидного вежливо, формально и фальшиво. 'Странно, что он до сих пор не приказал жалкой глупой мне приклонить перед Ним голову, как это делают остальные!' – мысленно простонала Эль и уже вслух передразнила:

  – Ты поверила и это не мои проблемы!

  'Конечно, поверила, ведь раньше никто не нарушал обещаний – сердито фыркнула она. – Даешь слово, так держи его, разве нет? Это дело чести, в конце концов! Как можно быть таким... таким...' Сообразив, что почти процитировала главную героиню романа, Эль сердито захлопнула книгу, страницы которой трепал ветер, и отбросила в сторону.'Дурацкие мысли. Как и тот, которому они предназначены!' – подумала она и поудобнее устроилась между корней дерева, положив голову на сумку. Сквозь постепенно желтеющую листву виднелось чистое лазурное небо. Солнце находилось в зените, глядя свысока на свое отражение в зеркале-океане. Эль поднесла руку к лицу. Часы Бри, которые она так и не снимала с самого первого посещения Академии, показывали 19:33. За полгода девушка успела привыкнуть к странностям со временем. Профессор Альвис говорил, что остров находится неподалеку от разлома земной коры в районе бермудского треугольника. Временные эффекты связаны со смещением энергетических полей и кучей прочих научных явлений, которые она никогда не сможет понять.

  На лицо упал пожелтевший лист, и Эль улыбнулась. Для дерева наступила поздняя осень. Через пятнадцать минут на нём не останется ни одного листочка. А ещё через четверть часа появятся почки и первые молодые листья. 'Хорошо, что ты уцелело!' – подумала она. Вчера, наслаждаясь привилегиями свободного посещения занятий (хотя бы в этом Дилан не обманул!), она гуляла по парку и обнаружила множество следов нападения Теней. Нет, не развалин или каких-то разрушений. В этом плане здания выглядели как обычно красивыми и новыми (скорее всего, их восстановили до начала занятий).

  Следы – это пустоты. В парке таких было множество, ведь все предметы, которые там находятся, создаются одаренными. А творческие вещи, в которые вкладывается частичка души автора, невозможно переделать. Даже точная копия не будет так хороша, как оригинал. Среди пропавших произведений искусства был лабиринт Уны – место, которое любили многие одаренные. Эль, Кассандра и Мичи познакомились с его создательницей, принимая участие в строительстве. Тихая, робкая Уна обладала способностью управлять животными и растениями...

  Размышления прервал звонкий девчачий смех – четверокурсники возвращались с полигона. Погода начала портится. Поднялся ветер. На горизонте группировались темные тучи, медленно надвигающиеся на остров. Совершенно неожиданно у Эль возникло желание спустится к побережью. 'Жаль, нет с собой фотоаппарата – подумала она, поднимаясь на ноги, и тут же фыркнула – А какой от него толк? Здесь это бесполезный кусок железа и пластика'.

  За время, пока она шла к воде, непогода разыгралась не на шутку. Громадные волны вознамерились проглотить берег, утаскивая за собой ракушки, гальку и даже крупные камни. Вокруг стемнело, воздух пропитался напряжением. Эль стала продвигаться вдоль берега, в сторону скал, чернеющих на фоне свинцовых туч. Ветер усилился, затрудняя дыхание, но что-то во всём этом было такое сильное, привлекательное, что вызывало восторг. Казалось, очередной порыв подхватит её, как песчинку, и унесет далеко-далеко отсюда.

  Эль прошла ещё немного, прежде чем волшебство момента разрушилось. Из-за каменных валунов вышли трое. Один из них – Элмер, выглядевший донельзя самодовольным и злым одновременно.

  – Миллер! Какая неожиданность! – крикнул он.

  Стоящий рядом мальчишка рассмеялся, а девочка лет 12-13 выглядела скучающей и безучастной.

  – Для тебя – продолжил Элмер. – Мы-то как раз знали, что придешь.

  Эль встряхнула головой, отгоняя странное оцепенение. Сейчас она не могла понять, зачем вообще потащилась на побережье? К тому же в ту его часть, где ещё ни разу не была. Да ещё и сама! 'А Дил предупреждал' – подумала хмуро. Эту фразу можно использовать как слоган ко всем неправильным поступкам.

  – Познакомься, моя сестра Рейн – представил Элмер, уловив её растерянность. – У неё есть очень удобная способность исполнять любые желания. Представляешь, стоит только захотеть – и события выстраиваются в выгодной позиции. Кстати, твое маленькое путешествие сюда – одно из них.

  Говоря это, он неспешно приближался. Эль с трудом заставляла себя оставаться на месте. Справа был отвесный склон, слева – бушующий океан, позади – его друзья, отрезавшие все пути к бегству. Стараясь выглядеть смелой, она посмотрела ему в глаза и коротко бросила:

  – Что нужно?

  Всю веселость Элмера как рукой сняло.

  – После того, как сделала меня посмешищем для всего курса, думаю, должно быть понятно! – прокричал он, схватив за рукав куртки и встряхнув так, что клацнули зубы.

  Девушка в ужасе расширила глаза, глядя ему за спину. Старый трюк, но когда Элмер купился, сжала руку в кулак и со всей силы стукнула блондинистого в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам, а она бросилась наутек. Тренировки отца не прошли даром! Мчась вперед, к скалам, Эль старалась припомнить, чем же так сильно его разозлила. Может случай в столовой, или...'Сейчас не самое лучшее время' – отметила, когда в спину попала мощная силовая волна, чуть не сбившая её с ног. Пришлось ускориться. Достигнув скал, она стала взбираться по крутой тропинке. В сознании отчетливо прозвучала команда 'вправо'. Эль подчинилась, после чего в районе затылка почувствовался холодок, а по спине потекли ледяные струйки. Не останавливаясь, потрогала волосы слева – те оказались в мелких ледяных кристалликах и от легкого прикосновения просто откалывались, значительно укорачивая общую длину. Она ругнулась. Можно сказать 'везение'. Эта штука только зацепила её, и волосы отрастут. А если бы в голову?

  'Все ещё впереди!' – 'подбодрила' себя, вылезая на уступ, и на несколько секунд лишилась дара речи. С другой стороны не было побережья – только океан! Вздымающиеся волны с грохотом налетали на отвесные склоны, разбрасывая в стороны клочья воздушной пены. Высоко. Намного выше склона, с которого они прыгали в детстве с друзьями. Окажись она здесь при других обстоятельствах, с удовольствием бы оценила открывающийся вид, ну а так оставалось только дождаться преследователей, которые захлопнут ловушку. 'Вот сейчас можешь вспоминать, чем ему насолила'.

  – И что теперь будешь делать? – ухмыльнулся Эльмер, поднимаясь на уступ.

  Эль снова глянула вниз. Ревущие волны выглядели угрожающе. Вряд ли ей захочется искупаться. 'Вода, наверное, ледяная!'

  – Эй! Я с тобой говорю!

  Его помощники взобрались на склон и встали по бокам.

  – Давай договоримся – продолжил он, завладев вниманием девушки. – Будешь выполнять мои поручения. Конечно, не сложные. Ничего путного ты не сможешь. Прослужишь, ну скажем, месяц и мы в расчете. Что скажешь?

  – У тебя проблемы с головой – усмехнулась Эль.

  – Неправильный ответ! – прикрикнул Элмер, сделав шаг вперед. – Считаю до трёх.

  – Да хоть до ста – фыркнула девушка, отступая.

  Зелёные глаза сузились:

  – Раз...

  Эль упрямо приподняла подбородок.

  – Два... – Его руки засветились ярким белым светом. – Подумай хорошенько!

  Она покачала головой.

  – Три!

  Как только Элмер выкрикнул, другой парень запустил в Эль прозрачным сгустком энергии. Силовая волна заставила её пошатнуться. Камни под ногами захрустели и сдвинулись. Девушка взвизгнула и, нелепо взмахнув руками, исчезла из поля зрения. Все бросились к краю обрыва. Далеко внизу, между рифами, виднелись пенные круги, которые тут же накрыла гигантская волна.

  – Что ты наделал?! – взревел Элмер, схватив друга за ворот.

  В ушах всё ещё стоял девчачий крик.

  – Но ты сказал 'три'!

  – Тупица! Я НЕ собирался сбрасывать её со скалы! – Элмер оттолкнул его в сторону и глянул вниз.

  – Она не всплывает – сказала Рейн.

  – Вижу! – буркнул он, напряженно вглядываясь в бушующую воду. – Нам конец.

  Ветер подул ещё сильнее, и на остров упали первые дождевые капли.