Текст книги "Иллаурит. Все пророчества сбываются... (СИ)"

Автор книги: Алёна Денисова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

  – Тогда пойдемте! – скомандовала женщина и направилась в сторону главного входа.

  Толпа двинулась за ней. Эль снова держалась позади остальных. А куда спешить? Всё равно ведь никуда отсюда не деться!

  Поднявшись на второй (предпоследний) этаж, они свернули направо и стали заходить в классную комнату. На белой прямоугольной табличке рядом с дверью было написано синими буквами: "Кабинет Информатики". Внутри вдоль трех стен установлены стулья и столы с компьютерами. Системные блоки – на полу, мониторы и всё остальное – сверху. На каждом столе лежало несколько листов бумаги и карандаш. "Здесь намного больше двадцати компьютеров. Значит, места хватит всем"– подумала Эль. Посреди комнаты расположились парты, перед которыми находилась стена со школьной доской и учительским столом. А вот и сам учитель – отошел от окна и приветливо улыбнулся вошедшим. Это был немолодой полноватый мужчина в очках, который почему-то сразу не понравился Эль.

  – Оставляю вас на попечение мистера Диксона – сообщила женщина и, уже покидая класс, добавила – Желаю всем удачного прохождения тестов!

  – Итак, пока вы ещё не заняли рабочие места, сообщу несколько правил работы в этом классе и попрошу соблюдать их в дальнейшем – проговорил мистер Диксон, окидывая подростков, столпившихся в проходах, серьезным взглядом. От добродушной улыбки не осталось и следа. – Самое главное – внимательно слушать и не лезть, куда не просят. Только четкие команды и такое же четкое исполнение! Надеюсь, это понятно?

  Удовольствовавшись дружным кивком подростков, мужчина продолжил:

  – В таком случае, проблем возникнуть не должно. – Он занял место за учительским столом. – Каждый из вас получит распечатку с правилами техники безопасности. Я буду их спрашивать. Если верно ответите – получите зачет и распишитесь в ведомости. До этого момента к работе за компьютером я никого не допущу. Но это будет, когда начнутся занятия, а сегодня вы сдаете тесты. – Учитель сделал приглашающий жест рукой – Выбирайте место и подождите, пока это сделают остальные.

  Эль не стала ходить по классу, как некоторые, высматривая непонятно что, ведь всё было абсолютно одинаковым. Она просто опустилась на стул позади себя, выбрав тем самым третий от двери компьютер.

  Уже через несколько минут все угомонились, и учитель продолжил:

  – Компьютеры уже включены. Нажмите любую кнопку. Перед вами правила выполнения тестов. Три минуты на изучение.

  "Похоже, у кого-то пунктик насчет правил" – хмыкнула Эль, пробежав глазами по списку. Итак, общее время на ответы – 120 минут. Тесты включают в себя вопросы на определении склонности к профессии, психологические головоломки, математические примеры, задачи (для решения – черновик на столе), вопросы на знание формул, а так же вопросы общего характера. Ответы вводятся сразу после каждого вопроса непосредственно с клавиатуры.

  – Время вышло – сообщил учитель, бросив взгляд на наручные часы. – Приступайте!

  В классе раздались характерные звуки щелчков мыши и стука по клавиатуре. Эль пошевелила мышкой и пару раз щелкнула левой кнопкой, однако никакой реакции не последовало. Нажала "enter" – ничего. Оглянулась по сторонам – все что-то читают, что-то печатают!

  – Эмм... мистер Диксон – позвала девочка.

  Вот почему из всех мест она выбрала именно это?!

  – Да? – посмотрел на неё учитель, медленно поднимаясь из-за стола.

  И почему вдруг показалось, что он только этого и ждал?

  – Кажется, компьютер завис – объяснила Эль, ещё раз поводив мышкой. – Не реагирует!

  – Как ваша фамилия? – спросил, подходя к ней.

  – Миллер – ответила девочка и боковым зрением заметила, что несколько подростков повернули голову в её сторону.

  – Имя?

  – Элинор.

  – В следующий раз, мисс Миллер, прежде чем задать вопрос, потрудитесь изучить инструкцию до конца! – Он быстро прокрутил страницу и указал на место внизу – Введите сюда ваши фамилию, имя, и нажмите "enter".

  В классе послышалось несколько смешков. Эль кивнула и сделала так, как сказал учитель. Хорошо, что у неё длинные волосы – помогают скрыть горящие от стыда щеки! "Кажется, я говорила, мне ещё может здесь понравиться? – подумала она. – Проехали! Тогда я была не в себе!"

  Элинор закончила тесты раньше всех. Конечно, если такой способ заполнения можно считать нормальным. Все ответы проставлялись наугад. Судя по всему, буква "А" нравилась ей больше остальных, ведь почти каждый второй ответ обозначался ею. Просидев немного, изображая бурную деятельность – бесполезно стуча по клавиатуре и вглядываясь в монитор – Эль обратила внимание на чистые листы, лежащие перед ней. "Всё должно выглядеть правдоподобно, да? – размышляла девочка. – В принципе, не должно... Но заняться-то всё равно нечем!" Она вернулась к вопросам по математике и выписала несколько задач с примерами. С их решением и притворяться-то особо незачем – математику Эль не любила!

  Когда с этим заданием было покончено, до конца отведенного времени оставалось ещё около получаса. Она развернулась на стуле и стала наблюдать за другими подростками. Одни выглядели взволнованными, другие – довольными. Рыжеволосая девочка, которая на линейке стояла рядом, сейчас что-то черкала на листе бумаги и хмурилась. Увидев её, Эль сразу же вспомнила о громадном парне, который так и не появился. Ну, а от него мысли переместились к другому, занявшему пустовавшее место. Отыскав его взглядом, девочка вздрогнула, потому что как раз в этот момент тот оторвал взгляд от монитора и посмотрел прямо на неё. Эль поспешно отвернулась и мысленно вздохнула: "Быстрей бы домой! – А потом немного запоздало вспомнила, что теперь у них новый дом. – Но даже там намного лучше, чем сейчас здесь, в этом классе!"

  Уже спускаясь по ступенькам школьного крыльца, Элинор вспомнила, что так и не посмотрела результат тестов. "А, не важно!" – решила она, а в следующую секунду правая нога обо что-то запнулась. Каблук застрял в расщелине меж камней и сломался.

  – Ха-ха! – невесело улыбнулась она. – Всё-таки я права – каблуки – отстой!

  Доковыляв до ближайшей лавочки, Эль раскрыла сумочку и вытащила из неё мобильный. Сообщив Леону, что уже освободилась, стала наблюдать за учениками, покидающими школу. Многие, проходя мимо, бросали на неё любопытные взгляды. Это немного раздражало.

  Водитель прибыл через десять минут. Минуя проходную, Эль попрощалась с охранниками (так делал каждый ученик) и поспешила скрыться в машине. Взглянув на каблук, зажатый в руке девочки, Леон вздохнул и покачал седой головой.

  – Думаете, мне приятно постоянно отрывать вас от работы? – прямо спросила Эль, устраиваясь на заднем сиденье.

  – Это входит в мои обязанности, мисс.

  – Начиная с завтрашнего дня, вам больше не придется приезжать за мной. Разве только по выходным... – Эль нахмурила лоб – А вообще, с нетерпением жду, когда получу права и смогу водить машину!

  – О, я не сомневаюсь, мисс, только вряд ли это хорошая затея – сказал Леон.

  Он представил себе кучу покореженного металла и вдребезги разбитых легковушек, которые ему придется либо чинить, либо выкидывать, и посреди этого безобразия – растрепанное недоразумение, в данный момент сидящее позади него.

  Заметив в зеркале заднего вида улыбку водителя, Эль нахмурилась:

  – Не думаю, что правильно вас поняла...

  Леон попытался выдать смех за кашель:

  – Вы же не хотите, чтобы родные за вас переживали, мисс?

  Эль пожала плечами, не совсем понимая, отчего вдруг они должны волноваться.

  – Вот... – по-своему расценив её жест, продолжил водитель. – С правами следует повременить. А потом, когда придет время, – в чем он сильно сомневался – подойти к этому делу с максимальной ответственностью и серьезностью!

  Эль решила не спорить. Леон всю жизнь занимается машинами и плохого не посоветует. Ну, а воспользоваться этим советом или нет – это уже её дело. Больше они, на протяжении всего пути домой, не разговаривали.

  А вечером состоялся праздничный ужин, за которым девочка рассказала родителям обо всех злоключениях сегодняшнего дня. И хотя они вместе шутили, смеялись и весело проводили время, в глубине души Эль чувствовала легкую грусть. Что-то менялось, безвозвратно исчезало, и она бессильна что-либо исправить...

  Она легла спать довольно рано, решив, что благодаря этому "завтра" наступит значительно быстрее, а паршивое чувство, от которого хотелось разреветься, бесследно исчезнет. Балансируя на грани сна и яви, Эль задумалась: "А так ли нужно ускорять приход этого завтра?" Сон пришел раньше, чем нашелся ответ.

  Глава 13

  Добро пожаловать, Наследница!

  

   2 сентября. Среда...

  Эль сидела на ступеньках школьного крыльца, опираясь спиной о перила. На ней была школьная форма: черная юбка до колен с узкими синей и белой полосками по бокам, черная майка, пиджак с такими же полосками на рукавах, и балетки. Вместе с ней пришло ещё двенадцать человек – они ожидали, когда откроется школа. Никто ни с кем не заговаривал. Все держались поодиночке. Когда Эль спросила об этом у рыжеволосой девочки, та ответила, что нет смысла знакомиться, пока не знаешь, в какой группе окажешься.

  – Почему?

  – Лучшие из "А" никогда не станут общаться с тугодумами из второй группы!

  Эль рассмеялась над её рассуждениями:

  – А ты не боишься попасть именно во вторую?

  – Не говори ерунды! – усмехнулась та и отошла в сторону, передернув плечами.

  Эль очнулась от раздумий, заметив учеников, ринувшихся к открытым дверям. "Надеюсь, это будет "Б"!" – она скрестила пальцы на удачу, и поднялась на ноги.

  В холле стоял галдеж. Там находилось множество учеников: они заняли места на диванах и облепили ступеньки – всем хотелось быть в курсе последних событий. Эль удивилась: "Как они сюда попали?" И тут же вспомнила: Линдси говорила, что школа соединена со зданиями общежитий несколькими проходами. У стенда с фамилиями новичков собралась целая толпа, из которой доносился радостный визг, смех и наоборот – возмущенные возгласы. С трудом протолкавшись через оживленных подростков, Эль подобралась вплотную к списку и стала искать свою фамилию. Обнаружив напротив неё букву "Б", она не смогла сдержать довольной улыбки.

  Весь оставшийся день пролетел незаметно. Завуч представила новеньким и тем, кто уже учился в "Б", классного руководителя. Им оказалась молодая учительница истории. Вначале по её просьбе все ученики немного рассказали о себе и о том, как провели лето. А после – мисс Прескотт перешла к техническим вопросам: сообщила расписание на неделю, рассказала о предметах и вещах, которые понадобятся при их изучении, провела небольшую экскурсию, только теперь уже не в самой школе, а по территории. Помимо нескольких учебных корпусов здесь размещались: спортивная площадка, пятиэтажные здания общежитий, несколько кафе, стадион и небольшой парк с фонтаном, у которого постоянно собирались ученики. Эта немаленькая территория была огорожена высоким решетчатым забором с двумя проходными, где дежурила охрана.

  Закончив с экскурсией, мисс Прескотт отпустила учеников, посоветовав им хорошо отдохнуть перед завтрашним днем. Одни тут же отправились на спортивную площадку, другие продолжили гулять по территории, а Эль пошла в общежитие. Она была там с родителями в воскресенье. Ничего необычного – просторная комната с балконом на третьем этаже, в которой находились два письменных стола, две тумбочки, большой шкаф-купе и две кровати. Тогда они просто выбрали эту комнату и завезли вещи. Их нужно распаковать и, похоже, тянуть больше некуда...

  Вечером ей позвонила Мэгги, а спустя несколько минут – мама.

  – Здравствуй, милая! Как прошел первый учебный день?

  – Вообще-то первый будет завтра – усмехнулась Эль, устроившись на кровати. – Я имею в виду настоящий – книжки, тетрадки и всё такое. А сегодня мы просто знакомились друг с другом и гуляли по территории.

  – И как тебе одноклассники?

  – Ну... – протянула Эль. – Я сидела на последней парте с тихой девочкой. Да и вообще, это группу нельзя назвать шумной. Даже когда учительница выходила на пару минут, в классе стояла тишина.

  – Поначалу так и должно быть...

  – Хорошо – хмыкнула Эль. – Тогда спроси об этом через неделю, а лучше – через две. Мне почему-то кажется, ничего не изменится!

  – Ладно – согласилась женщина. – А что насчет распределения по группам?

  – Я в "Б" – сказала Эль, быстро добавив – и это круто! Мне понравилась наша классная руководительница. Она молодая и постоянно шутит.

  – О! – выдохнула в трубку Корделия. – Ну, хоть что-то здесь начало тебе нравиться.

  – Угу.

  – А что соседка по комнате?

  – Мы ещё не виделись.

  – Ясно...

  Из трубки донеслись другие голоса и смех матери.

  – Папа передаёт тебе привет.

  – Спасибо! Что у вас там за шум?

  – Готовим ужин – рассмеялась женщина.

  – Как вчера?

  – Ага.

  – А что Росси? – недоверчиво спросила Эль.

  – Пользуемся моментом, пока её нет дома – доверительно сообщила миссис Миллер. – Они с Леоном вернуться завтра к обеду.

  – Тогда ясно – рассмеялась девочка. – Странно, если бы она пустила вас на кухню!

  – Это точно – согласилась мама. – А ты уже поела?

  – Ещё час назад. Сейчас выйду на балкон. Подышу свежим воздухом – и спать!

  – Хорошо. Я позвоню завтра в это же время.

  – Буду ждать.

  Попрощавшись с мамой, Эль накинула ветровку и вышла на балкон, чтобы в следующую секунду поморщиться и вернуться в помещение. Со свежим воздухом вышла неувязка, потому что кто-то из соседней комнаты курил, а ветер приносил дым в эту сторону. "Жаль... Я хотела ещё немного побыть здесь, перед тем как попасть... к "ним". Первая среда сентября... Он говорил, что меня призовут сегодня!" – размышляла Эль, натягивая кеды. Подойдя к зеркальной двери шкафа, она окинула себя оценивающим взглядом. Растрепанные каштановые волосы, которые и в хвостик-то не соберешь из-за их совершенно разной длины. На шее – тоненькая золотая цепочка с фигурками рыб – её знак зодиака. Из одежды – чёрная майка, ветровка, короткие шорты абрикосового цвета и белые гольфы. Эль покачала головой – слишком домашний вид! Заменив шорты джинсами, она легла на кровать поверх одеяла, закрыла глаза и стала считать...

  Ничего не происходило довольно долго! Мысленно проговорив "1112", Эль почувствовала резкий порыв ветра, принесший запах йода и морской соли. В глаза ударил яркий свет, а в следующее мгновение она свалилась на что-то твердое и зашипела от боли.

  – А вот и ты – прокомментировал знакомый голос.

  Встряхнув головой, убирая с лица волосы, Эль осмотрелась по сторонам и определила, что находится... на побережье? Изумрудные волны разбивались о скалистый берег и валуны, на одном из которых расположился Дилан. На нём были белые кроссовки, джинсы и легкий пепельно-серый пуловер с рукавами, собранными гармошкой в районе локтей. Темно-коричневые почти черные волосы трепал ветер, бросая длинноватую челку на глаза цвета морской волны, насмешливо наблюдающие за ней.

  – Что за фигня? – возмутилась Эль, поднимаясь на ноги. – Раньше так не было!

  – В прошлый раз тебя призывал Мэрдок – развел руками Дилан. – У меня с этим не очень.

  – Угу! – промычала Эль, потирая недавно заживший локоть. – Очень "не"!

  Парень рассмеялся, а она, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска, развеселив его ещё больше. И всё потому, что это было невероятно! Никто из одаренных не позволил бы себе ничего подобного по отношению к нему.

  – Кажется, я начинаю понимать Бри – отсмеявшись, сказал Дилан. – Нужно было наведаться к тебе раньше.

  – Я клоуном не нанималась!

  Он криво улыбнулся:

  – Кто знает... – и вроде бы посерьезнел – Хочешь перейти сразу к делу?

  – Было бы неплохо – пожала плечами Эль и кивнула на дом, находящийся на вершине обрыва. – Это и есть Академия? Маловата...

  Дилан снова рассмеялся.

  – Что?

  – Ты просто... Не важно! – Он махнул рукой на здание. – Это дом Нереуса – моего отца. Ты видела его на Совете.

  Она неуверенно кивнула.

  – Я подумал, прежде чем перемещать тебя в Академию, нужно провести небольшой инструктаж или что-то вроде этого... Постарайся запомнить как можно больше.

  Эль опустилась обратно на камень и демонстративно сложила руки на коленях, изображая полную готовность к получению информации. Узнать что-то новое – в её интересах!

  – Начнем с различий во времени – сообщил Дилан. – Благодаря усилиям старейшин, время на территории Академии идет не так, как во внешнем мире. В течение семи часов, которые ты провела бы во сне, будешь проживать ровно неделю здесь. Выходит, проучившись один учебный год в обычной школе, в Академии за это время усвоишь целых два. Моя задача призывать тебя по средам и воскресеньям, пока сама не научишься перемещаться.

  – Не поняла – замотала головой Эль. – Как это "во время сна"? Как я могу быть в двух местах одновременно? Или я здесь не по-настоящему? Но ведь я чувствую холод и боль...

  Дилан взъерошил волосы на затылке:

  – Хмм... Это будет труднее, чем я думал.

  Спустя полчаса Эль уже понимала разницу между переходами, перемещениями и призывами.

  Первые легче всего считать снами, в которых одаренные присутствуют при определённых событиях из жизни своих предков. Переходы никак нельзя проконтролировать. Они происходят благодаря наследственной памяти, которая всплывает в подсознании одаренных во время сна. Вторые можно приравнять к телепортации с несколькими ограничениями. Первое из них – затрата энергии. Второе – прежде чем переместиться куда-либо, нужно хотя бы раз побывать в этом месте. Можно так же попытаться использовать фотографии, видео, картины – любые изображения – но этот способ считается ненадежным. Третьи – те же перемещения с одним "но". Более сильный одаренный может переместить к себе новичка, если тот будет в состоянии сна.

  Сообразив, что в данный момент её нет в комнате школьного общежития, Эль поразилась: "В прошлый раз родители могли зайти в комнату посреди ночи – и как бы я объяснила, что меня там нет? А теперь, я буду исчезать каждую среду и воскресенье! Охх... Кажется у меня серьёзные неприятности!"

  Поднявшись с валуна, Дилан спросил:

  – Как мне тебя звать?

  Эль посмотрела на него в полном недоумении:

  – Элинор.

  Парень скривился:

  – Слишком официально.

  – Ну... – протянула девочка, наблюдая за его приближением. – Для друзей я просто Эль, только ты не...

  – Просто Эль – хмыкнул Дилан. – Подойдёт!

  И прежде чем девочка успела что-либо сказать, схватил её за руку – и они растворились во вспышке.

  Там, где они появились, было... хмм... Вначале, Эль просто-напросто растерялась, совершенно не понимая, что происходит вокруг. Шум прибоя резко сменился оглушающим гулом множества голосов, радостным смехом и возгласами, громкими хлопками, треском и шелестом. Вспышки ослепляли, на голову что-то сыпалось, перед глазами мельтешили одаренные, одетые в разноцветную яркую одежду – они с Диланом оказались в самой гуще оживленной толпы. Оставалось загадкой, каким образом, перемещаясь, им удалось ни на кого не налететь?!

  Не позволив даже опомниться, парень потащил Эль в одном ему известном направлении, бесцеремонно расталкивая одаренных, попадающихся на пути. Начинающие было возмущаться, склоняли головы в приветственном поклоне и спешили раствориться в толпе. Запрокинув голову, впереди Эль увидела громадное здание из белого камня, уходящее ввысь. Академия... Тут же она определила, что падало сверху – светящиеся искры и белые лепестки. Она встряхнула головой, едва поспевая за Диланом. Несколько раз толпа неожиданно перемещалась, увлекая их за собой. Если бы не стальная хватка парня, после которой на запястье наверняка останутся синяки – Эль очутилась бы на земле.

  Через время впереди показался просвет – они достигли крыльца перед входом в Академию. Выбравшись из толпы, Эль налетела на первую ступеньку и повисла на руке у парня. Он что-то пробормотал и рывком поставил её на ноги. Они поднялись по ступенькам и направились к самой крайней колоне, около которой находились четыре пары одаренных. На приближение Дилана они отреагировали так же, как и другие, а вот на Эль смотрели с любопытством, которое быстро сменилось явным недоумением. Заметив их реакцию, парень усмехнулся собственным мыслям и склонился к Эль:

  – Предупреждаю сразу. Это будет самая длинная среда в твоей жизни!

  Девочка рассеяно кивнула. Сейчас она находилась на возвышении, благодаря чему могла наблюдать за всем, что происходит на площади. Внешность одаренных впечатлила Эль ещё когда они с Диланом пробирались сквозь толпу. Красивые лица, правильные черты, необычный цвет глаз, волос, кожи, странные прически, живые татуировки, одежда, свечение, окутывающие их с ног до головы... Но сейчас она видела кое-что удивительнее внешности. Несколько одаренных, полностью игнорируя гравитацию, преспокойно спустились по стене Академии на крыльцо, сбежали по ступенькам и смешались с толпой. Провожая их обалдевшим взглядом, в толпе Эль заметила огромную – с человеческий рост – черную пантеру с жёлтыми глазами. Кудрявый светловолосый парень, стоящий рядом, смеялся и гладил её по голове. Понаблюдав за ними какое-то время, девочка обратила внимание на движение в воздухе слева. Примерно в трех метрах над землей парила полупрозрачная бледно-голубая фигура. Скорее даже часть фигуры... Эль смогла рассмотреть только лицо, невероятно длинные волосы, колышущиеся на ветру, плечи и часть рук – всё остальное растворялось в воздухе и сливалось со светло-голубым предрассветным небом. Понять, кто это – девушка или парень – не представлялось возможным. Силуэт то поднимался высоко вверх, кружась среди светящихся искр и лепестков, то снижался, пролетая над головами одаренных, взъерошивая их волосы, а они смеялись и что-то кричали ему вслед.

  Когда Эль вернулась взглядом к пантере, от той не осталось и следа, хотя кудрявый находился там же, стоя в обнимку с черноволосой девушкой. "Охх... Не может быть!" – потрясенно выдохнула девочка. Просто она вдруг подумала, что пантера и девушка, должно быть, одно лицо. А через несколько секунд, когда на крыльцо приземлился то ли сокол, то ли ястреб, и принял вполне человеческий облик – сомнения окончательно развеялись. И пока невысокий коренастый парень с татуировкой ястреба чуть выше запястья спускался к одаренным, мозг Эль пытался осмыслить и принять то, что произошло.

  Всего пару секунд назад в двух шагах от неё приземлилась птица. Обыкновенная птица! А потом, она начала расти в размерах, вытягиваться вверх, принимая человеческую форму. Хлопающие крылья опали тяжелой складчатой серо-коричневой тканью, из которой показались человеческие руки со стремительно укорачивающимися когтями. Точно такая же ткань появилась на преобразовавшемся туловище, спадая на пол и прикрывая собой босые ступни. Плечи расширились, шея удлинилась, а на голове появился широкий капюшон, полностью скрывающий лицо. Закончив с трансформацией, парень едва взмахнул рукой – и на мгновение воздух вокруг него задрожал, после чего удивительная накидка сменилась обыкновенными кедами, потрепанными джинсами, клетчатой рубашкой и невзрачной шапкой на взлохмаченных медовых волосах. И кто теперь скажет, что он не выглядит, как человек?

  Эль впала в ступор! Просто стояла с широко распахнутыми глазами и хватала ртом воздух. Что же это?! Сколько их, одаренных, которые постоянно находятся рядом с людьми, совершенно не подозревающими о них? А она – такая же! Как она могла так долго оставаться в стороне? И как во всём разобраться сейчас?! Как...

  – Мелкая! – Эль почувствовала, как Дилан трясет её за плечи. – Тьфу ты! Эль!

  Девочка перевела на него растерянный и немного испуганный взгляд:

  – М?

  Парень усмехнулся:

  – Ты привлекаешь слишком много внимания. Перестань глазеть по сторонам.

  Эль покачала головой. Она ничего не могла с собой поделать. Не каждый день видишь столько... всего!

  – Ну, тогда хотя бы рот прикрой. Видела бы себя со стороны – на редкость глупое выражение лица.

  Она нахмурилась:

  – Издеваешься?

  Дилан кивнул:

  – Чем ещё заняться, когда вокруг такая скукотища?

  Эль пораженно захлопала глазами. "Скукотища? – повторила про себя. – Моя жизнь переворачивается с ног на голову, а ему скучно?" Наблюдая за сменой выражений на лице девочки, парень криво улыбнулся. Эль так и захотелось хорошенько ему врезать, чтобы стереть с лица эту гаденькую ухмылочку. Сжав руки в кулаки, она отвернулась и продолжила наблюдать за тем, что происходило на площади. Среди толпы то и дело загорались яркие вспышки, приносящие с собой новых одаренных. Эль видела, как один парень, возникнувший прямо из воздуха, налетел на другого, сбив того с ног. "Нам ещё повезло" – подумала она, ожидая дальнейшего развития событий. Поднявшись, парни стали толкаться и кричать друг на друга. При этом одного из них охватило болотно-зеленое свечение, а другой менялся прямо на глазах: кожа стремительно темнела, покрываясь иссиня черными пластинками, лицо вытягивалось, приобретая хищные звериные черты, на руках появлялись острые шипы и наросты, ногти удлинялись – выглядел он действительно угрожающе! Но, что странно – одаренные, которые находились рядом, не обращали на них внимания! Словно такое происходило постоянно... Прежде, чем они сцепились друг с другом, в толпе стали происходить какие-то изменения. В конце площади появилась группа одаренных, перед которыми толпа расступалась так же, как и перед Диланом. Два парня и четыре девушки в одежде кремовых, золотистых и бежевых тонов, с едва заметным свечением, окутывающим фигуры. Заметив их, парни как-то сразу утихомирились и разошлись по сторонам.

  – Кто они? – спросила Эль.

  У девушек длинные (ниже талии) блестящие локоны цвета меда и пшеницы, и легкие платья, придающие облику воздушность и хрупкость. У парней волосы короткие, зато их цвет – первое, на что сразу обращаешь внимание – малиновый и темно-фиолетовый. Такие же глаза поблескивают на серьезных сосредоточенных лицах и отмечают всё, что происходит вокруг.

  – Старшие. Присматривают за порядком.

  Достигнув середины площади, "старшие" разделились и смешались с толпой, которая тут же пришла в движение, перестраиваясь.

  – Они строят их по группам – прокомментировал парень.

  – А почему мы не вместе со всеми?

  – Потому что для начала тебя должны представить всем, как мою подопечную – ответил он. – Так положено.

  Эль посмотрела на одаренных, стоящих позади. Четверо из них – ровесники Дилана, остальные – примерно её возраста.

  – Они тоже здесь для этого?

  – Да.

  Девочка кивнула и вернулась к созерцанию площади. К этому времени одаренные успели выстроиться полукругом, освободив немного места посередине. "Интересно... – подумала она. – Сколько может вместить эта площадь. И сколько их здесь сейчас? Тысяча? Две? Три? Или ещё больше?"

  От размышлений отвлек звонкий голос Бриар:

  – Привет! Как настроение? Готова получать знания?

  Короткие рыжие волосы каскадом топорщатся во все стороны, смеющиеся вишневые глаза смотрят приветливо, ожидающе – девушка так и светилась жизнерадостностью и энергией!

  – Привет – глядя на неё, Эль и сама не удержалась от улыбки. – Думаю, да!

  Прежде, чем Бри успела что-то ответить, в разговор встрял Дилан:

  – Бриар, какая встреча! Ты, наверное, забыла – здесь только опекуны и их подопечные!

  – Уйду, когда появятся старейшины – ответила девушка и вновь обратилась к Эль – Ну, и как впечатления?

   – Не знаю... Всё это на самом деле? До сих пор не верится...

  – Это ещё что – хмыкнула Бри. – Вот начнется учеба!

  – Если честно, не представляю, как можно совместить сразу два обучения...

  – Хотела бы я сказать, что очень просто, но... – развела руками девушка. – Первое время будешь сильно утомляться и, скорее всего, даже путать реальности: что можно, что нельзя, что говорить, о чем думать... Потом – втянешься!

  – А каникулы?

  – Только летние.

  Эль задумалась, а спустя минуту спросила:

  – Если всё так трудно, почему бы не перенести учебу в Академии на лето?

  – Поймешь через пару недель – сказал Дилан.

  Бриар кивнула.

  – Ладно, посмотрим...

  Глава 14

  Огонь и Лёд...

  

   Спустя несколько часов...

  Эль уже почти безразлично наблюдала за поведением одаренных. Казалось, что голова вот-вот лопнет от шума, который не стихал ни на минуту. По её скромным подсчетам с момента построения прошло как минимум три часа. За это время Дилан и Бри успели устроить несколько словесных перепалок, "старшие" – предотвратить четыре потасовки, а одаренные – организовать что-то наподобие соревнований, где выигрывает группа, которая кричит громче всех.

  – Чего мы вообще ждем? – спросила Эль, потирая ноющие виски.

  Она обращалась к Бри, потому что Дилан вот уже более десяти минут с кем-то мысленно разговаривал. Так ей объяснила Бриар, когда он резко перестал реагировать на замечания, а во взгляде появилась задумчивость и отрешенность.

  – Наставников, директора Академии, участников Высшей Комиссии, всех Старейшин и Верховного – перечислила девушка, загибая пальцы.

  – И когда они появятся?

  – После того, как все замолчат!

  – Замолчат? – переспросила Эль. – А если нет? Почему они просто не прикажут?

  – Потому что лучшего наказания, чем ожидание, не придумаешь! – вздохнула Бри. – В прошлый раз они не выходили до часу...

  Девочка не нашлась, что сказать. Она прошла вперед и уселась на верхней ступеньке крыльца. Бриар опустилась рядом.

  – Сколько мы уже здесь?

  Девушка посмотрела на аккуратные наручные часики.

  – Сейчас... Охх... Я снова забыла их перевести. Дилан?

  Парень вздрогнул и поморщился, словно только что она не просто назвала его по имени, а как минимум прокричала на ухо.

  – Что?

  Бри постучала ногтем по циферблату:

  – Время!

  – У меня нет часов – сказал Дилан, буравя её злобным взглядом.

  Девушка только легкомысленно улыбнулась, а парень, стоящий рядом с другими одаренными, сказал:

  – Сейчас 11:42 – и заискивающе улыбнулся.

  Бриар не удостоила того даже взглядом.

  – 11:42... Я здесь с восьми – значит, почти четыре часа. А вы рань...

  – Как это одиннадцать? – воскликнула Эль, обратив на себя несколько любопытных взглядов. – Почему тогда небо выглядит как на рассвете?

  Она указала на восток, где сосредоточилось расплывающееся золотистое свечение. Одаренные на крыльце зашептались, а Дилан опустился по другую сторону от Эль и прошипел на ухо:

  – Давай без бурных реакций!

  Девочка испуганно дернулась, сообразив, что сморозила глупость. Правда пока не знала, какую именно?

  – Дилан, ты перегибаешь палку! – сказала Бриар.