Текст книги "Золотой Дракон (СИ)"

Автор книги: Алена Канощенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Хотя… Почему бы просто не побродить? Это тоже интересно… И не запрещено. А там, кто знает, что произойдёт.

Успокоив себя этой мыслью, девушка медленно пошла по коридору, с любопытством поглядывая по сторонам. Стены из белого мрамора мягко сияли, за окнами плыли облака. И ничего интересного не попадалось… Даже дверей в стенах не было. Дойдя до лестницы, она остановилась и прислушалась. Тихо. Пусто. «Наверх или вниз? Внизу я уже была. Значит, наверх».

Уже приняв решение, она не сразу начала подниматься по лестнице. Несколько минут простояла, поглаживая тонкие изогнутые перила и запрокинув голову. Почему-то вспомнился Даннор и особняк главы гильдии. Интересно, как там дела? То, что рассказали Мираэль и Рада её смутило. Хотелось вернуться в Даннор… хотя бы для того, чтобы увидеть всё своими глазами. Возможно, она могла бы чем-то помочь… Ему. Арториэлю, вынужденному в одиночку удерживать распадающуюся гильдию.

Тори… Лизка тряхнула головой, отгоняя мысли об ехидном темном эльфе… и тоску по нему.

«Глупость… Боги, о чём я вообще думаю?!». – Усмехнувшись, она шагнула на первую ступеньку. Почему-то вдруг закружилась голова.

Девушка оперлась на перила. Перед глазами поплыли цветные круги… сердце глухо застучало в висках.

«Что за..?»

Удар. Темнота.

Странник

– Итак, ты хочешь сам отправиться в Серебряный лес за Чёрным Драконом?

– Ты не понимаешь… Это дело Иффен… или Радриэли.

– Но Иф сама в беде. А Рада здесь. – Хмыкнул Хенно. – Ты можешь пойти вместе с ней за мечом. Или отправиться к её матери.

– В том-то и дело. – Стукнул кулаком по стене Странник.

– Проблема выбора. – Невесело усмехнулся целитель.

– Меч должен быть найден. Иначе – всё было зря!

– Ага… Иф сможет выкрутиться сама?

– Нет. Она ждёт меня…

Хенно сжал кулаки. С сочувствием глянул на Странника.

– Я не знаю, что делать. Впервые за… всё время.

– Вижу… учитель. Ты справишься.

– Благодарю за напоминание. – Криво улыбнулся он. – Сам не знаю, зачем затеял этот разговор. Всё равно решение принимать мне самому.

– Понимаю.

«Долг или возлюбленная? Классический выбор. Бред… Что я могу сделать? Оставить Иф в беде или отказаться от всего, ради чего работал столько лет?».

– Рада может отправиться туда со своим… с принцем. Они сейчас старше, чем были Иф, Фет и Людвиг тогда, во время их знакомства. К тому же есть эта юная воровка… Тар и Ирис… – Предложил целитель. – И я.

– Радриэль и Мираэль должны остаться здесь. Они должны уцелеть… в любом случае. Ты пойдёшь со мной. Тар и Ирис отправятся на поиски.

– Тогда что тебя беспокоит?

– Я вовсе не уверен, что Чёрный Дракон по-прежнему в Серебряном лесу. Его мог забрать оттуда…

– Кто, учитель?

– Да Тарриэль, кто же ещё. Он там побывал, и не раз за эти годы.

– Но зачем ему этот меч?

Странник лишь покачал головой.

Лиса

– Смотри… Видишь, по бескрайнему морю летят белоснежные корабли? Видишь просторную светлую гавань, в которую они стремятся? Город, широкими ступенями спускающийся к морю? Прямые ровные улицы, причудливые дома, увитые цветами, цветущие алые лилии? Зелень садов, зелень леса, мирно соседствующего с городом, перевитого, переплетённого с ним в одно целое, бесконечно гармоничное существо? Прекрасный замок, вознесённый и над городом и над морем? Видишь на высоких башнях трепещущие на ветру знамёна? Ты замёрзла? Здесь, наверху, бывает холодно. Давай спустимся ниже, к самому городу.

Знаешь, когда его разрушили… после многих лет процветания и радости, боги защитили его от разграбления, затопив. Но сейчас ты видишь тот город Красных лилий, каким он был раньше.

Смотри, видишь, сколько людей и нелюдей на его улицах? Сегодня великий праздник – у правителя родилась дочь. Видишь эту процессию, под звуки музыки и смеха спускающуюся от замка к храму?

Впереди – вон тот молодой элий – сам правитель. Он счастлив. Так же, как в тот день, когда впервые привёл под своды храма юную деву с золотыми волосами – свою невесту, а теперь – жену и повелительницу. Он без охраны. Только друзья, придворные и простые жители… Многие из них приехали в город с других концов страны ради этого праздника.

– Хватит…

– Видишь, они стекаются к храму со всего города? Взрослые и дети, богатые и бедные, купцы, ремесленники, слуги, маги, лекари… Ворота храма распахнуты. Боги ждут. Видишь, нет никаких жрецов? Так было в этом городе всегда.

– Прошу… хватит.

– Ты слышала, что Боги прокляли город? Но было не так. Она любили его безмерно. Когда город пал, мир увидел слёзы на ликах Богов. Они спрятали его, скрыли от разграбления и глумления, как укрывают тело погибшего возлюбленного. Но они постарались забыть… И допустили, что прекрасные земли превратились в гибельное страшное место. Боги не верили, что город может возродиться. Они и сейчас не верят. Если это произойдёт… то будет заслугой только лишь смертных.

– Чего ты хочешь… от меня?

– Смотри… Ты видишь этот город? Чувствуешь запах моря, запах цветов, соли и свежести? Что ты готова отдать ради того, чтобы он жил? Своё прошлое – память и то, чего ты так и не смогла вспомнить? Настоящее – то, чего ты никак не можешь разгадать? Будущее – то, о чём ты пока и не догадываешься? Или всё сразу – чтобы получить много больше? Смотри… и думай.

Темнота. Наконец-то…

– Лиз? Что случилось? – сильные надёжные руки. Знакомый запах степной полыни и солнца. Нужно открыть глаза.

Поморщившись, она шевельнулась. Как болит голова… А вокруг… Лизка осторожно огляделась… Какая-то площадь с журчащим фонтаном – чашей. Как она здесь оказалась, ведь до того, как… до того была в замке?

– Ты упала?

– Угу…

– Да? Ладно… Давай я помогу тебе подняться. Как ты здесь оказалась?

– Гуляла. О… – стены поплыли. Лизка нащупала на затылке комок слипшихся от крови волос. – Кажется, я ударилась…

– Я заметил. – Хмыкнул Странник. – Не стоило тебе бродить здесь одной.

– Почему? – она осторожно высвободилась из его рук.

– Город слишком давно опустел. Мало ли кто мог тут поселиться.

– У него же есть… этот, хранитель.

– Хранитель страшно устал. Он умирает уже много лет. То, что мы видим сейчас – последние крохи энергии, которые он перестал беречь. Уже незачем.

– Но… Это всё…

– Впечатляет, да? – грустно усмехнулся мужчина.

Девушка кивнула.

Странник покосился на темно-синее непрозрачное небо. Моргнул, словно отгоняя какую-то неприятную мысль, и предложил:

– Хочешь, посмотрим город?

– Изнутри? – улыбнулась Лизка. Она чувствовала себя много лучше. Осталась только… даже не тревога, тень тревоги.

– Конечно.

Через несколько минут, медленно шагая по улице и разглядывая дома:

– Странник?

– М?

– Ты знаешь, зачем я здесь?

– Знаю.

– Но не скажешь.

Он улыбнулся, запрокидывая голову.

– Ты должна понять сама.

Они постепенно приближались к порту, когда Странник свернул в узкую улочку и с улыбкой устремился в одному ему известном направлении.

– Ты куда? – окликнула Лизка.

– Идём. Скоро увидишь.

Главные ворота города. Площадь с фонтаном, высокие дома, широкие улицы, расходящиеся звездой.

– Смотри. Здесь есть что-то, что кажется тебе… своим?

– Своим? – нахмурилась Лиса. – С какой стати мне…

Странник махнул рукой.

– Не думай. Просто смотри. Постарайся почувствовать.

Через некоторое время, тихо и уверенно:

– Я поняла. Есть…

Радриэль

– Ты спрашивал, что связывает меня и Странника. Помнишь? – лёгкое и нежное прикосновение губ к макушке.

Мираэль запрокинул голову, глядя в глаза девушке, сидящей на спинке глубокого кресла.

– Конечно помню. Но мы решили больше не говорить об этом.

– Сейчас я хочу это изменить. Я должна рассказать тебе о своём отце. Настоящем.

– Это всё-таки правда… про твою мать и того эльфа… Тарриэля?

– Правда. Я наполовину оборотень, наполовину эльф.

– У тебя нет второго облика.

– Нет. Только это ничего не меняет. Я элья. Единственная… полагаю. Матери удалось это скрыть, пока я была ребёнком. А когда выросла – обнаружила в себе талант мага иллюзий. Мало кто в Данноре может похвастаться тем, что видел мой истинный облик.

– Сейчас это тоже иллюзия?

– Нет. Здесь практически не действует чужая магия. Этот город сам не позволяет… Но и раньше… я от тебя не скрывалась.

– Мы знакомы чуть ли не с раннего детства.

– Да. Иф и император что-то праздновали у нас дома…

– Годовщину знакомства… отец впервые вял меня с собой в город… неофициально. В тайне от матери. – Улыбнулся принц. – Она была бы очень недовольна…

– Там ещё был Фет. Помнишь, он нас и познакомил…

– Когда увидел вино, которое принёс отец. Понял, что дальше им будет слишком весело…

– О да… Они даже мать ухитрились уговорить выпить вина.

– А потом она устроила соревнование по метанию огненных шаров в движущуюся мишень.

– Та соседка сама была виновата. Незачем было называть маму «сукой блохастой»…

– Я испугался, думал, Иффен её убьёт.

– Но Фет и император помешали.

– А потом мы залезли в её лабораторию…

– Фиолетовые пятна на потолке до сих пор не отмылись. – Хихикнула девушка. – И окно так и осталось заколочено.

– А чучело горгульи, на которое мы пролили оживляющее зелье? Отец ещё отбивался от него стульями, пока Иффен искала какой-то порошок, способный развоплотить зомби…

– Жаль, что горгулья тогда не уцелела.

– Потому что порошок не нашёлся. И отцу пришлось просто порубить её топором. Меч-то он оставил дома…

– И мама злилась, что ей не дали поучаствовать… Весело было.

– Да… Я тогда впервые пожалел, что лишён магии.

– Императору это не мешает.

– Но он чистокровный человек, а я – нет.

– Всё равно. Мир… твоя мать никогда не позволит нам пожениться.

– Ей придётся. Я сделал свой выбор… ещё тогда.

– Я тоже.

– Если мы станем… всадниками, никто не сможет нам запретить.

– Тогда всё изменится.

– Не всё. – Он поднялся и осторожно поцеловал девушку в губы. – Это останется…

– Главное. – Шепнула, отвечая на поцелуй.

– Мне не важно, кто ты. Элья, полуэльф или оборотень… Я люблю тебя.

– И я тебя.

– Ты переживаешь из-за матери? – перевернулся на бок и посмотрел на лежащую рядом девушку. Она подняла голову.

– Да. Она в беде.

– Ты ничем не можешь помочь.

– А она попадала и не в такие переделки. Знаю. Она давно отучила меня волноваться из-за своих исчезновений. Всегда могла уехать неизвестно куда и вернуться через неделю… раненая или просто вымотанная. Мне иногда казалось, что она ищет его… Тарриэля. Но не хочет признаваться в этом даже себе.

– Он никогда не приходил к вам?

– Ни разу. Даже не пытался как-то связаться… Все считали Странника моим отцом. Ни он, ни мама никогда не пытались развенчать этот слух. Это обеспечивало нам некоторую безопасность. Только моё имя мать никогда не скрывала. Но была дикая мода на всё эльфийское, так что оно не вызывало особенно много вопросов. А потом я поступила в Университет и переехала в студенческий квартал. Там никому не было дела до моего происхождения.

– Ага… И до моего. – Коснулся челюсти Мираэль.

– Ты о той драке? Незачем было связываться с троллями.

– Они вели себя…

– Как им и положено. – Пожала плечами Радриэль. – Не по-рыцарски, конечно…

– Они тебя оскорбили.

– Угу. А я их.

Принц упрямо сжал губы.

– Извини. – Потёрлась щекой об его плечо девушка.

– Ничего. Итак, став всадниками, мы отправимся на помощь к Иффен?

– Как только это станет возможно. Мой отец тоже в плену…

– Я не забыла.

– И мы не знаем, где их искать…

– Странник знает. Они связаны… все пятеро.

– Да… Я слышал об этом.

Некоторое время они лежали молча, прижавшись друг к другу. Потом девушка шевельнулась и позвала:

– Мир?

– М?

– Неделя – это долго.

– На самом деле пройдёт только один день.

– Угу.

Тишина.

– Если хочешь, скажем, что готовы к обряду. – Тихо предложил принц. – Не будем ждать неделю…

– Но… ты уверен, что хочешь этого?

– Мы же уже решили. Конечно, уверен.

– Тогда… одевайся! – подпрыгнула Радриэль. – Пора действовать.

Мираэль ткнулся лбом в подушку, фыркнул и снова поднял голову.

Девушка одевалась, пританцовывая и лихорадочно сверкая глазами. Вокруг неё кружились золотистые огоньки магии.

– Рад?

Она остановилась и растерянно посмотрела на него, по-прежнему валяющегося на постели.

– Почему ты не собираешься?

Принц перевернулся на спину и блаженно потянувшись, лениво проговорил:

– Я понимаю, что ты спешишь… Но, может, всё же дождёмся утра?

Тар

– Ирис? – осторожно стуча когтями в дверь.

Молчание.

– Я знаю, что ты в комнате. Нам нужно поговорить. Можно мне войти?

Тишина.

– Ладно. Значит, ты не против. – Решила девушка, толкая незапертую дверь.

Эльф лежал на постели, закинув руки за голову и глядя злыми тёмными глазами в потолок.

– Ирис? Ты в порядке? – «Боги, что за бред я несу? Конечно, он не в порядке».

Дивный нервно дёрнул ухом.

– Я знаю, что всё сложилось не так, как ты… как мы думали. Но я действительно не… могу ничего изменить. – Медленно подходя к постели и неотрывно глядя на его лицо. – Пойми…

– Я уже понял. Уходи. – Прошипел эльф, приподнимаясь.

– Ирис…

– Я же сказал – уходи. Я устал от твоего вранья. С самого начала…

– Не было никакого вранья.

«Ага, ты просто молчала». – Прокомментировал Золотой Дракон, который наотрез отказался оставаться в комнате и сейчас висел в ножнах на поясе.

«Не вмешивайся».

«Сделать ситуацию хуже мне всё равно уже не удастся».

«Замолчи».

– Тар. Уходи. Я не верю тебе. – Холодно попросил дивный, глядя ей в глаза.

– Ладно… Раз ты…

– Иди. – Он распахнул дверь.

Тар вышла. Не оглядываясь, дошла до своей комнаты. И рухнула на постель, едва содрав пояс с ножнами и сбросив сапоги.

«А вот это зря. Он всё равно никуда от тебя не денется. Хранители, как и всадники, предназначены друг другу. Хотя я и не должен был тебе это говорить… Всё наладится».

«Я сама всё сломала».

«Неправда. Он придёт сам, не бойся. Так должно быть и так будет».

Радриэль

Иллюзорная карта повисла в воздухе.

– Смотри, мы сейчас находимся вот здесь. Империя… – палец с длинным алым ногтем описал круг – вот.

– Вести о народных волнениях приходили отсюда… и отсюда. – На карте зажглись красные точки. – Нападения на нелюдей здесь, здесь и здесь… – желтые огоньки.

– Попробуем добавить точки, где находятся войска… и где живут нелюди. – Предложил Мираэль.

– Всё равно не понимаю… Если бы я решила захватить власть над империей, то не стала бы похищать императора, а просто убила бы его. Или подменила. Тем более, что жрецу это вполне по силам.

– Он похитил не только отца.

– Да… Фет, мама, император…

– Не хватает Странника и Тарриэля. Тебе не кажется, что при таком раскладе его цель выглядит иначе? Не власть… по крайней мере, не императорская власть.

– Всё равно… Ясно же, что они не станут ему служить. Да и вообще… похищать императора как-то глупо. Убить проще…

– Если ему нужен трон. Но давай представим, что это не так. Чем они обладают – все пятеро?

– Не богатством точно. Магией… только трое. Никаких артефактов запредельной ценности тоже нет. Драконы… у мамы и императора – никому кроме них подчиняться не станут.

– Так… возможно, им известна какая-то тайна? Что-то, способное дать великое могущество или богатство?

– Может быть… Но, если эта самая тайна известна им всем, достаточно было захватить кого-нибудь одного.

– Он и захватил одного… Сначала. Когда исчез Фет. Однако, потом жрец забрал отца и Иффен. Возможно, король воров отказался говорить или просто не владел нужной информацией.

– То есть, можно предположить, что жрец сам не знает, кто из них ему нужен?

– Пожалуй…

Девушка пробежалась по комнате.

– Всё равно это нам ничего не даёт… Нужно поговорить со Странником. Уверена, он тоже обо всём этом задумывался. И наверняка сделал какие-то выводы.

– Если только он захочет делиться с нами своими мыслями. И ещё…

– Что?

– Ты уверена, что во всём этом замешан один только жрец?

– То есть…

– То есть, похоже, что игроков несколько. А мы пока видим лишь одного, того, кто сам решил открыться…

– Вслепую пытаться что-то делать – безумие.

– Да… Давай позовём Странника. Хотя мне и не особенно нравится эта идея.

– Почему ты ему не доверяешь?

– Потому что… жрецу помогает кто-то очень сильный и в, то же время, умеющий оставаться в тени. Потому что защита от магии в особняке гильдии была просто снята, а не разрушена, а Фета и вовсе похитили из его кабинета…

– То, есть, ты подозреваешь, что Странник помогает этому жрецу? – нахмурилась Радриэль, замирая у окна и не глядя на возлюбленного.

– Да. Подозреваю. – Он опустил голову и сжал виски ладонями. – Это мерзко…

– Значит, мы должны разобраться во всём сами.

– Ты веришь, что…

– Не верю. Я слишком долго знаю Странника. Но раз подозрение возникло, нам придётся обойтись без его помощи.

– Извини. – Глухо попросил принц.

– Ничего. – Она села рядом, отняла его руки от лица, заглянула в глаза. – Ничего… Я знаю, как тебе тяжело.

– Я справлюсь. – Усмехнулся, выпрямляясь.

– Справишься.

Тар

Утро началось со стука в дверь и голоса Лизки.

– Тар? Мы собираемся в общем зале через час. Приходи.

Девушка перевернулась на спину и мрачно уставилась в потолок. Впрочем, через пару минут она поднялась и побрела в ванную.

«Здравствуй, новый день…».

В зал она вошла последней. И ещё с порога гоблина, мирно обсуждающего что-то с Мираэлем.

«Они уже решили? Дракон?»

«Да».

Странник кивнул Тар и предложил ей сесть рядом с собой. Она села, покосившись на эльфа. Тот равнодушно разглядывал свои руки.

Мираэль кивнул гоблину, с чем-то соглашаясь, и отошёл к камину.

– Вы решили не ждать неделю? – спросил Ик, когда все повернулись к нему.

– Да. – К удивлению Тар ответил Ирис. – Ни к чему тянуть.

– Ты готов стать хранителем? – осторожно глянул на него Странник.

– Готов. Полагаю, всадники уже приняли своё решение.

Они переглянулись. Девушка улыбнулась. Принц ответил за двоих:

– Да.

– Хорошо. – Кивнул гоблин. – Тар?

А до Тар только сейчас дошло, что мнение самого Ика никто не спрашивал. Ведь это ему придётся заплатить самую высокую цену за осуществление их надежд! Его жизнь взамен вечного служения возродившемуся городу…

– Сначала ты.

На этот раз не удивился только Странник.

Гоблин склонил голову.

– Благодарю… Своё решение я принял, когда впервые увидел этот город. Моя жизнь – не слишком большая плата за то, чтобы он жил.

– Ты уверен?

– Тар… – тёплая улыбка. – Я долго думал, прежде чем сам смирился с этим. Слишком дико было. У нас же принято ценить свою жизнь больше… чего угодно.

– Ясно…

– Это не так страшно, как тебе кажется.

Тар опустила голову.

– Теперь вернёмся к делу. Обряд можно провести завтра на рассвете. Но есть одна проблема – меч Чёрный Дракон исчез. Без него дракон не проснётся.

– И что нам делать? – нахмурился Мираэль.

– Проведению обряда это не помешает. Вы станете всадниками, я – душой города, Тар и Ирис – хранителями. Всадники получат способность чувствовать своих драконов и мечи, так что Радриэль сможет найти Чёрного Дракона.

– Её дракон – чёрный, а не золотой?

– Да. – Пожал плечами гоблин. – Золотой принадлежит тебе.

– Но почему…

«И так далее» – устало подумала Тар. – «Еще несколько часов пустого трёпа».

Ирис тоже не проявлял интереса к разговору. Хотя стоило бы – это его меч нужно будет найти… неизвестно где. Тем не менее, дивный так и не проронил ни слова. И ни разу не посмотрел в сторону Тар.

Лиса

Странная история. Как может Рада стать всадницей, если её дракона невозможно разбудить, пока не будет найден меч? А где меч, никто не знает. Ерунда какая-то… поэтому, наверное, все и выглядят так… нерадостно. Кроме гоблина. Но тот со своей судьбой уже смирился. Жуткая судьба, надо заметить. Интересно, каково это – перестать быть собой, стать всего лишь частью этого города, каменного трупа, бесконечно тонущего в болотах?

Ни на один из множества вопросов Лиса не надеялась получить ответ.

Между тем обсуждение прекратилось. Ик сказал, что, став душой города, сможет помочь им в поисках меча. Все обрадовались. Особенно Странник. Иначе с чего его так перекосило?

Кочевник и впрямь выглядел странно, когда вдруг согнулся и зажмурил глаза. На висках появились капельки пота, кожа побледнела… Прошло всё так же быстро, как началось.

– Она? – с тревогой спросил Хенно.

Странник только кивнул и ничего никому объяснять не стал.

Лизка отметила этот момент, повертела его мысленно перед глазами, но ничего ценного выудить не смогла. Убрала в архив к прочему примеченному-увиденному-услышанному. И даже ярлычок мысленный прилепила. С одним лишь именем – «Иффен». Историю этой женщины она слышала. Хотя и было там больше домыслов и слухов… Особенно вокруг их взаимоотношений со Странником. Говорили, что травница родила ему дочь, но так и не смогла удержать.

Лиса к таким домыслам относилась настороженно. Тем более, что приходилось ей слышать и третье имя – Тарриэль. Тут болтали больше и ожесточённей… вплоть до того, что любили друг друга как раз мужчины, а Иффен они лишь прикрывали свои противоестественные отношения. О том, откуда у неё при этом взялся ребёнок, слухи умалчивали. И оттого в эту часть истории «гончая» не верила вовсе.

А вот теперь, впервые увидев дочь Иффен, Лизка убедилась, что никакого сходства со Странником у неё нет. Но какие-то отношения наличествуют… Это видно. Странно, что раньше им не приходилось встречаться в Данноре. Ведь о дружбе главы гильдии с Иффен знали. Не все, конечно, но всё же… А вот о дочери травницы болтали много, но ничего определённого сказать не могли. Вроде бы она училась в Университете… и там же жила в общежитии для студентов. О знакомстве юной магички с наследным принцем Лизка никогда раньше не слышала.

В общем, Лиса пришла к выводу, что знает даже меньше, чем думала. Как она раньше собиралась выполнять контракт? И ведь была уверенна, что справится. Наивная дура. Лизка фыркнула, опираясь подбородком на сплетенные пальцы. Лезла, не зная, во что. И попала пешкой в игру, масштаба которой до сих пор не представляет. Боги, как это было давно – та встреча с клиентом и заказ и… неизвестно где сгинувший сирит!

С этим крылатым нелюдем тоже что-то нечисто. Почему он остался в Готтаре? Почему не догнал их, когда закончил свои дела? И почему ни Странник, ни Хенно о нём ни разу не вспомнили?

Снова множество вопросов, обращённых в пустоту.

Неужели ничего иного ей не дождаться? Только собирать обрывки разговоров, фактов, воспоминаний и раз за разом пытаться соединить их в единую картину? А что, если картина-то не одна?

Тряхнув головой, девушка поднялась и попросила, обращаясь сразу ко всем:

– Разбудите на рассвете? Я хочу присутствовать… Если можно.

– Я разбужу. – Пообещал гоблин.

Остальные были слишком увлечены своим разговором, чтобы заметить, что «гончая» что-то сказала. Даже Странник…

Благодарно улыбнувшись зеленокожему, Лиса направилась в свою комнату. Хотя оставаться там надолго она не собиралась…

Выждав немного, «гончая» собрала вещи в сумку, погладила кристалл телепорта, задумчиво глядя на стену. Решилась. Перевесила пару мешочков, извлеченных из сумки, себе на пояс.

Пришло время выполнять заказ.

Тар

После обсуждения всех деталей обряда все снова разбрелись по комнатам и оставались там до рассвета. Каждому нашлось, о чём подумать.

Только гоблин сидел в глубоком кресле в комнате Тар и неспешно потягивал подогретое вино из большой глиняной чашки. Девушка, с ногами забравшаяся во второе такое же кресло и укутавшаяся в плед, на свою чашку больше смотрела.

За окном в лунном свете клубились темные облака, на столе горел единственный светильник.

– Расскажи мне что-нибудь. – Попросил Ик, прервав долгое молчание.

– Хочешь, расскажу о своём детстве?

– Давай. – Гоблин цапнул со стола кувшин и подлил вина в чашку.

Тар протянула ему свою, глотнула, благодарно улыбнувшись.

– Что ж, слушай…

Они говорили долго – о прошлом, о будущем, избегли лишь настоящего. По очереди рассказывали, по очереди слушали, прихлёбывая вино. Неизвестно, кому из двоих это было нужнее. Заснули среди ночи, так и не выбравшись из кресел. Оба – с улыбками. Общение помогло, стало как-то светлее и проще.

Уже под утро в комнату заглянул Ирис. Удивлённо покосился на горящий светильник, пустой кувшин с отчётливым запахом вина, полюбовался на спящих собутыльников… Поискал взглядом Золотого Дракона, поморщился, так и не обнаружив. Странно. Обычно девушка не расстаётся с мечом. Впрочем, это не особенно встревожило дивного. Он ещё раз взглянул на спокойное лицо Тар и так же бесшумно вышел, ничего не сказав и не став никого будить, хотя время обряда неуклонно приближалось.

Эльфу было не по себе. Но, пожалуй, он рад, что не поддался ночью острому желанию придти к Тар. Был уверен – она не спит. И всё же, что-то остановило.

«Не судьба».

Навстречу попался Странник, явно собиравшийся всех будить и несколько встревоженный отсутствием главного действующего лица предстоящего обряда. Ирис с удивлением обнаружил, что кочевник выглядит уставшим и осунувшимся. Тоже не спал этой ночью? Вполне возможно…

Приветливо кивнув эльфу, Странник коротко не то попросил, не то приказал:

– Иди в зал. И разбуди по дороге Лису.

– Хорошо. – Нервно проведя рукой по отрастающим волосам, Ирис направился к комнате «гончей».

– Лиз? Ты спишь?

Тишина. Дверь заперта изнутри. Позвав ещё раз и не получив ответа, эльф несколько удивился. Тем более, чутье подсказывало, что комната пуста. Девушка уже проснулась и ушла в зал? Тогда Странник должен был знать об этом… впрочем, его, Ириса, это не касается.

Пожав плечами, эльф неторопливо направился в сторону общего зала, где уже слышались голоса принца и его возлюбленной магички. Скорее бы уж прошёл этот обряд. Мертвый город вызывал у Ириса содрогание. Хотелось убраться подальше из него, лучше – в какие-нибудь дикие леса. Ему ведь предстоит искать свой меч, верно? Вот и отлично… Серебряный лес, да? Тот, где некогда жил род Огненных листьев, полностью вырезанный оборотнями. Где расположены древние могильники, а в самом сердце леса – непроходимые топи. В общем – то, что надо. Побродить бы там в одиночестве… пару лет. Успокоиться, подумать, отдохнуть немного… чтобы только он, а вокруг – болота, упыри, нежить, могилы…

Ирис даже улыбнулся, не желая вспоминать, что в этот благословенный край он отправится вовсе не один, а в компании людей и нелюдей, гомонящих сейчас за дверью. Это подождёт.

Яростный крик Тар разогнал мечты:

– Где мой меч!?!

Эльф досадливо фыркнул и, подстёгиваемый накатившей вдруг тревогой, рванул обратно к покоям девушки.

Иффен

– Фет. – Тихо позвала я, поднимаясь. – Проснись, у нас мало времени.

Вор, лежавший рядом, открыл глаза.

– Жрец постоянно следит за нами?

– Не совсем. У нас есть пара минут.

– Что мы можем сделать? Побег не удался. И ты это знала заранее.

– Знала. – Я спокойно встретила обвиняющий взгляд Фета. – Так должно было быть.

– Оборотням ты отомстила. Что дальше?

– Дело не в мести. Но сейчас не об этом… Мы должны ждать.

– Просто ждать?

– Да. Я всё подготовила до того, как попала сюда. Нам осталось просто дождаться, пока ни придёт время.

– А если жрец раньше поймает Странника и Тарриэля? Думаешь, они не придут тебя спасать?

Я улыбнулась.

– Не раньше, чем всё будет готово.

– Жрец может изменить планы.

– Он их не изменит. Сейчас на кону слишком много.

– О чём мы можем разговаривать?

– Боюсь, что ни о чём… Давать ему информацию нельзя.

– Значит, молча сидеть тут и дожидаться спасения. – Поморщился вор.

– Другого выхода нет.

– Ладно… Скажи только, чего ты добилась с помощью этого побега?

– Жрец возвращается… В следующий раз расскажу.

Он скрипнул зубами и отвернулся.

Бездействие, да… Самое худшее, что мы не можем сейчас участвовать в том, что происходит. Только сидеть и надеяться, что всё пройдёт так, как было запланировано, и союзники выполнят свои обещания.

Бездействие… Ну уж нет!

– Фет?

– Что? – недовольно. Мы вроде уже закончили разговор, нет?

– А давно ли ты держал в руках ножи? Верно, и не вспомнишь? – ехидно улыбнулась я в темноте.

– Да уж не так давно, как ты, травница. Твоё умение и раньше-то было сомнительным, а уж теперь, после стольких лет прозябания в Данноре…

– Проверим?

– И не боишься?

«Демонстрировать врагу, на что мы способны» – мысленно договорила я. Какой смысл скрывать эту часть навыков? Он всё равно видел нас в бою… Жаль только, что ножей у нас нет и придётся обходиться так… Да ещё и цепи, звенящие при каждом движении и не позволяющие свободно двигаться… Ничего. Справимся, благо, длина этих «украшений» достаточна, чтобы пройти чуть не всю длину камеры. Роскошь, да и только…

Я тряхнула растрепанной косой и отозвалась, подбирая цепь:

– Тебя? Вот ещё.

– А темноты? – хмыкнул вор.

– Да не ребёнок вроде, темноты бояться.

Он ответил уже из-за спины, не видящий выражение моего лица и наивно уверенный, что я его тоже не замечаю.

– Тогда… защищайся!

Тар

– Проведём обряд, и сразу отправитесь. – Подвёл итог Странник.

– Куда? – вяло поинтересовалась Тар, благополучно пропустившая мимо ушей всю предыдущую часть монолога.

– Тар! Ты не могла бы – хотя бы ради разнообразия – меня выслушать? – ехидно сощурился кочевник. – Полностью? А не задавать потом нелепые вопросы?

– Угу.

– Ладно… Мираэль, Радриэль и Ирис будут искать в Серебряном лесу Черного Дракона. Ты и Хенно отыщете Лису и заберёте у неё твой меч. Будить Золотого пока не будем. Без меча это сделать не выйдет. – Сжато пересказал Странник. – Достаточно?

– Угу.

– А что будешь делать ты? – спросил Ирис.

– Хороший вопрос. Но несвоевременный. Давайте, господа хранители, вперёд. Нас уже заждались в тронном зале. – Хмыкнул Странник. – Пора начинать.

И начали… И даже провели. Но не много запомнили. Всё прошло как-то смазано.

Только Тар до последнего момента не верила, что Ик всё же выполнит задуманное и с улыбкой примет удар ритуального меча. Только после того, как бывший хранитель рассмеялся, принимая брызнувшую кровь, и всё пространство вокруг него наполнилось сиянием, девушка сглотнула и расплела сцепленные пальцы. Всё было… нет, не хорошо. Но, по крайней мере, правильно. Она слышала радостный вздох города, принимающего в себя новую душу. Видела покой, озаривший лицо того, ждавшего бесконечно долго… вовсе не виноватого в своём бессмертии и желании обрести свободу. Только слёзы всё равно текли по щекам, и Тар старалась хотя бы не всхлипывать слишком громко, чтобы окончательно не порушить торжественность момента.

Когда тело гоблина вспыхнуло и в один миг рассыпалось прахом, девушка закрыла глаза.

Энергия наполняла город, она лилась отсюда, из тронного зала, нескончаемым прохладным и чистым потоком, омывая стены домов, камни мостовых, и даже сам воздух насыщая светом и теплом жизни. Никто не остался вне её… кроме Тар, сознательно отгородившейся от ласкового течения магии.

Остальные были бледны и невозмутимы… на вид. Даже Ирис как-то растерянно улыбался, приложив руку к груди и вслушиваясь в изменяющийся мир… Невольно Тар подумала, как жалко она выглядит в его глазах, особенно в сравнении с надменно-холодной Радриэлью, в волосах которой сверкали искры магии.