Текст книги "Золотой Дракон (СИ)"

Автор книги: Алена Канощенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Поужинали молча и быстро. Основательно обгоревшая курица и недоваренная картошка. Гоблин, мрачно зыркая то на одного, то на другого, уволок пару картошин и куриную ногу.

– Разбудишь через три часа? – спросил темный эльф, пряча ехидный взгляд под ресницами.

– Через два с половиной. – Щедро пообещал Хенно, прихлебывая отвар, приправленный магией. Ему лечь спать этой ночью уже не удастся.

– Угум…

Вздохнув, Хенно покосился на гоблина.

– Ик, тебе тоже стоит отдохнуть.

– Знаю. – Впервые за несколько часов открыл рот зеленокожий.

– В каминном зале тепло, и там много подушек. Устраивайся.

Гоблин вытер руки об штаны и ушел.

Целитель прикрыл глаза. Отвар уже начинал действовать, возвращая вымотанному телу бодрость… или подобие бодрости. Потом за это придется расплачиваться. Неважно. Сейчас ему нужно заняться делом. Просмотреть рукописи и книги, чтобы найти информацию, собрать то, что понадобится в путешествии, выбрать зелья и компоненты из своих запасов. При необходимости приготовить новые зелья, зарядить амулеты… И найти наконец собственные мечи. Кажется, в последний раз он видел их где-то… на чердаке? Вполне возможно.

Иффен

– И кто это придумал?

Мы переглянулись. Признавать себя виновным перед лицом основательно разозленного Фета ни мне, ни Хорту не хотелось. Оборотень вздохнул.

– Я.

– Вообще-то, я.

– Молодцы. – Фыркнул король воров. – Вам по сорок лет, между прочим! Ничего умнее придумать не могли?

– Фет. – Возмутилась я. – Во-первых, ты не старше, во-вторых, расскажи, наконец, что произошло. А то не успели мы войти, как ты на нас набросился.

– Что произошло? Для начала, двум оборотням стало скучно, и они решили поразвлечься, намалевав на двери моего кабинета зомби. Да не просто намалевав, а наполнив его магией! А потом ко мне пришел клиент.

– Хм… Это была записка.

– Записка? Та, которую ваше творение с ласковым рычанием запихала клиенту в рот?

– Да? – я осторожно отодвинулась за спину Хорта. – Странно.

– Странно? Вот как? – Голос Фета так и сочился ядом.

– Что с этим… человеком? – спросил Хорт.

– Мой маг с ним работает. Пытается убедить, что он просто выпил слишком много… всякого. – Немного успокоился король воров.

– Успешно? – Высунулась из-за плеча оборотня я, одновременно лихорадочно вспоминая, какими именно заклинаниями пользовалась при создании «записки».

– Не знаю ещё. Вы можете убрать… это?

– А может, не надо?

– Что?

– Ну… Подумай, это же отличный охранник! Никто не пройдет мимо него незамеченным.

– То есть, ты не знаешь, как от него избавиться?

– Эээ…

– Иф!

– Что? Лучше послушай, что мы узнали. – Я толкнула Хорта. Ага, ты послушай… А я пока подумаю. Оборотень наградил меня недовольным взглядом, но принялся излагать.

Фет сел на край стола. Кончики пальцев постукивали по дереву, поглаживали, прислушивались…

– Это всё интересно…

– Но?

– А?

– После твоих слов должно следовать большое и жирное «но».

– Не перебивай. – Отмахнулся вор. – Так вот, я не особенно верю в вещие сны каких-то там орков. Если бы ты увидела что-то подобное, я бы начал беспокоиться. Но…

– Предупреди их, по крайней мере. Меня эта история тревожит всё больше.

– Хорт? Что ты думаешь?

Беловолосый оборотень нахмурился.

– Знаешь, я согласился бы с тобой, если бы не чувствовал, что в этом что-то есть.

– Ты веришь оркам?

– Нет. Зато Иффен я верю. – Усмехнулся Хорт.

Я благодарно улыбнулась.

– Хорошо. Двое против одного. – Смирился Фет. – Я отправлю вестника.

– Если хочешь, я сама свяжусь со Странником.

– Не надо. Я поговорю с Тори.

Пожала плечами.

– Дело твое. Кстати, что будем делать с упырем на двери?

– Оставь.

– Что?

– Оставь… пока. Посмотрю на результат. Может и правда… как охрана сгодится.

– Ты уверен?

– Да. Только намагичь, чтобы он меня узнавал.

– Ладно. – Это несложно. После того, как я его создала… – Только как же клиенты?

– А… я давно собираюсь сделать отдельный кабинет для их приема, а этот оставить для работы внутри гильдии. – Отмахнулся король воров.

– Угу, молодец. Я пока замаскирую свое творение.

– Зачем?

– Для особо пугливых. Потом переделаю, чтобы упырь подчинялся тебе. И жизни в него добавлю.

– Уверена, что это нужно?

– Конечно. Если ты хочешь получить охранника, а не простое украшение.

– Украшение… – Повторил Фет.

Я улыбнулась.

– Ну… и такое бывает. – Лечила как-то от заикания одного такого «любителя», заказавшего магу «что-нибудь жутко красивое в спальню». Маг и рад стараться. Да, оживающие картинки – это его идея. Только на тех были зомби… не первой свежести… в белых платьишках и блондинистых париках. А в полночь они слезли со стен… Как раз когда закончился праздничный ужин и двери спальни широко распахнулись. Оказалось, что тот незадачливый заказчик хотел сделать сюрприз невесте и сразу после мальчишника отправился на поиски мага. Нашел. Одного до сих пор не понимаю, зачем он обратился к некроманту?

В дверь постучали. Три раза. Очень тихо и скромно. Фет подскочил и нащупал на стене кнопку, открывая темный лаз.

– Так, подождите в потайном ходу. Это клиент, ему вас видеть ни к чему. Здесь…

Из открывшейся в стене двери пахнуло холодом и сыростью.

– Э… нет. Этот ведет в катакомбы. Лучше вот здесь.

Хм… если бы знала, что подслушать не получится, ни за что бы не полезла. Полчаса в темноте на небольшой площадке между стен. Ещё и холодно… Хорт перекинулся, надеясь, что в волчьем виде сможет что-нибудь рассмотреть. Ошибся. Тайник оказался сделан на совесть – ни щелочки. В результате я села прямо на пол, обняв волка. Ничего, поработает немного грелкой. Хорт сидел, переступая с лапы на лапу и громко дыша. Ему в отличие от меня было душно.

– Выходите.

Мы наградили Фета ласковыми взглядами. Хорт ещё и рыкнул, проникновенно заглянув в глаза. Я села за стол и спросила:

– Как дела у твоего клиента?

– В порядке. Вы не поверите, что он заказал.

– Опять эти мечи?

– Нет. Еще интереснее. Он хочет Венец Власти.

– Какой-то артефакт, судя по названию?

– Не какой-то. А столь же легендарный, как и мечи, которые мы ищем. И тоже находится в Медвежьем крае.

– Вот как? И, вероятно, в погибшем городе эльев?

– А то. Даже название «город Красных Лилий» – совпадает с тем, которое я когда-то нашел.

– Интересно… Что это вдруг в Империи появился интерес к эльским древностям?

– Пока не знаю. Но постараюсь выяснить. Уж больно меня это нервирует.

– Меня тоже. – Я поправила выбившуюся прядь и хмуро посмотрела на задумавшегося вора. – Хочется самой отправиться в этот Готтар.

– Не сомневаюсь. Нам нельзя вмешиваться.

– Я уже в этом не уверенна.

– Рано. Если мы вдруг ломанемся в Медвежий край, это привлечет слишком много нежелательного внимания.

Готова поспорить, Фет не меньше меня хотел ввязаться в новые приключения. Но за прошедшие два десятилетия он успел научиться благоразумию и осторожности. А я, похоже, наоборот слишком устала от мирной жизни. Всё же, пришлось признать его правоту.

– Хорошо. Я не буду спорить.

– Хватит. – Хорт перекинулся и блаженно потянулся, раскинув руки. – Что будем делать?

– Я передам заказ Арториэлю. Было бы глупо отправлять туда кого-то ещё. Посмотрим, что из этого выйдет.

Оставался один вопрос, который я не могла не задать:

– Если в наши руки попадет Венец… ты действительно отдашь его заказчику?

Фет провел рукой по голове, приглаживая взлохмаченные седеющие волосы. Его голос был предельно серьезен:

– Иф, я не знаю. Игра, в которую мы снова ввязались, обещает слишком большой куш, чтобы не быть смертельно опасной. И едва ли только мы играем. Предлагаю пока не думать о том, что будет потом. Главное для нас ухитриться выиграть и остаться в живых. Награда… чересчур заманчива. Она будет нас отвлекать, если не забыть о ней до времени. Давайте так и поступим.

Я кивнула.

– Прости за недоверие.

– Всё в порядке. Ты на моей стороне?

– Разумеется.

– Хорт?

Оборотень усмехнулся.

– Ты еще спрашиваешь?

– Отлично. Тогда я отправлю вестника. А вы навестите библиотеку и Людвига. Информация о Венце, городе Красных Лилий… в общем, всё, что удастся добыть.

– Ты уже искал. Десять лет. – С сомнением произнесла я.

Фет пожал плечами.

– А вдруг, тогда было не время?

– Или мы были не готовы. – Улыбнулся Хорт.

– Может, и так. – А в памяти всплыло лицо Фета, когда он рассказывал о том, что отказался от своих прав на Знамение Богов – артефакт, ради которого прошел через множество испытаний. Нет… Он был готов. Да и я не чувствую в себе особых изменений. Значит, дело не в нас. В наших детях? Это для них предназначены новые приключения и новые награды? Может быть, Людвиг прав, и наше время уходит?

Тар

– Доброе утро. – Потянулся, разминая затекшую спину, перекинул ногу на ногу. Да, сидеть на стуле, вытянув ноги и положив их на второй, едва ли удобно. Тем более, несколько часов подряд. Небольшой хрустальный шар на столе небрежно прикрыт тряпкой. Судя по всему, той же самой, которой Тар вчера вытирала стол. Или очень на неё похожей невнятной серой рванинкой.

Девушка подвинула к стене криволапую табуретку. Осторожно примостилась, локтем опираясь на стол. Вроде бы шаткая конструкция падать не спешила.

– Уже утро?

– Да вроде как. За окном светлеет.

– Ужас.

– Как сказать. За ночь мне успел надоесть этот светильник. Возможность читать при дневном свете уже кажется подарком.

– За ночь?

– За ту её часть, что мне удалось провести за чтением. – Насмешливо улыбнулся Хенно. – Так лучше?

– Ты не спал? Совсем? – Тар не чувствовала себя отдохнувшей. Но после посещения уборной почему-то заглянула на кухню, где горел магический огонёк, вместо того, чтобы вернуться в спальню. Одна мысль не давала покоя: «Почему я больше не чувствую Жажду? При том что не пила кровь с тех пор, как пересекла границу Готтара». Ответ Тар найти не могла.

– Так получилось. Зато я нашел кое-что интересное. Вот, посмотри.

Свиток. Такой старый, что, кажется, рассыплется в прах от одного прикосновения. Но на ощупь – гладкий и холодный. Магия? Да. Настолько сильная, что заставляет его оставаться целым не первую сотню лет.

– Читай вслух.

Светильник над столом задрожал. Целитель добавил в него энергии. Потёр глаза ладонью, убрал вырвавшуюся на волю челку. «Стричься пора. Скоро волосы в пробирки падать будут». Взглянул на девушку.

Она сощурилась, разбирая выцветшие значки рун.

– Однажды, когда Грань перестанет быть надёжной защитой, в мир вернётся Золотой Дракон. И по воле его обратится время вспять, и получат второй шанс изгнанные. Если не появится вовремя Чёрный Дракон, власть которого – любовь, время мира закончится… Я уже слышала его где-то. Только не могу вспомнить, где.

– Угу… А вот это карта.

– Что на ней?

– Место, где находится Черный Дракон.

– Стоп. Ты же не хочешь сказать…

– Что твой меч и есть этот Золотой Дракон? Конечно, хочу! Но всё немного сложнее.

– То есть, я нашла артефакт, из-за которого может произойти конец света?

– Леший! Я же говорю, всё не так просто, как кажется! – фыркнул Хенно. И добавил уже тише. – В любом случае, нам нужно найти Черного дракона.

– Чтобы пророчество сбылось?

– Может быть, оно должно сбыться? Но пока не сделаем, не узнаем, верно?

– Нет. Я не собираюсь в этом участвовать.

– Да? Ты уже это делаешь. К тому же… куда ты пойдешь? Да и Ирису обратной дороги нет. И гоблину тоже. Вам понадобится новый дом.

– На что ты намекаешь? – глаза Тар сузились. Кожа побелела.

– Мечи ищет глава гильдии воров Даннора. Если вы поможете ему, получите награду.

– Вот как? Отдать ему Золотого Дракона, да?

– Тар…

– Не собираюсь слушать дальше. Как только Ирис придет в себя, мы уйдем.

– Недалеко. Спорим, вам не удастся добраться даже до городских ворот?

– Не твое дело. Благодарю, что помог, но… дальше выбирать нам самим.

– Это твое решение. – Улыбнулся Хенно, снова утыкаясь в лежащий на коленях свиток. Светильник стал ярче и подлетел поближе к создателю. На пергамент упали тени.

Девушка помедлила несколько секунд. Целитель не обращал на неё внимания.

«Мы должны уйти как можно скорее».

«Нет». – Вмешался Золотой Дракон.

«Что? Хочешь, чтобы я тебя отдала?»

«Мы должны остаться. И пойти с ними. Никто не сможет забрать меня без твоего согласия. Ты хранительница».

«Зачем рисковать? Если кто-то решит заставить меня, то найдет способ».

«Так должно быть. Я не хочу, чтобы они нашли Черного Дракона».

«Вот как? А я, разумеется, должна выполнять твою волю?»

«Тар! Ты должна понять!»

«Кому должна?» – взлетела по лестнице, едва касаясь ногами ступенек.

Меч переливался золотым мерцанием. Ирис спал, сжав кулаки. Едва ли ему снилось что-то приятное. От радости не прикусывают губы так, что по подбородку струйкой течет кровь.

«Что с ним?» – Тар присела на край постели.

«Ты у меня спрашиваешь?» – от возмущения меч замерцал багровым.

«Всё, помолчи. Мне надо подумать».

«Подумать, да? Или целовать всяких излишне нервных эльфов?».

Ответа он не дождался.

Лиса

«Проснуться и увидеть прямо перед собой незнакомую мужскую физиономию. Мечта всей жизни». – Мрачно подумала Лизка. Первый порыв – подпрыгнуть и заорать на весь постоялый двор был успешно задавлен. Физиономия быстро опозналась. Странник. Непонятно только, какого лешего он делает на её кровати. Хм… радует, что оба одеты. Не радует сам факт.

Лиса бесшумно собралась. Поправила магией прическу, заглянула в кувшин… да, правда – с водой. И плавающим в ней дохлым пауком. Выловила утопленника, умылась над стоящим в углу тазиком, дрожа от холода. Под одеялом было как-то… теплее. Некоторые вон и не торопятся из-под него вылезать. Интересно всё же, как его занесло в постель? Засыпал вроде в углу…

Лизка заметила, что не испытывает особой злости. Недоумение, да. Растерянность. Но желания разбудить этого наглеца, и закатить ему хороший скандал почему-то не было. Хотя мало ли что он мог ночью сделать… Раз она даже не заметила появления «соседа» под боком. Потом в душу начала закрадываться самая банальная обида. Лизка фыркнула и толкнула Странника в плечо.

– Просыпайся. Уже утро.

– Иф… – улыбнулся кочевник, открывая глаза.

– Ошибаешься.

– И тебе доброе утро. Сколько времени?

– Часов шесть. – Выглянула в окно «гончая». Там как раз рассветало.

– Пять двадцать. – Уточнил темный эльф, залезая на подоконник. С той стороны, ага.

– Маньяки. – Оценил Странник и перевернулся на живот, утыкаясь лицом в подушку.

– Так, кто тут легендарный воин, великий маг и так далее? – фыркнул Арториэль. – Это он лежит, обнимая подушку, когда подвиг зовет?

– Угу…

– Тебя вообще-то Хенно просил о помощи. – Попытался подобраться с другой стороны темный. – Тот самый, первый ученик и величайший целитель.

– Угу…

– Кажется, это безнадежно. – С завистью покосилась на Странника Лизка. Она чувствовала, что еще минута – и уснет. Стоя. С какой стати вообще проснулась так рано? Такс остался в Данноре, выгуливать тут некого. Но веки словно заклинило в положении «бодра и готова к подвигам». На редкость поганое ощущение…

– А я думал, того заклинания хватит. – Пробормотал Арториэль.

– Какого? – приподнял голову Странник. – Того, что мой щит отразил пять минут назад?

Вот и разгадка.

– И что это было? – очень ласково улыбнулась «гончая».

«Бодрость». Усиленный вариант. Доза рассчитана на пару гномов.

– А… ясно. Бодрость, значит… – к улыбке добавился проникновенный взгляд.

– А что?

– Нет, ничего. – Конечно, магом Лизка была посредственным. Но кое-что ей удавалось как никому другому. Иллюзии. Так что способ мести был найден мгновенно. Осталось лишь продумать детали.

Странник всё же поднялся. Вяло попросил:

– Повтори заклинание.

– Лови.

– Благодарю. – Ухитрился сохранить серьезное выражение лица.

Лизка отвернулась.

– Думаю, больше будить никого не надо?

– Рад… уже проснулся.

– Ага, это… он умеет. – Фыркнул темный эльф, почесывая мочку левого уха.

Интересно… Они с этим сиритом настолько хорошо знакомы? С чего бы это? Лизка погладила браслет на своей руке. Сегодня она должна узнать как можно больше. В конце концов, они же обещали рассказать! Вот ведь… демон. Хм… демон? Лиса с новым интересом покосилась на красивые четкие черты лица темного эльфа. Заклинание стало выстраиваться само собой.

– Проснулись? – заглянул в комнату тот самый сирит. До отвращения бодрый и свежий. Хотя, возможно дело в плаще и капюшоне?

Странник поспешил отвлечь внимание Арториэля от замершего сирита.

– Дорогу к дому Хенно ещё не забыл?

Темный эльф передернул плечами и прошествовал к лестнице.

– Что это с ним? – шепотом спросил сирит.

– Не знаю. Причесаться, наверное, забыл. – Улыбнулся Странник.

Лиса предусмотрительно пристроилась позади всех. Жаль, зрителей будет маловато… Но если сейчас прикрыть зрелище хорошим мороком, представление можно немного отложить. До более удачного стечения обстоятельств. Хотя… нет, не выйдет. Странно, что в первый раз получилось обмануть защиту темного, вторично такой фокус не пройдет.

О, а трактирщик на рабочем месте. С чего это в такую рань? Ясно, с орков. Трех. Мирно спящих на столе. Перед кувшином пива. Явно не первым, скорей уж десятым-двенадцатым. По крайней мере, кучка осколков под столом соответствовала примерно такому количеству разбитой посуды. На глаз, ясное дело.

Лизка скривилась. Картина была та ещё – разлитое по полу вино, осколки посуды, кости… чьи-то. И вдохновенно хрюкающие что-то в грязный стол не менее грязные наемники. Над всем этим величественно реяли табуны мух.

Странник невозмутимо прошел мимо «залежавшихся» гостей. Сирит уже ждал у двери. Зато Арториэлю не удалось повторить их подвиг. Нет, перекошенной физиономии трактирщика он даже не заметил. Просто орки почему-то очень удивились, открыв глаза и узрев чудо – огромного зеленого демона со зверской рожей и пастью со свисающими струйками мутно-желтой слюны. Вот не надо было так орать… Напугали бедного темного.

Лиса восторженно всхлипнула и нырнула за спину Странника. Арториэль, шарахнувшийся было от орков, повернулся к трактирщику. И этим заставил бедного человека живописно рухнуть в обморок.

– Лизка? – вкрадчиво поинтересовался Арториэль.

– А? – высовываться из укрытия «гончая» не рискнула.

– Иди сюда, умница… иди сюда, магичка недоделанная…

Странник аккуратно вытеснил Лизку во двор, двигаясь спиной вперед. Сирит уже ржал у забора. «И когда успевает» – мимоходом подивилась девушка способности нелюдя вовремя исчезать. Потрясенные орки переговаривались в таверне. Похоже, пытались выяснить, один ли у них был похмельный кошмар на всю компанию.

– И что ты сделала? – нежно улыбнулся темный эльф.

Странник молча кивнул в сторону ведра с водой, рядом с которым валялась какая-то обморочная тетка.

Арториэль полюбовался на качающуюся в ведре физиономию. Оценил цвет кожи, ширину рогов…

– Я бы ещё посмотрел на твое счастливое лицо, но не могу. Надо идти к Хенно. – Зевнул Странник после пары минут полной тишины.

– Ага. Сейчас пойдем.

Пожал плечами и неспешно зашагал прочь. Сирит пристроился рядом. О чем-то спросил, поправляя капюшон плаща.

Лизка отметила протянутые к её шее руки с длинными кривыми когтями. Не понравилось.

– Странник, подожди. – Споткнулась о торчащий из мостовой камень. Не упала. За спиной рычал что-то неразборчивое темный эльф. Постукивали о камни острые когти, торчащие из сапог.

Да… похоже, с иллюзией она слегка перестаралась. Испортила бедному темному обувь… Не факт, что она восстановится, когда заклинание будет снято. Да и крылья успели в клочья разорвать рубашку и куртку на его спине… А учитывая, что плечи стали гораздо шире, а руки и ноги крупнее и длиннее… Лиса поймала очередной злобный взгляд и невольно ускорила шаг. Хорошо, что темный больше не пытался её догнать. Скорей всего, это заслуга Странника, высящегося рядом неприступным бастионом. И как ему удается при довольно среднем росте и худощавом телосложении?

«Гончая» вернулась к своим невеселым мыслям. Теоретически, всё должно вернуться к исходному состоянию, после того, как иллюзия рассеется. Но Лизку терзало смутное сомнение, что теория так теорией и останется…

– Ты, конечно, мастер. Но голову он тебе открутит. – Шепнул кочевник, чуть замедляя шаг, чтобы Лизка была впереди, отгороженная от зеленого мстителя его спиной с торчащими над плечами рукоятями мечей. Отлично. Сомнение сменилось обреченностью. «Гончая» потихоньку начала разбирать заклинание по ниточкам.

Свернули в первый же переулок. Попадаться на глаза местным жителям нельзя. В таверну они уже не вернутся, слишком опасно. Немногочисленные пожитки упакованы и навешаны на спины. Надо найти Хенно и убираться из города. Куда только? Где искать эти мечи? Нужна очередная помета – стрелочка на карте истории… Может быть, именно целитель должен её дать?

– Вообще-то, я вас веду. – Обиженно заявил Арториэль через некоторое время.

– Да? Прости, я забыл. – Хлопнул ресницами Странник, поглаживая кончиками пальцев дверь с кованными черными драконами.

Ик

Гоблин ворочался на подушках. Он чувствовал, что запутался. Первоначальные планы, такие… разумные и продуманные… просто развалились. Ну почему он встретил в лесу эту ненормальную парочку! За что? До этого всё шло правильно! А теперь? Мало того, что связался с двумя недовампирами, так ещё и этот непонятный целитель, и нахальный темный эльф с замашками Старого.

Ик уже понял, что Тар отправится в Медвежий край на поиски того самого города эльев. И то, что она сама пока в это не верит, не имеет значения. Гоблины всегда верили в судьбу, хотя и придавали этому слову крайне узкое значение. Так вот, поход за Черным Драконом состоится. Вот только… ему-то что делать? С собой никто гоблина звать не намерен. Разве что Тар… Да, это вариант. Но зачем ему это? Поиски города Красных Лилий – опасное занятие. И почти бессмысленное. Богатства эльев, это, конечно, очень заманчиво. Однако, жизнь всё равно ценнее любых сокровищ.

Тар прошла мимо. Помедлила у лестницы и свернула на кухню.

Гоблин снова открыл глаза. Интересно, она сама заметила, что не пила кровь уже сутки? Даже больше… Кажется, целитель оказался прав насчет неё. Это делает возможное путешествие более безопасным. И всё же есть ещё одна возможность – просто остаться в Готтаре. Его тут никто не знает… можно расспросить Хенно о том, где в городе живут гоблины и чем они занимаются. Наверняка, целитель согласится помочь. Особенно если после этого Ик исчезнет из его дома и перестанет маячить перед всякими важными посетителями.

А что? Неплохой вариант. Наверняка он найдет, чем заняться в Готтаре. Гоблины иногда нанимаются работниками к людям. Выполняют черную работу, помогают плотникам, кузнецам… правда, обычно их старания надолго не хватает. Слишком неаккуратны и нетерпеливы по природе своей, чтобы упорно трудиться и не пакостить. Выгоняют зеленокожих после первой же кражи, чаще всего мелкой и нелепой. Или гвоздя, пристроенного острием вверх на стул любимого начальника. Нелегко в Империи гоблинам…

Всё же, стоит попытаться остаться в Готтаре. Это явно лучший вариант развития событий. Для него, Ика. Ни к чему рисковать жизнью зря. Незачем лезть в эти проклятые болота на поиски мертвого города мертвого народа. Глупо и смертельно опасно. Жизнь для гоблина – величайшая ценность. Собственная жизнь, само собой. Ради её сохранения зеленокожий способен убить кого угодно, плюнуть на любую клятву, данное слово или долг. Главное всегда, в любых обстоятельствах – выжить. А этот поход – верная смерть. Безумием было бы в него отправляться. Тем более, когда есть куда более приемлемый вариант, не содержащий особого риска.

Готтар, конечно, не мифический Сад Богов, но и не болота Медвежьего Края. Город. С обычными предсказуемыми опасностями и готовыми способами их избежать. Местные гоблины его не знают, так что жизнь можно будет начать заново. Забыть о племени, Старом, страхах и голоде.

Нет. Не пойдет он ни в какие болота. Не стоит оно того риска, которому придется подвергнуть собственную шкуру.

Тогда почему ему так долго приходиться убеждать в этом самого себя?

Город в круге танцующих лилий – алых как пламя. Парящий над бескрайней синевой, стремящийся к небу. Белостенный, белошпильный, цветущий… Спускающийся с гор к морю, к просторной тихой бухте. Стоило закрыть глаза, и город неизменно появлялся. Ик постепенно даже начал чувствовать тепло солнечных лучей, скользящих среди стеблей лилий. И запах моря, пронизавший сияющий воздух, смешанный с ароматом хвои и цветов.

Он действительно сможет остаться в Готтаре?