Текст книги "Легенда из подземелий"

Автор книги: Алёна Реброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

   – Позже я расскажу, что от тебя потребуется, а сейчас у нас есть дела поважнее. Адольф?

   Змей, стоявший все это время у дерева, словно застывшая в маскировке пустынная ящерица, впервые за все время двинулся.

   – Да? – проговорил он, приблизившись к Рэмолу.

   – Я смотрю, старые привычки тебя не отпускают, – заметил серафим, сурово взглянув на ланка. – Я не для того возвращал тебе силы, чтобы ты снова начал убивать.

   – Я хотел только вернуть осколок, в убийстве не было необходимости, – проговорил змей, всей душой благодаря проведение за то, его слова были чистой правдой.

   – В этот раз я поверю тебе, – сказал серафим. – Однако, если тебя отпущу, ты снова примешься за старое: по глазам вижу, что примешься. Я не могу допустить, чтобы существо, которому я помог выжить, принесло в этот мир еще больше зла, чем в нем уже есть.

   Адольф молчал, ожидая своего приговора. Он знал, что от слов серафима зависит вся его дальнейшая жизнь – Рэмол был в праве требовать от змея чего угодно.

   – Ты тоже станешь паладином, – вдруг решил серафим. – Так я смогу следить за тобой, и буду спокоен: и за приемного сына Юкки, и за людей, которые ему не понравятся.

   Взмахнув крыльями, по которыми пробежал белый разряд, Рэмол коснулся перьями кожи змея. Адольф ощутил острое покалывание по всему телу, оно волной прокатилось по нутру, вылившись в ощущение тепла возле сердца.

   – Теперь, когда с вами двумя я все уладил... – серафим обернулся к оборотню.

   – Это было очень захватывающе, – признался тот, подходя ближе к серафиму. – Неужели у тебя каждый день так проходит? Обращаешь грешников на путь истинный, совсем как настоящий небесный! Где тот Рэми, которого я знал во время Войны Богов?... Твой бог Клевор, будь он жив, расплакался бы от умиления.

   – К счастью этих двоих грешников, он мертв, – фыркнул серафим, покосившись в сторону двух бывших убийц. – Иначе божественная кара поразила бы их раньше, чем они научились говорить!

   – Пойдем все-таки в трактир, – предложил оборотень. – Там не так холодно, к тому же, я не успел позавтракать и страшно голоден.

   – Я тоже поел бы!...

   Серафим с оборотнем направились вон из рощи. Адольф с рыцарем, переглянувшись, пошли за ними. Похоже, теперь Рэмол был их новым хозяином.

   – И давно ты за мной следил? – тихо спросил рыцарь.

   – Давно, – ответил змей, покосившись на Дейкстера. Он знал, каким будет следующий вопрос.

   – Что с мордой?

   – Шутка Рэмола.

   Остаток пути они шли молча, привыкая к тому, что теперь, спустя столько лет, снова могут идти друг возле друга, ничего не опасаясь. Давно позабытое чувство двух полу-братьев.

   Серафим отыскал в городке трактир, и все они завалились туда, сняв отдельную комнату для беседы. Когда пришел слуга, они заказали столько еды, сколько обычно требуется для торжества, где человек двадцать.

   Слуги вносили в комнату все новые и новые холодные блюда, опустошая кладовые, спустя время они принесли и приготовившееся горячее. Рэмол, оголодавший за несколько дней полетов, сметал все, что попадалось ему под руку, не отставал и незнакомец в балахоне. Он ел едва ли не больше серафима, любого человека, несомненно, разорвало бы от такого количества пищи...

   Наблюдая за ним, Адольф с Дейкстером пришли к выводу, что существо, пожиравшее быков, – не человек. Даже оборотень в человеческом теле не смог бы съесть столько.

   Когда змей и рыцарь опомнились, почти все уже было съедено. Они поспешили переложить к себе в тарелки то, что еще осталось, и принялись за еду: оба они давно не имели возможности есть досыта.

   Завтрак затянулся примерно на час, и только когда Рэмол сыта откинулся назад, удерживаясь на упершихся в пол крыльях, начался разговор о деле.

   – Этот господин, – Рэмол указал на гостя, обратившись к Дейкстеру и Адольфу, – нуждается в помощи: ему предстоит отправиться в очень опасное место. Я хочу, чтобы вы оба сопровождали его.

   – В самом деле? – изумился оборотень, повернувшись к серафиму. Капюшона он не снял даже за едой. – Этот рыцарь не так давно пытался убить меня из-за каких-то коров, а ты хочешь, чтобы я путешествовал с ним? Про этого странного ланка я ничего не знаю, но и он не вызывает у меня доверия.

   – Адольф прекрасный ищейка, к тому же, я добавил ему пару интересных способностей. А Дейкстр опытный охотник за нечистью. Эти двое – как раз то, что тебе нужно! А что до этого недоразумения на поляне... Донан просто понятия не имеет, кто ты, иначе бы сам привел тебе лучшего теленка! – усмехнулся Рэмол и скинул капюшон с головы оборотня одним из своих крыльев.

   Это оказался мужчина лет сорока с большими ясными глазами цвета светлого неба и светлым лицо, обрамленным золотыми локонами, как у принцев из детских книжек. Его широкий гладко выбритый подбородок говорил о прошлом военного, а изящный нос с правильными крыльями – о знатном происхождении.

   С таким лицом никак не вязался нищенский балахон, в который укутался незнакомец, а с нищенским балахонам совсем не вязалась корона, чьи зубцы выступали из-под золотистых кудрей, как скалы среди морских волн. Это были длинные острые золотистые зубья, небольшие у лба и увеличивающиеся к затылку. Они шевелились, словно части тела, отвечая на каждое движение головы мужчины.

   Адольф и Дейкстр смотрели на незнакомца с совершенно одинаковым выражением лица, Рэмол не выдержал и усмехнулся их глупому виду.

   – Меня зовут Эмбер, – вежливо представился странный мужчина, без обиды принимая удивленные взгляды. – Я понимаю, что сейчас вы удивлены, но, когда я расскажу вам свою историю, вы все поймете. Я не совсем человек. Когда-то я им был, но лет двадцать назад...

   – Сразу видно, что ты не бываешь среди людей, Эмбер, – перебил его Рэмол. – Они знают тебя с детства, о твоей истории им рассказывали еще в колыбели! Перед вами, господа, Эмбер Дюшес, простой офицер, который во время войны Нейвера и Лиазгана двадцать лет назад собирал народное ополчение. Когда он был в горах слевитов, то заблудился из-за поднявшейся метели...

   – ...И тогда он встретил юную драконицу, мать которой была отравлена селянами, жившими недалеко от тех гор, – продолжил Дейкстр. Когда он понял, кто перед ним, его глаза засияли: он знал эту легенду наизусть. – Офицер учился магии и был любимцем богини света, он смог исцелить отравленного дракона, а взамен получил любовь ее дочери, «Белой Бури» или Исавеллы. На прощание юная драконица подарила ему свой медальон в знак вечной любви. Надев его, солдат сам обратился в дракона и с тех пор ищет свою возлюбленную по всему свету.

   – В стихах все звучит поэтичнее, – пробормотал Адольф, не сводя разноцветных глаз с гостя.

   – Отчасти от вас двоих будет зависеть, как кончится эта прекрасная легенда, – улыбнулся серафим. – Не так давно я нашел след Исавеллы, и вскоре, как только мы соберем достойную команду, Эмбер отправится за ней.

   При этих словах серафима полу-дракон удивленно обернулся. Похоже, это то самое дело, ради которого он ждал серафима в городе все эти дни.

   – И ты уверен? – спросил Эмбер, повернувшись к Рэмолу. – Уверен в том, что это она?

   – К сожалению, друг мой, сомнений быть не может.

   Вздохнув, серафим вынул из-под рубашки большую круглую пластину размером с блюдце. На свету она отливала всеми цветами радуги, словно перламутр.

   Это была чешуя старшего дракона.

   9. Враг из прошлого

   *Лекои Опоаль Л`Диэн*

   У меня выдался неожиданный выходной. Бакалейная должна была готовиться к большому банкету, который заказал один старенький банкир в честь своего дня рождения, но за каких-то пару дней до праздника старичок помер, и все неожиданно отменилось. Я должен был нанимать временных поваров, закупаться продуктами, составлять меню и списки, договариваться с именинником о торте и... Боги, как же это приятно, когда все дела, которые так не хочется делать, внезапно исчезают с самого утра, и освобождается почти целый рабочий день!

   Пока не появилось никакой новой работы, я быстренько ушел из бакалейной домой. Я думал приготовить обед и ужин, а потом отправиться в мастерскую и провести за рисованием весь день до вечера, но дома меня ждал неожиданный сюрприз, перечеркнувший все мои планы: как только я вышел на нашу улицу, послышался до странности знакомый голос.

   – ...Бэйр!? Боги, да тебя не узнать! Просто столичная леди! Цветешь и пахнешь, засранка!

   – Дейк! А ты почти не изменился! Чертовски давно не виделись! Как ты меня нашел!?

   Ведьма стояла почти перед самым нашим домом и обнималась с каким-то тангейцем... С тангейцем! Дейкстр Донан, собственной персоной стоял возле нашей калитки!

   – Дейк! – я крикнул ему и помахал рукой.

   – Твою ж мать... – завидев меня, рыцарь удивленно улыбнулся и взмахнул рукой в знак приветствия. – Леопольд! Вы глядите на него, а!? Совсем поседел, щенок! – Дейкстр хлопнул меня по плечу, рассматривая. – А как от тебя пахнет?... Это что, ваниль!? Черта с два, да тебя в армию пора: совсем ты сдурел!

   – Это не духи, просто я работаю в кондитерской, – поспешил объяснить я. Многие почему-то думали, что я специально брызгаю себя духами... постояли бы они на нашей кухне столько времени, от них бы и не так пахло!

   – Бабы к тебе небось так и липнут? – усмехнулся Дейк, продолжая разглядывать меня.

   – Лео у нас в монахи записался, так что оставь свои грязные шуточки при себе, – Бэйр улыбнулась и по-мужицки пихнула рыцаря в плечо.

   – Прямо-таки в монахи? – засмеялся он. – Ну это ладно: надолго его не хватит!

   – А ты, смотрю, вшей у себя на подбородке разводишь, – сказал я, пытаясь достойно ответить этой всемирной язве.

   – Да меня гнали так, что едва спать успевал, не то, что бриться: я ж по делу приехал! – объяснил рыцарь.

   – Идем в дом, мохнатый! – Бэйр взяла Дейка за руку и повела к нашей калитке. – Предупреждаю: у нас есть собака. Так что будь готов и не пугайся!

   – Да что мне какая-то собака... Дьявол во плоти! – завидев Кречета, рыцарь заметно опешил и приостановился. Пес просто подошел поздороваться, а рыцарь весь побледнел... Не выдержав, я тихо захихикал, наблюдая за этой сценой.

   – Его зовут Кречет, я подарила его Арланду на праздник Нового года, – объяснила ведьма, гладя собаку по голове и тем самым как бы показывая рыцарю, что бояться на самом деле нечего. – Он хороший и не кусается, главное не давай ему повода. Пойдем, я покажу тебе наш дом!

   – Ну и хоромы... Куда вам троим такое поместье!? – войдя внутрь дома, рыцарь оценил его по достоинствам, но в своей манере.

   – Нас четверо, вообще-то, – Люциус, как невозмутимое фамильное привидение, выплыл из прихожей, чтобы встретить нас. – Дейкстр... какая встреча, – то, как чародею было приятно видеть рыцаря, ясно отразилось на его лице. – Какого черта ты тут вообще делаешь? Я надеялся, что никогда тебя больше не увижу!

   – Все объясню, только дайте дух с дороги перевести! – выдохнул Дейкстр, усаживаясь на лавку в прихожей.

   – Сиди-сиди, только имей ввиду, что тебе здесь не рады, – произнес чародей и уплыл обратно в дом. Видимо, пошел прятаться от Дейка в своей крепости – лаборатории.

   Пока рыцарь раздевался в прихожей, не забывая высказывать свое мнение по поводу каждой доски нашего дома, я пошел на кухню, чтобы разогреть то, что осталось от вчерашнего ужина.

   Когда рыцарь подошел к столу, по его лицу я сразу понял, что грел слишком мало: надо бы сходить в погреб... однако, пропустить историю Дейка мне не хотелось.

   – Вот. Что было, все на столе, – пояснил я, глядя на просветлевшую при виде рагу рожу рыцаря.

   – А где Арланд? – спросил Дейк, любовно оглядывая обед. – Боги, я не ел ничего, кроме сухого мяса, уже полтора месяца!

   – Арланд на работе в Ордене, – сказала Бэйр, сев напротив рыцаря и вперив в него внимательный взгляд. – Он придет к вечеру... Но это неважно. Что с тобой было эти месяцы? Как ты вообще выжил после того, что натворил!?

   Дейкстр рассказал о нам о странном случае на поляне, где они с Адольфом, преследуя оборотня, наткнулись на старого друга Рэмола и на самого серафима, и что из этого вышло.

   – Рэм заставил меня отказаться от всех заработанных денег, снять тунику ордена и посвятить себя спасению нуждающихся. Теперь я паладин, мать его!... – выругавшись, Дейкстр сделал большой глоток эля из кружки. – Крылатый обратил меня в своего личного раба: он залезает ко мне в голову, как к себе домой! И к Адольфу тоже. Плюсы, конечно, тоже имеются: все раны заживают на мне, как на собаке. Но так ли оно мне надо было, если подумать!?...

   – Но он оставил тебя в живых, несмотря на то, что ты чуть не убил его! – заметила Бэйр.

   – При встрече каждый раз ему в ножки кланяюсь, – скривился рыцарь – теперь уже паладин. – Леопольд, сколько ты мне положил? Этим даже мышь не накормишь! Неси еще!..

   Мне пришлось спуститься в кладовку. Когда я вернулся, Дейкстр описывал, как провел то время, что мы были в Трехполье.

   – С тех пор, как Рэмол передал нас Эмберу, нашему новому хозяину, мы с Адольфам путешествовали по материку, работая над одним делом... но об этом поговорим послезавтра! Лучше расскажи, что у вас тут происходило. Кроме того, что Арланд объявился и что у вас свадьба, – до сих пор не понимаю, как тебя угораздило выбрать в мужья такого скучнющего мужика, – я ничего о вас не знаю!

   И Бэйр начала рассказывать о наших приключениях. Пока они болтали, я был на кухне, варил суп на обед и время от времени добавлял в историю деталей: оказалось, ведьма не помнила почти ничего из того, что происходило с нами в лесу.

   Только к вечеру, когда я уже закончил с ужином, рассказ был закончен.

   Люциус за все время зашел на кухню, только чтобы поесть, а потом опять заперся в лаборатории. На рыцаря он даже не смотрел, делая вид, будто его и вовсе не существует. Странно это, учитывая то, что в последние месяцы чародей оставил свои чудачества. Уж не стало ли ему хуже?...

   – Академию закончила, медаль за изобретение получила, ишь ты! – смеялся Дейкстр за кружкой пива. – А ведь когда мы встретились, ты визжала от восторга, если свечку зажечь получалось, а теперь города спасаешь!

   – Растем! – гордо улыбнулась ведьма.

   – Я дома!

   В гостиной послышался голос Арланда, когти Кречета, вернувшегося вместе с инквизитором, громко царапали доски пола.

   – А вот и совенок пожаловал, – хмыкнул рыцарь, бросив недовольный взгляд в сторону гостиной.

   – Пойду, подготовлю его к встрече, – Бэйр заговорщески улыбнулась и, вскочив из-за стола, побежала встречать инквизитора.

   Зная Арланда, я мог представить, как он обрадуется появлению рыцаря, особенно накануне свадьбы. Я мысленно подготовил себя к тому, что возможно придется разнимать их весь остаток вечера.

   – Здравствуй, Дейкстр. Очень давно не виделись, – Арланд вошел на кухню и сел на главное место за столом.

   Он вел себя подозрительно спокойно! Кажется, появление рыцаря его совсем не удивило.

   – Здравствуй, – рыцарь оценивающе осмотрел инквизитора. – Мне кажется, или ты немного подрос? – усмехнулся он.

   – Это из-за перьев, – бесстрастно ответил Арланд, пожав плечами, которые в самом деле казались шире из-за объемной накидки. – Надолго ты к нам?

   – Вообще-то да. И я не один...

   – В смысле? – тут же спросила вернувшаяся на кухню Бэйр. Судя по гневным воплям Люциуса и хлопнувшей двери в лабораторию, она пыталась вытащить его в люди, но потерпела неудачу.

   – Помнишь Адольфа? – рыцарь повернулся к ведьме.

   – Да... – на лице Бэйр выразилось недоумение. – А что с ним такое?

   – Волей судеб мы теперь с ним в одной упряжке.

   – Что?... Ты не шутишь!? – воскликнула ведьма, садясь возле Арланда. Тот предусмотрительно отодвинул ее кружку подальше – это была уже пятая. – Как так могло получиться!?

   – Кто такой Адольф? – поинтересовался я.

   – Это наемный убийца из гильдии, который охотился за Дейком! – объяснила Бэйр. – Мы как раз бежали от него, когда встретились с Лореном... если бы не Адольф, мне не пришлось бы поджигать таверну, мы бы не удирали по лесной дороге, я бы не свернула ногу, упав с лошади, и мы с Дейком никогда бы не попали в поместье Сеймур... – она вдруг задумалась. – В какой-то мере я обязана этому змею за то, что он дважды пытался меня убить.

   – Видела бы ты, что с ним стало после пожара. Я его не защищаю, но ему не позавидуешь, – фыркнул рыцарь. – Адольф, как и я, должник Рэмола. Так вот, у серафима есть друг, которому нужна помощь, и Рэм нам мягко намекнул, что мы должны сопровождать этого его друга, пока тот не закончит с делами. Собственно, мы тут втроем: я, Адольф и Эмбер – наш временный хозяин. Сейчас мы разделились, они пошли искать гостиницу, а я направился прямиком к вам. Мы решили встретиться у вас в доме ближе к ночи.

   – Я не думаю, что это хорошая идея, – проговорил Арланд, многозначительно скосив взгляд на Бэйр. Ведьма этого не заметила, а вот Дейк переменился в лице после этого жеста. – Но сам, если хочешь, можешь остаться.

   – Если хочешь... – передразнила его Бэйр. – Арланд, Дейк остается ночевать у нас! Я не пущу его ни в какую гостиницу, пусть спит на диване! Люциус все равно уже перебрался в мою бывшую комнату.

   – Хорошо, тогда сегодня я встречусь с Адольфом и Эмбером и скажу им, что буду здесь, – сказал Дейкстр: было видно, что предложение Бэйр его очень обрадовало.

   Часов в девять вечера, едва вырвавшись из лап разболтавшейся Бэйр, Дейк отправился на встречу с двумя своими спутниками. Я же повел Арланда в свою мастерскую, где бедолаге предстояло ночевать. Традиции, все-таки, есть традиции...

   Вечер выдался теплый, с легким прохладным ветерком – самое то для последнего весеннего вечера. Однако, Арланд воле меня шел с таким лицом, будто пробирался сквозь осенний ливень с градом.

   – Кажется, ты не удивился, увидев Дейка? – спросил я, когда мы ушли достаточно далеко.

   – Это я пригласил его, – кивнул инквизитор. – Леопольд, могу я тебя попросить кое о чем?

   – Разумеется, – я удивленно взглянул на брата.

   Никто ничего мне не говорил, но я нутром чуял, что что-то происходит. Теперь, когда увидел глаза Арланда, я понял, что не ошибся.

   – Переночуй сегодня в комнате Бэйр. Глаз с нее не своди, чтобы она все время была у тебя на виду, хорошо?

   Я кивнул, ожидая, что он объяснит свою просьбу, но брат замолчал.

   – Что происходит? – спросил я, не выдержав. – Не Дейкстера же ты опасаешься!

   Арланд не спешил с ответом, он о чем-то задумался.

   – Я расскажу тебя, когда мы с Бэйр вернемся из нашего свадебного путешествия на несколько дней, хорошо? – сказал он, наконец.

   – У вас будет свадебное путешествие!? – воскликнул я. – А куда вы поедете?

   – Это секрет, – усмехнулся инквизитор. – Я не могу тебе сказать: ты все разболтаешь!

   – Надеюсь, вы не едете без меня в лес леннайев: я слышал, Бэйр все собиралась отправиться туда на несколько дней! Я бы тоже хотел там побывать.

   Арланд ничего не ответил на мои предположения, и до мастерской мы дошли молча. Там я все ему показал, устроил на диване постель и отправился обратно домой.

   Бэйр и Дейк сидели на кухне, довольно попивая эль, я подоспел как раз вовремя: боги знают, чем бы это все кончилось, если бы я осторожно не подменил выпивку на чай! Часов в десять вечера я отправил бывшего рыцаря на диван, а Бэйр в комнату. Сам я устроился на ее постели котом и быстро уснул: завтра всем нам было рано вставать.

   Утро вышло суматошным, ведьма, как я и ожидал, тряслась от нервов и ходила, словно не в себе. Я предложил ей выпить успокоительного для одержимых, которое всегда работало безотказно, но она отказалась, что на нее было непохоже.

   В одиннадцать все было готово, Бэйр выглядела настоящей красавицей! Я как следует потрудился над ее прической и платьем, так что, если на первую в истории свадьбу ведьмы с Равнин и инквизитора приедут газетчики, у них язык не поднимется писать плохого о такой красивой невесте.

   Дейкстр ходил вокруг ведьмы кругами, пытаясь указывать мне, где поправить прическу или подтянуть платье. Кажется, он нервничал едва ли не больше самой Бэйр!

   – Я представляю, как ты будешь выдавать замуж дочь, если у тебя она когда-нибудь будет, – фыкнула ведьма, не выдержав. – Иди выпей чего-нибудь, ты сам не свой!

   – Видела бы ты свое серое лицо, ведьма! Ты точно хочешь замуж за этого белобрысого?... Словно идешь на похороны.

   – Я люблю его Дейк, – неожиданно серьезно ответила Бэйр. – И я правда надеюсь, что мы проживем вместе до самой смерти, ни разу не поссорившись. Беда в том, что мое желание имеет все шансы сбыться в ближайшее время.

   После этого рыцарь замолчал и больше не шутил про инквизитора.

   Когда часы на городской башне пробили полдень, к калитке нашего дома подъехала открытая повозка, убранная цветами и запряженная четырьмя белыми лошадьми. Я сел туда вместе с Бэйр и всю дорогу держал ее за руку. Люциус, Люська и Дейкстр ехали позади нас в собственной повозке.

   Когда мы приехали, я оставил Бэйр снаружи, поручив Дейкстеру за ней следить, а сам отправился внутрь.

   В церкви все было убрано, в воздухе парил запах ладана и весенних цветов, прихожане все прибывали: заметили свадебные украшения и хотели увидеть молодых.

   В толпе я заметил Арланда, как и всегда, одетого в белую накидку. Он говорил с высоким священником, одетым в белый саван и грязный меховой плащ... Кто бы мог подумать!

   – Тебя не узнать! – воскликнул я, подходя к говорящим.

   Рэмол обернулся, на его лице заиграла улыбка, когда он увидел меня.

   Ради такого события серафим побрился и даже расчесал волосы, красная грива была убрана назад, ее удерживали тонкие переплетенные на голове косы.

   – Это и был сюрприз Люциуса? – спросил я, улыбаясь в ответ. – А Истэка и Раф тоже тут?

   – Они не смогли приехать, – ответил Арланд. – Как Бэйр?

   – Страшно волнуется!

   – Что ж, тогда нужно поторопиться, а то я тоже страшно волнуюсь!... – сказал серафим. Выпрямившись, он попробовал сделать серьезное лицо, какое бывает у очень старых священников. – Ну как?... – спросил он, покосившись на нас. – Я не принимал брачных обетов с тех пор, как жил на небесах в чертогах Клевора! Ведь когда благословляешь оттуда, не приходится смотреть людям в глаза, беря ответственность за их счастье... как бы у меня перья от волнения не полезли!

   – Ты справишься, – улыбнулся инквизитор, похлопав Рэмола по плечу.

   Этот жест меня немного смутил: и когда это они успели так подружиться?

   Арланд посмотрел на меня, давая понять, что я могу привести невесту. Выйдя наружу, я отыскал в толпе Бэйр и, взяв ее под руку, повел внутрь.

   В груди нарастало приятное волнение, когда я поднимался по ступеням, внимательно следя за тем, чтобы дрожащая ведьма не упала, споткнувшись о непривычно длинный подол платья.

   Когда мы вошли внутрь, никто не обратил на нас никакого внимания, только когда я подвел ведьму к самому алтарю, где стоял выпрямившийся серафим, за спиной послышались шепотки.

   Увидев Рэмола, Бэйр, как ни странно, не обрадовалась. Она широко распахнула глаза, будто испугалась чего-то, даже остановилась.

   – Все хорошо! – шепнул я и мягко подтолкнул ее вперед.

   Опомнившись, ведьма позволила мне вести себя дальше. Мы оба поднялись к алтарю и там я торжественно передалл ее руку Арланду. После этого я отошел к Дейку, Люциусу и Люське.

   Когда влюбленные встали перед серафимом, тот заговорил, слегка расправив крылья. Огоньки на дне его глаз разгорались с каждым словом, сильный голос звенящим эхом отражался от стен церкви.

   Все прихожане утихли, изумленно смотря на живого небесного – нечастое зрелище даже в церкви.

   Когда Арланд и Бэйр произнесли слова обета, поклявшись быть друг для друга семьей до конца дней своих, серафим сжал их руки в своих больших ладонях. Вспышка яркого белого света ослепила меня, но я заставил себя смотреть дальше: мне не хотелось пропустить момент поцелуя.

   Обменявшись кольцами, – Арланд даже снял перчатку ради такого случая, – они с ведьмой поцеловались, и обряд был завершен.

   Под ошалевшими взглядами прихожан, ведьма под руку с инквизитором покинула храм, а за ними и Рэмол, на ходу стянувший белую рясу и протянувший ее мужчине в толпе – похоже, он-то и был тут за настоящего священника.

   – Надеюсь, старина Кирик поймет и не станет меня осуждать, – сказал серафим, неловко улыбнувшись.

   – После того, что вы сделали на Войне Богов, любая Церковь в вашем полном распоряжении Рэмол, – вежливо улыбнулся священник. – А с Кириком я договорюсь.

   Я поежился, подумав о том, что с Рэма станется назвать «стариной» самого Бога-Привратника. Кто знает, может, они и правда были знакомы?...

   У ворот церкви нас встретил незнакомый мне мужчина. Он подошел к Арланду и Бэйр, поздравил их и обнял ведьму, потрепав ее по голове. Оказалось, это был ее учитель, Райнар.

   Мне запомнилась его странная одежда, словно он только что вернулся из путешествия по Охмараге. Выглядел он как актер, который пытался сыграть сумасшедшего мага – почему-то мне так показалось.

   Его появление здорово обрадовало Бэйр, потому мы задержались немного у церкви, чтобы они могли поговорить о работе над големами прежде, чем ведьма уедет на несколько дней: сразу после венчания их с Арландом ждало то самое путешествие.

   Заметив Рэмола, Райнар странно улыбнулся. Он подошел к небесному и протянул руку, сказав, что для него большая честь встретиться с героем Войны Богов. Серафим пожал руку мага, добродушно улыбнувшись в ответ.

   Почти сразу после этого Райнар сослался на дела и ушел, а мы поехали домой. Там новоиспеченные супруги собрали вещи и, попрощавшись с нами, уехали в свое путешествие. При этом оба они выглядели так, будто отправлялись не в свадебное путешествие, а на войну.

   Меня странное настроение этих двоих уже начало настораживать, но я не решился ничего спросить у них. Сразу после того, как Арланд с Бэйр уехали, Рэм с Дейком ушли по делам, Люциус куда-то испарился, а Люська, поболтав немного со мной на кухне, отправилась в академию.

   Остаток дня я провел в делах по хозяйству, а потом читал новую книгу. Колдуна все не было, и к ночи меня это начало беспокоить: кажется, серафим не обратил на него внимания, когда они увиделись в церкви, но вдруг что-то случилось?

   Прежде, чем бросаться на поиски по городу, я решил внимательно осмотреть дом и тогда обнаружил Люциуса в лаборатории: колдун, как оказалось, сидел там все это время.

   Трясущийся, заикающийся и заходящийся ужасным истерическим хохотом каждый раз, когда пытаешься с ним заговорить, Люциус как никогда напоминал психопата.

   Это было странно, приступов с ним не случалось уже очень давно, а тут вдруг произошел, и оставалось только гадать, с чем это было связано.

   Вытащив колдуна из лаборатории, я усадил его на кухне и приготовил травяной чай, напичкав его успокоительными снадобьями и подлив успокоительного из запасной фляги Арланда. После нескольких чашек Люциус успокоился, но по-прежнему был не в себе.

   Возиться с чародеем мне не хотелось, но я не мог просто оставить его на кухне и пойти спать. Пришлось сидеть и ждать, пока в состоянии Люциуса что-нибудь переменится.

   – И с чего тебя так? – поинтересовался я, глядя на покачивающегося из стороны в сторону чародея.

   – Это долгая история, – вдруг ответил колдун, залпом выпив очередную чашку моего успокоительного зелья. Он перестал покачиваться, но руки у него ужасно тряслись, можно было подумать, он специально ими дергал. – И я ее тебе расскажу...

   – Я устал, Люциус, у меня слипаются глаза. Иди спать, и я тоже пойду, а завтра поговорим, – предложил я, пряча лицо в ладонях и зевая.

   – Кто знает, что может случиться завтра! – возразил чародей и его левый глаз несколько раз дернулся. – Я уверен, что в любой момент город может взлететь на воздух... Мир может рухнуть!... – и опять нервный хохот.

   – Люциус...

   – Нет, я должен тебе все рассказать! – перебил меня он. Резко вскочив со своего места, он схватил меня за руку и бешено посмотрел мне в глаза. – Это касается всех нас!

   – Хорошо, я слушаю, – я осторожно высвободил свою руку.

   В душу начинали закрадываться недобрые подозрения. Странное поведение Арланда, убитый вид Бэйр и ее слова перед венчанием, а теперь еще пророчества Люциуса... все это действительно не предвещало ничего хорошего.

   Подумав, я налил успокоительного чая и себе: похоже, ночь предстоит не из простых. Хорошо, что я взял отгул на два дня.

   – Помнишь, я говорил, что родился и вырос в этом городе? – спросил Люциус, начиная свой рассказ.

   – Да.

   – Я не рассказал о том, что со мной произошло, из-за чего я в итоге оказался никчемной ездовой скотиной, а это очень важно! – объяснил колдун, с треском разгрызая очередное печенье. – Так вот слушай. После того, как белые совы прикончили моих сумасшедших темных родителей, их орден не переставал следить за мной. Многие годы они наблюдали мой путь от нищего сироты до чародея, который держал в руках добрую половину Черного Рынка. Я знал о том, что за мной следят, и старался не попадаться: я хорошо запомнил, что сделали с моими родители, и не хотел оказаться на их месте. Однако, однажды, лет сорок назад, в мою квартиру на Черном Рынке пришел инквизитор. К моему удивлению, он не нацепил на меня наручники, хотя к тому времени уже было, за что. Он предложил мне работу. В деньгах я не нуждался, но в моем положении отказывать совам было равносильно смерти: тогда еще у них не было невосприимчивости к магии, но зато у них был их бог, всемогущий Клевор, который мог размозжить меня молнией по указке священника, будь я хоть трижды под землей... В общем, я согласился на них работать. Мне было даже любопытно, зачем мог понадобиться инквизиторам настоящий маг?... – Люциус вздрогнул и заговорил в другом тоне. – Знаешь, на самом деле, еще не истек срок нашего с ними договора и то, что я тебе расскажу, является тайной Ордена, которую знают лишь немногие посвященные. За ее раскрытие меня могут в один день и на всю жизнь упрятать в пыточную в подвалах главного здания Ордена... другое дело, что белые совы не знают, что я жив... те из них, которые знают о договоре со мной, конечно.

   – Давай к делу! – поторопил я его. Я уже понял, что то, что собирается рассказать мне колдун, в самом деле важно.

   – Как я сказал, в то время инквизиторы еще не обладали и половиной нынешних сил, они были слабее, но их было больше и все как на подбор фанатики. Клевор охотно карал грешников по первой указке своих священников, но бога не на всех хватало: он просто не мог следить за каждым инквизитором, а способностями награждал только самый отчаянных. Совам необходимо было найти способ самим справляться с нечисть и особенно с магами, и множество тайно нанятых колдунов трудилось над ритуалами, которые могли бы преобразить обычных людей в опасных воинов, способных рассеивать магию. Мне было поручено создать ритуал, который должен был стать заключительным. Он давал инквизиторам способность боевой ярости.