Текст книги "Хозяин облачного трона. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Почти всю дорогу до имения Зортемисов мы ехали молча. Лира откинулась на сидении и прикрыла глаза – всё же усталость взяла своё.

Ну а я думал. Сначала – об Эрлонте. О том, как теперь его спасать. А спасть было надо – как ни крути, брат, хоть и с большой оговоркой. А может, и без оговорок, потому как Оливары стали теперь моей семьёй, и других близких мне людей в этом мире не имелось.

А семья – она всегда семья. Люди, на кого можно опереться, если, конечно, повезло родиться не среди подонков. Но мне, точнее, Ари, повезло, судя по всему – Оливары производили впечатление хороших и порядочных людей. И значит, за них надо держаться. Другой точки опоры в этом мире, другой площадки для старта у меня не было. А коли так, то, брата нужно спасть. Надо где-то искать врача для Эрлонта. Точнее, надо искать деньги на врача.

Потом мысли свернули к Бильдорнам. Я снова вспомнил, как стояли рядом отец и сын. Какая же огромная разница была между ними. Старший – холодный, жёсткий, рассудительный. И опасный. А младший – самодур и истеричка. Удивительный контраст. И ведь явно Граст был не приёмный – мордой очень уж на отца похож. Видимо, просто природа отдохнула на нём уж совсем по полной программе.

Я усмехнулся, вспомнив, что этот ушлёпок ещё имел наглость свататься к моей сестре. Мне даже думать о таком потенциальном родственничке было противно, а он реально сватов засылал. И признаться, меня очень удивляло, с чего вдруг Бильдорн-старший, при всех своих связях и амбициях, разрешил своему сыну свататься к дочери разорившегося дворянина? Да, Оливары происходили из древнего уважаемого рода, но денег-то у них нет. Совсем. Либо что-то тут не так со сватовством, либо Граст всё же не наследник, и отцу наплевать, на ком тот женится.

Заметив, что соседка приоткрыла глаза, я воспользовался моментом и задал ей вопрос:

– Лира, ты, случайно, не знаешь, эта истеричка Граст – он единственный ребёнок в семье?

Девушка удивлённо на меня посмотрела и ответила вопросом на вопрос:

– А почему тебя это так интересует?

– Просто любопытно стало: насколько не повезло старшему Бильдорну с наследниками.

Лира рассмеялась и сказала:

– Нет, Граст не единственный. У него есть старший брат и две сестры. Брат – военный и давно уже служит в столице. Бильдорны говорят, что в охране у одного из Советников Императора. Но проверить это невозможно, может, и врут. Странно, что ты никогда о нём не слышал. Бильдорны всем про него рассказывают – гордятся.

– Да я вообще этим семейством особо никогда не интересовался, – объяснил я, и, похоже, я не соврал, так как у меня ничего не всплыло из памяти Ари, когда я пытался вспомнить состав семьи Бильдорнов.

– Говорят, старший сын – нормальный, – сказала Лира. – Ну или относительно нормальный.

– Ну, по сравнению с Грастом, кто угодно нормальный, – заметил я. – Даже пьяный бродяга с рынка.

Лира засмеялась ещё громче, откинув голову на спинку сиденья. Смех у неё был чистый, звонкий, и в какой-то момент я поймал себя на мысли, что этот смех – лучшее, что слышал с момента моего попадания в этот мир.

Под этот смех мы к имению Зортемисов и подъехали. Экипаж плавно остановился у ворот. Лира перестала смеяться и сказала:

– Ну вот и приехали, теперь моё дежурство точно закончилось. Спасибо тебе, Ари.

– Да не за что, – отмахнулся я.

– За то, что спас мне жизнь.

– И ты туда же?

– Но ты действительно её спас, – возразила Лира с улыбкой.

– Да брось, – ответил я. – Ты бы и сама справилась.

– Это вряд ли. Но хорошо, что всё закончилось. Хотя мне немного жаль, что я не увидела, как ты справился с той тварью.

– Ещё увидишь, – сказал я. – Всё впереди. Помнишь, о нашем договоре сходить вместе на несколько дежурств, если из нас получится толковая команда?

– Помню, – ответила Лира и, улыбнувшись, добавила: – Команда из нас получилась просто замечательная.

– А не пропало желание ходить к разломам после встречи с краснокожим? – спросил я.

– Наоборот – после него я уже ничего не боюсь. У меня есть на примете несколько вариантов, куда можно наняться. Сейчас немного восстановлюсь и снова займусь этим вопросом. Давай дня через три-четыре встретимся, и я тебе всё расскажу?

– Договорились.

Лира кивнула и, чуть поколебавшись, наклонилась ко мне и поцеловала в щёку. Тепло её губ почувствовалось неожиданно остро – будто искра обожгла. А девушка снова улыбнулась и, не говоря больше ни слова, вышла из экипажа.

«А могла бы и на чашечку чая пригласить, – подумал я, глядя, как удаляется соседка, качая бёдрами. – Но ничего, успеем ещё. И чай будет, и что погорячее. Спешить некуда».

Я откинулся на спинку сиденья и велел кучеру ехать домой. Дорога пролетела незаметно – большую её часть я проспал. Но это и логично, после всего случившегося организм имел полное право требовать отдыха.

Разбудил меня голос кучера:

– Господин Оливар, приехали.

Я открыл глаза, моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Повозка остановилась. Кучер спрыгнул с козел и пошёл открывать ворота. А я потянулся и глянул в окно. И мгновенно проснулся. Сложно было не проснуться, увидев, что у наших ворот стоят экипаж с эмблемой моей академии.

«Это ещё что за новости? – мелькнуло в голове. – Кого принесло? И главное – зачем?»

Глава 13

Выбравшись из своего экипажа, я потянулся и посмотрел на стоявший у ворот. Да, он приехал из академии – герб заведения на дверце это подтверждал. Кучера видно не было, и это меня удивило. Я подошёл к экипажу и заглянул внутрь – кучер дремал, удобно расположившись на сидении.

Я открыл дверь и кашлянул, чтобы его разбудить. Кучер вздрогнул, выпрямился, сразу собрался и выпалил:

– Я на минутку.

– Да хоть на час, – ответил я. – Кого привёз?

– Наставника Ториана.

– И давно приехали?

– Полчаса как, – ответил кучер. – Может, чуть больше.

– А сам наставник где?

– Туда пошёл.

Кучер указал в сторону ворот и особняка. Я кивнул, закрыл дверцу и направился к дому. По пути никого не встретил, даже садовник куда-то запропастился. Я поднялся по ступеням, открыл дверь и сразу же услышал голоса родителей и наставника – они о чём-то неспешно беседовали в гостиной. Я пошёл к ним.

Войдя в гостиную, застал всех сидящими за столом.

Родители выглядели встревоженными, что логично – ждали меня с дежурства, а наставник – уставшим. И это тоже было объяснимо – немалый путь проделал. Услышав мои шаги, все трое одновременно обернулись.

– Ари! – вскрикнула мать и тут же поднялась из-за стола.

Она подбежала ко мне и крепко обняла, прижав к себе, будто боялась, что я в любой момент исчезну.

– Какое счастье, что ты цел и невредим!

– Всё в порядке, мама, – ответил я, приобняв её.

– Она всё утро собиралась ехать встречать тебя с дежурства, – усмехнувшись, произнёс отец. – Еле удержал.

– Это нормально! – возмущённо заявила мама. – На то я и мать. Я переживала.

– Не надо переживать, – сказал я. – Всё закончилось, и я дома.

– Гвардейцы в этот раз не подвели? – спросил отец.

– Не подвели, – ответил я, и памяти тут же всплыла картина: гвардейцы спокойно стоят на берегу и смотрят, как мы идём после победы над разломной тварью.

– Поздравляю с первым серьёзным испытанием! – произнёс отец, подойдя поближе и пожимая мне руку. – Но, признаюсь, лучше бы его не было. Надеюсь, дальше мы обойдёмся без подобных приключений.

Я кивнул, полностью соглашаясь с этими замечательными словами. Наставник тем временем тоже поднялся, подошёл ко мне и крепко пожал руку.

– Рад видеть тебя целым, Аристарн, – сказал он. – Родители уже успели рассказать мне о твоём дежурстве у разлома. Я тоже рад, что ты справился. Это серьёзное испытание.

Отец хмыкнул и пробурчал:

– И пусть лучше сами Бильдорны такие испытания проходят. А моих сыновей больше не зовут.

Я усмехнулся и, глядя в глаза наставнику, произнёс:

– Отец, я будущий боевой маг. Мне нужно быть сильным. Тем более что я иду на диплом с отличием.

Оба родителя уставились на меня. У матери аж глаза загорелись.

– С отличием? – переспросил отец.

– Ари! – воскликнула мать. – Вот это сюрприз!

И тут же они оба посмотрели на Ториана. Тот слегка кашлянул, но деваться ему было некуда.

– Да, всё так, – подтвердил наставник. – Ваш сын действительно показывает отличные результаты. Трудолюбив, сосредоточен, внимателен к деталям. Один из лучших курсантов.

Я кивнул и добавил с самым серьёзным видом:

– Ну, если бы не мой наставник, не господин Ториан, ничего бы этого не было.

– Я всего лишь помогаю, – сказал наставник, продолжая обмен любезностями.

Отец был доволен, мать так вообще сияла от гордости, а Ториан выглядел так, будто очень хотел сменить тему. Я решил не мучить больше беднягу и спросил:

– А что заставило вас, господин Ториан проделать такой долгий путь? Неужели так быстро соскучились?

Наставник изобразил улыбку, но выглядела она не очень искренней.

– Можно и так сказать, – ответил он. – А ещё ты забыл подписать один документ. Без него тебя могут не допустить к экзаменам. Вот я и приехал. Сейчас подпишешь – и я уеду.

– Вот видите, – обратился я к родителям с самым серьёзным лицом. – Я же говорил: у нас в Академии просто замечательные наставники. Мог бы вызвать меня обратно и лишить отдыха. Но нет – приехал сам.

Ториан в очередной раз натянуто улыбнулся.

– Полагаю, Ари, ты устал и хочешь отдохнуть, – сказал он. – Так что давай не будем затягивать. Подпишем всё, и я не буду больше никого здесь обременять своим присутствием.

– Согласен, – ответил я. – Что подписывать?

– Документ в экипаже.

– Тогда пойдёмте. Действительно, чего тянуть?

Но уйти мы не успели – в коридоре послышались лёгкие шаги, и через мгновение в гостиную влетела Миа.

– Ари! – крикнула она и бросилась мне на шею, обняла, засмеялась и чуть не расплакалась. – Ты вернулся! Я так боялась, что ты не вернёшься!

Я подхватил её, удерживая, чтобы не свалилась, и попытался отшутиться:

– Ну, я же не настолько бесполезный, чтобы какая-то тварь из разлома решила мной закусить. Не по зубам я им.

– Эрлонт так же говорил… – начала Миа и осеклась.

Мать сразу же погрустнела, а отец нахмурился.

– С Эрлонтом всё будет хорошо, я узнал у имперцев – скоро они ожидают приезда сильного лекаря, который поставит на ноги всех раненых.

Пришлось соврать, но это был лучший вариант в той ситуации – эти люди в кои веки чему-то радовались. Я вдруг поймал себя на странном чувстве: вроде бы все они чужие люди, для Вани Орлова они никем не были, но сейчас… мне было по-настоящему приятно видеть, как они радуются. Семья всё-таки остаётся семьёй, даже если она досталась чужая.

– А ты расскажешь, как они выглядят, эти твари? – спросила Миа. – И как ты с ними сражался?

– Расскажу. Но потом, – пообещал я, опуская сестру на пол. – Сейчас мне нужно закончить дела с наставником.

– Но вы же останетесь на обед, господин Ториан? – поинтересовалась мать у наставника.

– Прошу меня простить, госпожа Оливар, но никак не получается. Дорога впереди длинная, нужно выехать пораньше.

– Как жаль, – произнесла мать и вздохнула.

После это Ториан ещё раз извинился, со всеми попрощался, и мы с ним ушли.

До экипажа шли молча. Наставник подошёл первым, открыл дверь и, не глядя на кучера, коротко бросил:

– Прогуляйся!

Кучер быстро выскочил из экипажа и сразу куда-то пропал. Мы забрались внутрь, наставник сел напротив меня, вздохнул и неожиданно спросил:

– Ну что, Оливар, как тебе дома?

Я усмехнулся и ответил:

– Прекрасно. Отдыхаю от учёбы. Вот, на разломе смену отдежурил, отдохнул, расслабился, стресс снял, можно сказать.

Ториан покачал головой, словно соглашался, что дежурство у прорыва – тот ещё отдых. А затем сказал:

– У тебя хорошая семья, Аристарн.

– Знаю, – ответил я и посмотрел в упор на наставника.

Вид у того был как у человека, который подбирается к важному разговору, но никак на него не решится.

– Господин Ториан, – сказал я прямо. – что случилось?

– Ничего не случилось.

– Вы уверены? У вас не очень хорошо получается делать вид, что вы просто так потратили три дня на дорогу сюда всего лишь ради какой-то подписи.

– Не три, – возразил наставник сухо.

– Но ваши лошади не похожи на сказочных летающих единорогов, способных домчаться сюда из Академии за пару часов.

– Я ехал два дня с небольшим. На частном экипаже со сменой лошадей выходит быстрее, чем на дилижансе.

– Ну, тогда другое дело, – усмехнулся я. – Два дня с небольшим – это уже не три. Так, лёгкая прогулка с ветерком. Можно даже сказать, развлечение.

Наставник нахмурился и произнёс:

– Оливар, моя поездка не повод для шуток. Не забывайся! Курсант должен проявлять уважение к своему наставнику. Ты же последние дни словно сам не свой.

«А ты догадливый, Ториан», – подумал я, но вслух, разумеется, ничего не сказал.

А наставник тем временем выдержал паузу и заговорил с тем напускным тоном, который обычно используют преподаватели, когда хотят прочитать нотацию:

– Аристарн, ты должен понимать, что уважение к наставникам и руководству академии – это основа дисциплины. Мы не просто учим вас накладывать чары или драться. Мы воспитываем магов Империи! Людей, на которых потом будет держаться весь порядок. И если каждый курсант будет вести себя так, как…

– Наставник, – перебил я. – Простите, но я очень устал за сутки дежурства у разлома. Может, всё-таки перейдём к делу?

– Хорошо, – согласился Ториан. – Перейдём.

Он достал из лежащего на сидении портфеля чистый лист и футляр с пером и сказал:

– Оливар, мне нужно, чтобы ты подписал одну бумагу.

– Какую именно? – спросил я. – Надеюсь, речь не идёт о том, что я должен подписать абсолютно чистый лист? Это, знаете ли, довольно странная просьба.

– Нет, не идёт, – ответил Ториан. – Сначала ты своей рукой напишешь на этом листе нужный текст, а потом подпишешь его.

– И какой же текст? – спросил я.

Наставник посмотрел мне прямо в глаза и заявил:

– Ты должен написать, что не имеешь никаких претензий к барону Дарису Фраллену.

Это было неожиданно. Признаться, я удивился и посмотрел на Ториана, не скрывая своих эмоций.

– Не надо так смотреть, – поморщился тот.

– А что надо?

– Надо подписать бумагу, – ответил наставник с нажимом.

– Кому надо?

– Господину директору.

– Ну раз ему надо, – сказал я спокойно, – пусть он и подписывает.

– Оливар, не паясничай! – Ториан нахмурился и повысил голос. – Ему нужно, чтобы ты подписал!

– А мне не нужно, – пожал я плечами.

– Тебе что, трудно? – спросил наставник с раздражением.

– Не то чтобы трудно, – ответил я, – просто чтобы такое написать, нужно не иметь претензий к Дарису, у меня они есть.

– И какие же? – спросил Ториан, и его голос стал настороженным.

– Он моральный урод.

– Оливар, ты переходишь границы! Недопустимо оскорблять товарища по учёбе, тем более в разговоре с наставником!

– Я никого не оскорбляю, – заметил я. – Просто называю вещи своими именами.

Он тяжело вздохнул и сказал:

– Оливар, давай мы не будем сейчас обсуждать Фраллена. Я просто прошу тебя выполнить мою просьбу. Точнее, не мою, а господина директора.

– Нет, – сказал я спокойно. – Такую просьбу я выполнить не могу.

Наставник какое-то время помолчал, а затем недовольно произнёс:

– Да, Оливар, ты меня всё больше удивляешь. И, скажу честно, нехорошо удивляешь. Хотя господин директор предполагал, что ты начнёшь упираться.

– Это делает честь господину директору, – заметил я. – Он, похоже, разбирается в людях.

Наставник нахмурился ещё сильнее, приняв мою «подколку» на свой счёт, и сказал:

– Аристарн, будь благоразумен. Просто подпиши и не устраивай из этого принципиальный вопрос.

– А может, вы тогда для начала скажете мне правду? – спросил я.

– Какую правду? – опешил наставник.

– Хотелось бы знать, для чего вам эта бумажка.

– На всякий случай.

– Вы серьёзно? Я настолько похож на идиота? Вы думаете, я поверю, что вы тащились сюда ради бумажки на всякий случай?

– Да. На всякий случай, – упирался Ториан. – Господин директор решил подстраховаться, всё-таки ситуация нештатная. А я лишь выполняю его задание.

– Поздравляю вас, господин наставник! – сказал я, открывая дверь. – Вы провалили это задание.

Я выбрался из экипажа и пошёл к дому. Не успел дойти до ворот, как за спиной послышалось торопливое пыхтение и быстрые шаги.

– Аристарн! Подожди! – крикнул наставник.

Я остановился и обернулся. Ториан подбежал ко мне.

– Хорошо, – сказал он, переводя дыхание, – я всё объясню.

– Отлично, – ответил я спокойно. – Внимательно вас слушаю.

Наставник ещё раз тяжело вздохнул и начал рассказывать:

– На следующий день после твоего отъезда госпожа Тианелия внезапно решила поговорить со свидетелями того инцидента. Почему – никто не понял. Но все уверены, что это из-за тебя.

– Из-за меня? – удивился я.

– Да. Она ведь подвозила тебя. Это видели охранники у ворот академии.

– И что с того? Вы же не удосужились предоставить мне экипаж, хотя господин директор обещал.

– Речь не о том, что она тебя подвезла, а о том, что ты ей всё рассказал. Зачем ты это сделал?

– Я ничего ей не рассказывал, – ответил я и мысленно добавил: «Нам было чем заняться, помимо разговоров».

– По после того, как госпожа Тианелия тебя подвезла, она вызвала Фраллена и устроила ему форменный допрос! Разумеется, он во всём признался.

– Не держит удар наш барончик, – заметил я не без удовольствия. – Но это нормально. Иногда окружающие вдруг узнают, что ты не славный парень, а подонок и моральный урод. Так часто бывает. Особенно когда ты и правда подонок и моральный урод.

Наставник бросил на меня злобный взгляд и сказал:

– У Дариса не было вариантов: перед тем как допросить его, госпожа Тианелия поговорила с его друзьями. Те первые ей всё рассказали.

– Такое тоже случается, – заметил я. – Когда внезапно узнаёшь, какие у тебя «надёжные» друзья и как они сдают тебя с потрохами при первом же удобном случае. Дарис получил бесценный жизненный опыт. Но я тут ни при чём.

– А в академии все уверены, что это ты во всём виноват.

– В академии могут быть уверены, что во всём виноват хоть Император. Мне всё равно.

– Не упоминай просто так Императора, Оливар! – чуть ли не взвизгнул наставник. – Да продлятся годы его правления до окончания мира и ещё дальше!

– Я не против, пусть продлятся, – согласился я.

Ториан метнул на меня ещё один ненавидящий взгляд, но потом быстро успокоился и произнёс:

– Я тебе всё рассказал, Оливар. Подпиши уже бумагу.

– Нет, не всё.

– Всё!

– Господин наставник, я сейчас просто уйду, – сказал я, – и второй раз вы меня уже не остановите.

– Хорошо, – вздохнув, произнёс Ториан. – Проверяющая включила сведения об этом инциденте в отчёт, который ушёл в министерство. И теперь Фраллену грозит отчисление. Это считается тяжёлым проступком. Отец Дариса в ярости. Он уже наказал сына, но отчисление – это удар по семье, по роду. Барон переживает. Ты должен понимать.

Я улыбнулся.

– Понимаю. Ещё как понимаю.

– Но Дариса не отчислят, если ты напишешь, что не имеешь к нему претензий и просишь не наказывать, – закончил наставник.

– Мотивы Фралленов и директора мне понятны, – сказал я, – но открытым остаётся вопрос: а мне-то это зачем?

– Это просьба господина директора, – сказал Ториан.

– Это я тоже понял. Но я не готов её выполнить. Мне от этого нет никакой пользы, а лишь один вред.

– Какой ещё вред, Оливар? Что ты такое говоришь?

– Моральные терзания, что не позволил наказать подонка.

Наставник покачал головой, совсем уж тяжело вздохнул и произнёс:

– Хорошо. Скажу как есть. Это просьба барона Фраллена, отца Дариса. Он готов…

Ториан запнулся.

– Денег дать? – подсказал я.

– Да. Если ты окажешься настолько мелочным, то да. Барон готов заплатить.

– Отлично! Сразу надо было с этого и начинать, господин наставник. Сколько?

Ториан замялся и ответил:

– Для обсуждения таких щекотливых вопросов лучше вернуться в экипаж.

– Понимаю, – согласился я. – Не спорю.

Мы вернулись в экипаж. Наставник тяжело вздохнул, закрыл за собой дверцу и опустился на сиденье, избегая смотреть мне в глаза. Я устроился напротив, скрестив руки на груди, и сказал:

– Я вас внимательно слушаю. Какой суммой барон Фраллен готов осчастливить человека, которого чуть не убил его сын?

Ториан поморщился и пробурчал:

– Не утрируй, Аристарн. Тебя никто не убил.

«Очень спорный вопрос, – подумал я. – Очень спорный».

Вслух же сказал:

– Так о какой сумме идёт речь, господин наставник?

– Пятьсот золотых риалов, – ответил тот с напускным спокойствием.

– Это несерьёзно, – отрезал я.

Ториан выпучился на меня так, словно увидел перед собой краснокожего из разлома. Его лицо мгновенно стало цвета спелой вишни.

– Хорошо, – процедил он раздражённо сквозь зубы. – Тысяча. Но это предел. Это всё, что ты получишь.

– Мне нравится, как вы поднимаете ставки, – заметил я. – Если так пойдёт, то к вечеру, может, и до трёх тысяч доберёмся.

– Это не ставки, Оливар! – взорвался наставник. – И это всё, что мне передал господин директор!

– А… – протянул я. – Так это директор платит?

– Нет! Платит барон Фраллен!

Бедный Ториан начал путаться в показаниях и выглядел совсем уж жалко: красный от злости, потный от напряжения, взгляд мечется, голос переходит на визг. Похоже, он уже сто раз пожалел, что вляпался в эту историю.

– Давайте уточним, – сказал я, не давая наставнику прийти в себя. – Барон попросил директора заплатить мне, но максимум тысячу, потому что семейный бюджет Фралленов большую сумму не выдержит, да? Или, может, барон вообще ни о чём не знает, а директор просто выкручивается сам?

– Нет, – отрезал Ториан. – Всё по поручению барона.

Я усмехнулся и сказал:

– Сомневаюсь, что старший Фраллен вообще в курсе.

– Он в курсе!

Я на это уже откровенно рассмеялся.

– Что здесь смешного, Оливар? – с раздражением спросил Ториан.

– Вы, господин наставник, приехали через два дня после меня, – пояснил я. – Даже если ехали быстрее, всё равно выходит, что вы выехали самое позднее через три дня после моего отъезда. А теперь представим цепочку: госпожа Тианелия всех опрашивает, пишет отчёт, отправляет его в столицу, отчёт там читают, барон о нём узнаёт, связывается с директором, а тот – с вами… и всё это за три дня? Ну-ну.

Наступила пауза. Наставник молчал, потом тяжело выдохнул, потёр виски и тихо сказал:

– Хорошо. Ты прав, это инициатива директора.

– Но почему нельзя было сразу сказать правду? – спросил.

Ториан отвёл глаза и тяжело вздохнул.

– Потому что есть вещи, которые не следует знать курсантам, – сказал он. – Проверяющая действительно включила сведения об инциденте в отчёт. И, похоже, собирается добиваться исключения Фраллена. Вот господин директор и решил подстраховаться.

– Подстраховаться, потому что старший Фраллен не простит, если его сын вылетит из академии, и ему наплевать, виноват директор или нет, – уточнил я.

– Примерно так, – ответил Ториан.

– А сколько у вас всего денег?

– Только тысяча, – поспешно сказал наставник. – Клянусь, больше нет!

И он явно не врал, это было видно по его лицу. Да и смысла не было везти больше. Настоящего Ари он бы и за пятьсот уломал, а то и вообще бесплатно – надавив на сознательность и чувство долга. Прошлый Аристарн, судя по всему, был парнем мягким, миролюбивым, без тяги к конфликтам. Но того славного парня убили потерявшие берега подонки при попустительстве руководства академии. И теперь им всем придётся иметь дело со мной. А мне деньги нужны. Как минимум для того, чтобы помочь семье того, кого они убили.

– Покажите деньги, – велел я.

– Зачем? – растерялся наставник.

– Покажите, – повторил я.

Ториан безропотно полез в портфель, достал аккуратно перевязанную пачку имперских ассигнаций и показал мне – похоже, директор строго настрого приказал ему не возвращаться без бумаги.

– Дайте сюда.

Я сказал это спокойно, но очень уверенно, чтобы у Ториана не осталось и мысли, что можно не дать. Однако наставник лишь моргнул, но деньги не отдал. Впрочем, и не убрал их. Он просто держал пачку в руках, и тогда я сам взял её. Не проблема – мы не гордые, за деньгами руку протянуть можем.

Развязал ленту, бросил беглый взгляд на ассигнации. Они все были новенькие: плотная пергаментная бумага, чуть желтоватая; на лицевой стороне – портрет Императора, герб Империи, по краям тонкая вязь защитных рун; на обороте – магическая печать подлинности. Если провести над ней ладонью с потоком силы, должен вспыхнуть сияющий знак Империи. Номинал каждой – двадцать золотых риалов. Не то чтобы прям состояние, но сумма приличная.

– Ты собираешься их считать, Оливар? – удивился наставник.

– Нет, – ответил я спокойно. – Людям надо верить. Вот я вам верю, господин наставник. И господину директору верю. Поэтому считать не буду.

Я аккуратно сложил пачку и убрал её себе в карман. Наставник облегчённо выдохнул, достал из портфеля бумагу и писчие принадлежности, протянул это всё мне и произнёс:

– Тогда давай уже наконец всё подпишем.

– Не стоит спешить, господин наставник, – сказал я.

Ториан растерянно моргнул и выпучил глаза на всю катушку.

– Как… Как это – не стоит? – бедняга, как мне показалось, начал уже заикаться от напряжения. – Ты…Ты же взял деньги. Значит, должен подписать.

Я кивнул, соглашаясь с этим утверждением, и сказал:

– Подпишу. Обязательно подпишу. Но потом.

– Потом? – переспросил Ториан и окончательно расклеился.

– Конечно. Деньги – это аванс. Знак ваших добрых намерений.

– Каких ещё намерений, Оливар⁈ – наставник, похоже, понял, что деньги он отдал, а подпись не факт, что получит. – Что ты несёшь⁈ Ты взял деньги! Быстро пиши, что нужно, и подписывай, щенок!

Теперь уже у Ториана не только кожа на лице покраснела, но и вокруг пальцев на руках появилось магическое свечение. Он уже практически дошёл до предела и был готов влупить по мне каким-нибудь боевым заклятием. И надо отдать ему должное – долго мужик держался. Но инициативу он утерял давно, а после того как отдал мне деньги, вообще оказался в прескверной ситуации. Но, похоже, не до конца это осознавал, поэтому я решил напомнить.

– Вы, господин наставник, не кипятитесь, – произнёс я миролюбиво. – Аванс вы мне уже всё равно выплатили, к чему теперь портить отношения? Ведь я могу и отказаться от сделки, если вы продолжите меня оскорблять. А аванс в таком случае не возвращается. Вам это нужно? Этого от вас ждёт господин директор?

– Что тебе ещё нужно? – прорычал наставник. – Денег у меня больше нет!

– Скажите, а какой уровень у лекарей в нашей академии?

Такого вопроса Ториан не ожидал и снова растерялся.

– Разный, – ответил он неуверенно. – У нас много лекарей.

– У главного какой? – уточнил я.

– У целителя Таливира? Седьмой.

– Отлично!

– А какое это имеет отношение к нашему вопросу?

– Долго рассказывать, – ответил я и, улыбнувшись, добавил: – Мы едем в академию!

– Что? – насторожился Ториан.

– Хочу лично поинтересоваться у господина директора, на что он готов пойти, чтобы получить мою подпись под нужной ему бумагой.

Наставник напрягся, в его глазах появился огонь, а ладони натурально заискрили. Бедняга так часто переходил от растерянности к ярости и обратно, что я даже начал переживать за его душевное состояние.

– Ты перешёл все границы, Оливар! – прорычал он.

– Отнюдь, – сказал я спокойно. – Я лишь собираюсь прояснить условия сделки.

– Какой ещё сделки?

– Той самой, которая, как я понял, позарез нужна господину директору.

Ториан поднял правую руку, вытянул в мою сторону искрящийся указательный палец и открыл рот, чтобы извергнуть какое-то ругательство, но не успел. Я его опередил.

– Прошу подождать меня минут десять-пятнадцать, – сказал я, открывая дверь и поспешно покидая экипаж. – Я только предупрежу родителей и соберу вещи.

Я рванул к воротам, а за спиной послышался отчаянный возглас:

– А деньги, Оливар⁈

Обернувшись на ходу и не замедляя шаг, я ответил:

– За деньги не переживайте! Они в надёжных руках!

Пока шёл к дому, пересчитал ассигнации. Не обманул наставник – ровно пятьдесят штук номиналом в двадцать золотых риалов каждая. Половину я сунул в карман, остальное оставил в руке.

Когда вошёл в дом, родители вся так же сидели в гостиной – ждали меня.

– Что требовал подписать наставник? – спросил отец, как только увидел меня. – Надеюсь, у тебя всё хорошо в академии?

– Более чем, – ответил я. – Он попросил подписать квитанцию, что я получил деньги.

– Какие деньги? – удивился отец.

– Пятьсот риалов, – сказал я и показал ассигнации. – Наставник почему-то постеснялся вручать при всех. Странный человек.

Отец молча посмотрел на пачку, а мать охнула и прижала ладонь к груди.

– Это же огромная сумма! – сказала она. – За что тебе дали такие деньги, Ари?

– Компенсация, – ответил я. – За то ранение на тренировке. Там признали вину администрации.

Отец перевёл взгляд с меня на деньги, потом на мать и произнёс:

– Удивительно, не знал, что так бывает.

– Ещё и не так бывает, – сказал я и положил ассигнации на стол. – В любом случае нам эти деньги сейчас очень пригодятся. Думаю, ты найдёшь, куда их пристроить.

Последняя фраза была обращена к отцу. Он кивнул, аккуратно собрал ассигнации и произнёс:

– Спасибо, сынок, ты прав, они нам сейчас пригодятся.

– А мне нужно съездить в академию, – объявил я. – Дайте мне адрес госпиталя, где лежит Эрлонт. Хочу его навестить.

– Сейчас, – сказал отец и вышел из комнаты.

А мать посмотрела на меня с гордостью, улыбнулась и спросила:

– Ты теперь только после экзаменов вернёшься?

– Нет, – ответил я. – Туда-обратно. Быстро вернусь.

– А ко дню рождения успеешь?

– К чьему? – не сразу понял я.

– Что значит, к чьему? – удивилась мать. – К своему. Мы думали, ты и каникулы специально так подгадал.

И в памяти сразу всплыло: у Аристарна скоро день рождения. Точнее, у меня скоро день рождения. Я вообще ни разу не думал на эту тему, вот память и не подбрасывала информацию. А оно вот прям на носу.

И что самое удивительное – очень захотелось вернуться до дня рождения. Захотелось отметить этот праздник в кругу семьи. Да, и праздник не мой, и семья чужая – плевать! Просто захотелось тепла и семейного уюта.

– Успею, – пообещал я. – Обязательно вернусь ко дню рождения.

Пока мы об этом говорили, вернулся с листком. Он протянул его мне и сказал:

– Вот адрес: госпиталь Вирена-благодетеля на улице Трёх Башен, северное крыло. Спроси целителя Харикса, он лечит твоего брата.

Я кивнул и молча забрал листок.

– И передай Эрлонту, что мы все очень за него переживаем и желаем ему скорейшего выздоровления! – сказала мать.

– Обязательно передам, – пообещал я и отправился за своими вещами.

Через десять минут я уже сидел в экипаже, готовый отправляться в путь. Наставник Ториан, к этому моменту уже смирившийся с неизбежным, лишь бросил на меня злобный взгляд, покачал головой и крикнул кучеру:

– Поехали!

* * *

Дорогие читатели!

Позади уже большая часть книги, я думаю, большинство из вас уже решили, стоит ли эта книга того, чтобы читать её дальше. Поэтому со следующей главы я открываю подписку.