Текст книги "Высокая макуша. Степан Агапов. Оборванная песня"
Автор книги: Алексей Корнеев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
VII
Василий пришел в себя в просторной светлой комнате с высоким белым потолком и стенами бледно-голубого цвета, отчего те казались студеными, как лед. Он почувствовал в себе странную опустошенность, словно уплывал куда-то, подхваченный невидимым течением. А когда открыл глаза, то увидел близко над собою незнакомое лицо женщины во всем белом, от которой, как и от стен, дохнуло холодом, и тут сознание его стало проясняться. Он заволновался, хотел было приподняться, но в глазах поплыли красно-желтые круги, а тупые боли во всем теле как бы пригвоздили его к месту.
– Лежите, лежите спокойно, – послышался сквозь звон в голове тихий голос женщины.
Однако губы его уже раскрылись сами собою, прошелестели невнятно полушепотом:
– Где… я?
– В доме отдыха, – отозвался все тот же ласковый голос, и Василий увидел, как лицо ее осветилось детски милой улыбкой.
«В доме… отдыха, – повторил он про себя. Но, задумавшись и вспоминая, спохватился вдруг: – В каком… доме отдыха? Да я в лесу был»…
И снова прошелестели его губы, но уже громче:
– Где… Егор?..
– Вон он, вот ваш Егор, – слегка кивнула женщина.
Василий медленно повернул от стены свинцово тяжелую голову и тут только заметил двоих, сидевших неподалеку и также одетых в белое. Он всмотрелся в их лица, узнал Илью, Егора и слабым движением головы заодобрил их присутствие.
– Больно? – негромко спросил Илья.
Василий хотел ответить и только охнул от прилива боли, точно сжали тисками голову. Теперь он понял, что лежит на больничной койке.
Женщина сделала знак рукой и, поднявшись, Илья с Егором молча направились к выходу…
Сознание вернуло к Василию то, что случилось у старого дуба. Припомнилось, как лез на него с ножом чернявый «иисусик», как отбивался он от наседавших, пока не подоспел, будто с неба свалившись, Илья, а кто и чем ударил его в этот момент, так и не мог себе представить.
Затем в мыслях пошел он, пошел по лесным дорогам вслед за мальчишкой, пересекая то непролазные чащи, то залитые солнцем поляны с их пышным цветением трав и щебетом птиц, – и все это закружилось плавно, обволакиваясь туманом, повело в то далекое и сказочное, что давно уже вырисовывалось в его воображении…
Отступление в будущее
…мы хотим, чтобы современники наши не забывали, что после нас будут жить многие поколения… Мы хотим, чтобы потомки не корили бы нас, что мы слишком много отобрали у них – их же именем.
Л. Леонов.
Ясное летнее утро.
По гладкой и ровной, как стрела, дороге мчится машина, и бег ее напоминает полет стремительной чайки.
Слева и справа тянутся сады с диковинными плодами, гибридами севера и юга, – рви и ешь, сколько тебе угодно.
За садами изумрудным морем расплеснуты леса и поляны, зелеными коврами стелются посевы.
В плавных поворотах прямых и ромбических крыльев уплывают вслед за машиной бело-розовые города и поселки.
Распахивая двери, зазывают путника гостеприимные мотели, уютные коттеджи, станции для зарядки машин.
За машинами не видно синих или черных шлейфов выхлопного газа, как это было в двадцатом веке, и двигатели их, неся в себе аккумуляторный заряд, бездымны, бесшумны и достаточно мощны.
В машине сидят двое: молодой человек с выразительными глазами и прической, уложенной серповидной скобкой надо лбом, и девушка с лицом атласно-смуглой, как у юной березки, кожи, черноглазая, с приспущенными по узким плечам темными, чуть вьющимися волосами. Они едут в двухмесячный отпуск, который станет для них одновременно свадебным путешествием: Василий получил его за новую научную работу, недавно одобренную ученым советом, Эмилия – за диплом с отличием, который ей только что вручили после окончания гидрологического института.
Машину они взяли на прокатной станции, как обычно брали все, кому она понадобится: ни платы за нее, ни никаких-то особых условий.
Свой отпуск молодые люди решили провести так: сначала заедут на родину его дальнего предка; затем ознакомятся с лесами и реками средней части Восточной Европы; достигнув Черного моря, отдохнут там немного на пляже; от моря направятся на запад Европы, откуда девушка приехала сюда учиться. Но отпуск этот был не просто увеселительной прогулкой: по пути они задумали собрать материал для будущих научных работ.
– Странно, если вспомнить историю… – проговорил Василий. – Мы едем в твою страну, где были в свое время какие-то фашисты. В ту пору там приняли бы меня за шпиона или красного агитатора.
– Да, сложное было то время, – согласилась с ним спутница. – Какие-то войны были, границы, валюты… А сейчас поезжай в любую страну, хоть за океан, и нигде не спросят с тебя визы, не станут придираться – чей ты, куда и зачем? В любом поселке или городе, в любом мотеле тебя накормят, пригласят на ночлег. И денег каких-то не спросят. О-о, как трудно, наверное, жилось нашим предкам!..
– Если бы не поездка на твою далекую родину, я предпочел бы машине велосипед, – сказал Василий, с завистью посматривая на мелькавших сбоку велосипедистов всех возрастов, от малого до старого.
– Хорошо, Василек, – улыбнулась его подруга, – в следующий отпуск мы исправим эту ошибку.
Он нажал одну из кнопок на пульте, перевел машину на автоматическое управление, затем включил трансконтинентальный телевизор, установленный на переднем щитке.
– Посмотрим, что делается на твоей Родине…
На экране телевизора появились и медленно поплыли перед глазами живописные, подернутые синеватым туманом горы, потом зеленые долины, расчерченные на клетки плантаций, белые скопления домов. А когда он переключил изображение с панорамного на избирательное, их взору четко предстали небольшой поселок, сады вокруг него и коричневые от солнца люди под широкими шляпами.
– Вот она, моя родина! – воскликнула девушка. – Видишь слева третий домик под красной крышей? Там и живут мои родители. А вон неподалеку речка, куда я бегала купаться. Чистая, как хрусталинка!..
– Соскучилась, Миля, да? – обернувшись к ней, ласково спросил Василий.
Эмилия кивнула согласно, и глаза ее восторженно заблестели;
– О-о! – воскликнула она. – Ты посмотришь, какие у нас чудесные долины и горы, какое лазурное море!
– Не такое ли, как было в двадцатом веке? – усмехнулся Василий и вытянул из кармана записную книжку, куда заносил деловые выписки, любимые изречения мудрецов. Нашел одну такую выписку, подчеркнуто громко принялся читать: – «Если вы закажете рыбное блюдо в ресторане где-нибудь на побережье Средиземного моря… вам скорее всего подадут рыбу, выловленную в Атлантическом океане. И считайте, что вам повезло. Во всяком случае, вы останетесь здоровы… – Сделал паузу, отыскивая нужные строчки, и продолжал: – Потому что Средиземное море – колыбель нескольких цивилизаций, чьи „многошумные, рыбообильные“ воды были воспеты Гомером, постепенно превращается в огромную сточную канаву… Некогда прозрачные волны сейчас несут в себе полный набор химических элементов во всех вообразимых сочетаниях, включая чрезвычайно ядовитые металлы: кадмий, ртуть, свинец… Этот „ассортимент“ ежегодно пополняется тремястами двадцатью тысячами тонн нефти…» Не такое ли то море, в котором ты хочешь меня искупать? – усмехнулся он, закрывая книжку.
– О, нет, – возразила Эмилия. – Те времена давно уже минули. Нелегко далось людям вернуть нашему морю прежнюю славу, но все-таки ее вернули.
– Я бы с удовольствием написал историю исцеления твоего моря, но, увы, сначала надо кончить задуманную работу. Она потребует от нас немало трудов и времени.
– О, да, да, – согласно кивнула Эмилия. – Перед этим мы должны хорошо отдохнуть. У нас уже поспевают фрукты…
– Непременно, Миля.
Плескалась под легким ветром листва придорожных деревьев, и шелест ее напоминал усыпляющий лепет морской волны, целующей песчаный берег…
С той поры, как они познакомились (это было год назад), мечты их оказались настолько общими, что они решили после отпуска взяться за совместную научную работу. Тему ее они уже определили: «Причины изменений химического состава подземных вод и проблемы их очистки от вредных веществ».
Несмотря на молодость (ему было двадцать семь), Василий опубликовал несколько научных работ по истории защиты природы в двадцатом веке.
Эмилия была на шесть лет моложе его, однако и она успела напечатать в институтском журнале две солидные работы, убедительно обоснованные научными выводами. А когда познакомилась с Василием, обрела в себе еще больше уверенности…
Все выше поднималось яркое солнце.
Впереди завиднелся крупным планом указатель близкого города. Не доехав до города, они увидели многоцветные, самых причудливых форм рекламы на фронтонах и на крышах зданий. Два крайних, башенного типа высоких дома как бы образовали въездную арку, на которой огненно пламенела крупная надпись:
Город основан в 1938 году
Добро пожаловать!
Отсюда начиналась главная улица, застроенная многоэтажными домами. Как и в других городах, где приходилось бывать Василию, дома здесь отличались один от другого и формой, и красивой отделкой. Стройные ряды деревьев вдоль пешеходных дорожек и проезжей части улицы, аккуратные газоны и клумбы с обилием цветов, фонтаны с радужно сверкающими брызгами, нарядная арка с вывеской, обозначавшей Центральный парк отдыха (оттуда слышалась музыка, а сквозь деревья мелькали кадры дневного панорамного кино). И нигде ни единой соринки. Словом, это был невеликий по своим размерам город, обыкновенный, но со своим лицом, и Василий не удержался, воскликнув:
– Да тот ли это самый, раскритикованный моим предком?..
На главной улице они увидели рекламу, которая приглашала всех пообедать.
– О, как я проголодалась! – воскликнула Эмилия.
– Заедем, – согласился Василий, – я тоже не меньше.
Кафе оказалось прямо на открытой площадке с декоративными «грибками» над каждым столом. Столики на любой выбор – одноместные, на двух или трех обедающих, и такие, за которыми могла бы сесть целая компания. Они выбрали двухместный, с пышным букетом живых белых роз. Посмотрели меню – вроде ничего особенного. Обычные холодные закуски, мясные и рыбные блюда, овощные и молочные, отварные и жареные. Однако гречишные блины на конопляном масле сразу же привлекли внимание Василия.
– Старая русская кухня никогда не пользовалась дурною славой, – потер он руками. – Как говорит история, со второй половины двадцатого века коноплю в этих местах предали забвению, и люди забыли вкус конопляного масла… Между прочим… – Он вытянул из кармана записную книжку. – А вот прочитаю, что писал об этом поэт двадцатого века:
Что-то в царстве
Света и металла
Масла конопляного
Не стало.
– О-о, – улыбнулась Эмилия, – тогда попробуем, что за деликатес.
– На холодное меня устраивает севрюга заливная. Ты не против?
Она согласно кивнула.
– Неплохо и окрошку зеленую.
– Мне тоже полпорции.
Василий набрал на циферблате миниатюрного автомата, вмонтированного в стол, номер места и выбранных блюд, и через две минуты к ним подкатил передвижной столик с заказанным обедом.
Когда они отведали того и другого, самые обыкновенные блюда оказались настолько вкусными, что Василий повторил заказ, а разборчивая в кулинарных делах его подруга не преминула похвалить:
– О, здесь готовят по-своему вкусно!
После обеда они попросили книгу отзывов, и краснощекий шеф-повар, узнав в чем дело, довольно улыбнулся, открыл приезжим «секрет».
– По калорийности и содержанию витаминов все блюда у нас сбалансированы так, что какое бы ни выбрали, в обиде не останетесь. Так что будьте здоровы, и просим на ужин!
– Ну вот, быстро и хорошо, – проговорил Василий, выходя на улицу. И усмехнулся, снова вспомнив историю: – А в двадцатом веке нам пришлось бы постоять у раздаточной, заплатить сколько-то денег, да и не знаю, так бы нас накормили или нет…
Дальше они поехали кольцевой дорогой вокруг города. Мимо, как в медленном танце, разворачивались, проплывали прямые улицы с красивыми насаждениями. Площадки между домами казались скверами и бульварами, здания буквально утопали в зелени деревьев.
На окраине глазам их открылись огромные белые корпуса. Сплетенные воедино хитроумные сооружения были сплошь окружены деревьями и кустарниками, цветочными газонами и клумбами, тут и там сверкали перед солнцем хрустальные струи фонтанов.
В проходной их вежливо пропустили с группой других отдыхающих, проводить которых вызвался молодой рослый гид в белоснежной рубашке. В просторном, полном дневного света зале с вьющимися по стенам растениями, с цветами вдоль проходов не слышно было жужжания аппаратов, так что можно было разговаривать шепотом. К тому же, как приятно удивился Василий, под стеклянными сводами помещения гонялись друг за другом, свободно влетая и вылетая в распахнутые окна, ласточки.
– Выводят птенцов, – сообщил с улыбкой гид.
– Какой здесь свежий воздух! – заметил Василий.
– Да, по чистоте и целебности воздух в наших цехах мало уступает лесному.
– Вот не ожидал! – признался Василий. – Ведь было время, когда от вашего комбината, простите, от старого его предшественника деревья засыхали.
При этих словах гид остановился и с удивлением посмотрел на странного экскурсанта: откуда тот знает всю подноготную?
– Мой предок, многаждыпрадедушка, занимался исследованием окружающей среды, – объяснил Василий. – Недавно я нашел в его архиве свидетельство того, каким было в ту пору ваше предприятие, ваш город и окрестные места.
– О-о! – позавидовал гид. – А я про своих предков знаю только из устной легенды. Давным-давно, рассказывает она, жил-был такой Илья Крюков, по его фамилии и местечко здесь в лесу называется. А может, наоборот, фамилия от местечка. И был у него сын-лесник.
– …которого звали Егором? – мягко перебил Василий.
– Вы что, волшебник? – поднял брови гид.
– Так я же говорю, архив у меня…
– Ах, да! О-очень рад с вами познакомиться! – И гид восторженно протянул руку, назвал себя Ильей.
– Ну вот, и вы, оказывается, тезка своего многаждыпрадедушки, как, впрочем, я… И ходили они, как сказано в архиве, по здешним лесам, защищали вместе знаменитый дуб.
– Тот самый, что называли Высокой макушей?
– Именно тот.
– Вот так встреча! – гид просиял и бросился обнимать Василия, как брата после долгой разлуки.
Узнав в чем дело, экскурсанты принялись с шутками, со смехом поздравлять счастливцев.
– Извините, я совсем забыл о своих обязанностях, – спохватился наконец гид. – Сейчас я проведу вас по другим цехам, а потом поговорим. Правда, Василий… извините, как вас по отчеству?
– Мы уж не такие старики, – пошутил Василий.
– Ах, да, да, – кивнул Илья.
Обойдя еще несколько цехов и проводив экскурсантов, он открылся Василию, что настоящая его профессия – инженер-генетик, а гида он заменяет в свободное время, потому что знает и любит свое предприятие.
– Простите, я забыл вам представить, – и Василий подвел Эмилию. – Это моя подруга…
Тот вежливо поклонился и полюбопытствовал:
– Так куда же вы, извините, направляетесь?
– Да-алеко! – ответил Василий. – Мою подругу потянуло на родину, на запад Европы.
– В наше время это не удивительно. Но, может, заедемте ко мне в гости, посмотрите, как я живу?
– Спасибо, – поблагодарил Василий. – Мы непременно воспользуемся вашим приглашением, но только на обратном пути. А сейчас нам хотелось бы посмотреть места, где хаживал когда-то мой предок, – поселок лесной, дуб легендарный…
– Сколько лет-то прошло с той поры! – заметил Илья.
И пояснил, что там, где было когда-то лесничество, открыли павильоны отдыха, а чуть подальше – лесную школу. На месте же Сорочьего верха заложен опытный сад, где акклиматизируются такие лекарственные культуры, как женьшень, облепиха, лимонник, зизифус.
– Там же свалка была! – заметил Василий.
– Увы, – развел руками Илья, – свалок у нас днем с огнем не найдешь. Все бумажки или склянки, все до последней мелочи идет на перерабатывающий завод. Я уж не говорю про такие дефициты, как металлы, которые собраны до единой гайки или гвоздика.
– Ну, а что же с дубом знаменитым, цел ли он?
– К сожалению, не дожил старик до наших дней, на корню засох. Теперь на том месте молодой поднялся.
– А родник там был – уцелел?
– Увы, затеяли на том месте когда-то стройку, арт-скважину пробурили – и вода пропала. Наверное, и дуб оттого засох.
– Во-он как! – задумчиво произнес Василий. – Однако надо бы взглянуть. Не составите ли компанию?
– К вечеру – с удовольствием, а сейчас не могу, – ответил Илья. – С минуты на минуту придут сюда школьники, наша будущая смена. Надо показать им комбинат.
Они все-таки договорились встретиться вечером и вместе отужинать.
Василий усадил Эмилию в машину и направился по кольцевой трассе, вдоль которой замелькали указатели: даже и без карты, без расспросов по ним можно было бы отыскать любой желаемый пункт…
Не прошло и полчаса, как они остановились на обочине лесной дороги. Определили по старой и новой схеме местоположение Крюкова верха и направились в глубь леса. Скоро они вышли к неглубокой лощине с покатыми склонами, заросшими рябиной, черемухой, смородиной. На дне ее не было никакого признака воды, лишь редкая и чахлая осока свидетельствовала о том, что некогда здесь было сырое место. По другую же сторону лощины она заметили следы старых построек – поросшие кустарником ямы, кучки мелкого щебня. Обследовав склоны лощины, отыскали лишь горстку покрасневших земляничинок, – разве это ягоды, о которых писал его предок?
– Вот они, следы неразумного вмешательства в природу, – проговорил Василий. – Стоило нарушить ее, как пропали и вода и ягоды. Да и лес уже не тот: ни дубов здесь высоких, ни лип с медовым цветом. Правда, здесь много березы и лиственницы, есть еще какие-то гибридные деревья, но сплошные дубравы исчезли. Видно, прав был автор «Русского леса»… – Он достал из кармана записную книжку и принялся листать мелко исписанные странички. – Вот, послушай, Миля…
«…реки западные родятся из нескудеющего ледникового фонда, а наши – из хрупких лесных родничков, и неосторожным обращеньем с лесом у нас гораздо легче повредить тонкий механизм природы»…
– Здорово подметил, а? Люблю, признаться, перечитывать старика! – Перевернул еще страничку и, одухотворенный, воскликнул: – А как он лес защищал! Ну, вот хотя бы… вникни в эти слова:
«…Мы просто не замечали его, потому что он был свой, домашний и вечный, всегда под рукой, как воздух и вода, как заспинная сума, где и сонной рукой нашаришь все потребное душе и телу. Мы пользовались его услугами и дарами, никогда не принимая в расчет его нужд и печалей»…
– Умные мысли! – заметила, дослушав, Эмилия. – И сколько же нам придется поработать, чтобы восстановить природу, какой она была до известной цивилизации!
– Кое-что уже не восстановишь, – развел руками Василий. – Где теперь отыщешь тех животных или растения, которые навсегда исчезли с лица земли?
Пройдя немного, они увидели холмик с молодым дубом, о котором говорил им гид. Василий понял, что это и есть то самое место, где сразился, защищая дерево, его далекий предок. На общем фоне леса дуб заметно выделялся стройностью и пышно развитой кроной. На нем висела табличка, обозначавшая, что дереву этому сто двадцать лет, а прародителю его было… семьсот. И, как свидетельство тому, на холмике сохранилась большая, размером в обеденный стол, круговина с остатками пня.
Василий засуетился, нацеливая кинокамеру то с одной, то с другой стороны – так, чтобы в кадрах оказалась Эмилия. Затем и она снимала его на фоне памятного места.
Потом, оба раскрасневшись, они сидели на склоне холмика, отдыхая от беготни с кинокамерой, от поцелуев и объятий, и точно забыли обо всем на свете…
Спохватились, когда уже послышалось из-за деревьев близкое «Ау-у!». Не успели они выбраться из зарослей, как увидели идущих навстречу Илью и невысокую женщину в пестром платье, которая вела за руку светловолосого малыша.
– Разрешите представить вам мою неотвязную, – улыбнулся Илья, слегка поклонившись.
– Мария, – протянула женщина руку Эмилии, затем ее спутнику.
Не отрывая взгляда от мальчишки, Эмилия любовалась его разительной похожестью на родителей – слегка усмешливым взглядом иссиня-серых отцовских глаз, чубчиком светлых, как у матери, волос. И не удержалась от прихлынувших к ней чувств, протянула к нему руки:
– Как зовут тебя, мальчик?
– Егором, – бойко ответил тот.
– А сколько тебе лет?
– Три года два месяца и восемнадцать дней.
Все рассмеялись такой точности, а мальчишка даже не улыбнулся: и что тут, мол, смешного?
– Друзья мои, жизнь повторяется! – воскликнул Василий. – На этом месте встретились когда-то мой предок-тезка и друг его Илья с сыном по имени Егор.
– Любопытно! – заметила Мария.
– Да, наши имена повторились. Но хотелось бы повторить то, что делали наши предки. Они умели постоять вот за такую красоту, – повел он рукою вокруг. – И мы обязаны вернуть природе все, чего не успели вернуть наши отцы, наши близкие и далекие пращуры…
– О, да, да, – согласно качнул головою Илья. – Что бы мы ни делали, а забывать об этом не имеем права.
– Ну что же, друзья, а теперь поужинаем? – и Василий кивнул на указатель места, где разрешалось разводить костер.
– У меня другая идея, – предложил Илья. – Хочу пригласить вас на рыбалку, удочки я захватил. Кстати вам, наверное, интересно будет посмотреть нашу главную реку. На машинах это всего минут двадцать.
– А что, пожалуй, можно и посмотреть, – согласился Василий.
– Едемте! – поддержала его Эмилия.
Как только они выехали из леса, начались поля, четко разделенные, как на схеме, лесополосами и приовражными посадками. Илья вел свою машину впереди и не раз останавливался, приглашая взглянуть на посевы. Хлеба действительно радовали глаз: густые были, как щетка, с крупными, во всю ладонь, колосьями на упругих стеблях, не боящихся ливней и повальных бурь.
Но вот поля кончились, и машины снова нырнули в лес. А когда выскочили на опушку, в глаза ударило косое солнце, и раздвинулась впереди живописная картина. Пологие холмы плавно опускались к зеленой долине, по которой золотистой лентой петляла река. Чуть правее пестрела разноцветными лодками водная станция, неподалеку от нее виднелось аккуратное белое здание.
– Это водозабор, – пояснил Илья. – Отсюда вода идет в наш город, а пониже сбрасывается отработанная. Но у нас такая система очистки, что отработанной ее можно назвать только условно: по чистоте своей она ничем не отличается от обычной, к тому же наш комбинат обогащает ее необходимыми биокомпонентами. Так что рыба и вся другая живность чувствуют в ней себя прекрасно. Скажу еще, недавно раков запустили, которые исчезли здесь когда-то.
Он повернул налево, на боковую дорогу с площадками для стоянок, проехал до конца ее и остановился. Местность здесь была еще живописнее. По обе стороны реки, взбираясь на холмы, тянулись леса, на пойме тут и там зеркально поблескивали небольшие озерца в зеленой оправе тростника, а по берегам их над самой водою клубились заросли густого лозняка.
– Здесь и устроимся на рыбалку, – сказал Илья и скомандовал: – Берем котелки, снадобья, удочки – и за мной!
Подошли к прогалине меж кустов с утоптанным пятачком, с круговинкой старого кострища поблизости.
– У нас такой порядок, – заметил Илья. – Новых кострищ не устраивать, траву зря не топтать, мусора на привалах не оставлять.
Они принялись налаживать удочки. Илья копнул концом удилища илистый грунт у берега и заметил:
– Обрати внимание: где черви, там здоровая, ничем не зараженная земля. А вода-то… видишь, дно просматривается?
– Похвально, похвально, – отозвался Василий. – Непременно отмечу это в своей новой работе. Ты знаешь?.. – вдруг оживился он. – Кроме архива своего предка, я разыскал немало старых книг с описаниями здешней природы. Например, описывались речки Локна и Снежедь с их окрестностями. Любопытно, как они выглядят сейчас, надо заехать по дороге. Но вот что хочу я заметить. И тогда, в двадцатом веке, люди доказывали: реки мелеют из-за того, что вырубили леса возле них, осушили поймы, большие и малые болота. Вдобавок с распаханных склонов каждую весну в реки сбрасывались огромные массы плодородной почвы. – Окинув взглядом реку, Василий упрекнул: – Ваша тоже здорово обмелела. С водоохранными лесами и у вас, я вижу, дело не блещет. Вон озерца на пойме – это хорошо, Да не мешает еще болота восстановить, какие были здесь, наверное, когда-то. Именно болота поддерживают уровень воды.
– Доказывай, доказывай своей наукой, – согласно кивнул Илья. – Без науки, как пелось в старой песне, что без воды – ни туды и ни сюды.
Егор внимательно следил, как взрослые наживляли крючки и закидывали их дальше от берега, отчего по спокойной реке разбегались забавные кольца. Пока не было клева, он побежал к матери, чтобы помочь ей набрать сухих палочек для костра. Но именно в этот момент с радостным криком «Опля-а!» отец взметнул над собою сверкающую рыбу. Бросил Егор подобранный сушнячок и помчался к рыболовам.
Прошло немного времени, и Василий по-мальчишечьи обрадованно вскрикнул:
– Вот-та!
Через голову Егора перелетела, подобно осколку радуги, красиво блеснувшая рыба. Он бросился за ней, схватил было и завопил, размахивая уколотым до крови пальцем:
– Ой, ой, больно! Ой, мамочка!
– Да это же ерш! – рассмеялся отец. – Сам Ерш Ершович, про которого сказку тебе читали. Такой забияка, что близко к нему не подходи.
Предзакатный клев был дружный. Даже Василий, хотя и не считал себя рыболовом, поймал с десяток ершей, голавля и плотвицу.
– Ну все, кончай рыбалку. Теперь у нас будет ершино-голавлино-сазанья уха.
И всем стало весело, все проворно засуетились вокруг костра…
За шутками не заметили, как закатилось солнце и подступили сумерки. На прощанье мужчины крепко обнялись, а Эмилия все прижимала к себе мальчишку, все не отпускала.
– Спасибо, друзья, спасибо за веселую компанию. На обратном пути непременно заедем. А сейчас… – развел руками Василий, – простите, мы решили скоротать эту ночь вот здесь, на свежем воздухе. Посмотреть на закат, послушать ночную природу.
– Да, да, это неплохо. Мы тоже иногда позволяем себе такое удовольствие. Ну что же, спокойной ночи, счастливого пути!
Василий и Эмилия смотрели на дальние холмы, за которыми, подобно гигантскому костру, угасал оранжевый закат. И в этом янтарном, без единого облачка отражении было что-то светлое и радостное, обещающее на завтра, на долгие дни невозмутимую ясную погоду. Вздрогнув от прохладного легкого дуновения с реки, Эмилия прильнула к Василию, и он не удержался, жарко ответил на ее порыв. Казалось, все вокруг потеряло пространственность и время, все куда-то, как в невесомости, поплыло, ускользая. Затемненный лес медленно стал удаляться, ближний берег подвинулся к другому, противоположному. Земля, наклоняясь к горизонту, плавно устремилась в своем полете к звездам…
