Текст книги "Раскол или единство (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
– Ни за что, – я снова качнула головой. – Я бы выполнила любой твой приказ, брат. Но не тот, который определяет мою судьбу и не учитывает мое мнение.
– Ты отказываешься выполнять мой прямой приказ?
Ошин так и искрился от злости. Судя по гневно сжатым губам и прищуру, он многое хотел бы мне высказать.
– Да.
Мне вдруг стало страшно, но ответ уже прозвучал – твердо и уверенно. Поэтому я не шевельнулась.
– Покажи мне свой клановый знак, – процедил Ошин.
Это ещё зачем? Я недоуменно нахмурилась, но осторожно вытащила из-под ворота рубашки шнурок с подвеской в виде серебряной капли.
Ошин перехватил подвеску, несколько секунд мрачно смотрел на неё. Я не понимала, что он затеял, и мне всё больше становилось не по себе.
– Значит, отказываешься подчиняться? – переспросил он, заглядывая мне в глаза.
Я чувствовала, что он спросил это в последний раз. Но мое решение было твердо.
– Отказываюсь, – выдохнула я.
Секунда, когда мы с братом смотрим друг другу в глаза. И я практически кожей чувствовала, как между нами появляется пропасть.
А ещё через миг кожу на шее обожгло болью. Моя подвеска осталась в руке Ошина, как и порванный шнурок, а он сделал широкий шаг назад.
– В таком случае ты изгнана из Клана Стремительной воды. Прощай.
Равнодушно повернувшись ко мне спиной, брат ушел. А я, слишком ошеломленная своим внезапным статусом изгоя, не сразу вспомнила, что меня ждут на корабле.
Кажется, теперь, кроме как в Академию Астрокварты, мне некуда было идти…
Глава 3
Реальность была похожа на странный тяжелый сон. Дышалось через раз, мысли скакали хаотично и бессмысленно, а где-то в груди ледяным комком спряталась глухая боль. Я кусала губы, из последних сил стараясь остаться спокойной. Хотя глаза подозрительно щипало.
Я стояла у огромного иллюминатора. Звезды, загадочные, таинственные и сказочные, всегда казавшиеся мне дверями к чему-то большему и необъяснимому, с каждой минутой становились всё ближе, всё больше, всё ярче. А зеленоватое пятно моей планеты, напротив, удалялось.
Обида и горечь от того, как легко и не задумываясь брат выкинул меня из Клана, всё ещё отравляли меня. А ещё тяжелее было от взглядов, что врезались мне в спину. Я ощущала их всем существом – презрительные, полные высокомерия и холода. Для всех друисов я теперь была никем. Или даже хуже. Ведь без должной причины Глава никого никогда не изгонял. Да я ещё и сопротивлялась его приказу на глазах у всех…
Я редко чувствовала себя ничтожной и жалкой, но сейчас был именно такой момент. Я ведь не могла даже укрыться от давления…
У всех друисов, помимо когтей и хвостов, была удивительная особенность: все они умели мимикрировать. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей; например, мою маленькую сестру, Заиль, никто никогда не мог заметить, пока она сама того не желала, а Ошин лишь едва отводил от себя взгляд.
А я… У меня не получалось использовать эту способность. Совершенно.
«Ущербная». Так меня когда-то называли, пока я не стала вдруг лучшей ученицей Жреца Леса. И в чем-то они были ведь были правы!..
Как бы я хотела спрятаться сейчас! Уйти, скрыться, дать волю отчаянию и волнению, что одолевали меня, и не заботиться о том, кто увидит мою слабость!..
Но не могла. Только стояла у толстого стекла, вцепившись пальцами в металлическую раму, и не отводила глаз от белоснежных искр звезд, что рассыпались по темному полотну космоса…
– Наш корабль пристыкуется к кораблю Астрокварты через 2 часа, – уведомил холодный металлический женский голос, видимо, созданный самой механической махиной.
Возможно, мне стоило бы попробовать поговорить с кем-то из экипажа, узнать хоть что-то или об этой удивительной технике, или о самой Академии… Но даже они смотрели на меня с осуждением, не понимая и не желая понимать, почему я вдруг оказалась изгоем.
Изгоями звали тех друисов, кто не принадлежал ни к какому Клану. На самом деле, чаще всего это был временный статус, обычно всем изгнанным так или иначе удавалось оказаться принятым в другой Клан.
Ближайшие годы мне это было недоступно. В Клан можно было перейти только лично, а снова жить на Орионте я теперь смогу лишь тогда, когда закончу Академию.
Кожу груди так и покалывало холодом. Я так привыкла к вечному ощущению знака Клана, что теперь слишком остро чувствовала его отсутствие.
– Наш корабль пристыкуется к кораблю Астрокварты через час, – снова раздался над моей головой железный голос.
За тяжёлыми мыслями и чувствами я даже не заметила, как пролетело мимо время.
И тут я решительно, глубоко вздохнула. Пусть мне и было больно, но сейчас у меня появилась цель: поступить в Академию и успешно в ней отучиться. Нигде, кроме этого огромного корабля, никогда не садившегося на поверхность какой-либо планеты, меня не ждали. А если я всё же сумею получить все нужные знания и навыки, я стану куда более важной и уважаемой во всем Союзе Астрокварты, и мне будет открыто множество дверей. Пора было собирать остатки воли в кулак – пусть он и был маленьким и по-девичьи хрупким – и готовиться к новой жизни.
У меня, конечно, были некоторые знания по математике и физике, я никогда не ленилась в учебе. Но друисы не стремились глубоко погружаться в цифры, и меня не учили так уж настойчиво. Мои знания были скорее общими, дающими лишь картину мира в целом. А потому, с большой вероятностью, учеба будет тяжелой, особенно поначалу, когда я обнаружу неизбежные пробелы в собственных знаниях, и мне нужно отдельно исправлять это упущение.
Но я была на это готова.
Выпрямившись, я отвернулась от иллюминатора, тут же напарываясь на холодные недружелюбные взгляды. Стараясь не обращать на них внимания, я неспешно двинулась вперед, к нескольким столам и стульям.
Один из моих будущих коллег, ярко-рыжий парень, который тоже собирался поступать в Академию Астрокварты, видимо, настолько ужаснулся моему поведению перед отлетом, что, когда я проходила мимо него, он отпрянул от меня, и его лицо исказилось злобой и отвращением.
Я позволила себе лишь раздраженно хлестнуть хвостом, не размениваясь на лишние взгляды и слова.
Всё равно они не будут меня слушать…
Я делано спокойно уселась на простой стул, размеренными движениями стала перебирать содержимое своей сумки. Найдя небольшую флягу с водой, сделала несколько глотков – от всех этих переживаний в горле пересохло.
«Главное, не забывать о своей цели. Никогда. И у меня всё получится.»
Я повторила эти слова несколько раз.
* * *
Забавно, но, едва оказавшись на корабле Астрокварты, я вдруг поняла, что привычные мне слова совершенно не подходят новой реальности. Вот, скажем, это огромное помещение с высокими потолками и множеством коридоров, лестниц и лифтов, забитое целой толпой, быстрой и шумной, куда я попала с первых же шагов? Будь я в здании, я бы назвала это холлом. А на космическом корабле как это назвать?
Я тихо хмыкнула про себя, приглядываясь ко всему вокруг. Почти всё здесь было создано из металла, кроме стен: эта комната была словно на выступе корабля, и стены из толстого стекла открывали вид на космос и внешнюю поверхность летающей махины. А, и пол, разумеется, не был металлическим – его устилали ровные деревянные полосы. Мои ноги, как и у всех друисов, были босыми, и я ступнями чувствовала теплое дерево.
Следуя за своими товарищами к ректору и принимающей комиссии, я принялась приглядываться к тем, кто, собственно, здесь жил. Вряд ли я видела сейчас лишь студентов, но от этого мой интерес ничуть не уменьшался.
Я видела своих сородичей – друисов. Кто-то продолжал ходить в обычной для нас одежде: рубашках и штанах; но нескольких друисов я заметила и в непривычных темных костюмах, явно технических, из каких-то более полезных материалов. Некоторые были серьезны, сосредоточенно о чем-то размышляя, читая, считая, покручивая в руках какие-то детали. Кто-то, смеясь и улыбаясь, что-то рассказывал другим друисам. Жизнь в них так и кипела.
Я видела ингисов – жителей планеты Громарис. Я встречала их впервые и, честно сказать, немного испугалась. Каждый из них был значительно выше меня, все они были на удивление мощными и мускулистыми, одетые в мундиры темных тонов, с короткими стрижками и идеальной выправкой. Всё же они были выходцами из опасной Империи… Говорили, что ингисы были очень агрессивны и жестоки. Я не знала, было ли это правдой, но все встреченные мной отличались на диво мрачным выражением лица. Жутковатые…
Попадались мне и каркаремы с Перикулотерра. Они казались совершенно простыми и обычными, даже без хвостов. Единственное, что пугало в их внешности, – абсолютно черные провалы глаз. Глазницы были их полностью черными, не делясь на радужку и зрачок, как это было у прочих рас. Если я правильно помнила, их организмы так приспособились к жизни в темноте, ведь они жили под землей. Они тоже ходили весьма расслабленно и живо, мне даже показалось, что они были самыми шумными здесь.
И, разумеется, больше всех я видела фригусов, расу с планеты Инновия. Довольно стройные, светловолосые, в светлых одеждах, они казались эдакими ледяными ангелами. Они были гениями техники, именно их стараниями был создан и сам этот корабль, где все мы находились, и множество технических чудес на каждой из четырех планет. Правда, вели они себя очень отстраненно. Проходя мимо одного из них, я ужаснулась тому, насколько холодным был его голос. На их левых запястьях – у каждого из фригусов – я заметила странного вида одинаковые браслеты, но их значения я так и не поняла.
Между тем наша маленькая компания новоприбывших с Орионты, следуя за появившимся проводником, ушла куда-то в сторону. Несколько минут мы петляли по сложным коридорам и причудливым лестницам, направляясь куда-то вглубь корабля. Я шла последней, чтобы не напоминать лишний раз о своем существовании разгневанным друисам, заодно никто не мешал мне смотреть по сторонам, на обилие металла и стекла, сложные формы, яркие светильники и много-много спешащих туда и обратно представителей всех четырех рас.
На меня тоже временами косились. Не так уж часто, но я замечала чужие взгляды. Припомнила, что никогда прежде девушки из друис не учились в Академии, но, поскольку это действительно ничуть не было под запретом, я старалась оставаться спокойной и безучастной. Мало ли, кто там смотрит!..
Наконец нас привели в небольшую комнатку, куда уютнее и приятнее, чем холл. Объяснив, что прием в Академию – исключительно на основе желания и не требует дополнительных трат сил, что было для меня большим облегчением, проводник (из числа черноглазых каркаремов, к слову) зашел в следующую дверь, сообщил вглубь о нашем прибытии и, видимо, получив оттуда ответ, пригласил первого из нас зайти.
Я немного опасалась оставаться наедине с двумя друисами, испытывающими ко мне только негативные чувства – мало ли, что они мне наговорят! – но, видимо, они были столь взволнованны своим почти свершившимся поступлением в Академию Астрокварты, что даже не вспомнили обо мне. Тем лучше.
Я, на удивление, не так уж и волновалась. Видимо, слишком устала. Утренний пробег – или побег – от родного дома до скал Космоса, потом мое изгнание, всеобщее недовольство по пути… Кажется, мой мозг решил, что после всего этого стыдно уже чего-либо бояться.
Я снова предпочла остаться последней, не желая лишних раз пересекаться с друисами. Все они выходили, видимо, в другом месте, потому что ни один вошедший не вышел обратно, в ту же комнату. Но меня это не сильно тревожило.
Наконец пришла и моя очередь. Комиссия сидела за длинным-длинным столом, перебирая какие-то бумаги и рассматривая какие-то электронные изображения, висящие прямо перед ними в воздухе. Кажется, они назывались голограммами.
Повинуясь приглашению, я вышла в центр и осторожно присела на изящный стул, оглядывая всех сидящих передо мной. Прямо напротив меня – холодный беловолосый мужчина, явно фригус. Рядом с ним, по левую сторону, сидела женщина из каркарем и один друис, с правой стороны – ещё один фригус и ингис. Они сверлили меня внимательными взглядами, но я не чувствовала от них враждебности, скорее, ими двигал легкий интерес.
– Друиса? Девушка? – с легким удивлением произнесла каркарема, мягко улыбнувшись. – Необычно, весьма необычно!
– Как Вас зовут, девушка? – равнодушно поинтересовался фригус, сидевший напротив меня.
– Алатиэль, – отозвалась я, порадовавшись, что голос не задрожал.
– Из Клана?.. – с вопросом в голосе, побуждая продолжать, произнес друис.
Грудь снова сдавило холодом и болью. Я поджала губы.
– Я изгой. Меня изгнали… часа три назад.
Кто-то недоуменно хмыкнул, но я старательно моргала, прогоняя некстати выступившие слезы, и не смотрела, кого же я так удивила.
– Изгнание – не такое уж частое дело у вас на Орионте, – внезапно удивил меня знаниями ингис. Голос у него был под стать внешности – мощный и пугающий. – Чем Вы провинились?
Я сглотнула. Раскрывать душу не сильно хотелось, но, пожалуй, руководство Академии имело причины узнать эту информацию: мало ли, какие преступления я совершила!
– Я отказалась повиноваться Главе Клана, который хотел выдать меня замуж неизвестно за кого.
Надо же, как моя личная боль и, в каком-то смысле, трагедия коротко и равнодушно уместилась в одну фразу…
Комиссия обменялась несколькими короткими фразами, которые я не разобрала, затем все они дружно стали что-то писать. Я не рисковала встревать с расспросами и просьбами о пояснениях. Поэтому, когда мне протянули тонкий металлический браслет из гибких подвижных пластин изумрудного цвета, я на несколько секунд опешила.
Эти браслеты были отличительной чертой студентов Академии Астрокварты, здорово помогая им в учебе.
– Я… Принята? – всё же уточнила я.
– Да, конечно, эта ситуация не является достаточной причиной для отказа, – коротко кивнул тот же фригус, что спрашивал мое имя. – Ваша жилая комната – 301. Расписание, карта корабля и все прочие необходимые данные – в Вашем браслете. Прошу, – он быстрым жестом указал на двери в противоположной стене.
Мне показалось, что за моей спиной распахнулись крылья, – такое облегчение накатило на меня. Но я сумела сдержать себя в руках. Искренне всех поблагодарив, я выскользнула наружу и на несколько секунд прижалась спиной к стене. На губах растянулась радостная улыбка. У меня всё ещё был шанс!
Затем я решила разобраться с зеленым браслетом. На внутренней его стороне я заметила маленький экран, он пытался реагировать на мои прикосновения, но мне мешали мои же коготки. Мне пришлось чуть-чуть помучиться, чтобы научиться осторожно пользоваться им. Пытаясь разобраться в его содержимым, я обратилась за помощью к пробегающему мимо студенту-друису (к другим расам, зная о них слишком мало, обращаться я не решилась), и он быстро и на удивление подробно рассказал множество полезных вещей об этом браслете.
Следуя указаниям умной техники, я добралась до жилого крыла студентов и поднялась на третий этаж. Моя комната была в самом-самом конце коридора. Я знала, что в нечётных комнатах, по левую руку, жили девушки, в четных – соответственно, по правую руку, – селили юношей. Было принято и тех, и других селить парами, и я немного волновалась, гадая, кто же окажется моей соседкой?..
Когда я почти добралась до своей новой комнаты, коридор немного ожил. Дверь напротив моей – надо полагать, в юношескую комнату 300 – резко и с грохотом распахнулась, и из-за неё грозовой тучей вылетел парень. Ингис, несомненно. Он был на голову, а то и больше, выше меня, до ужаса широкоплечий, с короткими черными волосами и темными же глазами. На нем, как и на всех ингисах, был мундир, черный с алой вышивкой, за мощными плечами развевался широкий черный же плащ. Резкое лицо его было явно искажено гневом.
Поскольку коридор был не очень широк, а я в этот момент уже почти дошла до комнаты, мы столкнулись. Учитывая, что этот злой великан был куда сильнее меня и двигался быстрее, я должна была упасть и обязательно бы упала, если бы парень в последний момент не придержал меня за плечи, кажется, даже не вполне это осознав.
Коротко прогрохотав: «Осторожнее, кошка!» – и на мгновение обжигая черным взглядом, ингис небрежно сдвинул меня в сторону и уверенно пошел куда-то к выходу, топоча на весь коридор. А я наконец вдохнула, понимая, что парень безумно меня напугал. Даже пальцы немного подрагивали.
Несколько раз медленно вздохнув, чтобы успокоиться, я осторожно заглянула наконец в свою комнату. Я очень надеялась, что моей соседкой не будет девушка из ингисов. Судя по короткой встрече в коридоре, эта раса и впрямь не отличается добрым нравом.
Первое, что я увидела в своей соседке, – огромное и пышное облако рыжих кудряшек, таких ярких и живых, словно сам огонь горел в её волосах. Под пышной прической я разглядела тонкую фигурку и немного выдохнула – вряд ли из ингисов, они даже свои женщин заставляют изматывать тело тренировками. Подумав, я решила, что меня поселили с каркаремой: фригусы были светловолосы, из друис я была единственной, а больше рас здесь не было. Немного успокоенная этим выводом, и заодно напомнив себе о расчудесных глазках этой расы, я растянула губы в легкой улыбке и окликнула стоящую спиной ко мне соседку.
– Привет!
Она обернулась, действительно показывая черные провалы глаз. И широко, радостно мне улыбнулась. Лицо у неё было дружелюбным и красивым.
– Не может быть! Друиса! Надо же, какое чудо! Ах, какой у тебя потрясающий хвост! Проходи, что же ты стоишь! Ох какая коса красивая! Да проходи, садись же! Я Вистра, тоже первокурсница, будем с тобой вместе учиться!
Рыжеволосая девушка всё тараторила, тараторила, полная восторга и радости, подводя меня к кровати, усаживая и что-то рассказывая, не давая вставить ни слова. Но я улыбалась. Забавная, бойкая Вистра пришлась мне по душе, и я была рада такой соседке.
Глава 4
Рыжеволосая каркарема позволила мне ответить только через пару минут её собственной, очень быстрой и эмоциональной болтовни. Сдержанно улыбаясь и краем уха прислушиваясь, я оглядела нашу комнату.
Она была небольшой, едва ли просторнее моей родной комнаты на Орионте. Огромный иллюминатор на почти всю стену, противоположную входной двери, открывал потрясающий вид на космос, полный загадочного мрака и мерцающих искр звезд. Вдоль стен стояли две узкие кровати, мне, очевидно, досталась левая. Обе были накрыты скромными черными покрывалами. Между окном и кроватями стояли три стола: один, металлический, грубоватого и топорного вида, располагался прямо посередине, под центром окна, по бокам от него – деревянные, просторные, с несколькими ящиками и выглядящие куда приятнее стального. Я пригляделась к ним. Кажется, это был бук, а это дерево росло только на Орионте. Рядом с каждым из деревянных столов – простенькие стулья. По другую сторону от моей кровати, ближе к двери, стояли два темных шкафа. Напротив них – дверь в другую комнату, наверное, в ванную. Что ж, ничего лишнего, но всё необходимое было, так что мое обиталище на ближайшие годы меня вполне устроило.
Я бросила ещё один быстрый взгляд на кровать своей соседки, где она раскладывала вещи. Её сумка была чуть больше моей, и одежда показалась мне достаточно скромной и простой. Мне смутно помнилось, что на её родном Перикулотерре было странное разделение на господ и слуг. Странное тем, что выбиралось это по статусу родителей, а не по способностям… ну да ладно, это не мое дело. Судя по небогатой одежде, Вистра была как раз-таки служанкой. Это меня немного успокоило, я предполагала, что какая-нибудь благородная девушка будет очень негативно воспринимать такую скромную обстановку. Но, судя по веселой болтовне девушки, она была довольна.
– Да что же всё я-то говорю? – рассмеялась она наконец и прикрыла губы ладошкой. – Извини, я в таком восторге, что не могу остановиться. Расскажи о себе?
– Меня зовут Алатиэль, – представилась я, радуясь, что наконец могу вставить свое слово. Демонстративно взмахнула хвостом: – Я друиса. Только сегодня прилетела с Орионты.
– Но ты же здесь первая друиса… именно девушка! – Вистра села рядом со мной, касаясь меня плечом. – Такого никогда не было! Как же так вышло? У вас был какой-то запрет, который только сейчас сняли, да? Какая-то очень запутанная таинственная история? Расскажи!
– Нет, никаких запретов и тайн не было, – я подавила горький вздох; отсутствие кланового знака снова стало ощущаться болезненно остро. – Просто никто из друис раньше нее хотел отправляться в Академию.
– Ой, а у вас это по желанию было? – восхитилась огненная каркарема.
Я, признаюсь честно, растерялась.
– Д-да… Решение об отправлении друиса в Академию Астрокварты принимается только им. Ещё, конечно, это должен одобрить Глава Клана, но раньше никогда возражений не было.
«Пока это не коснулось моего брата и меня,» – добавила я мысленно, прикусив губу. И тут же вернула встревоживший меня вопрос:
– Неужели тебя послали в Академию насильно?
Вистра весело хихикнула, и я немного расслабилась. Она была не похожа на безвольную куклу, судьбой которой распорядились без учета её мнения.
– Меня, скорее… как же это красиво называется… настоятельно попросили! – моя соседка снова засмеялась. – По законам Перикулотерра, от нашего поместья должен был отправиться один молодой каркарем. Моя госпожа, графиня Катуара, конечно, в Академию ни за что бы не полетела, – ей лишь бы на балах блистать, платья примерять да жениха хорошего сыскать, какая уж тут учеба! – поэтому выбирали среди слуг. А я на хорошем счету. А тут как раз моя госпожа приглядела себе будущего мужа, уж наверняка вот-вот помолвку заключат! И она к нему в дом переедет. А там и без меня найдется, кому ей услужить, вот и предложили мне в Академию отправляться. А я что? Я только рада! Когда вернусь, буду уже благородной дамой, для нас все выпускники Астрокварты благородные! А сколько знаний уникальных я тут получу? А свобода? Так что мне только на пользу! Мне прямо на балу у нас в поместье и предложили, сам господин граф ко мне и обратился, представляешь? Ну я и согласилась! Вот, прилетела!
Она широким восторженным жестом обвела комнату рукой, а я только покачала головой. Странные нравы на Перикулотерре! Неужели та девушка-графиня не может сама о себе позаботиться, неужели ей так необходима служанка? Впрочем, наверное, самой каркареме было бы странно слушать о разделении на Кланы на моей родной Орионте. Всё же наши планеты очень уж различны…
Между тем Вистра снова начала сыпать вопросами, её красивое личико так и искрилось от любопытства.
– Слушай, Алатиэль, а ты хорошо Академию рассмотрела? Обошла уже?
– Нет, только у комиссии побывала, а оттуда сразу в жилые комнаты пошла.
Я покосилась на свой браслет, перещелкнув его на часы. Небольшая подсказка рядом с указанием времени гласила, что ближайший час как раз отведен на обед.
– Вот и я об этом! – радостно согласилась Вистра, проследив за моим взглядом. – Пойдем в столовую? А потом можем погулять по Астрокварте, осмотреться и освоиться! Мне та-а-ак интересно!
Я невольно улыбнулась. Не могла сказать, что волнение сегодняшнего дня меня отпустило, но любопытство золотистыми искорками разгоралось и во мне.
Быстро убрав свои немногочисленные пожитки в шкаф, я вместе с Вистрой вышла в общий коридор. Правда, выходила я с некоторой опаской: вдруг этот великан-ингис из комнаты напротив снова снесет меня с ног? Но нет, я его не видела.
Вистра заметила мое напряжение, пришлось в паре слов описать ей столкновение с соседом. Увы, она ни о том ингисе, ни о его соседе по комнате ничего не знала.
Астрокварта так и искрилась жизнью. Представители всех четырех рас быстрым уверенном шагом двигались во все стороны разом, так, что в глазах скоро стало рябить. Посмеиваясь и ежеминутно сверяясь с браслетами, мы кое-как (несколько раз заблудившись и придя совершенно не туда) всё же добрались до столовой.
Это было огромное помещение, почти полностью заполненное столами. Вдоль стен стояли витрины, где, кажется, можно было получить обед. Но я отметила это краем глаза. Мое внимание было приковано к сидящим за столам.
Вернее, к тому, как они сидели.
Ближе всего к нам с Вистрой сидели фригусы. Переговаривались они тихо и спокойно, кто-то, даже несмотря на еду, что-то делал в ноутбуках. Кое-кто из них накинул на плечи плащ, кто-то оставался лишь в одних рубашках.
Чуть правее и ближе к центру расположилась компания каркаремов. Они, правда, сидели двумя кучками, я быстро сообразила, что даже тут уроженцы Перикулотерра не забывали о своем сословном различии. Кучка поменьше была одета более красиво и вычурно, словно подчеркивая свое положение, они поглядывали на своим товарищей снисходительно и пренебрежительно. Те же совершенно не обращали на них внимания, болтая меж собой весело, громко и расслабленно. Господа и слуги… Странно, что даже здесь это деление казалось им важным.
Ещё чуть дальше сидела темная и мрачная компания ингисов. Выходцы из Империи Громарис, кажется, не разговаривали между собой вовсе, или же делали это быстро и коротко, словно только по делу. Мне вдруг бросилось в глаза, что один из них сидит чуть в стороне, покручивая что-то в руках. С некоторым удивлением я узнала в этом ингисе того самого соседа. Хорошо, что хотя бы сейчас он не казался злым.
И, наконец, в самой дальней части столовой я заметила друисов. Отсюда плохо было видно, сидят ли они в соответствии с разделением по Кланам или же нет, но у меня было острое чувство, что среди них мне места не найдется…
– В Астрокварте ведь всё делится по расам, – вдруг шепнула мне Вистра, слабо улыбнувшись, словно извиняясь. – Так что я пойду к своим, а ты – к своим. Давай порасспрашиваем старшекурсников о порядках в Академии, хорошо? Встретимся после обеда!
Быстро сжав мою руку, рыжеволосая каркарема беспечно ускакала к родичам. Я глубоко вздохнула, сглатывая вставший в горле комок. Идти к друисам не хотелось. Наверняка все они уже знают, что я изгой, и вряд ли захотят меня видеть. Но у других рас мне тем более нечего было делать.
Ноги были тяжёлыми, и дорога через почти всю столовую показалась мне невыносимо долгой. Косые, с легким любопытством и почему-то пренебрежением, взгляды со всех сторон жалили, словно осы.
Спустя пару вечностей, когда я наконец добрела до места расположения друисов, буря всё-таки грянула. Едва дойдя, я сразу же узнала тех троих друисов, что летели со мной и видели мое изгнание. Надежда, что новости обо мне ещё не дошли, умерла во мне окончательно.
– Чего тебе? – коротко глянул на меня один из незнакомых мне друисов, на несколько лет старше меня. На его груди висел знак Клана шепчущих листьев, выглядевший – какая неожиданность! – в виде зеленого древесного листа. Хотя, судя по мелким сверкающим камушкам, украшающим край листа, он был близким и важным родственником Главы их Клана. Даже жаль, что такое выделение касалось лишь мужчин…
– Пришла на обед, – как могла спокойно произнесла я. – Я друиса, мое место здесь.
– Ты изгой! – презрительно выплюнул другой друис. Его слегка облезлый хвост подсказывал мне, что он был не совсем здоров. Его Клановый знак был скрыт под рубашкой.
– Ну и что? – я делано беспечно пожала плечами. – Я же всё равно друиса.
– Не смей садиться рядом с нами! – зло прорычал третий.
– Действительно, иди куда-нибудь… подальше! – подхватил первый.
Вслед за ними ещё несколько друисов посоветовали мне уйти. На сердце было гадко и горько. Никто из них даже не пытался разобраться в том, что и почему я сделала! Единственное, что они знали, – мое неподчинение. И этого им было довольно для такого… такой… такого поведения!
Я прикусила губу, чтобы легкая боль немного отрезвила меня. Только расплакаться перед ними и не хватало!
Сосредоточившись на происходящем и на ругательствах своих родичей, я вдруг с ужасом поняла, что за моей спиной стало подозрительно тихо. Видимо, наша ругань привлекла всеобщее внимание. Прекрасно, теперь я унижена на всю Астрокварту! Друиса, которую не принимают даже свои и которая уж тем более не нужна другим. – да что я такое?
Я нервно вздохнула, собираясь с силами и с мыслями – хотела сказать что-нибудь уничтожительное им всем, но в голову, как назло, ничего не лезло. Но тут тишину за моей спиной разрезал звук чьих-то тяжелых шагов. Стук сапог по полу был столь громким и требовательным, что все друисы мигом умолкли. Они с напряжением смотрели на того, кто приближался к их столам, и мне не понравился затаившийся в их глазах страх. Я обернулась.
Ко мне подошёл ингис. Тот самый сосед, который напугал меня и чуть не уронил, а сейчас сидел чуть в стороне от других. Что ему надо? Я невольно напряглась.
Он оглядел друисов тяжелым взглядом, словно надавил на каждого из них. Я отметила про себя, что он ненамного старше меня, но при этом застывшее на его лице мрачное выражение делало его… хм… опаснее?
Вдоволь наглядевшись на моих сородичей, он перевел взгляд темных глаз на меня. Я чудом не вздрогнула.
– Садись со мной, – внезапно предложил ингис громким, рокочущим голосом. Ещё и руку протянул в приглашающем жесте.
Я сглотнула, чувствуя, как волнение внутри меня всё нарастает. Кинула быстрый взгляд на других ингисов, но и те смотрели на нас нечитаемо и тяжело.
– А… другие?..
– Никто не будет против, – он верно понял мои сомнения.
А меня поразила непоколебимая уверенность в его голосе. Он ведь не успел пообщаться с другими ингисами, просто не мог успеть! Почему же он не допускает даже тени сомнения в том, что никто не возразит?
Тем не менее так и случилось. Я взяла себе немного еды – аппетита толком не было – и вместе с соседом уселась с краю одного из столов ингисов. Я была готова к тому, что кто-то из них демонстративно скривится от моего соседства, а может, и наговорит гадостей, но на меня лишь косились. И, как ни странно, куда больше изумлённых взглядов получил как раз-таки мой новый знакомый. Интересно, как его зовут? Мысленно называть его «ингисом» было неловко, но и прерывать тишину между нами было страшно.
Между тем разговоры в столовой возобновились, кажется, с новой силой. Кажется, я всё же стану сегодня знаменитостью!
Ингис, не глядя на меня, методично уничтожал свой обед. На его тарелке лежал огромный кусок хорошо прожаренного мяса и горка овощей. Я с некоторым опасением наблюдала за тем, как легко широкоплечий парень отрывает вилкой кусочки мяса. Я, в отличие от него, не любила смотреть на мясо в чистом виде и никогда таким его не ела: не по себе было от мысли, что поглощаю мышцы какого-то живого существа, что в таком блюде было особенно заметно. На моей тарелке лежали лишь скромная котлета да пара кусков хлеба.
