Текст книги "Раскол или единство (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
Да так и замер, не понимая, где теперь искать подвох.
Торрелин хорошо помнил, что дверь за собой закрывал плотно, но почему-то не запер – был уже на грани того, чтобы поддаться эмоциям. А вот теперь она была слегка приоткрыта.
В его комнате кто-то был.
Очень медленно, выверяя каждый шаг и обшаривая каждый предмет, ингис обошел всю комнату, но ни ловушек, ни каких-то подслушивающих устройств не заметил.
Зачем тогда сюда заходили?
В некоторой задумчивости он взял в руки браслет. Может, разговор с Алатиэль пока отложить? Хотя бы до того момента, как он поймет, что тут произошло…
Браслет в его руках включился, и парень невольно глянул на экран.
Вот оно!
Красная точка в самом углу, слева и снизу. Он замечал такую же пару раз у других ингисов, и знал, что она значит.
Кто-то подключился к его браслету и будет иметь доступ ко всему, что Торр говорит, передает и пишет через браслет.
Вот это дерзкий ход…
Он не знал, как убрать этого «шпиона». Торрелин не был гениальным фригусом, которую любую техническую задачку решает между двумя зевками. А это значило, что до тех пор, пока он не увидится с тем, кто может помочь решить проблему, браслет лучше не использовать, во всяком случае, для чего-то важного.
И общаться с его друисой через него тоже не стоит. Не нужно подставлять её под возможный удар, показывая свое отношение к ней. На него вполне могли начать давить, угрожая ей – как обещаниями, так и в реальности. Нет, этого допустить никак нельзя было!
Торрелин мрачно выругался, отбрасывая браслет на кровать. Как бы тогда связаться с девушкой, не привлекая к ней внимания? Что-то идеи не спешили озарять его…
Кажется, разговоров с милой его сердцу друисой пока не будет.
* * *
Следующее утро новый Император начал с посещения комнаты старшего брата.
Шионасс выглядел, прямо сказать, ужасно. Ожоги обезобразили всё его лицо и тело, если бы Торр не знал, кого должен был увидеть, – ни за что не узнал бы.
– Пока мы не можем дать никаких прогнозов, Император, – отстраненно сообщил ему врач. – Либо его организм справится с такими повреждениями, и тогда Генерал очнётся и со временем поправится, либо организм не справится, и его заберёт огонь.
– Ухаживать, следить за состоянием, всячески поддерживать процесс восстановления, – коротко приказал Торрелин.
«Поправляйся, брат.»
Его схватила цепкими когтями череда дел. Стандартные учения, вулканы, ещё три пули и пара порций яда, словесные баталии, неловкие заявления… Напряжение росло внутри парня с каждым днём.
И снова ухудшилась его болезнь. В детстве из-за неё чтение давалось ему с огромным трудом: он не мог сосредоточиться на тексте, через каждые два слова теряя мысль. С возрастом ингис научился достаточно быстро возвращать внимание к тому, что читал, а в Академии это стало ещё меньшей проблемой: на корабле Астрокварты он вдруг оказался в компании тех, кто мог ему помочь.
А сейчас… постоянное острое напряжение словно вернуло Торрелина в детство. Он пытался разбирать документы, но каждую строку приходилось перечитывать по несколько раз. Каждая его попытка прочитать что-то в присутствии других приводила к физически ощутимому напряжению: ингис слишком много времени тратил на то, что всем казалось элементарным. И нельзя же писать прямо и коротко! Всё и везде, каждая бумага, которая попадала ему в руки, была просто сборником длинных вычурных фраз и сложных завуалированных предложений.
Торр стал остро ненавидеть любой документ, который попадался ему на глаза. Но он же Император! Ему приходилось сдерживаться и ничем и никому не выдавать своих проблем.
А через несколько ему и впрямь стали настойчиво говорить о семье! Временами это даже казалось Торрелину беспардонной наглостью.
Так, в один из таких бодрых и слишком, на его взгляд, насыщенных дней, когда он шел немного подкрепиться, его перехватили прямо в коридоре.
Девушка была, стоит признать, красивой, статной, высокой. Темный комбинезон подчеркивал фигуру. Прямые черные волосы убраны в высокий хвост, темные глаза – наглые, уверенные. На лице улыбка – но не кокетливая, нет, деловая и лишенная сомнений.
Она словно вышла на охоту, и добыче уже не убежать.
– Император! У меня есть к Вам потрясающее предложение. Я абсолютно здорова. И у меня хорошая наследственность: у матери было трое детей, у сестры – уже четверо. Я в себе уверена! Ещё я прекрасно разбираюсь в военном строе, готова помогать любыми советами и посильными делами. Смогу договориться с кем угодно о чем угодно. Я идеальная Императрица. И я готова выйти за Вас замуж!
Услышав эту потрясающую речь, Торрелин здорово завис. Только когда тишина затянулась, он понял, что пробивная девица – которая, кстати, даже не представилась! – ждет его ответа. Видимо, она была уверена, что ответ будет исключительно положительным.
Что заставило молодого Императора ответить именно так? Растерянность? Шок? Может, его собственное потаенное желание?
Торрелин не знал, но, поняв, что от него ждут реакции, невольно сделал шаг назад:
– Благодарю за щедрое предложение, но я уже обсуждаю детали свадьбы с другой девушкой.
Едва поняв, что ляпнул, парень прикусил язык: Алатиэль о столь далеко идущих планах была не в курсе! Но, может быть, никто ещё не свяжет это с ней…
Его пробивная собеседница между тем оскорбленно поджала губы. Отказа она явно не ожидала! Но, больше ничем не показав своего недовольства, она коротко попрощалась и ушла, оставив Торра в желанном одиночестве.
«Почти желанном».
Прошло всего несколько дней в разлуке, а он уже с ума сходил от тоски по своей друисе.
Она напомнила о себе сама, буквально через несколько часов. Торрелин сидел в этот момент на очередном собрании, посвященном вопросу распределения получаемой от союза Астрокварты продуктов. Он внимательно, стараясь не отвлекаться, слушал подробный и детальный доклад пожилого ингиса, который отвечал за этот вопрос уже 20 лет – всё время существования союза.
Но когда браслет Астрокварты мягко завибрировал на его руке, Торр невольно бросил на него взгляд…
И сразу же потерял нить повествования.
«Привет. Я скучаю. Как ты?»
Жидкий огонь пробежал по венам, грудь сдавило, словно парню стало не хватать воздуха. Сухие слова и цифры, которые всего миг назад так его занимали, сразу превратились в бесполезный ненужный шум на грани сознания.
Единственным важным в этот момент ему казалось это сообщение из пяти слов.
У ингиса свело пальцы: так сильно ему хотелось нажать несколько кнопок, ответить ей… Сказать, как ему не хватает её, что она стала сниться ему и что он думает о ней почти постоянно….
Но в углу экрана издевательски горела красная точка.
Что бы он ей ни сказал, это кто-то увидит. И это могут использовать против них обоих.
Если Торрелин ещё мог себя защитить (за эти дни его безуспешно пытались убить уже 7 раз), то Алатиэль была куда более уязвима… Даже несмотря на их тренировки.
Парень с такой силой сжал кулаки, что сухой хруст раздался на всю комнату.
– Император? – с некоторым недоумением спросил докладчик и впервые на памяти Торра побледнел.
– Продолжайте, – протолкнул парень сквозь пересохшее горло.
Не выдавать своих чувств. Для его подчиненных они будут слабостью, через которую его будут проверять.
И неважно, что всё его существо раздирало от боли из-за этой невозможности сказать девушке «Я тоже скучаю»…
* * *
Торрелин вытерпел недолго. Понимая, что выдавать свои чувства к девушке нельзя, он нашел некоторую – хоть какую-то! – альтернативу.
И написал Амдиру, рассудив, что, если у них что-то случилось, фригус об этом не станет молчать. А может быть, и просто немного расскажет об их жизни.
Торру на удивление не хватало обычных учебных будней. Всё же в роли Императора он не чувствовал себя на своем месте, казался сам себе самозванцем.
Амдир не подвел, рассказал всё весьма подробно, но без лишних эмоций: то, что и было нужно. Кто бы не увидел такой разговор, ничего лишнего из него бы не почерпнул.
Нужно было сразу договориться о такой связи… Но Торрелин не предусмотрел, что за ним так легко установят слежку.
Но его судьба явно любила злые шутки. Или это была месть той черноволосой «идеальной Императрицы»? Если бы он знал…
Следующим он утром он увидел в новостях то собственное заявление о подготовке к свадьбе, которое так неосторожно сделал…
И сразу понял, что разговор с Алатиэль при встрече будет далек от тихого и спокойного.
* * *
К нему вломились среди ночи. Торрелин, не расслаблявшийся даже во сне, не глядя вытащил из-под подушки длинныц нож и кое-как посмотрел на ночных посетителей. Хотя сон нравился ему куда больше.
Ингисы, скромно потупив взгляды, стояли на пороге, что-то говоря, но к нему вплотную не лезли. Торру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это врачи и они говорят что-то о его брате.
– Что-что случилось? – хрипло переспросил он, убирая нож.
– Генерал пришел в себя и желает Вас видеть, Император.
Сон слетел с парня мгновенно, и он без колебаний отправился к хорошо знакомой комнате Шионасса.
Его брат по-прежнему выглядел ужасно, но теперь он хотя бы открыл глаза и, видимо, мог немного поговорить, раз уж он убедил позвать Торра.
– Оставьте нас, – коротко приказал Император.
Хоть врачи и косились на него, как на врага, он не хотел оставлять рядом лишние уши. Лишь дождавшись, пока все уйдут, он сел на стул около кровати Шионасса.
– Ты очнулся, – Торрелин постарался улыбнуться. – Я рад.
– Устал, братишка? – хрипло спросил его Шионасс. – Неужели бремя власти тебе не по душе?
Торр только головой покачал.
– Ты же знаешь, я никогда к ней не стремился. Мне всё это в тягость. Я позволил называть себя Императором только потому, что больше некого… было.
– Ошибаешься, – обожженный ингис с явным трудом качнул головой. – Я если и встану, то калекой, даже нормально ходить не смогу. Императором мне не быть: правитель Громариса должен быть силой, а я – слабость.
– Но ты этому обучался! Ты лучше меня разбираешься во всем этом!
Торрелин даже рукой взмахнул.
Шионасса это не проняло.
– Это не так важно. Мне сказали, я тут валяюсь около трех месяцев… Раз за это время тебя даже не убили, именно ты достоин этого титула.
Торр устало отвернулся.
– Значит, не заберешь этот проклятый титул, когда поправишься?..
Более старший ингис сквозь ресницы наблюдал за младшим братом. Он здорово изменился, стоило признать, стал увереннее… Но в последнее время явно плохо спал: под глазами появлялись подозрительные темные круги.
Шионасс припомнил основную проблему Торра и поинтересовался:
– Как твоя болезнь, сильно мешает?
– Сильно, – недовольно подтвердил парень, поджав губы. – Явно прогрессирует.
– Как же ты ведешь документацию?
– Чудом. Заодно всех выбешиваю своей медлительностью.
– Хороший способ!
Мужчина в ожогах закашлялся. Торрелин, наоборот, встрепенулся, снова глянув на него, словно вспомнив о том, с кем разговаривает.
– Скажи, почему вы с отцом не проверяли вулканы на ловушки? Я же предупреждал его!
Брови Шионасса медленно поползли вверх.
– Предупреждал? Ты знал?
– Знал! Я дважды ему об этом говорил!
Темные глаза ингиса блеснули зло и напряженно. Он в самом деле не понимал, как всё это могло произойти…
– Отец ничего об этом не говорил…
Торрелин разочарованно отвернулся. Отец настолько ему не доверял?.. Что ж, вот она – цена его недоверия: его собственная жизнь, жизнь одного из сыновей и здоровье другого! А ведь если бы он просто проверил, всё было бы иначе…
– Не хмурься, братишка. Я помогу. Буду тебе разбирать и пересказывать документы и, если понадобится, давать советы.
Торр снова глянул на брата с неприкрытым изумлением.
Помощь… Он уже начал забывать значение этого слова!
– Ты… ты… Спасибо, Шионасс!
– Если нужен совет прямо сейчас, говори, – слабо улыбнулся тот, снова потревожив раненую кожу. – Если нет, я буду спать, мне ещё нужно восстановиться.
Торрелину даже думать не пришлось.
– Да, конечно… Есть вопрос. Мне нужно срочно кое с кем связаться. Но мне установили подслушку… знаешь, как её снять?
Но надежда оказалась напрасной: Шионасс с искреннем сожалением покачал головой.
– В таком не разбираюсь. А это всё, что тебя волнует?
Император прикусил щеку, по-прежнему глядя в сторону.
– Через месяц прилетают студенты из Астрокварты… Нужно будет многое продумать… Слушай, как ты думаешь…
Узнать, что именно думает его старший брат, он уже не смог. Тот уснул, кажется, мгновенно. Император покачал головой, но будить его, конечно, не стал. Шионассу в самом деле нужны были силы.
А Торру нужно было понять, как встретить делегацию из Академии…
И пережить встречу с друисой, которая наверняка была очень зла.
Глава 26
Тронный зал Императора был мрачен и темен. А ещё он оказался куда меньше, чем я представляла.
Вдоль серых каменных стен стояло несколько ингисов, видимо, достаточно важных, чтобы им нужно было посмотреть на студентов Академии Астрокварты. Все как один надменно-равнодушные, отстраненные.
Мой взгляд так и притягивало возвышение в центре, у дальней от входа стены. Краем глаза я видела и ступени, и высокий трон, и сидящую на нем фигуру… Но смотреть прямо на него пока была не готова.
Как назло, нас попросили встать в несколько рядов. Я собиралась остаться где-нибудь сзади, но как-то так вышло, что в итоге меня протолкнули вперед, в самый первый рад, ближайший к Императору.
Не смотреть на него становилось сложнее, но я справлялась. Очень надеялась, что выгляжу достаточно бесстрастно и равнодушно, когда изучала взглядом унылые стены и лица стоявших неподалеку ингисов.
Но целую вечность избегать очевидного было невозможно.
Я чуть приподняла голову, чтобы увидеть Торра, да так и замерла. Он словно ждал этого, с таким напряжением он глядел мне в глаза.
Меня словно обожгло изнутри, сразу целой бурей самых разных чувств. И ослепительная радость, от того, что он наконец рядом, вот, всего в нескольких метрах! И тревога: парень выглядел бледным и даже чуть осунувшимся… И почему-то повзрослевшим.
И, конечно, гнев. Гнев сжал ребра, свел быстрой судорогой мышцы по всему телу. Если он так ярко, так жадно на меня смотрит сейчас, что тогда происходило все эти месяцы⁈
Торра хотелось одновременно и обнять, и побить. Эта странная смесь желаний так меня удивляла, что я, наверное, должна была выглядеть достаточно спокойной.
Но самое главное… Мне стало тепло. Рядом с ним, под его взглядом я словно закуталась в пушистое одеяло после месяцев на ледяном ветру.
Надо же было так влюбиться…
Торрелин встал, отведя от меня взгляд, и дышать сразу стало проще. Я и не заметила, что задержала дыхание.
– Я рад приветствовать вас…
М-м-м! Я не удержалась и прикрыла глаза, вслушиваясь. Как же я соскучилась по этому голосу, по хриплому рокоту в каждом слове… Этим звучанием хотелось наслаждаться и наслаждаться.
Словом, приветственную речь я пропустила и на Громарисе. Но, кажется, разговор шел о сотрудничестве и важности обучения, так что я вряд ли прослушала что-то важное.
Мы с Торрелином снова столкнулись взглядами. Плечи дрогнули и у меня, и у него.
Я бы очень хотела подойти к нему прямо сейчас, и пообнимать, и покричать, и выслушать… Но вокруг было слишком много и студентов Академии, и ингисов.
Нет уж, прилюдно я такой разговор заводить не буду.
Я собралась уже развернуться к выходу и пойти вслед за Амдиром и Вистрой, когда заметила то, что мне явно не стоило видеть… или, наоборот, нужно было?
Откуда-то из толпы ингисов появилась высокая красивая девушка, с цепким взглядом… и цепкими руками. Одну из этих самых рук она расслабленно положила на плечо Торрелина и заговорила. Голос у неё был звонкий, уверенный и громкий, я слышала каждое слово:
– О Вашей свадьбе так ничего и не слышно, Император! Может быть, Вы всё-таки рассмотрите мою кандидатуру?
Ах, он кандидатуру на свадьбу тут выбирает⁈
Воздуха мгновенно перестало хватать. Мне даже показалось, что я услышала хруст, с которым треснуло что-то важное, что-то хрупкое, но необходимое в моем сердце. Больно было настолько, что я всерьез испугалась, что сознание потеряю. Прямо здесь, на радость этой… «кандидатуре».
Я отвернулась, чтобы не видеть эту парочку, и быстрым шагом нагнала ждавших меня у дверей друзей.
В общем-то, уже можно с ним и не разговаривать. Я и так всё поняла…
Жаль только, что мне снова так невыносимо холодно…
* * *
Она ушла… Глянула на короткое мгновение яркими глазами, полными боли, и ушла…
И забрала с собой надежду. После такого представления оправдываться будет ой как сложно…
Торрелин перевел взбешенный взгляд на смертницу. Та либо наивно ничего не поняла, либо же поняла всё слишком хорошо и того и добивалась. Уж больно широкая и довольная улыбка у неё была.
Торр зло улыбнулся. Кажется, девушек бить нельзя, да? Он впервые в жизни испытал страстное желание одну черноволосую девицу основательно, от всей души поколотить.
Но он сдержался. Вместо исполнения своего кровожадного желания он очень аккуратно, почти что брезгливо, буквально двумя пальцами, убрал с плеча чужую руку.
– Если ещё хоть раз, – медленно процедил он, – ты посмеешь лезть в мою личную жизнь, – любым способом! – я велю тебя казнить. Сразу же.
– З-за что? – не совсем глупа… напряглась и перестала мило улыбаться.
– Повод придумаю, – бросил он, собираясь уходить.
– Это напрасно! Ингисы никогда не примут друису! – вдруг выпалила черноволосая, показывая, что всё понимала и всё-таки спектакль был поставлен для конкретной зрительницы.
– Придется. Потому что я приму только её.
Торрелин, не глядя по сторонам, ушел к себе, надеясь, что больше наглую девушку не увидит. Если она действительно умна, то к нему больше не полезет.
После встречи с Алатиэль ему нужно было немного успокоиться. Хоть они и не сказали друг другу ни слова, он чувствовал такой прилив сил и чувств… Собственно, он впервые за эти месяцы действительно дышал.
Единственное, что его тревожило, – её бледность. Может, она приболела? Или ей нехорошо на Грромарисе? Нужно будет понять, что случилось с его друисой…
И очень качественно прийти в себя. Разговора – тяжелого и болезненного – не избежать, и нельзя всё испортить. И без того их хрупкие отношения трещат по швам…
Правда, в его комнате обнаружился гость. Гостю врачи пока вставать запрещали, но он с поразительным упорством это делал, да ещё и уходил, куда считал нужным.
– Ты слишком обгорел, чтобы так много расхаживать, – укоризненно сказал Шионассу Император, тщательно закрывая за собой дверь. Горький опыт раз и навсегда отбил охоту оставлять доступ в его пространство.
– Зато услышу о встрече студентов из первых уст! Рассказывай, есть толковые?
– Есть, – Торр вздохнул, усаживаясь напротив брата. – Целая компания очень решительных и умных ребят… А с чего вдруг такой интерес? Не помню, чтобы раньше тебя интересовали студенты Астрокварты.
– Нам нужны специалисты, – Шионасс пожал плечами и тут же скривился от боли. – Было бы неплохо наладить с ними контакт и после их выпуска переманить на Громарис. О, слушай… Это же были первокурсники, да? Ты с ними учился?
Торрелин кивнул. Учился, было дело. И не только… В перерывах между весьма бодрой жизнью они успевали учиться – так точнее.
– Тогда для тебя не должно быть проблемой поговорить с кем-то из них.
– Да, я как раз хочу кое-кого уговорить остаться здесь насовсем, – медленно кивнул Торр, думая немного о другом.
Его браслет тихо зажужжал, уведомляя хозяина о новом сообщении. Его сердце на миг сбилось с ритма…
Нет, не она. Амдир.
«Если будет время, сможешь вечером по старой дружбе подсказать расположение нескольких разделов в вашей библиотеке?»
Торр одобрительно улыбнулся. Хоть его друг и не знал о прослушке – да откуда ему? – он писал ровно так, чтобы не привлекать ненужное внимание. Не зря этот фригус на Инновии считался гением.
«В 9 вечера,» – коротко назначил он в ответ.
Амдир не пойдет в библиотеку один, это очевидно. С ним явно будут Вистра и Алатиэль. И хоть такой разговор лучше бы проводить совсем наедине… Уж лучше компания друзей, чем толпа посторонних.
К 9 вечера ему нужно будет собрать всё своё красноречие. Которого толком не было.
Надо только всё подготовить до конца.
– Вот как этими уговорами я и займусь… Шионасс, ты нашел те записи в журналах, которые мы обсуждали? Сегодня они будут мне необходимы.
* * *
От увиденного даже через несколько часов мутило. Было так тоскливо и больно, что я просто лежала на узкой кровати под одеялом в выделенной мне комнате, и мечтала забыть… хотя бы эту сцену. Чужую женскую руку на его плече, уверенный красивый голос… Та девушка куда больше подходила Торрелину. Статная, сильная, совсем немного ниже его, явно знающая, как добиваться своего…
Скромная и замкнутая я, другой расы и совсем не такая красивая, и близко не стояла.
– Алатиэль… Там вроде обед… Пойдешь? – мягко звала меня Вистра.
От одного только слова «обед» стало тошно.
Там будет слишком много… всех. А может, ещё и сам Торрелин. А то и эта девушка. Нет уж, ноги моей там не будет!
– Я не голодна, – тихо ответила я подруге.
– Мы хотим вечером наведаться в библиотеку, как всегда, – Амдир попытался мне улыбнуться, но изучающий взгляд ледяных глаз был слишком уж серьезен. – Составишь нам компанию? Или пока отдохнешь от тайн Спесии?
Я вздохнула. Вот в поисках информации им могла пригодиться моя помощь… А ещё в библиотеке явно не будет любопытной толпы.
– Схожу с вами. – Я выразительно накрылась одеялом. – Разбудите, хорошо? Пока отдохну после полета.
– Приятных снов, – отозвалась каркарема, качая головой.
Судя по тому, как она вздохнула, она не совсем мне поверила, но настаивать не стала. Где-то в душе я была ей за это благодарна. Но слишком много отчаянных, злых, тяжелых эмоций кипели на душе.
Проблема была в том, что практика на Громарисе проходила непосредственно на глазах у Императора и нескольких Генералов. И я не представляла, как спокойно заниматься делом, когда мне в спину будет устремлен знакомый взгляд. У меня же всё из рук валиться будет…
А как я вообще без него буду?.. Торрелин был добр ко мне с первой же минуты. Он единственный предложил мне компанию, когда все друисы отвернулись от изгоя. Он научил меня, как постоять за себя, спасал и мою жизнь, и репутацию… Обнимал, когда было грустно, целовал, когда было холодно и страшно… Вот его поцелуя мне сейчас остро не хватало, да!..
Правда, я тут же представила, как он целует ту черноволосую девушку-ингиса, и снова стало мерзко и тошно.
Под весом миллиона давящих мыслей я всё-таки уснула. Мне снилось тепло и уют, забота и любовь… Но даже во сне я знала, что такая картина уже становится нереальной.
Просыпаться я всё равно не хотела: пусть у меня хоть где-то будет семейное счастье! – но Вистра была настойчива. Пришлось подниматься и, наскоро приведя себя в порядок и поправив косу, отправляться вслед за друзьями в библиотеку.
– Доступ туда открыт всем и всегда, – объяснял по пути Амдир, – поэтому нет никаких проблем с тем, чтобы зайти внутрь. Вот с тем, чтобы найти нужные разделы, придется повозиться… Но нам же не впервой? – парень задорно подмигнул нам с Вистрой.
Он, в общем-то, был прав: не считая архива Астрокварты, это было уже третье книгохранилище, куда мы влезли.
Никакого волнения я уже не чувствовала. Просто поход в библиотеку за секретной, во многом утерянной информацией. Ничего необычного, проходите мимо.
– А что так темно-то? – проворчал Амдир, едва мы вошли. – Сделали бы свет автоматическим… Искорка, ты выключатель видишь?
Пока они о чем-то переругивались, я сделала несколько шагов вперед, чуть приободрившись. Хоть в помещении и было темно, я чувствовала, что оно достаточно большое, по крайней мере, в несколько раз больше тронного зала. Это радовало: уж дворцовская библиотека должна внушать уважение и трепет. Смутные силуэты книжных стеллажей уходили куда-то в темную даль, так и манили вперед…
Я сделала ещё шаг вперед ровно в тот же миг, когда мои товарищи наконец включили свет. А едва глаза привыкли к нему, и я снова стала видеть, я невольно отшатнулась.
Торрелин стоял прямо напротив меня, облокотившись спиной на книжный шкаф и глядя на меня в упор, не отрываясь.
Внутри снова всё свело от яростной ревности, боли, тоски и нежности. Как бы с ума сойти от такого набора.
Но, наверное, надо поздороваться. Видимо, он ждал первого хода от меня.
Что ж, раз он вряд ли видит во мне кого-то близкого, привычное мне «Торр» будет уже неуместно…
– Добрый вечер, Император. Мы помешали? – вежливо уточнила я.
Торрелин поднял брови, словно чему-то удивился. И, не отрывая от меня взгляда, обратился почему-то вовсе не ко мне:
– Амдир, будь другом – убери с браслета прослушку.
Он снял с запястья зеленый браслет студента Астрокварты и протянул фригусу. Тот, не став встревать с комментариями (что было на него не очень-то похоже), просто забрал браслет и с Вистрой под руку отошел куда-то в сторону.
Эта парочка, кстати, ничуть не удивилась, увидев здесь Торрелина. Кажется, мои товарищи так и не избавились от привычки плести интриги за моей спиной. Нужно будет потом подробнее объяснить, почему меня это не устраивает.
Но пока что я молчала. Даже руки на груди сложила. Я вообще-то вопрос задала! Или он теперь из принципа любой мой вопрос игнорирует⁈
Торрелин между тем медленно, но неумолимо приблизился ко мне, так, что нас теперь разделял шаг. Меня окутало предательское тепло. Так и тянуло сделать этот последний шаг, обнять крепко-крепко и никогда уже не отпускать…
Ингис поднял руку, кажется, собираясь коснуться моего лица. А я… невыносимо этого хотела. Так, что щека начала гореть в одном только предвкушении прикосновения.
Но вместе с тем у меня ещё оставалась гордость и даже, надеюсь, немного разума. Превозмогая возмущение глупого сердца, я заставила себя наклонить голову, не позволив себе почувствовать тепло его ладони.
Просто знала, что если сдамся – уже не смогу злиться. А это неправильно. Я вообще-то имею право на полноценные объяснения.
– Злишься, – тихо-тихо пророкотал Торр.
Злюсь⁈
Я сжала руки в кулаки, так, что когти вонзились в кожу до крови.
Если сейчас я расцарапаю лицо Императору Громариса, меня заклюют. Дыши, Алатиэль, и в карах ограничивайся собственной фантазией, не больше.
А потом… Не знаю, чего я ожидала: какого-то заумного объяснения, или невнятных сомнений… Точно не того, что Император вдруг встанет передо мной на колени.
– Я не знаю, как это объяснить, – глухо заговорил он, мимолетно прикусив губу и глядя на меня снизу вверх. До чего непривычно… – Я… тебя обидел. Не раз. Я это понимаю. Я… хотел бы… ладно, я просто объясню, что я тогда думал. Я сглупил, как… в общем, очень глупо поступил. Я не запер дверь в свою комнату и оставил браслет на столе. И кто-то, пока я не видел, установил приложение мне на браслет… чтобы получать всё, что получаю и отправляю я. Наверное, прозвучит глупо… Но я… просто знаю ингисов. Мне устроили веселую жизнь, и я боялся… за тебя. Тебе могли угрожать или навредить. Я хотел… оградить тебя от опасности. Мне пришлось… делать вид, что ты для меня ничего не значишь, но клянусь тебе, это не так. Ты – единственная девушка, которая что-то значит для меня. Я дурак, но я просто пытался тебя защитить… как мог. Прости меня… И та сцена в тронном зале… Она её устроила специально, чтобы тебя задеть. Нас с ней ничего не связывает. И ни с кем другим. Мне нужна только ты. Алатиэль… прости меня.
Он был искренним, я видела. Поверила как-то сразу, безоговорочно. Не получалось даже на миг усомниться. И понимала, как его терзало всё это.
Но, право слово, мне было что сказать ему в ответ…
– Почему ни разу тебе в голову не пришло спросить, что думаю я? – прошипела я.
Да, сорвалась, признаю. Не в таком тоне разговаривают с Императором. Но он заслужил!
– Что тогда, в истории о твоем отце, я всё узнала случайно и потом! Что сейчас ты снова принял все решения без меня! Какое-то странное отношение, знаешь ли! Я тебе что, игрушка? Зверек на выгуле, за которого можно всё решить, а потом сказать «ну прости»⁈ Знаешь что, я не ребенок и вполне способна оценить последствия любого, слышишь, любого действия! И если я тебе правда так нужна, как ты мне тут говоришь, тогда учись со мной обсуждать всё! Даже если кажется, что это опасно для меня, я имею право знать всё! Почему ты вообще смеешь…
На этом либо у него закончилось терпение слушать мои возмущения, либо он просто уже не смог удержаться от искушения.
Он резко дернул меня за колени, и я, не ожидая нападения, упала прямо на него.
Горячо. Жарко. Крепко. Как мне и было нужно.
Поцелуй – жадный. Отчаянный. Горький, но вместе с тем полный надежды.
И я растаяла, вслед за ним сдавшись страсти и нежности.
Ненадолго только.
– Какая у вас всех эпичная манера затыкать рот, – флегматично заметил Амдир где-то в стороне, видимо, припомнив собственное объяснение с Вистрой.
Он это проговорил достаточно очень негромко, но в библиотеке царила абсолютная тишина, и, конечно, мы с Торром его услышали.
Я невольно улыбнулась, а мой Император – мой, никому не отдам! – хрипло раскатисто рассмеялся, прижавшись своим лбом к моему.
Потом снова посмотрел мне в глаза, сосредоточенно, серьезно. Со всей положенной ингису суровостью.
– Как же я по тебе соскучился…
Ладно, с суровостью у него сегодня не задалось.
– Я тоже, Торр…
– Ты права насчет того, о чем сейчас говорила, – парень, переживая, опустил глаза вниз. – Я как-то не смотрел с такого… с такой точки зрения. Но я постараюсь об этом никогда больше не забывать!
Снова – глаза в глаза. И искры между нами, словно воздух насытили электричеством.
Так, нет! У меня был ещё один вопрос!
– Почему я читала про то, что ты с кем-то обсуждаешь свадьбу?
Торрелин закатил глаза и разом помрачнел.
Пока он, зло огрызаясь, рассказывал про ту девушку-ингиса, которая нацелилась на моего Торра, я внимательно за ним наблюдала. Не врал и от всей души негодовал, это было очевидно, и я о тех своих волнениях быстро забыла. Если это лишь слухи, пусть, есть проблемы поважнее. Меня тревожило другое.
Он в самом деле выглядел не слишком здоровым.
– Ты вообще спишь?
Кажется, я перебила его на полуслове.
Торрелин медленно моргнул.
– Ну… да. Недолго, правда…
– Ты жутковато выглядишь, – я кончиками пальцев осторожно, чтобы не поцарапать, провела по бледным щекам. – Измотанным…
– Меня 7 раз за это время убить пытались, – хмыкнул он, перехватывая мои ладони. – Как тут было не устать?
Ч-что?.. Он же не серьезно?..
7 раз⁈ Почему он не говорил⁈ Кто⁈
– Ты… сколько?.. – только и сумела выдохнуть я, задыхаясь от ужаса.
Одновременно с этим Торрелин замер, рассматривая мои окровавленные ладони. Верно, я же сама их себе и разодрала…
