Текст книги "Раскол или единство (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)
– Извини. Ты прав. Руководи.
Торрелин быстро кивнул, разорвал узел на запястьях каркаремы и осторожно поднял её на руки. По-хорошему, им нужны были носилки, но возможности искать их здесь не было, да и оставлять одну Алатиэль не хотелось. Увидев краем глаза, как Амдир, сцепив зубы от непривычного напряжения, поднял друису, ингис быстро устремился вверх по лестнице.
– Как и планировали, как только выйдем, запирай всех здесь, – напомнил он. – Я отнесу Вистру на свой корабль, так будет надежнее, без лишних глаз. Вы с Алатиэль догоните, когда ты разберешься с этой толпой.
Хоть подъем и должен был быть сложнее спуска, обоим юношам он показался быстрым. Может быть, потому что оба сейчас слишком отчетливо слышали, как утекает время, алыми каплями крови оставаясь на ступенях лестницы?
На верхних этажах всё переменилось, все, кто лежал на полу, сейчас заметно переместились. Видимо, действительно успели прийти в себя, но сейчас, под воздействием этих загадочных ультразвуковых волн, снова потеряли сознание.
«Когда всё закончится, надо будет повнимательнее поизучать эту штуку,» – решил Торрелин.
Такой прибор действительно оказался им на удивление полезен, но с его использованием стоило было поосторожнее. Мало ли, кто и для чего решит его применить?
И много ли о нем знают? Если много, дело может обернуться бедой…
Входная (а для двух парней – скорее выходная) действительно была заблокирована, но Амдир, осторожно спустив Алатиэль на пол, быстро открыл её, отключил их с Вистрой изобретение и отправил сигнал своей знакомой, которая обещала помочь.
Дверь он потом снова запер, снаружи, и вместе с Алатиэль остался дожидаться помощи.
Торрелин же, кивнув другу, быстро пошел к своему кораблю. Ему очень повезло, что по пути никто не встретился. Он выглядел в самом деле потрясающе: мрачный, бледный, на руках – девушка, истекающая кровью. А, и на голове чудная металлическая конструкция: прибор они хоть и отключили, но времени снимать защиту от него не было.
Но вполне успешно, незамеченным, Император добрался до космического корабля и в одной из кают осторожно уложил Вистру на кровать.
Дела, конечно, были очень плохи. Кровь из-под ножа лилась алая, пульсирующими толчками: разорвало артерию. Нужно было восстановить сосуд, убедиться, что органы не пострадали (а если пострадали – позаботиться и о них), остановить кровотечение, которое вполне могло привести к смерти, зашить рану… И не забыть обработать.
Так и не дотронувшись до ножа, Торр отправился искать медицинский набор. С некоторым стыдом и страхом парень признавал: несмотря на хорошую теоретическую подготовку, лично восстанавливать такие раны ему ни разу не доводилось. И сейчас ему было попросту страшно: вдруг он навредит? А если Вистра из-за него вовсе погибнет? Он себе не простит.
Но, как бы то ни было, каркарема была частью их дружной компании, и просто сидеть в ожидании чуда Торрелин не мог. К тому же, вполне могло оказаться, что кроме него девушке некому будет помочь. Амдир в этом ничего не смыслил совершенно, да и Алатиэль вряд ли сталкивалась с таким.
Но только Император, задержав дыхание, набрался решимости коснуться ножа в животе Вистры, как на половину корабля раздался громкий и взволнованный женский голос.
– Торр!
Алатиэль влетела в его объятия мгновенно и без сомнений, без криков и истерик. Она лишь только медленно вздохнула, словно сбросив с плеч груз страха и ужаса. Торрелин не хотел даже представлять, в каком состоянии она провела это время. Потом, конечно, он её обо всем расспросит, но… не сейчас.
Торр ласково поглаживал её по непривычно обрезанным волосам, обнимал и сам оттаивал. Теперь он верил, что его друиса в безопасности.
И только тут заметил, что Алатиэль пришла одна.
– А Амдир где?
– На улице, – ему в плечо выдохнула девушка. – Что-то серьезно обсуждают с одной из Конгресса.
Тут Алатиэль отстранилась, серьезно и настороженно глядя на него.
– А Вистра?..
– Она там.
В каюте, глядя на раненую подругу, она даже не ахнула, не вскрикнула. Только на миг поджала губы и рванула к кровати, где осторожно взяла Вистру за руку.
– В теории я знаю, как ей помочь, – глухо признался ей Торр. – То на практике… впервые. Может быть, ты подстрахуешь?
– Нет уж, – решительно отказалась она.
Торрелин, честно сказать, опешил. Он-то полагал, что хотя бы побыть рядом и помочь по мелочи девушка согласиться…
– Я сама всё сделаю. Я как-то раз зашивала друису из нашего Клана раны на животе от когтей одного хищника, уж с ножевым справлюсь.
«Она точно существует? Может быть, я себе просто выдумал такую идеальную девушку?»
– Но от твоей помощи не откажусь.
Торрелин почти не осознавал, что она делала. Она просила – он делал. Но анализировать действия друисы он оказался не готов. Стоило увидеть, как тонкие пальцы касаются открытой раны – и мозг у парня отключился.
В середине процесса пришел и Амдир.
Вошел – и замер на пороге, пристально изучая каждую деталь. Алатиэль даже не глянула на него, нависая над животом подруги и пытаясь восстановить поврежденную артерию.
Зато Торрелин вполне осознанно посмотрел, да так и замер в удивлении.
Амдир всегда был довольно бледным, как и все фригусы, всё же прозвище «Ледышка» прицепилось неспроста и не только из-за характера. Но сейчас парень стал совсем уж ненормально белым.
– Алатиэль, ты уверена в том, что делаешь? – резко спросил он девушку.
Та дернулась, явно не ожидая такого тона, и всё-таки обернулась на него.
Торрелин не знал, о чем она думала, но она поджала губы и осмотрела их обоих крайне неодобрительно.
– Торр, побудьте оба в другой комнате. А ты, – она наградила колючим взглядом фригуса, – под руку не лезь.
Когда молодой Император, уходя, ободряюще сжал её плечо, она тихо шепнула ему:
– Займи его чем-нибудь. У него эмоции зашкаливают, а он к такому не привык.
Уходил Торрелин достаточно спокойно. Вистра, хоть и дергалась от каждого прикосновения (ещё бы, ей наверняка было больно!), но уже казалась чуть более живой, а пульсирующий ручеек крови почти исчез. Вряд ли бы он сам так уверенно справился с делом.
Амдир нашелся в каюте напротив. Нахмурившись, он стоял около иллюминатора, без всякого тепла рассматривая заснеженную Орионту.
– Выдохни. Алатиэль действительно понимает, как лучше. Вистра скоро поправится.
Торрелин немного слукавил, ничего подобного девушка ему не говорила. Но поддержать напряженного и нервного друга было необходимо.
– Угу.
– Может, пока перекусим? Мы здорово перенервничали, нужно выдохнуть.
– Угу.
– Может, расскажешь, что это за прибор был? Как он работает?
– Угу.
– Амдир!
– Угу.
Торрелин устало вздохнул. Друг ни разу не шевельнулся и, кажется, даже не понял, о чем ему говорили. Нужно было его как-то встряхнуть
Но из вариантов было только разозлить как следует. А как разозлить того, кто сопротивляется любым эмоциям? Разве что за живое задеть…
Тихо ненавидя себя за то, что он собрался произнести, Торр тоже подошел к иллюминатору и замер около Амдира, встав плечом к плечу.
– Хотя я не понимаю, из-за чего Вистра в тебя влюбилась!
Фригус дернулся всем телом, резко развернулся. В серо-голубых глазах начиналась метель. Подействовало.
– А что, не за что? – огрызнулся парень.
Торр лениво пожал плечами.
– Ты же Ледышка. Да, прекрасный собеседник и надежный друг, но ведь девушкам нужны чувства, страсть… А ты разве можешь ей это дать?
– Не в свое дело лезешь, Торрелин, – процедил Амдир, прищурившись. Впервые в жизни он назвал друга полным именем.
– Я беспокоюсь за неё. Ты ведь даже в любви ей так и не признался, да? А ведь прекрасным девушкам это почти что необходимо… Может, ей не стоило выбирать фригуса, как думаешь?
– Торрелин, умолкни! – парень напряженно толкнул его в плечо.
Хотя Торр был вполне готов к полноценному удару. В конце концов, он его заслужил.
– А что такое, правда глаза колет?
– Хорошо! Давай посмотрим, какой я во власти эмоций! Хочешь?
Не дожидаясь ответа, Амдир содрал с запястья браслет Инновии, даже не заметив, что оставил алые полосы от ногтей на собственной коже. А после… от всей души бросил браслет в стену. Громкий и обреченный хруст – и на пол упали уже несколько обломков.
– Перестарался… – констатировал про себя Торрелин, понимая, что огребет от злого фригуса куда больше, чем предполагалось в начале.
И тут же думать забыл про браслет, наблюдая за Амдиром.
Он, только что чуть ли не искрящийся от гнева, сейчас медленно сел на пол, вцепившись пальцами в ворот белоснежной рубашки. Взгляд у парня был устремлен вперед, в никуда, но зрачки так расширились, что радужка теперь казалась черной.
– Амдир?.. Не стоило… Я, кажется…
– Ты сволочь, Торр. И мне не кажется, – сдавленно отозвался друг. Потом вовсе глаза прикрыл. – Хотел растормошить – взял бы любой другой повод. Но в наши с ней отношения лезть не стоило!..
– Прости. Ты прав.
Парень про себя взвыл.
– Торр, почему так страшно и больно⁈ Это всегда так⁈
– Ты беспокоишься за Вистру. – Ингис сел рядом с фригусом. – Пока она не поправится, тебя не отпустит.
– Но я же знаю, что ей поможет Алатиэль, – слабо возразил парень.
– Разумом – знаешь. Но сердце живет по своим законам, и никакой разум ему не указ. Даже такой развитый, как твой.
– Как же жутко…
Парень обнял себя за плечи и уткнулся лбом в колени, словно пытаясь спрятаться от всего мира.
– Послушай, Амдир…
– Внимание! – раздалось электронное сообщение по всему кораблю. – С вами хочет связаться Шионасс.
– Пойдем, – сразу позвал Торра фригус, легко поднимаясь. – Мы обещали ему сообщить, как всё пройдет.
Юноши быстро перешли к пульту управления, и Торрелин установил соединение.
– Всё в порядке. Мы их вернули.
– Возвращайся, – напряженно процедил его брат. Кажется, он даже не услышал его слова. – Прямо сейчас выдвигайся в Громарис! Ты тут нужен позарез.
Амдир нервно налил себе стакан воды, явно пребывая под впечатлением от интенсивности своих эмоций. Бросить и его самого, и двух девушек здесь Торр не мог.
– А что случилось? – спросил он, думая, как бы выгадать несколько дней.
– Что случилось⁈ Да ничего. Совершенно ничего, да, всё как всегда. Просто к нам прилетели послы от Империи Менд и жаждут с тобой пообщаться.
Глава 31
Я устало сползла с кровати на пол, привалившись спиной к стене. От волнения и напряжения задрожали пальцы, я какое-то время с отстраненным любопытством понаблюдала за ними.
Хорошо, что эта дрожь началась только сейчас, а не раньше, когда я обрабатывала рану Вистры! Там мне нужна была идеальная точность…
Я посмотрела на кровать, где лежала моя подруга. Лицо у неё всё ещё было бледным, чуть ли не восковым, но я была уверена, что она восстановится. Не могла просто и думать иначе!
Кое-как я встала и накрыла Вистру одеялом. Ей нужен был отдых, а я… всё, что могла, что сделала. Рану обработала на совесть, всё, как могла, восстановила… Даже спела Песню. Вообще-то они действовали только на растения, но я решила, что лишним не будет.
Уставшая и опустошенная, я пошла бродить по кораблю. Мне нужен был Торрелин. Обнять самой и почувствовать его объятия, заглянуть в темно-синие глаза, которые казались черными, услышать глухой рокочущий голос… Поверить, что он рядом, что я в безопасности.
Ноги принесли меня в переднюю часть, и на пороге капитанской каюты я замерла, изучая происходящее.
Торрелин неподвижно сидел за столом, о чем-то сосредоточенно думая. Амдир, размахивая руками, ходил туда-сюда и громко и напряженно говорил:
– Дай мне сутки, Торр! С этим делом нужно разобраться до конца, ты же понимаешь!
Юноши словно местами поменялись. Фригусу как-то была не свойственна такая эмоциональность.
– У нас что-то опять случилось? – спросила я их обоих.
– Алатиэль!
Миг – и я сама не заметила, как оказалась накрепко прижата к груди ингиса. Но эти объятия – как раз то, что было мне так необходимо. Обхватив руками его пояс, я и сама уткнулась лицом в его плечо.
– Как ты? Я за тебя так испугался…
Он ласково провел ладонью по моим волосам, и я вдруг вспомнила, что с ними не так. До сих пор это было словно немного забыто – и других забот было довольно! – а сейчас стало горько при воспоминаниях, как дурно мне их обкромсали. Невольно вздрогнув, я осторожно убрала его руку.
– Не надо, – тихо шепнула я. – Тебе же нравились мои волосы… ну… длинные. Я это буду убирать, пока не отрастут…
– Какие глупости, – пророкотал он мне на ухо. – Единственные темные мысли, которые меня посещают, – о том, что бы я сделал с руками тех, кто посмел их к тебе протянуть. А тебя я люблю любую. – Легкий поцелуй мне в висок.
Я так и замерла, опешив. Он… никогда не произносил слово «люблю». И я. Да я и не умела признаваться в любви. Мне казалось, это должно быть как-то… ну, не знаю… по-особенному? А Торр просто вот так взял… и сказал? Так по-обыденному, как будто очевидно…
Хотя… наверное, я чувствовала это. И понимала. Просто не облекала в слова.
– Бесите! – вдруг резким голосом выдал Амдир, разбивая нежную атмосферу, и я снова вздрогнула.
– Почему? – зачем-то спросила я его.
– Потому что я свою девушку не могу сейчас так же пообнимать, – зло и раздраженно пробурчал он, усаживаясь на стул и начиная нервно на нем качаться. – Как она? Ей уже лучше, да?
– Я всё сделала, – кивнула я ему. – Уверена, она скоро в себя придет, хотя сейчас ей лучше поспать. Слушай… а с тобой-то что?
– А что со мной? – зло бросил фригус.
– Амдир грохнул свой браслетик и теперь очень эмоционален, – пояснил Торрелин.
Я зависла, по-другому оценивая поведение друга.
– А… зачем?..
– Торр забыл упомянуть, что предварительно меня основательно довел, – со злым ехидством вставил Амдир.
Я перевела изумленный взгляд на ингиса, мысленно повторяя: «Зачем?». Но тот лишь плечами пожал:
– Перестарался.
Я бы сказала, очень…
– Ладно, ещё успеете наобниматься, – Амдир хлопнул ладонями по столу и даже немного сосредоточился, наконец напомнив хорошо знакомого мне фригуса. – Давайте делом займемся, пока я вас от зависти не придушил.
Я так и прыснула со смеху, да и крепкая грудь под моей щекой, обтянутая черной кожей мундира, заметно задрожала.
– Что мы делаем дальше, Император?
Стоило фригусу напомнить Торру о том, кем он теперь является, и тот разом помрачнел. Усадив меня на второй стул у стола, он замер рядом, напряженно раздумывая.
– А можно всё-таки пояснить, что сейчас решается?
– Направление дальнейших действий, – Амдир взъерошил волосы и повел плечами. Видеть от него столько нервных жестов было очень непривычно. – С одной стороны, нам надо разобраться с теми гадами, которые протянули к вам лапы. Особо большие счеты у меня к той гадине, что ранила Вистру…
– Варлена, – механически вставила я.
– А? – дружно переспросили парни.
– Зовут её так. Черноволосую девушку, которую вы должны были видеть рядом с нами.
Если, конечно, я правильно понимаю обстоятельства, в которых нас нашли… Надо бы, кстати, узнать наверняка, как там дело было. Но потом, это, кажется, не срочно.
– Так вот как её зовут… Мне она ни разу не представилась, – тихо пробормотал Торрелин.
– Лично мне нет дела до её имени, она у меня в любом случае ответит! – зло отозвался Амдир, но, тряхнув головой, сумел восстановить умеренно-деловой тон. – Да, а во-вторых, к Торру в гости прилетели послы из Империи Менд и теперь жаждут его лицезреть.
Я терпеливо подождала, ожидая, что сейчас парни рассмеются. Это же розыгрыш, верно? Но они не смеялись, напротив, помрачнели. Пришлось признать: это не шутка. Но… Зачем?
Кажется, это основной вопрос сегодняшней встречи, о чем бы ни заходила речь.
– А можно подробнее? – даже немного жалобно попросила я, цепляясь за стол. Чувство было такое, словно я не успеваю за бурным течением событий. – Что-то я ничего не понимаю…
– Мы пока и сами не особо поняли, – мрачно отозвался Торр, усевшись рядом.
С тяжелым вздохом парень потер лоб, словно бы пытаясь вызвать гениальное решение.
– Нам просто сообщил об этом Шионасс, требуя, чтобы я срочно возвращался. Они не сказали ему, что им надо, хотят общаться по делу только со мной.
– Тогда почему мы ещё на Инновии?..
– И ты туда же! – возмущенно взмахнул руками Амдир. – Надо разобраться с той толпой мерзавцев, которые вас утащили! Запереть, оформить, проследить, чтобы никто не лез! И это надо делать нам!
– Прям так и толпа? – невольно усомнилась я. – Я видела только троих, и… А. Четверых.
Настроение резко упало, когда вспомнила о брате. Его теперь и называть так не хотелось.
– Ниора мы тоже видели, – верно понял меня Торрелин. – Он там тоже заперт. Или… зря?
Горло сдавило. Я на миг прижалась щекой к надежному плечу – кажется, самому надежному в моей жизни.
– Не зря, – слабо отозвалась я. – Он… ушел. Оставил меня с этой… Варленой. Он, видите ли, предупреждал!
– Значит, и он тоже ответит, – сухо отозвался Торр.
– О, а что, мы остаемся? – ехидно вставил фригус.
– Почини браслетик, а? Я от тебя уже устал, – пробормотал мой Император.
Он быстро щелкнул пару кнопок на своем браслете. На той стороне, кажется, ждали, – связь установилась почти мгновенно.
– Ты уже в пути? – напряженно спросил Шионасс. – Выжимай из корабля всё, что сможешь, ты тут нужен уже сейчас!
– Нет, – решительно отбил Торр. – Я вылетаю через 9 часов. Тяни время как можешь.
– Ты издеваешься⁈ – донесся рык из устройства связи.
– Нет. Это мое решение. Нужно закончить всё здесь.
– А если они улетят, не дождавшись тебя⁈
– Значит, не так уж им и нужно было. И вообще я им не собачка, чтобы по первому зову нестись к ним!
– Торрелин, не время показывать характер!
– Это мне решать. Жди, брат.
Шионасс наверняка ещё многое мог бы сказать, но Торр попросту отключился.
– Я тебе должен. Я уложусь!
Амдир бело-голубо-серебряным вихрем пронесся рядом и, кажется, чуть ли не одним прыжком покинул космический корабль. Видимо, убежал делать все те дела, о которых только что рассказывал.
* * *
Амдир сумел всё подготовить и предусмотреть не за 9 часов, которые решил выделить Торрелин, а всего лишь за пять. Он успел и распорядиться насчет пленников, и связаться со всем Конгрессом, рассказав им о случившемся. Мы ждали его на корабле, в комнате Вистры, сидя прямо на полу в обнимку, приглядывая за подругой и рассказывая друг другу обо всем, что случилось.
О чем именно разговаривали Амдир и Торр перед тем, как отправиться к нам, ингис не пожелал рассказать. По его словам, это нужно было обсудить всем вместе: и с Амдиром, и с Вистрой, и я не стала спорить.
Я просто радовалась, что мы все вместе и всё налаживается.
Едва фригус вернулся, мы отправились на Громарис: возвращать нас с Вистрой в Академию Астрокварты наши юноши отказались. Я и не настаивала.
Вистра очнулась на следующий день. И о тишине на корабле пришлось забыть. Она и Амдир, хоть и почти не выходили из комнаты – каркарема была ещё очень слаба, – умудрялись, спорить, ругаться и сразу же мириться так, что слышно обоих было повсюду. Торр шутил, что теперь у него язык не поворачивается называть друга Ледышкой. А у Вистры разгорелись глаза: так она была рада тому, что видит живые и честные эмоции Амдира. Шутила, что ради такого не жалко было побывать на грани смерти.
Правда, Амдир на неё за такие шутки ругался.
Спустя 4 суток после отправления с Инновии мы достигли Громариса. И все вчетвером отправились на разговор с Империей Менд.
* * *
Мы вошли красиво.
Впереди – мы с Торрелином. Он, как всегда, в черном с золотом мундире, подчеркивающем фигуру, с бесстрастным лицом. Я – под руку с ним, в белоснежной рубашке с закатанными рукавами, демонстративно показывающими кожаный браслет невесты. Я собрала пряди у висков в тонкие косички и соединила на затылке: получилась вполне приятная прическа. Следом за нами, так же под руку, зашли и Амдир с Вистрой, оба так и сияли вызывающими улыбками.
Шионасс и трое представителей Империи Менд ждали нас в особом зале за овальным столом. Брат Торра, перед тем, как мы вошли, напряженно говорил:
– Император уже прибыл, он подойдет с минуты на минуту.
Он и сам не знал, что придет не только Император, но и все мы. И по напряженному взгляду я догадалась, что он пока не знает, как относиться к нашему самоуправству.
Но куда больше меня интересовали мужчины из Империи Менд.
Их было трое. Разные совершенно. Самый левый был самым молодым из них, с очень тонкими чертами лица, ямочками на щеках и светлыми кудрявыми волосами. Он мог бы быть мил, только ярко-голубые глаза могли сравниться холодом с льдами Инновии и портили всё впечатление.
Его сосед, сидевший в середине, мог похвалиться длинной черной бородой и полным отсутствием волос на голове. Из-за бороды половину лица было не разобрать, хотя пышные брови казались сдвинутыми.
Третий посланец выглядел проще всех. Просто взрослый мужчина, с русыми короткими волосами и внимательным взглядом.
Одеты все они были в просторные… Я даже не знала, как это назвать. Я бы назвала покрывалом! Просто какие-то куски цветной яркой ткани, в которую они были замотаны. Как они вообще это носят?..
Впрочем, вот уж этот вопрос меня мало занимал. Куда больше интереса у меня вызвало их переглядывание, когда мы вошли… И я уверена, что оно было разочарованным и неодобрительным. Не ожидали увидеть живыми нас с Вистрой?
– Я рад приветствовать вас на Громарисе, – холодным и совсем не гостеприимным тоном проговорил Торрелин, отодвигая для меня стул.
Слева от меня Амдир так же ухаживал за Вистрой. Когда все уселись, мы с подругой оказались между юношами, словно бы под их защитой.
– Нам пришлось долго ждать Вашего приветствия, Император, – с едва заметным неодобрением заметил бородач, который сидел в середине.
– Я был далеко, – коротко отрезал Торр.
Я чуть не улыбнулась: такой он был в этот миг суровый.
– Мы безмерно рады, что среди всех Ваших забот Вы нашли время для нас, – мягко заговорил блондин слева, тот, чей холодный взгляд мне так не понравился. – Но не затруднит ли Вас представить своих спутников? Это, должно быть, Ваши слуги?
Шионасс подозрительно закашлялся, словно бы пытаясь скрыть смех. Амдир резко дернулся, и Вистре пришлось перехватить его руку.
– Нет, – ещё более холодным тоном произнес Торр, в упор глядя на блондина. Мой Император не постеснялся взять мою ладонь и поцеловать пальцы. Потом он выразительно указал на браслет на моем запястье. – Вот этот браслет – знак моей грядущей свадьбы. Моя избранница – Алатиэль из Клана Стремительной воды. Мой ближайший друг – Амдир из Конгресса управления Инновии.
– А это, – продолжил сам Амдир, переплетая пальцы с каркаремой, – уже моя избранница, Вистра.
Посланцы дружно произнесли что-то о том, как им приятно с нами познакомиться.
Я резко и прямо заглянула в глаза бородача, и тот вздрогнул. Я ненавязчиво царапнула коготками по столу.
Я ни на миг не забывала, что именно из-за происков их Империи мы с моей подругой чуть не умерли под ножом Варлены.
– Но нам всё же хотелось бы обсудить кое-что с Вами наедине, – продолжал тем же мягким тоном блондин.
– Здесь нет никого, кому я не перескажу каждое слово, – сухо отозвался Торрелин. – Или говорите, или… окажется, что вы дожидались меня напрасно.
Ещё одно нервное переглядывание. Всё определенно шло не по их плану. А я не могла сказать, что меня это не радовало.
И ведь Торрелин сказал чистую правду: он бы всё равно потом обсудил это с нами!
– Что ж, – мрачно отозвался бородач, наградив меня неприязненным взглядом. Я ему определенно не нравилась! И это было взаимно. – Воля Ваша, Император… Мы хотим предложить Вам некоторое сотрудничество. Две Империи могли бы стать воистину великими при взаимной поддержке.
– Что за сотрудничество? – поинтересовался Торр, поглаживая кончиками горячих пальцев мою ладонь. До мурашек приятно.
Наверное, я сейчас заменяла металлические шары – крутить и щёлкать ими перед этими людьми не стоило, а руки ингису нужно было чем-то занять.
Все трое гостей из Империи Менд напряженно покосились на меня, Вистру и Амдира, и у меня возникло ощущение, что их предложение было выгодно только Громарису, но не понравится другим планетам Астрокварты.
Я не ошиблась.
– Вам ведь нужны ресурсы? – снова этим вкрадчивым тоном заговорил блондин. – И Вы прекрасно знаете, где их взять… Население, конечно, будет против, но при Вашей военной поддержке мы решим эту проблему!
Торрелин посмотрел на него так сумрачно, что даже мне стало слегка не по себе.
– Не уверен, что понял Вас, – холодно произнес он. – Вы предлагаете завоевать какую-то планету?
– Отчего же только одну? Нашей с Вами совместной мощи хватит на все три ближайшие планеты, и…
Выразительный скрежет моих когтей по столу остановил поток сладкой речи и заставил блондина глянуть на меня несколько испуганно. Но я мило ему улыбнулась и тихо и так же вкрадчиво промурчала:
– Продолжайте-продолжайте!
– Любое завоевание – это кровопролитие, – процедил Торр, не позволив им продолжить. – Я не собираюсь на это идти.
– Вам и не придется, Император! Мы просим лишь технической поддержки оружием и местом для расположения войск, а когда Вы явитесь за нужными Вам ресурсами, никакое население Вам уже не помешает!
Бах! Мое сердце провалилось куда-то в живот. Со стороны Амдира раздался медленный, но явно взбешённый выдох. А Торр скрипнул сжатым кулаком.
Зная его – спасибо, что не стукнул.
– Возращайтесь к себе, – медленно, тихо и как-то очень опасно процедил мой Император. – И забудьте о планетах Астрокварты. Иначе вы будете иметь дело со всей военной мощью Громариса, и пощады не будет.
Как они напряглись, все трое… Наверняка рассчитывали на другой исход разговора.
Кстати, а почему третий из них, который сидел справа, так ни разу и не заговорил?..
– В таком случае, Император, – блондин неприятно улыбнулся, – готовьте шею к рабскому ошейнику. А Ваша невеста наверняка придется по вкусу нашему Повелителю!
И все трое в упор уставились на меня.
Я почувствовала, как рядом напрягся Торрелин, словно бы из последних сил удерживая себя в рамках приличия. Я сжала его ладонь и хмыкнула, не скрывая неприязни:
– Подавится ваш Повелитель. И мной, и Громарисом, и всей Астроквартой. А сейчас – пошли вон.
Мне даже удалось не повысить на них голос!
Шионасс, всё это время сидевший тихо и незаметно – я успела о нем забыть! – сейчас перетянул внимание на себя, уводя «дорогих гостей» и, как я надеялась, спроваживая их куда подальше.
Вистра же с удивлением обернулась ко мне, с трудом удерживаясь от смеха, даже щеки покраснели.
– Какой командный тон! Удивляешь, Алатиэль! Торрелин, ты смотри аккуратнее с такой Императрицей!
– Я уже оценил, – хмыкнул Торр, через силу улыбнувшись мне, и кивнул на царапины на столе. – Даже мне не по себе стало, когда ты так миленько когти показала.
Амдир нервно застучал пальцами по столу, заставляя посмотреть на него.
– Мне не нравится, что они затеяли! И не думаю, что они всерьез испугались. Надо что-то с этим делать!
– А что делать? – Торр резко выдохнул и взъерошил волосы. – По-моему, всё вполне очевидно: готовиться к войне.
Я обняла его, прижалась щекой. Император прижал меня к себе ещё крепче, и в горячих руках стало чуть спокойнее. Хотя само слово «война» до ужаса пугало…
– Надо собирать Совет Астрокварты. И рассказывать всё. Даже… то, что мы тогда послушали в библиотеке.
