Текст книги "Раскол или единство (СИ)"
Автор книги: Александра Селиванова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)
Несколько минут они так и просидели в обнимку, трепетно прижавшись друг к другу.
– Насчет Торра… уверен, кто-то пытается его подставить, – вдруг продолжил парень. – Я ему скажу, конечно… Он разберется. Надеюсь, больше дурных новостей не будет… Как-то я устал от такой слишком бурной учебы.
Несмотря на то, что радоваться было толком нечему, мы почему-то дружно засмеялись.
* * *
Мое сердце раскололось через несколько дней, за ужином.
Я уже привычно щелкала по экрану, скользя взглядом по строкам новостей. Сегодня был на удивление спокойный день, почти ничего нового…
Накаркала. Браслет слабо прожужжал, показывая уведомление о новых новостях. Я доела сырник и открыла статью, поглядывая на текст краем глаза. Мозг улавливал только отдельные слова: обсудить, свадьба, любовь, Император…
Стоп. Что-что-что⁈
Я заставила себя вчитаться в текст как положено.
Из статьи выходило, что Император планирует жениться!
«Нужно договориться окончательно с моей невестой обо всех деталях, – пересказывали в статье его слова. – Но как раз недавно мы многое обсудили и решили».
Недавно? Обсудили? О ком идет речь?..
Нет, наверное, я чего-то не поняла!
– Амдир, у тебя нет новостей от Торра? – тихо спросила я парня.
– Кстати, есть! – приободрился он. – Как раз вчера поговорили, я совсем забыл рассказать! Он жаловался, что ему все мешают, что устал доказывать, что он не дурак, и что его никто не слушает, – Амдир усмехнулся, закатив глаза. – Торр просто с ними слишком добрый!
Разговаривали вчера… Почему же он не отвечал мне?..
– А обо мне он что-нибудь говорил? – ещё тише спросила я.
Фригус как-то резко угас и напрягся, бросив на Вистру напряженно-вопросительный взгляд.
– Не переглядывайтесь так, – тут же попросила я, искренне нахмурившись. – Я ещё от прошлого раза не отошла…
– Нет, никаких тайн, – Амдир чуть качнул головой. – Просто… я думал, вы с ним и так разговаривали. Он же про тебя ничего не говорил и не спрашивал…
Ничего не говорил…
Я зашла в сообщения, нашла свое, уже недельной давности.
Статус: прочитано.
Новых сообщений нет.
С кем же ты обсуждаешь свою свадьбу, Торрелин?..
Скажи мне, Император! Объясни, почему так больно, когда неведомый зверь рвет сердце на куски, когда трепетная любовь, как кусочек драгоценного стекла, покрывается трещинами и раскалывается, когда её осколки разлетаются по телу, заставляя мысленно плакать от этой странной боли?
Как заставить себя дышать, когда кажется, что никому в целом мире ты больше не нужна?..
– Что случилось⁈
Я не смогла ответить, пряча слезы в ладонях.
Ладно, я нужна пусть не семье и не любимому парню, но по крайней мере своим друзьям.
Но сейчас у меня не было сил делиться с ними адом внутри меня.
Не сейчас…
* * *
Три месяца прошли словно в тумане. Я что-то делала, над чем-то работала, общалась с Вистрой и Амдиром… Но совершенно этого не осознавала. Если бы кто-то спросил меня, что я делала неделю назад, я бы вряд ли смогла ответить. Всё происходящее вокруг меня казалось посыпанным толстым слоем пыли, из-под которой не было видно ни света, ни жизни.
Торрелину я даже не пыталась писать. Он вполне ясно дал понять своим молчанием свое отношение ко мне. И, конечно, никаких сообщений о нем я не получала, ни лично, ни через Амдира, ни как-нибудь ещё. Он по-прежнему время от времени появлялся в новостях, но больше ничего касающегося меня я там не видела. Впрочем, и в тот раз меня ничего не касалось…
– Алатиэль?
Я вздрогнула от прикосновения ледяной ладони к плечу. Хотя у меня самой руки теперь были ничуть не теплее: я мерзла непрерывно, даже почти перестав спать из-за холода.
– Да? – несколько раз моргнув, я глянула на Амдира.
Он, как и Вистра, смотрел на меня с тревогой.
– Ты готова?
– Разумеется, – я спокойно кивнула, хотя на самом деле мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы вспомнить, к чему там вообще нужно было готовиться.
Ах, ну да. Должны были объявлять, кто недостаточно работал на первом курсе и подлежит отчислению, а также рассказать планы на практику. Куратор нашего курса, господин Амбер, готовился произнести заключительную речь: как я поняла, считалось, что дальше кураторы нам не понадобятся.
В списке отчисленных преобладали друисы и каркаремы, а ещё затесался один ингис. Фригусы продолжили обучение в том же составе – что ж, никто и не сомневался.
Нашу компанию никакие наказания тоже не коснулись.
А затем господин Амбер объявил порядок посещения планет на время практики… Первой должна была быть Инновия, затем – Орионта, Перикулотерр, и только в конце – Громарис. На каждой из планет мы должны были провести неделю.
– Имейте в виду, что ваша практика будет начинаться с представления руководству планеты, – напоследок заявил нам господин Амбер. – Надеюсь, вы не будете позорить Академию Астрокварты недостойным поведением. На время практики вы должны носить соответствующие костюмы, прошу не пренебрегать этим правилом, особенно если это не ваша родная планета. Пожалуй, на этом всё. Желаю вам успехов.
Фригус ушел, а я пыталась сдержать нервный смех. Обязательное представление руководству планет, серьезно⁈
Что ж, значит, через месяц мы с Торрелином встретимся.
И пусть попробует сделать вид, что не заметил или не знаком со мной.
По-моему, я имела право хотя бы на честное объяснение.
Глава 23
Я с недоумением смотрела на ботинки. Уверена, если бы они умели смотреть, они бы также недоуменно глядели на меня.
Я очень смутно представляла, как их надевать. Вернее, чисто логически я вполне понимала процесс, но на практике…
Я никогда в жизни не носила обувь! Друисы всегда ходят босиком. И теперь мне как-то странно было пытаться натянуть на ноги вот эти странные для меня вещи…
– Алатиэль, не вздыхай так страдальчески, – хмыкнул Амдир, наблюдавший за моими попытками собраться с силами и примерить-таки ботинки. – Я же говорил тебе, что…
– … я не фригус, у меня нет иммунитета к подобным температурам, и без обуви я отморожу себе ноги, – со вздохом закончила я.
За последние два дня, с тех самых пор, как мне выдали форму, я слышала такие рассуждения уже много-много раз.
– Именно!
– Эта обувь вполне удобная, – одобряюще подмигнула мне Вистра.
– Да что толку, если сама суть её для меня странная, – пробурчала я себе под нос, но всё же кое-как впихнула ноги в ботинки.
Изнутри они были прошиты чем-то теплым, но это не спасало от непривычной давящей тесноты.
– И вы ходите так всегда? – с некоторым ужасом поинтересовалась я у друзей, затягивая шнуровку.
Они только рассмеялись.
Когда я наконец сочла себя готовой к хождению в таком виде, мы отправились в основной зал Астрокварты, откуда нас должны были провести на небольшой корабль для перелета на Инновию.
Мы все были в одинаковой одежде. На лекциях и всех теоретических занятиях мы могли ходить в своей одежде, но на любой практике мы были обязаны надевать рабочую одежду, одинаковую для всех: плотный серый комбинезон с миллионом карманов и перчатки, темные ботинки и отдельно ещё теплое пальто для того времени, когда мы находимся на холоде.
На Инновии, как говорили, было сейчас очень холодно. Амдир заявлял, что без перчаток кожа у нас на руках пойдет кровавыми трещинами, дышать будет больно от пронизывающего холода, а если вдруг начнется метель, нас засыпет ледяным снегом с головой.
Я спускаться с корабля на планету не очень-то хотела после таких описаний, даже жаль, что мне не спрашивали.
А вот Вистра с искренним горячим любопытством хотела наконец оказаться на земле и познакомиться с ледяной Инновией лично.
На самом деле, конечно, этот ужас касался только улицы. В помещениях было тепло и комфортно, но до них ещё предстояло добраться!..
Первокурсников, которые должны были отправляться на Инновию, собралось с 3 десятка, а то и больше. Все послушно оделись в стандартную форму, но я заметила, что почти все друисы с неудовольствием переминаются и поглядывают на ноги. Да, это была общая проблема всей нашей расы…
– Собрались? Заходим, не задерживаемся. Расселись и пристегнулись.
Нас быстро загнали в небольшой кораблик серебристого цвета. Я на автомате отметила его плавную обтекаемую форму, что должно упрощать движение в пространстве и уменьшать сопротивление воздуха, заметила удачное для равновесия расположение основных блоков деталей… Тряхнула головой. Кажется, я перезанималась.
Мы нашли небольшой ряд на три места и заняли именно его. Все остальные наши коллеги, как всегда, расположились по расам.
Перелет занял буквально час: корабль Астрокварты завис над самой планетой. И во время полета я поймала себя на мысли, что… никакого интереса или волнения не чувствую.
Браслет по-прежнему безжизненно молчал, и я не могла понять, что происходит. Я хотела на Громарис, заглянуть в глаза новому Императору и потребовать ответов.
«Месяц, – напомнила я себе. – Через месяц я его увижу».
Я уже выдержала три месяца в холодном одиночестве, протяну и ещё один.
– Что мы будем делать на практике? – лениво спросила я Вистру и Амдира, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.
– Что скажут, – расслабленно хмыкнул Амдир и покосился на меня сквозь завесу серебристых волос. – Расслабься, Алатиэль.
Я ещё понизила голос.
– Были ещё новости?..
Амдир помрачнел, а Вистра нервно вздохнула, приобняв себя за плечи.
– Только вчерашняя. Больше – нет.
Буквально вчера на Инновии убили ещё одного члена Конгресса управления. Тоже выстрелом в голову пулей образца Громариса. Амдир полночи ожесточенно спорил со своим товарищем с Инновии, доказывая, что Император явно не в курсе происходящего. Ему, к сожалению, так и не поверили, а нас теперь тревожили два вопроса: что будет дальше между двумя планетами, и когда остановится череда этих загадочных убийств?
– Кстати, вы можете жить не в общежитии, а в моей квартире, это будет гораздо приятнее, – предложил Амдир и, посмотрев мне в глаза, с нажимом добавил: – Обе. Я обещал Торру о тебе позаботиться, и со мной будет безопаснее.
Ледяные когти снова разодрали сердце. Кажется, я не могла даже слышать это имя…
– Спасибо, – сумела улыбнуться я через силу, чудом не показывая свое состояние.
Мне не хотелось показывать, как мне плохо. Впервые в жизни я влюбилась – а тут…
Я не понимала ничего.
Остаток пути мы проделали молча.
На Инновии оказалось в самом деле холодно. Куда холоднее, чем мне представлялось по рассказам фригуса. Я, едва почувствовав ледяные порывы какого-то очень уж бешеного ветра, подтянула повыше воротник пальто и напряженно огляделась.
– Нам повезло! – оптимистично заявил Амдир. – Хотя бы метели нет.
Я только хмыкнула и посмотрела на Вистру.
Моя рыжеволосая подруга с таким энтузиазмом, восторгом и интересом оглядывалась вокруг, что, кажется, она бы захотела как следует оглядеться на Инновии, даже если бы тут бушевала буря.
– Прошу за мной, – сухо объявил незнакомый нам фригус, который встретил нас. У него были резкие, неприятные черты лица и неровно стриженные волосы. – Мы идем в Конгресс управления, вас нужно представить.
Не дожидаясь от нас ответа, он быстрым шагом двинулся вперед.
На ходу я стала потихоньку обращать внимание на происходящее вокруг.
Под ногами тихо и сухо похрустывал снег. Он был плотно утоптан, так что идти по нему было довольно легко, но чуть в стороне высились выразительные сугробы, куда я бы ни за что не полезла бы.
А вокруг, разрывая небо, возвышались здания…
Высокие-высокие, величественные, в светлых строгих тонах под стать планете. Огромные окна, казалось, смотрели сразу во все стороны. Железо и бетон сочетались очень странно и дико для меня… но всё же что-то особенное в этих образах было.
– Кака-а-а-ая красота! – восхищенно щебетала Вистра. Ей ещё в иллюминаторе понравилась Инновия.
Мое внимание вдруг привлекло странное устройство, которое весьма шустро катилось чуть в стороне от нас. Сделанное из металла и достаточно крупное, оно, тихо шурша, двигалось по пустой дороге.
– Это?.. – с вопросом в голосе я указала на эту штуку, которая уже скоро должна была скрыться из виду за приближающимся поворотом.
– Курсиос, – просвещающим тоном отозвался Амдир. – Такая конструкция на электричестве… для поездок. Может вместить несколько человек, и с помощью подаваемых команд она будет ехать туда, куда направишь, как видишь, гораздо быстрее, чем пешком.
– А почему мы идем пешком идем, если у вас есть эти… курсиосы? – тут же возмутилась Вистра.
– Видимо, нам не положено.
По заснеженной дороге мы шли недолго, но я всё же успела замерзнуть, даже несмотря на теплые вещи. Хотя, стоит признать, без обуви, которую я так упорно не хотела надевать, всё же было бы совсем плохо…
Конгресс управления был зданием куда более крупным и внушительным, чем все предыдущие. Амдир вполголоса пояснил нам, что здесь располагались не только официальные помещения Конгресса, но и основные, самые важные лаборатории.
До недавних событий в Конгрессе состояло 24 фригуса. Теперь же, после этих странных убийств, их осталось 20.
Они сидели за большим круглым столом из матового стекла, невозмутимо рассматривая нас. Несколько из них коротко кивнули Амдиру.
– Поразительно, сколько в этом году оказалось студентов, – спокойно заметила одна из женщин, сидевшая с самого левого края. У неё тоже, как и у всех фригусов, были светлые волосы, чуть вьющиеся. Слабая улыбка приподнимала уголки её тонких губ, но тепла от неё я не чувствовала.
Какое вообще тепло на Инновии?..
– В прошлом году было вдвое меньше, – согласно кивнул её сосед, очень на неё похожий. Может, брат?
Хотя… мне-то какое дело?
– Мы рады вас приветствовать на Инновии, – встав, объявил другой фригус, в центре. Наверное, очень важный, судя по пафосному тону. – Надеемся, вы многое узнаете на нашей планете и пользой и для себя, и для нас проведете эту неделю.
– Обязательно! – сияя широкой улыбкой, согласился Амдир во весь голос.
Тот фригус, который нас так отчаянно приветствовал, бросил на него быстрый взгляд и вздохнул.
– Особенно ты… Вы свободны!
Нас распределили по каким-то местам, где не хватало рук, устроили целую процедуру с какими-то формальностями, что-то долго объясняли… Я давно потеряла мысль. Только поглядывала искоса на фригусов из Конгресса управления.
Каждый из них время от времени поглядывал на окна и вообще осматривался вокруг. В такие моменты лица у них становились напряженными, чуть ли не испуганными…
Они не знали, кто и почему убил их товарищей. Явно боялись того, что окажутся следующими.
– Я всё уладил, – вдруг радостно объявил Амдир, подходя к нам с Вистрой. Я и не заметила, как он уходил. – Во-первых, вы живете у меня, а во-вторых, я оформил нам пропуска в главную библиотеку. Можем по вечерам… ммм… просвещаться.
Надо же! За своими переживаниями я совсем забыла, что на каждой из планет мы собирались копаться в библиотеках в поисках информации о тенебрие и Спесии – той погибшей планете, о которой мы ничего не знали.
Хорошо, что хотя бы Амдир не забыл!..
Но увы, неделя пролетела незаметно… и совершенно бесполезно.
На практике я осторожно припаивала детали по электрической схеме для проекта какого-то будущего робота. И хотя мою работу назвали «прекрасной и образцово аккуратной», я не чувствовала себя действительно полезной: все действия я так и продолжала выполнять механически, не сильно задумываясь и не вкладывая душу.
Наши библиотечные изыскания тоже не увенчались успехом. Мы нашли на нужную нам тему… целое ничего. Абсолютно НИ-ЧЕ-ГО! Больше всего был раздосадован Амдир, кажется, он был уверен, что уж в библиотеке на его родине найдется что-то нужное.
Но увы…
Иннновию я покидала в том же равнодушии, в каком прилетела. Только замерзшая ещё и телом.
Хорошо, что следующей по плану была Орионта…
* * *
– Волнуешься? – Вистра заботливо приобняла меня за плечи.
Я кривовато улыбнулась. Впервые за последнее время я в самом деле переживала. Нас должны были показать Совету Глав Кланов, и я беспокоилась о том, как пройдет моя встреча со старшим братом. Как, интересно, он будет себя вести? Просто формально поздоровается и пройдет мимо? Или же обнимает и подойдет поговорить?
Ух, что-то нервно было ждать.
Мы приземлились на Скале Космоса, откуда я улетала в Академию. Проходя через плато, невольно поежилась: именно здесь я стала изгоем. Любопытно, Ошин это припомнит?
Дальше наш путь лежал через лес. И только здесь, вдыхая родной теплый воздух и прислушиваясь к такому знакомому шелесту ветра, я наконец расслабилась. Меж могучих живых деревьев, под мягкими лучами света Инегры, на своей планете я словно бы смогла вздохнуть. Впервые за месяцы я вдруг согрелась, перестав на какое-то время мучиться от этого жуткого внутреннего холода. Я даже искренне улыбнулась, изрядно удивив этим друзей.
– Орионта очень уютная, – подмигнула мне Вистра, а я засмеялась.
Ещё бы она таковой не была!
Огромная поляна, где обычно собирался Совет, была полна друисов. В центре, конечно, стояли Главы Кланов, но вокруг них кого только не было.
Сердце у меня на миг дрогнуло, замерло, а потом пустилось вскачь. Там собралась вся моя семья… Среди Глав, конечно, стоял Ошин, он смотрел на меня не отрываясь. За ним, в толпе, я заметила и Ниора, своего второго брата. Он мне сдержанно улыбался. И держал за руку Заиль. Моя маленькая сестренка, как же она выросла! И коса стала такая пышная… Глаза у неё так и сияли. Рядом с ними стоял и Наставник, я заметила, как он прячет теплую улыбку.
Они… меня ждали. Какое странное, неожиданное чувство… Но приятное. На глазах почему-то выступили слезы.
Каюсь: торжественную часть я пропустила мимо ушей. Ни слова из неё не услышала и не запомнила. Я смотрела на свою семью, которую не видела много-много месяцев, и никак не могла оторвать взгляд.
Впрочем, технологическая практика на Орионте не могла быть проблемной. Во-первых, друисы относятся к рабочей дисциплине не так придирчиво, как те же фригусы, а во-вторых, из возможных мест работы у нас был только ангар для стоянок космических кораблей. В конце концов, где Орионта и где сложные технологии…
Наконец нам дали отмашку. Все мы должны были проживать на территориях разных Кланов, но, конечно, друисы могли присоединиться именно к своим семьям.
Я, в отличие от коллег, не спешила нестись к Клану Стремительной воды. Чисто формально я ещё была изгоем. В своем коротком письме брат писал, что будет рад вернуть мне кулон Клана… Но откуда мне знать, что это до сих пор так?
Мои сомнения – подходить к Клану или нет – разрешила Заиль. Вырвав руку у Ниора, она со всех ног побежала ко мне. С силой, не рассчитав, врезалась в меня и обняла за пояс обеими руками, до боли, крепко-крепко.
– Алатиэль! – дрогнувшим голосом произнесла девочка, спрятав лицо где-то на моем плече. – Ты прилетела!.. Я так скучала…
Я обняла сестру в ответ.
– Я тоже скучала, моя звездочка…
Пока мы обнимались с Заиль, ко мне успела подойти вся моя семья. Теперь и выбирать между отступлением и приближением не нужно было.
– Привет, – слабо произнесла я, оглядывая братьев и Наставника.
– Ты так изменилась, – Ошин очень слабо, словно бы неуверенно улыбнулся мне.
– Надеюсь, в лучшую сторону? – я нервно хихикнула.
– Ты… словно стала взрослее. И сильнее.
– У тебя взгляд друисы, способной перевернуть весь мир, – мягко добавил Наставник и уверенно, ни капли не сомневаюсь, заключил меня в объятия.
Глаза снова оказались на мокром месте… Кто-нибудь знает, как выключить слезы?
Я слабо всхлипнула, пряча лицо.
– Я скучала, Наставник…
Следующим меня захотел обнять Ниор. На ушко он шепнул мне, что рад меня видеть и переживал за меня.
Я улыбнулась и ему.
Последним приблизился ко мне Ошин, и мне показалось, что на просторной пустой поляне стало тихо-тихо. Наверное, всем было интересно, чем обернется моя встреча с изгнавшим меня старшим братом.
Он пытался ещё раз мне улыбнуться, но его напряжение было слишком очевидным. Тем не менее, кое-как растянув губы, он заговорил:
– Я очень рад тебя видеть, сестра.
Многословность не была его силой. И вместо множества бесполезных слов он протянул мне раскрытую ладонь с хорошо знакомой мне серебряной каплей на шнурке.
– Примешь ли ты знак нашего Клана?
Глаза – теплые… Виноватые. Надеющиеся.
Вместо ответа я шагнула вперёд, к Ошину, и обняла и его. Не оставлять же старшего брата без его доли объятий?
– Я знаю, кому ты должен был меня отдать, – тихо-тихо шепнула я, чтобы никто, кроме самого друиса, не услышал. – Представляю, как тебе было тяжело… Я не держу зла.
В самом деле, что один друис мог противопоставить прошлому Императору? Да ничего. А ведь на нем ещё и лежала ответственность за весь его Клан.
Ошин надел на меня Клановый знак очень медленно, словно бы демонстративно торжественно. Но шепот вокруг нас, удивленный и недоумевающий, меня уже не сильно тревожил.
Теперь всё было правильно.
«Почти всё,» – тут же предательски напомнило мне подсознание, но я задвинула унылые мысли подальше.
Конечно, я решила эту неделю жить в своем Клане. Вистру и Амдира я ультимативным тоном забрала с собой, а те и не думали сопротивляться.
Если на Инновии с жадным любопытством оглядывалась только каркарема, то теперь эта парочка уже дружно глазела по сторонам и на друисов. Видеть одну меня в Академии и видеть мой народ на родной земле – совсем разные картины. Теперь они смотрели на всё вокруг, явно не зная, чему уделить внимание.
Я шла следом за ними, обнимая одновременно и Заиль, и Ниора и улыбаясь их сбивчивым рассказам обо всем сразу. Ошину места рядом со мной не хватило, он шел сбоку от Заиль.
– Забавная у вас компания, – вдруг с усмешкой заметил Ниор, кивая на идущих моих друзей. – Вам только ингиса для комплекта не хватает!
Ледяные когти снова вспороли грудь, я сбилась с шага. Ну, братец, спасибо…
Я сглотнула, заметив, что Амдир с Вистрой напряженно оглянулись на меня.
– Сосед Амдира как раз ингис, – как можно спокойнее возразила я. – Он просто не смог прилететь.
И ведь не соврала ни капли! Просто не уточнила, что именно помешало этому ингису…
Под перекрестьем встревоженных взглядов семьи и друзей стало некомфортно. Видимо, отстраненный тон мне не удался.
– Ну и хорошо, – Ошин постарался беспечно улыбнулся, но расслабленность далась ему так же плохо, как мне. Мой брат, как-никак. – Хватит уж с тебя этих вояк с Громариса!
Я промолчала. Как раз по Торру я очень соскучилась…
К счастью, на этом тяжёлая тема была закрыта. Но след остался. Тепло, окутавшее было меня при прогулке по родным лесам и встрече с семьёй, рассеялось, вновь оставив меня в объятиях холода, когда в мыслях снова стал править этот невыносимый Император.
Интересно, ему бы понравилось здесь? Я бы хотела показать ему Орионту, за руку отвести в самые любимые мои уголки… Может быть, даже показала бы ему, как я одной Песней могу изменить целую рощу…
Но его здесь не было. И вряд ли будет.
Дома меня взял в оборот старший брат, заявив, что нам есть что обсудить. Я, правда, не совсем поняла, что он имел в виду, но спорить не стала. Во мне даже проклюнулось некоторое любопытство.
В своем кабинете, где несколько месяцев назад я требовала отмены своей будущей свадьбы, брат расспрашивал меня обо всем, что случилось на Астрокварте.
– Откуда ты узнала, за кого должна была замуж выйти? – допытывался он. – И как узнала, что на Совете Глав всех убьют? Алатиэль, мне нужно это понимать. Я клянусь, ни слова из сказанного тобой эту комнату не покинет, но мне нужно разобраться и знать, что говорить, а что нет.
Справедливое требование… Только вот я не знала, с чего бы начать этот рассказ. Хотя… пожалуй, я могла ограничиться общим описанием.
– Я… И ещё несколько ребят… Мы подслушали один нехороший разговор. Кто-то обсуждал, как кого убить… И в том числе был план по поводу того, как навредить Совету Глав. Остальное, что я там слышала, касается других планет.
– И о смерти Императора там тоже было сказано? – проницательно предположил Ошин.
– Да… – я через силу кивнула. – Он не послушал, хотя… был предупрежден.
«Это отец… Я должен ответить,» – рокочущим эхом раздалось в моей голове.
Вот только навязчивых ассоциаций мне не хватало!
– Почему? – Ошин нахмурился, его хвост, выдавая волнение друиса, заметался из стороны в сторону. – Видимо, это был недостаточно авторитетный источник информации, раз он пропустил такое предупреждение мимо ушей…
– Значит, дурак ваш Император! – всё-таки вспылила я. – Ему об этом говорил его же…
У меня перехватило дыхание, и я не смогла закончить. При воспоминаниях о том, каким отчаянным и одиноким был Торрелин после разговора с отцом, вдруг захотелось плакать. Я прикусила губу, пытаясь справиться с эмоциями.
– Кто? – Ошин аж замер. Ещё бы, раньше я не позволяла себе ни подобных вспышек, ни такой откровенной слабости. – Алатиэль, ты пугаешь меня…
– Неважно кто, – кое-как вытолкнула я. Грудь сдавил невидимый обруч, дышать было тяжело. – Это был достаточно… авторитетный источник для того, чтобы к нему послушаться, но он не пожелал.
– Ладно, – нехотя согласился брат и снова ударил меня вопросом: – А про планы Императора насчёт тебя откуда узнала?
Хотелось по-кошачьи зашипеть, вздыбив шерсть. Ну почему весь разговор свелся к одному Торрелину⁈ Я не хочу о нем лишний раз вспоминать!
– От того же источника, – процедила я. – И не спрашивай меня о нем больше!
Ошин вдруг подался вперёд, почти касаясь моего лба своим.
– Юноша? Обидел? – серьёзно спросил он меня.
Я впервые была близка к тому, чтобы позорно расплакаться при брате.
– Я… влюбилась. Но не понимаю… что сейчас между нами, – кривенько, но всё же сумела объяснить я. Даже не расплакалась, всего лишь пару слезинок уронила.
– Хочешь, голову ему оторву? – щедро предложил братец.
– Не нужна мне его голова, – я прикрыла глаза, поскольку внутренняя буря всё не желала успокаиваться. – Скорее уж сердце…
– Хорошо, сердце вырвем.
Что-то Ошин стал больно покладистым…
Стоп, какое сердце⁈
Я то ли всхлипнула, то ли хихикнула.
– Нет! Ему нельзя без сердца или головы! Он там… Важный. На Громарисе.
– Найдут другого важного, – проворчал Глава моего Клана. – Как будто он там один такой нужный во всей их Империи…
Я слабо улыбнулась.
Вообще-то так и было. Но шокировать брата окончательно не стала.
Как ни странно, его странные шуточки всё же немного меня расслабили.
– Тебе ещё что-нибудь рассказать? – предположила я, стирая с щек мокрые следы.
– Да ну, – отмахнулся он, поднимаясь. – Хватит тебе плакать. Пойдем ко всем, уверен, Заиль с Ниором подготовили к твоему прилёту огромный пир.
– Подожди, у меня есть просьба, – остановила я его, пока не потеряла важную мысль. – Нам с моими друзьями нужно покопаться в библиотеках… Чем больше, тем лучше.
– Какая информация нужна?
Я скромно потупила глазки.
– Это не моя тайна, Ошин… Но это правда важно. Пожалуйста, дай разрешение.
Он вздохнул.
– Алатиэль, могла бы и не спрашивать… Можете хоть не вылезать из хранилища. Главное, не повредите книги.
Я постаралась улыбнуться пошире и обняла брата.
Он хоть и бывает иногда невыносимым, но всё-таки хороший. Вон, даже голову Торра предлагал…
Однако доброта Ошина нам не помогла. Ни одного упоминания ни Спесии, ни тенебрия мы так и не нашли.
Кроме одного. И вовсе не в книгах.
В один из вечеров, когда мы стремительно пролистывали всё подряд – мало ли, где вдруг мелькнёт подсказка? – мой Клановый кулон выскользнул из-под ворота и оказался поверх рабочего комбинезона. Мне он ничуть не мешал, и я не стала убирать его сразу, решив сперва закончить с той книгой, которую сейчас изучала.
Мне помешал только возглас Вистры.
– Алатиэль! Не может быть!
Каркарема пронзительно глядела прямо на меня, но я, оглядев себя, так и не поняла, что её так поразило. Амдир, скептически меня оглядев, тоже перевел на девушку недоуменный взгляд.
Вистра в несколько шагов оказалась около меня и вдруг цапнула мою подвеску, приблизив её к своим чудесным черным глазкам.
– Вистра?..
– Из чего он сделан? – требовательно спросила меня девушка.
– С-с-серебро, – я так опешила от строгого командного тона, что не сразу нашлась с ответом.
А она вдруг хулиганисто улыбнулась.
– А что ж он тогда от времени не потемнел?
Я открыла рот… и сразу же закрыла. А правда, почему?..
– Это не совсем серебро, – Вистра чуть ли не сияла. – Ставлю что угодно, в нем есть примесь тенебрия. Небольшая совсем, но точно есть.
– Откуда? – не поверила я. – Тенебрий же добывался на Спесии…
– Откуда – не знаю, – призналась Вистра, выпуская из рук, как оказалось, не совсем серебряную каплю. – Но говорю тебе, точно есть!
– Алатиэль, нам нужно узнать, когда, кем и как были созданы эти ваши знаки, – тут же сообразил Амдир, захлопывая книгу. Кажется, он держал в руках сборник сказок.
– Я не знаю, – жалобно вздохнула я. – Никогда не интересовалась…
– Прикинь, кто может знать? Твой старший брат?
– Вряд ли, – я тут же качнула головой.
Ошин был слишком практичен для таких историй о прошлом. Зато… был кое-кто, кто любил в детстве рассказывать мне загадочные истории.
– Пойдемте!
Мы быстро убрали стопки книг со столов. Я помчалась к выходу, Амдир и Вистра старались не отставать, но всё же им было неудобно сползать с дерева, где располагался дом. Пришлось помогать и страховать: у них-то не было ни когтей, ни хвоста!
Но на земле мы набрали скорость. Я хорошо знала место, где можно найти того, кто мог бы нам помочь, и не менее хорошо знала путь. Ботинки на Орионте я не стала носить и теперь с удовольствием чувствовала стопами теплую землю и щекочущие кожу травинки. Ну и камни с щепками, куда же без них.
Мы вылетели на ночную поляну немного запыхавшись, и я, едва оценив происходящее, тут же остановила друзей.
Наставник Пел. На его любимой поляне неспешно распускали цветки маленькие деревца, едва ли в метр высотой. Зато у них были очень вкусные плоды – гайо. Эти фрукты, с виду непритязательного темно-серого цвета с плотной шкуркой, росли только на Орионте и были большой ценностью. У них была очень вкусная и сытная мякоть. В детстве они были большой моей слабостью.
– Не мешайте, – шепнула я Амдиру и Вистре, прислушиваясь к набирающей темп Песне.
Эта, кстати, была мне знакома. Одна из последних, которую я успела узнать перед своим побегом. Поэтому я осторожно присела рядом с Наставником и, поймав подходящий миг, присоединила свой голос к его.
Цветки гайо стали распускаться ещё быстрее, источая слабый аромат, а потом на наших глазах стали превращаться в невзрачные, но драгоценные фрукты.
Вот чего-чего, а этого я никогда не могла понять. Одно дело – заставить растение расти, когда всё необходимое уже имеется. Но ведь для того, чтобы цветок стал завязью, а затем и фруктом, ему нужно опыление, которого здесь не было! Мне не хватало знаний о том, как наши Песни действуют на растения, даже жаль, что Амдир так и не узнал эти тайны.
