Текст книги "Мирон сын Мирона "
Автор книги: Александра Турлякова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Герцог Вальден и его окружение Мирона остались на своём месте, провожали отъезжающих глазами. Никто и поверить не мог в то, что происходит, настолько это было необычным, и поражало до безумия.
– Убить, убить предателя… – отрешённо шептал герцог Вальден. – Лучника сюда… Убить его, убить предателя, пока не поздно… – Но из окружения Мирона, из тех, кто был рядом, никто и с места не сдвинулся. – Что я скажу королю? – спросил вдруг герцог Вальден, и никто не знал, что ответить ему.
Армия Райрона оставалась на позициях до тех пор, пока миропольские войска не начали отходить назад, так и не решившись на бой без Мирона. Герцог Вальден приказал войскам покинуть Райрон. Гул восторга и радостного одобрения прокатился волнами по армии Райрона, когда все увидели, что войска противника отказываются от битвы. Сражения не будет. Солдаты смеялись вслед уходящим, не веря своим глазам. Это было чудо!
Айрил снял перчатку, обшитую металлическими чешуйками, протянул ладонь герцогу Идвару, признавая его победу, его мастерство, как другу. Идвар помешкал несколько секунд, потом пожал протянутую ладонь.
– Что вы сказали ему? Как такое могло получиться?
Идвар пожал плечами, ответил:
– Самое главное – не что, а как…
Айрил покачал головой согласно и перевёл взгляд на бывшего Мирона. Адорр был недалеко, всего в нескольких шагах, молча смотрел с коня на свою армию, покидающую поле, и на лице его была трагическая горечь, перемешанная с болью. Ему тяжело, несмотря на то, что он всего лишь мальчишка, и, может быть, даже тяжелее, чем любому взрослому – по той же причине.
Идвар проследил взгляд Айрила и сказал негромко:
– Это ещё не победа, король вернётся…
Айрил нахмурился тревожно, хотя сердце ликовало от радости, затмевая любые страхи и тревоги.
*
Аэлла изумлённо глядела на него огромными глазами, как будто и не чаяла уже увидеть его живым.
– Господи, Идвар… – шепнула чуть слышно и бросилась навстречу, обнимала за шею руками, не стесняясь своих служанок, прижимаясь щекой к небритому в дороге лицу, а в глазах, будто, слёзы стояли. Шептала:– Я так боялась, Боже, как я боялась…
Идвар обнял за спину её, стоявшую на цыпочках, ответил:
– Это ещё не всё…
Аэлла отстранилась, опустилась на ноги, и стала меньше ростом. Конечно, они уже получили сообщение с гонцом об итогах сражения. Многие об этом же думали, что войны больше не будет, раз у короля больше нет Миронов. И Идвар сам заговорил, объясняя ей:
– Ты и так всё сама понимаешь, ты же лучше всех знаешь, почему он начал эту войну… – говоря ей, исподлобья глянул на служанок и взглядом указал на дверь. – Он считает меня угрозой своему трону, считает, что я могу занять его, а этого он никогда не допустит, потому что ненавидит. Он не остановится на этом, он будет продолжать войну и без Мирона… – Сделал паузу на миг и продолжил:– Корпус Майнора стоит на полпути, в Радделе, у него ещё пятьсот рыцарей, он встретит свои войска и повернёт их обратно… Майнор поведёт войска, вот увидишь, так и будет.
– Он не умеет воевать… – возразила Аэлла, цепляясь хоть за что-то, понимая всё, но чувствами не желая верить, что ещё может потерять и мужа, и брата, и сына…
– Сам он умеет, его учили, как и меня, он умеет и на коне ездить, и с лука стрелять, и с мечом, и с копьём, а при нём будет совет и… герцог Вальден… – перед именем своего бывшего учителя и наставника сделал паузу, вспоминая его гнев, его проклятья. Он будет с Майнором Олдером заодно, и это что-то значит.
– Они не посмеют без Мирона, а как же традиция?
Идвар сокрушённо покачал головой, беспомощно отвёл глаза в сторону:
– Королю плевать на традиции, если он знает, что сын может лишиться трона, понимаешь?
– Ты уедешь? – спросила, хотя и сама знала ответ на вопрос.
– Завтра… – был ответ. – Я привёз Адорра, он ждёт внизу, в зале для приёмов, я хотел, чтобы ты сама нашла ему комнату, показала здесь ему всё, замок, город, познакомила с племянником. Ему сейчас нужна поддержка, надо, чтобы рядом постоянно кто-то был, представляю, каково ему сейчас, я-то хоть знаю, что он мне не отец…
– Да, конечно, я всё сделаю… – Аэлла несколько раз согласно кивнула подбородком, понимая его просьбу.
– Я получил ответ из Солка, вас примут, если что, только не ждите до последнего, если войска начнут подходить сюда, к городу, уходите, умоляю…
– Если они начнут подходить, это значит, что… – он не дал ей договорить, перебил её шёпот:
– Да, это значит, что наша армия разбита, и защищать Райрон будет только гарнизон, им командует граф Мардейн…
– А ты? Где будешь ты? – Её лицо в миг стало бледным.
– Я буду с войсками, с твоим братом, с остальными…
– О, Боже…
– Пообещай мне, что ты не останешься здесь, как год назад, что ты уйдёшь отсюда, заберёшь Уарда и Адорра, что ты спрячешься в Солке. Аэлла!
– Кто будет защищать Райрон, если узнают, что меня здесь нет?
– Пусть они хоть вообще его оставят, мне всё равно, главное, что ты будешь жить! – он повысил голос, стараясь достучаться до неё. – Обещай мне!
Она долго молчала, потом шепнула:
– Райрон – мой город, моя Родина…
– Аэлла! – он закричал на неё, и она вздрогнула всем телом, заговорила поспешно:
– Я сделаю всё, что смогу, я спасу твоего сына и брата…
– И себя!
– И себя… – прошептала чуть слышно, но подумала о другом: “Если тебя не будет, зачем мне жить? Опять пережить то горе, как в прошлый раз? Снова потерять тебя и теперь навсегда?.. Нет, я буду ждать тебя здесь, в Райроне, там, где мы впервые встретились, где полюбили друг друга, где родился наш сын… Райрон не падёт, он дождётся тебя…”
Аэлла почувствовала, как в глазах защемило от слёз, и впервые толкнулся под сердцем ребёнок, но на этот раз она не испугалась, как в тот, первый раз с Уардом. Она ничего не скажет ему, иначе он потеряет голову из-за страха за неё, будет волноваться в бою, и рваться назад, а, может быть, уже сейчас заставит уехать в Солк. Она не может никуда уехать, она будет ждать здесь.
Слёзы потекли из глаз на щёки, и Идвар обнял её, прижимая к себе.
– Аэлла, милая, я вернусь, всё будет хорошо…
Она ничего не ответила ему и лишь согласно кивнула головой.
*
Всё получилось так, как он и предполагал: армия Мирополя вернулась в Райрон с полдороги, теперь ею руководил Майнор Олдер. Мало того, он добавил в неё свой корпус из пяти сотен человек рыцарей и дождался ещё войск из Мирополя. Огромное войско вступило на земли Южного Райрона, сметая всё на своём пути. Теперь договориться с Майнором было невозможно. Войска Мирополя рушили и жгли крепости, грабили деревни, брали приступами замки и города, если не получалось сразу, их оставляли в тылу. Сотни беженцев с юга потянулись на север, запад и восток, оседали в самом Райроне и в других крупных городах. Так как горели хлебные поля, подскочили цены на хлеб. К разочарованию Идвара, многие воины из его войска разошлись по домам, кто собирать поздний урожай, кто прятать своих близких. Некоторые аристократы, воодушевлённые первой победой без крови, вернулись в свои земли, забрав своих рыцарей. Войско Райрона редело на глазах, дисциплину приходилось налаживать строгими методами: лишать титулов, забирать земли, позорить на военном совете.
В конце концов, стало откровенно ясно, что армии Райрона в этом столкновении не победить. Командование миропольскими войсками не шло на генеральное сражение, отдельные корпуса постепенно превращали Райрон в руины, и не собирались вести открытой войны армия на армию. В этом случае разбитая на крупные отряды армия Райрона продолжала обороняться частями, вела партизанскую войну по тылам, сдерживая, на сколько могла, продвижение врага в глубь страны. Но всё это было лишь делом времени.
Война затягивалась, осень становилась глубокой, а Райрон всё не покорялся. Армия Мирополя, разбросанная по вражеской территории, постоянно подавляла выступления и протесты, медленно редела. Некоторые города и замки продолжали сопротивляться, требуя внимания к себе, постоянных войск рядом. Все ждали зимы, надеясь, что, если до зимы миропольцы не завоюют Райрон, они не завоюют его вообще, ждать до весны не будут, уйдут обратно. Это были лишь надежды.
*
Идвар медленно опустил забрало, а глаза продолжали следить за передвигающимся отрядом миропольских войск. Они ещё не знают, что за ними наблюдают. Идвар повернул голову и через прорези шлема увидел своих рыцарей. С правого фланга стоял отряд барона Свэйна. Барон нравился Идвару, своей прямотой, честностью нравился, он не искал лёгких путей, и всегда на него можно было положиться, в любой ситуации можно было рассчитывать на него. Он был местный, откуда-то с Западного Райрона, и держался рядом с первых дней войны.
Слева стоял отряд барона Ноддара. Это особый случай! Барон, бывший советник, мирополец, именно он отвёз письмо королю и вступил в войну, набрав двести рыцарей. Но, как только войска Мирополя, ведомые в Райрон Майнором, вступили на земли опального герцога, барон и его отряд перешли на сторону Идвара. Этот факт вызвал возмущение обеих сторон, миропольцы считали барона предателем, заочно он был приговорён к смертной казни; райронцы не доверяли ему, как не доверяют всегда и везде всем предателям. Это было в первые дни, сейчас же всем было уже всё равно. Идвар спрашивал его, как он мог решиться на это? Барон лишь отмалчивался, хотя раз как-то признался, что в Мирополе успел спрятать у тайных знакомых жену и маленьких сыновей. Идвар удивлялся, уж от кого-то, но не от исполнительного барона он ожидал бы такого поступка – пойти против короля ценой жизни семьи, земель, титула, своей жизни. Но правду говорят – “Чужая душа – потёмки”.
Отряд миропольцев достаточно приблизился, спустился с опушки, подбираясь по дороге к лесу. Опытный глаз приметил рыцарей конных, арбалетчиков с сотню, были и пикейщики, но если ударить в бок, они не успеют развернуться со своими огромными пиками. Надо ещё немного подождать.
Корпус Идвара действовал здесь, на юго-западе, второй корпус – графа Айрила – на юго-востоке. Это была тяжёлая война. Постоянное чувство голода и усталости, вечно верхом, вечно в дороге, всё впопыхах, постоянно усталые кони и сам валишься с седла. За эти месяцы Идвар уже привык спать в доспехах, ощущать на себе грязь и свыкся с вечной, непроходящей усталостью. Казалось, этому не будет конца. Он растерял свою свиту, телохранителей, уже не обращал внимания на то, что ему говорят просто “герцог”, а иногда и не приветствуют. Такой долгой тяжёлой войны у него ещё не было. Он похудел, оброс, стал раздражительным, неудержимым в бою, лишь верный Киран иногда мог удержать его от безрассудства.
Время вышло, и Идвар махнул рукой в тяжёлой перчатке. Рыцари пришпорили лошадей и вылетели из леса лавиной на миропольский отряд. Охваченные удивлением пикейщики долго не могли развернуться навстречу противнику, но арбалетчики сработали быстро, словно их арбалеты уже были заряжены и взведены. Стрелы ударили в первых, лошади полетели кубарем, сминая своих седоков. Идвар почувствовал, как в шлем его ударила арбалетная стрела, удар был такой силы, что он еле-еле удержался в седле. В ушах зашумело, бухнуло в виски. Шлем был литым, с продольной и вертикальной полосами, видимо, от одной из них стрела и отскочила, не причинив вреда, лишь оглушила на время.
Идвар несколько раз тряхнул головой, приводя себя в порядок, поудобнее перехватил рукоять тяжёлого меча, толкнул коня шпорами. Вокруг всё звенело и кричало, бряцали щиты и мечи о доспехи. Идвар толкал коня вперёд, дальше, туда, где располагались арбалетчики. Их, главное их вывести из строя, ведь они продолжают и продолжают стрелять, стрелы так и летят навстречу. Но арбалетчиков прикрывали рыцари, а значит, надо сначала справиться с ними. Один, другой, вперёд и вперёд. Внешне и не разберёшь, что это он, хотя за голову его Майнор Олдер обещал огромную сумму денег и титул.
Миропольцы начали поспешно отходить, сначала пехота, потом рыцари. Отряд Идвара преследовал их, всё больше и больше отдаляясь от леса. И тут Идвар заметил, подняв голову, как на холме, впереди, появился крупный отряд рыцарей. Миропольцы! Проклятье! Это ловушка!
Конные рыцари быстро стекали с вершины холма, приближаясь всё ближе и ближе. Их было больше. Раза в три больше!
Идвар резко осадил коня, закрутил головой в поисках сигнальщика – трубить отход. Но никого не нашёл, и закричал сам, показывая рукой. Рыцари его начали останавливать коней, повернули к лесу, те теперь, кто был первым, стали последними. Опомнившиеся арбалетчики и отступающие рыцари противника опять вступили в бой, заставляя остаться, дождаться прихода помощи своих. Идвар мельком окинул своих. Мало. Очень мало. Крикнул Кирану, чтоб предупредил по рядам – “Уходим дальше, на Запад, к Лиору…” Лиор – большой торговый город, дальше за ним только Райрон…
Идвар одним из последних повернул назад. Толкнул коня шпорами, заставляя перейти на рысь, он шёл ходко, но как-то тяжело. “Терпи, терпи, мы все устали…” Проскакал немного, вновь перешёл на шаг и вдруг остановился, переступил несколько раз и лёг. Идвар едва успел выдернуть ноги из стремян, выпрыгнул с седла, бросая тяжёлое копьё. Так и есть, с арбалета ранили его скакуна. Так часто бывает, рыцарям ничего, а коням достаётся, они падают, или ложатся, а ещё хуже – сбрасывают с себя. Жалко коня, трофейный, уже третий бой с ним. Теперь пешком. Но налетел рыцарь на вороном коне, еле-еле Идвар успел от наконечника копья увернуться, прошёл вперёд и толкнул коня в грудь, всей тяжестью тела навалился. Жеребец шарахнулся назад от неожиданности, присел на задние ноги, и рыцарь сверху попробовал достать Идвара мечом. Но Идвар нырнул под головой коня на другую сторону и с силой столкнул всадника с седла. Конь рванулся вперёд, отбрасывая Идвара широкой грудью, и оставил рыцарей один на один.
– Не уйдёшь теперь… Твои вон где, далеко… – хрипло выкрикнул рыцарь и подобрал с земли цеп с тремя тяжёлыми шарами на длинных цепях, закрутил перед собой.
Идвар стиснул зубы, сильнее сжал рукоять меча. Рыцарь ринулся первым, ударил, но Идвар увернулся, ушёл в бок, сам попытался достать мечом. Не получилось. Рыцарь снова ударил, Идвар увернулся, и тяжёлые шары мягко утонули в земле. Рыцарь выхватил во вторую руку длинный кинжал из ножен, теперь будет труднее. Снова пошёл в атаку. Удар цепа Идвар принял на щит, аж рука загудела до ключицы. “Боже! Как больно! Она же так и болит… Что ж ты делаешь…” От дикой боли в глазах сверкнуло, Идвар едва-едва успел отбить мечом, повернув его вниз, рукоятью вверх, вертикально, лезвие кинжала, нацеленное в грудь. И в этот момент рыцарь ударил снова по щиту, сильно размахнуться не смог, не хватило места для замаха, и поторопился, но второй раз по больной руке – это было слишком.
Идвар ахнул от новой боли и упал на колено, рука со щитом ослабла, уронила его, пришлось взяться за меч двумя руками. Вовремя – успел отбить кинжал.
Рядом кто-то закричал:
– Подожди, Арл, подержи его так, я застрелю его из арбалета…
Идвар дёрнулся на голос, на колене метнулся к щиту, прикрыться от арбалета, и в этот момент тяжёлый цеп опустился на спину, металлические шары дёрнулись на цепях, хлестнули по груди, сбивая дыхание. Идвар упал на спину, чувствуя дикую боль во всём теле, в глазах сверкнуло на миг. Он дёрнул подбородком, и мелькнула мысль: “Вставай, не лежи!.. Нельзя лежать…” Идвар приподнялся на локте, инстинктивно сжал пальцами рукоять меча, стал подниматься, и ощутил, как рот начал заполняться кровью. “Неужели всё?..” Он опёрся на меч, поднимаясь, и снова заметил рыцаря рядом, машинально поднял руку, закрываясь ею от удара цепом. Тяжёлые шары ударили вновь, обкрутились вокруг локтя с металлическим звоном. Рыцарь дёрнул цеп, и Идвар упал на колени, чувствуя жуткую боль во всей руке до ключицы, выронил меч. Упал вперёд на руку, впился пальцами в землю, и зашарил ладонью в поисках меча.
– Дай! Я убью его! – это закричал арбалетчик.
– Я сам могу… – рыцарь шёл к Идвару с кинжалом в руке. – Я только гляну, кто это… – Опустился к поверженному Идвару и завозился с забралом его шлема, поднял вверх и опешил, встретив прямой взгляд в упор, шепнул чуть слышно:– Мирон?..
Но Идвар рывком выхватил с пояса свой кинжал и бросился вперёд, прицеливаясь точно под шлем врага, туда, где горло защищала лишь кольчуга. Повалился с рыцарем на землю, давя вниз хрипящее тело. В этот момент арбалетчик выстрелил, и стрела в упор ударила в спину. Идвар дёрнулся, чувствуя жгучую боль в спине, справа, под лопаткой. В глазах запрыгали яркие безумные зайчики, голова ни о чём не хотела думать. “Всё… Это всё…” И потерял сознание.
*
Очнулся он на кровати в незнакомом замке, повернул голову, оглядывая полумрак. Всё тело болело, дышать было больно, голова шла кру́гом, последнее, что он помнил – рыцарь с тяжёлым цепом в руке. О, Боже… Идвар тяжело прикрыл глаза и хрипло застонал сквозь стиснутые зубы. Где он? Неужели у миропольцев? В плен попал? К Олдеру? Что ж не убил тогда? К отцу повезёт? Почётно?
Идвар попытался приподняться, но не смог, не хватило сил, да и болели все кости. Тело знобило, хотя лоб, лицо, руки были мокрыми. Жар! Это лихорадка… Идвар снова попытался приподняться, но смог лишь оторвать голову от подушки.
– Куда это вы собрались? – Появился человек, вынырнул из полумрака, надавил на плечо, заставив снова лечь, и даже забыть о желании подняться, укрыл одеялом руки и верх груди. Заговорил опять:– Нельзя, ещё сильно рано, ни в коем случае нельзя…
– Вы врач? – спросил Идвар, не сводя с него глаз. Старый уже, седой, глаза серые, строгие смотрят недовольно. Кивнул головой и нашёл под одеялом запястье Идвара, сдавил, слушая пульс. – Где я? – Врач не ответил, поднял руку, требуя тишины. Но Идвар снова спросил:– Где я, скажите, прошу вас…
– Как вы чувствуете себя?
– Плохо… Мне холодно… Голова болит… дышать больно… – Идвар перечислял, беспомощно водя глазами, а врач согласно кивал головой на его реплики. – Левая рука болит… Спина болит… Пить хочу… Где я? – снова вернулся к главному вопросу.
– В Лиоре…
Это было облегчение всему телу. Значит, не плен, значит, ещё не смерть… Он даже выдохнул сквозь зубы усмешкой. Врач продолжил негромко, вкрадчиво:
– У вас сломаны два ребра, вывихнута левая рука в локте и в плече, вывихи я вправил, с ключицей сделать ничего не могу – она срослась неправильно, её надо либо снова ломать, либо будет болеть всю жизнь, – сделал паузу на миг. – Так и так будет болеть… Ушиб головы, ранения и порезы по всему телу, а главное, – снова сделал паузу, выделяя главное, – ранение в спину стрелой из арбалета. Вам повезло, если сказать честно, можете поставить свечу за жизнь оружейника, что ковал вам доспехи… Да и кольчуга под ними смягчила удар, он пошёл по касательной, но сломал лопатку и немного задел лёгкое… Вы остались живы чудом…
– Кто вернулся за мной?..
Два чудесных спасения на одну жизнь – не слишком ли много?
– Наш барон Свэйн и ваш телохранитель, не помню имени его, мальчишка, не то Кейран, не то Карин…
– Киран… – поправил Идвар шёпотом. Врач кивнул головой и заговорил опять:
– Много говорить вам нельзя, вы ещё сильно слабы. Я приготовлю вам лекарство и попить, а за это время с вами хочет поговорить граф Айрил.
Врач ушёл, согласно его словам появился граф Айрил. Непривычный глазу, чистый, выбритый, запястье перебинтовано, руки сложены на груди, и взгляд озабоченный. Главное – живой, Идвар не видел его уже больше месяца.
– Здравствуй, герцог, выглядишь паршиво…
Идвар только улыбнулся для приветствия и спросил:
– Как у нас дела? – голос получился сиплым, совсем не герцогским, но на более сильный не хватало сил.
– Погано… – ответил Айрил всё с тем же озабоченным взглядом. – Мы уже в Лиоре стоим, как видишь. Людей осталось мало, из твоих даже тысячи не набрать… У меня – чуть больше… Мы не может тут оставаться, они уже подходят сюда, завтра-послезавтра мы уходим дальше, на северо-восток, ко мне, в Руон…
– А как же Райрон?
– Сначала им надо будет взять Лиор, и ещё два замка по пути, тем более в Райроне хороший гарнизон… Север – единственное наше спасение…
– Нельзя оставлять Райрон…
– У нас нет сил удерживать его! Мы не можем дать генерального сражения своими войсками. Они измотаны, раненых – сотни! – Айрил чуть повысил тон голоса, и стало понятно, что граф уже на пределе, он и сам обо всём этом много думал – лучшего решения не нашёл. – Мы будем уходить на север…
Идвар помолчал немного, потом шепнул:
– Планы какие?.. Скажи хоть что-нибудь хорошее…
Айрил хмыкнул с усмешкой горечи:
– Я объявил по всему Райрону сбор добровольцев и всех, кто может биться, сбор в Руоне, у меня… Написал в Солк, попросил помощи… На это уйдёт время, я хочу надеяться, что мы успеем собрать армию до того, как они возьмут Райрон… – Сокрушённо покачал головой, будто и сам не верил тому, что говорил.
– От Аэллы что-нибудь слышно? – спросил вдруг Идвар и этим вопросом удивил Айрила.
– Она пока в Райроне, но писем от неё нет… Я сам написал ей пару… Одно вот, да и давно уже первое отправлял…
– Король Солка обещал принять её… – шепнул с усилием Идвар и встретился глазами с врачом, вынырнувшим из темноты.
– Ладно, увидимся ещё, поправляйся… – Айрил поднял ладонь к лицу и ушёл. Идвар дёрнулся всем телом в лихорадочном ознобе. Врач заворковал рядом:
– Сейчас вот это выпьем, я укрою вас ещё одним одеялом, вы будете спать… Сон – самое лучшее из всех лекарств на земле…
*
Аэлла отвела глаза от окна, сглотнула сухо и посмотрела на няню, играющую с Уардом. Он уже заметно подрос, уже сам садился, а несколько дней назад уже пытался стоять, правда, за руку его держали. Идвар не видел его уже почти три месяца, как началась эта война, да и сама Аэлла не видела мужа всё это время. Письма ходили редко, сама она не знала, куда и гонцов слать – всё время армия Райрона двигалась, меняла места стоянок, сегодня здесь, завтра – там. Она абсолютно ничего не знала о том, где он, что с ним. Последнее письмо она получила почти месяц назад из Лиора, от Айрила. И новости были отвратительными, если можно было так сказать о ранении Идвара. Арбалетная стрела в спину – это не шутки! Айрил писал, ранение тяжёлое, тем более, надо было оставлять Лиор, это значит – дорога. Они собирались переезжать в Руон, в земли Айрила, там, где когда-то были земли дяди Крейна. Там теперь новая база для сопротивления…
Вот с этого-то момента Аэлла и не знала, что с Идваром. Сумел ли он выкарабкаться, пережил ли дорогу, жив ли он? От всего этого голова шла кругом, она не знала, о чём и думать. Жив ли Идвар? Почему ей ничего не сообщают? Почему молчали всё это время? А сейчас… Она снова перевела глаза на окно и посмотрела вниз с высоты замка. Войска Мирополя окружили Райрон со всех сторон, теперь, даже, если захочешь, письмо не пришлёшь.
Главным в Райроне был барон Догвин, его оставил ещё Идвар, гарнизоном командовал граф Мардейн. Они там что-то предпринимали, устраивали беженцев, вели переписку с Майнором. Естественно, для пощады города Олдер требовал передать столицу в его руки, а так же, чтобы сдались все войска. Может быть, он не знал, что Аэлла и Уард здесь? А Адорр? Он тоже имеет цену, для короля они все трое представляют ценность, их постараются взять живыми. Поэтому Идвар и просил её, чтобы она оставила город, ушла вместе с сыном и с Адорром через подземный ход. А как она уйдёт? Сейчас она уже на седьмом месяце, да и люди на крепостных стенах будут сражаться за неё, да и куда она пойдёт, как представится где-либо, если Идвара больше нет? Я – бывшая жена? Так, что ли?.. Да и они не сумеют взять Райрон! Если Идвар жив, он спасёт её, он отобьёт миропольцев от города, ведь они же там собирают войска. А если нет, зачем тогда жить?.. Жизнь без него? Разве это жизнь?..
А как же бросить столицу, как оставить Райрон? Здесь она родилась и выросла, здесь жили и умерли её родители, погиб отец, здесь, в Райроне, она встретила Идвара и родила ему сына!.. И умрёт она здесь же… Если, конечно, миропольцам удастся взять город. Пока был герцогом здесь, Идвар укрепил стены, переделал ворота и построил новые башни. Он готовил город к осаде, значит, он должен выдержать. Она не оставит Райрона, как не оставила его и в прошлый раз. Всё обошлось, и сейчас обойдётся.
*
– Покажите мне карту… – попросил Идвар, глянув на представителей военного совета. – Самую свежую и желательно, чтоб с учётом последних донесений разведки…
– Вот… – Айрил положил ладонь на расстеленную на столешнице карту. – Чего не хватает – я расскажу…
Идвар склонился над картой, долго молчал, водя глазами. Айрил следил за его лицом, охватывая всю фигуру целиком. Ранение сильно подорвало его, в дороге долгой стало хуже, да ещё лихорадка не оставляла много дней. Но взгляд остался прежним, задумчивым, ищущим, он и сам сейчас ещё продолжал во что-то верить, на что-то надеяться.
– Сколько мы собрали человек? – спросил, даже взгляд от карты не оторвал, весь там.
– Две тысячи рыцарей, пять сотен пехоты, это арбалетчики в основном. Ещё подходят, но единицы… Сам знаешь, здесь, на востоке, много не найдёшь, всех, кого можно было, летом ещё Крейн призвал…
Идвар согласно покивал головой. Спросил:
– Что из Райрона слышно?
– Они штурмуют его уже пятый день. Пока держатся, не знаю, на сколько их ещё хватит.
– Сколько у них там человек?
– Тысячи четыре, неменьше… Каждый день их у Райрона становится меньше, они устают…
– Всё равно их больше в два раза, – твёрдо возразил Идвар и через плечо глянул на остальных членов военного совета. Всего-то три человека. Снова спросил:– Что из Солка?
– Тихо пока…
– Что вот здесь, с нашими крепостями? – Идвар положил пальцы на то место, где когда-то проходило сражение с Крейном.
– Они выбили наших оттуда, поставили свои гарнизоны, народу мало, конечно, все основные силы под Райроном сейчас, но крепости целые.
– Надо взять их… – прошептал Идвар.
Какое-то время все молчали, будто он удивил их своим предложением. Первым заговорил Айрил:
– Там же рядом система оповещения, мы только появимся, они зажгут огни, и в Райроне будут знать.
– Значит, надо тихо, ночью…
– Они всё равно успеют! – Айрил повысил голос, нахмуриваясь недовольно. – Зажечь огонь – пара пустяков…
Идвар чуть прищурил тёмные глаза, глядя на графа, шепнул негромко, но весомо, с твёрдостью:
– Пока они подойдут, мы успеем пересечь реку…
Среди представителей военного совета раздался шум, но возразил опять только Айрил:
– Что? – Нахмурился, скривив губы. – Ты хочешь в декабре пересекать реку? Она летом-то…
Идвар перебил его:
– Надо найти лошадей всем, даже пехоте, посадить арбалетчиков на коней. Зимой уровень воды ниже…
Теперь его перебил Айрил:
– Нас вдвое меньше! Это лезть на рожон, мы не можем рисковать последними войсками. Это убийство!
И тут Идвар ударил кулаком по столу, закричал в сердцах, глядя на брата жены:
– Мы не можем ждать! Наших войск не станет больше! Мы не можем идти вокруг – это долго! Каждый день на счету! Ты не знаешь, а я знаю, какие в Райроне стены, они могут сломать их в любой момент. Может быть, мы сейчас разговариваем с тобой, а они уже вошли в город!.. – Он качнулся на слабых ногах, чуть не потерял равновесие, но глаз – огромных, чёрных! – с Айрила так и не сводил. Кто-то из присутствующих бросился герцогу на помощь, поддержал под руку, не дав упасть. Идвар повторил тихим шёпотом:– Мы не можем ждать…
– Помогите герцогу! – распорядился Айрил и сверху поглядел на карту. В голове вставало то место, те крепости, река, битва с Крейном. Он проиграл её, придя с севера, есть ли шанс у них?
*
– Адорр, ты не должен появляться на крепостных стенах! Это опасно, как ты не понимаешь? – Аэлла отчитывала упрямого мальчишку, но тот лишь смотрел в сторону и избегал всеми силами глядеть ей в лицо. Вот паршивец. Аэлла аж дёрнулась от негодования, и широкое бархатное платье колыхнулось на ней, сверкнув в лучах солнца, падающих из окна. Сейчас, по зиме, Аэлла носила лохматые шали, постоянно мёрзла, куталась в них, может, поэтому ей долго удавалось скрыть свою беременность. Хотя сейчас её, конечно, уже не скроешь.
– Адорр? – она позвала его твёрдо. – Адорр, посмотри на меня!
– Ну что? – он впервые глянул ей в лицо. Странный мальчишка, он ни разу ещё не назвал её по имени, обращался просто, говорил, что надо, и всё, да и обращался-то редко. Упрямец паршивый! И сейчас все дни напролёт толкался с солдатами на стенах. Что за нелепости!
– Зачем ты ходишь туда? Тоже воюешь?
– Какая разница?
– Разница есть! – Аэлла нахмурилась недовольно. – Если хоть кто-то скажет, что ты воевал против Мирополя, что ты там делаешь – я не знаю, берёшься за меч, лук – кто тебя знает… – замолкла на миг. – Король не простит тебя, и Майнор тоже. Если они будут знать, что ты воевал против них – тебе не будет прощения…
– Да не воюю я! Мне никто не даёт… Только так, – дёрнул подбородком раздражённо, – донесение отнести на другую сторону стены, что подать, принести, стрелы собрать… Мне ничего не дают! А я умею, я умею стрелять из лука…
– Адорр! – Аэлла перебила его громко. – Если с тобой что-то случится, я себе не прощу, я обещала Идвару…
– Что со мной может случиться?
Аэлла какое-то время молчала, потом заговорила опять, но уже без раздражения, спокойно:
– Я хочу, чтобы ты пообещал мне, даже поклялся… – Мальчишка нахмурил чёрные брови и глянул исподлобья. – Сегодня вечером я покажу тебе подземный ход, он в тюрьме, в одной из камер. Если твой брат ворвётся в город, я хочу, чтобы ты ушёл отсюда. Хочу, чтобы ты забрал Уарда с няней, с вами будет охрана… На реке есть лодка, по течению вы спуститесь на север, в Солк, король обещал принять вас… Вот, возьми вот это… – она сняла с пальца кольцо с печатью, с гербом Райрона. – Покажешь его королю и объяснишь, кто ты… Поклянись, Адорр… Я должна быть уверена, что вы выберетесь отсюда… Береги Уарда, пожалуйста…
Адорр долго думал, размышляя.
– А вы? – спросил вдруг.
Аэлла хмыкнула в ответ, улыбнулась:
– Какие мне подземные ходы? Посмотри на меня! – Она убрала полы шали, открывая живот. – Разве я могу пройти там? – улыбнулась сухо. – Со мной всё будет хорошо…
– Олдер арестует вас, а король казнит… Никто даже не посмотрит на это…
– Ну не звери же они, в конце концов! – Аэлла поплотнее запахнулась в тёплую шаль, ей и самой сильно хотелось в это верить, не может же Олдер казнить беременную сестру брата, даже если он угрожает трону, она-то тут при чём? Или король пойдёт на казнь без приговора суда? Тогда это будет просто убийство…
– Вам тоже надо уходить отсюда… – прошептал Адорр.
