Текст книги "Некромант по вызову. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 102 страниц)

Глава 6

Обидно, когда срывается тщательно продуманный план. Но только дурак не использует это обстоятельство в своих целях.

Гираш

– Стой. Дальше мы сами, – буркнул Верен, остановившись перед входом в учебный корпус. – Дотащим как-нибудь.

Я пожал плечами и послушно выпустил из рук все еще не пришедшего в себя Молчуна. Тот с тихим шорохом осел на крылечке и даже не дрогнул, когда Петер подхватил его под мышки и поволок к телепортационной арке. Пошатывающийся Шарк, которого Грош придерживал за плечи, уже достаточно очухался, поэтому дополнительной помощи не требовал. Однако мутный взгляд и избыточная бледность кожи все еще делали его похожим на несвежего упыря.

Эх, и это – будущие мэтры... интересно, чему их учили целый год, если после первого же вскрытия они вышли из строя? Надо будет еще раз глянуть на расписание и поспрашивать, чем они занимались на занятиях, если так бурно отреагировали на самый обычный труп. Не цветочки же целый год сажали? Не лютики нюхали? В мое время вскрытия проводились чуть ли с первого дня и не по одному. Мы уже на первом году обучения прекрасно знали, как выглядят развороченные клинком кишки, и не закатывали глаза при виде покрытого магическими ожогами человеческого тела. А эти... как с неба свалились. Лягушками и крысами они, видите ли, занимались. Но даже если и так – после первой же собственноручно убиенной крысы или препарированной лягушки с разрушенным спинным мозгом, на которых в обязательном порядке изучают, как работает живое сердце, чувствительность к некоторым сценам теряется напрочь. Не могли же этим детям столько времени преподавать одну только теорию и СОВСЕМ не подпускать к мертвецам? Или же... все-таки могли?

Оказавшись перед загадочно мерцающими в темноте арками, Петер и Грош без промедления активировали правую, открыв портал в свою башню, и, не попрощавшись, исчезли внутри вместе с Шарком и Молчуном. Верен, проводив их взглядом, качнулся было следом, но потом вдруг остановился и, с сомнением обернувшись ко мне, неуверенно обронил:

– Спасибо.

– Не за что, – пожал плечами я, отходя ко второй арке.

– Ну... ты все-таки "светлый"... обычно вы такие... такие...

– Гады? – понимающе усмехнулся я, активируя нужные руны. – Так и есть. Но меня воспитывал некромант, который и научил в свое время одной важной вещи...

– Какой?

– "Темные" своих не бросают, – с серьезным видом сообщил я, после чего махнул рукой и, не дожидаясь от Верена ответа, нырнул в арку, моментально оказавшись в холле Белой башни.

Несмотря на поздний час (а провозились мы с уборкой немало, да еще пешком топали через парк, поскольку обратного телепорта из Лечебницы в учебный корпус не было), холл отнюдь не пустовал – возле жарко натопленного камина вольготно развалились на диване трое старшекурсников, а рядом, втиснувшись между ними, нескромно пристроились две миловидные девочки более юного возраста. Причем, судя по розовым мордашкам девиц, царящий вокруг полумрак и пляшущие в камине язычки огня настраивали на более чем романтический лад. И свидетели им явно были не нужны.

При виде меня сидящие на диване девушки дружно хихикнули и попытались отодвинуться от своих ухажеров. Двое из них в ответ только ухмыльнулись и, обхватив дам за талии, притянули ближе, а третий лениво обернулся и, кинув в мою сторону пренебрежительный взгляд, широко зевнул:

– Тебе чего, мелкий? Заблудился на ночь глядя?

– Да нет, – хмыкнул я, доставая из-под мантии утащенную из Лечебницы окровавленную простыню. – С прогулки просто иду.

От камина тут же обернулись оставшиеся четыре головы, а в меня воткнулось сразу пять недоуменно-растерянных взглядов. Которые стали совсем странными, когда я тряхнул еще влажную ткань и нечаянно выронил оттуда покрытую багровыми разводами пилу с прилипшими к ней осколками ребер.

– Ой. А вот это не мое... случайно прихватил с кладбища. Ну да ничего. Сейчас помою, наточу, и будет как новенькая... кстати, вам садовый инструмент не нужен? Если что, могу достать. Недорого.

Девушки внезапно побледнели и прижались к приятелям. Те, напротив, машинально отстранились и, поднявшись с дивана, сделали шаг по направлению ко мне, одновременно загородив проход в мужское крыло для первогодок.

– Мелкий, ты что, убил кого-то? – наконец, отмер один из них, недоверчиво рассматривая пилу.

Я сделал непроницаемое лицо.

– Да. Одного дурака, который мешал мне пройти.

– Ч-чего?

– Упрямый оказался и не поверил, что я, когда голоден, могу убить за кусок мясного пирога. Правда, поскольку пустых могил на кладбище не нашлось, пришлось его распиливать и закапывать по частям. А он костлявым оказался... вот пилу об него и затупил.

– К-какую еще п-пилу? – испуганно спросила одна из девушек, в ужасе уставившись на пол.

– Вот эту. Под конец пришлось молотком даже долбить – черепушка никак не хотела лезть под крышку гроба. Хорошо, до темноты успел... доброй ночи, коллеги.

Нагнувшись, я без помех подобрал с пола вопиющую "улику" и, зловеще усмехнувшись, спокойно прошел мимо шарахнувшихся в стороны старшекурсников. Без помех добравшись до комнаты, с каменной физиономией закрыл за собой дверь и, скинув на пол пропитавшуюся ароматами подвала мантию, проворчал:

– Ну как дети, в самом-то деле... что ни скажи – всему верят.

– А я тебе говорил, – сварливо проскрипел откуда-то сверху Нич. – И вообще, чего это ты такой недовольный? "Светлым" нос не получилось утереть?

– Что-то вроде того... я до Черной башни не добрался.

– А собирался?

– Конечно. Пора уже портал налаживать. В замок надо бы заглянуть, Модшу навестить, эликсирами запастись – старые-то закончились... и вообще, у меня были другие планы на сегодняшний день.

– Ну так и в чем проблема? – удивился таракан и, спрыгнув со шкафа на комод, вопросительно шевельнул усами. – Нам всего-то и нужно, что получить приглашение от "темных". Спаси какую-нибудь некроманточку от оравы "светлых", и мигом получишь разрешение на вход в их башню.

– Я планировал использовать другой вариант проникновения...

– Зря. Некроманточка – самый быстрый способ. Точно тебе говорю. Спаси ее и все дела.

– Да как ты ее спасешь? – хмуро откликнулся я. – Они же толпой все время ходят. Что мне, два десятка человек сперва распугать, а потом уговаривать вернуться?

– Ну... – на мгновение задумался таракан. – Хочешь, я их всех распугаю?

– Спасибо, не надо, – вежливо отказался я, стаскивая с себя форму. – Ты и так сегодня постарался: некоторые до сих пор боятся в столовую заходить.

– Кстати, о столовой, – вкрадчиво начал Нич. – Не знаешь, какая сволочь подвесила там некую иллюзию, благодаря которой мне... архимагу в почтенном возрасте... пришлось спасаться от адептов позорным бегством?!

– Имеешь в виду ту красную стрелку, которая поворачивалась следом за тобой, как привязанная, указывая правильное направление?

– Да!

– И которая пропала только через полчаса, после того, как ты окунулся с головой в бассейн?

– КОНЕЧНО!

– Нет, – бесстрастно отозвался я, бережно складывая форму на стуле. – Понятия не имею, кто тебя так невзлюбил. Если бы это был я, то позаботился бы, чтобы ты оттуда вообще не сбежал. Скажем, подвесил утяжелители на лапы или просто-напросто обездвижил. Представляешь, сколько бы тогда каблуков по тебе потопталось?

Нич недобро ощерился.

– Гира-а-аш...

– Отстань, – буркнул я, накидывая теплый халат и направляясь к двери. – Я устал и голоден: не успел из-за Ворга поужинать. Пироги давно закончились, а столовая уже закрылась. Так что лучше не лезь.

С этими словами я вышел, плотно прикрыв за собой дверь, поэтому не услышал, ворчал ли учитель по поводу моей необидной мести. И вообще, нечего возмущаться – он меня сегодня пару раз тоже подставил. И тот факт, что обе ситуации я повернул в свою пользу (знакомство с мастером Гриндером будет весьма кстати, а пропитавшая простыню кровь мертвеца и подавно сгодится), являлось сугубо моей заслугой. Так что пусть скажет спасибо, что я не привязал иллюзию к сточным водам – не люблю, когда сосед благоухает канализацией, – и заодно придержит язычок, пока я не увлекся изучением морфологии тараканов.

Между прочим, есть такое золотое правило: голодному некроманту под горячую руку не попадаться. И уж Нич должен был усвоить его давным-давно.

Приведя себя в порядок и тщательно смыв с тела въевшиеся в Лечебнице запахи, я смирился с неудачей и, вытершись насухо, вернулся обратно. И был немало поражен, обнаружив на комоде два свежих пирожка и остывшую котлету, которую кто-то заботливо обернул мятой салфеткой.

– Твой ужин, – неприязненно буркнул Нич, устраиваясь на своей подушке.

Я недоверчиво на него покосился.

– Да? Это по какому вдруг случаю праздник?

– Просто хочу проснуться наутро живым, – фыркнул он, даже не повернув головы. – А то вдруг ты по старой памяти снова с голодухи начнешь жрать все подряд?

Я скривился.

– Ну знаешь... до сырой тараканятины я никогда не опускался.

– Ты, может, и нет. А вот твоя трансформа пару раз согрешила.

– Когда такое было? – озадачился я, подходя к комоду и задумчиво изучая пирожки. Не отравлены, случаем? Понос меня после них не проберет? А то Нич у нас тот еще придумщик...

– Когда ты на кладбище от мертвяков убегал: не рассчитал сил и впервые обернулся полностью, помнишь? Там потом ни одного целого умертвия не осталось – крестьяне лопатами сгребали огрызки тел, да еще приговаривали, что в жизни не терпели такого страху... а второй случай – совсем недавно. В замке Невзунов. Напомнить тебе, кто там с аппетитом съел некро-голема?!

Я непроизвольно передернулся.

– Не надо. До сих пор не могу смотреть на жареные лягушачьи лапки.

– Вот-вот. А тараканьи по вкусу очень похожи!

– Ого... сам пробовал? – уважительно отозвался я, покосившись на возмущенно раздувшегося таракана.

– Нет! – рявкнул тот. – Но предпочитаю отдать тебе украденные из столовой плюшки, чем всю ночь прислушиваться к бурчанию в твоем животе и гадать, не решишь ли ты в самый неподходящий момент вспомнить прошлое!

Я хмыкнул.

Ну надо же... старый ворчун решил обо мне позаботиться! Конечно, просто так он не мог этого сделать, поэтому разыграл тут целую комедь, но все равно приятно.

– Не переживай, Нич, – смягчился я, одновременно проверив еду на наличие всяких пакостей. Ничего не нашел, обрадовался и, запихнув в рот котлету, довольно пообещал: – Тебя есть не буду. Я на твое воскрешение слишком много сил потратил, чтобы повторять этот обряд всякий раз, когда меня обуяет зверский голод. Да и трансформа моя давно тю-тю... так что не волнуйся – никто тебя не тронет.

– Посмотрим, – проворчал, скорее, по привычке старик, так и не повернувшись. – Если до утра доживу – может, и поверю.

– Тогда спокойной ночи, – попробовав выпечку и найдя ее вполне сносной, благожелательно откликнулся я. – Если проснешься со всеми конечностями, будем считать, что она и правда прошла спокойно... спасибо за пироги, кстати. Очень вкусные.

Нич на это ничего не ответил, сделав вид, что уснул, а я неторопливо доел, хлебнул воды из прихваченного из умывальни кувшина. Затем потянулся, снял халат и, прежде чем забраться под одеяло, кинул быстрый взгляд на неподвижно лежащего таракана: огромный, черный, с длиннющими усищами, кончики которых свисали с края подушки и походили на жесткую проволоку... набегался он сегодня, конечно, отменно. И устал, наверное, не меньше меня. Да еще и в комнате прохладно, чего он до сих пор почему-то не заметил...

Наверное, совсем незадолго до меня вернулся – Академия же большая. За целый день едва ли оббегаешь ее целиком, даже если будешь очень стараться. А он с самого утра круги по ней наматывал, вот и умаялся.

Задумчиво покрутив в руках халат, я поколебался, но все же бесшумно подкрался к соседней кровати и осторожно укрыл им спящего учителя. Только после этого вернулся к себе, забрался под теплое одеяло и, блаженно вытянув гудящие ноги, прикрыл глаза.

Ладно, будет день и будет пища. С утра еще раз попробую подойти к "темным". Может, и правда вариант с некроманточкой попробую. Небось, Нич не дурак – знает, о чем говорит?

Прикинув планы на завтра, я удовлетворенно кивнул и быстро задремал. Но уже проваливаясь в глубокий сон, неожиданно услышал:

– На здоровье, Гираш...

И отчего-то почувствовал, как губы сами собой разъезжаются в дурацкой улыбке.

* * *

– Невзун, встать!

Неохотно приоткрыв один глаз, я вопросительно уставился на мастера Нарди, который, судя по багровому цвету кожи и перекошенной физиономии, потратил немало усилий для того, чтобы меня разбудить. Вон, как стоит – весь набычился, растопырил пальцы, будто собирался меня придушить, плечи вздернул к самым ушам; морда красная, распаренная, от самого чуть ли не пар валит...

Подумаешь, всего-то чуток задремал. Ему же лучше было: я не доставал его назойливыми расспросами. А теперь что?

– Адепт Невзун!

– Я прекрасно вас слышу, господин фон Берден, – невозмутимо откликнулся я, закинув ногу за ногу и одновременно с этим открыв второй глаз. – Просто настолько глубоко задумался над лекцией, что побоялся упустить важную мысль.

– Какую еще мысль?!

– Не поверите: я размышлял над причинами, приведшими к разделению магов на "светлых" и "темных". Мне кажется, это не совсем правильно с точки зрения...

– Да вы храпели на весь класс!!! – яростно прошипел преподаватель, нависая надо мной карающей десницей Совета.

Я?! Да еще на весь класс?! Не может такого быть...

Я оскорбленно выпятил нижнюю губу.

– Ничего подобного. Это была всего лишь звуковая материализация проистекавшего в моем разуме сложного мыслительного процесса, находившаяся в прямой зависимости от его интенсивности.

– Неужели? – ядовито переспросил мастер Нарди. – Тогда, судя по интенсивности звука, вы у нас просто гигант мысли!

Я застенчиво улыбнулся.

– Спасибо. Польщен.

– Невзун, да вы... – "светлый" едва не задохнулся от злости, – ... вы просто... да поднимитесь, наконец, когда с вами разговаривает учитель!!!

Мигом сделав скорбное лицо, я послушно поднялся и кротко взглянул на взбешенного мага.

– Полагаете, это улучшит наше взаимопонимание?

– О чем была сегодняшняя лекция, Невзун?! – почти прорычал он, не увидев в моих глазах ни малейшего следа раскаяния.

Я сосредоточенно наморщил лоб.

– А... э-э... а вы не могли бы сформулировать свой вопрос попроще? Нельзя же с ходу ошарашивать бедного адепта столь сложным заданием...

– Что? – опешил мастер Нарди, отступив от меня на шаг. – Невзун, вы забыли, какой у меня предмет?!

– Нет, – серьезно ответил я, оказавшись на перекрестье изумленных взглядов, и с умным видом пустился в пространные разъяснения: – Согласно расписанию, вы, мастер Нарди, ведете у нас три предмета, Основы рунной магии, Основы заклинательной магии и Основы магического моделирования. Вчера мы начали разговор о моделировании и рассмотрели основные способы начертания заклятий. Сегодняшнее занятие должно было быть посвящено рунам. Однако в начале урока вы так долго рассказывали о заклинательной магии, а потом перешли к истории ее возникновения и теме ее отличий от рунной магии... затем еще полчаса говорили о мэтрах и мастерах, подведя нас к мысли о принципиальной разнице между нами... что я, если честно, затруднился с ответом на ваш последний вопрос. Поскольку не смог сразу определиться, чего в вашем рассказе было больше: истории, теории рунной или все же заклинательной магии? Но, может, вы хотя бы сейчас мне подскажете, где я ошибся?

Преподаватель на мгновение замер, а потом снова недобро прищурился.

– Издеваетесь, Невзун?!

– Ни в коем разе, – поспешил заверить я, на всякий случай выпрямившись, чтобы почти сравняться ростом с преподавателем. – Просто докладываю о своих наблюдениях и, исходя из возникших противоречий, задаю встречный вопрос.

– Ах, докладываете... – во взгляде "светлого" появилось обещание мучительной смерти. – Ну-ка ответьте: сколько букв рунического алфавита вам известно?!

Я вопросительно приподнял бровь.

– Основных или дополнительных?

– Основных! Хотя бы... – неожиданно запнулся преподаватель, а потом с подозрением уставился на невозмутимого меня. – Откуда вы знаете о дополнительных рунах?

– Отец считал, что у меня должно быть разностороннее образование, не задавленное рамками общеобразовательной программы, – пожал плечами я. – Поэтому он позволил мне самостоятельно изучить "Древние руны" магистра Буральдино.

У мастер Нарди сперва округлились глаза, потом раскрылся рот для какого-то глупого вопроса, вроде того, откуда у старшего Невзуна мог взяться оригинал фундаментального труда знаменитого некроманта, которым сейчас пользуются все до единого маги. Но "светлый" вовремя вспомнил, каким именно способом мэтры добывают в свои коллекции ценные книги, и неопределенно хмыкнул.

– Смело с его стороны... но мне уже становится интересно. Что вы поняли из прочтения этого трактата?

– Исходя из исследований мэтра Буральдино, в рунном алфавите... в том виде, в котором он до нас дошел... – счел нужным уточнить я, – ...в настоящее время выделяют тридцать основных рун, разбитых на три порядка в зависимости от уровня воздействия, и около пятидесяти дополнительных.

Во взгляде преподавателя промелькнула искорка неподдельного интереса.

– Вам они знакомы?

– Разумеется, – хмыкнул я. – Это знание не является запрещенным.

И интереса во взгляде мага стало гораздо больше.

– Очень любопытно... а вам известно, адепт, почему произошло такое разделение в руническом алфавите?

– Конечно. Основные руны называются так потому, что они, будучи нарисованными в одиночку или же рядом с рунами своего порядка, ВСЕГДА обладают одним и тем же эффектом. Тогда как дополнительные руны, напротив, способны этот эффект или исказить, или же поменять на прямо противоположный.

Ага. Например, руна "гадья", о которой я так долго толковал Лиурою и всю красоту которой он, кажется, так и не понял до конца.

– Верно, – с легким удивлением отозвался "светлый". – Хотя схем, которые описывали бы воздействие дополнительных рун на основные, до сих пор создано очень мало.

Я с умным видом кивнул.

– В книге мэтра Буральдино имеются записи лишь о двухсот двадцати шести таких схемах. И то – они учитывают воздействие всего одной, максимум – двух дополнительных рун при условии, что количество основных рун в общей схеме не превышает десяти.

– Да, – с сожалением согласился со мной мастер Нарди. – Но даже для десяти основных рун он проверил далеко не все возможные комбинации.

Угу. У него на это просто не хватило времени – конкуренты, знаете ли... не просто же так его книжица заняла почетное место в моей личной коллекции редкостей? А остальные считали напрасным тратить время на создание новых схем, потому что это потребует десятилетий кропотливой работы, немалого количества добровольцев и крайне дорогостоящих зелий, покупать которые, не будучи твердо уверенным в результате, не станет почти никто... кроме меня, конечно.

– Кстати, Невзун, – окончательно позабыл о своем раздражении Нарди. – Раз уж вы у нас оказались столь просвещенным по этому вопросу, не могли бы вы напомнить классу положительные и отрицательные стороны рунной магии?

Я чуть не поморщился. Тьфу... на какую чушь я должен тратить свое драгоценное время!

– Легко. Рунная магия элементарна в применении, общеизвестна, доступна и может быть использована даже адептами-первокурсниками, так как не нуждается в большой емкости дара и не имеет отката. Минусы: она сложна в понимании, требует огромного количества знаний, прекрасной памяти и безукоризненной точности в начертании символов.

– Именно, – тонко улыбнулся "светлый", кинув на притихшую аудиторию торжествующий взгляд. – И поскольку она доступна вам уже сейчас, то следующий час мы посвятим изучению простейших рун, чтобы с завтрашнего дня вы могли самостоятельно передвигаться по Академии, не привлекая для этого завхоза или старших товарищей.

Я удивленно повернул голову.

Чего?! Раньше же к рунам приступали только к концу первого полугодия! Ученики должны были сперва научиться точно их рисовать, прежде чем пытаться использовать! С какого перепугу Совет дал добро на этот эксперимент?! Хотят, чтобы кто-нибудь убился по неосторожности?!

– Приказ ректора, – с новой улыбкой пояснил заметно приободрившимся адептам мастер Нарди. – Исходя из того, что большинство из вас уже изучали руны и вполне прилично владеют навыками их начертания...

Когда бы они успели?! Неужто была изменена форма домашнего обучения?!

–...и поскольку на Подготовительном факультете этот материал тоже давался, то наше руководство решило с нынешнего года облегчить вам жизнь и позволить пользоваться порталами внутри Академии самостоятельно.

Лица первокурсников дружно посветлели.

Ну конечно, бегать из корпуса в корпус никому не нравилось, а старшекурсники не станут никого дожидаться возле арки, оказывая услуги проводников вечно опаздывающим и путающимся в собственных мантиях малолеткам. У старших, в конце концов, свои занятия есть, так что если кто-то не успел проскочить вместе с ними – все, топай пешком до аудитории. А ножками ходить никому лишний раз не хотелось.

Однако в мое время адепты первого курса мирились с неудобствами ради правильного и вдумчивого освоения навыков начертания. От них слишком многое зависело, чтобы Академия пускала это дело на самотек или доверяла домашнему обучению. Ведь чертились не только руны, но и многие невербальные схемы заклинаний. Это – основа, невероятно важная и жизненно необходимая для дальнейшего обучения. Обучить которой ленивых, изворотливых и готовых на любые уловки, лишь бы отвертеться от лишней работы, адептов – дело не одного года. Это – целая система преподавания, отлаженный механизм подачи материала, многолетняя работа огромного коллектива, разрушить которую можно всего одним росчерком в соответствующем приказе.

Пятьдесят лет назад, насколько я помню, начертание было запрещено преподавать на дому – Совет был заинтересован в том, чтобы адепты усваивали этот материал быстро, правильно и ОДНОВРЕМЕННО, невзирая на происхождение и разницу в исходных знаниях. Совет хотел видеть в рядах магов опытных, уверенных в своих знаниях, грамотных специалистов. На подготовку которых тратились немалые средства и время.

А сейчас программу вдруг решают сжать, сроки на обучение важнейшим приемам сокращают. Адептам позволяют проявить самостоятельность, допускают разночтения, сомнения, вызывают ненужный азарт. Буквально провоцируют их на опасные эксперименты, искушая попробовать, давая мнимую свободу выбора... вопрос только: для чего?

Не дожидаясь разрешения преподавателя, я медленно опустился обратно в кресло и снова задумался.

Не нравится мне все это. Ни новая программа, ни выбранный Советом курс на сближение потоков, ни измененное расписание... с одной стороны все вроде выглядит неплохо – в молодых людях поощряется активность, решительность, целеустремленность, любопытство... но сколько из них сумеют разобраться в рунах и будут дотошно изучать их до тех пор, пока не поймут все до последней закорючки? Сколько сможет усидеть в книгохранилище в поисках истины, которая однажды не позволит им совершить грубейшую ошибку? А сколько ринется исследовать древний алфавит без предварительной подготовки и с завтрашнего же утра помчатся мучить телепортационную арку, рисуя на ее стойках кривые символы? Лишь потому, что "разрешили"?

Конечно, в стенах Академии никто из этих энтузиастов не погибнет и даже не пострадает, если неправильно начертит ту или иную пространственную руну. Их защитят, сберегут, позаботятся... до выпуска. И за годы учебы кое-что из недоданного материала они все-таки поймут, дочитают, додумают. По крайней мере те, кому действительно интересно. Но сколько их будет на весь выпуск? Один? Два? Три человека? А что будет с остальными – теми, кто не утруждал себя дополнительными занятиями и читал лишь то, что положено по программе?

Тревожный звоночек, не правда ли? Особенно, если присовокупить его к другим таким же.

Хотя, может, кому-то понадобились именно адепты-недоучки? Может, кто-то в Совете заинтересован как раз в том, чтобы большая часть магов потеряла... вернее, никогда не приобрела необходимую квалификацию? Все же быть самым умным в стране дураков – заманчивая перспектива... для некоторых. Стать одним-единственным знающим посреди целого мира неграмотных баранов – все равно, что стать богом...

А кто в наше время не хочет хотя бы на минутку превысить свои полномочия?

– Невзун, вы опять спите? – недовольным голосом прервал мои размышления мастер Нарди.

Не открывая глаз, я отрицательно качнул головой.

– Теперь уже не до сна, господин фон Берден... и, вероятно, не только мне.

– Вы это о чем? – озадаченно спросил "светлый", когда я нахмурился и резко поднялся с кресла. Всего за мгновение до того, как снаружи заверещал проклятый колокольчик.

Я рассеянно улыбнулся.

– Ни о чем, мастер Нарди... вполне возможно, я просто сгущаю краски.

И до того, как он успел опомниться, вышел из аудитории, уже твердо зная, что мне нужно поторопиться.