Текст книги "Княжна-попаданка. Между Русью и Степью (СИ)"

Автор книги: Александра Каплунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Я оглядела стол с наложницами сызнова. Зал тем временем притих. А в глазах оглана появился хитрый блеск.

Чуялась мне в том западня. Или проверка какая. Ждет что ли, чего я делать стану и как себя вести?

Зал-то народу полон. При том и русские сидят, и татары. Разодеты богато. Из кубков драгоценных попивают, а сами с меня глаз не сводят. То-то и оно, красота ж несусветная княжна Евпраксия. А сейчас узнают, что еще и гордости преисполнена.

Чай, не под забором я себя обнаружила и не для того переродилась в этаком теле и статусе, чтоб позволить ноги об себя вытирать.

Хотя и в том, прежнем теле не позволяла. Кто пытался, сам со сломанными ногами оказаться мог.

Но как, стало быть, мне себя повести, чтобы и регламент местный не нарушить?

– Благодарю за теплую встречу, светлый оглан Арслан, – голосок мой лился звонко и восторженно. Вот ведь Евпраксия девка девкой была! Мне до сих пор слышать иногда не привычно. Хотя управлсять и этим голосом я понемногу училась. Вместо привычной мне стали, добавляла мягкости и этакой кошачности, как я это называла. Как мурчала. Я перед зерклом уже видела себя при такой эмоиции на лице – выглядело прелестнейше.

Сперва-то я немного даже убивалась, что такая хлюпенькая, а теперь-то поняла – я зато на фоне местных очень выделяюсь тонким станом. В выгоду то мне пойдет или не очень – это мы уже со временем разберемся.

Я выпрямилась из низкого поклона, коим оглана одарила. Тот кивнул, принимая.

– Однако же, – продолжила я, не торопясь отходить к положенному месту, – говоря, что жена – шея, что держит голову – мужа своего. И для того, чтобы долг этот исполнять в полной мере, положено жене сидеть подле мужа.

– Вот как? – оглан пресек начавшиеся было шепотки своим зычным голосом. Оперся локтями в стол.

– Не сочти за дерзость, светлый оглан, однако же не нахожу я для себя места. Батюшка говорил, что здесь мне привычно будет, что знают на границе русские обычаи, и что свадьба на рубеже традиций пройдет, а значит и помолвка.

Я снова поклонилась низко.

Ну, что скажет? “Шуруй к наложницам и садись в конце стола?”

А я ведь не просто так про батюшку напомнила.

Снова шепотками побежало по залу. Особенно со стороны свиты моей, что тоже сидели за столами, им целая часть зала выделена оказалась. Русские купцы вон тоже переглядывались с надменнейшим видом.

А я-таки решилась на него глаза поднять. Усмехается сидит, меня разглядывает. Хочет разгадать? А тут тебе Арсланчик, придется поработать. И лицо твое мужественное ты можешь так не суровить, я ж вижу, что в глазах-то лукавство стоит.

Потер он подбородок с короткой черной бородой. Откинулся назад.

– Мы уважаем обычаи наших союзников, – сообщил в итоге и кому-то в стороне рукой махнул. – Принести еще одно кресло. Княжна будет сидеть рядом со мной.

Я еще ниже поклонилась. Это-то я уже уяснила – кланяться тут любили по любому поводу. И чем ниже, те лучше. Хоть поясницу поразмять.

А сама же чуть искоса глянула на наложницев стол.

Айбике, восседавшая на самом почетном месте, ближе всех к оглану, белая была, будто саму смерт увидала. А губы так поджала, что точно ясно было – потом на ковер вызовет и отчитывать станет за несоблюдение.

И Лейлочка с ней рядом так голову задрала, что вот-вот затылком на спину ляжет.

Ой, буде вам, нечего меня так просверливать своими глазищами, чай не чпу-станки, а я не деталь какая для расточки.

Когда кресло было поставлено рядом с Арсланом, я неторопливо проследовала к своему месту под вздохи Весняны. Салейко-то осталась вещи разбирать, и вот теперь думала я, что лучше б ее взяла.

Я села на свое место, меня даже к столу придвинули и стали наполнять кубок.

А Арслан, чуть склонившись в бок, но не так, чтоб прям в лицо ко мне, а как бы между прочим позу поменяв, едва слышно произнес:

– Смотри, чтобы я не пожалел, что у тебя на поводу пошел, княжна.

Глава 11

Очень хотелось ответить ему, чтобы сам смотрел, чтоб я не пожалела, что сюда приехала. Но тут вряд ли к таким моим словам готовы будут. Тут они все тоньше играли и это становилось мне все более понятно.

Я-то сама к таким хитрым играм не так чтобы была привычна. Всегда предпочитала напрямую переть, но будучи начальницей все равно вынуждена была зачастую изощряться. Как и тут. Комбинаторный, стало быть, метод. Будем совмещать хитрость и нахрапистость.

– Разве же можно пожалеть о жене, которая себе цену знает? – отозвалась я так же еле слышно, но даже не поворачивая головы и губами шевеля едва-едва.

Оглан хмыкнул, откинулся на спинку стула.

Я ж поймала взор Весняны, которая ждала моих дальнейших распоряжений. Кивнула ей, и та заторопилась вызывать наших носильщиков, что за дверью ждали.

– Позвольте, оглан Арслан, выразить вам почтение, – обратилась я к нему уже открыто. Он кивнул дозволительно, а сам очами своими на меня сверкает хитро.

Ох и не прост он сам, но так даже интереснее.

По моему жесту стали в палату заходить послы с дарами. Сундуки с золотом, да жемчугами, да буками янтарными. Отрезы тканей льняных и заморских, с вышивкой причудливой. Книги древние в кожаных переплетах и с корешками в металл отлитыми, эти мне больше всего понравились, надо будет потом самой посмотреть-почитать, что там такое оглану поднесли. А в довершение всяческие кушанья – солонина, осетра (как их только довезли? Надеюсь, хоть не стухло… копченые, похоже) и много всякого в горшочках глиняных.

Посол батюшки моего здешнего сам все перечислял, придворные оглана кивали, задавали вопросы, а сама правитель благодарил и на меня поглядывал с одобрением.

– Не поскупился князь ярославский на приданое для дочери.

– И это еще не все, – с улыбкой я чуть вздернула подбородок. – За стеной терема ждет тебя конь буланый силы немереной. Уважишь взглянуть?

– А чтоб и не взглянуть? – он огладил бороду сыто и довольно. Явно рад был подаркам, по вкусу пришлось. – Прямо сейчас и пойдем.

В зале стало шумно, гости следом за огланом стали подниматься. Он сам вышел первым, я за ним следом со своей свитой, а после и они. Интересно, а наложницы тоже за нами пошли?

Конь и правда был чудо, как хорош. Даже я, ничего в лошадях не понимающая, это сразу увидела. Сильный, статный, ноги вот точно столбы, но изящные какие! Каждую мышцу видать. А грива-то какая! Там косы плести. Еще и черная, что на фоне золотистой шкуры выглядело просто потрясающе.

– Да, хорош, – довольно сообщил оглан, подходя ближе. И на меня все при том поглядывал.

– Все самое лучшее для моего будущего супруга, – всем этим фразам меня Весняна выучила вместе с Салейко. Все ж хорошо, что я себе местную прислужницу такую смекалистую в первый же день сыскала.

– Вижу, – Арслан приблизился к коню, потянулся через изгородь загона и потрепал того по шее. Конь при том на него косил черным глазом, но стоял смирно, привязанный поводом. – А ну-ка открывайте ворота.

Оглан скомандовал и ворота уже потянули в сторону. Сам он скинул шапку и кафтан свой расшитый, принимая этакий молодецкий вид, что я аж удивилась. Я-то думала, он будет степенно-властный, а тут вон какие фортели. Еще и перемахнул через забор в один присест. Ну ничего себе.

Конь всхрапнул и переступил с ноги на ногу, но Арслан уже его поглаживал и говорил что-то тихо у самой морды. Как наш Петрович в цеху станки заговаривал, когда те нормально работать не хотели.

И конь-то! Конь и правда угомонился. Хотя видно было, по глазам широко раскрытым и ушам прижатым, что нервничает.

А оглан, будь не ладен, повод отвязал, ухватился за его загривок, ногой замахнулся как-то хитро и безо всякого седла влетел на спину ему.

По толпе ахнуло, конь тоже на месте не устоял, затоптался, зафыркал.

– Ну что, княжна, – Арслан заставил его ко мне подойти и сам вперед наклонился, взгляд мой ловя. – Не побоишься со мной прокатиться?

Я на него уставилась глазами по пять рублей. Да я в жизни-то на лошади не сидела. В парке развлечений если только по совсем юной молодости. А тут ни седла, ни поводыря какого, что коня под уздцы поведет. Сердце-то в пятки ухнуло от такой радужной перспективы.

Но я ж не я буду, если откажусь.

Потому наперекор своим страхам, я голову повыше задрала и в глаза Арслану глянула с вызовом, какой и в его вопросе звучал.

– А чтоб и нет?

Главное, не убиться обоим. И не опозориться перед этим степным павлином.

Глава 12

Уже когда к лошадке-то приблизилась, поняла, что наверное все ж маху дала. Коник был преогромнейший, но даже не это меня насторожило.

А то, что своим поведением не нарушу ли я каких-то очередных местных запретов? Все ж девка с мужиком впритирочку, да еще и в степь небось меня увезет. Ага, настоящий ордынец.

Но Арслан же будущий муж мне? Потому с другой стороны – потом не отвертится. Раз облапает – точно придется жениться.

И ведь спросить-то не у кого. Салейко на улице нет, Весняна где-то в толпе потерялась. Ай, ну и ладно. Была-не была. Если сейчас спасую, точно и в своих и в его глазах слишком правильной буду. А то и трусоватой. Они тут это осторожностью еще называют и прилежностью женской. Но мне нужно показывать характер. И, хочется надеяться, сам оглан не стал бы меня умышленно компрометировать.

Хмыкнув про себя, я протянула ему в ответ свою рученьку. Но он за нее хвататься не стал. Наклонился весь как-то, обхватил меня за пояс и втянул на спину коня. Усадил к себе боком.

– Ну, держись, княжна, – величественно протянул мне под ухом. Да так, чтоб все слышали. – Сейчас проверим твой подарок.

И ногами этак эть! Сжал конские бока. А я только за кокошник и успела ухватиться, тот чуть не слетел с головы, тяжеленный со всеми этими жемчужными бусинами. Еще и шлейф мой белый по ветру затрепало. Сто стороны-то наверное, красиво – величественная княжна, в алом расписном сарафане, с белоснежной тканью в волосах, но меня ж за волосы так потянуло от начавшегося движения, что я едва зубами не скрипнула. На ходу-то приходилось просто голову верно держать, а тут поди соблюди балансировку.

– Конь разогретый? – спросил оглан кому-то из толпы. И получив положительный ответ, снова ткнул коня в бока пятками и языком как-то хитро защелкал.

За кокошник-то я одной рукой держалась уже, а второй тут пришлось хвататься за самого Арслана. Он-то, хитрец этакий, двумя руками поводья держал, меня не трогал показательно. Только со спины, да спереди руками окружил. Но едва коник услышал новую команду и вышел из манежа, как тут же дал себе волю. Стартанул с места в карьер. Пыль поднял, а я едва не вскрикнула.

Вслед нам заулюлюкали, засвистели, закричали. А впереди раскинулась степь. И такое это было смешение чувств, что у меня в груди перехватило.

Страх, коий я глубоко в себе прятала и уж точно не собиралась показывать, сменился каким-то почти детским восторгом.

Линия горизонта казалась бесконечной и далекой. А перед нами стелилось зеленое море разнотравья. Оно колыхалось от ветра, шло волнами, и мы сами в нем были точно корабль посреди моря. Никаких ограничений, чудо, какой простор.

В какой-то момент мне пришлось отпустить кокошник – Арслан ускорил коня еще больше, понукал его, а тому только дай волю. Вот где силища-то! Я схватилась за Арслана уже обеими руками, и тогда с головы моей творение русских мастериц попросту сорвало. Еще и волосы разметало. Видать, кокошник ленты зацепил, что косу держали.

Я оглянулась на миг, поглядеть, где оно упало, но тут столкнулась со взглядом Арслана. Прежде увидала себя в отражении, с этим льющимся по ветру золотом. А потом уж различила выражение его лица – Арслан был… растерян?

У меня внутри заворочалось довольно. Этот сильный и статный мужчина растерялся от вида моих распущенных волос?

Я еще и улыбнулась без утайки. Пусть знает, что я не жеманная куколка, коей тут меня себе представляли. Русская душа куда шире.

Он улыбнулся в ответ, и не только губами, а в глазах его тоже встало веселье.

Еще одно “хэй-хэй!”, и конь под нами точно сам стал ветром.

Но мне уже почему-то страшно не было. А рука Арслана крепко обхватила меня за пояс.

Глава 13

Мы оказались уже далеко от подворья, когда Арслан потянул поводья. Мы замедились, и тогда я его отпустила, а он меня.

– Значит вот ты какая, русская княжна, – проговорил он мне. А я чуть голову повернула, но так чтобы все ж боком к нему, а не лицом к лицу.

– Какая же? – вопрос задала спокойно, дальше степь разглядывая и на него не глядя.

Хотя он при том профиль-то мой еще как рассматривал.

– Смелая, – начал он.

И закончил. Замолчал стало быть. Реакции ждет?

– И все? – я даже фыркнула. Мог бы и расщедриться на какой комплимент. – Я, между прочим, кокошник потеряла.

Вот кто мне теперь его искать будет? Красивый же. Я хоть и пыталась тогда разглядеть, куда тот полетел, а поди теперь разбери.

– Найдем, – Арслан улыбнулся. – И новый подарю, хочешь?

Теперь я все ж в глаза ему поглядела. Хитринки в этот взор даже добавила. В этой внешности грешно было не поиграться. Я уж убедилась, что лицо мое теперь обладает крайне интересной мимикой.

– А что бы и нет? – и немножко вызова в голос добавила.

Думал, стану отпираться из скромности? Или не думал? Но я ж и так уже показала, что характер у меня вразрез внешности идет. И уж точно не под стать тому, что ему про меня рассказывали.

– А два хочешь?

– А может три?

– И наглая! – он расхохотался. И от вибрации, что при этом в груди у него возникла, а я плечом ее чуяла, стало мне и самой странно-смешно. По теплому.

Я-то его тоже иным представляла. В школе-то про Золотую Орду читала, там все как-то мрачно обрисовывали. А тут – вот. Да и не похож он был на татар, глаза не такие немного. Есть схожесть, но не абсолютная. Может, из родичей кто русский был, потому его на границу и посадили?

– Боюсь, пресветлый оглан, без этих качеств мне в чужом доме не выжить, – продолжила я наш странноватый разговор.

– Разве ж плохо тебя встретили? – он уже почти не понукал лошадь, та шла шагом.

– Нет, – я мотнула головой, и волосы совсем уж по плечам разошлись. – Но дом-то все равно чужой. И обычаи тоже.

– Скоро ты станешь здесь хозяйкой.

– Одной из, – хитро поправила я. Пусть подумает.

– Разве ж ты сама не поставила себя выше моих наложниц? – он тоже не сдавался. Да, интересный тип. – На пиру всем показала, где чье место. И не побоялась же.

Похвалил или не очень? Смотрит вон прямо мне в лицо. И поза вполне расслабленная. Вроде как и без негативного окраса.

– Неужто ты думал, что я сяду в конец стола твоих наложниц? – я уже посмотрела ему прямо в лицо. Глаза наши теперь друг с другом перестреливались.

– Хотел посмотреть, что делать станешь. По нашим обычаям ты должна была сидеть на месте Айбике. Во главе женского стола. Разве тебе это все заранее не рассказывали. Отец твой обещался подготовить.

Я чуть не подавилась. Все равно меня туда спихнуть хотел что ли?

– Не сяду я с ними, – настояла на своем. Пусть хоть кто меня там подготовить обещался. Я тут сама по себе. И это как если б меня вместо стола с начальством на корпоративе к старшим смены посадили. Вот еще. – Давай условимся, оглан, я приехала к тебе женой, не наложницей. Не частью гарема.

– Верно молвишь, но то с твоей стороны – кивнул он. – В наших обычаях все иначе. И ты все ж ступаешь в семью мужа. Значит, придется тебе подчиняться.

Мы стали мериться взглядами. Я ему уступать не хотела. Он тем более. И складка залегла уж между его бровей.

– Сегодня я уступил тебе. Позволил сесть со мной рядом, но в следующий раз…

– Если не с тобой на равных, значит я вообще за стол не сяду, – я отвернулась. Ветер еще вовремя подхватил – волосами прямо по лицу оглана хлестнуло.

И вообще! Я с ним спорить не собиралась. Либо так, либо никак.

Арслан голову запрокинул и рассмеялся.

– Что же ты, стоя есть станешь?

– А вообще не стану, – фыркнула упрямо. – А теперь давай возвращаться. И волосы мне нужно чем-то прикрыть.

Арслан фыркнул мне в ответ. Ничего больше говорить не стал. Решил, что я артачусь? Ну посмотрим, кто кого еще в этом споре переборет. А я свое место подле него получу. Уж точно с наложницами сидеть не стану. Хоть бы их никакими плохими не считала, а не по статусу. Пусть соблюдают субординацию.

Арслан отвязал свой поясной платок из красного шелка и накинул мне на голову.

При том не укрылось от меня, как провел пальцами по волосам. Ну ничего, ты цепляйся покрепче на крючок, оглан. Опростоволосил девку, еще и волос коснулся. Срам какой.

До того срам, что мне аж смешно делалось.

Да, эксперимент будет очень интересный.

Ну, и по пути назад мы хоть и не болтали больше, а эта выездка мне многое показала – Арслан видит мои игры. И меня саму тоже, пусть бы пока и только то, что на поверхности.

И все это ему нравится.

А мне? А мне, пожалуй что тоже.

Глава 14

Когда мы вернулись, встречали нас таким же радостным улюлюканьем. Кто-то нахваливал оглана за смелость и силу, кто-то восхищался и моей смелостью.

Арслан же, спрыгнув на землю, за пояс спустил и меня.

– Хороший подарок, маленькая княжна, – шепнул он мне напоследок, прежде чем отпустить.

И что-то показалось мне, что вовсе не о коне речь идет.

Ко мне тут же подоспели служаночки из русских. Укрыли волосы еще одним платком, Арслану его поясной отдали, и под белы рученьки повели меня в терем.

– Ох, княжна, как же так?

– Натерпелась, бедняжка.

– Совсем дикие они.

Это они об Арслане говорили что ли? И где вообще они были все это время? Почему в гарем со мной пошла только Весняна, раз тут и другие есть?

– Ничего не дикие, – уже в терем когда вошли, я у них руки выдрала. – Не видали, как дело было, так и не мелите чепухи.

Девушки, а их было трое, переглянулись между собой пораженные.

– Госпожа…

– Я сама села на коня, меня никто не принуждал, – продолжила строго. – Не гоже обвинять моего будущего мужа в дикарстве.

– Да, госпожа, – похоже, они поняли, что дали лишку. Но глаза при том были у них, точно блюдца. Точно не меня перед собой видели, а настоящего дьявола.

Я глаза прищурила и еще раз их оглядела. Лица-то незнакомые.

– А вы кто вообще такие? Я вас раньше не видала.

– Так мы вам должны при дворе оглана прислуживать, – ответила одна.

– За честью вашей бдить, чтобы супруг будущий чего не дозволил до свадьбы.

– И бояре его тоже…

Ага, что-то не очень вы с работой справляетесь.

– Весняна мне сказала, что окромя ее никого со мной в гареме не останется.

Девушки переглянулись и странно головы склонили. Меня это насторожило, пахло чем-то не слишком чистым.

– Говорите-ка, пока тут лишних ушей не понабежало, – я добавила строгости в голос, и это сработало.

– Весняна хотела единолично вам служить. Сказала, что справится.

– И в гарем нас не пустили, сказали, что там своих слуг хватает.

Ага, вот оно как. Если с гаремом все ясно, то вот Весняна-то теперь в другом свете мне представала. С ней, похоже, надобно быть еще осторожнее.

– Интересно как все складывается, – я подбоченилась, глядя на них, как на проштрафившуюся смену. – А на пир, значит, вы пройти сумели.

– Так тут всю свиту допустили. А в гарем сказали, только местным можно, да одной приближенной помощнице и не боле.

Вот так у нас в цеху было, где токари фрезировщиков гоняли, пока я порядок не завела.

– Разберемся, – пообещала им. Девушки тут же воспряли. – Имена как ваши?

– Я Любава, – сказала русокосая, что и прежде за всех отвечала. Старшая, видать, хотя все они на деле не старше меня нынешней были. Девки совсем. – А это Млада и Забава.

Я чуть не фыркнула. Вот так три девицы подобрались. Так их хотелось спросить, а не сестрицы ли они.

– Хорошо, – кивнула я строго. – Раз батюшка вас со мной направил, значит при мне вы и останетесь. С гаремными порядками я разберусь, чтобы вас куда надо допускали. Но вы и сами не робейте. Вы сюда со мной приехали. А я стану женой оглана и куда выше всех его наложниц. Ясно?

Девки кивнули слаженно.

– И еще запомните – никогда не обсуждайте оглана в этих стенах. Тут не ясно кто где чего подслушать горазд. А лишние проблемы нам не надобны.

– Да, госпожа, – они еще и поклонились.

– И один раз проговорю, больше не стану, – я дождалась и поймала взгляд каждой поочередно. – Мне не нужны причитальщицы, охальщицы и плакальщицы. Мне нужны толковые помощницы. Если вы не готовы к жизни в этом месте и не готовы стать моей теневой опорой, то лучше поезжайте обратно сразу.

– Как же так… госпожа? – удивилась Млада. Но Любава ее за рукав дернула и шикнула. И на меня поглядела решительно.

Вот, это мне по нраву, сможет заправлять.

– Да, госпожа.

– Вот и славно. Сами распределитесь, кто чем займется. Надобно чтоб одна стала частью гарема – ушами и глазами. Чтобы сидела тихонько в углу, занимаясь приличным делом, и слушала. А после, все что услышит приносила бы мне. Я должна быть в курсе всего, что там происходит. Кто и что говорит.

Любава чуть сникла.

– Но госпожа, там эта женщина, Айбике, она же нас не пустит.

– С этим я сама управлюсь. Будет у вас допуск, куда и прочим можно. Просто запомните, что вы мои глаза и уши. А чтобы втереться в доверие можете делать вид, что покладисты и глуповаты.

Девицы мои с изумлением переглянулись. Видать, прежняя-то Евпраксия аккурат такой и была – тихой да послушной. А тут – на те.

– Вы переменились, княжна, – тихонько проговорила Забава.

– После болезни мир иначе видеть начинаешь, когда промеж жизни и смерти побудешь, – фыркнула я. Этой отговорки им стало достаточно.

И только я хотела продолжить наш разговор, как по коридору примчала взбудораженная Весняна. К ней у меня, конечно, теперь будет отдельный разговор. Но сейчас она явно хотела мне что-то другое поведать, а не то, почему свита моя не при мне.

На девок она глянула как-то странновато. То ли губы поджала, то ли зубами скрипнула, но то явно ей было не по привычке. Кажись, истинное ее лицо чуть проступило.

– Госпожа! – впрочем причитающий тон все еще был при ней. – Там такое! ТАКОЕ!