Текст книги "Далия. Проклятая мечтой (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Так что же вы там искали? – император опять обращается к Астен.

– Доказательства.

– Чему?

– Доказательства тому, что я могу наследовать императорский трон, – тихо, но твердо произносит женщина.

– Императорский трон? – удивленно переспрашивает эльф. – Прямо так сразу?

Астен краснеет.

– Разлюбезнейшая вы моя, по всем законам, и старым, и новым, этот трон унаследуют потомки моего рода, потому как мой род создал империю. Ваши претензии могут относиться лишь к трону Северных гор, но они столь же необоснованны.

– Неправда! – горячо возражает эльфийка.

– К вам когда-нибудь обращались представители нашей глубокоуважаемой оппозиции с предложением поддержать ваши начинания и планы?

– Нет.

– Нет, – согласно кивает император. – А знаете почему? Они в течение века, последовавшего после того, как я надел венец, скрупулезно перерыли все возможные архивы и записи в надежде найти какую-нибудь боковую ветвь моего рода, которая смогла бы оспорить право наследования. Безрезультатно.

– У них не было этой книги.

Эльф кивает головой, признавая правоту Астен.

– Действительно, почему-то никто не потрудился ознакомиться с этим фолиантом.

– Его не было в свободном доступе. Даже информация о том, где он лежит никому не была известна…

– На основании чего, вы сделали вывод, что в ней содержится некие знания, представляющие собой тайну для общества и угрозу для меня, – перебивает он женщину, затем продолжает развивать свою мысль, – весьма сомнительные причины для оправдания своего преступления. Хочу напомнить, в вашем отделе до недавнего времени квалификация лишь двух сотрудников соответствовала занимаемой должности. Неудивительно, что при таких порядках затерялась книга.

– Но в ней написано, что род Кирей имеет равные права наследования.

– Имеет, не спорю. Представьте мне кого-нибудь из этого рода, и при условии, что его поддержит наше Собрание, я уступлю власть. Наследник из Кирей, пожалуй, единственный, кому я мог бы отдать не только Северные горы, но и империю.

Астен непонимающе смотрит на своего императора. Я тоже теряюсь. Остас Лирей замечает наше общее недоумение.

– Госпожа Мистраэль, вы не имеете никакого отношения к роду Кирей. Спустя два века после кончины его последнего законного представителя титул был пожалован вашему предку за особые заслуги. К сожалению, это имя не принесло новому владельцу счастья. Насколько мне известно, из вашей семьи живы только вы, а все родственники, включая дальних, покинули этот мир.

Слова эльфа оказывают ошеломляющее действие на Астен: пустой взор устремлен в стену, плечи судорожно поднимаются и опускаются, будто ей трудно дышать.

– Не знаю, кто внушил вам эти опасные мысли, но мне очень жаль, что такую умную женщину как вы ожидает столь незавидный финал. Все ваши проступки попадают под юрисдикцию особого отдела, и за каждый из них предусмотрено одно наказание. Вам оно известно.

Астен никак не реагирует на это, только закрывает глаза.

– Ваше величество, лекари проверят психическое здоровье леди Кирей, а маги проверят, не применялось ли к ней воздействие извне.

Император кивает. Эльфийка тоже оживает после этой реплики Эмиля. Она удивленно смотрит на него. Да, он не такой монстр, каким ты его себе представляла. Он просто любит, чтобы все делалось по правилам.

– Эта кража, – обращается Эмиль непосредственно к Астен, – в виду определенных обстоятельств имеет особую важность, но приоритетом для нас является не наказание. Если представиться возможность смягчить вашу участь, никто не будет этому препятствовать.

– Полностью вас поддерживаю, – откликается Остас Лирей. – И какие дальнейшие действия вы предпримите?

Эмиль растеряно смотрит на свое непосредственное начальство.

– Кто доставит госпожу Далию к вам домой? – уточняет император.

– Леавиль, – следует мгновенный ответ. – Марисаль и Таниэль доставят леди Кирей к нам в отдел. Там ей займутся лекари, маги и дознаватели. А мне необходимо обсудить некоторые аспекты этого дела с вами лично, ваше величество.

– Непременно Левий, непременно.

Остас Лирей отворачивается от Эмиля и я удостаиваюсь еще одного взгляда бирюзовых глаз.

– Я чрезвычайно признателен вам за сотрудничество, госпожа Далия. А также несказанно рад нашей новой встрече.

– Благодарю… И я тоже была рада вас увидеть, – уверяю я, пропуская должное обращение, потому что…

– Это правильно! – Император наставительно поднимает палец и поворачивается к молодому смешливому эльфу, поучая, – никогда сам не признавай над собой власть того, кто ей не обладает. Слова зачастую далеко не просто слова.

Я киваю. Именно об этом я и подумала.

По дороге до дома Эмиля я размышляю о том, как забавно они с императором смотрятся вместе. Высокий брюнет, облаченный в черное, и низкорослый эльф со светлыми волосами и в светлой одежде.

Интересно, кто все-таки такой этот смешливый господин в зеленом?

– Господин Рестай, – я отвлекаю своего компаньона от видов за окном, – а кто этот молодой светловолосый эльф из свиты?

– Старший племянник императора.

– Наследник?

– Да.

– Понятно.

Дрессировка.

Перед тем, как уйти, мой сопровождающий озвучивает настоятельную просьбу Эмиля не предпринимать никаких действий до его возвращения.

Я постукиваю ноготками по перилам лестницы. Хотелось бы знать, какие именно действия Эмиль имел в виду. Вдруг есть и спать тоже нельзя. И вообще, каким образом герцогу удалось передать распоряжения своему подчиненному – неужели телепатически? Жаль, что на все эти вопросы господин Рестай мне не ответит.

– Значит, это только просьба? – этот момент я могу уточнить.

– Именно так.

– Не приказ?

– Нет, – твердо стоит на своем эльф.

– Очаровательно! – мягким голосом произношу я, однако интонации не могут сбить с толку сотрудника особого отдела полиции.

Мужчина на несколько секунд отводит взгляд в сторону, потом, что-то сообразив, опять смотрит на меня:

– Пожалуй, мне пора.

– Разумеется, – так же ласково отзываюсь я.

Взгляд, брошенный через плечо в мою сторону почти у самых дверей, дает мне понять, что услужливый подчиненный поставит в известность начальство о моем загадочном состоянии. И правильно, пусть подготовится.

Дворецкий, предоставивший господину Рестаю возможность самостоятельно покинуть дом, внезапно возникает в конце лестничного марша.

– Госпожа Далия, – обращается он ко мне, – вам понадобится сегодня машина?

Какая машина?

– Зачем? – переиначиваю я свою мысль.

– Чтобы вернуться на службу.

Вернуться на службу… Про библиотеку я совсем забыла.

– Не сегодня Изотеил, но за заботу спасибо.

Пытаюсь пройти мимо эльфа, но…

– Вы будете обедать?

Я голодна, но уверена – в таком состоянии кусок в горло мне не полезет.

– Нет, не буду. – Спокойно! Грубить не надо, потому что…

– Могу я вам чем-то помочь? – озабоченно спрашивает эльф.

Он хочет попросить горничную собрать мой чемодан?

– Благодарю, ничего не нужно.

Я вполне справлюсь с вещами сама.

Меня будит запах гвоздики. Открываю глаза и вижу спину стоящего неподалеку Эмиля. Он изучает мои разбросанные вещи и раскрытый кофр.

Заснула я, положив голову на кушетку в гардеробной. Шея затекла так, что я ее не чувствую. Медленно приподнимаюсь, мышцы почти сразу же отзываются немилосердной болью. Сейчас идея устроится тут, чтобы иметь возможность любоваться видом за окном в ванной, не кажется мне удачной.

Шуршание ткани моего платья привлекает внимание эльфа. Он поворачивается и направляется ко мне. Протянув руки, предлагает:

– Давай помогу встать.

Я не отказываюсь. Опираясь на руки Эмиля, медленно встаю. Меня немного пошатывает, и это не ускользает от внимания эльфа. Сначала он придерживает меня за плечи обеими руками, но затем освобождает одну, чтобы поправить кружевной воротничок. Как во дворце. Но на сей раз до волос он не добирается. Я его понимаю – там не прядки заправлять нужно, а полностью волосы переплетать.

– Собираешь вещи?

Окидываю взором захламленную комнату. Сборы это напоминает меньше всего.

– Пока не решила.

Перевожу взгляд на Эмиля. Он кивает и тоже отвлекается от осмотра живописных композиций из одежды. Наши взгляды встречаются. Я не выдерживаю первой и не просто отворачиваюсь, а делаю шаг назад. Это служит сигналом эльфу – он тут же убирает руки с моих плеч.

– Поговорим? – предлагает он.

Я неуверенно пожимаю плечами. О чем говорить? Заказчица кражи поймана, наш фарс подошел к своему логическому завершению. Оставаться в его доме я не вижу смысла.

– Твой энтузиазм радует, – иронизирует Эмиль. – Как обычно.

Я никак не реагирую на данное заявление.

– Не сжимай губы, я, между прочим, хочу поделиться с тобой государственной тайной.

Смотрю на него во все глаза, правда, такой эффект вызван не его желанием поделиться секретами.

– Я сжимаю губы?

– Ты делаешь так каждый раз, когда тебе что-то не нравиться. Когда тебе что-то очень сильно не нравиться, ты еще и подбородок вздергиваешь.

Ужас какой!

– Выглядит забавно и мило, – развивает тему Эмиль, не подозревая, что развеял мои невысказанные опасения.

Я чуть опускаю голову и смотрю в пол. Какой очаровательный узор на ковре.

– А теперь ты не хочешь разговаривать, – комментирует мои действия эльф. – Тебя очень легко читать, только толку с того.

Окончание фразы очень похоже на жалобу.

– Пройдем в гостиную. Устроимся там.

Я переплетаю пальцы рук и говорю, глядя в сторону:

– А что, если я не хочу знать никаких государственных тайн?

– Но ты хочешь, – усмехается мой собеседник. – И никаких наказаний за это знание не последует. На то дано самое высочайшее заверение.

– Ты спрашивал об этом у императора?

– Нет. До этого не дошло. Он сам предложил, чтобы ты присутствовала на сегодняшней встрече, и сам попросил рассказать тебе, как обстоят дела с кражей на самом деле.

Звучит интригующе. Я отправляюсь в гостиную. Эмиль следует за мной.

В комнате каждый из нас занимает те же места, что и при первой встрече. Символично.

– Я слушаю.

– Сегодня ты украла две книги, – спокойно сообщает Эмиль.

Я замираю. То есть замираю совсем – в себя прихожу, когда недостаток кислорода отзывается острой болью в легких. Хорошее начало! Впрочем, не буду забывать, герцог всегда умел привлечь к себе внимание.

– Две?

– Именно. Первую, ради которой и затевалась вся это история с Астен, ты выбросила в мусорную корзину, по пути на обед.

– И где эта книга?

– Полагаю, там, где и должна быть, – у ее законных владельцев.

– Это имеет какое-то отношение к процедуре изъятия редких изданий из частных коллекций?

– Абсолютно никакого.

Я в совершенной растерянности, и Эмиль, которому прочесть меня, по его же словам, ничего не стоит, это понимает.

– Давид ведь никогда не делится с тобой новостями со службы?

Я качаю головой.

– Велислава тоже всегда соблюдает кодекс, верно?

На этот вопрос я киваю.

– Ну, тогда тебя ждет большое открытие.

Эльф прижимает ладони друг к другу и подносит их к губам. Сделав глубокий вдох-выдох, он начинает свой рассказ:

– Некоторое время назад на Земле активизировались проклятые. В силу определенных обстоятельств решить эту проблему по давно обкатанной схеме не представлялось возможным. Тогда и мы, и мельвы стали активно искать другие подходы к данному вопросу. Мы перерыли все возможные архивы в поисках хоть какой-нибудь зацепки. Могу тебя уверить, дело выполнялось со всевозможным тщанием и усердием, но, к сожалению, результат оказался нулевым. Вы же изучали записи своих прорицателей. Эти усилия были вознаграждены. Нашлось пророчество, описывающее второе, и последнее для четырех миров, пришествие проклятых. Так же в нем упоминалось еще одно предсказании, которое должно появиться, когда ситуация станет критической. Оно-то и поможет избежать войны без победителей. Звучит, довольно туманно, но на тот момент, даже такая малость дала проблеск надежды. Дело оставалось за малым – найти очень сильного провидца, способного на масштабные предсказания. И ваш совет его нашел. Точнее, ее.

Ее… А еще точнее, ее нашел мой брат.

– Велислава, – шепчу я беззвучно.

– Да. Ее видение меня удивило, но поразмыслив, я смог собрать в целостную картину все фрагменты головоломки под названием вода.

– Как? – переспрашиваю я, уверенная, что ослышалась.

– В. О. Д. А. Вопрос о демонах Асиса, – расшифровывает Эмиль и продолжает, – после этого мысль об успешном ограблении Королевской библиотеки перестала вызывать у меня отторжение.

В голове мешанина мыслей…

– Как ты узнал о видении Велы, и какое отношение кража имеет к проблеме демонов?

Эмиль поднимается из кресла и идет ко мне, на ходу доставая что-то из внутреннего кармана сюртука. Это конверт. Эльф протягивает его мне.

– Прочти.

Я беру конверт в руки. На лицевой части знакомым неровным подчерком выведена полная должность Эмиля, и стоит пометка: "Срочно! В.О.Д.А." Гляжу на буквы, и закрадывается подозрение, что они рисовались по памяти. Скорее всего, так и было.

Письмо написано уже на русском.

Здравствуйте!

У меня мало времени, поэтому перейду сразу к сути. Некоторое время назад мне было видение, которое имеет решающее значение для решения вопроса, обозначенного на конверте. Через два дня в Эль по приглашению Королевской библиотеки прибудет моя подруга Далия Розман (она приходится сестрой моему мужу Давиду Розману, но его вам представлять не нужно). Спустя некоторое время Далия совершит двойную кражу из хранилища первого уровня. Я не знаю, что подтолкнет ее к этому, она никогда бы не пошла на подобный поступок осознанно. Как бы то ни было, одна из книг должна покинуть пределы вашего мира и оказаться у демонов. В этом случае есть надежда на положительное решение вопроса.

От вас требуется следующее: во-первых, обеспечить Далии пропуск на первый уровень, во-вторых, проследить, чтобы она не пострадала, в-третьих, проконтролировать доставку книги организаторам кражи. Нумерация указывает на последовательность действий, а не на приоритет. Одинаково важно все!

Извините за тон письма, повторюсь – у меня мало времени. Кроме того, я знаю, что вы отнесетесь к нему серьезно. Отзывы в мой адрес со стороны Неавиля-забыла-как-дальше были блестящими, правда?

Завтра я сообщу совету Ямеля об этом пророчестве.

Нежская Велислава Игоревна

20-ый день 15-ой Хес 10225 года по летоисчислению Ямеля

Заметив, что я закончила чтение, Эмиль вновь начинает говорить:

– Демонов всегда интересовало только драгоценные камни с Земли. Они никогда не шли на контакт без особой нужды, а если еще учесть вторжение в мир людей… С их стороны было бы глупо рассчитывать на помощь или доверие эльфов и мельвов, поэтому они решили действовать самостоятельно. Астен, на чьем честолюбии так легко сыграли, оказалась идеальной кандидатурой для маскировки кражи, а ты – для ее выполнения.

– К чему такая сложная схема? Зачем им нужна была я?

Мои вопросы вызывают у него смех.

– Сложная, говоришь, – произносит эльф, отсмеявшись. – Далия, ты даже не представляешь, насколько она сложна! Но больше меня поражает то, насколько она идеальна. Эта книга, о чем бы она ни была, невероятно важна для проклятых, поэтому они разработали поистине гениальный план, пусть его реализация и заняла столько времени.

Скорее всего, у тебя сложилось впечатление, будто Королевская библиотека – это проходной двор, но уверяю тебя, украсть что-либо из нее невозможно. Почти невозможно, – поправляет себя эльф и уточняет, – но об этом чуть позже. Так вот, любой документ или книга, попавшие в стены этого хранилища или созданные там, привязываются к нему магически, и когда их выносят за его стены, об этом сразу же становится известно.

Вспоминаются бредовые образы, посетившие меня вчера, пока я стояла на мосту, и слова сами срываются с губ:

– Птицы, бьющиеся в клетке…

– Что ты сказала? – недоуменно переспрашивает Эмиль.

– Так, пустяки… Просто вчера, когда я смотрела на библиотеку, мне в голову пришла эта мысль.

– Интересно… но я продолжу, если ты не против?

Я качаю головой.

– Стоит подчеркнуть: любая записка, написанная в библиотеке, привязывается к ней. Теперь представь, что должно происходить, когда выбрасывают мусор с черновиками и прочими ненужными бумагами.

Я честно представляю.

– Ужас, – шепчу я в ответ.

– Наверное, – улыбается эльф. – Строить мусоросжигатель в библиотеке посчитали нецелесообразным, куда проще было воспользоваться элементарным способом разорвать эту связь.

– Но способ должен быть магическим, а я не слышала, чтобы в штате библиотеке числились маги.

– Числятся, только это не афишируют, но в любом случае, заняты они делами, не имеющими отношения к их дару, – возражает Эмиль и резко меняет тему, – ты никогда не обращала внимания на гербы библиотеки, украшающие корзины для мусора, которые использует персонал, занимающийся уборкой?

Гебры… В голове постепенно выстраивается цепочка, и я ее озвучиваю:

– Они из камней… Камни – это магия проклятых, но… Выходит, что книги не так уж надежно защищены.

Эмиль качает головой.

– Уж не знаю, как так вышло, но про этот фокус с корзинами никто не знает. Я сам сообразил лишь недавно, когда задался вопросом незаметного выноса книги за пределы библиотеки. Направляясь на встречу с Пастасом Мириэлем, я совершенно случайно увидел этот герб и выдвинул данную гипотезу. К сожалению, ее правильность подтверждается исключительно твоим практическим опытом, поскольку никаких документов я по этому поводу не нашел. Так что во всем мире только мы вдвоем знаем, как совершить кражу из места, считающегося самым защищенным.

– Вдвоем? А твои подчиненные? А император?

– Я все объяснил им загадочной магией камня, который ты носишь.

Проще говоря, соврал. Очаровательно!

– И все же, зачем две кражи?

– Это отвлекающий маневр. По плану демонов, пока мы заняты с Астен, нам нет дела до того, что неизвестный умелец покинул пределы Эль. В любой другой ситуации, мы бы сразу же послали следом какого-нибудь таланта вроде Леавиля установить личность путешественника.

– В Эль так строго следят за перемещениями между мирами? – удивляюсь я неожиданному открытию.

– Да. В отличие от Ямеля у нас все перемещения регламентированы, и эльфы, способные к ним, стоят на учете.

Ах да, бдительность, переходящая в паранойю, как я могла забыть об этой милой черте!

– Но почему я?

– Эльф для этого дела не годится. Даже с заклятым камнем он не будет столь идеален, как мельв. А ты просто подходила по возрасту и оказалась не в том месте не в то время.

– То есть это случайность! Ты же говорил, что их план идеален!

Эмиль пожимает плечами:

– Полагаю, летом на набережной много детей, и любой ребенок будет счастлив познакомиться с эльфами.

– Так с камнем мне эльфы удружили?

– Разумеется. Я уже говорил тебе, что явление демона в Ямель – это нонсенс. Подобные прецеденты за всю историю случались всего раза четыре, и результаты я бы назвал впечатляющими и запоминающимися. Ваша реакция всегда очень быстрая и… эффективная, не говоря уже о том насколько эффектная.

Эмиль неожиданно замолкает и словно погружается в воспоминания, потом так же внезапно продолжает рассказ:

– Четверть века назад Астен состояла в любовной связи с Вирсаном Сарелем, дальним родственником небезызвестной тебе леди Сарель. Он слыл господином изворотливым и амбициозным, занимал должность посла одного владыки с юга и имел возможность периодически на вполне законных основаниях посещать Ямель. У этого эльфа был помощник, весьма талантливый юноша. Полагаю, именно он управлялся с камнем. Организатором этой операции, по словам твоей бывшей коллеги, являлся сам Сарель. Именно он внушил ей мысль об обоснованности претензий на трон. Ну, а ему это подсказал проклятый, который сегодня покинул пределы Эль.

– В Эль они есть?

– Да. Немного. Это не призрачные, бестелесные сущности, а существа, подобные нам. Поселились здесь еще до вторжения на Землю. Живут обособленно, но никто не знает где именно. Никогда ни в каких беспорядках не участвовали и даже не подозревались.

– А как же ваше стремление всех ставить на учет?

Эльф делает неопределенный жест рукой.

– Это как ловить дым руками.

– Значит, Астен его видела?

Эмиль кивает.

– Мельком. В доме у Сареля незадолго до его смерти. Описать демона госпожа Мистраэль не смогла, но нам это без надобности.

– И ее не смутил тот факт, что ее любовник общается с ним?

– С чего бы? Этот незнакомец никогда не покидал пределы Эль, и по умолчанию считалось, что с соплеменниками связи не имел. Кроме того, за свои услуги и информацию потребовал немалую сумму. Камнями, разумеется.

– А у вас принято доверять тем, кто требует деньги за информацию и услуги? И почему ты думаешь, будто он общался с кем-то из своего мира?

– Как-то так получается, что требование оплаты внушает эльфам доверие. – Невесело улыбается Эмиль. – Кроме того, история, им озвученная выглядела весьма правдоподобно. Что касается канала связи, то напоминаю: демоны Асиса не бессмертны, и наш незнакомец родился в Эль, а трудился на благо своего народа. Так что как-то они между собой общаются. Таланты каждой расы уникальны, в чем-то похожи, но мы никогда не овладеем умениями друг друга. К этому способны только люди.

Теперь все понятно. Только пара вопросов осталась.

– Ты сказал, что Сарель умер. От чего?

– Несчастный случай. Во время грозы лошадь понесла. Он вылетел из седла и сломал шею.

– А его помощник жив?

– Жив, но вскоре поле гибели начальника он повредился рассудком.

Повредился рассудком, значит. А мельвы могут посещать Эль не только в составе дипломатических миссий, и если вспомнить недавний инцидент с сыном члена совета…

– Что ж, спасибо за объяснение. Я пойду собирать вещи.

Попытку встать пресекает голос Эмиля:

– Останься.

На меня он не смотрит. Мне это не нравится. Также не нравиться то, что слова звучат как приказ.

– Пожалуйста, – добавляет мужчина, выдержав паузу.

– Зачем? – недоумеваю я. – Пропуск ты мне организовал. Я из этого приключения вышла целая и невредимая. Книга покинула приделы Эль. Ты выполнил все, о чем просила Вела.

– Нужно посмотреть, как действует на тебя камень теперь.

На мой взгляд, совершенно несерьезная причина, чтобы отменить отъезд.

– Я могу его снять, – предлагаю очевидное.

– В нашем мире ты должна его носить, иначе не сможешь жить по местному времени.

Это тоже предсказуемо, но…

– Я могу покинуть Эль хоть сегодня.

– Можешь, – кивает головой Эмиль, – только тебя совесть замучает после такого ухода. Сорваться с места, бросив все на произвол судьбы – не твой стиль.

– Предлагаешь мне остаться и спокойно закончить дела.

– Не совсем. Я предлагаю тебе попробовать пожить здесь, когда над тобой не довлеет проклятье. Вдруг твое отношение ко всему, что тебя тут окружает, поменяется.

Интересно, он сам в это верит? Судя по тому, что Эмиль до сих пор на меня не смотрит – нет. Я тоже неплохо изучила его повадки. Его тоже можно прочитать, просто оппонентам герцога никогда не приходило в голову следить за ним.

– Я хочу поговорить с Велой.

– Я так и подумал. – Эльф кивает головой. – На завтра приглашен мастер, он настроит зеркало.

– Ты все предусмотрел, и на каждое мое возражение у тебя найдется аргумент, – подвожу я итог.

Эмиль молчит.

– И что же мне мешает не обращать внимания на все эти аргументы, кроме перспективы выглядеть нелепо, не желая прислушаться к доводам логики?

– Ровным счетом ничего.

На меня наконец-то смотрят.

– Я просто прошу тебя остаться.

Невысказанный вопрос "зачем" повисает в воздухе. Эмиль не собирается честно отвечать на него, это я уже поняла. Может быть, его настойчивое желание не отпускать меня как-то связано с Давидом? Не знаю. И не хочу ломать над этим голову.

– Хорошо. Пока я остаюсь. Ты доволен?

– Да.

– Чудесно!

Я все ж таки поднимаюсь с дивана. На сей раз меня никто не останавливает.

– Я распорядился на счет легкого ужина, – ставит меня в известность Эмиль.

К этому моменту я уже успеваю дойти до двери в спальню.

– Не хочу есть, – бросаю через плечо, остановившись.

– И мне особо не хочется, но нужно. Мы несколько дней этим делом пренебрегали.

Правда? По-моему, он проявлял интерес к еде. Во всяком случае, за завтраком эльф сосредотачивал свое внимание на содержимом тарелки. Хотя за тем, сколько он там съедал, я не следила. Я вообще была на редкость рассеяна в последние дни.

Немного поточив маникюр об обналичник и подумав, вынуждена согласиться:

– Хорошо. Мне хватит времени, чтобы разобраться с вещами?

– Хватит, только… пижамы. Позаботься о них в первую очередь, пожалуйста.

Второе "пожалуйста" за пятнадцать минут вызывает неоднозначные чувства. Столь же смешанные эмоции возникают от мысли, что наш фарс продолжается.

21-ый день 16-го месяца

Начало третьего. В очередной раз спускаюсь вниз и прислушиваюсь к тому, что происходит за дверью в кабинет. О, кажется, мастер наконец закончил работу!

Дверь распахивается. Неожиданностью для меня это не становится, но бежать опрометью к лестнице не вижу смысла, поэтому я остаюсь на месте и смело встречаю взгляд Эмиля.

– Ты уже здесь? – удивляется он.

– Я опять здесь, – поправляю его.

– Заходи, – приглашает Эмиль, отодвигаясь в сторону. – Мастер уже закончил… – он обрывает себя и после небольшой заминки продолжает, – но, полагаю, ты уже об этом знаешь.

Я улыбаюсь и проскальзываю мимо него.

Возле зеркала, спрятанного в шкафу, молодой эльф возится со своим чемоданчиком. Заметив меня, мастер оставляет его в покое и почтительно кланяется. Я киваю.

Эльф переводит взгляд на Эмиля.

– Если возникнут проблемы – сообщите, я вернусь и устраню их, но все должно быть в порядке.

– Хорошо. Благодарю за оперативность.

– Не стоит, – со смешком отзывается мастер.

Я его понимаю. Кто в здравом уме будет заставлять ждать главу охранки?

Предприняв очередную попытку закрыть чемодан и потерпев поражение, мастер оставляет его открытым.

– Всего доброго, – прощается он, проходя мимо меня и Эмиля. Мы дружно шагаем в разные стороны, предоставляя ему место, чтобы он мог выйти из комнаты.

Обернувшись, вижу Изотеила, стоящего в нескольких шагах от кабинета. Дворецкий ждет посетителя. Заметив мой взгляд, эльф степенно кивает. Да, кажется, мы сегодня еще не виделись. Улыбнувшись ему в ответ, поворачиваюсь к Эмилю.

– Что? – Он указывает на зеркало. – Иди пробуй!

Я подхожу к бесполезной стекляшке.

– И как я должна связаться с Велой, если у нее нет камня, настроенного на это зеркало?

Вчера я почему-то не вспомнила об этом моменте, но сегодня данный вопрос не давал мне покоя с самого утра. Только задать его было некому – Эмиль уехал на службу еще до того, как я проснулась, а вернувшись, привез с собой мастера и заперся с ним в кабинете.

– Ты когда-нибудь видела такие камни? – Эмиль оказывается возле меня и демонстрирует прозрачный шар идеально круглой формы.

– Нет.

Действительно, в рамах всегда имелись два разъема, но камни, подходившие под круглый, мне прежде не встречались.

– Даже в доме у брата?

Я отрицательно качаю головой.

– Понятно… Подобным камням для работы пара не нужна.

Эмиль вставляет шар в более глубокое отверстие, и картинка на зеркальной поверхности мгновенно меняется. Только показывает она почему-то не привычную стену в холле, а часть гостиной Давида. Он как раз сидит на любимом диванчике своей супруги и читает. Я уже собираюсь его позвать, как в комнату входит Вела.

– Мне нужно с тобой поговорить, – объявляет она, остановившись напротив Давида.

Даже звук есть! Чудеса!

Восхищаясь возможностями камня, я не забываю смотреть в зеркало. А в нем Давид отрывается от книги и закрывает, не глядя. Все его внимание сосредоточенно на Веле.

– Слушаю, – отвечает братец с улыбкой.

Вела, наклонившись, отбрасывает подальше книгу, которую Давид положил возле себя. Покончив с этими нехитрыми приготовлениями, она садиться на его колени и кладет руки на плечи.

– Начало мне уже нравится, – объявляет мой брат. Его улыбка становится еще шире, а ладони обхватывает талию девушки.

– Поговорить я хочу о важном.

– Не сомневайся, ты полностью завладела моим вниманием! – уверяет Давид и постепенно перемещает руки на…м-м-м, ниже талии Велы, но она возвращает их на прежнее место.

Я бросаю взгляд на Эмиля, тот сосредоточенно смотрит в зеркало. Сосредоточенно и выжидающе.

– Только давай договоримся об одной вещи. После того, как я расскажу тебе свою новость, ты поделишься со мной своей, – ставит условие Вела, чем немало озадачивает Давида.

– А у меня есть новость?

– Есть, – уверенно кивает подруга.

Братец на несколько секунд отворачивается от своей жены. Хорошо, что смотрит он в окно.

– Ладно. Договорились, – соглашается он после длительной паузы.

– Итак… По прогнозу Вела-центра в ближайшем году в черноземных областях будет собран достаточный урожай всех возможных культур. Никаких катаклизмов не предвидится. Все дети родятся здоровыми.

Давид замирает, во все глаза уставившись на Велу. Пока он приходит в себя, я решаю посмотреть на Эмиля, как он воспринял известие. На лице эльфа играет еле заметная улыбка, говорящая, скорее всего, о полном довольстве собой и складывающейся ситуацией.

– Ты это сделала! – восклицает брат, привлекая мое внимание.

Велислава прячет лицо в выемке между его плечом и шеей, поэтому ее ответная реплика звучит невнятно, но возмущение в голосе все же слышится:

– Вообще-то, я сделала это довольно давно. Если бы кое-кто состоял кое-где, то давно об этом знал! Хотя признаюсь, видение сладкой жизни по-мельвски посетило меня только сегодня.

Давид смеется.

– Твоя очередь! – Вела выныривает из своего укрытия и тычет пальцем в грудь супруга.

– Ты же знаешь, – улыбается брат и обхватывает ладонями лицо девушки.

– Скажи это, – настаивает она, вырываясь из объятий.

Я оглядываюсь на Эмиля. Он тоже широко улыбается. Почему? Предвкушает ответ Давида?

– Сегодня в обед я хотел написать письмо в совет. Я согласен занять место Сали.

– Вот и хорошо! – Вела радостно хлопает в ладоши, а затем, упершись в плечи супруга, придвигается еще ближе. – Кстати, как тебе новость о детях?

– Замечательная новость.

– А хочешь я тебе еще один секрет открою, – шепчет Вела.

Давид вопросительно приподнимает брови.

– Дети просто так не появляются. Тут нужны некоторые усилия.

– Ты хочешь ребенка? – недоверчиво уточняет брат.

– Удиви меня, сказав, что ты его не хочешь, – язвит подруга.

– Нет! То есть… ты уверена?

Она не отвечает. Просто спускает ладони Давида на… туда, откуда сама же убрала в начале разговора. Брат резко подается вперед.

Невидящим взглядом смотрю в зеркало, которое сейчас отражает кабинет, Эмиля и меня. Моргаю несколько раз, изгоняя из сознания последнюю сцену, потом разворачиваюсь и иду к двери.

– Наверное, мне стоит отложить визиты и общение с Велой на некоторое время. Как видно, у нее с Давидом появились планы. Не хочу помешать.